- Данмор? – сидевший за столом, пожилой, но все еще довольно внушительный мужчина поднял на меня взгляд. – Какими судьбами?
- Тавин… - подойдя, я остановился у стола, побарабанил пальцами по столешнице. – Я смотрю, ты все еще на службе. Никак молодому поколению от тебя не избавиться?
Подняв взгляд, он несколько мгновений посверлил меня взглядом, потом рассмеялся.
- Слишком зеленые еще, чтобы меня на пенсию отправлять. Не дождутся.
- Еще бы, скольких из них ты уже пережил? – отодвинув стул напротив, я устроился со всем возможным комфортом на казенной сидушке. – Прости, но выпить не захватил.
- Пятнадцать покушений, если ты об этом, - собеседник откинулся на спинку своего стула, по виду, не намного удобнее моего. – Все никак не угомонятся. А вот ты не сильно изменился. Магичка тебе эликсиры варит?
- Свежий воздух и работа в поле, - усмехнулся я в ответ. – В кабинетах люди сильно портятся.
- Да уж, - с тоской бросив взгляд в окно, стражник перевел его на меня. – Так ты пришел меня проведать или по делу?
- По делу тоже… - уклончиво ответил я.
- Хочешь в городскую стражу наняться? – веселился собеседник.
- Не совсем… прошлой ночью твои ребята взяли одного из моих. Я хотел бы узнать что он натворил?
- Так ты об этом, - разом поскучнел мужчина. – Так, значит, один из них был твоим? Тот, что драку на улице устроил? Их там человек десять было, который?
- Рыжий такой, бледный, - черт, а я ведь даже не знаю каким именно именем Аодх представился страже.
- Рыжий… Аодх? – порылся в документах на столе начальник, достал один из листков.
Он еще и тем же самым именем представился. Странно, мне казалось, что в городе Треугольник в полном составе каждый житель знает в лицо. Даже если этот дурень не в форме был, то узнать ведь должны были? Или нет?
- Ага, Аодх, этот как раз мой, из моего отряда. И насколько он на улицах себе кулаками намахал?
- Ну-у-у… - глава стражи поджал губы, вчитываясь в лист, - десятеро свидетельствуют о том, что гуляли себе, никого не трогали, когда твой красавец налетел на них и стал руками размахивать. Против одного его заявления, что это они на него напали. Свидетелей в такой час, сам понимаешь, не было. Кроме стражи, но в той драке и моих ребят помяли, там уже не было понятно кто именно. На пару месяцев в застенках твой парень накуролесил.
- На пару месяцев? – подорвался я на месте. – Тавин… ты с ума… сошел? – несколько остыв к концу фразы, я сел на место. – А побыстрее его отпустить никак нельзя? Наверняка это не первая драка, в которой эти десятеро успели побывать.
- Жалобы были… - уклончиво ответил мужчина, перебирая другие листки. – Но ничего серьезного и ничего такого масштабного, знаешь ли.
- Так, пара ограблений, - подхватил я. – Несколько увечий, штук тринадцать трупов? Которые никто не нашел? Тавин. Ты знаешь этих ребят, а знаю своего, ну не стал бы он развязывать драку на улицах. «Так, по одному бы переловил в городе и шеи бы посворачивал», - закончил уже мысленно. – Он нужен мне в отряде. И, чем быстрее, тем лучше.
- Ты, что, взятку мне предлагаешь? – нехорошо прищурился стражник.
- Нет, - коротко отрезал я, хорошо зная, как Тавин относится ко взяткам и как далеко способен отпинать того, кто ее ему предложит. Вот уж угораздило нарваться на до скрипа правильного и честного человека. И где? В городской страже.
- Хорошо, - взгляд пожилого мужчины смягчился. – Но вариант есть. Общественные работы. Скажем, две недели работы в Цистерне. Рудников поблизости нет, так что, это единственное, что я могу ему предложить. Или пара-тройка месяцев в застенках. Это, если другие участники свои показания не изменят, что маловероятно. Ему я предлагал Цистерну сразу, но…
- Я тебя понял, - поднявшись все же со стула, я почесал бровь. – Если он согласится на Цистерну, он ведь не должен будет находиться в камере?
- Нет, но он будет должен приходить каждый день и отрабатывать положенное количество часов. Ты можешь поручиться за него? Что он не сбежит из города?
- А стража выпустит его за ворота? – здорово усомнился я в ответ.
- Нет, конечно, но, могу поклясться, что у вас, наемников, есть свои выходы…
- Поверь мне, он никуда не денется. Могу я его забрать?
Несколько мгновений Тавин помолчал, изучая меня взглядом, словно решая может он довериться мне или нет.
- Да, я скажу, чтобы тебя проводили и его отпустили.
Спустившись вниз, к камерам, в самой большой из них я почти сразу же увидел Аодха. В одной камере с ним, но у противоположной стены, жались к этой самой стене десять типов самой головорезной наружности. При встрече с самым безобидным из них на вид, случайные прохожие наверняка были рады сами отдать ему все ценности и потом еще долго радовались тому, что легко отделались.
Аодх и в самом деле был мало на себя похож. Вот на бродягу – да. И как его умудрились вывалять в грязи с головы до ног? Даже десятеро. У виска засохла кровь, хотя рана под этой коркой, я уверен, давно затянулась. Увидев меня, рыжий вскинул голову, болезненно поморщился, явно представив последствия.
- Аодх – на выход, - скомандовал стражник, отпирая замок решетки.
Поднявшись со своего места, вызвав этим трепет в рядах сокамерников, лучник дошел до открывшейся двери, остановился, сверля меня злым взглядом.
- Я не пойду в Цистерну, - прошипел он на грани слышимости, не переступая импровизированного порога.
- А это уже не тебе решать, - прорычал я, слишком явственно представляя что именно произойдет, если запереть Высшего в тюрьме. На несколько месяцев. Тем более, такого Высшего как Аодх. Он тут себе еще на несколько сотен лет заточения приключений организует. Как и повышенную смертность сокамерников. Протянув руку, я за плечо выдернул его из клетки. – Иди со стражником на выход и жди меня в штабе. Я немного задержусь.
«Немного», стоит признать, затянулось. Так что из кабинета главы городской стражи я вышел через час. Крайне задумчивый. Настолько, что на выходе налетел на грязного бродягу, не сразу признав в нем своего лучника.
- Какого черта? – вежливо осведомился у рыжего, поняв, что тот решил проигнорировать приказ. – Ждешь, пока тебя обратно заберут?
- Я не пойду в Цистерну, Данмор, - снова ответил тот. Заставив меня устало вздохнуть. – Ты не можешь меня заставить. Когда эти уроды напали… откуда мне было знать, что они со стражниками в связке работают?
- Со стражниками мы разберемся отдельно. Иди домой, Аодх. Иди и не беси меня. Мне и так есть о чем поговорить с отрядом. И этот разговор простым не будет.
По городу мы шли молча. Для разнообразия – прямо по городу. По улицам, а не как обычно – по крышам. То ли Аодх забылся, то ли предавался невеселым размышлениям. Я не стал выяснять. Не до того было.
В штабе нас уже встречали.
Отправив рыжего отмываться и переодеваться, я кратко расписал отряду произошедшее. И к тому моменту, когда он вернулся к нам, все успели уже немного успокоиться, лишь постреливали в его сторону взглядами.
- Что? – спросил рыжий, остановившись в дверях гостиной.
- Ну, раз все, наконец, в сборе, думаю, нам есть о чем поговорить, например, о делах - поднявшись с дивана, я дошел до угла гостиной, где меня могли бы видеть все.
- Я… - начал рыжий, но я остановил его жестом.
- А дела у нас обстоят довольно фигово, Треугольник. Как показала последняя стычка с фантомами и генераторами, я один не смогу справиться со всем и сразу. К тому же, не исключено, что иногда отряду придется разделяться. В таком случае, я, тем более, не смогу драться проклятым оружием сразу в двух местах одновременно. Даже если у меня на это хватит запала.
- На что ты намекаешь, Данмор? – Клара скрестила руки на груди.
- Я намекаю, дорогая моя Клара, что нам нужен еще как минимум один условный человек с проклятым оружием, заточенным под уничтожение нечисти. Мы с Грейду не вытягиваем в одиночку.
Отряд переглянулся. Я дал им время на то, чтобы переварить подобную информацию. Да, решение будет непростым. Такое оружие куется долго и сложно. Многое требуется как от мастерства кузнеца, участвующего в этом мага, да и не одного, так и от самого владельца оружия.
- И к-кто именно тебе н-н-нужен? – осторожно уточнил со своего места Лорн. – Еще од-д-дин меч?
- Еще один меч и щит я буду делать себе и в любом случае. Большую часть своего оружия я потерял в пещерах. До сих пор мы справлялись и без них, но практика показывает, что так дальше продолжаться не может. Нужен еще кто-то. А вот кто именно из вас это будет, мне все равно. Я понимаю ваши опасения и то, что эти опасения – вполне здравые. Пойму даже, если никто не решит стать добровольцем. В конце концов, такое оружие свяжет вас не только с ним, но и со мной, и с Треугольником. Мы вполне можем попытаться и дальше обходиться без проклятого оружия, но не могу сказать точно когда это может стать нашим критическим просчетом. Так что…
- Я буду добровольцем… - раздался голос, не дав мне договорить.
- Руад? – внимательно посмотрел я на мечницу.
- А что? – насупилась девчонка. – Все еще сомневаешься?
- Я не сомневаюсь, но…
- Не думаю, что это намного сложнее того, что мы уже пережили, запиши меня тоже, - отозвался Праз.
- И я бы не отказался, - Эрик покрутил в руках свои ножи и вернул их в ножны. – Хороший клинок всегда пригодится.
- И я… - Лорн, впервые за долгое время, выглядел подозрительно самоуверенным.
- Ну, значит, единогласно, - резюмировала Магичка. – От такого оружия никто не откажется, если, конечно, наш лук не решил откалываться от коллектива.
- Мне надо подумать, - ушел от прямого ответа Аодх, удостоившись фырканья из разных концов гостиной.
- Ну вот и славно, тогда я скажу что именно нужно будет подготовить. Постараюсь воскресить старые связи и, скажем, через пару-тройку недель мы займемся этим вопросом. Ехать придется далеко. На сегодня Треугольник свободен.
Направившись на выход, я был остановлен в дверях все тем же рыжим, который цапнул меня за руку повыше локтя.
- Что ты задумал, Данмор? – прищурившись, спросил лучник.
- Я планировал уже давно вооружить Треугольник проклятым оружием. Не смотря на дороговизну и тяжесть изготовления, оно имеет массу плюсов. Например, его никогда не смогут использовать против тебя. Оно вообще убьет любого, кто попытается им воспользоваться. Почти невозможно потерять, и…
- Я не об этом, я про… - Аодх помолчал. – Про стражу.
- А что со стражей?
- Я не отправлюсь в Цистерну, Данмор. Это работа для отбросов.
- Не отправишься, значит не отправишься, - перехватив за запястье, я отцепил его руку от себя. – За тебя отработает кто-то другой. Раз такая работа настолько попирает твою гордость.
- И кто же? Кого ты отправишь в эту клоаку, глава? – с брезгливой усмешкой лучник подчеркнул последнее слово интонацией. – Заставишь того, кто не ослушается приказа? И кто это будет? Праз? Лорн? Наверняка мальчишку там в первый же день убьют за краюху хлеба. Или Эрик, как твое создание, не осмелится перечить?
- Уверен, что если бы я попросил, то любой из них согласился бы. Но не думаю, что кто-то из них обязан отрабатывать твои грехи Аодх.
- Тогда кто? Убедишь бродягу с улицы или… отправишь девчонок? – взгляд рыжего стал предельно презрительным.
- Как я уже сказал, никто из них не должен отрабатывать твои грехи, Аодх. Даже если тебя подставили. Это мой просчет, как главы, а раз уж я за всех вас отвечаю, то и отрабатывать свои ошибки буду сам. Я не такого благородного происхождения как ты, так что и на моей репутации это не скажется. Как и на моей гордости. Не знаю уж, каких кровей ты был изначально, что тебя настолько пугает грязная работа. А я простой наемник, потомок таких же наемников, которые всю жизнь сражались в попытках выбраться из грязи, но так в этой же грязи и погибли не достигнув успеха. А я все детство из-за этого провел сначала в приюте, а потом учеником наемника. Знаешь, какую работу выполянли в то время ученики? Меня это не пугает. Но запомни. За все время, что мы готовимся к отъезду, тебе запрещено покидать стены города, а еще ввязываться в драки и всячески попадаться на глаза страже. Постарайся не влипнуть в новую историю. Будь уж столь любезен не поставлять меня и дальше.
Оставив притихшего лучника у входа, я покинул штаб, направляясь к логову. Следовало подготовиться к утру и моей новой работе. Хоть и временной. Легкой она уж точно не будет. За все те века, что существовал резервуар под городом, им если и пользовались, то только в первое время. Потом он довольно долго стоял заброшенным. Сейчас же в голову градоправителя, похоже, что-то стукнуло, и он решил очистить и снова заполнить Цистерну водой. Работа грязная и неприятная, в этом Аодх был прав. Но туда ссылали за достаточно мелкие провинности, заставляя отрабатывать тяжелым трудом свои нарушения.
Как по мне, так лучше лопатой грузить на тележки грязь, чем очищать подземные катакомбы от нечисти. По крайней мере грязь не пытается откусить тебе голову в процессе.
Глава 10.
На новую работу я собирался долго, вдумчиво и неторопливо. Для начала нужно было найти одежду, которую потом не будет жалко выбросить. Форма отряда для этого не годилась. Да, многие меня в городе знали в лицо, но были еще и те, кто не знал. А я меньше всего хотел, чтобы наша форма засветилась и на общественных работах. Если поползут еще и такие слухи… нет, лучше не надо. Инвентарь наверняка дадут на месте. Обед, по понятным причинам, мне не нужен. А все остальное у меня с собой.
Выйдя на улицы, в толпе я не выделялся. По крайней мере сейчас. Просто один из горожан, направляющийся на раннюю работу. Прохожих было не слишком много, но и они внимания на меня не обращали.
Тем сильнее я удивился, почти у самых ворот, пропускающих бедолаг в Цистерну, встретив Аодха. Тот был в форме, но без оружия. И явно кого-то дожидался, прислонившись спиной к стене и скрестив на груди руки. Странно. Обычно он в такое время уже крепко спит. Да и я бы спал, если бы…
- Кого-то ждешь? – подойдя, я остановился в паре шагов. – Утро не самое лучшее время для охоты.
- Вообще-то да, жду, - повернул он в мою сторону голову, оценил рабочее одеяние. Вскинул брови. – Тебя. Ты свои обноски у бродяги отобрал? А то выглядит так, что отобрал, причем он сопротивлялся.
- Нравится? – я усмехнулся. – Помогает слиться с толпой.
- Ага, особенно золотая печатка. У каждого бродяги, знаешь ли, по три таких. И все же, я смотрю, ты настроен серьезно. В самом деле туда полезешь?
- У меня нет выбора, Аодх. Ты отказался. Заставить тебя я не могу. По крайней мере по-хорошему. А по-плохому… хуже только позволить тебя с беззащитными головорезами в застенках закрыть. Думаю, такая слава не нужна ни мне, ни тому, кому ты служишь.
Судя по сузившимся глазами, рыжий не ожидал того, что я знаю.
- Кому я служу? – медленно повторил он.
- Именно, - чуть склонив голову к плечу, я усмехнулся шире. – Или, ты думаешь, я сразу поверил, что к Треугольнику ты прибился по доброй воле? Я сразу понял, что тебя послали, но не понял зачем. Для того чтобы за мной проследить?
