Не по плану

Озарил их хищными огоньками глаз и оскалился. – Так, Треугольник! Клара и Лорн – остаются со мной. Аодх, идешь с малышней. Присмотришь, чтобы ничего не натворили. Остальные – переодеваться. Во что-нибудь, если не приличное, то хотя бы целое и, по возможности, чистое. Бегом! Бегом!!!
       
       Оглянулся на уже выстроившийся в холле младший отряд.
       
       - Так, отряд – за дверью трое гостей. Делайте с ними что хотите, проводите по внутреннему двору, покажите что умеете. Но никого не бить и не калечить. В штаб не пускать, пока я не дам отмашку. Все поняли? Бегом!
       
       
       
       Раздав основные указания, я подошел к магам. Клара, сдувая со лба падающую прядь, что-то вливала Руад, не проснувшейся даже от моих команд, из одного своего флакона. Мечница дрогнула, поперхнулась, но открыла глаза и повела вокруг сонным взглядом.
       
       - Что это? – осторожно спросил я у дамы.
       
       - Бодрящий отвар. Активирует резервные функции организма. Не надолго, но на то, чтобы встретить и спровадить жениха у нас времени хватит.
       
       - Хорошо, - кивнул я. – Лорн. Нужен один из твоих мороков. Помнишь, как ты на меня иллюзию накладывал с Кларой? Вот что-то такое. Только не инфернальное, всеми твоими богами тебя заклинаю. Что-нибудь приличное. Ну что-то такое, чтобы она была похожа на милую девушку. А не на наемницу, которую только что прожевал, а потом выплюнул дракон.
       
       
       
       Тот понятливо кивнул и принялся что-то сосредоточенно выплетать. Клара наблюдала за состоянием рыжей, а я осмотрел штаб, понял, что все еще не совсем потеряно. Вроде чисто, опрятно, малышня даже не успела ничего разнести, если не считать тех мест, где мы потоптались, пол чистый, хоть ешь с него. Есть. Еда! Аж присел, получив по башке полученной догадкой. А чем мы жениха угощать-то будем?!
       
       - Кинни! – рявкнул, вызывая служанку из анабиоза. – Нужна едва. Как минимум на два отряда. Что-то, что можно приготовить быстро и вкусно. Хоть колбасы в подвале нарежь, там, вроде, еще какие-то соленья были, если инструкторы не сточили. И бегом, бегом, Кинни! Так…
       
       Еще раз осмотревшись, решил, что на этот раз, вроде, предусмотрел все. С заднего двора раздавался гомон малышни, и он неумолимо приближался к штабу.
       
       - Данмор, - тронула меня за локоть Клара, едва не заставив подскочить.
       
       - Да. Что? – обернулся к ней.
       
       - А ты?
       
       - А что я? Я же вроде не женюсь.
       
       - Переодеться не хочешь?
       
       Опустив взгляд, я осмотрел свою форму, прикинул в уме сколько мне бежать до убежища, где находится вся одежда и понял, что не успею.
       
       - А может… мы меня под шумок похороним? Скажете, что глава скоропостижно скончался. Полностью.
       
       - Нет, - к косяку прислонился призрак, на этот раз заставив меня подскочить, в котором я едва сумел опознать Руад. – Я хочу, чтобы ты присутствовал.
       
       - Руад, боюсь, что в данном моем виде…
       
       - Ты наш глава, практически – отец. Я хочу, чтобы Эйдан познакомился с тобой, я… - глаза девушки наполнились слезами.
       
       - Не надо, - приблизившись, я положил руки ей на плечи. Заглянул в глаза. – Хочешь, значит познакомится. Надо только что-то… Лорн, почему она похожа на призрака? Красива, хоть в гроб клади. А я знаю о чем говорю. Ты хоть румянца девчонке добавь. Да и для белого платья как-то рановато. Нужно что-то более нейтральное. Клара!
       
       - Сейчас, сейчас… - сдавленно отозвалась магичка, сосредоточенно роясь в своей сумке, а у меня снова появилось нехорошее предчувствие.
       
       
       
       Через полчаса Треугольник в полном составе восседал за столом в приемной, вместе с гостями и отчаянно переглядывался.
       
       - Чаю? – бесцветно поинтересовалась служанка, вызвав трепет в посетителях.
       
       - Да, пожалуйста, - натянуто улыбаясь, Клара, все еще бледная, не смотря на морок, который наложила на себя с помощью кольца, кивнула служанке на свою чашку.
       
       Я же, чувствуя как неплотно сидит подогнанный Лорном морок, боялся лишний раз пошевелиться, чтобы его не развеять. Попытался вытянуть ноги, на что-то наткнулся, что-то отозвалось недовольным сопением из-под стола. Наклонившись, под предлогом упавшей ложки, заглянул, наткнулся на неодобрительный взгляд пса.
       
       
       
       - Рэй, твою мать, пошел вон отсюда, - прошипел ему сквозь зубы.
       
       - Не пойду, - оскалился в ответ демон. – Это мое законное место.
       
       - Скотина, - неодобрительно отозвался я о псе и, подняв ложку, выпрямился.
       
       Напряжение за столом сгущалось. Пришлось брать ситуацию в свои руки.
       
       
       
       - И давно вы знакомы? – обратился я к жениху, стараясь приветливо улыбаться и, при этом, не сверкать клыками.
       
       Праз хрюкнул в чашку, за что тут же получил пинок от Клары. Собрался и перестал издавать странные звуки.
       
       - Три года, - Эйдан перевел странный взгляд с Праза на меня. – Решил, что уже пора познакомиться с ее отрядом, о котором она каждый раз отзывается с таким… энтузиазмом.
       
       Дипломат. Я оценил.
       
       - Так вы о нас не слышали? – улыбка Клары с каждым мгновением становилась все менее естественной.
       
       Эпидемия кашля разразилась сразу в нескольких точках за столом. Сверкнув глазом на каждого, я вновь сфокусировался на пришельце.
       
       - Слышал, конечно, думаю, нет таких в столице, кто не слышал бы о Треугольнике. Но одно дело – слухи, а совсем другое – познакомиться лично. Так сказать… вживую.
       
       Да вы, батенька, дипломат очень высокого класса. Мысленно восхитился я выдержкой жениха.
       
       
       
       Сидхе, мать его, и довольно высокого ранга. Наверняка сразу же, как и все фейри, понял, что количество живых у нас примерно совпадает с теми, кто под эту категорию уже не подходит. Вон как дергается при приближении зомби. Да и не заметить то, что трое из нас лишь делают вид, что пьют чай, не мог. Вон, Аодх с него глаз вообще не сводит. Старые знакомые или что?
       
       
       
       - Вы правы, слухи частенько имеют мало общего с реальностью, - коротко кивнул я. – Но, как можете видеть, у нас вполне обычный отряд. С обычной классификацией. И обычной работой.
       
       - Вы уничтожаете нечисть… - как-то обвинительно заявил тот, поболтав ложкой в чашке.
       
       - Обычная работа, - пожал плечами я. – Ничуть не хуже любой другой.
       
       - Не каждый отряд удостаивается знака отличия от короны, - снова заметил тот.
       
       На мгновение я опустил взгляд на руку, где, на одном из пальцев, красовалась королевская печатка. Наблюдательный черт.
       
       - Подозреваю, что это просто форма благодарности. Намек на то, что наши усилия не оказались незамеченными. И корона была бы не против, если бы мы не перебирались в другое королевство, а продолжили работу здесь, - из натянутой, моя улыбка стала откровенно плотоядной.
       
       - А Треугольник планировал переехать? Сменить подданство? – слишком натурально изумился тот. Могу поклясться, что сразу за этим снова услышал звук пинка. Мысленно усмехнулся.
       
       - Да, в то время, когда я собирал новый отряд, действующих отрядов нашего типа осталось слишком мало, а работа, которую нам поручили, оказалась слишком… запутанной. К тому же, многие жители королевства, купившись на выдуманную легенду, практически возненавидели Треугольник. В первое время нам пришлось довольно тяжело. Были планы поменять страну.
       
       - Но все же… многие поддержали возвращение Треугольника, - в упор уставился он на меня. Я откинулся на спинку стула.
       
       - Да, были и такие. Так что, в итоге, все сложилось относительно удачно.
       
       - Может, пирога? – вклинилась в разговор Клара, уводя его в другое русло. Я выдохнул. Что-то мне не нравятся все эти вопросы.
       
       
       
       Через некоторое время встреча перешла в более неформальную обстановку. Я же, под предлогом «проверить документы» сумел слинять в «инструкторскую». Только немного расслабился, устроившись на стуле и вытянув ноги, планируя вздремнуть. Все же усталость и царивший на улице день здорово давил на мозги. Но и этим планам было не суждено воплотиться. Едва я устроился, как дверь открылась, закрылась, а компания меня и усталости разбавилась Эйданом.
       
       - Уборная дальше по коридору, - на автомате отозвался я, стараясь держать глаза открытыми.
       
       - Я к тебе, - без обиняков заявил тот, взяв другой стул и оседлав его, устраиваясь напротив. – Нужно поговорить.
       
       Сумев полностью открыть один глаз, я сосредоточился на сидхе.
       
       - Я слышал о тебе, Данмор. И в общих чертах знаю, что у вас там произошло. Про слухи ты можешь говорить тем, кто не видел как на площади срезают поддельное клеймо с тех, кто догадался себе его сделать. А я видел…
       
       - И на что ты намекаешь? Мы давно разобрались с тем, что все обвинения были ложными. Их давно с нас сняли. Мы не были теми, кого в этом обвинили. Мой отряд к тому времени давно был мертв, а я – присмерти.
       
       - Довольно смелое утверждение для нежити, - хмыкнул тот. Я, собравшись с силами, открыл полностью оба глаза.
       
       - Не нравится нежить? Не в твоем положении быть расистом, сидхе. Ты в курсе, что тот, кто все это заварил, был сидхе. Более того, из благого двора. Так что, могу заметить, ты мне тоже не нравишься. Но я не встану между тобой и Руад до тех пор, пока ты ей нравишься. Но если ты… хоть пальцем… Я тебе все пальцы повыдергиваю голыми руками. Для начала…
       
       
       
       Пару минут тот помолчал, переваривая угрозу, а может, и просто размышляя.
       
       - Собственно, именно поэтому я и пришел к тебе. Поговорить.
       
       - О чем? – изогнул я бровь.
       
       - О Руад.
       
       - И что с ней?
       
       - Выгони ее из Треугольника, - отвел тот взгляд, рассматривая стол рядом.
       
       - Чего? – в упор уставился на него я.
       
       - Я понимаю, понимаю… - он поднял руки, демонстрируя ладони. – Она ценный член отряда и так далее, но, пойми, я не хочу, чтобы она с вами работала.
       
       - Боюсь, это не тебе решать, Эйдан.
       
       - Данмор, пойми, я действительно хочу на ней жениться. Она такая… необычная. Особенная. Понимаешь?
       
       - И ты хочешь, чтобы она сидела дома, рожала борщи и варила детей, так ты хочешь? – выпрямившись на стуле, я подумал и склонился вперед, упираясь локтями в колени.
       
       - Ну… в целом – да. Работа в отряде, охотников на нечисть. Это опасно. Я не смогу спокойно сидеть в столице и знать, что с очередного задания она может не вернуться. Может погибнуть. Как твой отряд. Как… ты.
       
       - Как я? – я искривил губы в усмешке. – Если уже настолько важны детали, то нежитью я стал спустя десять лет после гибели отряда. С той битвой это не имеет ничего общего. А если уже ты всерьез задумался о свадьбе, то подумай еще раз, мы все же станем родственниками в каком-то смысле…
       
       - В каком-то смысле? – ужаснулся сидхе. – Это в каком? Погоди… ты с ней? С Руад?
       
       Понаблюдав за сменой эмоций на его лице, я хмыкнул и поднялся на ноги. Прошелся по кабинету.
       
       - В кровном. Если ты об этом. Нет, никаких шашней у меня с твоей невестой не было. Просто, когда у меня уже почти не было никаких шансов выкарабкаться, твоя невеста дала мне свою кровь. Спасла. Когда я умирал после битвы с тем сидхе. Уже окончательно. Без возможности возврата как в виде нежити, так и… жити. Просто подумай об этом. Когда я собирал отряд, я сказал каждому, что за любого из них положу жизнь или то, что от нее осталось, лишь бы они выжили. Не позволю больше никому погибнуть. А я не бросаю слов на ветер. Так и есть, так и будет. Я сказал им, что доверю им свое существование так же, как они доверили мне свои жизни. И это – тоже не пустые слова. Да, не все мы люди, но это не отменяет того факта, что наш отряд, это нечто цельное. Неразделимое. Я никого не буду удерживать силой. Если Руад решит уйти, я не буду привязывать ее к штабу. К Треугольнику. Даже, если ты заставишь ее уйти, какая-то часть нас останется с ней, а ее с нами. И, пойми, даже если я ее выгоню, да, меня она возненавидит. А ты… тебя она сочтет предателем, если узнает об этом. А она узнает. Она не только сильная и смелая, не идущая на компромиссы, но и весьма умная девушка. Как думаешь, станет она после этого жить с тобой? Не исключаю, что, психанув, она прибьется к другому отряду. А как могут сложиться дела на поле боя ты и сам прекрасно знаешь.
       
       
       
       Обойдя по кругу изрядно поскучневшего сидхе, я вышел в коридор, встряхнулся и почти сразу же налетел на Клару. Та стояла, скрестив на груди руки.
       
       - Подслушивала? – посмотрел я на нее.
       
       Магичка кивнула, совершенно не собираясь отрицать.
       
       - Думаешь, он будет пытаться уговорить ее уйти? – шепотом осведомилась черноволосая.
       
       - Я бы именно так и сделал, - поморщился я, обходя и Клару.
       
       - Ты куда? – окликнула она меня у лестницы.
       
       - В убежище. Мне нужно отдохнуть. Сегодня… завтра ночью мне нужен будет весь отряд в полном сборе. Нам еще нужно решить некоторые насущные вопросы.
       

       Глава 9.

       
       Отдых пошел мне на пользу, по крайней мере, в плане настроения и характера. А еще удалось потратить некоторое время на планирование и созерцание. Созерцал я, в основном, свое логово и потрепанную форму, а вот план. План был прост и гениален, о чем я и собирался сообщить Треугольнику, когда, как и обещал, явился в штаб после заката.
       
       
       
       Отряд тоже посвежел, но выглядел настороженным, напряженным. Наверняка вести о серьезном разговоре заставляли их нервничать. Ну ничего, ничего… не было еще ничего такого, с чем мы не могли бы справиться общими усилиями.
       
       - Так, отряд, рад, что к моей просьбе прислушались.
       
       - Нда, - отозвалась из кресла Клара, куда забралась со здоровенной книгой, за которую почти целиком спряталась.
       
       - Очень рад, - надавил я интонацией, осмотрел Треугольник. Подумал. Пересчитал мысленно. – Раз, два, три… так… а где Аодх.
       
       - Аодх не прид-д-дет, - ответил Лорн, сверля взглядом стол перед собой.
       
       - Почему? – вскинул я бровь.
       
       - Он в тюрьме… - констатировала Клара, не отрываясь от книги.
       
       - Чего, блин? Как? За что? Почему мне не сообщили?
       
       - Ты сказал тебя не дергать по мелочам, - остановив свой бег по комнате из угла в угол, заметил Эрик, удостоившись неприятного взгляда.
       
       - А это мелочь? – я перевел взгляд на Клару, так как точно знал кто именно тут главный зачинщик.
       
       
       
       Магичка вздохнула, устало отложила книгу и устроилась удобней, закинув ногу на ногу.
       
       - Аодх рано или поздно все равно нарвался бы. И дело не только в его вкусовых пристрастиях. Вроде как напал на кого-то на улицах, но его застукала местная шпана, завязалась драка, благо, ему хватило мозгов не драться с ними в полную силу, но не хватило – убежать. Рядом был отряд городской стражи, которая и упаковала всю честную компанию за дебош. Так что теперь чалятся все на нарах. Я ходила днем к начальнику стражи, но со мной говорить отказались. Уж не знаю, что именно им там повесили, но ближайшую пару недель Аодх вряд ли будет доступен.
       
       - Я убью его… - вздохнув, я устало потер переносицу пальцами.
       
       - Сил не хватит, - подковырнула черноволосая.
       
       - Цыц, - огрызнулся я на магичку. – Короче, далеко не расходитесь, скоро вернусь. Возможно, что с Аодхом. Клара, наточи пока колья. А я схожу, поговорю со старым знакомым.
       
       
       
       Начальника городской стражи я и не рассчитывал застать на рабочем месте, но в этот раз повезло. А еще повезло, что королевская печатка была достаточно веским доводом для стражников, чтобы меня к нему пропустить.
       
       Дверь за спиной закрылась, отгородив меня от двоих сопровождающих, которые остались недовольно за ней сопеть. Зато теперь я мог лицезреть своего действительно старого знакомого. Сколько я его уже знаю? Больше двадцати лет - точно. Можно было, конечно, не идти к страже, а сразу обратиться к главе тайной службы, но сначала мне хотелось попробовать разобраться самостоятельно.