- Тогда зачем его брал? – изогнул бровь Аодх.
- Грейду был гарантией того, что я выживу.
- А ты мог не выжить? – Праз с сомнением посмотрел на мой меч, потом на второй.
- Мог, конечно. Если ты не можешь подчинить проклятое оружие, оно убивает тебя.
- И это…
В очередной раз окинув взглядом подчиненных, я глубоко вздохнул.
- Именно поэтому с любым, кто будет приручать оружие, в ритуале буду я. Я буду гарантией того, что вы выживете, даже если проиграете бой. Я не намерен рисковать никем из вас. Лучше расстаться с оружием, чем с существованием.
- Погоди… ты раньше ковал такое оружие, - прищурился Праз.
- Да, ковал.
- И не ты один? – уточнил он.
- Нет, не один. Весь Треугольник делал себе такое оружие.
- И все выжили?
- Я тогда какое-то время был на грани, так как в бою со щитом был сильно ранен. Но, в целом, выжили все. Нашей силы воли хватило на то, чтобы подчинить то, что было создано из нашей плоти и крови и, более того, наделено нашими же душами.
- А я все думал, и откуда у тебя такой самоконтроль… - фыркнул Аодх. – Ладно. Если ритуал закончен, я пошел. Хочу проветриться.
Глава 19.
Кузнецов в зале уже не было. Мы поняли, что остались одни. Похоже, поняв что помирать прямо тут я не планирую, те вернулись к работе с мечом Руад. У меня есть пара дней на то, чтобы восстановиться и подготовиться к ритуалу Руад. На это тоже потребуются силы.
- Похоже, уже светает? – выпрямившись, я, с хрустом, потянулся.
- Да еще пара часов до рассвета. Аодх, вон, с Эриком в горы намылился. Поохотиться перед рассветом, - ответила Клара, немного расслабившись с виду.
- Тогда интересно, чего же я так устал?
Чувствовал я себя, в самом деле, жутко вымотанным. Похоже, ритуал отнял у меня слишком много сил.
Вернувшись в комнату, я оставил мечи у стены, растянулся на спальнике и, казалось, заснул сразу же.
Сон. Я уже успел от них отвыкнуть. Забыть, за последнее время.
Тем неожиданней было снова провалиться во все ту же темноту, со странным ощущением взгляда в спину. Откуда-то я точно знал, что за мной следят слепые глаза. Но не мог понять откуда точно.
- Зачем ты здесь? – бросил в темноту. Но добился лишь сдавленного смеха в ответ. А потом зазвучали слова:
- Ты становишься сильнее. Но это тебе не поможет.
- С чем это должно мне помочь?
- Придет время, и ты поймешь.
Проснулся оттого, что дверь приоткрылась, явив в комнатке голову Клары.
- Руад идет на алтарь. Ты идешь?
- Иду. Где Эрик и Аодх?
- Уже там…
Собравшись, я выбрался из комнаты и отправился в зал с алтарем. Руад уже была там. Хоть и выглядела решительной, страх в глазах присутствовал. Из одежды ей решили оставить те же штаны и узкую повязку, прикрывающую грудь.
- Боишься? – подойдя ближе, я поймал ее ладонь, чуть сжал пальцы.
- Не очень, но когда здесь был ты, это выглядело… болезненно.
- Ты же не боишься боли, - улыбнулся я в ответ. – К тому же, ты – не я. Твоя душа не привязана к телу магией. Так что отколоть осколок магам будет не так сложно. Но больно будет в любом случае. Терять частицу себя всегда больно.
- Ты умеешь поддержать, - криво улыбнулась она в ответ.
- Лучше знать правду и быть готовым ко всему.
Еще раз ободряюще пожав ее ладонь, я отошел к стене, к остальным.
Не уверен в том, насколько хорошо наши маги знают фейри, да и полукровок, но приятной эта часть производства проклятого оружия вообще не выглядела. Даже для Руад. Когда магия угасла, та казалась настолько обессилевшей, что я, не особо думая о последствиях, прошел по еще мерцающим линиям на полу, легко подхватил наемницу на руки. Бросил взгляд на ее заготовку. Хм, полуторник, судя по размерам. Полукровка решила изменить своему двуручнику? Надо будет потом спросить.
Пока я относил наемницу отдыхать, Эрик вызвался быть следующим. Я засомневался. Насколько я его знаю, он будет делать пару ножей. А сможет ли с ними справиться? А я смогу? Пара воинов. Да еще и вампиров. Надо будет ему намекнуть, чтобы приручал по одному. И был готов к тому, что они могут вцепиться в горло. Я, вот, к этому как-то не догадался подготовиться, за что чуть, было, не поплатился.
На ритуал приручения, как можно догадаться, я тоже пришел с Руад. Здесь она выглядела еще более взволнованной. А я, с интересом, рассматривал ее меч. В целом, я не настаивал, да и не предлагал, но и на ее клинке красовалось клеймо. Красный треугольник. Повернувшись к рыженькой, я вопросительно изогнул бровь.
- А что такого? – в свою очередь спросила она.
- Просто… я не ожидал.
- Ты же не думал, что так просто от меня отделаешься? – нервно хихикнула девчонка, а я понял, что боится она еще сильнее, чем раньше.
- Иди в центр, - направил я наемницу. Развернул лицом к ее оружию, сам расположился за ее спиной. По бокам от меня, на подставках-кристаллах, в воздухе висели оба мои меча. Положил руку на ее плечо. – Не бойся. Как бы все не пошло, я буду рядом и не позволю ему причинить тебе вред. Со мной пойдут оба моих клинка. Это – поединок воли. Ты должна доказать, что твоя воля сильнее его воли. Ты здесь главная, ты – хозяйка. Он или подчинится тебе, или погибнет. Других вариантов нет. А теперь сосредоточься, собери всю свою внутреннюю силу, свою магию, протяни руку, коснись меча…
На мгновение отведя взгляд от затылка подопечной, я посмотрел как над нашими головами замыкается купол защиты.
- Вдох, выдох, Руад. Закрой глаза. Чувствуешь, как он сопротивляется? Теперь почувствуй все то, что связывает вас. Твоя кровь, твоя плоть, твоя душа. Ты это ощущаешь. Иди по этой линии, эта связь – красная нить в темноте. Потяни за нее.
На этот раз переход прошел легче. Может быть потому, что это был не мой ритуал. Я лишь вел и поддерживал.
Лесной поляны не было. У Руад местом спокойствия был утес над морем. Более того, море явно штормило.
- Где мы? – Руад обернулась, осматриваясь.
- Говорят, у каждого из нас внутри есть такое место, где мя прячемся и отдыхаем от остальных. Место, где нас никто не может достать. Там мы отдыхаем. Не оглядывайся. Он сочтет это слабостью и попыткой побега.
Обратил я внимание на воина, закованного в зеленоватую броню, стоящего напротив Руад.
- Он – твой. Подчини его. Заставь сказать его имя.
Напутствовал я полукровку и отступил еще на шаг, чтобы случайно не вмешаться в чужой бой. Руад должна справиться сама.
Бой вышел удивительно недолгим. Может, дело в том, что она уже привыкла сражаться с противниками большее нее как по габаритам, так и по весу. Рывок, уклонение, подсечка. Казалось, он даже не успел ее задеть. Перекатилась по земле, вскочила на ноги, новый рывок. Прошло несколько минут, а Руад уже сидела на спине воина, методично впечатывая его шлем в камень, требуя назвать имя. Я его даже немного пожалел. Еще не представляет с кем связался. Даже интересно, а у Клары оружие успеет хотя бы попытаться напасть?
С утеса нас выкинуло обратно в ритуальный зал. Руад сидела на полу, я тоже, все еще позади нее, все так же касаясь. Опустил руку, разжал пальцы. Ощущал себя так, словно только что закончил недельный перегон без привала. Несколько мгновений перед глазами все плыло. Полукровка тоже выглядела уставшей.
- Запечатаем его твоей кровью, если будешь делать клеймо, - напутствовал я Руад.
Подскочив на месте, та стиснула рукоять своего меча, развернулась, чмокнула меня в щеку и умчалась хвастаться обновкой братцу.
- И откуда у них столько сил? – приложив усилие, я соскреб свои останки с пола и поднялся на ноги.
Руад с Празом уже ушли. Надеюсь, не испытывать новые способности. Аодха тоже не было. И я не мог вспомнить видел ли его до начала ритуала. Зато была Клара.
- Я пойду после Эрика, - внезапно заявила магичка.
- В целом, нам троих с проклятым оружием хватит, на отряд, - поморщился я, чувствуя как сводит плечи.
- Ты не хочешь, чтобы такое оружие было и у меня? – нехорошо понизила голос Клара.
- А ты хочешь пройти такой ритуал?
- А это так сложно?
- А тебе обязательно отвечать вопросом на вопрос?
- Данмор, ты меня достал. Раз уж мы здесь, то оружие я получу, мне не нужно на это твоего позволения.
С этими словам черноволосая развернулась и вышла из зала. И какой это бес в нее вселился? Чего она на ровном месте?
Может, это из-за того, что за стенам кузницы царил день, а может и оттого, что я много сил потратил на свой ритуал и не успел восстановиться, но чувствовал я себя вымотанным до грани. Собирался вернуться в комнату и завалиться спать.
Только сон не шел. Покрутившись на месте, я встал и принялся мерить шагами комнату. Семь шагов вдоль, пять – поперек. В голове крутилось множество мыслей, но поймать ни одну из них у меня никак не получалось. Что-то внутри не давало сосредоточиться, не давало собраться.
Дверь открылась внезапно, заставив меня развернуться на месте.
- Дан… - начал Аодх, но тут же изменился в лице. – Твою мать… - Закончил свою мысль, потом на секунду его взгляд остекленел. На следующую он уже подвинулся. Всего на полшага. Достаточно лишь для того, чтобы спиной прикрыть дверь.
Через несколько секунд дверь распахнулась, за ней обнаружились Клара и Праз.
- Какого… - начала Клара, но Аодх ее оборвал.
- Быстро внутрь и закройте дверь. Он теряет контроль.
Я перевел взгляд с рыжего на новых гостей и почти сразу же понял сразу несколько вещей. Первая, я слышу их пульс так, словно он колотится в моей голове, вторая, я чувствую запах их крови прямо сквозь кожу, а что еще хуже, я хочу это слышать и чувствовать.
- С ума сбрендили? – коротко уточнил я низким голосом, в котором проскакивало рычание.
- Праз, - оглянулся на полукровку рыжий. – Помоги его скрутить. Твою кожу он не сможет прокусить, а моя кровь его не интересует.
Нехорошо прищурившись, я отступил спиной к стене. Эти двое наступали с двух сторон.
- Клара, если что, глуши его. Нельзя позволить ему отсюда выйти, - напутствовал магичку лучник, прежде чем прыгнуть вперед, пытаясь сбить меня с ног.
Драться в таком тесном пространстве мне раньше приходилось. Но не с высшим и полукровкой троллем. Справа Праз, угрожающе выставив вперед мощные ручищи. Слева Аодх, подобный лису. Ответив высшему ударом ногой, я уклонился от махнувших рук, попытался пнуть рыжего еще раз, но на этот раз он поймал ногу, дернув на себя. На второй я не удержался, зато Праз снова промахнулся, пытаясь поймать меня в медвежьи объятия. Похоже, этот бой предстоит вести ногами, махнув наугад свободной, попал, судя по шипению, в челюсть, попутно вцепился когтями в ногу Праза, когти вонзить не смог, коротко рыкнул. Именно этот момент выбрал Праз для того, чтобы ухватить меня за шкирку и как следует встряхнуть. Махнул рукой, пытаясь попасть в лицо. Руку полукровка перехватил, вывернул, однозначно и сразу сломав. Я зарычал громче.
- Не калечь, больше крови потребуется, чтобы восстановить, - заметил Аодх, шустро стягивая мои ноги ремнями, которые тут же зачаровывала Клара.
- Ладно, - легко согласился здоровяк, перехватил меня второй рукой вокруг горла и зафиксировал.
Против кожи его рук мои когти оказались так же бессильны, как и против ног. Все что мне осталось, так это болтаться связанной рыбиной, и пытаться ослабить его хватку.
- Хорошо, - закончив с ногами, рыжий выпрямился, окинул получившуюся композицию взглядом и повернулся к магичке. – Ему нужна кровь. Фляга тут не сработает. Нужна живая. Сильная. Лучше всего с магией. Ты справишься или мне Лорна разбудить?
- Справлюсь, - Клара глубоко вздохнула, подошла, закатывая рукав. – Подсобишь немного? Я нож не догадалась взять, когда ты заорал «Бегом сюда! Данмор все».
Догадавшись, что именно они затеяли, я дернулся в хватке, но добился лишь того, что Праз крепче сжал мою шею.
Запах крови. Он защекотал нос, вызвал новый всплеск рычания, самовольно вырывающегося из груди. Так близко. Первая капля упала на губы, заставив меня забыть обо всем остальном.
Даже не знаю, сколько глотков я успел сделать до того, прежде чем разум немного прояснился, и я сумел заставить себя оторваться от ранки на запястье магички. В висках кольнуло и отпустило. Все ощущения разом схлынули. Стало легче. Осталось только ощущение, что еще немного, и Праз все же сумеет открутить мне череп.
- Праз… хорош… - хрипло выдохнул я остатки воздуха из легких, но рычания в этот раз не было. – Что произошло?
- Ты чуть не сорвался. Вот, что произошло. Еще немного, и выбитая дверь, нападение на первого же прохожего кузнеца, а то и кого-то из Треугольника. Море крови, горы трупов, все то, что ты так не хочешь допускать, Данмор, - загибал пальцы рыжий. – Праз, отпусти его, он пришел в себя.
- Ничего не понимаю.
- Ты ел? – уточнил лучник.
- Ну да, из фляги.
- Из фляги, как видишь, тебе недостаточно. У тебя развиваются собственные ментальные силы, основанные на силе крови. Ты потратил их же на ритуал со своим мечом. Потом потратился на ритуал с Руад. Нравится тебе это или нет, но тебе нужна кровь, Данмор.
- Но…
- Данмор, - неожиданно встала на сторону рыжего Клара. – Как бы мне это не казалось неправильным, но на этот раз Аодх прав. Чтобы проводить ритуалы, тебе нужна сила. А черпать ты ее можешь только из крови. Следовательно, тебе нужна кровь. Живая, как он сказал. Так что, ты или пьешь кровь и участвуешь в ритуалах, или не пьешь, и ритуалы мы проводим без тебя. Если ты сорвешься, это грозит куда более крупными проблемами.
- Клара, - устало выдохнул я, одной рукой массируя помятую шею, а второй пытаясь распутать ноги.
- Других вариантов нет, Данмор.
