Младшие остались под присмотром троих инструкторов, обучающих мелочь основам, которые должен знать каждый наемник. Специализация начнется у них через несколько лет.
Так вот, сейчас, судя по звукам, молодые наемники развлекались тем, что разбирали штаб на запчасти. Под бдительным присмотром демона-пса Рэя и Кинни, нашей зомби-помощницы.
- Кинни! – рявкнул я, вызывая эту самую помощницу. Она степенно спустилась со второго этажа и замерла перед нами молчаливым истуканом. – Где Иделла?
- Госпожа Иделла отбыла в город, - бесцветно отозвалась та.
- Коранн?
- Господин Коранн инспектирует подвалы.
- Винный погреб, я так понимаю, а Ниал?
- Он потребовал рассчитать его.
- Кто занимается отрядом?
- Господин Руэйдрих Фомори.
- Пес?
- Да, господин Данмор.
- Как хорошо дома, да, Данмор? – хлопнув меня по плечу, Аодх направился в сторону подвалов, я полагаю, охотиться на павшего в неравной борьбе с зеленым змием наставника.
Гвалт со второго этажа плавно переместился в коридор и уже через несколько мгновений посыпался вниз по лестнице, разделяясь на отдельные вопли и их носителей. Первый, самый шустрый, затормозить не успел и с размаху впечатался в мое бедро. Не устоял на ногах, шлепнувшись на задницу. Остальные притормозили на ступенях и теперь притихшей стайкой таращились на нас с лестницы.
- Так! – придав своему вердикту больше веса давно прорывающимся рычанием, я смерил мальца пристальным взглядом. – Отбой был, если я не ошибаюсь, несколько часов назад. За нарушение дисциплины прямо в главном штабе, завтра весь отряд будет драить штаб.
С лестницы раздалось недовольное сопение.
- От крыши до подвалов, - уточнил я, и разочарованное мычание стало мне ответом. – Зачинщики, если таковые найдутся, будут делать это одни. Остальные смогут участвовать в тренировках. Все понятно?
Лестница, в этот раз, отозвалась тишиной.
- Вот и славно, - склонившись, я протянул руку все еще сидящему на полу мальцу. – Поднимайся и иди в спальни.
Ухватившись за ладонь, тот встал, но уходить не торопился. Наоборот, мялся рядом, сосредоточенно рассматривая пол под ногами.
- Что-то еще? – обратил я внимание на этот факт.
- Да… - тот поднял на меня взгляд. Но, смутившись, почти сразу же отвел его. – А это правда, что вы не человек, господин Данмор?
С лестницы раздался полный ужаса вздох. Тишина. Оглушающая. Стоит отдать должное моему отряду, они смогли сдержаться.
- Правда, и если вы сей же час не отправитесь по койкам, завтра весь отряд будет бегать вокруг города, пока я не устану на это смотреть. Понятно?
Вместо ответа стайка ребят рванула вверх по лестнице, разбрелась по комнатам и затихарилась настолько, насколько это возможно. Лишь тихие шепотки нарушали тишину. Кто-то восхищался смелостью паренька, другие не сомневались в том, что теперь всех точно накажут.
Руад и Клара пошли проследить за молодыми наемниками, а Эрик, откланявшись, смылся в город. Лорн, не проявив интереса ни к тому, ни к другому, отправился спать. Самое время, все же за окном уже светало.
- Жестко ты с ними, - Праз устроил свой молот на подставку, а сам устроился в кресле.
- Наемничество, это – в первую очередь – дисциплина. К тому же, я уверен, что здесь им лучше, чем было бы в подворотнях, канавах и прочих местах, где обитают беспризорники. Такие стайки как волчата, многие не живут долго, а те что пытаются, рано или поздно прибиваются к разбойникам. В любом случае – конец не завидный.
- А ты, стало быть, из благородной семьи? – уточнил тот, невольно зацепив те воспоминания, которые я давно считал похороненными под слоями прожитых лет.
- Нет… - сложив Грейду, я тоже устало опустился на стул. – Я, как и весь первый отряд… мы из приюта.
- Я не знал, - разом посмурнел Молот.
- Я не рассказывал. Не переживай об этом.
Взглянув за окно, я ощутил наваливающуюся усталость. Все же… два дня в перегоне, без возможности поспать, тяжелый и бесполезный, стоит признать, бой, а потом почти всю ночь ехали до штаба. Я был голоден, зол и вымотан. Нужно отдохнуть.
- Пожалуй, на этом и закончим ночь воспоминаний, всем нам нужен отдых.
С трудом, но собрав свои останки в кучу, исключительно силой воли, я отправился в убежище в подвале. Следовало бы, конечно, отправиться к себе, но на это не осталось ни сил, ни настроения. Хорошо, что в подвале мы догадались все же сделать несколько комнат как раз на такой случай. Крепко опечатанных Кларой от постороннего проникновения. Особенно от учеников. От этих комнат пропуски были только у Высших и Клары. Опять же – на всякий случай.
Крепко заперев за собой дверь, я разделся, растянулся на лежанке и стал дожидаться первого луча Солнца.
Ночью я спать не мог в принципе, это выяснилось почти сразу же. Днем мог, особенно учитывая то, что днем я терял часть сил и возможностей, это было бы лучшим решением, но проблема была в том, что днем обычно было больше всего работы. Хорошо еще, что Солнце не особенно мне вредило, если соблюдать ряд правил.
Именно об этом я и размышлял до тех пор, пока первый луч не скользнул над штабом, позволив, наконец, мне погрузиться в забытье.
Я не видел снов. Никогда, с тех пор как изменился. Отдых был больше похож на отключку, когда перед внутренним взором не проносятся разнообразные картины, доступные людям.
В этот день что-то изменилось. Сначала была просто темнота. Потом она стала рассеиваться. Образы проступали, сменяя друг друга так быстро, что не удавалось сосредоточиться ни на одном.
Туман, свечи, слепые глаза, причем только они, лица владельца я не видел. Шепот, но и слов не разобрать. И четкое ощущение, что на меня пристально смотрят.
С койки я сорвался, едва не сверзившись на пол. Не нужно было быть Высшим, чтобы ощущать, что дневное светило уже садится. Вечер. Блин. Просыпаться раньше полуночи я не планировал. У двери, молчаливым истуканом стоял Аодх.
- Не нравится мне это… - заявил рыжий, едва заметив, что я проснулся.
- Мне тоже не нравится, что ты торчишь тут, когда я пытаюсь отдохнуть, - сев, я потер ладонями лицо, пытаясь прийти в себя.
- Если бы ты вел себя тише, я бы и не проснулся. Кошмарики?
- Высшим не снятся сны, я думал, ты в курсе.
- Обычно – нет, поэтому я и пришел. Мне не нравится все это, Данмор.
- Что именно, Аодх?
- Ты нормально не отдыхаешь, не питаешься. Не развиваешься. Прошло уже больше десяти лет, а у тебя до сих пор не проснулись даже второстепенные таланты. Я не говорю уже об основном. О том, что дает тебе право и силы конкурировать с другими Высшими. Ты не набираешься сил.
- Тебя забыл спросить… - отодвинув рыжего с прохода, я направился наверх, на кухню.
Аодх не отставал, следуя за мной укором, и ладно бы, если бы молчаливым.
- Лучше бы спросил. Тебе нужны силы, Данмор. Слабый, ты ставишь под угрозу свое существование.
Слушая все это со скрытым раздражением, я нашел Флягу, приложился к горлышку, делая несколько глотков под неодобрительным взглядом.
- Ты же знаешь, что тебе это не поможет. Это заменитель. Может и свежая кровь, но не живая. А тебе нужна живая.
- Аодх – отстань, - процедил я, отрываясь от Фляги, чувствуя, как постепенно, но силы возвращаются в тело.
Коротко шикнув, рыжий выбил Флягу из моих рук.
- Ты не понимаешь? Серьезно не понимаешь? Ты застрял, Данмор. Слабый, ты угроза не только самому себе. Подохнет очередной Высший, жаль, но и только. А ты ставишь под угрозу не только себя. Ты отвечаешь за Треугольник. За весь отряд. Или ты хочешь, чтобы и этот постигла участь твоего первого отряда? Чтобы мы все погибли, пытаясь защитить тебя, своего лидера, который не способен защитить нас?
Ярость полыхнула, ослепив меня. Всего на мгновение. Его хватило, чтобы ухватить Аодха, выкидывая его в окно. Во внутренний двор. Выпрыгнуть следом, налетая на него яростным вихрем.
Если сначала Аодх отбивался, то совсем скоро перехватил инициативу. Теперь отбиваться, отступая, приходилось мне. Он был быстрее, сильнее. Попытка перейти от защиты к нападению закончилась для меня тем, что тот ухватил меня за руку и швырнул, впечатав в стену штаба.
Рухнув на землю, я вскочил и набросился на него снова. Новый удар откинул меня в забор. Но я опять сумел встать. Еще раз, и еще, пока, снова оказавшись на земле, я не был крепко к ней припечатан коленом.
- Ты слаб, Данмор. И эта слабость погубит не только тебя, она убьет всех нас. Ты не можешь этого не знать.
- Грейду! – протянув руку в сторону штаба, позвал я свой меч.
- Хочешь убить меня? – меч коснулся рукоятью протянутых пальцев, но Аодх сбил и его, прижав к земле ботинком, вместе с ножнами, замерев в весьма неудобной позе. – У тебя на это пока что не хватит сил.
- Тренируетесь? – раздалось от дверей штаба.
Повернув голову, я увидел столпившихся в дверях учеников, за чьими спинами, скрестив руки на груди, стояла Клара, взглядом метая гром и молнии. Обещание скорой и весьма болезненной расправы было написано на ее лице крупными буквами.
Я скосил взгляд на Аодха. Тот не торопился. Не атакуя, но и не отпуская меня.
- Аззар… - выдохнул я, едва слышно, отпуская меч и приглушая свечение клейма.
- Да, тренируемся, - уже громче, чтобы слышала и малышня, и Клара.
Аодх хмыкнул, но поднялся, помогая мне встать.
Магичка нахмурила брови.
- Данмор, нам нужно поговорить.
С трудом подавив малодушное желание сигануть через забор и потеряться в недрах ночного города, пришлось кивнуть, смиряясь с неизбежным. И тем, что в одних только штанах в городе потеряться будет не так просто.
- Аодх, займи пока мелких. Хоть стрелять поучи. Только! – я мертвой хваткой вцепился в его куртку. – Всеми богами заклинаю тебя – не покалечь никого, иначе Клара придет и по твою душу.
Проследив за тем, как рыжий повел малышню в сторону стрельбища… Какое стрельбище после заката? Впрочем, думаю, он может показать им несколько занимательных трюков. Я отправился за Кларой. Кухню для сложных переговоров еще предстояло восстановить, так что для душевной беседы мы спустились в подвал.
- Это что сейчас было? – резко развернулась на каблуках магичка, едва закрылась дверь за нашими спинами, я вжался лопатками в дверь, жалея, что через нее просочиться не могу.
- Без понятия…
- То есть, вы просто так решили помериться силушкой, попутно ломая штаб? – недоверчиво изогнула бровь черноволосая. – А окно вам чем не угодило? До двери было далеко идти?
- Клара, не бесись, я немного психанул. Только и всего…
- Только и всего? – казалось вот-вот и вокруг ее фигурки разгорится пламя. В подвале сразу стало как-то жарко. – Только и всего?! Ты с ума сошел? А если бы вы кого-нибудь покалечили? К тому же, даже сильно психуя, ты не хватаешься за Грейду. Что случилось? Рассказывай!
- Он просто хотел меня выбесить. Что же… у него получилось, - обойдя по широкой дуге взрывоопасную магичку, я выбрал себе ящик поустойчивей и вскарабкался на него. Прошелся ладонью по лицу.
- Выбесить? И зачем же ему это?
- Не знаю…
- Думаешь, Аодх метит на твое место? Захотел показать зубы?
- Вряд ли его привлекает место главы отряда, да и всей организации. Он слишком ценит свою свободу.
- Тогда – что? – Клара остановилась напротив, скрестив на груди руки.
- Не знаю… не знаю. Возможно, хотел посмотреть как я бьюсь в полную силу. Не контролируя себя.
- Зачем? – признаться, меня ее настойчивость стала настораживать. Клара не из тех кто задает вопросы просто так.
Глубоко вздохнув, я попытался пригладить волосы и стряхнуть с себя хоть часть пыли и грязи со внутреннего двора… и построек.
- Его бесит, что я… не развиваюсь как Высший. Не охочусь. А охота, как известно, дает таким как я больше силы.
- А почему ты не охотишься? Все же ему чуть больше четырех сотен лет, наверняка тут ему лучше знать.
- Клара! – шарахнув кулаком по ящику, я выбил из него несколько щепок. Отковырял одну. – Во-первых, я не из тех, кто будет осознанно вредить людям. А во-вторых, когда пьешь кого-то, ты погружаешься в его разум. Это сродни… близости, наверное. Кроме того, все мое существо противится тому, чтобы причинять вред женщинам, а на мужиков охотиться как-то… противоестественно. По крайней мере для меня. Кровь из Фляги другая. Она не несет всего этого.
- Но она же и не позволяет тебе… развиваться?
- Увы, - я демонстративно развел руками.
- А может, тебе все же подумать об этом?
- Именно об этом я и говорил, - из темного угла подвала выплыл Аодх, довольно ухмыляясь. – Рад, что хоть кто-то здесь мыслит разумно.
- Аодх, заткнись! – рявк получился синхронным, да и руку с Кларой мы вскинули в одинаковом изгоняющем жесте.
Вопреки ожиданиям, рыжий не удалился, гордо подняв голову, на прощание продемонстрировав нам неприличный жест.
Он впечатался в стену, оставив на ней сеть трещин, захрипел и замер.
- Это не я! – испуганно опустила руку Клара, с подозрением рассматривая собственные пальцы.
- А кто? – почувствовав в кончиках пальцев покалывание, я тоже опустил руку.
Аодх отлепился от стены, но далеко не уходил, прижавшись к ней спиной и массируя грудь, время от времени сплевывая кровью на пол. Но недовольным почему-то не выглядел.
- Как я и думал… - хрипло выдохнул он, вновь вдыхая с каким-то булькающим звуком. – Вывести тебя на грань твоих возможностей и в самом деле пробудило один из талантов. Второстепенный, судя по всему. И, видимо, это что-то сродни телекинезу. Основной, обычно, более… ментальный.
-Аодх! – я поднялся с ящика, зажав в кулаке щепку. – Я тебя сейчас этой деревяшкой в мелкую рябушку истыкаю.
Отступать ему было некуда, так что рыжий просто поднял руки в сдающемся жесте. Выглядел он и в самом деле неважно, поэтому с выполнением своей угрозы было решено повременить.
- Так ты знал? – угрожающе навис я над ним.
- Подозревал, - не стал отпираться тот. – Порой такое бывает. Обычно второстепенные таланты просыпаются через пару месяцев после становления. Самое позднее – пару лет. В твоем же случае… был необходим стимул извне. Раз уж ты не обращался к своим ресурсам самостоятельно.
- Матом тебя прошу, уйди… - прошипел я.
На этот раз рыжий внял просьбе и покинул нас, медленно, все еще придерживаясь стены, но ушел. Под неодобрительным взглядом Клары и уставшим – моим.
- Я ними повешусь, - вернувшись к своему ящику, я облокотился о другой, закрыв лицо ладонями.
- Накажу… - задумчиво отозвалась Клара, все еще глядя в ту сторону, куда ушел лучник.
- Как? В угол перевесишь?
- Поверь мне, я придумаю. Надо пойти и посмотреть как он там.
- Не надо. К раненому Высшему лучше не подходить. Оклемается сам. Скорей всего отправился в город, раны зализывать.
- Кстати о городе. Мне бы тоже нужно сходить, навестить пару знакомых.
- Иди, - милостиво разрешил я, не отнимая рук от лица.
- А ты погоди вешаться до моего возвращения. Я для тебя розги захвачу, чтобы висеть не скучно было.
Оставшись в подвале один, я какое-то время прислушивался к условной тишине. Где-то за стеной скреблась мышь.
Так вот, сейчас, судя по звукам, молодые наемники развлекались тем, что разбирали штаб на запчасти. Под бдительным присмотром демона-пса Рэя и Кинни, нашей зомби-помощницы.
- Кинни! – рявкнул я, вызывая эту самую помощницу. Она степенно спустилась со второго этажа и замерла перед нами молчаливым истуканом. – Где Иделла?
- Госпожа Иделла отбыла в город, - бесцветно отозвалась та.
- Коранн?
- Господин Коранн инспектирует подвалы.
- Винный погреб, я так понимаю, а Ниал?
- Он потребовал рассчитать его.
- Кто занимается отрядом?
- Господин Руэйдрих Фомори.
- Пес?
- Да, господин Данмор.
- Как хорошо дома, да, Данмор? – хлопнув меня по плечу, Аодх направился в сторону подвалов, я полагаю, охотиться на павшего в неравной борьбе с зеленым змием наставника.
Гвалт со второго этажа плавно переместился в коридор и уже через несколько мгновений посыпался вниз по лестнице, разделяясь на отдельные вопли и их носителей. Первый, самый шустрый, затормозить не успел и с размаху впечатался в мое бедро. Не устоял на ногах, шлепнувшись на задницу. Остальные притормозили на ступенях и теперь притихшей стайкой таращились на нас с лестницы.
- Так! – придав своему вердикту больше веса давно прорывающимся рычанием, я смерил мальца пристальным взглядом. – Отбой был, если я не ошибаюсь, несколько часов назад. За нарушение дисциплины прямо в главном штабе, завтра весь отряд будет драить штаб.
С лестницы раздалось недовольное сопение.
- От крыши до подвалов, - уточнил я, и разочарованное мычание стало мне ответом. – Зачинщики, если таковые найдутся, будут делать это одни. Остальные смогут участвовать в тренировках. Все понятно?
Лестница, в этот раз, отозвалась тишиной.
- Вот и славно, - склонившись, я протянул руку все еще сидящему на полу мальцу. – Поднимайся и иди в спальни.
Ухватившись за ладонь, тот встал, но уходить не торопился. Наоборот, мялся рядом, сосредоточенно рассматривая пол под ногами.
- Что-то еще? – обратил я внимание на этот факт.
- Да… - тот поднял на меня взгляд. Но, смутившись, почти сразу же отвел его. – А это правда, что вы не человек, господин Данмор?
С лестницы раздался полный ужаса вздох. Тишина. Оглушающая. Стоит отдать должное моему отряду, они смогли сдержаться.
- Правда, и если вы сей же час не отправитесь по койкам, завтра весь отряд будет бегать вокруг города, пока я не устану на это смотреть. Понятно?
Вместо ответа стайка ребят рванула вверх по лестнице, разбрелась по комнатам и затихарилась настолько, насколько это возможно. Лишь тихие шепотки нарушали тишину. Кто-то восхищался смелостью паренька, другие не сомневались в том, что теперь всех точно накажут.
Руад и Клара пошли проследить за молодыми наемниками, а Эрик, откланявшись, смылся в город. Лорн, не проявив интереса ни к тому, ни к другому, отправился спать. Самое время, все же за окном уже светало.
- Жестко ты с ними, - Праз устроил свой молот на подставку, а сам устроился в кресле.
- Наемничество, это – в первую очередь – дисциплина. К тому же, я уверен, что здесь им лучше, чем было бы в подворотнях, канавах и прочих местах, где обитают беспризорники. Такие стайки как волчата, многие не живут долго, а те что пытаются, рано или поздно прибиваются к разбойникам. В любом случае – конец не завидный.
- А ты, стало быть, из благородной семьи? – уточнил тот, невольно зацепив те воспоминания, которые я давно считал похороненными под слоями прожитых лет.
- Нет… - сложив Грейду, я тоже устало опустился на стул. – Я, как и весь первый отряд… мы из приюта.
- Я не знал, - разом посмурнел Молот.
- Я не рассказывал. Не переживай об этом.
Взглянув за окно, я ощутил наваливающуюся усталость. Все же… два дня в перегоне, без возможности поспать, тяжелый и бесполезный, стоит признать, бой, а потом почти всю ночь ехали до штаба. Я был голоден, зол и вымотан. Нужно отдохнуть.
- Пожалуй, на этом и закончим ночь воспоминаний, всем нам нужен отдых.
С трудом, но собрав свои останки в кучу, исключительно силой воли, я отправился в убежище в подвале. Следовало бы, конечно, отправиться к себе, но на это не осталось ни сил, ни настроения. Хорошо, что в подвале мы догадались все же сделать несколько комнат как раз на такой случай. Крепко опечатанных Кларой от постороннего проникновения. Особенно от учеников. От этих комнат пропуски были только у Высших и Клары. Опять же – на всякий случай.
Крепко заперев за собой дверь, я разделся, растянулся на лежанке и стал дожидаться первого луча Солнца.
Ночью я спать не мог в принципе, это выяснилось почти сразу же. Днем мог, особенно учитывая то, что днем я терял часть сил и возможностей, это было бы лучшим решением, но проблема была в том, что днем обычно было больше всего работы. Хорошо еще, что Солнце не особенно мне вредило, если соблюдать ряд правил.
Именно об этом я и размышлял до тех пор, пока первый луч не скользнул над штабом, позволив, наконец, мне погрузиться в забытье.
Я не видел снов. Никогда, с тех пор как изменился. Отдых был больше похож на отключку, когда перед внутренним взором не проносятся разнообразные картины, доступные людям.
В этот день что-то изменилось. Сначала была просто темнота. Потом она стала рассеиваться. Образы проступали, сменяя друг друга так быстро, что не удавалось сосредоточиться ни на одном.
Туман, свечи, слепые глаза, причем только они, лица владельца я не видел. Шепот, но и слов не разобрать. И четкое ощущение, что на меня пристально смотрят.
С койки я сорвался, едва не сверзившись на пол. Не нужно было быть Высшим, чтобы ощущать, что дневное светило уже садится. Вечер. Блин. Просыпаться раньше полуночи я не планировал. У двери, молчаливым истуканом стоял Аодх.
- Не нравится мне это… - заявил рыжий, едва заметив, что я проснулся.
- Мне тоже не нравится, что ты торчишь тут, когда я пытаюсь отдохнуть, - сев, я потер ладонями лицо, пытаясь прийти в себя.
- Если бы ты вел себя тише, я бы и не проснулся. Кошмарики?
- Высшим не снятся сны, я думал, ты в курсе.
- Обычно – нет, поэтому я и пришел. Мне не нравится все это, Данмор.
- Что именно, Аодх?
- Ты нормально не отдыхаешь, не питаешься. Не развиваешься. Прошло уже больше десяти лет, а у тебя до сих пор не проснулись даже второстепенные таланты. Я не говорю уже об основном. О том, что дает тебе право и силы конкурировать с другими Высшими. Ты не набираешься сил.
- Тебя забыл спросить… - отодвинув рыжего с прохода, я направился наверх, на кухню.
Аодх не отставал, следуя за мной укором, и ладно бы, если бы молчаливым.
- Лучше бы спросил. Тебе нужны силы, Данмор. Слабый, ты ставишь под угрозу свое существование.
Слушая все это со скрытым раздражением, я нашел Флягу, приложился к горлышку, делая несколько глотков под неодобрительным взглядом.
- Ты же знаешь, что тебе это не поможет. Это заменитель. Может и свежая кровь, но не живая. А тебе нужна живая.
- Аодх – отстань, - процедил я, отрываясь от Фляги, чувствуя, как постепенно, но силы возвращаются в тело.
Коротко шикнув, рыжий выбил Флягу из моих рук.
- Ты не понимаешь? Серьезно не понимаешь? Ты застрял, Данмор. Слабый, ты угроза не только самому себе. Подохнет очередной Высший, жаль, но и только. А ты ставишь под угрозу не только себя. Ты отвечаешь за Треугольник. За весь отряд. Или ты хочешь, чтобы и этот постигла участь твоего первого отряда? Чтобы мы все погибли, пытаясь защитить тебя, своего лидера, который не способен защитить нас?
Ярость полыхнула, ослепив меня. Всего на мгновение. Его хватило, чтобы ухватить Аодха, выкидывая его в окно. Во внутренний двор. Выпрыгнуть следом, налетая на него яростным вихрем.
Если сначала Аодх отбивался, то совсем скоро перехватил инициативу. Теперь отбиваться, отступая, приходилось мне. Он был быстрее, сильнее. Попытка перейти от защиты к нападению закончилась для меня тем, что тот ухватил меня за руку и швырнул, впечатав в стену штаба.
Рухнув на землю, я вскочил и набросился на него снова. Новый удар откинул меня в забор. Но я опять сумел встать. Еще раз, и еще, пока, снова оказавшись на земле, я не был крепко к ней припечатан коленом.
- Ты слаб, Данмор. И эта слабость погубит не только тебя, она убьет всех нас. Ты не можешь этого не знать.
- Грейду! – протянув руку в сторону штаба, позвал я свой меч.
- Хочешь убить меня? – меч коснулся рукоятью протянутых пальцев, но Аодх сбил и его, прижав к земле ботинком, вместе с ножнами, замерев в весьма неудобной позе. – У тебя на это пока что не хватит сил.
- Тренируетесь? – раздалось от дверей штаба.
Повернув голову, я увидел столпившихся в дверях учеников, за чьими спинами, скрестив руки на груди, стояла Клара, взглядом метая гром и молнии. Обещание скорой и весьма болезненной расправы было написано на ее лице крупными буквами.
Я скосил взгляд на Аодха. Тот не торопился. Не атакуя, но и не отпуская меня.
- Аззар… - выдохнул я, едва слышно, отпуская меч и приглушая свечение клейма.
- Да, тренируемся, - уже громче, чтобы слышала и малышня, и Клара.
Аодх хмыкнул, но поднялся, помогая мне встать.
Глава 3.
Магичка нахмурила брови.
- Данмор, нам нужно поговорить.
С трудом подавив малодушное желание сигануть через забор и потеряться в недрах ночного города, пришлось кивнуть, смиряясь с неизбежным. И тем, что в одних только штанах в городе потеряться будет не так просто.
- Аодх, займи пока мелких. Хоть стрелять поучи. Только! – я мертвой хваткой вцепился в его куртку. – Всеми богами заклинаю тебя – не покалечь никого, иначе Клара придет и по твою душу.
Проследив за тем, как рыжий повел малышню в сторону стрельбища… Какое стрельбище после заката? Впрочем, думаю, он может показать им несколько занимательных трюков. Я отправился за Кларой. Кухню для сложных переговоров еще предстояло восстановить, так что для душевной беседы мы спустились в подвал.
- Это что сейчас было? – резко развернулась на каблуках магичка, едва закрылась дверь за нашими спинами, я вжался лопатками в дверь, жалея, что через нее просочиться не могу.
- Без понятия…
- То есть, вы просто так решили помериться силушкой, попутно ломая штаб? – недоверчиво изогнула бровь черноволосая. – А окно вам чем не угодило? До двери было далеко идти?
- Клара, не бесись, я немного психанул. Только и всего…
- Только и всего? – казалось вот-вот и вокруг ее фигурки разгорится пламя. В подвале сразу стало как-то жарко. – Только и всего?! Ты с ума сошел? А если бы вы кого-нибудь покалечили? К тому же, даже сильно психуя, ты не хватаешься за Грейду. Что случилось? Рассказывай!
- Он просто хотел меня выбесить. Что же… у него получилось, - обойдя по широкой дуге взрывоопасную магичку, я выбрал себе ящик поустойчивей и вскарабкался на него. Прошелся ладонью по лицу.
- Выбесить? И зачем же ему это?
- Не знаю…
- Думаешь, Аодх метит на твое место? Захотел показать зубы?
- Вряд ли его привлекает место главы отряда, да и всей организации. Он слишком ценит свою свободу.
- Тогда – что? – Клара остановилась напротив, скрестив на груди руки.
- Не знаю… не знаю. Возможно, хотел посмотреть как я бьюсь в полную силу. Не контролируя себя.
- Зачем? – признаться, меня ее настойчивость стала настораживать. Клара не из тех кто задает вопросы просто так.
Глубоко вздохнув, я попытался пригладить волосы и стряхнуть с себя хоть часть пыли и грязи со внутреннего двора… и построек.
- Его бесит, что я… не развиваюсь как Высший. Не охочусь. А охота, как известно, дает таким как я больше силы.
- А почему ты не охотишься? Все же ему чуть больше четырех сотен лет, наверняка тут ему лучше знать.
- Клара! – шарахнув кулаком по ящику, я выбил из него несколько щепок. Отковырял одну. – Во-первых, я не из тех, кто будет осознанно вредить людям. А во-вторых, когда пьешь кого-то, ты погружаешься в его разум. Это сродни… близости, наверное. Кроме того, все мое существо противится тому, чтобы причинять вред женщинам, а на мужиков охотиться как-то… противоестественно. По крайней мере для меня. Кровь из Фляги другая. Она не несет всего этого.
- Но она же и не позволяет тебе… развиваться?
- Увы, - я демонстративно развел руками.
- А может, тебе все же подумать об этом?
- Именно об этом я и говорил, - из темного угла подвала выплыл Аодх, довольно ухмыляясь. – Рад, что хоть кто-то здесь мыслит разумно.
- Аодх, заткнись! – рявк получился синхронным, да и руку с Кларой мы вскинули в одинаковом изгоняющем жесте.
Вопреки ожиданиям, рыжий не удалился, гордо подняв голову, на прощание продемонстрировав нам неприличный жест.
Он впечатался в стену, оставив на ней сеть трещин, захрипел и замер.
- Это не я! – испуганно опустила руку Клара, с подозрением рассматривая собственные пальцы.
- А кто? – почувствовав в кончиках пальцев покалывание, я тоже опустил руку.
Аодх отлепился от стены, но далеко не уходил, прижавшись к ней спиной и массируя грудь, время от времени сплевывая кровью на пол. Но недовольным почему-то не выглядел.
- Как я и думал… - хрипло выдохнул он, вновь вдыхая с каким-то булькающим звуком. – Вывести тебя на грань твоих возможностей и в самом деле пробудило один из талантов. Второстепенный, судя по всему. И, видимо, это что-то сродни телекинезу. Основной, обычно, более… ментальный.
-Аодх! – я поднялся с ящика, зажав в кулаке щепку. – Я тебя сейчас этой деревяшкой в мелкую рябушку истыкаю.
Отступать ему было некуда, так что рыжий просто поднял руки в сдающемся жесте. Выглядел он и в самом деле неважно, поэтому с выполнением своей угрозы было решено повременить.
- Так ты знал? – угрожающе навис я над ним.
- Подозревал, - не стал отпираться тот. – Порой такое бывает. Обычно второстепенные таланты просыпаются через пару месяцев после становления. Самое позднее – пару лет. В твоем же случае… был необходим стимул извне. Раз уж ты не обращался к своим ресурсам самостоятельно.
- Матом тебя прошу, уйди… - прошипел я.
На этот раз рыжий внял просьбе и покинул нас, медленно, все еще придерживаясь стены, но ушел. Под неодобрительным взглядом Клары и уставшим – моим.
- Я ними повешусь, - вернувшись к своему ящику, я облокотился о другой, закрыв лицо ладонями.
- Накажу… - задумчиво отозвалась Клара, все еще глядя в ту сторону, куда ушел лучник.
- Как? В угол перевесишь?
- Поверь мне, я придумаю. Надо пойти и посмотреть как он там.
- Не надо. К раненому Высшему лучше не подходить. Оклемается сам. Скорей всего отправился в город, раны зализывать.
- Кстати о городе. Мне бы тоже нужно сходить, навестить пару знакомых.
- Иди, - милостиво разрешил я, не отнимая рук от лица.
- А ты погоди вешаться до моего возвращения. Я для тебя розги захвачу, чтобы висеть не скучно было.
Оставшись в подвале один, я какое-то время прислушивался к условной тишине. Где-то за стеной скреблась мышь.
