Клара пошевелилась, переворачиваясь на четвереньки, сфокусировала взгляд, потрясла головой.
- Ненавижу когда они так делают, - вынесла вердикт, подняла взгляд, сфокусировала его на мне, следом подняла руку, на ладони которой уже горел язычок пламени.
- Клара? – не выпуская меч, я склонился к ней. – Эй, Клара, давай, приходи в себя.
Без предупреждения сорвавшееся с ее ладони пламя пролетело в сантиметре от моей башки и впечаталось в очередного фантома, оказавшегося за моей спиной. Я даже не успел рассмотреть кто это был.
- Ничоси, - выдохнул я и все же помог Кларе подняться на ноги.
- Если они такие вещи вытворяют дистанционно, бьюсь об заклад, что и клинки их режут лишь немногим хуже настоящих, - хрипло вздохнула Клара.
В одной руке сжимая меч, а второй придерживая черноволосую за талию, я вышел обратно. Расстановка сил не менялась. Похоже, генераторы мощнее, чем мы думали. Отряд мог сдерживать призраков, но не более. Рассеявшись от удара, они через какое-то время материализовались вновь, и опять атаковали.
- Так, ребятки, нам нужно перестроиться, - не особо рассчитывая на свой голос, к своим я обратился все по той же ментальной связи.
- Что ты предлагаешь? – уворачиваясь одновременно от троих, Праз с удивительной легкостью орудовал молотом.
- Тактическое наступление в обратном направлении.
- Чего? – ответили все одновременно, вызвав звон в моей башке.
- Как только увидите красную вспышку – бежим к ратуше. Аодх, возьми Клару.
Сгрузив магичку на землю рядом, я обеими руками перехватил Грейду за крестовину. Похоже, сейчас придется немного поработать.
- Грейду, - позвал я в полголоса, добившись того, что клеймо на крестовине засветилось красным. - Амраззамар! Грейду!
Клеймо на мече вспыхнуло, разгораясь, а я, с запозданием, подумал, что будет, если на его пути окажется Аодх или Эрик? Но размышлять времени уже не было. Свет еще не отделился от клейма, а мимо меня уже пронеслось несколько теней. Одна из них подхватила Клару. На мгновение стало очень ярко, а потом свет скользнул дальше, по улице, рассеивая всех фантомов, что встречал на своем пути.
Стало тихо и пусто.
Решив не дожидаться, когда фантомы вновь регенерируют, я побежал за остальными. Нужно было что-то срочно решать.
Глава 7.
Похоже, на обратном пути Клара успела более-менее оклематься, так как на пороге ратуши меня встречали в полном составе и относительно адекватном состоянии. Мелкие порезы достались всем. Кому-то чуть больше, кому-то меньше. Но, в целом, более тяжелых травм ни у кого не было.
- Ну что же, товарищи. Идеи? Мысли? Предложения? – остановившись у своей группы, я скрестил руки на груди.
- Они не должны так делать, - возмутилась Клара, прикладываясь к одному из пузырьков, которые носила всегда с собой. – Это не фантомы.
- А кто? – уточнила Руад, нервно полируя свой меч.
- Я бы сказал, что конкретно эти больше похожи на ревенантов, - задумчиво ответил я, вспоминая.
- Кого? – развернулся ко мне всем корпусом Праз.
- Ревенантов, - закончив с одним флаконом, Клара выудила второй. – Восставшие мертвецы. Не классические, как, к примеру, зомби, вампиры и так далее. Эти скорее ревенанты-призраки. Тоже мертвецы, но восставшие не в физической форме, а духовно, если можно так сказать. В какой-то мере все призраки – ревенанты.
- Я что-то некромантов такого уровня уже давненько не встречал. Сотню лет – точно, - вставил свои пять монеток Аодх.
Повспоминав, я понял, что некромантов такого класса тоже не встречал. Да, были обычные, способные как нежить поднять, так и духа вызывать, но удерживать так долго воплощенного призрака, тут сила нужна огромная. Воплощенные силу вытягивают как ураган. А у нас не один такой.
- Тэкс… я предлагаю найти генераторы и уничтожить, пока еще что-нибудь столь же задушевное не полезло. А то кто знает этих знакомых Клары. Может они и что-то погуще способны вызвать?
- Маловероятно, - огрызнулась магичка. – Да, у меня есть знакомые темные маги, но не настолько же?
- Ты определить генераторы сможешь? – навис я над ней.
Клара уверенно кивнула.
- Парочка довольно близко. Остальные чуть дальше, по периметру города.
- Значит, надо идти. Нет смысла тут задерживаться.
- А как мы от них отобьемся? Боюсь, наше оружие их отпугивает лишь ненадолго, - усомнился в наших силах Эрик.
- Придется полагаться на меня… на меня и Грейду, - вздохнул я. – Он создан против нежити. Так что, есть шанс, что он отпугнет их немного дальше, чем простое оружие.
- И надолго тебя одного хватит? – вопросительно изогнул бровь Аодх.
- Не знаю. Ровно настолько, насколько хватит моей злости. К тому же… у нас нет иных вариантов. Не исключено, что почуяв опасность, они будут защищаться гораздо активней.
По городу мы передвигались пешком, короткими перебежками, время от времени натыкаясь на такие же группки местных. Не знаю, вселило в них уверенность наличие боевого отряда в городе или банальный голод, но, чем выше поднималось Солнце, тем больше людей мы встречали. Впрочем, в этот раз путаться под ногами они не стремились. Увидев нас, люди такой же группкой синхронно разворачивались и исчезали за домами.
- Ну хоть что-то полезное они выучили, - кряхтел Праз, перебираясь через стену, перекрывающую один из переулков. – Далеко там еще?
- Близко, - шикнула Клара, змеей нырнув под лестницу одного из зданий. Пошарила там рукой и выудила нечто, в чем лишь отдаленно я опознал магический генератор. Точнее, генератор-то там как раз был. Только вот он был неведомым мне образом встроен в череп. Обыкновенный такой череп, человеческий. Вот этот череп и генератор были сплетены в единое целое при помощи проволоки из драгоценных металлов, серебро, золото, руда, так вот на что среагировал Грейду, магические нити из непонятного мне материала, и…
Рассмотреть до конца я не успел. Возникший из ниоткуда, призрак рявкнул на нас так, что весь отряд разметало по переулку.
- Клара, уничтожай его! – выдохнул я, отлепляясь от стены и вытаскивая меч. – Быстрее!
Магичка что-то зашептала, сосредотачиваясь, я решил не вмешиваться, вышел вперед, крепко сжимая оружие.
- Грейду… - позвал, заставляя клеймо у него и у меня светиться. Хоть у меня этого и не было видно под одеждой. – Н-ну… - обратился уже к фантому.
Похоже, такое ему не очень понравилось. Торговка, а это была именно она, вскинула в руке нож, открыла рот, я постарался покрепче упереться в землю, чтобы снова не смело, вскинул меч, прицеливаясь, но нового рявка не последовало. Внезапно захрипев, призрак вдруг сделался двумерным, а потом осыпался на землю серым прахом.
Постояв еще немного, на случай, если оно вернется, я опустил меч и оглянулся на Треугольник.
Отряд выглядел помятым, но живым.
- Если навалятся толпой – нам хана, - резюмировала Руад, выкарабкиваясь из-под рухнувших на нее Эрика и Праза. – Не они добьют, так эти раздавят. Эрик, хватит меня щупать за всякое, прикидываясь дохлым, вставай давай.
- Все живы? – на всякий случай уточнил я, присматриваясь к каждому.
- Давай пока оставим настолько философские вопросы, - недовольно отозвался Аодх, вылезая из груды ящиков, в которые упал.
- Я щит успела поставить, как раз от такого. Но, это очень странно. И это – точно не работа моих магов. Точнее, генератор точно они сделали. Но кто-то их… переделал. Я считываю как работу знакомого мастера, так и силу того… кто генератор усовершенствовал, - Клара задумчиво стряхивала с рук такой же серый пепел, как тот, в который рассеялся призрак. – Это даже не чистая некромантия. Я с такой силой еще не сталкивалась. Тут переплетение чисто магических созданий с некромантией, силой жизни… и еще чем-то. Не могу сказать точно.
- Но ты их можешь уничтожить? – кивнул я в сторону двух кучек праха.
- Могу, как и обычный генератор. В этом – просчет автора.
- Мне пока и этого хватит. Если это нечто можно уничтожить, значит и наши шкуры будут целее, - буркнул Эрик.
- Тогда – двигаемся дальше, - решил я.
К вечеру отряд был взмылен и вымотан до предела. Пришлось улаживать еще несколько стычек с агрессивными призраками. И если сначала, словно каждый опасался только за свою шкуру, они нападали у самого генератора и поодиночке, то к концу стали наваливаться группой. Тактику тоже приходилось менять по ходу. Мои силы были далеко не бесконечны. Грейду хватило на несколько таких атак. Еще несколько мы отбили вручную, но толку от этого было немного. Едва один из них исчезал, как остальные набрасывались с удвоенной яростью.
- Мне это вообще не нравится, - последние десять минут мы, из последних сил, карабкались по городской стене, за последним генератором. И только эта мысль не давала никому из нас сорваться на землю. В принципе, трое из нас могли самостоятельно вскарабкаться на любую стену. Только вот что там делать без мага? Да и как отбиваться от агрессивных, с наездницей на спине? Было решено идти всем вместе.
Добравшись до нужного места, пока Клара шарила по стене в поисках тайника, мы стояли спиной к ней, прикрывая и крепко стискивая свое оружие.
Наверное, именно тогда я снова увидел то, о чем уже успел забыть. В тени одного из зданий, почти сливаясь с ней, стоял мой старый знакомый, в черной мантии, задумчиво, я могу поклясться, наблюдающий за нами слепым взглядом.
- Ах ты ж… - прошипел я. – Клара, еще долго?
- Н-н-нет, - зло отозвалась магичка, не столько злая на меня, сколько на ситуацию в целом. – Сейчас.
Некто в черной мантии развернулся, намериваясь уйти.
- Работаю так быстро, как могу, - отозвалась Клара.
- Черт, - мантия скрылась за углом здания, а у меня не выдержали нервы. – Прикройте ее. – Кинул своим и спрыгнул со стены, не выпуская из рук оружия.
Пробежал до здания, свернул за тот же угол, внутренне готовый к тому, что снова там никого не встречу, но, вопреки ожиданиям, тут же налетел на темную фигуру, едва не сбив того на землю.
- Твою же! – ухватил его за одежду и как следует встряхнул. – Вы кто такие?
- Это не важно, - он висел в руках тряпичной куклой, не сопротивляясь, и рассматривал меня в упор взглядом слепых глаз. Почему-то от этого взгляда становилось жутко. Словно я говорил не с человеком, а с кем-то… внутри него. Как…
Додумать эту мысль я не успел. На одну секунду его глаза засветились или показалось? Людям такое вообще-то не свойственно.
- Это ваших лап дело? – снова встряхнул я его, добиваясь ответов.
- И это – тоже неважно, - подняв руку, тот как-то очень ловко разжал мои пальцы, опускаясь на землю.
- А что тогда важно? – протянул я руку, но раздавшийся со стены крик отвлек. Я обернулся.
- Данмор! – орали голосом Аодха, и это наводило на мысли, что там все как-то плохо получается.
- То, что у нас общего… - ответил человек в мантии.
- Да у нас ничего… - повернулся я к нему, но на месте того больше не было. Улица была пустой.
Выругавшись, я еще раз осмотрел улицу, сплюнул под ноги и рванул обратно, к стене. Одним движением вложил меч в ножны и принялся карабкаться прямо по стене, на одном лишь упрямстве. Почти достиг верха, когда на меня что-то упало. Не совсем на меня, пролетело бы рядом, но, чисто инстинктивно поймав падающее, я опознал в предмете Клару.
- Получилось? – спросил, одной рукой стискивая ее руку, а второй все еще цепляясь за стену.
- Почти… - выдохнула та, вцепившись в мою руку обеими своими, выпустив когти. – Этот сын собаки-девочки скинул меня, когда я почти дотянулась до черепа. Их там два, его и коня, надо убрать оба. Прости.
Прошептав последнюю фразу, Клара уперлась ногами в стену, подтянулась и принялась карабкаться прямо по мне, к краю стены. Как минимум оставляя мне новые синяки своими когтями и каблуками. Хорошо еще, что они исчезнут почти сразу.
Подсадив Клару, я тоже подтянулся, заглянул за край, едва не получил в лоб молотом от разошедшегося Праза. Но все же увернулся, еще раз выругался. Жаль, что меч нельзя активировать прямо из ножен. Пришлось подтягиваться и перелезать.
Забравшись, освободил меч, позвал его, в ответ удостоившись едва заметного мерцания.
- Ну, давай же, Грейду, - встряхнул его, - последний остался. Амраззамар!
Полыхнуло. Свет обжег глаза еще раз, всего мгновение, все же и я, и меч были на исходе сил. Однако этого мгновения хватило, чтобы Клара добралась до черепов и всадника, и его коня. Ветер подхватил серый прах и понес его со стены в сторону города.
- Последний, - изрекла Клара и осела прямо там, где стояла. За ней последовали остальные. Стало тихо. Я тоже сел у бортика стены, запрокинув голову и рассматривая первые звезды, зажигающиеся в темнеющем небе.
- Что теперь? – Праз стянул с себя изрядно подранную куртку, укрывая ею свернувшуюся у него под боком в клубочек Руад.
- Теперь… теперь идем за нашими деньгами и двигаем обратно, в столицу, в штаб. Там отдыхаем, а потом нам предстоит неприятный разговор.
- О чем? – разом вскинулся Эрик.
- Потом… - отмахнулся я. – Потом.
Глава 8.
До родного штаба мы все же добрались. К утру, как и планировалось. С трудом подавив закономерное желание упасть прямо там, где стояли, все же заставили доползти себя до штаба. Правда, там уже силы иссякли окончательно. Именно поэтому отряд почти в полном составе выбрал себе относительно горизонтальные и горизонтальные поверхности прямо в гостиной. Часть Треугольника отключилась мгновенно. Руад снова свернулась клубочком, на этот раз на диване. Праз уже страшно храпел в кресле, только я замешкался у двери. За что и был наказан.
В дверь постучали.
Не обладая настроением, чтобы прямо сейчас принимать посетителей, я открыл дверь и рот, чтобы страшно рявкнуть на пришедших…
- У вас товар, у нас… - начал кто-то из троих, стоящих за дверью, но увидел меня и осекся.
- Капец… - подвел итог я и захлопнул дверь, для надежности прижавшись к ней спиной.
- Кто там? – сонная магичка выползла к двери, все еще пытаясь почистить подранную форму.
- Какие-то странные люди ломятся. Говорят у нас их товар, - шепотом выдохнул я. – Мы же ничего не продаем? – на всякий случай уточнил.
- Твою мать! – разом подпрыгнула Клара, взбодрившись.
- Да вряд ли, - усомнился я. – Она давно мертва.
- Это жених, - свистящим шепотом сообщила мне Клара, пытаясь выглянуть в щель, но не могла ее найти.
- Чей? – все еще не догонял я.
- Руад, - ответила черноволосая, а я почувствовал как по спине пробежал холодок. – Жених Руад, мы должны были встретиться сегодня. Точнее, он собирался к нам прийти знакомиться.
- Сегодня? Она же говорила – завтра. Почему сегодня?
- Так это вчера было. Мы должны были к вечеру вернуться с твоего этого «посмотреть». Мы задержались…
В дверь настойчиво поскреблись.
- Одну минуту, - сообщил я громким голосом. Схватил магичку за локоть, довел до гостиной и понял, что на личную жизнь одной мечницы надвигается полная аннигиляция.
- Младший отряд – построение в холле, сию секунду! – взбодрившись не хуже Клары, заорал я командным голосом. Прислушался к суматохе наверху. Взглянул на свой отряд, частично пробудившийся от этого вопля.
