Никто не понял, о чём мы говорим. А если и попытался понять, то наверняка вспомнил наш диалог и подумал, что я выполню просьбу выйти за дверь.
Но конс-маг попросил меня о другом.
- И что это было?! - прошипел Золин, как только мы оказались в коридоре.
- Ну, что-что, - я пожала плечами. - Как всегда. Слово за слово, а там уж я не сдержалась.
- Ты нахамила Главному конс-магу! - шёпотом вознегодовал парень.
- Ага. Кстати, - я по-отечески пошлёпала Золина по плечу, - мы с тобой завтра идём в тюрьму.
- Зачем?
Я перевела тяжёлый взгляд на закрытую дверь.
- Он попросил.
***
У нас не было занятий по чтению вербальных и невербальных знаков. Мысли я тоже читать не умела. Поэтому, когда мы с Золином встретились в час Х, парень окрестил меня взглядом "ты что, дура?".
- То есть отец Джексона тебя ни о чём не просил? - деликатно перефразировал он.
- Просил, - устало пояснила я. - Просто не напрямую.
- Как это не напрямую?! Он тебе записку положил?
- Нет, просто он хотел, чтобы я нашла ключ и взяла его.
- Да откуда тебе знать?! Может, он всегда ключи в блюдце складывает!
- Издеваешься? Чтобы каждый мог их стащить?
- Отличный способ вычислить "крысу". - Золин хмуро засунул руки в карманы брюк. Ему явно не нравилось, что он тратит выходной на такую ерунду, как мои бредовые фантазии.
- Ой, всё, - вяло отмахнулась я, - не хочешь - не ходи. Я сама разберусь.
- Самое время сказать об этом в девять утра, когда я уже встал, оделся и даже на улицу вышел! - зло отчеканил парень.
- Ты такой раздражительный, потому что не выспался?
- Майки, - прошипел он, - нельзя так просто дёргать людей по утрам ради своих домыслов!
Я испуганно застыла.
- Так, а теперь быстро проверь меня на прослушку, - попросила, пропустив его слова мимо ушей.
- Ты хочешь, чтобы я тебя пощупал?
- Не пощупал, а проверил! Отец Джексона мог повесить что-то на меня, чтобы узнать, что мы выясним в тюрьме.
Золин закатил глаза, тяжело вздохнул и взмахнул руками, прошептав что-то на ходу. Я почувствовала, как по мне прокатилась волна его магии, впитывая мою энергию. Теперь лораплиновские чары действовали так же, как и всегда.
А значит вопрос, что случилось в коридоре Академии и почему мы с Золином внезапно усилили друг друга, остаётся открытым.
- Ты чиста, - подвёл итог парень.
- А ты?
- Конечно, я же моюсь каждый день.
От меня ему достался даже слишком недовольный взгляд. Но Золин его проигнорировал, сонно кутаясь в широкий серый свитер. Этим утром было прохладно и промозгло.
- Я взяла бейджик Дины, так что смогу выбраться из Академии. Если не вернусь часа через два, то сообщи Дереку, что мне каюк.
- Издеваешься, да? Я с тобой иду. - Золин сунул нос в высокий ворот и его голос звучал приглушённо.
- Ты же не хотел.
- Ой, всё, - воспользовался он моей отговоркой, - идём уже.
Я усмехнулась, но комментировать не стала.
Мы быстро дошли до ограды, я приложила "пропуск на свободу" к железным прутьям. Те пошли рябью, после чего по ним прокатилась светлая волна, означающая, что магия спала на несколько секунд. Мы открыли калитку и выскользнули за пределы Академии.
- И где эта тюрьма? - вяло поинтересовался парень.
- Чуть дальше городской библиотеки, рядом с департаментом иногородних сообщений.
Золин покосился на меня очень странным взглядом.
- И сколько идти до этого чудовища?
- Не знаю, где-то полчаса, наверное. Ну что ты так смотришь, прогулки по утрам очень полезны, между прочим!
- Прогулки?! Ты собралась идти пешком?!
- А ты нет? - не поняла я.
- Конечно, нет! Ты с ума сошла? Тут же холодно, сыро, лужи повсюду, и судя по небу, скоро пойдёт дождь!
- Ты что, боишься заболеть? - хмыкнула я.
- Мы поедем на общественном транспорте.
- У меня денег нет.
- Я заплачу! Где тут ближайшая остановка?!
Золин схватил меня под руку и потащил прямо по дороге, старательно обходя все лужи. Я удивлённо посмотрела на его профиль, на встрёпанные волосы, и почувствовала укол совести. Наверное, не стоило его дёргать... он сам на себя не похож, бедолага.
Общественный транспорт ходил, как правило, по расписанию. Крытые кареты следовали по нескольким маршрутам, но вместить могли лишь шесть человек - по три на каждое сиденье. Были ещё открытые экипажи, там сиденья располагались друг за другом, и вмещали больше людей, но в такую погоду выбирать этот способ передвижения было глупо.
Академия находилась на окраине города, поэтому после нашей остановки шла конечная, и карета приезжала почти пустая. Мы с Золином забрались внутрь, он расплатился с извозчиком, после чего пристроился возле стеночки и затих.
Мне казалось, мы хотя бы тихонько поболтаем, но парень уснул. Я покосилась на его фигуру, и испугалась, заметив, как его бедная голова бьётся об угол твёрдой стены, когда карета попадала в ямы.
Спустя несколько минут у парня приоткрылся рот. Слюна оттуда не потекла, но выглядело очень забавно. Я протянула руку, чтобы аккуратно прихлопнуть его челюсть. Но стоило коснуться его кожи, как он дёрнулся и крепко перехватил мою ладонь.
- Так и знал, что тебе не терпится меня потрогать!
- Да я слюни твои вытирала, дурак! - тихо возмутилась я, выдернула руку и принялась усиленно её растирать.
- Что? Правда слюни? - Золин внимательно наблюдал за моими манипуляциями.
- Нет, - смилостивилась я, - просто у тебя подбородок колючий.
- А знаешь, почему? Потому что нельзя будить людей в такую рань!
- Ну прям кисейная барышня! - не выдержала я. - Как ты на занятия вообще встаёшь?
- Будние - это одно, а выходные - совсем другое.
- Эти дни абсолютно одинаковые. - От меня донёсся раздражённый вздох. - Ты сам себе придумал, что по выходным надо спать подольше.
- Ты бесчувственная ранняя пташка. - Золин вновь припал виском к стенке кареты, и его голова начала трястись в такт движению транспорта.
- А сам-то? Бедный Марти по утрам наверняка хочет тебя придушить.
- Не хочет, - пробормотал парень, - он на меня вообще не жалуется. Я душка. В отличие от тебя.
- Да ну? Ты сопишь так, что кроты вылезают из-под земли и планируют, как тебя прибить.
- Тебе-то откуда знать? - сонно обиделся Золин.
- Я с тобой уже как-то лежала рядом, забыл?
- Такое забудешь. Сама-то ты ночью болтаешь.
- У меня есть достойное оправдание.
- Нет, я не про твои сны. Ты вообще по ночам любишь поговорить.
- Чего? - Я настолько удивилась, что повернулась, мешая своей позой другому человеку, и принялась трясти мерзкого парня. Золин попытался спрятать голову в воротнике свитера, но я быстро оттянула его. От холодного ветра шея парня покрылась мурашками. Золин дёрнулся, закутался в свой серый валенок и недовольно взглянул на меня.
- Ну что ты хочешь от меня, женщина?! - возмущённо выругался он. - Хватит меня трогать!
- Ты соврал, да? Я не разговариваю во сне!
- Разговариваешь, - буркнул Золин. - Ты можешь сесть, сказать что-нибудь и дальше лечь спать.
- Не бывает такого, Дарина бы точно начала возмущаться.
- Я её предупредил, - вяло пояснил парень. - Ты и сопишь, и болтаешь во сне, а в особые моменты даже кричишь. В общем, тебя ни в каком состоянии невозможно вытерпеть!
- Ой, всё, спи, - обиженно надулась я, скрестила руки на груди и принципиально отвернулась.
Учитывая небольшой затор по дороге (у одной из колясок отлетело колесо), до тюрьмы мы добрались минут за двадцать. С таким же успехом могли и пешком пройтись, может, и Золин бы взбодрился.
После пробуждения в экипаже он стал выглядеть ещё хуже. Бледность его лица могла сравниться с серостью тюремных стен. От их холодности и неприступности мурашки бежали по телу. Колючая проволока овивала забор, точно лиана, только вот лезть по ней смельчаков не находилось.
- И как, по-твоему, мы попадём внутрь? - скептически высказался Золин, опасливо оглядывая внушительное строение.
Три этажа высотой, плотные стены из кирпича, огромное ограждение с колючей проволокой, охрана по всему периметру. Но самое главное - переливающееся огненное пламя, окутавшее всю стену и служащее в качестве щита.
- Если моя догадка верна, то нас пустят, - пробормотала я.
Золин посмотрел на меня, как на совсем умалишённую. Но спустя секунду легкомысленно пожал плечами, видимо понадеявшись, что мы внутрь не попадём.
У пропускного пункта я сказала:
- Меня зовут Матильда. Я здесь по особому приказанию Главного конс-мага Стродисовской Магической Академии.
Стражник посмотрел на меня примерно тем же взглядом, что и Золин мгновение назад, потом полез в свои записи и буркнул:
- Ждите.
Мы остались стоять перед высокими железными воротами, наслаждаясь моросящим дождиком. Золин вот-вот готов был рухнуть навзничь и свернуться калачиком в ближайшей луже.
- Проходите, - внезапно заявил стражник, и это заставило нас обоих встрепенуться.
- Поверить не могу, - выдавил мой напарник, пока с ворот спадала огненная пелена. - Как ты это делаешь?
- Делаю что?
- Находишь в каждой бочке затычку.
- Ты сейчас злишься или в восхищении? - не поняла я.
- Да я и сам не знаю, - вздохнул Золин. Сунул нос в воротник и пробормотал: - Мне бы кофейку.
- Тебе бы щелбана.
Нам даже провожатого выделили, что было в крайней степени и странно и неожиданно одновременно. Мы с Золином чувствовали себя жутко неуверенно, когда внушительных размеров мужчина заговорил мягким голосом:
- Нас предупредили о вашем приходе. Я провожу вас на нужный этаж. Но прежде мне придётся проверить вас на наличие несанкционированных предметов.
Надо же, как завуалировал. Сказал бы сразу: боимся прослушки.
Нас пощупали. Причём пощупали так основательно, что я чуть со стыда не померла. Потом этот высокий, крупный мужчина, облачённый в форму стражника и имеющий довольно неказистое лицо, повёл нас к лестнице тюрьмы. Мы прошли мимо столовой, встречая на пути закованных в наручники преступников, которых вели на завтрак. За столовой оказалась лестничная площадка. На ней остро пахло сыростью и землёй, а стены были покрыты плесенью.
Мы спускались довольно долго, что заставило меня всерьёз задуматься, что ведут нас, скорее всего, на какие-то подземные этажи.
- Тут держат политических преступников, - это были первые и единственные слова от провожатого за время нашего пути.
Он довёл нас до огромной железной двери с мутным прямоугольным окном и жестом указал на замочную скважину.
Мы с Золином переглянулись, но стражник упрощать нам задачу своими пояснениями не стал. В итоге до нас не очень быстро дошло, что ключа у него нет. Зато есть у меня.
Внутрь он заходить не стал. Как только дверь отворилась, он пропустил нас, а сам остался в коридоре, оставив нам небольшую щёлочку, чтобы замок не захлопнулся.
Тут было примерно десять камер - по пять возле каждой из противоположных стен. Занята была только одна.
- Что ты собираешься спросить? - тихо поинтересовался Золин.
- Ещё не знаю.
Мы неспешно приблизились к узнице. Это была та самая девушка, которая зачем-то попыталась напасть на Аспида Гаркова. Видимо, конс-маги не смогли её расколоть. Но тогда почему я? Чего от меня собирался добиться отец Джексона?
- Ты не мог бы осмотреть помещение? - тихо обратилась к Золину.
Парень понятливо кивнул и оставил меня один на один с заключённой.
У неё были спутавшиеся блондинистые волосы, уже изрядно грязные и спадавшие на плечи сальными прядями. Лицо опухло от синяков, рана на губе кровоточила до сих пор. Руки её тряслись мелкой дрожью, поэтому она упрямо сцепила их перед собой. Она сидела на холодном полу, прижавшись спиной к стене. Увидев меня, девушка подалась вперёд. Мне казалось, придётся сильно хитрить, чтобы суметь её разговорить (раз уж даже конс-магам не удалось!), но она начала разговор первой:
- Ну надо же. Неужели запасы неотёсанных идиотов уже закончились? Теперь ко мне присылают детей?
Голос у неё оказался низким и с бархатной хрипцой. Что несколько не соответствовало её миловидному (когда-то точно) образу.
- Чисто, - шепнул Золин, вставая рядом со мной.
- Два подростка. Как мило. - Узница была остра на язычок. Почему-то мне от этого только приятнее стало.
Мы с парнем молча смотрели на неё несколько мгновений, подмечая самую характерную особенность нашей собеседницы. Её глаза не привлекали внимания только слепого.
Раньше мне казалось, что такой цвет может быть только у Крис, но, как оказалось, это была характерная особенность.
- Почему ты пыталась убить Аспида Гаркова? - начал Золин с безобидного вопроса.
Я тоже собиралась задать именно его. Что ж, отлично. Мы мыслим в одном направлении. Я молча стала наблюдать за пленницей, отдавая право вести допрос парню - его голос был ниже, лицо более устрашающее, чем у меня. Из нашего ограниченного арсенала - наиболее подходящий образ.
- Он меня на день рождения не пригласил, - ожидаемо съязвила девушка.
- Почему бы тебе просто не ответить на вопрос? - сухо поинтересовался Золин. - Что тебя останавливает?
Нет, всё же он молодец. Я бы начала язвить в ответ.
Пленница повернула руку тыльной стороной к нам. Помещение освещалось единственным факелом возле дальней стены. Всё же мы были не так уж глубоко под землёй. На потолке виднелись несколько дырок, выходящих наружу - чтобы обеспечивать вентиляцию, иначе мы все давно бы задохнулись от угарного газа.
Даже несмотря на плохое освещение, руна прекрасно выделялась на бледной руке и рассмотреть её было не трудно.
- Руна самоликвидации, - холодно сказал Золин. Не успела я непонимающе нахмуриться, он добавил: - Ты умрёшь, если начнёшь говорить.
- Можете передать своему конс-магу, что план снова провалился, - злорадно улыбнулась девушка и тут же поморщилась от боли в губе.
- Он не провалился, - не весть к чему сказала я.
- Да ну? Вы придумали новый способ защитить своего любимого наместника?
Наместника? Он-то тут причём?
Давать конкретный ответ на конкретный вопрос было нельзя, потому пришлось юлить, что, конечно, не укрылось от внимания потенциальной убийцы.
- Нам ни к чему придумывать планы, ведь мы на твоей стороне, - спокойно сказала я.
- Старая песенка, - фыркнула девушка и снова поморщилась. - "Ах, я всего лишь хочу узнать, что задумал Аспид Гарков". Ну-ну.
Хм. Похоже, нам кого-то процитировали. Неужели Главного конс-мага?
- Ты не веришь в то, что мы действуем в интересах Стродиса? - спросил Золин.
- О нет. В это-то как раз прекрасно верю!
- Мы не сможем навредить тебе, и ты это знаешь, - я взяла слово на себя. - Смерти ты не боишься - это понятно. Зачем ты пыталась убить директора - мы явно не узнаем. Но скажи, почему ты не осталась в долине Азур? Как ты оказалась в Стродисе?
- Чего? - впервые за время нашего разговора узница действительно удивилась.
- Мы знаем, кто ты, - подхватил Золин, поняв, что я решила перейти к делу. - И нам интересно, почему тот, чья кровь может остановить лунный жемчуг, совершает покушение на директора?
Но конс-маг попросил меня о другом.
- И что это было?! - прошипел Золин, как только мы оказались в коридоре.
- Ну, что-что, - я пожала плечами. - Как всегда. Слово за слово, а там уж я не сдержалась.
- Ты нахамила Главному конс-магу! - шёпотом вознегодовал парень.
- Ага. Кстати, - я по-отечески пошлёпала Золина по плечу, - мы с тобой завтра идём в тюрьму.
- Зачем?
Я перевела тяжёлый взгляд на закрытую дверь.
- Он попросил.
***
У нас не было занятий по чтению вербальных и невербальных знаков. Мысли я тоже читать не умела. Поэтому, когда мы с Золином встретились в час Х, парень окрестил меня взглядом "ты что, дура?".
- То есть отец Джексона тебя ни о чём не просил? - деликатно перефразировал он.
- Просил, - устало пояснила я. - Просто не напрямую.
- Как это не напрямую?! Он тебе записку положил?
- Нет, просто он хотел, чтобы я нашла ключ и взяла его.
- Да откуда тебе знать?! Может, он всегда ключи в блюдце складывает!
- Издеваешься? Чтобы каждый мог их стащить?
- Отличный способ вычислить "крысу". - Золин хмуро засунул руки в карманы брюк. Ему явно не нравилось, что он тратит выходной на такую ерунду, как мои бредовые фантазии.
- Ой, всё, - вяло отмахнулась я, - не хочешь - не ходи. Я сама разберусь.
- Самое время сказать об этом в девять утра, когда я уже встал, оделся и даже на улицу вышел! - зло отчеканил парень.
- Ты такой раздражительный, потому что не выспался?
- Майки, - прошипел он, - нельзя так просто дёргать людей по утрам ради своих домыслов!
Я испуганно застыла.
- Так, а теперь быстро проверь меня на прослушку, - попросила, пропустив его слова мимо ушей.
- Ты хочешь, чтобы я тебя пощупал?
- Не пощупал, а проверил! Отец Джексона мог повесить что-то на меня, чтобы узнать, что мы выясним в тюрьме.
Золин закатил глаза, тяжело вздохнул и взмахнул руками, прошептав что-то на ходу. Я почувствовала, как по мне прокатилась волна его магии, впитывая мою энергию. Теперь лораплиновские чары действовали так же, как и всегда.
А значит вопрос, что случилось в коридоре Академии и почему мы с Золином внезапно усилили друг друга, остаётся открытым.
- Ты чиста, - подвёл итог парень.
- А ты?
- Конечно, я же моюсь каждый день.
От меня ему достался даже слишком недовольный взгляд. Но Золин его проигнорировал, сонно кутаясь в широкий серый свитер. Этим утром было прохладно и промозгло.
- Я взяла бейджик Дины, так что смогу выбраться из Академии. Если не вернусь часа через два, то сообщи Дереку, что мне каюк.
- Издеваешься, да? Я с тобой иду. - Золин сунул нос в высокий ворот и его голос звучал приглушённо.
- Ты же не хотел.
- Ой, всё, - воспользовался он моей отговоркой, - идём уже.
Я усмехнулась, но комментировать не стала.
Мы быстро дошли до ограды, я приложила "пропуск на свободу" к железным прутьям. Те пошли рябью, после чего по ним прокатилась светлая волна, означающая, что магия спала на несколько секунд. Мы открыли калитку и выскользнули за пределы Академии.
- И где эта тюрьма? - вяло поинтересовался парень.
- Чуть дальше городской библиотеки, рядом с департаментом иногородних сообщений.
Золин покосился на меня очень странным взглядом.
- И сколько идти до этого чудовища?
- Не знаю, где-то полчаса, наверное. Ну что ты так смотришь, прогулки по утрам очень полезны, между прочим!
- Прогулки?! Ты собралась идти пешком?!
- А ты нет? - не поняла я.
- Конечно, нет! Ты с ума сошла? Тут же холодно, сыро, лужи повсюду, и судя по небу, скоро пойдёт дождь!
- Ты что, боишься заболеть? - хмыкнула я.
- Мы поедем на общественном транспорте.
- У меня денег нет.
- Я заплачу! Где тут ближайшая остановка?!
Золин схватил меня под руку и потащил прямо по дороге, старательно обходя все лужи. Я удивлённо посмотрела на его профиль, на встрёпанные волосы, и почувствовала укол совести. Наверное, не стоило его дёргать... он сам на себя не похож, бедолага.
Общественный транспорт ходил, как правило, по расписанию. Крытые кареты следовали по нескольким маршрутам, но вместить могли лишь шесть человек - по три на каждое сиденье. Были ещё открытые экипажи, там сиденья располагались друг за другом, и вмещали больше людей, но в такую погоду выбирать этот способ передвижения было глупо.
Академия находилась на окраине города, поэтому после нашей остановки шла конечная, и карета приезжала почти пустая. Мы с Золином забрались внутрь, он расплатился с извозчиком, после чего пристроился возле стеночки и затих.
Мне казалось, мы хотя бы тихонько поболтаем, но парень уснул. Я покосилась на его фигуру, и испугалась, заметив, как его бедная голова бьётся об угол твёрдой стены, когда карета попадала в ямы.
Спустя несколько минут у парня приоткрылся рот. Слюна оттуда не потекла, но выглядело очень забавно. Я протянула руку, чтобы аккуратно прихлопнуть его челюсть. Но стоило коснуться его кожи, как он дёрнулся и крепко перехватил мою ладонь.
- Так и знал, что тебе не терпится меня потрогать!
- Да я слюни твои вытирала, дурак! - тихо возмутилась я, выдернула руку и принялась усиленно её растирать.
- Что? Правда слюни? - Золин внимательно наблюдал за моими манипуляциями.
- Нет, - смилостивилась я, - просто у тебя подбородок колючий.
- А знаешь, почему? Потому что нельзя будить людей в такую рань!
- Ну прям кисейная барышня! - не выдержала я. - Как ты на занятия вообще встаёшь?
- Будние - это одно, а выходные - совсем другое.
- Эти дни абсолютно одинаковые. - От меня донёсся раздражённый вздох. - Ты сам себе придумал, что по выходным надо спать подольше.
- Ты бесчувственная ранняя пташка. - Золин вновь припал виском к стенке кареты, и его голова начала трястись в такт движению транспорта.
- А сам-то? Бедный Марти по утрам наверняка хочет тебя придушить.
- Не хочет, - пробормотал парень, - он на меня вообще не жалуется. Я душка. В отличие от тебя.
- Да ну? Ты сопишь так, что кроты вылезают из-под земли и планируют, как тебя прибить.
- Тебе-то откуда знать? - сонно обиделся Золин.
- Я с тобой уже как-то лежала рядом, забыл?
- Такое забудешь. Сама-то ты ночью болтаешь.
- У меня есть достойное оправдание.
- Нет, я не про твои сны. Ты вообще по ночам любишь поговорить.
- Чего? - Я настолько удивилась, что повернулась, мешая своей позой другому человеку, и принялась трясти мерзкого парня. Золин попытался спрятать голову в воротнике свитера, но я быстро оттянула его. От холодного ветра шея парня покрылась мурашками. Золин дёрнулся, закутался в свой серый валенок и недовольно взглянул на меня.
- Ну что ты хочешь от меня, женщина?! - возмущённо выругался он. - Хватит меня трогать!
- Ты соврал, да? Я не разговариваю во сне!
- Разговариваешь, - буркнул Золин. - Ты можешь сесть, сказать что-нибудь и дальше лечь спать.
- Не бывает такого, Дарина бы точно начала возмущаться.
- Я её предупредил, - вяло пояснил парень. - Ты и сопишь, и болтаешь во сне, а в особые моменты даже кричишь. В общем, тебя ни в каком состоянии невозможно вытерпеть!
- Ой, всё, спи, - обиженно надулась я, скрестила руки на груди и принципиально отвернулась.
Учитывая небольшой затор по дороге (у одной из колясок отлетело колесо), до тюрьмы мы добрались минут за двадцать. С таким же успехом могли и пешком пройтись, может, и Золин бы взбодрился.
После пробуждения в экипаже он стал выглядеть ещё хуже. Бледность его лица могла сравниться с серостью тюремных стен. От их холодности и неприступности мурашки бежали по телу. Колючая проволока овивала забор, точно лиана, только вот лезть по ней смельчаков не находилось.
- И как, по-твоему, мы попадём внутрь? - скептически высказался Золин, опасливо оглядывая внушительное строение.
Три этажа высотой, плотные стены из кирпича, огромное ограждение с колючей проволокой, охрана по всему периметру. Но самое главное - переливающееся огненное пламя, окутавшее всю стену и служащее в качестве щита.
- Если моя догадка верна, то нас пустят, - пробормотала я.
Золин посмотрел на меня, как на совсем умалишённую. Но спустя секунду легкомысленно пожал плечами, видимо понадеявшись, что мы внутрь не попадём.
У пропускного пункта я сказала:
- Меня зовут Матильда. Я здесь по особому приказанию Главного конс-мага Стродисовской Магической Академии.
Стражник посмотрел на меня примерно тем же взглядом, что и Золин мгновение назад, потом полез в свои записи и буркнул:
- Ждите.
Мы остались стоять перед высокими железными воротами, наслаждаясь моросящим дождиком. Золин вот-вот готов был рухнуть навзничь и свернуться калачиком в ближайшей луже.
- Проходите, - внезапно заявил стражник, и это заставило нас обоих встрепенуться.
- Поверить не могу, - выдавил мой напарник, пока с ворот спадала огненная пелена. - Как ты это делаешь?
- Делаю что?
- Находишь в каждой бочке затычку.
- Ты сейчас злишься или в восхищении? - не поняла я.
- Да я и сам не знаю, - вздохнул Золин. Сунул нос в воротник и пробормотал: - Мне бы кофейку.
- Тебе бы щелбана.
Нам даже провожатого выделили, что было в крайней степени и странно и неожиданно одновременно. Мы с Золином чувствовали себя жутко неуверенно, когда внушительных размеров мужчина заговорил мягким голосом:
- Нас предупредили о вашем приходе. Я провожу вас на нужный этаж. Но прежде мне придётся проверить вас на наличие несанкционированных предметов.
Надо же, как завуалировал. Сказал бы сразу: боимся прослушки.
Нас пощупали. Причём пощупали так основательно, что я чуть со стыда не померла. Потом этот высокий, крупный мужчина, облачённый в форму стражника и имеющий довольно неказистое лицо, повёл нас к лестнице тюрьмы. Мы прошли мимо столовой, встречая на пути закованных в наручники преступников, которых вели на завтрак. За столовой оказалась лестничная площадка. На ней остро пахло сыростью и землёй, а стены были покрыты плесенью.
Мы спускались довольно долго, что заставило меня всерьёз задуматься, что ведут нас, скорее всего, на какие-то подземные этажи.
- Тут держат политических преступников, - это были первые и единственные слова от провожатого за время нашего пути.
Он довёл нас до огромной железной двери с мутным прямоугольным окном и жестом указал на замочную скважину.
Мы с Золином переглянулись, но стражник упрощать нам задачу своими пояснениями не стал. В итоге до нас не очень быстро дошло, что ключа у него нет. Зато есть у меня.
Внутрь он заходить не стал. Как только дверь отворилась, он пропустил нас, а сам остался в коридоре, оставив нам небольшую щёлочку, чтобы замок не захлопнулся.
Тут было примерно десять камер - по пять возле каждой из противоположных стен. Занята была только одна.
- Что ты собираешься спросить? - тихо поинтересовался Золин.
- Ещё не знаю.
Мы неспешно приблизились к узнице. Это была та самая девушка, которая зачем-то попыталась напасть на Аспида Гаркова. Видимо, конс-маги не смогли её расколоть. Но тогда почему я? Чего от меня собирался добиться отец Джексона?
- Ты не мог бы осмотреть помещение? - тихо обратилась к Золину.
Парень понятливо кивнул и оставил меня один на один с заключённой.
У неё были спутавшиеся блондинистые волосы, уже изрядно грязные и спадавшие на плечи сальными прядями. Лицо опухло от синяков, рана на губе кровоточила до сих пор. Руки её тряслись мелкой дрожью, поэтому она упрямо сцепила их перед собой. Она сидела на холодном полу, прижавшись спиной к стене. Увидев меня, девушка подалась вперёд. Мне казалось, придётся сильно хитрить, чтобы суметь её разговорить (раз уж даже конс-магам не удалось!), но она начала разговор первой:
- Ну надо же. Неужели запасы неотёсанных идиотов уже закончились? Теперь ко мне присылают детей?
Голос у неё оказался низким и с бархатной хрипцой. Что несколько не соответствовало её миловидному (когда-то точно) образу.
- Чисто, - шепнул Золин, вставая рядом со мной.
- Два подростка. Как мило. - Узница была остра на язычок. Почему-то мне от этого только приятнее стало.
Мы с парнем молча смотрели на неё несколько мгновений, подмечая самую характерную особенность нашей собеседницы. Её глаза не привлекали внимания только слепого.
Раньше мне казалось, что такой цвет может быть только у Крис, но, как оказалось, это была характерная особенность.
- Почему ты пыталась убить Аспида Гаркова? - начал Золин с безобидного вопроса.
Я тоже собиралась задать именно его. Что ж, отлично. Мы мыслим в одном направлении. Я молча стала наблюдать за пленницей, отдавая право вести допрос парню - его голос был ниже, лицо более устрашающее, чем у меня. Из нашего ограниченного арсенала - наиболее подходящий образ.
- Он меня на день рождения не пригласил, - ожидаемо съязвила девушка.
- Почему бы тебе просто не ответить на вопрос? - сухо поинтересовался Золин. - Что тебя останавливает?
Нет, всё же он молодец. Я бы начала язвить в ответ.
Пленница повернула руку тыльной стороной к нам. Помещение освещалось единственным факелом возле дальней стены. Всё же мы были не так уж глубоко под землёй. На потолке виднелись несколько дырок, выходящих наружу - чтобы обеспечивать вентиляцию, иначе мы все давно бы задохнулись от угарного газа.
Даже несмотря на плохое освещение, руна прекрасно выделялась на бледной руке и рассмотреть её было не трудно.
- Руна самоликвидации, - холодно сказал Золин. Не успела я непонимающе нахмуриться, он добавил: - Ты умрёшь, если начнёшь говорить.
- Можете передать своему конс-магу, что план снова провалился, - злорадно улыбнулась девушка и тут же поморщилась от боли в губе.
- Он не провалился, - не весть к чему сказала я.
- Да ну? Вы придумали новый способ защитить своего любимого наместника?
Наместника? Он-то тут причём?
Давать конкретный ответ на конкретный вопрос было нельзя, потому пришлось юлить, что, конечно, не укрылось от внимания потенциальной убийцы.
- Нам ни к чему придумывать планы, ведь мы на твоей стороне, - спокойно сказала я.
- Старая песенка, - фыркнула девушка и снова поморщилась. - "Ах, я всего лишь хочу узнать, что задумал Аспид Гарков". Ну-ну.
Хм. Похоже, нам кого-то процитировали. Неужели Главного конс-мага?
- Ты не веришь в то, что мы действуем в интересах Стродиса? - спросил Золин.
- О нет. В это-то как раз прекрасно верю!
- Мы не сможем навредить тебе, и ты это знаешь, - я взяла слово на себя. - Смерти ты не боишься - это понятно. Зачем ты пыталась убить директора - мы явно не узнаем. Но скажи, почему ты не осталась в долине Азур? Как ты оказалась в Стродисе?
- Чего? - впервые за время нашего разговора узница действительно удивилась.
- Мы знаем, кто ты, - подхватил Золин, поняв, что я решила перейти к делу. - И нам интересно, почему тот, чья кровь может остановить лунный жемчуг, совершает покушение на директора?
