- Ну, я ещё не дотрагивался до твоего лица, - не преминул сказать Золин.
- Я не об этом! - зло взмахнула рукой. - Мы искали выступы, щели, волшебные камешки, которые укажут на тайник, или откроют потайной ход. Но искать нужно было рисунок.
Золин поспешно кивнул и зажёг спичку. Они почти закончились, поэтому пришлось действовать в кратчайшие сроки. Пока я разглядывала стену, внимательно изучая каждый её сантиметр, то внезапно поняла, что этот тёмно-бардовый цвет мне знаком. Причём даже не столько цвет, сколько небольшие золотые полосы, обрамляющие стену по длине и ширине возле углов.
У нас осталась последняя спичка.
- Сделай два шага в сторону и постарайся увидеть больше, - хмуро попросил Золин. Сам он поступил также.
Как только коридор озарил маленький пляшущий огонёк, мы принялись усиленно вглядываться. Я панически старалась обследовать всё, что мог ухватить взгляд, но как только нас вновь облепила темнота, от меня поступил удручённый вздох.
У меня ничего.
- Там! - воскликнул Золин.
- Ты увидел? - обрадовалась я.
- Да, вроде.
Он поднёс к нужному месту почти дотлевшие травы, вгляделся внимательнее и удовлетворённо кивнул.
- Это руна.
- Ты знаешь, что с ней делать? В смысле, как обойти её магию?
Золин не ответил. Он хмуро разглядывал рисунок, задумчиво повторяя его контуры пальцами. Я сочла за лучшее не отвлекать. Спустя несколько мгновений он сказал:
- Руна слабенькая. Снять её не смогу, но можно попробовать обойти.
- Ладно.
- Я буду колдовать, а ты ощупывай стену. Если всё получится, то на ней что-нибудь появится.
Мы принялись действовать. Золин зашептал свои непонятные магические слова, а я шарила руками по тёмно-бардовым обоям.
- Есть! - воскликнула внезапно, сама не ожидав почувствовать ясные очертания потайной дверцы. Это был не ход, просто маленький тайник.
Он открывался даже без магии, а семена хранились в белом пакетике. Они лежали на видном месте. Мы думали, что это какая-то ловушка, поэтому сперва потыкали находку остатками трав, но ничего не произошло.
Золин быстро протянул руку и схватил пакетик.
На нас не хлынули струи огня, не развернулась земля, не смыло потопом.
- Похоже, она решила, что руны хватит, - пробормотал парень.
- Не она, а её сообщник, - глубокомысленно изрекла я. - Эмма не смогла бы наложить руническую магию, она ей не владеет.
- И что нам теперь с этим делать?
- Заметай следы, а потом пойдём к Главному конс-магу. Попросимся на допрос.
Для всех студентов наступили выходные. Для всех, но только не для нас.
На следующий день мы разыскали Главного конс-мага, а вместе с ним и его сына. Сейчас мы плелись за их спинами, огорошено переглядываясь. Никто не дал гарантий, что мы попадём на допрос, поэтому меня мучило смутное волнение.
- Как продвигаются тренировки первокурсников? - спросил Главный конс-маг у сына. Его низкий, строгий голос заставил меня поёжиться.
Хорошо, что мы с Золином видели только ихзатылки, не то пришлось бы терпеть ещё и ледяной взгляд.
- Неплохо. Уже появились амбициозные ребята, - ответил Джексон.
Его отец слегка повернул голову и покосился на парня.
- Та троица? Два парня и девчонка? Не помню, как их там зовут.
- Не, не они. Один из этих парней перестал ходить, у него времени нет. Зато, не поверишь, себя проявил Норман.
- Что за Норман?
- Ты его видел. Такой, с кудрявыми волосами. Он ещё внешне худой, и лицо у него на какую-то актрису похоже.
- А-а-а... Норман... вспомнил, - благодушно кивнул Главный конс-маг. - Удивительно. Никогда бы не подумал.
- Он крутой, - важно сказал Джексон, - и, между прочим, это я привёл его на тренировки.
Со спины они были одного роста, только если на отце была чёрная мантия, то на сыне чёрная кожаная куртка. Главный конс-маг давил на всех своим авторитетом, рядом с ним ноги так и норовили подогнуться. Меня тянуло к полу - лишь бы опуститься на одно колено и проявить уважение.
- Умение увидеть в человеке воина независимо от внешних данных - важное качество конс-мага, - торжественно проговорил мужчина. И пока Джексон не распушил хвост, добавил: - А умение не хвастаться этим - вообще бесценно.
- Будем считать, что ты меня всё же похвалил, - буркнул Джексон.
- А эти двое? Они ходят на тренировки?
Лёгкий кивок головы был направлен в сторону нас с Золином.
- Нет, они отказались. Оба.
- Почему?
Мы переглянулись.
- Времени нет, - выдали одновременно. О, как! Даже мысли друг друга читать не нужно.
- Чем же вы таким занимаетесь? - сухо спросил Главный конс-маг, не поворачивая головы.
- Домашними заданиями, - пожал плечами Золин.
- А в перерывах раскрываем заговоры, - таким же тоном отозвалась я.
- Как вы поняли, что Эмма пытается убить Джексона? - не теряя профессиональной выдержки спросил Главный конс-маг.
Мы готовились к этому вопросу.
- Когда она опоила студента, его глаза изменились. Я заметил это, когда отпихнул его в столовой, - начал Золин ровным голосом. - Огненный шар летел в сторону троих человек: Дины, Джексона и Матильды. У Дины и Матильды врагов нет, а вот у Джексона за спиной множество отвергнутых девушек.
- Мы разделились, - подхватила я. - Часть из нас пошла искать информацию в библиотеку, так мы узнали о цветке, который мог загипнотизировать студента. Другая часть искала возможных кандидатов в убийцы.
- То, что мы нашли семена в комнате Эммы, лишь доказывает её вину, - сказал Золин.
- Не надо делать поспешных выводов. Семена могли подкинуть. - Голос Главного-конс-мага остался холодным и отстранённым, будто речь шла не о его сыне.
Я почувствовала такое уважение к этому мужчине, что ещё немного и начала бы поклоняться ему.
Когда мы подошли к его кабинету, он открыл дверь и подождал, пропуская нас всех внутрь.
Как только Золин поравнялся с мужчиной, тот сказал:
- Советую всё же подумать о тренировках. У вас есть неплохие задатки.
Эта фраза опустила с небес на землю.
Задатки! Да что этот конс-маг вообще о нас знает?
- Спасибо, - буркнула вместо Золина и проскользнула в кабинет.
Ну, во всяком случае, нас пустили на допрос. Уже, хоть и маленькая, но победа.
Отец Джексона зашёл последним.
В его кабинете я бывала и раньше, но прежде мне не доводилось видеть здесь всю "свиту". Помещение было не слишком большим, но просторным. Мебель была сделана из дорогого дерева, возле стен стояли четыре кожаных кресла, на красивом расписном ковре стоял стул. На нём сидела Эмма. Её растерянная фигурка выбивалась из антуража стилизованной древности. Этот кабинет чем-то напоминал библиотеку - схожей атмосферой.
Вокруг Эммы стояли шесть конс-магов, которые находились на службе у директора Академии. Джексон быстро сориентировался в пространстве и пристроился возле единственного окна. Оно было позади рабочего стола Главного конс-мага, поэтому, не долго думая, я пристроилась к Джексону. Между нами вклинился Золин, и такой троицей мы принялись ждать представления.
- Ты знаешь, зачем тебя вызвали, Эмма? - спокойно спросил Главный конс-маг. Он медленно подошёл к одному из кожаных кресел и вальяжно сел, уперев локти в подлокотники.
- Я... я не понимаю...
Голос девушки звучал глухо. Она склонила голову, из-за чего прекрасные белокурые волосы упали на лицо, скрывая её страх. Когда вокруг тебя стоят шесть воинственных конс-магов - становится не до шуток.
- Ты не понимаешь, - кивнул отец Джексона. - Мы объясним тебе. Дело в том, что недавно анонимный источник сообщил мне, что ты хочешь убить моего сына.
Эмма вздрогнула.
- Это неправда! - ожидаемо воскликнула она.
- Не надо пугаться. Мы ничего тебе не сделаем, - мягким голосом с приятными низкими нотками проговорил Главный конс-маг. - Я всего лишь хочу узнать правду. Уверен, ты ни в чём не виновата, и кто-то просто пытается тебя подставить.
Разница с тем мужчиной, что разговаривал с нами в коридоре, была колоссальной.
Я нервно сглотнула. Некстати накатили воспоминания, а том, как директор разговаривал со мной почти таким же тоном - милым, заботливым. От такого отеческого голоса не ждёшь подвоха, ему доверяешься и думаешь, что тебя действительно хотят защитить. Это не так.
Но Эмма купилась.
Она приподняла голову. И хотя мы видели лишь её затылок, уверена, в её глазах светилась надежда.
- Да, меня подставили, - охотно подтвердила девушка. - Это ошибка. Я хорошая ученица. Отличница. Я бы никогда не причинила никому вреда.
Джексон наблюдал за театром с непроницаемым лицом. Золин тоже смотрел без лишних эмоций. И, похоже, только мне было не по себе.
Я отвела взгляд, начиная разглядывать стол Главного конс-мага.
- Хорошо, Эмма. Я так и думал. Значит, ты с радостью согласишься принять сыворотку правды.
- Ч-что? Какую ещё сыворотку?
- Она заставит тебя честно отвечать на мои вопросы. Ты не сможешь соврать.
Эмма затравлено посмотрела по сторонам, но там были лишь мантии конс-магов, да стены. Никого, кто мог бы поддержать.
И хотя эта девушка совершила ужасный поступок, я почему-то чувствовала жалость к ней. Это было мне совсем не свойственно. Не хотелось больше смотреть, как её раздавят, словно мошку. От неё ничего не останется. Уничтожат гордость, растопчут мечты, на корню срубят цель всей её жизни.
Я судорожно вздохнула и быстро повернулась к окну лицом. Краем глаза заметила, как странно на меня покосился Золин, но спрашивать ничего не стал. Я опустила взгляд и недоумённо нахмурилась. На подоконнике было много всякого хлама, вроде учебных пособий, маленьких кактусов в горшочках, чашек с ручками и пластикового блюдца с... ключами?
- Я... я вас очень уважаю, - услышала позади срывающийся голос Эммы, - но вы не можете...
- Почему же не могу? - Главный конс-маг с лёгкостью сохранял невозмутимость. Наверное, потому что знал - ей из этой ситуации не выйти победителем.
- Я... вы... - Эмма запнулась, замолчала, а затем с надеждой проговорила: - А давайте, я сама вам всё расскажу. Без сыворотки правды.
- Твоё отчаянное стремление уклониться настораживает меня, Эмма.
- Я не уклоняюсь, просто мне не хочется пить... незнакомые... вещи.
- Вреда тебе от этого не будет, и если ты действительно отличница, то прекрасно об этом знаешь.
- Я... я...
- Что же мы будем делать, Эмма? Раз ты отказываешься принять сыворотку правды, значит, я имею полное право отправить тебя в темницу без суда и следствия.
- Нет, нет! - отчаянно прошептала девушка. - Стойте, не надо. Я согласна на сыворотку. Согласна...
В комнате водворилась тишина. Я стояла лицом к окну и не видела, что происходит за моей спиной. Но догадывалась, что Эмме дают чашу с напитком, который заставит её раскрыть свои тайны.
Рассеянными движениями я принялась перебирать ключи. Они немного звенели, соприкасаясь друг с другом, но внимания к себе не привлекали. На каждом ключе висела табличка, к какому замку он подходит. "Столов.", "библио.", "б. зал", "м. зал", "жен. общж.", "муж. общ.", "зав. дисп", "тюрьма".
- Хорошо, Эмма, - холодно сказал Главный конс-маг. - Ты собиралась убить моего сына?
- Да, - бесцветным голосом ответила девушка.
Я поджала губы и продолжила разглядывать ключи.
- Как именно ты собиралась это сделать?
- Я вырастила пятилистник. Его сок впитывает ненависть и обращает её против того, кого я захочу.
- Ты опоила им Джейка Ленингтона со второго курса?
- Да.
- Зачем?
- Он должен был ранить Джексона.
- Почему ты захотела убить моего сына?
- Он отверг меня. И ещё десяток девушек. Я хотела отомстить.
- Эти семена принадлежат тебе?
- Да. Они мои.
Я услышала вздох. Затем лёгкий скрип кресла, словно Главный конс-маг сменил положение.
- Что ж, вина этой девочки доказана, - сухо объявил он. - Вы можете возвращаться в общежития, - это, похоже, было адресовано мне и Золину, - судьбу Эммы решит директор.
О да. Он-то решит.
- Можно попросить ещё две секунды? - уверенным голосом осведомилась я. Повернулась лицом к конс-магам, при этом держа руки за спиной. Пальцы шустро скользнули в правый карман штанов, утаскивая за собой ключик с наименованием "тюрьма".
- Что ты хотела, Матильда?
Сделала несколько шагов к нему, протиснулась между двумя "статуями" конс-магов и встала рядом с Эммой.
- Вы позволите? - Я вызывающе задрала бровь.
Судя по лицу мужчины - он не особо обрадовался, узнав, что я умею вякать. Тем не менее, оснований для возражений не было. Вроде.
Главный конс-маг приглашающе взмахнул рукой.
Я встала напротив Эммы и спросила:
- Кто твой сообщник?
Казалось, она спит. Её веки слипались, под глазами пролегли тени, кожа побледнела, губы потеряли розовый оттенок. Она едва могла ими шевелить, но её речь мы все слышали отчётливо:
- Рьюити.
- Как она нашла тебя? - не моргнув и глазом, сухо продолжила задавать вопросы я.
- Она зашла ко мне в комнату и предложила сделку.
- Как давно это было?
- Месяца два назад.
- Это она дала тебе семена?
- Да.
- Ты действительно хотела навредить Джексону из ревности?
- Да.
Я поджала губы. Это не тот ответ, на который я рассчитывала.
В комнате повисло молчание, но когда Главный конс-маг подошёл ко мне с левой стороны, меня внезапно осенило.
- Почему Рьюити хотела навредить Джексону?
- Это предупреждение Главному конс-магу.
- Джексон - не основная цель?
- Нет.
Клянусь, я почувствовала, как наэлектризовался воздух в кабинете.
- Допрос окончен, - холодно сказал Главный конс-маг, вставая между мной и Эммой.
Я подняла взгляд, подняла ещё выше, ещё... запрокинула голову и только тогда смогла посмотреть в глаза мужчине.
- Эмма, - я повысила голос, - скажи, ты - пешка?
- Да, - сухо ответила та.
- Я хочу, чтобы вы со своим другом покинули кабинет, - ледяным голосом сообщил отец Джексона.
- Вы знаете Рьюити? - У меня было не так много смелости (или наглости), чтобы противостоять этому напору непоколебимой силы.
Пришлось призвать на помощь всю волю, что копилась во мне до этого момента.
- Покиньте кабинет.
- Вашего сына использовали, как способ надавить на вас.
- Я позволил вам присутствовать на допросе только при условии, что вы не создадите проблем.
- Чем вы перешли дорогу директору?
- Повторяю последний раз. Покиньте кабинет.
На висках у этого человека уже появилась седина, и она с каждым годом распространялась всё дальше. Когда я начала учиться в этой Академии, он уже был Главным конс-магом. Идти против него - значит, распрощаться с жизнью. Он был профессионалом, лучшим из лучших, и он не жалел своих врагов.
Хорошо, что я не была его врагом.
Золин схватил меня под руку и потащил к выходу.
- Простите Матильду, у неё иногда сносит башню, и она не отвечает за свои слова. Мы уже уходим. Ещё раз простите!
- Я выполню вашу просьбу, - криво усмехнулась я, пока меня спиной тащили к двери. - Только за результат я ответственности не несу.
- Я это знаю, - ответил мне Главный конс-маг.
- Я не об этом! - зло взмахнула рукой. - Мы искали выступы, щели, волшебные камешки, которые укажут на тайник, или откроют потайной ход. Но искать нужно было рисунок.
Золин поспешно кивнул и зажёг спичку. Они почти закончились, поэтому пришлось действовать в кратчайшие сроки. Пока я разглядывала стену, внимательно изучая каждый её сантиметр, то внезапно поняла, что этот тёмно-бардовый цвет мне знаком. Причём даже не столько цвет, сколько небольшие золотые полосы, обрамляющие стену по длине и ширине возле углов.
У нас осталась последняя спичка.
- Сделай два шага в сторону и постарайся увидеть больше, - хмуро попросил Золин. Сам он поступил также.
Как только коридор озарил маленький пляшущий огонёк, мы принялись усиленно вглядываться. Я панически старалась обследовать всё, что мог ухватить взгляд, но как только нас вновь облепила темнота, от меня поступил удручённый вздох.
У меня ничего.
- Там! - воскликнул Золин.
- Ты увидел? - обрадовалась я.
- Да, вроде.
Он поднёс к нужному месту почти дотлевшие травы, вгляделся внимательнее и удовлетворённо кивнул.
- Это руна.
- Ты знаешь, что с ней делать? В смысле, как обойти её магию?
Золин не ответил. Он хмуро разглядывал рисунок, задумчиво повторяя его контуры пальцами. Я сочла за лучшее не отвлекать. Спустя несколько мгновений он сказал:
- Руна слабенькая. Снять её не смогу, но можно попробовать обойти.
- Ладно.
- Я буду колдовать, а ты ощупывай стену. Если всё получится, то на ней что-нибудь появится.
Мы принялись действовать. Золин зашептал свои непонятные магические слова, а я шарила руками по тёмно-бардовым обоям.
- Есть! - воскликнула внезапно, сама не ожидав почувствовать ясные очертания потайной дверцы. Это был не ход, просто маленький тайник.
Он открывался даже без магии, а семена хранились в белом пакетике. Они лежали на видном месте. Мы думали, что это какая-то ловушка, поэтому сперва потыкали находку остатками трав, но ничего не произошло.
Золин быстро протянул руку и схватил пакетик.
На нас не хлынули струи огня, не развернулась земля, не смыло потопом.
- Похоже, она решила, что руны хватит, - пробормотал парень.
- Не она, а её сообщник, - глубокомысленно изрекла я. - Эмма не смогла бы наложить руническую магию, она ей не владеет.
- И что нам теперь с этим делать?
- Заметай следы, а потом пойдём к Главному конс-магу. Попросимся на допрос.
Глава 13
Для всех студентов наступили выходные. Для всех, но только не для нас.
На следующий день мы разыскали Главного конс-мага, а вместе с ним и его сына. Сейчас мы плелись за их спинами, огорошено переглядываясь. Никто не дал гарантий, что мы попадём на допрос, поэтому меня мучило смутное волнение.
- Как продвигаются тренировки первокурсников? - спросил Главный конс-маг у сына. Его низкий, строгий голос заставил меня поёжиться.
Хорошо, что мы с Золином видели только ихзатылки, не то пришлось бы терпеть ещё и ледяной взгляд.
- Неплохо. Уже появились амбициозные ребята, - ответил Джексон.
Его отец слегка повернул голову и покосился на парня.
- Та троица? Два парня и девчонка? Не помню, как их там зовут.
- Не, не они. Один из этих парней перестал ходить, у него времени нет. Зато, не поверишь, себя проявил Норман.
- Что за Норман?
- Ты его видел. Такой, с кудрявыми волосами. Он ещё внешне худой, и лицо у него на какую-то актрису похоже.
- А-а-а... Норман... вспомнил, - благодушно кивнул Главный конс-маг. - Удивительно. Никогда бы не подумал.
- Он крутой, - важно сказал Джексон, - и, между прочим, это я привёл его на тренировки.
Со спины они были одного роста, только если на отце была чёрная мантия, то на сыне чёрная кожаная куртка. Главный конс-маг давил на всех своим авторитетом, рядом с ним ноги так и норовили подогнуться. Меня тянуло к полу - лишь бы опуститься на одно колено и проявить уважение.
- Умение увидеть в человеке воина независимо от внешних данных - важное качество конс-мага, - торжественно проговорил мужчина. И пока Джексон не распушил хвост, добавил: - А умение не хвастаться этим - вообще бесценно.
- Будем считать, что ты меня всё же похвалил, - буркнул Джексон.
- А эти двое? Они ходят на тренировки?
Лёгкий кивок головы был направлен в сторону нас с Золином.
- Нет, они отказались. Оба.
- Почему?
Мы переглянулись.
- Времени нет, - выдали одновременно. О, как! Даже мысли друг друга читать не нужно.
- Чем же вы таким занимаетесь? - сухо спросил Главный конс-маг, не поворачивая головы.
- Домашними заданиями, - пожал плечами Золин.
- А в перерывах раскрываем заговоры, - таким же тоном отозвалась я.
- Как вы поняли, что Эмма пытается убить Джексона? - не теряя профессиональной выдержки спросил Главный конс-маг.
Мы готовились к этому вопросу.
- Когда она опоила студента, его глаза изменились. Я заметил это, когда отпихнул его в столовой, - начал Золин ровным голосом. - Огненный шар летел в сторону троих человек: Дины, Джексона и Матильды. У Дины и Матильды врагов нет, а вот у Джексона за спиной множество отвергнутых девушек.
- Мы разделились, - подхватила я. - Часть из нас пошла искать информацию в библиотеку, так мы узнали о цветке, который мог загипнотизировать студента. Другая часть искала возможных кандидатов в убийцы.
- То, что мы нашли семена в комнате Эммы, лишь доказывает её вину, - сказал Золин.
- Не надо делать поспешных выводов. Семена могли подкинуть. - Голос Главного-конс-мага остался холодным и отстранённым, будто речь шла не о его сыне.
Я почувствовала такое уважение к этому мужчине, что ещё немного и начала бы поклоняться ему.
Когда мы подошли к его кабинету, он открыл дверь и подождал, пропуская нас всех внутрь.
Как только Золин поравнялся с мужчиной, тот сказал:
- Советую всё же подумать о тренировках. У вас есть неплохие задатки.
Эта фраза опустила с небес на землю.
Задатки! Да что этот конс-маг вообще о нас знает?
- Спасибо, - буркнула вместо Золина и проскользнула в кабинет.
Ну, во всяком случае, нас пустили на допрос. Уже, хоть и маленькая, но победа.
Отец Джексона зашёл последним.
В его кабинете я бывала и раньше, но прежде мне не доводилось видеть здесь всю "свиту". Помещение было не слишком большим, но просторным. Мебель была сделана из дорогого дерева, возле стен стояли четыре кожаных кресла, на красивом расписном ковре стоял стул. На нём сидела Эмма. Её растерянная фигурка выбивалась из антуража стилизованной древности. Этот кабинет чем-то напоминал библиотеку - схожей атмосферой.
Вокруг Эммы стояли шесть конс-магов, которые находились на службе у директора Академии. Джексон быстро сориентировался в пространстве и пристроился возле единственного окна. Оно было позади рабочего стола Главного конс-мага, поэтому, не долго думая, я пристроилась к Джексону. Между нами вклинился Золин, и такой троицей мы принялись ждать представления.
- Ты знаешь, зачем тебя вызвали, Эмма? - спокойно спросил Главный конс-маг. Он медленно подошёл к одному из кожаных кресел и вальяжно сел, уперев локти в подлокотники.
- Я... я не понимаю...
Голос девушки звучал глухо. Она склонила голову, из-за чего прекрасные белокурые волосы упали на лицо, скрывая её страх. Когда вокруг тебя стоят шесть воинственных конс-магов - становится не до шуток.
- Ты не понимаешь, - кивнул отец Джексона. - Мы объясним тебе. Дело в том, что недавно анонимный источник сообщил мне, что ты хочешь убить моего сына.
Эмма вздрогнула.
- Это неправда! - ожидаемо воскликнула она.
- Не надо пугаться. Мы ничего тебе не сделаем, - мягким голосом с приятными низкими нотками проговорил Главный конс-маг. - Я всего лишь хочу узнать правду. Уверен, ты ни в чём не виновата, и кто-то просто пытается тебя подставить.
Разница с тем мужчиной, что разговаривал с нами в коридоре, была колоссальной.
Я нервно сглотнула. Некстати накатили воспоминания, а том, как директор разговаривал со мной почти таким же тоном - милым, заботливым. От такого отеческого голоса не ждёшь подвоха, ему доверяешься и думаешь, что тебя действительно хотят защитить. Это не так.
Но Эмма купилась.
Она приподняла голову. И хотя мы видели лишь её затылок, уверена, в её глазах светилась надежда.
- Да, меня подставили, - охотно подтвердила девушка. - Это ошибка. Я хорошая ученица. Отличница. Я бы никогда не причинила никому вреда.
Джексон наблюдал за театром с непроницаемым лицом. Золин тоже смотрел без лишних эмоций. И, похоже, только мне было не по себе.
Я отвела взгляд, начиная разглядывать стол Главного конс-мага.
- Хорошо, Эмма. Я так и думал. Значит, ты с радостью согласишься принять сыворотку правды.
- Ч-что? Какую ещё сыворотку?
- Она заставит тебя честно отвечать на мои вопросы. Ты не сможешь соврать.
Эмма затравлено посмотрела по сторонам, но там были лишь мантии конс-магов, да стены. Никого, кто мог бы поддержать.
И хотя эта девушка совершила ужасный поступок, я почему-то чувствовала жалость к ней. Это было мне совсем не свойственно. Не хотелось больше смотреть, как её раздавят, словно мошку. От неё ничего не останется. Уничтожат гордость, растопчут мечты, на корню срубят цель всей её жизни.
Я судорожно вздохнула и быстро повернулась к окну лицом. Краем глаза заметила, как странно на меня покосился Золин, но спрашивать ничего не стал. Я опустила взгляд и недоумённо нахмурилась. На подоконнике было много всякого хлама, вроде учебных пособий, маленьких кактусов в горшочках, чашек с ручками и пластикового блюдца с... ключами?
- Я... я вас очень уважаю, - услышала позади срывающийся голос Эммы, - но вы не можете...
- Почему же не могу? - Главный конс-маг с лёгкостью сохранял невозмутимость. Наверное, потому что знал - ей из этой ситуации не выйти победителем.
- Я... вы... - Эмма запнулась, замолчала, а затем с надеждой проговорила: - А давайте, я сама вам всё расскажу. Без сыворотки правды.
- Твоё отчаянное стремление уклониться настораживает меня, Эмма.
- Я не уклоняюсь, просто мне не хочется пить... незнакомые... вещи.
- Вреда тебе от этого не будет, и если ты действительно отличница, то прекрасно об этом знаешь.
- Я... я...
- Что же мы будем делать, Эмма? Раз ты отказываешься принять сыворотку правды, значит, я имею полное право отправить тебя в темницу без суда и следствия.
- Нет, нет! - отчаянно прошептала девушка. - Стойте, не надо. Я согласна на сыворотку. Согласна...
В комнате водворилась тишина. Я стояла лицом к окну и не видела, что происходит за моей спиной. Но догадывалась, что Эмме дают чашу с напитком, который заставит её раскрыть свои тайны.
Рассеянными движениями я принялась перебирать ключи. Они немного звенели, соприкасаясь друг с другом, но внимания к себе не привлекали. На каждом ключе висела табличка, к какому замку он подходит. "Столов.", "библио.", "б. зал", "м. зал", "жен. общж.", "муж. общ.", "зав. дисп", "тюрьма".
- Хорошо, Эмма, - холодно сказал Главный конс-маг. - Ты собиралась убить моего сына?
- Да, - бесцветным голосом ответила девушка.
Я поджала губы и продолжила разглядывать ключи.
- Как именно ты собиралась это сделать?
- Я вырастила пятилистник. Его сок впитывает ненависть и обращает её против того, кого я захочу.
- Ты опоила им Джейка Ленингтона со второго курса?
- Да.
- Зачем?
- Он должен был ранить Джексона.
- Почему ты захотела убить моего сына?
- Он отверг меня. И ещё десяток девушек. Я хотела отомстить.
- Эти семена принадлежат тебе?
- Да. Они мои.
Я услышала вздох. Затем лёгкий скрип кресла, словно Главный конс-маг сменил положение.
- Что ж, вина этой девочки доказана, - сухо объявил он. - Вы можете возвращаться в общежития, - это, похоже, было адресовано мне и Золину, - судьбу Эммы решит директор.
О да. Он-то решит.
- Можно попросить ещё две секунды? - уверенным голосом осведомилась я. Повернулась лицом к конс-магам, при этом держа руки за спиной. Пальцы шустро скользнули в правый карман штанов, утаскивая за собой ключик с наименованием "тюрьма".
- Что ты хотела, Матильда?
Сделала несколько шагов к нему, протиснулась между двумя "статуями" конс-магов и встала рядом с Эммой.
- Вы позволите? - Я вызывающе задрала бровь.
Судя по лицу мужчины - он не особо обрадовался, узнав, что я умею вякать. Тем не менее, оснований для возражений не было. Вроде.
Главный конс-маг приглашающе взмахнул рукой.
Я встала напротив Эммы и спросила:
- Кто твой сообщник?
Казалось, она спит. Её веки слипались, под глазами пролегли тени, кожа побледнела, губы потеряли розовый оттенок. Она едва могла ими шевелить, но её речь мы все слышали отчётливо:
- Рьюити.
- Как она нашла тебя? - не моргнув и глазом, сухо продолжила задавать вопросы я.
- Она зашла ко мне в комнату и предложила сделку.
- Как давно это было?
- Месяца два назад.
- Это она дала тебе семена?
- Да.
- Ты действительно хотела навредить Джексону из ревности?
- Да.
Я поджала губы. Это не тот ответ, на который я рассчитывала.
В комнате повисло молчание, но когда Главный конс-маг подошёл ко мне с левой стороны, меня внезапно осенило.
- Почему Рьюити хотела навредить Джексону?
- Это предупреждение Главному конс-магу.
- Джексон - не основная цель?
- Нет.
Клянусь, я почувствовала, как наэлектризовался воздух в кабинете.
- Допрос окончен, - холодно сказал Главный конс-маг, вставая между мной и Эммой.
Я подняла взгляд, подняла ещё выше, ещё... запрокинула голову и только тогда смогла посмотреть в глаза мужчине.
- Эмма, - я повысила голос, - скажи, ты - пешка?
- Да, - сухо ответила та.
- Я хочу, чтобы вы со своим другом покинули кабинет, - ледяным голосом сообщил отец Джексона.
- Вы знаете Рьюити? - У меня было не так много смелости (или наглости), чтобы противостоять этому напору непоколебимой силы.
Пришлось призвать на помощь всю волю, что копилась во мне до этого момента.
- Покиньте кабинет.
- Вашего сына использовали, как способ надавить на вас.
- Я позволил вам присутствовать на допросе только при условии, что вы не создадите проблем.
- Чем вы перешли дорогу директору?
- Повторяю последний раз. Покиньте кабинет.
На висках у этого человека уже появилась седина, и она с каждым годом распространялась всё дальше. Когда я начала учиться в этой Академии, он уже был Главным конс-магом. Идти против него - значит, распрощаться с жизнью. Он был профессионалом, лучшим из лучших, и он не жалел своих врагов.
Хорошо, что я не была его врагом.
Золин схватил меня под руку и потащил к выходу.
- Простите Матильду, у неё иногда сносит башню, и она не отвечает за свои слова. Мы уже уходим. Ещё раз простите!
- Я выполню вашу просьбу, - криво усмехнулась я, пока меня спиной тащили к двери. - Только за результат я ответственности не несу.
- Я это знаю, - ответил мне Главный конс-маг.
