Прода от 05.02.2019, 13:43
Лиирану в напарницы досталась Вельда, в чем не было ничего удивительного. Он боялся упустить жену из виду, казалось, что она так и пропадет. И не важно, демоны ее убьют, или сорвавшийся со свода камень.
И Вельду наверняка преследовали похожие страхи. И тоже хотелось, чтобы Лииран остался за той безопасной чертой и просто подождал. Но она так же знала, что не останется, поэтому и спорить не стала.
Наверное, они в чем-то очень похожи, хотя в целом — очень разные.
Шагах в трех от них то стояли, то шли вперед Хият и Ладай. Молчаливые и тоже похожие-непохожие, явно понимающие друг друга лучше, чем большинство выросших вместе братьев.
Справа, буквально в шаге за спиной, кто-то тихо ругался на недоумков.
А где находятся все остальные, Лииран даже не представлял. Просто знал, что они тоже идут, туда, к демонам. И тоже вряд ли понимают, что будут делать, когда вопреки сумасшедшим людям с материка дойдут. Но Лиирана это не волновало, потому что действовать именно так было правильно.
Почему правильно? Этого вопроса он себе не задавал, просто верил ощущениям. Да и не идти нельзя было, демоны в любом случае никуда не денутся. И если бы еще не мешали безумцы с материка…
А потом орущие и пытавшиеся нападать люди стали падать. Сначала показалось, что замертво, но некоторые из них начали похрапывать, и стало ясно, что они просто засыпают, на ходу. И идти вперед стало легче. А мысли о том, как сражаться с демонами у Лиирана так и не появилось. Он смутно понимал, что швыряться в них теми же воздушными кулаками и глупо и бесполезно, они их попросту сожрут.
Уронить потолок? Так и самого себя завалишь.
И вообще, для начала нужно было как-то себя обезопасить. Себя и Вельду. И сосредоточиться. И вспомнить что там, где не поможет чистый дар, на помощь приходит оружие. Хотя бы то, которое выпало из рук уснувших людей и сейчас валяется под ногами.
— Мечи! Нам мечи нужны, нужно их поднять! — закричал Лииран и потянулся к ближайшему.
Меч оказался откровенно плох, балансировка у него была такая, словно кузнец никогда о ней и не слышал. На лезвии зазубрины. Дерево рукояти треснуло и его неумело перевязали какой-то порванной на полосы тряпкой, как раненого бойца.
И другие мечи вряд ли лучше. Но разве это имеет какое-то значение?
Вельда тоже подобрала меч, нелепо смотревшийся в ее руке, слишком он велик и груб.
Люди вокруг продолжали падать, засыпая ни с того, ни с сего.
Демоны приближались с каждым шагом.
А Лииран ощущал спокойствие. И сосредоточенность. И знал, что все будет, как будет. И что демоны будут уничтожены. Они ведь совсем не так сильны, как должны были быть изначально, а одного вообще куда-то утащил собиратель. И если он сумел это сделать, сумел удержать демона используя силу, то…
— Вельда, а ведь главное, чтобы силы было много, — сказал Лииран задумчиво. — Чтобы демон попросту подавился.
Девушка посмотрела отстраненно и кинула. И мягко улыбнулась.
— Я буду защищать, а ты бей, — сказал, полюбовавшись этой улыбкой. — Я раскачаю ветер и превращу его в щит, я умею, тут главное удержать, а держать я умею.
Вельда опять кивнула и перехватила удобнее меч, по которому побежали огненные всполохи.
Все будет, как будет. Все будет правильно. Демоны не сильные. Они все еще демоны, но уже не сильные. И люди сними могут справиться.
— Стоять! — неожиданно рявкнул Хият, так громко, что Лииран чуть не упустил свой ветер, а с ним и сосредоточенность. — Стойте, — повторил Хият. — Остановитесь, найдите глазами меня и идите поближе. Нам нужно нападать вместе. Нельзя делиться. Нужно нападать вместе, сначала на одного демона, а потом на второго. И с первым нужно справиться быстро. Идите ко мне.
Вельда кивнула, схватила Лиирана за рукав и повела к Хияту и Ладаю, чтобы остановиться от них буквально в полушаге. Справа от них остановился Тоен с каким-то странно улыбчивым типом, наверное из города Вельды, потому что Лииран его не знал. Любитель ругаться остановится за плечом Лиирана, продолжая все так же бормотать разную нецензурщину. Слева от Хията и Лиирана остановилось еще шестеро людей. Кто-то стоял за спиной.
— Теперь идем, вон к тому демону, — указал Хият вправо, немного подождав.
И Лииран вдруг обнаружил, что умудрялся не замечать довольно большую тварь, причем, не замечать ее, упорно к ней идя. А Хият видел. Наверное, потому, что хотел видеть, в отличие от Лиирана. Или это пещера не сумела от него этого демона спрятать.
— Чудеса, — прошептала Вельда, улыбнулась и добавила. — Ты щит и сила, я меч и импульс, правильно?
И Лииран кивнул.
К демону они потом шли целую вечность. Воздух был плотный, плотнее воды, и через него приходилось буквально протискиваться. Вторую тварь Лииран все еще не видел, но был уверен, что увидит, если понадобится, если это будет единственный возможный вариант развития событий. А еще он вдруг понял, что и демоны их не видят, и не увидят, пока островитяне на них не нападут. А сейчас для них видны только люди с материка, в которых они безуспешно пытаются найти силу, чтобы ее сожрать. И Лиирану хотелось ускорить шаг, чтобы дойти побыстрее и ударить тогда, когда отчаявшиеся демоны еще не начали искать силу хоть в камнях, отчаявшись наесться теми крохами, которые были в неодаренных людях. И одновременно хотелось развернуться и тихонько уйти, чтобы демоны так его и не обнаружили. Но он не делал ни того, ни другого.
Он щит и сила. Вельда меч и импульс. Нужно дойти и дать Вельде ударить, и не дать демону ударить ее, и вогнать в пробитую дыру побольше своей воли, замешанной на даре, пускай демон подавится. А ведь он подавится, Лииран был в этом уверен. Главное, успеть. И пожелать твари сдохнуть, исчезнуть и испариться.
Еще несколько шагов.
— Бьем! — приказал, кажется, Тоен.
И Лииран рывком увеличил щит, пряча за ним всех, до кого мог дотянуться, потому что не только Вельда меч. И его щит переплелся с другими, превращаясь во что-то многослойное и практически непреодолимое. Демон только и сумел содрать несколько слоев до того, как в густой, больше похожий на кисель, дым, из которого он состоял, вонзились мечи, вырывая клочки и заставляя их таять.
— Бьем! — а вот это приказал точно Хият, и Лииран не думал, просто швырнул мо мечу Вельды ураган.
И демона разорвало в клочки, быстро тающие клочки. Вряд ли только из-за урагана, там и другие стихии были. И теперь надо было развернуться к другому демону, потому что он их уже увидел. Успеть сосредоточиться, удержать щит, удержать Вельду, вопящую, что они не успевают, найти взглядом вырастающую из пола вторую тварь, слишком близко вырастающую, шагнуть вопреки инстинкту вперед… а потом услышать жизнерадостное:
— Жри, существо!
И на демона свалилось что-то подозрительно похожее на большой золотой поднос, а он, вместо того, чтобы пропустить эту вещь сквозь себя и броситься на магов, которые не успевали нанести второй удар, начал эту вещь обволакивать.
— Не отвлекайтесь, там энергии ему на полминуты, и он вырастет! — закричали все так же жизнерадостно, и Лииран все понял, после чего сразу же ударил, воздушным кулаком, по подносу, заставив его отлететь к стене, а демона броситься следом. — Ух, ты! — восхитились жизнерадостно и откуда-то сверху свалился Виресей, схватил ближайший меч и бросился за демоном.
А за ним побежали все остальные. Не думая ни о чем лишнем. Потому что нужно было не думать, нужно было поставить заново щиты, потому что предыдущие все-таки ослабил первый демон, нужно было успеть ударить, проткнуть и опять ударить, мгновенно перенасытив чуждой демонам силой, не дав ее переварить и преобразовать, разорвав потустороннюю тварь на клочки. А на это хватит всего пяти ударов сердца. На первого демона понадобилось столько же.
А как Лииран выходил из пещеры чудес, он уже помнил смутно. Его кто-то буквально тащил, а он держал за руку Вельду, боясь, что если отпустит, она потеряется. Потому что эта проклятая пещера на самом деле лабиринт, и там куча проходов, которые просто не видно, пока пещере не захочется их показать.
Но вышел, долго сидел на траве, бездумно глядя в начавшее темнеть небо и держа в объятьях девушку. Справа кто-то ругался и обещал засыпать проклятое место черным вулканическим песком. Почему именно таким, почему-то не уточнял. Спереди в двух шагах лежал Хият, раскинув руки и, похоже, разговаривал со своей громадной змеей. Люди, которых он не пустил за опасную черту, пытались напоить тех, кто победил аж двух демонов. А самое странное, что слева от Лиирана сидел улыбчивый собиратель и о чем-то тихо разговаривал с не менее улыбчивым Тоеном. Но на это никто не обращал внимания. Даже демонолог, расстроенный тем, что так и не увидел тех демонов вблизи.
А еще в пещере чудес оставались люди с материка. Спящие. И их надо было как-то оттуда вытащить, а то мало ли как на них подействует это странное место. Но об этой проблеме никому думать не хотелось. Хотя надо было. О чем время от времени громко напоминал Ладай.
Ладай вообще, на удивление, оставался самым адекватным из тех, кто вышел из пещеры чудес, вне зависимости от того, пустил их Хият за опасную черту или нет. И это было очень странно. А еще страннее было то, что Лииран понимал, что вот Ладай адекватен, а все остальные вряд ли. Даже он сам неадекватен. Был бы, вел бы себя совсем иначе. Демоны знают как, но точно иначе.
Прода от 07.02.2019, 13:08
Глава 30
О спокойствии, контроле и уверенности.
К вечеру следующего дня стало понятно, как проводился отбор в бывшей империи тех, кто отправится на таинственный остров, в еще более таинственную пещеру и станет едой для вызванных демонов. Выбирали явно самых тупых, фанатичных и заносчивых. В общем, тех, кого не жалко. Может их вообще послали только для того, чтобы наконец избавиться, но им об этом, естественно не сказали.
И да, этих людей из пещеры вывели, тех, кто выжил. Потому что от мертвых не осталось ни чего, ни клочка одежды, ни осколка кости. Выживших было немного, гораздо меньше, чем уснувших перед скоротечным боем с двумя демонами. И ходили за ними Ладай с Виресеем, даже Хият не рискнул повторно туда зайти, что очень радовало Тоена. Он уже даже не надеялся, что в хранящем возьмет и проснется разум. Хотя у Хията наверняка были какие-то другие причины и разум там ни при чем. Лииран например не рискнул бы пойти потому что чувствовал, стоит зайти сейчас и пещера пожрет его разум, заставит видеть мир совсем не так, как он выглядит.
Может она и заставляла тех, имперских, магов? Часть что-то получала, как структурщик из Волчей Челюсти, научившийся вдруг успокаивать и усыплять прикосновением. Часть загадочно исчезала и никогда больше не появлялась. А часть тихо сходила с ума, переставала быть людьми и превращалась всего лишь в живые механизмы предназначенные для конкретной цели. Например, отдавать свою силу, заряжая амулеты имперской армии.
— Как все запущено, — пробормотал Лииран, понимая, что эти измышления вполне могут быть правдой. — Может у них там и война с магами вспыхнула потому, что в пещеру больше никого не водили? А ведь не маги не привыкли, что у множества магов есть какое-то свое мнение. С другой стороны, учитывая, что фактически выживали только одаренные не очень-то способные о себе позаботиться и это наследовали их дети, а все спятившие еще не умерли… проклятье, жуткая картина вырисовывается. Может изначально именно эти спятившие попытались приструнить распоясавшихся коллег, не побывавших в пещере. А потом все вылилось в развал империи. Может быть. Может.
Лииран посмотрел на опиравшегося спиной о сосну Виресея и понял, что не станет у него спрашивать. Вряд ли он точно знает. Да и самому Лиирану знать особо не хотелось.
А пещеру действительно стоило засыпать, хотя это вряд ли возможно. Виресей говорил, что весь остров фактически эта пещера и есть. И что у островных магов против нее иммунитет, главное не спускаться под землю слишком часто и не желать в определенных местах. Среди островных магов даже есть такие люди, как Ладай, на которого вообще не действует, просто потому, что на него даже его стихия не очень-то действует, а воздействие пещеры связано именно со стихией и направлением.
Виресей тогда, когда вместе с Ладаем только вывел ничего не понимающих и совсем не агрессивных людей материка из пещеры, много говорил. Отвечал всем спрашивающим. И улыбался, светло и довольно.
А потом выжившие демонопризыватели оклемались, огляделись и стали требовать странного. То есть, пасть ниц, покориться, осознать свою никчемность и далее по списку. Наверное их пещера все-таки свела с ума, увеличила все то, что было в них изначально. И что теперь делать с этими людьми, было непонятно. Хорошо хоть никаких чудес с ними не случилось и никто из них не обрел способности убивать словом. Возможно, только из-за того, что все спали и проснулись незадолго до прихода спасителей.
— И что нам с ними делать? — спросил остановившийся рядом с Лиираном Тоен.
Наверное тоже понравилось место, небольшое возвышение, почти незаметное и находящееся именно в той точке временного лагеря, с которой все и всех было видно.
Лииран пожал плечами. Ничего умнее, чем тихо утопить, ему в голову не приходило. Ну, не вести же их в строящийся город. Там и своих придурков хватает. И эти придурки вполне могут соблазниться волшебной пещерой.
Отправлять на материк? Ну, тогда покоя точно не будет. Его и так не будет, учитывая, что кто-то там знает об этой пещере. А если еще и эти ненормальные вернутся… Ничего хорошего не выйдет.
В общем, повесили сами себе на шею очередную проблему. Не в первый раз, как сказал Хият. Судьба, наверное.
Что делать с собирателем, кстати, тоже никто не знал. Всем бы было проще, если бы этот странный тип, когда его мозги стали на место, просто развернулся и ушел. Но он почему-то остался. Ненавязчиво так, спокойно, что поначалу никто даже внимания не обратил, всем было не до того.
А потом спасенных демонопризывателей кое-как успокоили и заметили Виресея. Улыбчивого, довольного, как обожравшийся кот и ощутимо добродушного. А добродушный собиратель — это зрелище не для слабонервных. И не напали на него тогда только потому, что нападают на собирателей, которые ничего плохого пока не делают, только самоубийцы, решившие покончить с собой как-то пооригинальнее. В общем, все понадеялись, что он еще немного постоит и все-таки уйдет. Зря, как оказалось.
Никуда Виресей уходить не собирался. Ему хотелось общения, с Лиираном. Причем, разговаривал он о пустяках и, похоже, все время удивлялся, что может об этом говорить. К вечеру, правда, его немного попустило и он поговорил с Вельдой о каких-то загадочных упражнениях для контроля огня, о которых островитяне почему-то не знали.
Потом он весело пообщался с Тоеном. Настолько весело, что все заметили их похожесть.
А потом к собирателю подошел Хият, долго на него пялился, после чего спросил, не болят ли шрамы.
Оказалось, что не болят. Что за шрамы, понимали только Хият и Виресей, делиться этими знаниями со всеми остальными они не стали.
А потом, ближе к обеду следующего дня Хият взял и заявил, что никакой это теперь не собиратель. Нет, радоваться этому вовсе не стоит, потому что Виресей по-прежнему нечеловечески сильный маг.
