Предисловие.
Годом ранее…
В преддверии дня рождения Мари, которой должно было исполниться 25 лет, Натали и Елэйн бегали как сумасшедшие по городу в поисках лучшего подарка для Мари. Также они вовсю планировали, как лучше устроить вечеринку в честь её дня рождения.
Мари тем временем сладко потягивалась в своей кровати. Потом она беззаботно встала с кровати, надела свой любимый шёлковый халатик и посмотрела на время. Часы показывали 12:45. Она мило улыбнулась, спустилась вниз и пошла варить себе кофе. Когда Мари налила себе горячий кофе, она подошла к огромному панорамному окну своей гостиной и сделала свой первый глоток.
Мари беззаботно смотрела, как за окном красиво кружат снежинки, будто они танцуют. Это был конец ноября. Весь городок постепенно окутывал снег, ковром ложился на землю.
Вдруг она услышала шум, будто кто-то ломится к ней в квартиру. Мари настороженно посмотрела в сторону двери и начала медленно подходить к ней. И потом она услышала очень знакомый вопль, это был Деймон.
– Мари! Прошу ради всего святого! Пусти меня, я прошу тебя! Я знаю, ты, скорее всего, дома! Впусти меня! – кричал и стучал в дверь Деймон.
Мари с ехидной улыбкой открыла дверь:
– Ну что тебе?!
– Пожалуйста, пусти меня, они уже близко. Пригласи меня в дом! – умоляюще просил Деймон
– Да что случилось? Кто гонится за тобой? – недоуменно говорила Мари.
– Я всё объясню, просто пусти, – сказал безнадёжно Деймон.
– Ой, ладно, фиг с тобой, золотая рыбка. Можешь войти, – сказала Мари и жестом руки пригласила войти в дом.
Деймон влетел как пуля в квартиру Мари и поспешил закрыть дверь на все замки.
– У тебя есть чем дверь подпереть? – спросил Деймон.
От милой утренней улыбки не осталось и следа, Мари с грозно поднятой бровью смотрела на Деймона.
– Не надо на меня так смотреть. Просто временные трудности. Кофе есть? – сказал Деймон.
– Эй, эй, эй. Ты не у себя дома и не у моей сестры. Не смей, – сказала Мари, но было уже поздно, Деймон наливал себе кофе.
В этот момент аккуратно постучались в дверь.
– Не открывай, прошу тебя, – взмолился Деймон.
– Да что такое? А во-они пришли по твою душу, я-то им зачем? – ехидно сказала Мари и пошла открывать дверь.
– Вот ты ехидна. Я всё Натали расскажу, – тихо сказал Деймон, почти про себя.
Мари открыла дверь и вытаращила глаза от удивления и начала потихоньку отступать.
Деймон удивлённо посмотрел на Мари и сказал:
– Мари, что с тобой? Ты что, влюбилась? Или ты никогда не видела охотника на нечисть? Странная ты какая-то, – сказал Деймон и спокойно сделал глоток кофе.
Мари удивлённо перевела взгляд с охотника на Деймона.
Охотники на нечисть были наполовину людьми, наполовину сами нечистью. Их сила не относилась ни к одной другой силе. Их боялись все жители нижнего мира и лишний раз старались не пересекаться. Если кто-то нанимал охотника – жертве было не выжить. Это был всего лишь вопрос времени, через сколько ты умрёшь. У всех охотников были одни и те же отличительные черты: на грудной клетке, где должно быть сердце, было клеймо, напоминающее круг с узором в виде руны. И у каждого из них был закалённый клинок, которым можно было убить кого угодно. И из-за того, что охотников было очень мало, человек десять, их знал каждый, кто хоть чуть-чуть относился к нижнему миру.
– Ой да ладно тебе, всё же нормально. Чего ты так переживаешь? – сказал Деймон и пошёл в сторону охотника.
– Деймон, ты совсем придурок? Ты кого ко мне в дом притащил? – возмущённо сказала Мари.
– Это мой друг. Познакомься, Дин. Мы вместе пили в баре у Валенсии, а потом эта сумасшедшая зачем-то натравила на нас своих фей. Ужас, какая странная, – недоуменно сказал Деймон.
– Не на нас, а на тебя. Меня не приплетай. Приятно познакомиться, Мари. Простите, что мы доставили Вам неприятности. Мы сейчас же уйдём, – улыбаясь сказал Дин.
Мари была в шоке. Когда она чуть-чуть пришла в себя и немного успокоилась, она глубоко вздохнула и сказала:
– Я просто думала, вы по мою душу пришли.
– Ну если хотите, я могу к вам как-нибудь заглянуть и проверить, какая у вас душа, – сказал Дин, немного улыбаясь.
Мари внимательно посмотрела на Дина.
Это был высокий парень, примерно метр восемьдесят, с каштановыми волосами, с глазами цвета зелёный орех, с выразительными скулами и рельефными плечами. Одет он был просто.
– Я подумаю над Вашим предложением, – с улыбкой сказала Мари.
Дин улыбнулся ей в ответ, а Деймон закатил глаза и сказал на ухо Дину, чтобы Мари слышала, что она стерва.
Мари недовольно подняла бровь, взяла телефон и начала звонить.
– Ты кому звонишь? – спросил Деймон.
– Подруге твоей, чтобы она тебя забирала. Ты мне уже надоел, – сказала Мари.
– Хорошо, скажи тогда Натали, что я буду её ждать здесь, – Деймон, улыбаясь, плюхнулся на диван.
– А я не ей звоню, а Валенсии, – спокойно сказала Мари.
– Мари, ну неееет, ну пожалуйста, – начал опять Деймон.
Мари закатила глаза, а Дин снова засмеялся.
Веселье прервал звук замка, который почему-то начал открываться снаружи.
Все трое повернулись в сторону двери. Дверь открылась, и они увидели спину Натали.
– Елэйн, да я тебе гарантирую, её нет дома, она ничего не узнает. Её Деймон отвлёк и вывел из квартиры, – говорила Натали, заходя спиной в квартиру и одной ногой придерживая дверь, потому что в руках были огромные пакеты.
Елэйн зашла вслед за Натали и сразу столкнулась глазами с Мари и оцепенела.
Мари была очень сильно удивлена.
– Ты чего встала, заходи ты уже. Чего на пороге стоишь? – недовольно сказала Натали, а потом перевела взгляд туда же, куда смотрела Елэйн.
Глаза Натали округлились, она бросила пакеты на пол, схватила вазу, которая стояла рядом с входной дверью, и разбила об голову Дина. Потом, недолго думая, схватила Мари за руку и потащила к выходу.
– Стой, стой, не надо. Всё нормально. Он мне не угрожает, – сказала, Мари.
Натали осторожно посмотрела за спину сестры и увидела, как осколки валяются вокруг Дина, а он недоуменно и недовольно смотрит на Натали.
– Ну тебе нет, а мне похоже, несдобровать, – сказала Натали, пытаясь мило улыбнуться Дину, но страх её выдавал.
– Успокойся, он тебя не тронет. Ведь так? – Мари повернулась и посмотрела на Дина.
– Даже не знаю. Если она на первых встречных так бросается, она такими темпами долго не проживёт, – криво улыбнулся Дин.
– Это я сейчас не поняла, ты что ей угрожаешь? – сказала Елэйн.
Мари закатила глаза.
– Ладно, нам, пожалуй, пора идти. Деймон, пошли, не стоит докучать девушкам, – сказал Дин.
– Хорошо, пошли. Только выходи на всякий случай первым, – сказал Деймон.
Дин с улыбкой посмотрел на Деймона.
Вечером позже…
Мари спускалась с лестницы своей двухэтажной квартиры в красивом коктейльном платье выше колен, чёрного цвета, с интригующим декольте, атласного покроя. Волосы она распустила в большие локоны, её длинные тёмно-каштановые волосы закрывали почти всю спину.
Когда она спустилась вниз, уже почти все гости пришли. Гостей было не очень много: пара демонов, колдунов и вампиров.
– Мариии, С Днём Рождения!!!!! – закричал Деймон с другого конца квартиры.
– А он тут зачем? – спросила Мари.
– Ну мы же друзья, ты что забыла? Натали, напомни, сколько ей исполнилось? – подойдя спросил Деймон.
– Двадц… двадцать пять, – чуть оговорилась Натали.
– В любом случае, Мари, вы выглядите сногсшибательно, – сказал Дин и поцеловал Мари в руку.
Мари мило улыбнулась.
– Позвольте поздравить Вас с Днём Рождения и пожелать всего самого хорошего, светлого, как и вы сама, – улыбаясь, сказал Дин. И достал из кожаной куртки маленькую шкатулку и протянул её Мари.
Мари поблагодарила Дина и открыла шкатулку. Внутри лежал кулон в виде маленького кубика, который был переплетён как будто лианами, а изнутри он светился тёмно-изумрудным светом.
– Ого, такого нет почти ни у кого, – воскликнула Натали.
– А что это такое, подумаешь, камушек какой-то, – усмехнулся Деймон.
– Сам ты камушек! – возмутилась Натали. – Это печать охотника. Она означает, что Мари имеет право на одну просьбу. Что бы она ни попросила у охотника, он тут же исполнит, и если ты не совсем дурак, ты знаешь, охотники очень сильны и, не побоюсь слова: могущественны.
– Если я правильно понял, ты что, как джин? Можешь исполнить три желания, кто потрёт твою лампу? – засмеялся Деймон, хлопая Дина по плечу.
Дин закатил глаза и немного улыбнулся.
– ВОТ ЭТО ПОВОРОТ! – закричала Елэйн. – Силин и вся Валкора умрут от зависти. Даже они не имеют вообще никакой власти над охотниками. Ох, братишка, ты попал, – засмеялась Елэйн и так же похлопала по плечу Дина.
– Мне кажется, они на мгновения забывают, кто ты. И поэтому так беспечно себя ведут, – сказала Натали, но касаться Дина не стала.
– Кто бы говорил. Я ещё не забыл про вазу, – строго сказал Дин.
– Полегче. Это всё-таки моя сестра, и она беспокоится за меня, – сказала Мари.
– Конечно, – с хитрой улыбкой сказал Дин..
Мари прошла к бару и громко сказала: "Хочу поблагодарить всех, кто пришёл на мой день рождения. Прошу всех поднять бокалы и выпить за этот прекрасный вечер".
После этого весь вечер играла музыка, все пели, танцевали и веселились.
– У меня к вам вопрос. А где же ваши подарки? – поинтересовалась Мари у Елэйн и Натали.
– Сейчас принесём, – и девушки побежали за подарками.
– Ну пока они где-то бегают, позволь мне подарить тебе подарок, – с интригой подошёл Деймон.
– В речи я буду краток, скажу так: Ведьмы не стареют, но тебе не повезло.
– Что-то мне уже не нравится, – сказала Мари.
Деймон протянул ей закрученный свиток, перевязанный красной толстой ниткой, на конце которой висели крестики.
– Что это? – Мари недоверчиво спросила.
– Да открой же, я уверен, ты будешь в восторге, – сказал Деймон, протягивая свиток.
Мари нерешительно взяла свиток и потихоньку его начала открывать. Когда она открыла, её глаза округлились, она быстро скрутила свиток обратно и начала бить им Деймона.
– Ах, ты сучёнок мелкий, вампирюга недоделанная. Да как тебе вообще такое в голову пришло? Всё, ты доигрался. С этого дня – война, – объявила Мари.
– Что происходит? – удивлённо спросила Натали.
– Мне кажется, ей не особо понравился мой подарок, – немного неуверенно сказал Деймон.
– А что ты подарил? – спросила Елэйн.
– Место на кладбище, – недовольно сказала Мари.
– Поправочка, на элитном кладбище, – сказал Деймон, разводя руками.
Мари недовольно посмотрела на Деймона.
– Да не злись на него, он же не со зла. Он просто пошутил, – сказала Елэйн.
Мари недовольно посмотрела в сторону Деймона и выпила бокал шампанского залпом.
– Лучше открой мой подарок.
Мари взяла из рук маленькую коробочку, примерно 10 на 10 сантиметров. Открыв её, она увидела маленький фонарик. Мари покрутила его в руках и, не понимая, посмотрела на Елэйн.
– Не смотри на меня так, он не простой. Он заколдован. Когда он будет гореть, это будет означать, что он накапливает силу. Чтобы в какой-то момент ты могла ей воспользоваться. Благодаря этому тебе не будет равных, – мило улыбаясь, сказала Елэйн.
– Спасибо тебе ещё раз. Это и правда мило и очень актуально. – Мари опять посмотрела в сторону Деймона, и девушки захихикали.
– Теперь моя очередь. Вот, держи это тебе, – Натали протянула коробку Мари.
Мари открыла коробку и увидела большую шляпу.
– Эммм, спасибо. Только, мне кажется, немного не мой стиль, – сказала Мари.
– Когда на тебе эта шляпа, тебя не видно и не слышно, и ты сможешь спокойно расхаживать по Валкоре. И тебя никто не поймает, – сказала с улыбкой Натали.
– Хмм, а это мысль. А то я чувствую, что они что-то замышляют, – сказала Мари.
– Ну, ты теперь как секретный агент, или правильнее сказать, ниндзя, – смеясь сказал Деймон.
– Ты ещё здесь? Быстро пошёл вон! – крикнула Мари.
– Ой, ладно тебе. Ухожу, ухожу, – улыбаясь сказал Деймон и закрыл за собой дверь.
Глава 1. Охотник в городе.
В большом зале пентхауса, который выглядел очень заброшенным, паутина свисала с потолка, окна и зеркала были разбиты. Света не было, кроме одного места. Возле камина сидел Артур и сжигал письмо за письмом. В его глазах была пустота и безразличие.
Неподалёку от него стояли Су Хёк и Алек.
– И давно он так? – с безразличием спросил Су Хёк.
– Примерно неделю. Он слышит и видит её. Я сначала подумал, что он бредит, но потом сам убедился, что она его преследует и мучает, особенно в отражающихся поверхностях. Я не могу понять другого: как это возможно? Ей вырвали сердце, она умерла. Разве она стала духом или призраком? – Алек говорил с полным недоумением.
– Теперь понятно, почему у вас тут все выглядит заброшенно. По поводу Натали ничего сказать не могу. Я её не чувствую. Да и в целом плевать. Меня-то зачем позвал? Артура из комы вывести или разобраться с этой чертовщиной? – ехидно спросил Су Хёк.
– Как понимаю, я зря тебя позвал, – недовольно сказал Алек.
– Отчасти. Вдруг она на меня переключится. Я хотя бы буду готов, – улыбаясь сказал Су Хёк
Алек недовольно посмотрел на него.
– У меня только один вопрос: что он за письма сжигает? – спросил Су Хёк.
– Не твоего ума дело, проваливай, – тяжело и грозно сказал Артур.
Артур медленно поднялся с кресла и вплотную подошёл к Су Хёку.
– Если ты хотел прийти сюда позлорадствовать, то лучше убирайся. У меня нет настроения на это, – грозно сказал Артур.
– Ты и правда не понимаешь, что происходит? Или прикидываешься? – Су Хёк внимательно смотрел на Артура.
Артур не проронил ни слова.
– Стоп! Черт. Вот я дурак, – сказал Су Хёк.
Но уже было поздно.
Алек свернул шею Су Хёку, отчего тот упал без сознания.
– Передай девушкам, что все готово, – сказал Артур.
– Наконец-то, теперь можно и прибраться, – сказал Алек.
Нарисовав руну в воздухе, все сразу начало восстанавливаться. Везде загорелся свет. Стекла и зеркала приняли прежний вид. В пентхаусе снова стало чисто и уютно.
Артур с довольным видом отправился вверх по лестнице в свою комнату.
Алек набрал номер и ждал ответа.
– Ну что? – сказала Мари.
– А можно как-то поприветливее? – поинтересовался Алек.
Потом услышал, что кто-то вырвал телефон.
– Я тебя внимательно слушаю, – с ехидством сказал Дин.
– Можете забирать его. Он без сознания, – недовольно сказал Алек.
– Умнички, так держать. При встрече получите звёздочку, – сказал Дин и положил трубку.
– Как он меня бесит! Сука! – резко выкрикнул Алек.
Двумя неделями ранее…
– Здравствуй, Мари. Я уже думал, ты меня не призовёшь, – сказал Дин и ехидно улыбнулся.
– Я в шоке, он вышел как Аполлон из портала, – сказал Деймон.
– Смотри не влюбись, – со смехом сказала Елэйн.
– Мне нужна помощь. Вы сказали, что можете выполнить любое моё желание. Верните мою сестру к жизни, – сказала Мари.
– Хм… – усмехнулся Дин. – Все-таки умерла, очень предсказуемо, с её манерой сначала делать, потом думать. Я удивлён, что она так долго продержалась.
– Так ты выполнишь моё желание?! – более напористо спросила Мари.
– А ты смелая, неужели не боишься меня? – удивлённо спросил Дин.
– Мне нечего терять, – решительно сказала Мари.
– Хм… а как же она? – Дин указал пальцем на Елэйн.
– Она сама сможет дать тебе отпор, уже бедных демонов с ума свела. С тобой точно справится. – продолжала говорить напористо Мари.
