– И… что мне с этим делать?! – вот уж какой проблемы, в связи с пробуждением, я никак не ожидала.
– Я могу вам помочь. Я – демон, и смогу удовлетворить ваши потребности. Разумеется, я не стану доминировать над вами – на этот счёт можете не беспокоиться. Я только дам вам то, что вы хотите. Но вам, также, может помочь кто-то из ератов. Когда они становятся бессмертными, то их желания и возможности тоже становятся почти как у демонов. И если выбирать… я бы, сначала, посоветовал вам именно вашего ерата. Вы, до сих пор, его не ощущаете. Ваша связь неполноценна и, в будущем, это может стать проблемой. Возможно, секс с ним поможет вам это исправить.
Я слушала и не верила своим ушам: «Он это сейчас всё серьёзно?! Про Рейфа… про то, что может сам мне… помочь?! Нет… Ни за что!».
– Эмм… Спасибо за предложение помощи, но… я, пожалуй, откажусь, – и я, вновь, уткнулась в книгу, чтобы демон не увидел, как я покраснела.
– Я понимаю, что вас сдерживает человеческая мораль, которой вы следовали всю свою жизнь, но… сейчас это вам мешает. Госпожа Милена, вы, всё равно, не сможете долго отказываться от этого. Рано или поздно, но вы сорвётесь. И лучше бы это произошло с тем, кого вы сами хотите.
– Я сама разберусь с этим! – спокойно, всё же, не получилось продолжить. – Мне не нужна помощь! Тем более, такая!
– Как скажете, госпожа.
А я чувствовала… чувствовала, как мне хочется… Как желание поглощает все мысли… А, вместе с тем, до конца двухмесячного срока, оставалось совсем мало времени…
В один из дней, когда до истечения данного мне срока оставалось каких-то несколько дней, ко мне пришла Альнэ – советница Люцифера.
В тот момент я, устроившись на кровати и обложив себя подушками, читала книгу. Книга описывала причины и последствия бунта Люцифера на Небесах, его ухода и самые первые столетия после того, как он стал править Преисподней. Книга, сама по себе, была довольно интересной. Единственное, что меня смущало – это то, что переплёт слишком уж напоминал кожу. Причём, не животного…
Со мной в комнате был Кай, дремавший в кресле – была ночь и, как бы он ни старался, организм брал своё. Блэк вместе со мной лежал на подушках, время от времени, заглядывая в книгу, видимо, пытаясь понять, что интересного я в ней нашла.
Когда открылось светящееся окно портала, я тяжело вздохнула: «Снова Драйк с каким-нибудь новым для меня занятием. Ну, сколько можно?! У меня уже нет в сутках ни одной свободной минуты!». Но, вместо моего слуги, чьё присутствие в жизни стало, практически, обыденным, из портала вышла демонесса с обликом ребёнка.
Я резко села на кровати, с изумлением разглядывая советницу Люцифера: «Что ей могло понадобиться?! Даже не ей… Люциферу!». Машинально, я начала вспоминать, что должна делать при встрече с другим Высшим демоном. Выходило, что ничего особенного – поклонов здесь не было, так как официально, по статусу, мы были равны. А ранг «советницы» специально не оговаривался. Единственное, в чём я сомневалась – на «ты» или на «вы» мне обращаться к демонессе.
– Приветствую вас, госпожа Милена, – Альнэ меня опередила, в отличие от прошлой нашей встречи назвав меня на «вы» и кивнув в знак приветствия.
Я встала и тоже поздоровалась, решив, что в обращении буду следовать примеру советницы:
– Здравствуйте… госпожа Альнэ. Что… привело вас сюда?
Блэк отнёсся к демонессе настороженно – он нервно дёргал хвостом, не отрывая от Альнэ взгляда. Но он понимал, кто она и никакой явной агрессии не проявлял. Кай проснулся и, увидев гостью, тоже встал. Но, пока, молчал, ожидая, как я, что скажет демонесса.
– Вас хочет видеть повелитель, – сказала Альнэ. – Сейчас.
– Зачем?! – не сдержавшись, изумлённо воскликнула я.
– Это вы узнаете у повелителя.
Я потрясённо молчала. Я не могла придумать ни одной причины – зачем владыке Преисподней понадобилось меня видеть. Тем более, ещё до моего вступления в должность главы и правительницы. И, честно говоря, мне и узнавать-то это не сильно хотелось. Мне не хотелось в мир демонов… Мне становилось страшно от одной только мысли об этом… А самое главное, с тех пор, как я была в Преисподней в последний раз, мой статус изменился. Это мне успел объяснить Драйк. Он сказал, что с того момента, как кровь демона во мне пробудилась, я должна подчиняться законам Преисподней. Что законы мира людей теперь надо мной не властны, но… теперь для меня законом были приказы Люцифера и Верховных демонов. Когда Драйк это рассказывал, меня это не сильно волновало. Казалось, что: «Ну, когда попаду в мир демонов через два месяца, тогда и посмотрим, что там с этим… подчинением». Я и подумать не могла, что меня это может коснуться раньше. Что… Люциферу что-то может от меня понадобиться. Но, я понимала, если повелитель хочет меня видеть… я должна, незамедлительно, подчиниться. Я не имела права отказаться. Как бы мне этого ни хотелось.
– Я же вернусь потом сюда? – спросила я демонессу, уверенная в положительном ответе – в прошлый раз Люцифер это гарантировал.
– На это вам, также, ответит повелитель.
Я замерла перед шкафом, из которого собиралась вытащить какую-нибудь более подходящую одежду:
– То есть… гарантии нет? Я… могу и не вернуться? – я, в панике, посмотрела на Кая.
Он быстро подошёл ко мне, прижал к себе. Я уткнулась ему в плечо, вцепилась в его рубашку. Меня, вдруг, посетило жуткое чувство, что… я вижу Кая в последний раз. Что если я сейчас уйду… подчинюсь приказу… я совершу ошибку. Что мне не позволят вернуться. Никогда.
– Госпожа Милена, повелитель не любит ждать, – Альнэ моментом не прониклась.
– Ты должна идти, котёнок, – тихо сказал Кай, хотя, при этом, его объятья, наоборот, стали крепче. – Да, я понимаю, что тебе сейчас очень страшно, ты не хочешь, но… выбора нет. Если ты, действительно, хочешь решать в Зиградене всё сама… ты не можешь начинать с неподчинения Люциферу.
– Знаю… Я знаю, но!.. – я судорожно вздохнула, чувствуя, что нервы сдают – мне надо было успокоиться. – Да… ты прав. Я пойду. И… и вернусь.
– Я бы на это особо не надеялся, – Лекс, видимо, ощутивший открытие портала, зашёл в комнату. – До вступления в наследство тебе сколько осталось? Три дня? Думаешь, на эти дни тебе позволят вернуться сюда?
– А почему нет? – я, с трудом, отцепилась от Кая, и, наконец, стала быстро переодеваться. – Кому я там нужна в эти три дня?
– К таким мероприятиям, как… коронация, готовятся заранее, Милена. Думаю, в этот срок тебе будут давать инструктаж. И ты ещё не знаешь, зачем понадобилась Люциферу, – заметил Лекс.
– Даже если ты прав… – я повернулась к демонессе. – Со мной может кто-нибудь пойти?
– Нет, – покачала головой Альнэ.
– Но тогда…
– Я, в любом случае, найду способ – попасть в мир демонов, – сказал Мейснер. – Если ты… хм… задержишься. Рейф сам тебя найдёт, – он покосился на салера, который скалил на него острые зубы. – А для этого зверёныша мир демонов, вообще, родной.
По большому счёту, мне было плевать на Лекса, на Рейфа… А насчёт Блэка я не сомневалась. Но вот Кай… он был единственным, у кого не было возможности, в случае чего, попасть в мир демонов.
«Так, Милена, соберись! – я глянула на себя в зеркало, надев платье – до колен, тёмно-фиолетовое, с длинными рукавами. – Ещё ничего неизвестно! Может, ты вернёшься через час! А то и раньше…». Успокоив себя этими мыслями, я в последний раз посмотрела на Кая – подойти к нему, поцеловать, обнять… я уже побоялась. Понимала, что тогда, точно, не смогу никуда уйти.
– Я готова, – повернулась я к Альнэ.
За спиной демонессы, вновь, открылся портал, и она первая шагнула в него. Я шагнула за ней, ожидая, как и в прошлый раз, увидеть длинный коридор, со сводчатым потолком. Но, вместо этого, мы сразу оказались у двери – двустворчатой, но не такой массивной, какая вела в зал, где я увидела Люцифера впервые.
– Люцифер… То есть, повелитель, – быстро поправилась я, – ждёт меня не в зале?
– В зале нет необходимости – он используется для решения официальных вопросов и приёмов, – ответила Альнэ, толкая дверь перед собой. – Сегодня, повелитель примет вас в своём кабинете.
Я зашла в помещение. Это, действительно, оказался кабинет. Несколько массивных гранитных столов со стопками бумаг, стеллажи с книгами, несколько кресел.
Я ожидала увидеть одного только Люцифера. И… снова, ошиблась. Повелитель Преисподней был не один. С ним был незнакомый мужчина. На вид, лет тридцать пять, может, чуть больше. Очень высокий, что было заметно даже с учётом того, что незнакомец си-дел. Чёрные длинные волосы свободно лежали на плечах. Чёрная рубашка, с густой золотой вышивкой по высокому вороту и жёстким манжетам, чёрные брюки, заправленные в высокие сапоги. Черты лица мужчины казались грубыми, словно высеченные из камня. И, вместе с этим, он был красив. Красив, какой-то тяжеловесной красотой, как хищный крупный зверь, которым и любуешься и, одновременно, понимаешь, что смотреть на него можно только издалека. Потому что, если приблизишься… тебя не станет. А ещё меня буквально загипнотизировали глаза незнакомца. Когда-то, я видела на фотографии из-вержение вулкана. Видела лаву – чёрно-красную, огненную… У мужчины были такие глаза. С вертикальными зрачками, чёрно-огненные, притягивающие… как природная разрушающая стихия.
С трудом оторвав взгляд от незнакомца, я перевела его на Люцифера, сидящего, как и незнакомец, в кресле. Альнэ встала за его спиной, а я, помня правила приветствия, опустилась на колено, склонилась:
– Повелитель, да падёт Тьма на ваших врагов, и да будут ангелы ползать у ваших ног.
Как я и ожидала, называть кого-то «повелителем», да ещё и на колени вставать… было неприятно. Спина гнулась нехотя, словно, под давлением. Да и вообще, в этом месте, перед Люцифером, в чужом мире, я чувствовала себя очень неуместно. А с учётом того, что я не знала – зачем я здесь – ко всему этому ещё и страх добавлялся.
– Да услышит Тьма твои слова, – откликнулся Люцифер. – Вижу, с прошлой встречи, ты больше узнала о своём мире.
– Я учусь, повелитель, – откликнулась я, не поднимая головы, хотя выражение «о своём мире» меня резануло.
– Встань, – позволил демон и, когда я встала, продолжил. – Думаю, ты уже знаешь о том, что тебе предстоит взять на себя правление над Зиграденом?
– Да, повелитель.
– И ты знаешь о том, что ты – первая женщина в семье Кавэлли за долгое время?
– Знаю, повелитель, – осторожно ответила я – что-то эти вопросы начинали меня настораживать, да и присутствие незнакомца, не выказывающего подчинённую позицию к Люциферу, нервировало.
– Твоя семья ведёт своё начало от союза Чёрного бога-дракона и Высшей демонессы. В тебе течёт кровь и тех и других, хотя крови демонов сейчас гораздо больше.
«Ага… А ещё я наполовину человек, – подумала я. – Но это, похоже, упоминания не стоит».
– Ты слишком тянешь, Люцифер. Может, перейдём уже к делу? – впервые заговорил незнакомец – голос у него оказался под стать его внешности: мощный, властный и грубовато-низкий.
Я осмелилась посмотреть на мужчину. И тут же об этом пожалела. Он не сводил с меня глаз… И от этого взгляда – оценивающего, практически презрительного – чуть не подогнулись ноги от страха. И я, поспешно, отвела взгляд, вновь, посмотрев на Люцифера. Тот, внешне, никак не отреагировал на слова своего… гостя (?), и сказал:
– Хочу тебе представить Ферокса Деймарра Айрелл Нэррета, повелителя мира драконов.
Теперь мне стало ясно, почему незнакомец так свободно вёл себя в присутствии Люцифера. И теперь я поняла, почему этот Ферокс так смотрел на меня – вспомнились слова Дорея об отношении повелителя драконов к людям. Но я не понимала, почему он здесь. И… как мне сейчас вести себя с ним, что сказать… Честно говоря, я не так плотно изуча-ла культуру драконов, как демонов. В общих чертах только что-то знала. Название мира драконов – Нирг-Драгаар. Вроде, неплохо начала владеть письменностью драконов… Изучила, что миром драконов, по сути правят три рода богов-драконов – Чёрные, Красные и Золотые. Чёрные стояли надо всеми. В общих чертах, что-то знала об истории… Но вот что мне самой делать при встрече с повелителем потенциального союзного мира… я не имела представления. Надо было кланяться или нет… Ведь, для меня Ферокс повелителем не был. Но, тем не менее, он был важной персоной.
«Надо было слушать Драйка и быть внимательнее к этим, треклятым драконам!» – с отчаянием подумал я. Но делать что-то было надо. В конечном счёте, я решила, что будет достаточно склонить голову, без поклона. Ритуальной фразы, если она и существовала для приветствия бога-дракона, я не знала, поэтому просто сказала:
– Приветствую вас, господин Ферокс Деймарр Айрелл Нэррет, – и порадовалась, что умудрилась не запнуться при произношении этого длинного имени.
Дракон ничего не ответил – лишь хмыкнул неопределённо, всё также продолжая меня рассматривать. Очень хотелось крикнуть, чтобы он прекратил смотреть на меня. А ещё лучше, самой уйти и забыть об этой странной встрече раз и навсегда. Но я стояла и ждала, когда Люцифер, наконец, скажет, зачем я здесь.
– Сейчас во всех наших мирах осталось, лишь, два Чёрных дракона – это Ферокс и твой предок, Милена – Нуар Оррхард Шайерр Рианер.
– Мой предок жив?! – искренне изумилась я. – Серьёзно?! – и тут же захотела прикусить себе язык – начинать говорить до того, как тебе позволят… не сильно умный поступок. – Простите, повелитель – я… не сдержанна.
– Воспитание людей, – презрительно скривился дракон.
– Ничего, девочка научится, – и ледяной взгляд Люцифера сказал мне о том, что, если не научусь… мне будет плохо. – И что тебя так удивляет в том, что Нуар жив? Он – бессмертный дракон.
– Ну… я считала, что иначе и быть не может. Потому что, в таком случае… разве не он должен править Зиграденом? Зачем тогда это наследование, эти… правила с крыльями? – «Зачем весь этот бред и геморрой?!» – хотелось мне сказать на самом деле.
– Невоспитанная девочка ещё и не может понять очевидного? – похоже, дракон всё больше уверялся в том, что создание я довольно никчёмное, но, тем не менее, пояснил. – Чистокровный дракон не может править демоническим городом. Точнее, может, но магия Зиградена от этого пострадает, станет нестабильной. К тому же, жить в Преисподней… дракону будет сложно. Небо здесь – не для полётов.
С последним я даже была согласна. Я помнила, как выглядело небо мира демонов, которое видела в прошлый мой визит сюда. Чёрное… с жуткой планетой, вместо луны… Меня тогда передёрнуло от одной мысли, что можно жить под таким небом. Тогда я ещё не знала, что для меня эта перспектива более, чем реальная.
– Да… теперь я понимаю, почему мой предок не правит Зиграденом, – осторожно сказала я. – Но… зачем вы мне это рассказываете? Не сочтите за грубость, но я, до сих пор, не понимаю, почему вы хотели меня видеть, повелитель.
– Невнимательная, – ещё одно определение в мою сторону со стороны повелителя драконов. – Тебе сказали, что осталось всего два Чёрных дракона, и женщин среди них нет. А в тебе течёт наша кровь. Хотя, я ещё не уверен, будет ли её достаточно.
– Достаточно – для чего? – сердце замерло в предчувствии, что мне сейчас скажут что-то, что мне очень не понравится.
– Я могу вам помочь. Я – демон, и смогу удовлетворить ваши потребности. Разумеется, я не стану доминировать над вами – на этот счёт можете не беспокоиться. Я только дам вам то, что вы хотите. Но вам, также, может помочь кто-то из ератов. Когда они становятся бессмертными, то их желания и возможности тоже становятся почти как у демонов. И если выбирать… я бы, сначала, посоветовал вам именно вашего ерата. Вы, до сих пор, его не ощущаете. Ваша связь неполноценна и, в будущем, это может стать проблемой. Возможно, секс с ним поможет вам это исправить.
Я слушала и не верила своим ушам: «Он это сейчас всё серьёзно?! Про Рейфа… про то, что может сам мне… помочь?! Нет… Ни за что!».
– Эмм… Спасибо за предложение помощи, но… я, пожалуй, откажусь, – и я, вновь, уткнулась в книгу, чтобы демон не увидел, как я покраснела.
– Я понимаю, что вас сдерживает человеческая мораль, которой вы следовали всю свою жизнь, но… сейчас это вам мешает. Госпожа Милена, вы, всё равно, не сможете долго отказываться от этого. Рано или поздно, но вы сорвётесь. И лучше бы это произошло с тем, кого вы сами хотите.
– Я сама разберусь с этим! – спокойно, всё же, не получилось продолжить. – Мне не нужна помощь! Тем более, такая!
– Как скажете, госпожа.
А я чувствовала… чувствовала, как мне хочется… Как желание поглощает все мысли… А, вместе с тем, до конца двухмесячного срока, оставалось совсем мало времени…
В один из дней, когда до истечения данного мне срока оставалось каких-то несколько дней, ко мне пришла Альнэ – советница Люцифера.
В тот момент я, устроившись на кровати и обложив себя подушками, читала книгу. Книга описывала причины и последствия бунта Люцифера на Небесах, его ухода и самые первые столетия после того, как он стал править Преисподней. Книга, сама по себе, была довольно интересной. Единственное, что меня смущало – это то, что переплёт слишком уж напоминал кожу. Причём, не животного…
Со мной в комнате был Кай, дремавший в кресле – была ночь и, как бы он ни старался, организм брал своё. Блэк вместе со мной лежал на подушках, время от времени, заглядывая в книгу, видимо, пытаясь понять, что интересного я в ней нашла.
Когда открылось светящееся окно портала, я тяжело вздохнула: «Снова Драйк с каким-нибудь новым для меня занятием. Ну, сколько можно?! У меня уже нет в сутках ни одной свободной минуты!». Но, вместо моего слуги, чьё присутствие в жизни стало, практически, обыденным, из портала вышла демонесса с обликом ребёнка.
Я резко села на кровати, с изумлением разглядывая советницу Люцифера: «Что ей могло понадобиться?! Даже не ей… Люциферу!». Машинально, я начала вспоминать, что должна делать при встрече с другим Высшим демоном. Выходило, что ничего особенного – поклонов здесь не было, так как официально, по статусу, мы были равны. А ранг «советницы» специально не оговаривался. Единственное, в чём я сомневалась – на «ты» или на «вы» мне обращаться к демонессе.
– Приветствую вас, госпожа Милена, – Альнэ меня опередила, в отличие от прошлой нашей встречи назвав меня на «вы» и кивнув в знак приветствия.
Я встала и тоже поздоровалась, решив, что в обращении буду следовать примеру советницы:
– Здравствуйте… госпожа Альнэ. Что… привело вас сюда?
Блэк отнёсся к демонессе настороженно – он нервно дёргал хвостом, не отрывая от Альнэ взгляда. Но он понимал, кто она и никакой явной агрессии не проявлял. Кай проснулся и, увидев гостью, тоже встал. Но, пока, молчал, ожидая, как я, что скажет демонесса.
– Вас хочет видеть повелитель, – сказала Альнэ. – Сейчас.
– Зачем?! – не сдержавшись, изумлённо воскликнула я.
– Это вы узнаете у повелителя.
Я потрясённо молчала. Я не могла придумать ни одной причины – зачем владыке Преисподней понадобилось меня видеть. Тем более, ещё до моего вступления в должность главы и правительницы. И, честно говоря, мне и узнавать-то это не сильно хотелось. Мне не хотелось в мир демонов… Мне становилось страшно от одной только мысли об этом… А самое главное, с тех пор, как я была в Преисподней в последний раз, мой статус изменился. Это мне успел объяснить Драйк. Он сказал, что с того момента, как кровь демона во мне пробудилась, я должна подчиняться законам Преисподней. Что законы мира людей теперь надо мной не властны, но… теперь для меня законом были приказы Люцифера и Верховных демонов. Когда Драйк это рассказывал, меня это не сильно волновало. Казалось, что: «Ну, когда попаду в мир демонов через два месяца, тогда и посмотрим, что там с этим… подчинением». Я и подумать не могла, что меня это может коснуться раньше. Что… Люциферу что-то может от меня понадобиться. Но, я понимала, если повелитель хочет меня видеть… я должна, незамедлительно, подчиниться. Я не имела права отказаться. Как бы мне этого ни хотелось.
– Я же вернусь потом сюда? – спросила я демонессу, уверенная в положительном ответе – в прошлый раз Люцифер это гарантировал.
– На это вам, также, ответит повелитель.
Я замерла перед шкафом, из которого собиралась вытащить какую-нибудь более подходящую одежду:
– То есть… гарантии нет? Я… могу и не вернуться? – я, в панике, посмотрела на Кая.
Он быстро подошёл ко мне, прижал к себе. Я уткнулась ему в плечо, вцепилась в его рубашку. Меня, вдруг, посетило жуткое чувство, что… я вижу Кая в последний раз. Что если я сейчас уйду… подчинюсь приказу… я совершу ошибку. Что мне не позволят вернуться. Никогда.
– Госпожа Милена, повелитель не любит ждать, – Альнэ моментом не прониклась.
– Ты должна идти, котёнок, – тихо сказал Кай, хотя, при этом, его объятья, наоборот, стали крепче. – Да, я понимаю, что тебе сейчас очень страшно, ты не хочешь, но… выбора нет. Если ты, действительно, хочешь решать в Зиградене всё сама… ты не можешь начинать с неподчинения Люциферу.
– Знаю… Я знаю, но!.. – я судорожно вздохнула, чувствуя, что нервы сдают – мне надо было успокоиться. – Да… ты прав. Я пойду. И… и вернусь.
– Я бы на это особо не надеялся, – Лекс, видимо, ощутивший открытие портала, зашёл в комнату. – До вступления в наследство тебе сколько осталось? Три дня? Думаешь, на эти дни тебе позволят вернуться сюда?
– А почему нет? – я, с трудом, отцепилась от Кая, и, наконец, стала быстро переодеваться. – Кому я там нужна в эти три дня?
– К таким мероприятиям, как… коронация, готовятся заранее, Милена. Думаю, в этот срок тебе будут давать инструктаж. И ты ещё не знаешь, зачем понадобилась Люциферу, – заметил Лекс.
– Даже если ты прав… – я повернулась к демонессе. – Со мной может кто-нибудь пойти?
– Нет, – покачала головой Альнэ.
– Но тогда…
– Я, в любом случае, найду способ – попасть в мир демонов, – сказал Мейснер. – Если ты… хм… задержишься. Рейф сам тебя найдёт, – он покосился на салера, который скалил на него острые зубы. – А для этого зверёныша мир демонов, вообще, родной.
По большому счёту, мне было плевать на Лекса, на Рейфа… А насчёт Блэка я не сомневалась. Но вот Кай… он был единственным, у кого не было возможности, в случае чего, попасть в мир демонов.
«Так, Милена, соберись! – я глянула на себя в зеркало, надев платье – до колен, тёмно-фиолетовое, с длинными рукавами. – Ещё ничего неизвестно! Может, ты вернёшься через час! А то и раньше…». Успокоив себя этими мыслями, я в последний раз посмотрела на Кая – подойти к нему, поцеловать, обнять… я уже побоялась. Понимала, что тогда, точно, не смогу никуда уйти.
– Я готова, – повернулась я к Альнэ.
За спиной демонессы, вновь, открылся портал, и она первая шагнула в него. Я шагнула за ней, ожидая, как и в прошлый раз, увидеть длинный коридор, со сводчатым потолком. Но, вместо этого, мы сразу оказались у двери – двустворчатой, но не такой массивной, какая вела в зал, где я увидела Люцифера впервые.
– Люцифер… То есть, повелитель, – быстро поправилась я, – ждёт меня не в зале?
– В зале нет необходимости – он используется для решения официальных вопросов и приёмов, – ответила Альнэ, толкая дверь перед собой. – Сегодня, повелитель примет вас в своём кабинете.
Я зашла в помещение. Это, действительно, оказался кабинет. Несколько массивных гранитных столов со стопками бумаг, стеллажи с книгами, несколько кресел.
Я ожидала увидеть одного только Люцифера. И… снова, ошиблась. Повелитель Преисподней был не один. С ним был незнакомый мужчина. На вид, лет тридцать пять, может, чуть больше. Очень высокий, что было заметно даже с учётом того, что незнакомец си-дел. Чёрные длинные волосы свободно лежали на плечах. Чёрная рубашка, с густой золотой вышивкой по высокому вороту и жёстким манжетам, чёрные брюки, заправленные в высокие сапоги. Черты лица мужчины казались грубыми, словно высеченные из камня. И, вместе с этим, он был красив. Красив, какой-то тяжеловесной красотой, как хищный крупный зверь, которым и любуешься и, одновременно, понимаешь, что смотреть на него можно только издалека. Потому что, если приблизишься… тебя не станет. А ещё меня буквально загипнотизировали глаза незнакомца. Когда-то, я видела на фотографии из-вержение вулкана. Видела лаву – чёрно-красную, огненную… У мужчины были такие глаза. С вертикальными зрачками, чёрно-огненные, притягивающие… как природная разрушающая стихия.
С трудом оторвав взгляд от незнакомца, я перевела его на Люцифера, сидящего, как и незнакомец, в кресле. Альнэ встала за его спиной, а я, помня правила приветствия, опустилась на колено, склонилась:
– Повелитель, да падёт Тьма на ваших врагов, и да будут ангелы ползать у ваших ног.
Как я и ожидала, называть кого-то «повелителем», да ещё и на колени вставать… было неприятно. Спина гнулась нехотя, словно, под давлением. Да и вообще, в этом месте, перед Люцифером, в чужом мире, я чувствовала себя очень неуместно. А с учётом того, что я не знала – зачем я здесь – ко всему этому ещё и страх добавлялся.
– Да услышит Тьма твои слова, – откликнулся Люцифер. – Вижу, с прошлой встречи, ты больше узнала о своём мире.
– Я учусь, повелитель, – откликнулась я, не поднимая головы, хотя выражение «о своём мире» меня резануло.
– Встань, – позволил демон и, когда я встала, продолжил. – Думаю, ты уже знаешь о том, что тебе предстоит взять на себя правление над Зиграденом?
– Да, повелитель.
– И ты знаешь о том, что ты – первая женщина в семье Кавэлли за долгое время?
– Знаю, повелитель, – осторожно ответила я – что-то эти вопросы начинали меня настораживать, да и присутствие незнакомца, не выказывающего подчинённую позицию к Люциферу, нервировало.
– Твоя семья ведёт своё начало от союза Чёрного бога-дракона и Высшей демонессы. В тебе течёт кровь и тех и других, хотя крови демонов сейчас гораздо больше.
«Ага… А ещё я наполовину человек, – подумала я. – Но это, похоже, упоминания не стоит».
– Ты слишком тянешь, Люцифер. Может, перейдём уже к делу? – впервые заговорил незнакомец – голос у него оказался под стать его внешности: мощный, властный и грубовато-низкий.
Я осмелилась посмотреть на мужчину. И тут же об этом пожалела. Он не сводил с меня глаз… И от этого взгляда – оценивающего, практически презрительного – чуть не подогнулись ноги от страха. И я, поспешно, отвела взгляд, вновь, посмотрев на Люцифера. Тот, внешне, никак не отреагировал на слова своего… гостя (?), и сказал:
– Хочу тебе представить Ферокса Деймарра Айрелл Нэррета, повелителя мира драконов.
Теперь мне стало ясно, почему незнакомец так свободно вёл себя в присутствии Люцифера. И теперь я поняла, почему этот Ферокс так смотрел на меня – вспомнились слова Дорея об отношении повелителя драконов к людям. Но я не понимала, почему он здесь. И… как мне сейчас вести себя с ним, что сказать… Честно говоря, я не так плотно изуча-ла культуру драконов, как демонов. В общих чертах только что-то знала. Название мира драконов – Нирг-Драгаар. Вроде, неплохо начала владеть письменностью драконов… Изучила, что миром драконов, по сути правят три рода богов-драконов – Чёрные, Красные и Золотые. Чёрные стояли надо всеми. В общих чертах, что-то знала об истории… Но вот что мне самой делать при встрече с повелителем потенциального союзного мира… я не имела представления. Надо было кланяться или нет… Ведь, для меня Ферокс повелителем не был. Но, тем не менее, он был важной персоной.
«Надо было слушать Драйка и быть внимательнее к этим, треклятым драконам!» – с отчаянием подумал я. Но делать что-то было надо. В конечном счёте, я решила, что будет достаточно склонить голову, без поклона. Ритуальной фразы, если она и существовала для приветствия бога-дракона, я не знала, поэтому просто сказала:
– Приветствую вас, господин Ферокс Деймарр Айрелл Нэррет, – и порадовалась, что умудрилась не запнуться при произношении этого длинного имени.
Дракон ничего не ответил – лишь хмыкнул неопределённо, всё также продолжая меня рассматривать. Очень хотелось крикнуть, чтобы он прекратил смотреть на меня. А ещё лучше, самой уйти и забыть об этой странной встрече раз и навсегда. Но я стояла и ждала, когда Люцифер, наконец, скажет, зачем я здесь.
– Сейчас во всех наших мирах осталось, лишь, два Чёрных дракона – это Ферокс и твой предок, Милена – Нуар Оррхард Шайерр Рианер.
– Мой предок жив?! – искренне изумилась я. – Серьёзно?! – и тут же захотела прикусить себе язык – начинать говорить до того, как тебе позволят… не сильно умный поступок. – Простите, повелитель – я… не сдержанна.
– Воспитание людей, – презрительно скривился дракон.
– Ничего, девочка научится, – и ледяной взгляд Люцифера сказал мне о том, что, если не научусь… мне будет плохо. – И что тебя так удивляет в том, что Нуар жив? Он – бессмертный дракон.
– Ну… я считала, что иначе и быть не может. Потому что, в таком случае… разве не он должен править Зиграденом? Зачем тогда это наследование, эти… правила с крыльями? – «Зачем весь этот бред и геморрой?!» – хотелось мне сказать на самом деле.
– Невоспитанная девочка ещё и не может понять очевидного? – похоже, дракон всё больше уверялся в том, что создание я довольно никчёмное, но, тем не менее, пояснил. – Чистокровный дракон не может править демоническим городом. Точнее, может, но магия Зиградена от этого пострадает, станет нестабильной. К тому же, жить в Преисподней… дракону будет сложно. Небо здесь – не для полётов.
С последним я даже была согласна. Я помнила, как выглядело небо мира демонов, которое видела в прошлый мой визит сюда. Чёрное… с жуткой планетой, вместо луны… Меня тогда передёрнуло от одной мысли, что можно жить под таким небом. Тогда я ещё не знала, что для меня эта перспектива более, чем реальная.
– Да… теперь я понимаю, почему мой предок не правит Зиграденом, – осторожно сказала я. – Но… зачем вы мне это рассказываете? Не сочтите за грубость, но я, до сих пор, не понимаю, почему вы хотели меня видеть, повелитель.
– Невнимательная, – ещё одно определение в мою сторону со стороны повелителя драконов. – Тебе сказали, что осталось всего два Чёрных дракона, и женщин среди них нет. А в тебе течёт наша кровь. Хотя, я ещё не уверен, будет ли её достаточно.
– Достаточно – для чего? – сердце замерло в предчувствии, что мне сейчас скажут что-то, что мне очень не понравится.
