– Для того чтобы родить мне наследника.
– Что?! – тут уж я забыла о всяком этикете. – О чём вы говорите?! Какой… какой наследник?! – я умоляюще посмотрела на Люцифера, надеясь, что он сейчас опровергнет слова дракона, но…
– Всё верно, Милена. Между мной и Фероксом будет заключён договор о союзе. И условием этого союза является то, что ты станешь женой повелителя дракона и родишь ему наследника.
Мне показалось, что у меня пол под ногами пошатнулся. Я не могла поверить в услышанное. Не могла поверить, что это происходит со мной. Не могла поверить, что это реальность, а не ночной кошмар. «Стать женой этого страшного незнакомца? Родить ребёнка? Нет… Что за бред?!».
– Простите, но… это – невозможно, – решительно заявила я.
– Интересно, по какой причине? – мне показалось, что, если бы повелитель Преисподней добавил в силу своего взгляда хоть чуть-чуть магии, я бы обратилась в кусок льда.
– Во-первых, у меня в планах нет никакого замужества. Мне, всего, девятнадцать лет! Во-вторых, у меня есть… любимый человек. Я не могу стать женой кого-то другого! – эти причины казались мне такими очевидными и весомыми.
– Девочка считает, что её мнение важно? – усмехнулся Ферокс. – Или имеет значение её связь с каким-то человеком?
– Твою судьбу решать не тебе, Милена, – сказал Люцифер твёрдо. – А мне. И я её решил. Ты не имеешь права возражать.
– Значит, вы решили, да? – я ощутила, как начинаю закипать – злость и непонимание оттеснили страх и инстинкт самосохранения. – А мне плевать, что вы там решили! Я не согласна! И я этого не сделаю! Я не стану чьей-то там женой только потому, что вы этого захотели! И вообще… не пойти бы вам обоим… лесом!
Судя по изумлённому взгляду Ферокса, его никогда в жизни никуда не посылали. Как и Люцифера… И вот глядя на него, я поняла, что сейчас очень пожалею о том, что вообще сюда пришла.
«Ну, всё, приговор я себе подписала, – с какой-то отрешённостью подумала я. – Такое не простят. Интересно, что со мной сделают? Убьют – вряд ли. Хотя, лучше бы так, чем… – я бросила взгляд, полный неприязни, чуть ли не ненависти, на дракона – изображать уважение после моих слов не имело смысла. – Неужели, это всё-таки произойдёт? Меня, насильно, заставят стать его женой?! Нет… надо что-то придумать… Надо!».
Мелькнула мысль – попытаться сбежать. Прямо сейчас. Развернуться, броситься к двери, а дальше…
«А что дальше? Мне даже из дворца Люцифера не дадут выбраться! Да и где здесь выход – я не знаю! Дворец… Мне не дадут выйти даже из этого кабинета!».
– Милена… Ты помнишь, с кем сейчас разговариваешь? – от вкрадчивого тона Люцифера по моей спине прошёл холод.
– Помню, – я кивнула, еле сдержавшись от того, чтобы, вопреки собственным выводам, не побежать к входной двери. – Я этого не забывала, – «А голос-то дрожит, как осиновый лист!». – И я сказала всё, что думаю. Вы меня не заставите! – конечно, я понимала, что это не так, но никак не могла смириться с этим.
Люцифер прищурил холодные глаза:
– Всякому терпению есть предел.
В этот момент кто-то появился за моей спиной. Кто именно – я не успела разглядеть. Этот «кто-то» заломил мои руки за спину, заставил опуститься на колени… Я попыталась вырваться, но добилась лишь того, что мою голову пригнули к полу, надавив на затылок. Теперь только пол я перед собой и видела.
– Отведите её в нижние комнаты, – произнёс повелитель Преисподней.
– Я хочу сам наказать свою будущую супругу за дерзость, – вдруг, сказал дракон. – Ты же не будешь возражать, Люцифер? Ты уже отдал её мне.
– Как пожелаешь, – ответил демон. – Но учти, что через три дня в Зиградене коронация. Не переусердствуй с наказанием.
Эти слова привели меня в ужас. Нет, я не была храброй. Я знала, что не смогу молча и гордо, как какая-нибудь героиня книги, переносить что-то… болезненное. Привычка переносить боль в лаборатории давно сошла на нет. И физически меня никогда нигде не наказывали – ни в доме Деланье, ни в интернате. Я просто… не была готова к такому. Морально не была готова. Я, вообще, никогда не думала, что такое может со мной произойти! Но, судя по словам повелителей… сегодня произойдёт. Причём, по моей собственной вине – это я тоже понимала.
«Меня побьют… или что?! – в панике думала я, когда меня заставили подняться, вывели из кабинета и повели по коридорам. – А если – да, то... – я представила этого Ферокса и нервно сглотнула. – Да этот дракон меня одним ударом переломает! О чём он только думает?! Нет… Я не хочу! Я боюсь!».
Я глянула на тех, кто меня вёл – двое мужчин, демоны, разумеется. Они меня не держали, а шли по обе стороны от меня. На вид сильными не казались – стройные, даже худые. Но вспоминая хватку одного из них – там, в кабинете Люцифера – я понимала, что вид обманчив. И что можно даже не думать о том, чтобы попытаться сбежать. А они повели меня по широким каменным лестницам – вниз, вниз… Я почувствовала, как от страха у меня начинают подкашиваться ноги. Мне стало казаться, что я слышу чьи-то крики…
– А что находится в нижних комнатах? – осмелилась я спросить своих конвоиров.
– Пыточные, – коротко ответил один из них.
– Пыточные? – переспросила я и сама услышала, как жалко звучит мой голос. – И вы… ведёте меня туда?
– Да.
– Значит… мне не кажется, что кто-то кричит?
– Нет.
Больше мне ничего не сказали, но и этого хватило. Перед глазами, мгновенно, встала пыточная Филиппа, куда я как-то угодила. Но тогда для меня всё закончилось хорошо, не считая незапланированного приобретения ерата. Тогда я не испытала на себе ничего из тех страшных устройств и инструментов. А вот сегодня возможность этого была более, чем реальной. Я посмотрела на свои руки – они заметно тряслись от страха, и я никак не могла их успокоить.
«Ну, кто меня за язык-то тянул?! Ведь, знала же, что ничем хорошим это не закончится! Нельзя посылать повелителей – даже если только лесом! Почему не промолчала?! Ничем себе не помогла – только хуже сделала! Если до этого и была возможность вернуться в мир людей, хотя бы, на несколько дней, то теперь её нет! А если… если я, вообще, туда больше не вернусь?! – я вздрогнула от очередного крика, раздавшегося, как мне показалось, совсем близко. – Нет, не о том я сейчас думаю… Мне, хотя бы, отсюда выбраться!».
Лестница закончилась и снова – коридор. Но совсем не такой, каким вели меня к лестнице. Потолки здесь были низкие, сам коридор – узкий. Здесь не было никаких украшений, лепнины, статуй… Только факелы на стенах. А сами стены и пол казались сделанными из необработанного камня. И здесь было множество дверей – деревянные, самые простые на вид, без резьбы или чего-то подобного. Они были глухими – без окошек, решёток.
«Странно… Неужели деревянные двери могут удержать демона? – невольно подумала я. – И тяжёлыми эти двери не выглядят… даже с точки зрения человека».
Демоны остановились у одной из таких дверей. Она отворилась сама, и меня втолкнули внутрь. Первым порывом было – мгновенно выбежать отсюда и бежать, бежать, бе-жать… что есть силы. Но, дверь как открылась сама, так и захлопнулась за моей спиной, оставив совершенно одну. Я дёрнула за ручку – раз, другой, третий… Чуда не случилась – дверь была крепко заперта. И больше ничего не оставалось, как оглядеться.
Это, действительно, была пыточная. Не очень большая, с каменным полом и стенами, напоминавшая темницу. Окон не было. Скамеек или чего-то подобного – тоже. Только цепи свисали с потолка, за которые, по всей видимости, провинившихся и подвешивали. По стенам были развешаны кнуты и плети… Зачем-то, я дотронулась до длинного кнута и, тут же, одёрнула руку: «Жёсткий… Один удар и кожа в лоскуты, если не хуже». Я подошла к длинному деревянному столу: различные щипцы, лезвия… странные жуткие приспособления, способ использования которых я не представляла. Дальше – клетки, какие-то стулья, покрытые множеством шипов… Приспособления, названия которых я не знала, но видела в учебниках истории, рассказывающие о допросах в годы войны, пусть и в общих чертах. Разглядывая всё это… дрожь с рук перешла на всё тело. Мне захотелось забиться в угол и зажмуриться, чтобы ничего не видеть. Хотелось спрятаться… но здесь негде было это сделать. К горлу подкатили слёзы… Взгляд начал метаться от одного страшного предмета к другому… пытаясь представить, что именно будут использовать на мне. Если бы я только могла потерять сознание от страха…
Дверь открылась и в пыточную зашёл повелитель драконов. Я попятилась, наткнулась спиной на стену. Там, в кабинете Люцифера, когда дракон сидел, он не казался настолько… крупным. Сейчас же, видя его в полный рост, я пришла в ужас. Да, теперь я знала, что бессмертные куда выше ростом, чем люди. Это по тем же Драйку или Аббадону было видно. Но дракон… он поражал. Он был огромным! Даже для бессмертного! При взгляде на него очень хотелось просто спрятаться!
Я следила за передвижениями мужчины, ожидая, к какому же предмету он подойдёт. Я пыталась успокоиться хоть немного. Я помнила, как Драйк говорил мне, что никому из тёмных рас нельзя показывать страх – будь то демон, дракон или Тёмный эльф. Они наслаждаются чужим страхом, и чем больше ты боишься, тем хуже. Страх пьянит, как кровь добычи пьянит хищника. Но я не могла! Не могла успокоиться! Не могла даже сделать вид, что мне не страшно!
– Что… что вы со мной сделаете? – я смотрела, как Ферокс подходит к столу, к которому недавно подходила сама.
– Боишься? – усмехнулся дракон – его пальцы прошлись по щипцам, по лезвиям. – И почему тогда осмелилась на такую глупость?
– Нервы сдали, – «Впрочем, как сдают они и сейчас!». – И… и не могла я спокойно отнестись к подобной… новости, – я судорожно вздохнула, пытаясь успокоить, хотя бы, свою речь и не заикаться. – Я… и вы… Я не хочу… становиться вашей женой! И... – я в ужасе замолчала, когда мужчина посмотрел на меня – эти глаза… они, словно, хотели меня сломить, подчинить себе…
– Не хочешь, значит? – Ферокс от стола перешёл к стене, на которой висели кнуты и плети.
– Н… не хочу… – через силу смогла выдавить я. – А может... – дракон взял в руки кнут. – Может я просто извинюсь за… за грубость, а? И… и больше так не сделаю… – совсем тихо закончила я.
Свист кнута в воздухе заставил меня зажмуриться и сжаться в страхе.
– Нет, Милена, так не получится. Непослушных надо наказывать. Так, чтобы они надолго запомнили.
– Да я уже запомнила! – заверила я, открыв глаза. – Надолго! – кнута в руках Ферокса больше не было, что меня немного успокоило. – Поэтому… не надо меня наказывать. Пожалуйста... – чёрт с ней – с гордостью, страх перекрыл собой всё.
– Поздно, – он подошёл к одной из цепей. – Подойди, – я отчаянно замотала головой. – Или я подойду к тебе сам.
Мне не хотелось, чтобы он подходил. Но и сама я к нему подойти не могла. Ноги просто отказывались двигаться. «Если он подойдёт, я закричу» – просто факт. Но я понимала, что крики мне не помогут. Здесь никто не придёт и не поможет мне. Даже если кто-то и услышит. А крик – потребность. Чтобы только не заплакать. Это было бы ещё более жалко…
Ферокс преодолел расстояние между нами в несколько широких шагов. Теперь, когда он был так близко, я в полной мере могла оценить его габариты. Огромный, страшный, массивный, как гора… Я могла смотреть на него, только запрокинув голову… И когда он протянул ко мне руку, я закричала. Бежать было некуда – я сама же прижала себя к стене. А о том, чтобы пройти мимо Ферокса, можно было и не думать. Но вырваться я попыталась, когда мужчина схватил меня за локоть. Я вырывалась отчаянно, как никогда прежде… Кричала… В какой-то момент, снова, начала просить отпустить меня, умолять… Но Ферокс не обратил внимания ни на мои крики, ни на мольбы, ни на попытки вырваться. Он вытащил меня на середину комнаты, схватил оба моих запястья одной рукой, дёрнул вверх легко, как тряпичную куклу, и обмотал мои руки цепью. В таком положении, я казалась себе звериной тушей, подвешенной на крюк, и готовой к разделке. Тело было напряжено, ноги едва касались пола. Металл звеньев больно впился в кожу запястий, когда я дёрнулась. А дракон обошёл меня, встал за моей спиной… и одним рывком разорвал платье на моей спине.
– Учись отвечать за свои слова, девочка, – произнёс он. – Здесь никто не будет тебя жалеть.
А потом ладонь дракона, вдруг, мягко прошлась по моей спине, прикоснулась к чешуйчатому крылу… И, несмотря на весь свой страх, я ощутила… совсем неподходящее для данного момента чувства.
«Нет, нет, нет! Мне это кажется!» – уговаривала я себя, но на деле… Сначала, по телу пробежали мурашки – не от страха… от какого-то странного, дикого для моего разума, предвкушения. Я нервно облизнула губы… По телу прошёлся жар… И я, с ужасом поняла, что не хочу… не хочу, чтобы Ферокс останавливался. Наоборот… мне хотелось, чтобы он продолжал прикасаться ко мне…
«Это бред! Я не могу… Просто не могу ощущать что-то подобное!» – теперь мне хо-телось плакать от ужаса… ужаса от себя самой… Потому что… это было возбуждение… Жажда прикосновений незнакомца… Всё было не так! Всё это просто не могло быть реальностью – только не моей.
– Да… – сказал Ферокс – мне показалось, что голос стал более хриплым. – В тебе есть кровь Чёрных драконов… И она звучит очень… громко.
Я не понимала, о чём он говорит. Да и плевать мне было! Единственное, чего я хотела – это перестать чувствовать! Перестать чувствовать это ненормальное возбуждение, желание!.. Я хотела… снова вернуться к страху! Страх был понятен… его можно было объяснить… Он был естественен! А это… это я объяснить не могла…
Неожиданно, прикосновения прекратились. И мне стало тошно от того, что я ощутила… разочарование. Как будто меня, за один миг, отрезали от нереального удовольствия...
По звуку шагов, я поняла, что Ферокс снова подошёл к стене с кнутами. Я повернула голову, чтобы видеть, что же он возьмёт. Дракон выбрал плеть – трёххвостую, с короткой деревянной рукоятью – и с ней вернулся ко мне. Я вся сжалась, зажмурилась… Послышался короткий свист рассекающего воздух хлыста.
Я была готова к боли, но… не думала, что она будет такой яркой, резкой!.. Ослепляющей… Я закричала, задёргалась в цепях… Мне показалось, что кожа на спине лопнула от удара! Затем, второй удар… и я ощутила, как потекла кровь!.. Ещё один… Кроме боли не осталось ничего. Все размышления, страх, мысли… Всё ушло, оставив только боль. Я не могла сконцентрироваться даже на том, чтобы сформировать самую простую мысль. Только ожидание… ожидание следующего удара плети. Но, его не последовало.
Я открыла глаза, тяжело дыша сквозь стиснутые зубы. Минута, вторая… ударов больше не было. Я ощущала дракона за своей спиной. Чувствовала его тяжёлый взгляд почти физически. Я не решалась даже попытаться повернуть голову, и посмотреть на него.
Я ощутила прикосновение пальцев к чешуйчатому крылу. Потом горячее дыхание обожгло мою кровоточащую спину. А в следующий момент чужой язык сильно прошёлся по свежим ранам, слизывая кровь. Я застонала от новой вспышки боли. Тем не менее, она была уже не такой острой и не мешала способности связно мыслить.
– Что?! – тут уж я забыла о всяком этикете. – О чём вы говорите?! Какой… какой наследник?! – я умоляюще посмотрела на Люцифера, надеясь, что он сейчас опровергнет слова дракона, но…
– Всё верно, Милена. Между мной и Фероксом будет заключён договор о союзе. И условием этого союза является то, что ты станешь женой повелителя дракона и родишь ему наследника.
Мне показалось, что у меня пол под ногами пошатнулся. Я не могла поверить в услышанное. Не могла поверить, что это происходит со мной. Не могла поверить, что это реальность, а не ночной кошмар. «Стать женой этого страшного незнакомца? Родить ребёнка? Нет… Что за бред?!».
– Простите, но… это – невозможно, – решительно заявила я.
– Интересно, по какой причине? – мне показалось, что, если бы повелитель Преисподней добавил в силу своего взгляда хоть чуть-чуть магии, я бы обратилась в кусок льда.
– Во-первых, у меня в планах нет никакого замужества. Мне, всего, девятнадцать лет! Во-вторых, у меня есть… любимый человек. Я не могу стать женой кого-то другого! – эти причины казались мне такими очевидными и весомыми.
– Девочка считает, что её мнение важно? – усмехнулся Ферокс. – Или имеет значение её связь с каким-то человеком?
– Твою судьбу решать не тебе, Милена, – сказал Люцифер твёрдо. – А мне. И я её решил. Ты не имеешь права возражать.
– Значит, вы решили, да? – я ощутила, как начинаю закипать – злость и непонимание оттеснили страх и инстинкт самосохранения. – А мне плевать, что вы там решили! Я не согласна! И я этого не сделаю! Я не стану чьей-то там женой только потому, что вы этого захотели! И вообще… не пойти бы вам обоим… лесом!
Судя по изумлённому взгляду Ферокса, его никогда в жизни никуда не посылали. Как и Люцифера… И вот глядя на него, я поняла, что сейчас очень пожалею о том, что вообще сюда пришла.
Глава 30
«Ну, всё, приговор я себе подписала, – с какой-то отрешённостью подумала я. – Такое не простят. Интересно, что со мной сделают? Убьют – вряд ли. Хотя, лучше бы так, чем… – я бросила взгляд, полный неприязни, чуть ли не ненависти, на дракона – изображать уважение после моих слов не имело смысла. – Неужели, это всё-таки произойдёт? Меня, насильно, заставят стать его женой?! Нет… надо что-то придумать… Надо!».
Мелькнула мысль – попытаться сбежать. Прямо сейчас. Развернуться, броситься к двери, а дальше…
«А что дальше? Мне даже из дворца Люцифера не дадут выбраться! Да и где здесь выход – я не знаю! Дворец… Мне не дадут выйти даже из этого кабинета!».
– Милена… Ты помнишь, с кем сейчас разговариваешь? – от вкрадчивого тона Люцифера по моей спине прошёл холод.
– Помню, – я кивнула, еле сдержавшись от того, чтобы, вопреки собственным выводам, не побежать к входной двери. – Я этого не забывала, – «А голос-то дрожит, как осиновый лист!». – И я сказала всё, что думаю. Вы меня не заставите! – конечно, я понимала, что это не так, но никак не могла смириться с этим.
Люцифер прищурил холодные глаза:
– Всякому терпению есть предел.
В этот момент кто-то появился за моей спиной. Кто именно – я не успела разглядеть. Этот «кто-то» заломил мои руки за спину, заставил опуститься на колени… Я попыталась вырваться, но добилась лишь того, что мою голову пригнули к полу, надавив на затылок. Теперь только пол я перед собой и видела.
– Отведите её в нижние комнаты, – произнёс повелитель Преисподней.
– Я хочу сам наказать свою будущую супругу за дерзость, – вдруг, сказал дракон. – Ты же не будешь возражать, Люцифер? Ты уже отдал её мне.
– Как пожелаешь, – ответил демон. – Но учти, что через три дня в Зиградене коронация. Не переусердствуй с наказанием.
Эти слова привели меня в ужас. Нет, я не была храброй. Я знала, что не смогу молча и гордо, как какая-нибудь героиня книги, переносить что-то… болезненное. Привычка переносить боль в лаборатории давно сошла на нет. И физически меня никогда нигде не наказывали – ни в доме Деланье, ни в интернате. Я просто… не была готова к такому. Морально не была готова. Я, вообще, никогда не думала, что такое может со мной произойти! Но, судя по словам повелителей… сегодня произойдёт. Причём, по моей собственной вине – это я тоже понимала.
«Меня побьют… или что?! – в панике думала я, когда меня заставили подняться, вывели из кабинета и повели по коридорам. – А если – да, то... – я представила этого Ферокса и нервно сглотнула. – Да этот дракон меня одним ударом переломает! О чём он только думает?! Нет… Я не хочу! Я боюсь!».
Я глянула на тех, кто меня вёл – двое мужчин, демоны, разумеется. Они меня не держали, а шли по обе стороны от меня. На вид сильными не казались – стройные, даже худые. Но вспоминая хватку одного из них – там, в кабинете Люцифера – я понимала, что вид обманчив. И что можно даже не думать о том, чтобы попытаться сбежать. А они повели меня по широким каменным лестницам – вниз, вниз… Я почувствовала, как от страха у меня начинают подкашиваться ноги. Мне стало казаться, что я слышу чьи-то крики…
– А что находится в нижних комнатах? – осмелилась я спросить своих конвоиров.
– Пыточные, – коротко ответил один из них.
– Пыточные? – переспросила я и сама услышала, как жалко звучит мой голос. – И вы… ведёте меня туда?
– Да.
– Значит… мне не кажется, что кто-то кричит?
– Нет.
Больше мне ничего не сказали, но и этого хватило. Перед глазами, мгновенно, встала пыточная Филиппа, куда я как-то угодила. Но тогда для меня всё закончилось хорошо, не считая незапланированного приобретения ерата. Тогда я не испытала на себе ничего из тех страшных устройств и инструментов. А вот сегодня возможность этого была более, чем реальной. Я посмотрела на свои руки – они заметно тряслись от страха, и я никак не могла их успокоить.
«Ну, кто меня за язык-то тянул?! Ведь, знала же, что ничем хорошим это не закончится! Нельзя посылать повелителей – даже если только лесом! Почему не промолчала?! Ничем себе не помогла – только хуже сделала! Если до этого и была возможность вернуться в мир людей, хотя бы, на несколько дней, то теперь её нет! А если… если я, вообще, туда больше не вернусь?! – я вздрогнула от очередного крика, раздавшегося, как мне показалось, совсем близко. – Нет, не о том я сейчас думаю… Мне, хотя бы, отсюда выбраться!».
Лестница закончилась и снова – коридор. Но совсем не такой, каким вели меня к лестнице. Потолки здесь были низкие, сам коридор – узкий. Здесь не было никаких украшений, лепнины, статуй… Только факелы на стенах. А сами стены и пол казались сделанными из необработанного камня. И здесь было множество дверей – деревянные, самые простые на вид, без резьбы или чего-то подобного. Они были глухими – без окошек, решёток.
«Странно… Неужели деревянные двери могут удержать демона? – невольно подумала я. – И тяжёлыми эти двери не выглядят… даже с точки зрения человека».
Демоны остановились у одной из таких дверей. Она отворилась сама, и меня втолкнули внутрь. Первым порывом было – мгновенно выбежать отсюда и бежать, бежать, бе-жать… что есть силы. Но, дверь как открылась сама, так и захлопнулась за моей спиной, оставив совершенно одну. Я дёрнула за ручку – раз, другой, третий… Чуда не случилась – дверь была крепко заперта. И больше ничего не оставалось, как оглядеться.
Это, действительно, была пыточная. Не очень большая, с каменным полом и стенами, напоминавшая темницу. Окон не было. Скамеек или чего-то подобного – тоже. Только цепи свисали с потолка, за которые, по всей видимости, провинившихся и подвешивали. По стенам были развешаны кнуты и плети… Зачем-то, я дотронулась до длинного кнута и, тут же, одёрнула руку: «Жёсткий… Один удар и кожа в лоскуты, если не хуже». Я подошла к длинному деревянному столу: различные щипцы, лезвия… странные жуткие приспособления, способ использования которых я не представляла. Дальше – клетки, какие-то стулья, покрытые множеством шипов… Приспособления, названия которых я не знала, но видела в учебниках истории, рассказывающие о допросах в годы войны, пусть и в общих чертах. Разглядывая всё это… дрожь с рук перешла на всё тело. Мне захотелось забиться в угол и зажмуриться, чтобы ничего не видеть. Хотелось спрятаться… но здесь негде было это сделать. К горлу подкатили слёзы… Взгляд начал метаться от одного страшного предмета к другому… пытаясь представить, что именно будут использовать на мне. Если бы я только могла потерять сознание от страха…
Дверь открылась и в пыточную зашёл повелитель драконов. Я попятилась, наткнулась спиной на стену. Там, в кабинете Люцифера, когда дракон сидел, он не казался настолько… крупным. Сейчас же, видя его в полный рост, я пришла в ужас. Да, теперь я знала, что бессмертные куда выше ростом, чем люди. Это по тем же Драйку или Аббадону было видно. Но дракон… он поражал. Он был огромным! Даже для бессмертного! При взгляде на него очень хотелось просто спрятаться!
Я следила за передвижениями мужчины, ожидая, к какому же предмету он подойдёт. Я пыталась успокоиться хоть немного. Я помнила, как Драйк говорил мне, что никому из тёмных рас нельзя показывать страх – будь то демон, дракон или Тёмный эльф. Они наслаждаются чужим страхом, и чем больше ты боишься, тем хуже. Страх пьянит, как кровь добычи пьянит хищника. Но я не могла! Не могла успокоиться! Не могла даже сделать вид, что мне не страшно!
– Что… что вы со мной сделаете? – я смотрела, как Ферокс подходит к столу, к которому недавно подходила сама.
– Боишься? – усмехнулся дракон – его пальцы прошлись по щипцам, по лезвиям. – И почему тогда осмелилась на такую глупость?
– Нервы сдали, – «Впрочем, как сдают они и сейчас!». – И… и не могла я спокойно отнестись к подобной… новости, – я судорожно вздохнула, пытаясь успокоить, хотя бы, свою речь и не заикаться. – Я… и вы… Я не хочу… становиться вашей женой! И... – я в ужасе замолчала, когда мужчина посмотрел на меня – эти глаза… они, словно, хотели меня сломить, подчинить себе…
– Не хочешь, значит? – Ферокс от стола перешёл к стене, на которой висели кнуты и плети.
– Н… не хочу… – через силу смогла выдавить я. – А может... – дракон взял в руки кнут. – Может я просто извинюсь за… за грубость, а? И… и больше так не сделаю… – совсем тихо закончила я.
Свист кнута в воздухе заставил меня зажмуриться и сжаться в страхе.
– Нет, Милена, так не получится. Непослушных надо наказывать. Так, чтобы они надолго запомнили.
– Да я уже запомнила! – заверила я, открыв глаза. – Надолго! – кнута в руках Ферокса больше не было, что меня немного успокоило. – Поэтому… не надо меня наказывать. Пожалуйста... – чёрт с ней – с гордостью, страх перекрыл собой всё.
– Поздно, – он подошёл к одной из цепей. – Подойди, – я отчаянно замотала головой. – Или я подойду к тебе сам.
Мне не хотелось, чтобы он подходил. Но и сама я к нему подойти не могла. Ноги просто отказывались двигаться. «Если он подойдёт, я закричу» – просто факт. Но я понимала, что крики мне не помогут. Здесь никто не придёт и не поможет мне. Даже если кто-то и услышит. А крик – потребность. Чтобы только не заплакать. Это было бы ещё более жалко…
Ферокс преодолел расстояние между нами в несколько широких шагов. Теперь, когда он был так близко, я в полной мере могла оценить его габариты. Огромный, страшный, массивный, как гора… Я могла смотреть на него, только запрокинув голову… И когда он протянул ко мне руку, я закричала. Бежать было некуда – я сама же прижала себя к стене. А о том, чтобы пройти мимо Ферокса, можно было и не думать. Но вырваться я попыталась, когда мужчина схватил меня за локоть. Я вырывалась отчаянно, как никогда прежде… Кричала… В какой-то момент, снова, начала просить отпустить меня, умолять… Но Ферокс не обратил внимания ни на мои крики, ни на мольбы, ни на попытки вырваться. Он вытащил меня на середину комнаты, схватил оба моих запястья одной рукой, дёрнул вверх легко, как тряпичную куклу, и обмотал мои руки цепью. В таком положении, я казалась себе звериной тушей, подвешенной на крюк, и готовой к разделке. Тело было напряжено, ноги едва касались пола. Металл звеньев больно впился в кожу запястий, когда я дёрнулась. А дракон обошёл меня, встал за моей спиной… и одним рывком разорвал платье на моей спине.
– Учись отвечать за свои слова, девочка, – произнёс он. – Здесь никто не будет тебя жалеть.
А потом ладонь дракона, вдруг, мягко прошлась по моей спине, прикоснулась к чешуйчатому крылу… И, несмотря на весь свой страх, я ощутила… совсем неподходящее для данного момента чувства.
«Нет, нет, нет! Мне это кажется!» – уговаривала я себя, но на деле… Сначала, по телу пробежали мурашки – не от страха… от какого-то странного, дикого для моего разума, предвкушения. Я нервно облизнула губы… По телу прошёлся жар… И я, с ужасом поняла, что не хочу… не хочу, чтобы Ферокс останавливался. Наоборот… мне хотелось, чтобы он продолжал прикасаться ко мне…
«Это бред! Я не могу… Просто не могу ощущать что-то подобное!» – теперь мне хо-телось плакать от ужаса… ужаса от себя самой… Потому что… это было возбуждение… Жажда прикосновений незнакомца… Всё было не так! Всё это просто не могло быть реальностью – только не моей.
– Да… – сказал Ферокс – мне показалось, что голос стал более хриплым. – В тебе есть кровь Чёрных драконов… И она звучит очень… громко.
Я не понимала, о чём он говорит. Да и плевать мне было! Единственное, чего я хотела – это перестать чувствовать! Перестать чувствовать это ненормальное возбуждение, желание!.. Я хотела… снова вернуться к страху! Страх был понятен… его можно было объяснить… Он был естественен! А это… это я объяснить не могла…
Неожиданно, прикосновения прекратились. И мне стало тошно от того, что я ощутила… разочарование. Как будто меня, за один миг, отрезали от нереального удовольствия...
По звуку шагов, я поняла, что Ферокс снова подошёл к стене с кнутами. Я повернула голову, чтобы видеть, что же он возьмёт. Дракон выбрал плеть – трёххвостую, с короткой деревянной рукоятью – и с ней вернулся ко мне. Я вся сжалась, зажмурилась… Послышался короткий свист рассекающего воздух хлыста.
Я была готова к боли, но… не думала, что она будет такой яркой, резкой!.. Ослепляющей… Я закричала, задёргалась в цепях… Мне показалось, что кожа на спине лопнула от удара! Затем, второй удар… и я ощутила, как потекла кровь!.. Ещё один… Кроме боли не осталось ничего. Все размышления, страх, мысли… Всё ушло, оставив только боль. Я не могла сконцентрироваться даже на том, чтобы сформировать самую простую мысль. Только ожидание… ожидание следующего удара плети. Но, его не последовало.
Я открыла глаза, тяжело дыша сквозь стиснутые зубы. Минута, вторая… ударов больше не было. Я ощущала дракона за своей спиной. Чувствовала его тяжёлый взгляд почти физически. Я не решалась даже попытаться повернуть голову, и посмотреть на него.
Я ощутила прикосновение пальцев к чешуйчатому крылу. Потом горячее дыхание обожгло мою кровоточащую спину. А в следующий момент чужой язык сильно прошёлся по свежим ранам, слизывая кровь. Я застонала от новой вспышки боли. Тем не менее, она была уже не такой острой и не мешала способности связно мыслить.
