Да и я, похоже, привыкла к тому, что кто-то пьёт мою кровь. Это действие… становилось обыденным, даже сейчас. Хотя, я не могла понять – зачем повелителю драконов кровь какой-то полукровки? Пусть и той, которая, как он считал, могла родить ему наследника? Для ератов силы в моей крови было достаточно, но уж явно не для бога-дракона.
– Я боялся, что не услышу больше этого зова... – хриплый голос Ферокса заставил меня задрожать. – Я уже и забыл, каково это – быть с Чёрной драконессой.
Я хотела закричать, что я никакая не Чёрная драконесса! Что я не могу родить ему никакого наследника! Что он ошибается! Во всём ошибается! Но… я ничего не сказала. Сил не было. Страх и боль отняли их. Единственное, на что меня хватило, это вопрос:
– Вы… больше ничего мне не сделаете?
Мне показалось, что Ферокс сделал над собой усилие, чтобы отстраниться от меня.
– Нет, сегодня я тебя не трону.
Мужчина отошёл, видимо, для того, чтобы вернуть плеть на место. Но в этот раз я уже не стала за ним следить – вновь закрыла глаза. Мне хотелось провалиться в темноту – где нет боли, страха… мыслей. Только пустота. Только спокойствие.
Ферокс освободил меня от цепей – я не удержалась от вскрика, когда звенья потревожили раны на запястьях. А потом я просто рухнула в руки дракона – собственные ноги меня не держали и, если бы не Ферокс, я бы упала на каменный пол. А я, честно говоря, не ожидала от него даже этого. Думала, что он позволит мне упасть, а сам уйдёт, оставив меня здесь одну. Как… продолжение наказания. Но, вместо этого, Ферокс взял меня на руки, приминая крылья, и направился к выходу из пыточных.
– Что вы собираетесь делать? – спросила я, когда ощутила, что раны на спине чуть-чуть затянулись, и я даже смогла шевельнуться.
– Я уже сказал, что сегодня ничего больше не сделаю, – ответил Ферокс.
– Тогда… куда вы меня несёте?
– Слуги Люцифера приготовят тебе комнату, пока кто-нибудь из Кавэлли не заберёт тебя в Зиграден.
– Ааа… а когда... – вопрос вертелся на языке, но я боялась его задать, потому что это означало бы, что я смирилась.
– Когда мой договор с Люцифером вступит в силу?
Я молча кивнула.
– После твоей коронации.
В голове крутилось ещё много вопросов, но я выбрала, наверное, самый нелепый:
– Почему вы не оставили меня там… в пыточной?
– А ты бы этого хотела?
– Нет. Но… я не понимаю…
– Не вижу в этом смысла. Кроме того, я надеюсь, ты усвоила урок. Потому что, если – нет, в следующий раз наказание не будет столь лёгким.
«Лёгким?! Да ты же в кровь высек меня!» – мысленно возмутилась я, всё же, не решившись произнести это вслух. Боялась, что если снова скажу что-то не то, будет хуже.
Ферокс передал меня слугам дворца, велев им позаботиться обо мне. Меня отвели в комнату – благо, я уже могла идти на собственных ногах. Она выглядела роскошно – просторная, с высоким потоком. Большая кровать с балдахином, тяжёлые портьеры на окнах, массивные кресла, изящные столики, несколько больших шкафов. Но на меня всё это производило угнетающее впечатление. Может, дело было в том, что здесь было слишком много камня? Стены, пол, потолок… сплошной отполированный чёрный камень.
Слуги принесли мне тёмно-зелёное длинное платье, видимо, взамен тому, что порвал дракон. Две девушки-служанки подступили ко мне, видимо, намереваясь помочь мне с одеждой. Но я, буквально, шарахнулась от них.
– Нет… – сдавленно сказала я. – Не надо… Уходите!
Я не хотела, чтобы они прикасались ко мне. Чтобы ко мне, вообще, хоть кто-то прикасался. Мне необходимо было одиночество, чтобы прийти в себя. Служанки молча переглянулись, и мне показалось, что они не послушают меня. Но демонессы вышли, отвесив мне по короткому книксену.
Когда я осталась одна, я полностью разделась, чтобы обрывки порванного платья не пришлось потом отдирать от заживших ран. Села на кровать, подтянув колени к подбородку. Я чувствовала, как заживают следы от плети… как раны затягиваются корочкой… но сейчас эта регенерация нисколько не радовала. Я думала о том, что мне теперь делать. Как вернуться в мир людей, к Каю… Как избежать, внезапно навязанного, брака…
«Нет, выход должен быть… Обязательно! Надо только его найти… Безвыходных ситуаций же не бывает! – твердила я себе. – Даже… даже если так решил Люцифер!».
Я думала о побеге… Нет, из дворца Люцифера у меня не было шансов выбраться. Но я вспомнила, что Ферокс сказал, что меня заберут в Зиграден.
«В этом Зиградене у меня должно получиться, – размышляла я. – Если там будет Драйк, можно приказать ему – сделать мне портал в мир людей. Конечно, если там за мной не будут следить Кавэлли. Тогда, будет сложнее… Тем более, что официально я ещё никто и, по идее, подчиняться мне никто не должен. Но, до коронации всего три дня. После неё Кавэлли не смогут мне ничего запретить. По крайней мере, открыто. Наверное… Но… после коронации, вступает в силу договор между Люцифером и повелителем драконов. Как это повлияет на моё положение в Зиградене? И повлияет ли вообще? И как скоро… брак должен быть заключён? Нет, побег в мир людей надо придумать и воплотить, как можно, быстрее. Иначе, может быть поздно. Но, всё-таки… – я вспомнила момент, когда дракон коснулся моего крыла, – что же это было в пыточной? Что за… странные чувства? Объяснить это всё тем, что крылья – чувствительная зона… не выходит. Не та ситуация. Может, всё-таки, показалось? От стресса? Или… предположение, конечно, нелепое, но может дело в моей… неудовлетворённости? Нет, такой сильной она быть не может!».
Я коснулась спины – кажется, раны, окончательно, сошли на нет. Чтобы убедиться в этом, я встала и подошла к большому зеркалу, развернулась к нему спиной. Увидела несколько красноватых полос, которые лишь чуть-чуть саднили, и засохшую корочку крови. Только сейчас я поняла, насколько точны были удары плети – Ферокс изранил мне спину, но не потревожил ни пера, ни чешуйки на крыльях.
«Богатая практика, не иначе» – зло подумала я.
Обследовав комнату, я нашла дверь, ведущую в небольшой бассейн. Видимо, это была ванная комната. Хотя, комнатой её можно было назвать с большой натяжкой. Скорее, небольшой зал. Мраморные колонны тёмно-зелёного цвета – я подозревала, что это малахит. Большие зеркала, присутствовал камин. Стрельчатые окна с витражами. В центре этого зала – бассейн. Вода в нём была тёплая и я, недолго думая, окунулась. Здесь же, нашла банные принадлежности и, осторожно, убрала корочку крови мочалкой. После этого, я вытерлась найденным большим полотенцем, и надела платье, которое оставили демоны-слуги. Оно пришлось впору. И крылья не составило труда устроить в прорезях.
«Кажется, я сейчас должна вести себя несколько иначе, – глянула я на своё отражение в зеркале. – Больше нервничать, бояться… Может – заплакать. Мне же так хотелось этого совсем недавно. Меня, ведь, хотят отдать этому огромному и страшному дракону! А я… помылась, оделась… жду кого-то из своей родни… рассуждаю… С одной стороны – это хорошо. Иначе, я не смогла бы трезво думать. А с другой… как-то странно. Хотя, Самаэль что-то говорил о различии психики демона и человека… Может, это оно и есть? Ведь, жить с человеческим восприятием в таком мире, как Преисподняя, явно не вариант».
Раздался негромкий стук в дверь и зашёл один из демонов, что доставил меня в эту комнату:
– Госпожа Милена, за вами пришёл господин Верде. Вы готовы принять его и, затем, покинуть дворец?
– Да, – я кивнула: «Госпожа Милена… Драйк называет меня так уже два месяца, а мне, до сих пор, непривычно это обращение».
Демон вышел и, вместо него, в комнату шагнул Верде – брат моего отца. Демон оглядел меня цепким взглядом и спросил:
– Почему ты здесь?
– А вам об этом не сказали, когда вызвали сюда? – я этому искренне удивилась.
– Нет, – Верде нахмурился. – Посланник повелителя лишь сказал, что кто-то из пред-ставителей семьи должен забрать тебя в Зиграден, для подготовки к коронации.
«Неужели Кавэлли не знают о договоре между Люцифером и Фероксом? Им не сказали? А стоит ли мне об этом рассказывать? – и решила. – Нет… Не хочу. Не буду. Пусть и для них это станет сюрпризом. Только непонятно – приятным или нет… Да я, вообще, с Верде говорить не хочу! Не до него сейчас».
– Раз вам об этом не сказали, значит, вам необязательно это знать, – сказала я как можно равнодушнее. – Сделайте то, что вам велели – отведите меня в Зиграден.
Верде промолчал. А потом, вдруг, резко подошёл ко мне и схватил за руку. Я вскрикнула от неожиданности, попыталась высвободить свою руку из хватки мужчины. А демон развернул мою ладонь к себе тыльной стороной и уставился на кольцо.
– Откуда оно у тебя?
– А разве я не имею право его носить?
– Ты ещё не вступила в свои права! – прорычал демон.
– Это не означает, что я не имею прав на кольцо, – пожала я плечами. – Тем более, что моё «вступление в права» – решённое дело. Если не хотите забрать у меня кольцо, то отпустите мою руку.
– Даже если бы и хотел, не смог бы, – сказал Верде, но руку, всё-таки, отпустил.
– Знаю, – я помнила, каким образом символ правителя Зиградена мне доставил Драйк и почему.
– Тогда, почему…
– Потому что вы меня не отпускали. А кольцо мне отдал его хранитель. Может, мы, наконец, отправимся в Зиграден? – желание продолжать разговор отсутствовало напрочь.
Да, в прошлую нашу встречу, мне было страшно разговаривать с Верде. Да и вообще, находиться в обществе Кавэлли. Я их боялась. Теперь… нет, страх до конца не прошёл, но после знакомства с Фероксом, мне было с кем сравнивать. И выбирая между обществом дракона и Кавэлли… похоже, я выбрала бы свою демоническую семейку.
К счастью, Верде настаивать на дальнейшем разговоре не стал. Произнёс только, словно бы, самому себе:
– Значит, мне не показалось…
Мы вышли из комнаты, и пошли по коридору. Я шла за Верде, отставая на несколько шагов. Мимо статуй Древних богов, от которых дрожь пробирала. Мимо того самого окна, в котором впервые увидела небо Преисподней…
«Если бы только тогда не пришла сюда… Хотя, чтобы было тогда? Досталась бы Аббадону. Только… тут уже не знаешь, что хуже».
Шли довольно долго – я даже начала уставать. Смотреть по сторонам уже не было никакого желания. Чувство любопытства, на какое-то время, ушло совсем. Хотелось только одного – поскорее покинуть дворец Люцифера. Наконец, большая двухстворчатая дверь вывела нас с Верде наружу. И я увидела, как будто, выжженную землю, немногочисленные сухие деревья, напоминающие скелеты. Воздух был сухим и горячим, как дыхание пустыни. Верде создал портал в Зиграден.
Я оказалась в зале. Не в таком поражающем, каким был зал во дворце Люцифера, но тоже внушительным. Большой, с арочными окнами по обе стороны, с высокими колоннами. В центре зала было небольшое возвышение, на котором стоял высокий трон.
– Что это за место? – спросила я Верде, оглядевшись.
– Это зал, где тебя будут короновать через три дня, – ответил он. – Также, этот зал используется для приёмов и семейных Советов.
– Значит, этот трон…
– Твой, – на этом слове демон скривился. – Пойдём, я отведу тебя в твои комнаты.
Я пошла за Верде, оглядываясь по сторонам.
«Всё-таки, дворцы – это явно не моё, – думала я. – По крайне мере, такие… мрачные».
Дворец напоминал мне какой-нибудь средневековый замок из мира людей. Каменный, тёмный… где каждый твой шаг звучит эхом по коридорам.
Апартаменты, куда меня привёл Верде, чем-то напоминали комнату во дворце Люци-фера. Наверное, той же внушительностью и роскошью. Всё в темных тонах – чёрных, тёмно-красных, зелёных. Комнат было три – спальня, гостиная и что-то вроде кабинета, где был большой стол и несколько шкафов с книгами. И ещё ванная.
Верде больше ничего не сказал и ушёл, оставив меня, в гостиной, одну. Но в одиночестве я пробыла не долго.
– Хм, а ничего здесь обстановка, – вот уж кого, а Рейфа я в тот момент увидеть совсем не ожидала – он возник, словно, из ниоткуда.
Но, как ни странно, даже этого безумца я сейчас была рада видеть в этом чужом для меня мире. Разумеется, говорить об этом я не собиралась – только спросила:
– Как ты смог сюда попасть?
– Сам не понял, – пожал плечами Рейф, осматриваясь. – Захотел тебя найти, и вот я здесь. Это мир демонов?
– Да, – тут мне в голову пришла одна мысль. – А ты можешь вернуться в мир людей, взяв меня с собой? Или… кого-то забрать сюда? – последним, конечно, я, всё равно, не стала бы пользоваться – тащить сюда Кая стало бы для него смертным приговором – но хотелось знать о возможности этого.
– Мм… нет – на оба вопроса, – Рейф прошёлся по комнате и сел на диван. – Не спрашивай, почему так уверен – просто знаю. А тебя, как я понимаю, в мир людей отпускать не собираются?
– Я найду способ это сделать. В крайнем случае, смогу приказать после коронации, – «Люцифер не сказал, что мне запрещено возвращаться в мир людей. Уже неплохо. Иначе, даже Драйк не смог бы сделать что-то вопреки приказу повелителя Преисподней».
– А это – бывшие хоромы твоего папочки? – поинтересовался ерат.
– С чего ты взял?
– Если ты ему наследуешь – наследуешь всё. И покои правителя, наверняка, к этому относятся. Если, конечно, со временем, ты не захочешь другие.
Об этом я как-то не задумывалась. Но если рассуждать, как Рейф… то получалось, что так и есть – когда-то здесь жил Саварис. «Значит, и книги его? – я интересом оглядела большой книжный шкаф – единственный в гостиной. – И что он читал?». Недолго думая, я подошла к шкафу и взяла первую попавшуюся книгу. И озадаченно посмотрела на название «Добыча и обработка сельфира». Я узнала от Драйка, что семья Кавэлли владеет рудниками, где добывают сельфир. Потому-то, видимо, и подарок отца, и кольцо главы были из этого металла. Но… я не думала, что правитель должен знать и такие тонкости. «Пожалуй, стоит прочитать» – решила я. Я отошла от шкафа, положила книгу на столик рядом с креслом, на котором сидела до этого. Теперь, комнаты и то, что в них находилось, казалось мне более интересным: «Здесь жил Саварис… Отец. Здесь его вещи, книги… Может, изучив всё это, я лучше его узнаю?».
– Кстати, – отвлёк меня от размышлений Рейф. – Я тут кое-что почувствовал недавно. Чьё-то сильное возбуждение… такое горячее желание... – ерат похабно ухмыльнулся. – Неудовлетворённость дала о себе знать? И кто же это тебе так понравился, а?
Я вспыхнула:
– Не твоё собачье дело!
– Да? Ну, может быть не моё… Но как насчёт Макфея? Вот ему, точно, будет интересно!
– Из тебя плохой шантажист, Рейф, – мрачно глянула я на него. – Во-первых, не думаю, что в ближайшее время ты попадёшь в мир людей. А во-вторых, Кай тебе, всё равно, не поверит. Да и на кой чёрт тебе это?!
– Меня бесит Макфей, – со всей откровенностью признался он. – Особенно, когда он рядом с тобой. Я считаю его бесполезным элементом в этой жизни.
– Уж кто тут бесполезный элемент, так это ты! – с яростью прошипела я.
Тем не менее, слова Рейфа меня напрягли. Нет, не из-за того, что он мог рассказать Каю. На это мне было плевать. Но слова безумного ерата подтверждали, что те чувства мне не привиделись. И я не знала, как к этому относиться и что с этим делать.
«Просто забыть об этом и никогда не вспоминать, – это казалось самым логичным в этой ситуации. – Другой вопрос, что делать с этим треклятым договором Люцифера!».
– Я боялся, что не услышу больше этого зова... – хриплый голос Ферокса заставил меня задрожать. – Я уже и забыл, каково это – быть с Чёрной драконессой.
Я хотела закричать, что я никакая не Чёрная драконесса! Что я не могу родить ему никакого наследника! Что он ошибается! Во всём ошибается! Но… я ничего не сказала. Сил не было. Страх и боль отняли их. Единственное, на что меня хватило, это вопрос:
– Вы… больше ничего мне не сделаете?
Мне показалось, что Ферокс сделал над собой усилие, чтобы отстраниться от меня.
– Нет, сегодня я тебя не трону.
Мужчина отошёл, видимо, для того, чтобы вернуть плеть на место. Но в этот раз я уже не стала за ним следить – вновь закрыла глаза. Мне хотелось провалиться в темноту – где нет боли, страха… мыслей. Только пустота. Только спокойствие.
Ферокс освободил меня от цепей – я не удержалась от вскрика, когда звенья потревожили раны на запястьях. А потом я просто рухнула в руки дракона – собственные ноги меня не держали и, если бы не Ферокс, я бы упала на каменный пол. А я, честно говоря, не ожидала от него даже этого. Думала, что он позволит мне упасть, а сам уйдёт, оставив меня здесь одну. Как… продолжение наказания. Но, вместо этого, Ферокс взял меня на руки, приминая крылья, и направился к выходу из пыточных.
– Что вы собираетесь делать? – спросила я, когда ощутила, что раны на спине чуть-чуть затянулись, и я даже смогла шевельнуться.
– Я уже сказал, что сегодня ничего больше не сделаю, – ответил Ферокс.
– Тогда… куда вы меня несёте?
– Слуги Люцифера приготовят тебе комнату, пока кто-нибудь из Кавэлли не заберёт тебя в Зиграден.
– Ааа… а когда... – вопрос вертелся на языке, но я боялась его задать, потому что это означало бы, что я смирилась.
– Когда мой договор с Люцифером вступит в силу?
Я молча кивнула.
– После твоей коронации.
В голове крутилось ещё много вопросов, но я выбрала, наверное, самый нелепый:
– Почему вы не оставили меня там… в пыточной?
– А ты бы этого хотела?
– Нет. Но… я не понимаю…
– Не вижу в этом смысла. Кроме того, я надеюсь, ты усвоила урок. Потому что, если – нет, в следующий раз наказание не будет столь лёгким.
«Лёгким?! Да ты же в кровь высек меня!» – мысленно возмутилась я, всё же, не решившись произнести это вслух. Боялась, что если снова скажу что-то не то, будет хуже.
Ферокс передал меня слугам дворца, велев им позаботиться обо мне. Меня отвели в комнату – благо, я уже могла идти на собственных ногах. Она выглядела роскошно – просторная, с высоким потоком. Большая кровать с балдахином, тяжёлые портьеры на окнах, массивные кресла, изящные столики, несколько больших шкафов. Но на меня всё это производило угнетающее впечатление. Может, дело было в том, что здесь было слишком много камня? Стены, пол, потолок… сплошной отполированный чёрный камень.
Слуги принесли мне тёмно-зелёное длинное платье, видимо, взамен тому, что порвал дракон. Две девушки-служанки подступили ко мне, видимо, намереваясь помочь мне с одеждой. Но я, буквально, шарахнулась от них.
– Нет… – сдавленно сказала я. – Не надо… Уходите!
Я не хотела, чтобы они прикасались ко мне. Чтобы ко мне, вообще, хоть кто-то прикасался. Мне необходимо было одиночество, чтобы прийти в себя. Служанки молча переглянулись, и мне показалось, что они не послушают меня. Но демонессы вышли, отвесив мне по короткому книксену.
Когда я осталась одна, я полностью разделась, чтобы обрывки порванного платья не пришлось потом отдирать от заживших ран. Села на кровать, подтянув колени к подбородку. Я чувствовала, как заживают следы от плети… как раны затягиваются корочкой… но сейчас эта регенерация нисколько не радовала. Я думала о том, что мне теперь делать. Как вернуться в мир людей, к Каю… Как избежать, внезапно навязанного, брака…
«Нет, выход должен быть… Обязательно! Надо только его найти… Безвыходных ситуаций же не бывает! – твердила я себе. – Даже… даже если так решил Люцифер!».
Я думала о побеге… Нет, из дворца Люцифера у меня не было шансов выбраться. Но я вспомнила, что Ферокс сказал, что меня заберут в Зиграден.
«В этом Зиградене у меня должно получиться, – размышляла я. – Если там будет Драйк, можно приказать ему – сделать мне портал в мир людей. Конечно, если там за мной не будут следить Кавэлли. Тогда, будет сложнее… Тем более, что официально я ещё никто и, по идее, подчиняться мне никто не должен. Но, до коронации всего три дня. После неё Кавэлли не смогут мне ничего запретить. По крайней мере, открыто. Наверное… Но… после коронации, вступает в силу договор между Люцифером и повелителем драконов. Как это повлияет на моё положение в Зиградене? И повлияет ли вообще? И как скоро… брак должен быть заключён? Нет, побег в мир людей надо придумать и воплотить, как можно, быстрее. Иначе, может быть поздно. Но, всё-таки… – я вспомнила момент, когда дракон коснулся моего крыла, – что же это было в пыточной? Что за… странные чувства? Объяснить это всё тем, что крылья – чувствительная зона… не выходит. Не та ситуация. Может, всё-таки, показалось? От стресса? Или… предположение, конечно, нелепое, но может дело в моей… неудовлетворённости? Нет, такой сильной она быть не может!».
Я коснулась спины – кажется, раны, окончательно, сошли на нет. Чтобы убедиться в этом, я встала и подошла к большому зеркалу, развернулась к нему спиной. Увидела несколько красноватых полос, которые лишь чуть-чуть саднили, и засохшую корочку крови. Только сейчас я поняла, насколько точны были удары плети – Ферокс изранил мне спину, но не потревожил ни пера, ни чешуйки на крыльях.
«Богатая практика, не иначе» – зло подумала я.
Обследовав комнату, я нашла дверь, ведущую в небольшой бассейн. Видимо, это была ванная комната. Хотя, комнатой её можно было назвать с большой натяжкой. Скорее, небольшой зал. Мраморные колонны тёмно-зелёного цвета – я подозревала, что это малахит. Большие зеркала, присутствовал камин. Стрельчатые окна с витражами. В центре этого зала – бассейн. Вода в нём была тёплая и я, недолго думая, окунулась. Здесь же, нашла банные принадлежности и, осторожно, убрала корочку крови мочалкой. После этого, я вытерлась найденным большим полотенцем, и надела платье, которое оставили демоны-слуги. Оно пришлось впору. И крылья не составило труда устроить в прорезях.
«Кажется, я сейчас должна вести себя несколько иначе, – глянула я на своё отражение в зеркале. – Больше нервничать, бояться… Может – заплакать. Мне же так хотелось этого совсем недавно. Меня, ведь, хотят отдать этому огромному и страшному дракону! А я… помылась, оделась… жду кого-то из своей родни… рассуждаю… С одной стороны – это хорошо. Иначе, я не смогла бы трезво думать. А с другой… как-то странно. Хотя, Самаэль что-то говорил о различии психики демона и человека… Может, это оно и есть? Ведь, жить с человеческим восприятием в таком мире, как Преисподняя, явно не вариант».
Раздался негромкий стук в дверь и зашёл один из демонов, что доставил меня в эту комнату:
– Госпожа Милена, за вами пришёл господин Верде. Вы готовы принять его и, затем, покинуть дворец?
– Да, – я кивнула: «Госпожа Милена… Драйк называет меня так уже два месяца, а мне, до сих пор, непривычно это обращение».
Демон вышел и, вместо него, в комнату шагнул Верде – брат моего отца. Демон оглядел меня цепким взглядом и спросил:
– Почему ты здесь?
– А вам об этом не сказали, когда вызвали сюда? – я этому искренне удивилась.
– Нет, – Верде нахмурился. – Посланник повелителя лишь сказал, что кто-то из пред-ставителей семьи должен забрать тебя в Зиграден, для подготовки к коронации.
«Неужели Кавэлли не знают о договоре между Люцифером и Фероксом? Им не сказали? А стоит ли мне об этом рассказывать? – и решила. – Нет… Не хочу. Не буду. Пусть и для них это станет сюрпризом. Только непонятно – приятным или нет… Да я, вообще, с Верде говорить не хочу! Не до него сейчас».
– Раз вам об этом не сказали, значит, вам необязательно это знать, – сказала я как можно равнодушнее. – Сделайте то, что вам велели – отведите меня в Зиграден.
Верде промолчал. А потом, вдруг, резко подошёл ко мне и схватил за руку. Я вскрикнула от неожиданности, попыталась высвободить свою руку из хватки мужчины. А демон развернул мою ладонь к себе тыльной стороной и уставился на кольцо.
– Откуда оно у тебя?
– А разве я не имею право его носить?
– Ты ещё не вступила в свои права! – прорычал демон.
– Это не означает, что я не имею прав на кольцо, – пожала я плечами. – Тем более, что моё «вступление в права» – решённое дело. Если не хотите забрать у меня кольцо, то отпустите мою руку.
– Даже если бы и хотел, не смог бы, – сказал Верде, но руку, всё-таки, отпустил.
– Знаю, – я помнила, каким образом символ правителя Зиградена мне доставил Драйк и почему.
– Тогда, почему…
– Потому что вы меня не отпускали. А кольцо мне отдал его хранитель. Может, мы, наконец, отправимся в Зиграден? – желание продолжать разговор отсутствовало напрочь.
Да, в прошлую нашу встречу, мне было страшно разговаривать с Верде. Да и вообще, находиться в обществе Кавэлли. Я их боялась. Теперь… нет, страх до конца не прошёл, но после знакомства с Фероксом, мне было с кем сравнивать. И выбирая между обществом дракона и Кавэлли… похоже, я выбрала бы свою демоническую семейку.
К счастью, Верде настаивать на дальнейшем разговоре не стал. Произнёс только, словно бы, самому себе:
– Значит, мне не показалось…
Мы вышли из комнаты, и пошли по коридору. Я шла за Верде, отставая на несколько шагов. Мимо статуй Древних богов, от которых дрожь пробирала. Мимо того самого окна, в котором впервые увидела небо Преисподней…
«Если бы только тогда не пришла сюда… Хотя, чтобы было тогда? Досталась бы Аббадону. Только… тут уже не знаешь, что хуже».
Шли довольно долго – я даже начала уставать. Смотреть по сторонам уже не было никакого желания. Чувство любопытства, на какое-то время, ушло совсем. Хотелось только одного – поскорее покинуть дворец Люцифера. Наконец, большая двухстворчатая дверь вывела нас с Верде наружу. И я увидела, как будто, выжженную землю, немногочисленные сухие деревья, напоминающие скелеты. Воздух был сухим и горячим, как дыхание пустыни. Верде создал портал в Зиграден.
Я оказалась в зале. Не в таком поражающем, каким был зал во дворце Люцифера, но тоже внушительным. Большой, с арочными окнами по обе стороны, с высокими колоннами. В центре зала было небольшое возвышение, на котором стоял высокий трон.
– Что это за место? – спросила я Верде, оглядевшись.
– Это зал, где тебя будут короновать через три дня, – ответил он. – Также, этот зал используется для приёмов и семейных Советов.
– Значит, этот трон…
– Твой, – на этом слове демон скривился. – Пойдём, я отведу тебя в твои комнаты.
Я пошла за Верде, оглядываясь по сторонам.
«Всё-таки, дворцы – это явно не моё, – думала я. – По крайне мере, такие… мрачные».
Дворец напоминал мне какой-нибудь средневековый замок из мира людей. Каменный, тёмный… где каждый твой шаг звучит эхом по коридорам.
Апартаменты, куда меня привёл Верде, чем-то напоминали комнату во дворце Люци-фера. Наверное, той же внушительностью и роскошью. Всё в темных тонах – чёрных, тёмно-красных, зелёных. Комнат было три – спальня, гостиная и что-то вроде кабинета, где был большой стол и несколько шкафов с книгами. И ещё ванная.
Верде больше ничего не сказал и ушёл, оставив меня, в гостиной, одну. Но в одиночестве я пробыла не долго.
– Хм, а ничего здесь обстановка, – вот уж кого, а Рейфа я в тот момент увидеть совсем не ожидала – он возник, словно, из ниоткуда.
Но, как ни странно, даже этого безумца я сейчас была рада видеть в этом чужом для меня мире. Разумеется, говорить об этом я не собиралась – только спросила:
– Как ты смог сюда попасть?
– Сам не понял, – пожал плечами Рейф, осматриваясь. – Захотел тебя найти, и вот я здесь. Это мир демонов?
– Да, – тут мне в голову пришла одна мысль. – А ты можешь вернуться в мир людей, взяв меня с собой? Или… кого-то забрать сюда? – последним, конечно, я, всё равно, не стала бы пользоваться – тащить сюда Кая стало бы для него смертным приговором – но хотелось знать о возможности этого.
– Мм… нет – на оба вопроса, – Рейф прошёлся по комнате и сел на диван. – Не спрашивай, почему так уверен – просто знаю. А тебя, как я понимаю, в мир людей отпускать не собираются?
– Я найду способ это сделать. В крайнем случае, смогу приказать после коронации, – «Люцифер не сказал, что мне запрещено возвращаться в мир людей. Уже неплохо. Иначе, даже Драйк не смог бы сделать что-то вопреки приказу повелителя Преисподней».
– А это – бывшие хоромы твоего папочки? – поинтересовался ерат.
– С чего ты взял?
– Если ты ему наследуешь – наследуешь всё. И покои правителя, наверняка, к этому относятся. Если, конечно, со временем, ты не захочешь другие.
Об этом я как-то не задумывалась. Но если рассуждать, как Рейф… то получалось, что так и есть – когда-то здесь жил Саварис. «Значит, и книги его? – я интересом оглядела большой книжный шкаф – единственный в гостиной. – И что он читал?». Недолго думая, я подошла к шкафу и взяла первую попавшуюся книгу. И озадаченно посмотрела на название «Добыча и обработка сельфира». Я узнала от Драйка, что семья Кавэлли владеет рудниками, где добывают сельфир. Потому-то, видимо, и подарок отца, и кольцо главы были из этого металла. Но… я не думала, что правитель должен знать и такие тонкости. «Пожалуй, стоит прочитать» – решила я. Я отошла от шкафа, положила книгу на столик рядом с креслом, на котором сидела до этого. Теперь, комнаты и то, что в них находилось, казалось мне более интересным: «Здесь жил Саварис… Отец. Здесь его вещи, книги… Может, изучив всё это, я лучше его узнаю?».
– Кстати, – отвлёк меня от размышлений Рейф. – Я тут кое-что почувствовал недавно. Чьё-то сильное возбуждение… такое горячее желание... – ерат похабно ухмыльнулся. – Неудовлетворённость дала о себе знать? И кто же это тебе так понравился, а?
Я вспыхнула:
– Не твоё собачье дело!
– Да? Ну, может быть не моё… Но как насчёт Макфея? Вот ему, точно, будет интересно!
– Из тебя плохой шантажист, Рейф, – мрачно глянула я на него. – Во-первых, не думаю, что в ближайшее время ты попадёшь в мир людей. А во-вторых, Кай тебе, всё равно, не поверит. Да и на кой чёрт тебе это?!
– Меня бесит Макфей, – со всей откровенностью признался он. – Особенно, когда он рядом с тобой. Я считаю его бесполезным элементом в этой жизни.
– Уж кто тут бесполезный элемент, так это ты! – с яростью прошипела я.
Тем не менее, слова Рейфа меня напрягли. Нет, не из-за того, что он мог рассказать Каю. На это мне было плевать. Но слова безумного ерата подтверждали, что те чувства мне не привиделись. И я не знала, как к этому относиться и что с этим делать.
«Просто забыть об этом и никогда не вспоминать, – это казалось самым логичным в этой ситуации. – Другой вопрос, что делать с этим треклятым договором Люцифера!».
