– Но ты хочешь ему поверить, – понимающе закончил за меня демон.
– Да, хочу, – не стала я отрицать. – А ты так и не сказал, ни почему прогнал отца, ни того, почему тебя не было тогда, когда ты был нужен!
– На первый вопрос я уже ответил – в присутствии Савариса нет необходимости. Он, действительно, беглец, которого ищет Преисподняя. Общение с ним… это не то, с чего ты должна начинать свою жизнь – жизнь демона. Оно будет возможно, если Саварис сможет вернуться в Зиграден, но не раньше. А насчёт того, почему меня не было на встрече с Кавэлли… Сейчас твоя семья, можно сказать, тебя изучает. Они смотрят, какая ты, какие твои сильные стороны, каковы твои слабости… Они наблюдают за тобой и решают, что будет дальше. Явись я на эту встречу, всё было бы иначе. Они бы смотрели на меня. Думали бы, зачем ты мне и надолго ли. По сути, ты бы ушла для Кавэлли на второй план. Тебя бы просто не воспринимали отдельно от меня и всерьёз. И последствия этого… вряд ли были бы положительными.
– Хотите сказать, что Милена должна сама зарабатывать свой авторитет у демонов? – спросил Кай.
– Да. Иначе, она навсегда останется никем. Думаю, ты должен понимать это лучше кого-либо другого, Макфей.
– Понимаю, – к моему удивлению, согласился Кай. – Да… Возможно, вы и правы, что не пришли тогда.
– А меня кто-нибудь спросит – надо ли мне это? Авторитет, быть кем-то в мире демонов… Я же не стремлюсь к этому! Я просто хочу… – и я замолчала, не зная, что сказать.
Я сама не знала, чего я хочу. Ну, стану я главой, правительницей… формальной, и? Чего я хочу добиться? Честно говоря, на ум сначала приходило одно – выжить. Но… смерть мне и не грозила. Хотела ли я остаться фиктивной главой? Нет. Наверное… Но, даже если так, я не представляла, что мне делать, чтобы не исполнять приказы Кавэлли. У меня не было магии, силы…
«В таком случае, о каком авторитете может идти речь? А если я его, каким-то чудом, получу? Буду реально править? Зачем? Я и не умею… И править демонами? Это же… это самой надо быть, как они! Жестокой, безжалостной…».
– Я просто хочу остаться здесь – в мире людей, – закончила я и тяжело вздохнула, сама услышав, сколько в собственном голосе было безнадёжности. – Да, это невозможно. Я знаю. Но… у меня нет желаний для мира демонов. Я там ничего не хочу. Что-то делать, добиваться… Не хочу.
– Всё изменится, Милена. И совсем скоро, – эти слова Самаэля, почему-то, казались жестокими.
Прошло два дня с момента моей встречи с родственниками. За это время я, всё-таки, дала добро на то, чтобы Лекс выпустил Рейфа. К сожалению, Рейф тише не стал, но, по крайней мере, на время, перестал клянчить мою кровь. Зато, у меня появилась проблема с моим собственным аппетитом. Его не было. Я могла ничего не съесть за целый день и даже не заметить этого. Меня это начало сильно беспокоить, пока Самаэль не сказал, что это также нормально, как и сокращение потребности во сне. И что пока я сама не захочу есть, мне это и не нужно.
Не знаю, что сказал Кай Дэму, но полуоборотень больше не заводил разговор о том, что нам с Каем надо расстаться. Хотя, я сама, всё же, не могла полностью перестать думать над этим. Меня преследовал страх, от которого я никак не могла избавиться.
Постепенно, я начала привыкать к тому, что могу называть Верховного демона на «ты». Хотя, это, всё равно, несколько смущало. Но возвращаться к официозу после того, как сама от него отказалась, было глупо. А с Самаэлем я в эти дни разговаривала часто. Я пыталась выведать у него его цели, расспрашивая. Но безрезультатно. Нет, на вопросы он отвечал. Но… это не давало никакой зацепки. Да и слова демона о магии, о силе, о его изначальной жизни в Эдеме, о падении… Всё это казалось мне таким сложным. Кое-что мне потом пояснял Кай, который при этих разговорах присутствовал. Я старалась не оставаться с Самаэлем наедине после той ночи, когда я разговаривала с ним в коридоре. Когда высказала ему всё, что наболело. Потому что понимания того, что Самаэлю нужно и можно ли ему верить, не было. Да и… я так и не рассказала о том разговоре Каю. И понимала, что не расскажу.
В общем, дни текли довольно спокойно, размеренно… до появления ещё одного демо-на в моей жизни.
Он пришёл, когда мы с Каем были вдвоём. Почти ставшее привычным появление портала в комнате… Честно говоря, я сначала было подумала, что это пришёл Саварис. Даже успела обрадоваться этому и тому, что сейчас тут не было Самаэля и, значит, был шанс пообщаться с отцом. Но… из портала вышел совсем не тот, кого я ждала. Этот демон был мне не знаком. Выглядел ровесником Лекса – лет тридцати. Впрочем, как я успела понять, судить о возрасте демона по внешности – гиблое дело. Незнакомец был высоким, худощавым. Длинные волосы, серые, как тусклая сталь, завязаны в хвост. Но самым примечательным были его глаза – разного цвета. Один – тёмно-красный, второй – пронзительно-жёлтый, с хищными вертикальными зрачками. Одет демон был в серебристо-серую рубашку с широкими рукавами, чёрные брюки, и чёрный же жилет. Ярким пятном выделялся алый шейный платок.
Блэк, дремавший до этого в кресле, вскочил на лапы и угрожающе зашипел за незнакомца. Демон, не обратив на агрессивного салера внимания, склонился передо мной в по-клоне:
– Приветствую вас, госпожа Милена, – голос у него оказался приятный, низкий.
– Эээ… здравствуйте, – осторожно произнесла я, поднимаясь, на всякий случай, с кровати, на которой сидела. – А вы, собственно, кто?
– Меня зовут Драйк. И я – ваш личный слуга.
Я совсем растерялась:
– Ааа… Зачем – слуга? Ну, то есть, я же не… Если вы из Зиградена, то я ещё не вступила в… права наследования и ещё никем не являюсь!
– Мне это известно. Но для меня это не имеет значения. К тому же, вы вступите в свои права уже через один торций.
– Один… что? – вытаращила я глаза.
– Торций, – невозмутимо повторил демон. – Это отрезок времени. Сутки в мире демонов, как и в человеческом мире, и во всех остальных мирах, длятся двадцать четыре часа. Но бессмертные пользуются другими единицами исчисления времени. Есть декада – в ней десять суток. Есть торций – в нём шесть декад. Год в мирах бессмертных равен примерно семи торциям.
Пока я пыталась переварить то, что услышала, Кай встал рядом со мной, тихо бормоча:
– Декада, десять суток… А в торции… шесть… Угу… Это получается два месяца. Два месяца? – уточнил Кай, глядя в лицо демону. Похоже, какой-либо угрозы от этого Драйка он не чувствовал. – Это уже точный срок, когда Милену заберут в мир демонов?
Драйк внимательно оглядел Кая, но ничего не спросил о нём. Только ответил:
– Да. Ровно через два месяца по времяисчислению людей, госпожа станет главой семьи и правительницей Зиградена.
«Два месяца… Один – как его – торций… Шестьдесят дней… Вроде и долго, но, если подумать… так мало!» – о мире демонов было проще рассуждать, когда я не знала точно, когда окажусь там. Но вот пришёл Драйк и… день назначен. И Преисподняя, вдруг, пока-залась такой близкой…
– За обозначение сроков, конечно, спасибо, – быстро заговорила я, чтобы не успеть поддаться панике. – Но… я не понимаю, зачем вы здесь? И… извините, но личный слуга мне как-то без надобности. Или вас прислали мои родственники? Если – да, то можете им передать, что в слугах я не нуждаюсь.
– Нет, ваши родственники не знают, что я здесь. У меня нет обязанности – сообщать им о своих передвижениях. Я служу, исключительно, вам, госпожа Милена, и больше никому.
Я совсем растерялась:
– Эмм… А с какого момента вы мне служите? Я что-то не помню, чтобы… нанимала вас.
Демон усмехнулся:
– Меня не надо нанимать. Я служу главе семьи Кавэлли и правителю Зиградена с тех пор, как Зиграден был основан. Служу с того момента, когда будущий глава уверенно обозначен. То есть, я не жду, когда вас коронуют.
– Хотите сказать, что вы тоже что-то вроде… наследства? – уточнила я. – Вы служили моему отцу?
– Совершенно верно. Ему и тем, кто был до него.
Вопрос о том, сколько лет самому Драйку, если он, по всей видимости, являлся ровесником демонического города, я решила оставить на потом. Вместо этого, я сказала:
– Всё это, конечно, здорово, но… мне нечего вам приказывать. Я просто не знаю, что с вами делать. Так что… может, вы вернётесь в Преисподнюю и встретимся через два месяца?
– Не торопись, – вдруг, вмешался Кай, и обратился к демону. – Как я понимаю, если вы – личный слуга, вы выполняете только приказы Милены, верно?
Драйк кивнул:
– Да. Приказы других Кавэлли меня не волнуют. За исключением ваших прямых по-томков, госпожа.
– Значит, пока отец был главой, вы также подчинялись Элендару и Лэйрату? – о своих гипотетических потомках задумываться не хотелось.
– Да.
– Радует, что это сейчас не так. Но… я, всё равно, не понимаю – зачем вы мне сейчас.
– Не будь дурой, Милена, – я вздрогнула, обернулась на новый голос. Увидев Лекса, а за его спиной маячившего Рейфа, я подумала о том, что двери, в принципе, в этом доме какое-то бесполезное явление. – Он подчиняется тебе и только. Это значит, что для кого-то ты уже не марионеточная глава. Этим надо пользоваться. Ты, ведь, об этом хотел сказать, Макфей?
– Об этом, – ответил Кай.
Я на это лишь покачала головой:
– В этом нет смысла. Какая разница, что мне подчиняется один демон? Это ничего не даст.
– Хм, обычно, если тебе подчиняется кто-то один, остальные начинают задумываться – почему, и не стоит ли тоже подчиниться. Чисто на всякий случай, – это уже были слова Рейфа. – Так что, смысл есть. А если добавить к этому чуток страха… Страх на всех дей-ствует хорошо. Думаю, демоны – не исключение.
– Я не собираюсь никого запугивать, – хмуро посмотрела я на ерата.
– Вам придётся, если вы хотите что-то собой представлять, госпожа Милена, – снова, заговорил Драйк. – Этот… человек прав. Демоны понимают страх и силу. Без этого уважать вас не будут. А ты… – в разноцветных глазах демона возник интерес, когда он по-смотрел на Рейфа.
– Это Рейф – мой ерат, – сказала я.
«Расскажет он Кавэлли об этом или нет – уже без разницы. Через два месяца, в любом случае, узнают».
– А я слышал, что вы слишком человек… – по-моему, этим открытием Драйк остался доволен. – А ещё я здесь за тем, чтобы отдать вам это, – в руках демона возник небольшой свёрток тёмной ткани, который он протянул мне. – Я могу поклясться, что эта вещь без-опасна для госпожи, ерат, – сказал он, когда к ткани протянул руку Лекс. – А вот тебе может навредить.
Мейснер подумал, а затем кивнул. Я, с некоторой опаской, взяла свёрток. С сомнением сжала в руках, поняла, что в ткань завернуто что-то маленькое. Я развернула её, и на моей ладони оказалось кольцо. Массивное, широкое. Похоже, из белого золота или… снова – сельфира? С крупным овальным камнем насыщенного алого цвета. И внутри этого камня можно было разглядеть две тёмные тени. Одна – ворона, другая – дракона. Совсем, как ворон в кулоне, который подарил мне Саварис.
– Что это? – не поняла я.
– Это кольцо – символ власти правителя Зиградена, – ответил Драйк. – Я являюсь его хранителем и передаю от одного главы другому. Носить это кольцо можете только вы – магия кольца убьёт любого другого, кто к нему прикоснётся. Поэтому и приходиться носить его в специальной ткани.
– А ещё какой-нибудь магией оно обладает? – спросил Кай.
– Насколько мне известно – нет. Не считая свойств сельфира, из которого оно сделано. Но точно об этом могут сказать только те, кто носил его. Обычно, шанс расспросить не предоставляется, так как наследник вступает в свои права только после смерти предыдущего главы. Но у вас, госпожа Милена, другая ситуация. Ваш отец жив и, если у вас будет возможность поговорить с ним, то он может вам ответить.
Я повертела кольцо в руках:
– И что мне с ним делать? Что-нибудь произойдёт, когда я его надену?
– В явном плане только то, что любой демон, увидевший это кольцо, сразу поймёт – кто вы.
– А не в явном? – с подозрением спросила я.
– Не в явном, магия жителей Зиградена должна начать приходить в норму ещё до вашей коронации. С тех пор, как Савариса Кавэлли лишили титула, и кольцо лишилось хозяина, магический фон города изрядно… скажем так, обветшал, а сам город пришёл в упадок. Поэтому, все так сильно ждут восхождения нового правителя.
– То есть, просто надев кольцо, я… хм, подправлю магию целого города? – в это вери-лось с большим трудом, хотя я и вспомнила слова Савариса о том, почему нельзя короновать любого из Кавэлли и что на этом как-то завязана сила и магия.
– Совершенно верно. Но, решать вам. Вы можете это сделать уже после того, как вступите в права. Вам самой вреда от кольца не будет – в этом я тоже готов поклясться.
Я смотрела на кольцо и думала, как мне поступить. По идее, мне ничего не стоило – надеть его. Но, во-первых, кольцо было магическим, а к таким вещам я относилась с опаской. Даже несмотря на то, что Драйк заверил, что для меня кольцо безвредно. Особенно после того, как по незнанию, надела кольцо Дорея. А во-вторых, мне было как-то всё равно на Зиграден, на его жителей-демонов… Они для меня ничего не значили. Мне было плевать на их проблемы с магией или ещё чем-то. Тем более, после моего знаком-ства с родственниками. Я сильно сомневалась, что остальные демоны как-то от них отличались. Циничные, жестокие… ни во что не ставящие чужие жизни. Зачем мне было помогать таким существам? Правильно – незачем. Но, с другой стороны… они, ведь, тоже не просили о такой несуразной правительнице, как я.
– Ладно, чёрт с ними, – я надела кольцо на средний палец левой руки и замерла в ожидании чего-то… сама не зная – чего. – А я сама ничего не должна при этом почувствовать? – я даже была несколько разочарована – единственной магией было то, что, как и кольцо Дорея, это идеально подошло по размеру. – Свечение какое-нибудь или странное ощущение … Нет? – Драйк отрицательно покачал головой. – Хорошо… Это всё, зачем вы пришли?
– Нет. Но, перед этим, я хочу вас спросить. Вы желаете остаться ширмой для вашей семьи или хотите стать истинной главой и правительницей?
Вопрос демона сбил меня с толку. Хотя, совсем недавно я сама рассуждала об этом – чего я хочу от мира демонов. И пришла к выводу, что… ничего. Что, даже заполучив власть, я совершенно не представляю, что с ней делать.
«Но если я, действительно, больше не вернусь в мир людей? Если мне предстоит всю жизнь провести среди демонов? И всю эту жизнь быть марионеткой Верде, Деланей, братьев?.. Даже не жизнь – вечность, с учётом бессмертия демонов! Если это так… без реальной власти, я не могу даже думать о том, чтобы увидеть Кая! А если она будет? Власть? Может, тогда я смогу что-то сделать?».
– Я не знаю – как, но… если такая возможность существует… я хочу попробовать что-то изменить в своём положении, – произнесла я, сама не веря, что говорю это.
– Ха, появились амбиции! Мне это нравится! – заявил Рейф.
– Не интересуют меня никакие амбиции, – буркнула я и, вновь, посмотрела на Драйка. – Хотите сказать, что можете мне чем-то помочь?
– Могу. Но, всё остальное зависит, исключительно, от вас. У вас есть происхождение, есть возможности… А всему остальному я вас научу.
– Да, хочу, – не стала я отрицать. – А ты так и не сказал, ни почему прогнал отца, ни того, почему тебя не было тогда, когда ты был нужен!
– На первый вопрос я уже ответил – в присутствии Савариса нет необходимости. Он, действительно, беглец, которого ищет Преисподняя. Общение с ним… это не то, с чего ты должна начинать свою жизнь – жизнь демона. Оно будет возможно, если Саварис сможет вернуться в Зиграден, но не раньше. А насчёт того, почему меня не было на встрече с Кавэлли… Сейчас твоя семья, можно сказать, тебя изучает. Они смотрят, какая ты, какие твои сильные стороны, каковы твои слабости… Они наблюдают за тобой и решают, что будет дальше. Явись я на эту встречу, всё было бы иначе. Они бы смотрели на меня. Думали бы, зачем ты мне и надолго ли. По сути, ты бы ушла для Кавэлли на второй план. Тебя бы просто не воспринимали отдельно от меня и всерьёз. И последствия этого… вряд ли были бы положительными.
– Хотите сказать, что Милена должна сама зарабатывать свой авторитет у демонов? – спросил Кай.
– Да. Иначе, она навсегда останется никем. Думаю, ты должен понимать это лучше кого-либо другого, Макфей.
– Понимаю, – к моему удивлению, согласился Кай. – Да… Возможно, вы и правы, что не пришли тогда.
– А меня кто-нибудь спросит – надо ли мне это? Авторитет, быть кем-то в мире демонов… Я же не стремлюсь к этому! Я просто хочу… – и я замолчала, не зная, что сказать.
Я сама не знала, чего я хочу. Ну, стану я главой, правительницей… формальной, и? Чего я хочу добиться? Честно говоря, на ум сначала приходило одно – выжить. Но… смерть мне и не грозила. Хотела ли я остаться фиктивной главой? Нет. Наверное… Но, даже если так, я не представляла, что мне делать, чтобы не исполнять приказы Кавэлли. У меня не было магии, силы…
«В таком случае, о каком авторитете может идти речь? А если я его, каким-то чудом, получу? Буду реально править? Зачем? Я и не умею… И править демонами? Это же… это самой надо быть, как они! Жестокой, безжалостной…».
– Я просто хочу остаться здесь – в мире людей, – закончила я и тяжело вздохнула, сама услышав, сколько в собственном голосе было безнадёжности. – Да, это невозможно. Я знаю. Но… у меня нет желаний для мира демонов. Я там ничего не хочу. Что-то делать, добиваться… Не хочу.
– Всё изменится, Милена. И совсем скоро, – эти слова Самаэля, почему-то, казались жестокими.
Глава 28
Прошло два дня с момента моей встречи с родственниками. За это время я, всё-таки, дала добро на то, чтобы Лекс выпустил Рейфа. К сожалению, Рейф тише не стал, но, по крайней мере, на время, перестал клянчить мою кровь. Зато, у меня появилась проблема с моим собственным аппетитом. Его не было. Я могла ничего не съесть за целый день и даже не заметить этого. Меня это начало сильно беспокоить, пока Самаэль не сказал, что это также нормально, как и сокращение потребности во сне. И что пока я сама не захочу есть, мне это и не нужно.
Не знаю, что сказал Кай Дэму, но полуоборотень больше не заводил разговор о том, что нам с Каем надо расстаться. Хотя, я сама, всё же, не могла полностью перестать думать над этим. Меня преследовал страх, от которого я никак не могла избавиться.
Постепенно, я начала привыкать к тому, что могу называть Верховного демона на «ты». Хотя, это, всё равно, несколько смущало. Но возвращаться к официозу после того, как сама от него отказалась, было глупо. А с Самаэлем я в эти дни разговаривала часто. Я пыталась выведать у него его цели, расспрашивая. Но безрезультатно. Нет, на вопросы он отвечал. Но… это не давало никакой зацепки. Да и слова демона о магии, о силе, о его изначальной жизни в Эдеме, о падении… Всё это казалось мне таким сложным. Кое-что мне потом пояснял Кай, который при этих разговорах присутствовал. Я старалась не оставаться с Самаэлем наедине после той ночи, когда я разговаривала с ним в коридоре. Когда высказала ему всё, что наболело. Потому что понимания того, что Самаэлю нужно и можно ли ему верить, не было. Да и… я так и не рассказала о том разговоре Каю. И понимала, что не расскажу.
В общем, дни текли довольно спокойно, размеренно… до появления ещё одного демо-на в моей жизни.
Он пришёл, когда мы с Каем были вдвоём. Почти ставшее привычным появление портала в комнате… Честно говоря, я сначала было подумала, что это пришёл Саварис. Даже успела обрадоваться этому и тому, что сейчас тут не было Самаэля и, значит, был шанс пообщаться с отцом. Но… из портала вышел совсем не тот, кого я ждала. Этот демон был мне не знаком. Выглядел ровесником Лекса – лет тридцати. Впрочем, как я успела понять, судить о возрасте демона по внешности – гиблое дело. Незнакомец был высоким, худощавым. Длинные волосы, серые, как тусклая сталь, завязаны в хвост. Но самым примечательным были его глаза – разного цвета. Один – тёмно-красный, второй – пронзительно-жёлтый, с хищными вертикальными зрачками. Одет демон был в серебристо-серую рубашку с широкими рукавами, чёрные брюки, и чёрный же жилет. Ярким пятном выделялся алый шейный платок.
Блэк, дремавший до этого в кресле, вскочил на лапы и угрожающе зашипел за незнакомца. Демон, не обратив на агрессивного салера внимания, склонился передо мной в по-клоне:
– Приветствую вас, госпожа Милена, – голос у него оказался приятный, низкий.
– Эээ… здравствуйте, – осторожно произнесла я, поднимаясь, на всякий случай, с кровати, на которой сидела. – А вы, собственно, кто?
– Меня зовут Драйк. И я – ваш личный слуга.
Я совсем растерялась:
– Ааа… Зачем – слуга? Ну, то есть, я же не… Если вы из Зиградена, то я ещё не вступила в… права наследования и ещё никем не являюсь!
– Мне это известно. Но для меня это не имеет значения. К тому же, вы вступите в свои права уже через один торций.
– Один… что? – вытаращила я глаза.
– Торций, – невозмутимо повторил демон. – Это отрезок времени. Сутки в мире демонов, как и в человеческом мире, и во всех остальных мирах, длятся двадцать четыре часа. Но бессмертные пользуются другими единицами исчисления времени. Есть декада – в ней десять суток. Есть торций – в нём шесть декад. Год в мирах бессмертных равен примерно семи торциям.
Пока я пыталась переварить то, что услышала, Кай встал рядом со мной, тихо бормоча:
– Декада, десять суток… А в торции… шесть… Угу… Это получается два месяца. Два месяца? – уточнил Кай, глядя в лицо демону. Похоже, какой-либо угрозы от этого Драйка он не чувствовал. – Это уже точный срок, когда Милену заберут в мир демонов?
Драйк внимательно оглядел Кая, но ничего не спросил о нём. Только ответил:
– Да. Ровно через два месяца по времяисчислению людей, госпожа станет главой семьи и правительницей Зиградена.
«Два месяца… Один – как его – торций… Шестьдесят дней… Вроде и долго, но, если подумать… так мало!» – о мире демонов было проще рассуждать, когда я не знала точно, когда окажусь там. Но вот пришёл Драйк и… день назначен. И Преисподняя, вдруг, пока-залась такой близкой…
– За обозначение сроков, конечно, спасибо, – быстро заговорила я, чтобы не успеть поддаться панике. – Но… я не понимаю, зачем вы здесь? И… извините, но личный слуга мне как-то без надобности. Или вас прислали мои родственники? Если – да, то можете им передать, что в слугах я не нуждаюсь.
– Нет, ваши родственники не знают, что я здесь. У меня нет обязанности – сообщать им о своих передвижениях. Я служу, исключительно, вам, госпожа Милена, и больше никому.
Я совсем растерялась:
– Эмм… А с какого момента вы мне служите? Я что-то не помню, чтобы… нанимала вас.
Демон усмехнулся:
– Меня не надо нанимать. Я служу главе семьи Кавэлли и правителю Зиградена с тех пор, как Зиграден был основан. Служу с того момента, когда будущий глава уверенно обозначен. То есть, я не жду, когда вас коронуют.
– Хотите сказать, что вы тоже что-то вроде… наследства? – уточнила я. – Вы служили моему отцу?
– Совершенно верно. Ему и тем, кто был до него.
Вопрос о том, сколько лет самому Драйку, если он, по всей видимости, являлся ровесником демонического города, я решила оставить на потом. Вместо этого, я сказала:
– Всё это, конечно, здорово, но… мне нечего вам приказывать. Я просто не знаю, что с вами делать. Так что… может, вы вернётесь в Преисподнюю и встретимся через два месяца?
– Не торопись, – вдруг, вмешался Кай, и обратился к демону. – Как я понимаю, если вы – личный слуга, вы выполняете только приказы Милены, верно?
Драйк кивнул:
– Да. Приказы других Кавэлли меня не волнуют. За исключением ваших прямых по-томков, госпожа.
– Значит, пока отец был главой, вы также подчинялись Элендару и Лэйрату? – о своих гипотетических потомках задумываться не хотелось.
– Да.
– Радует, что это сейчас не так. Но… я, всё равно, не понимаю – зачем вы мне сейчас.
– Не будь дурой, Милена, – я вздрогнула, обернулась на новый голос. Увидев Лекса, а за его спиной маячившего Рейфа, я подумала о том, что двери, в принципе, в этом доме какое-то бесполезное явление. – Он подчиняется тебе и только. Это значит, что для кого-то ты уже не марионеточная глава. Этим надо пользоваться. Ты, ведь, об этом хотел сказать, Макфей?
– Об этом, – ответил Кай.
Я на это лишь покачала головой:
– В этом нет смысла. Какая разница, что мне подчиняется один демон? Это ничего не даст.
– Хм, обычно, если тебе подчиняется кто-то один, остальные начинают задумываться – почему, и не стоит ли тоже подчиниться. Чисто на всякий случай, – это уже были слова Рейфа. – Так что, смысл есть. А если добавить к этому чуток страха… Страх на всех дей-ствует хорошо. Думаю, демоны – не исключение.
– Я не собираюсь никого запугивать, – хмуро посмотрела я на ерата.
– Вам придётся, если вы хотите что-то собой представлять, госпожа Милена, – снова, заговорил Драйк. – Этот… человек прав. Демоны понимают страх и силу. Без этого уважать вас не будут. А ты… – в разноцветных глазах демона возник интерес, когда он по-смотрел на Рейфа.
– Это Рейф – мой ерат, – сказала я.
«Расскажет он Кавэлли об этом или нет – уже без разницы. Через два месяца, в любом случае, узнают».
– А я слышал, что вы слишком человек… – по-моему, этим открытием Драйк остался доволен. – А ещё я здесь за тем, чтобы отдать вам это, – в руках демона возник небольшой свёрток тёмной ткани, который он протянул мне. – Я могу поклясться, что эта вещь без-опасна для госпожи, ерат, – сказал он, когда к ткани протянул руку Лекс. – А вот тебе может навредить.
Мейснер подумал, а затем кивнул. Я, с некоторой опаской, взяла свёрток. С сомнением сжала в руках, поняла, что в ткань завернуто что-то маленькое. Я развернула её, и на моей ладони оказалось кольцо. Массивное, широкое. Похоже, из белого золота или… снова – сельфира? С крупным овальным камнем насыщенного алого цвета. И внутри этого камня можно было разглядеть две тёмные тени. Одна – ворона, другая – дракона. Совсем, как ворон в кулоне, который подарил мне Саварис.
– Что это? – не поняла я.
– Это кольцо – символ власти правителя Зиградена, – ответил Драйк. – Я являюсь его хранителем и передаю от одного главы другому. Носить это кольцо можете только вы – магия кольца убьёт любого другого, кто к нему прикоснётся. Поэтому и приходиться носить его в специальной ткани.
– А ещё какой-нибудь магией оно обладает? – спросил Кай.
– Насколько мне известно – нет. Не считая свойств сельфира, из которого оно сделано. Но точно об этом могут сказать только те, кто носил его. Обычно, шанс расспросить не предоставляется, так как наследник вступает в свои права только после смерти предыдущего главы. Но у вас, госпожа Милена, другая ситуация. Ваш отец жив и, если у вас будет возможность поговорить с ним, то он может вам ответить.
Я повертела кольцо в руках:
– И что мне с ним делать? Что-нибудь произойдёт, когда я его надену?
– В явном плане только то, что любой демон, увидевший это кольцо, сразу поймёт – кто вы.
– А не в явном? – с подозрением спросила я.
– Не в явном, магия жителей Зиградена должна начать приходить в норму ещё до вашей коронации. С тех пор, как Савариса Кавэлли лишили титула, и кольцо лишилось хозяина, магический фон города изрядно… скажем так, обветшал, а сам город пришёл в упадок. Поэтому, все так сильно ждут восхождения нового правителя.
– То есть, просто надев кольцо, я… хм, подправлю магию целого города? – в это вери-лось с большим трудом, хотя я и вспомнила слова Савариса о том, почему нельзя короновать любого из Кавэлли и что на этом как-то завязана сила и магия.
– Совершенно верно. Но, решать вам. Вы можете это сделать уже после того, как вступите в права. Вам самой вреда от кольца не будет – в этом я тоже готов поклясться.
Я смотрела на кольцо и думала, как мне поступить. По идее, мне ничего не стоило – надеть его. Но, во-первых, кольцо было магическим, а к таким вещам я относилась с опаской. Даже несмотря на то, что Драйк заверил, что для меня кольцо безвредно. Особенно после того, как по незнанию, надела кольцо Дорея. А во-вторых, мне было как-то всё равно на Зиграден, на его жителей-демонов… Они для меня ничего не значили. Мне было плевать на их проблемы с магией или ещё чем-то. Тем более, после моего знаком-ства с родственниками. Я сильно сомневалась, что остальные демоны как-то от них отличались. Циничные, жестокие… ни во что не ставящие чужие жизни. Зачем мне было помогать таким существам? Правильно – незачем. Но, с другой стороны… они, ведь, тоже не просили о такой несуразной правительнице, как я.
– Ладно, чёрт с ними, – я надела кольцо на средний палец левой руки и замерла в ожидании чего-то… сама не зная – чего. – А я сама ничего не должна при этом почувствовать? – я даже была несколько разочарована – единственной магией было то, что, как и кольцо Дорея, это идеально подошло по размеру. – Свечение какое-нибудь или странное ощущение … Нет? – Драйк отрицательно покачал головой. – Хорошо… Это всё, зачем вы пришли?
– Нет. Но, перед этим, я хочу вас спросить. Вы желаете остаться ширмой для вашей семьи или хотите стать истинной главой и правительницей?
Вопрос демона сбил меня с толку. Хотя, совсем недавно я сама рассуждала об этом – чего я хочу от мира демонов. И пришла к выводу, что… ничего. Что, даже заполучив власть, я совершенно не представляю, что с ней делать.
«Но если я, действительно, больше не вернусь в мир людей? Если мне предстоит всю жизнь провести среди демонов? И всю эту жизнь быть марионеткой Верде, Деланей, братьев?.. Даже не жизнь – вечность, с учётом бессмертия демонов! Если это так… без реальной власти, я не могу даже думать о том, чтобы увидеть Кая! А если она будет? Власть? Может, тогда я смогу что-то сделать?».
– Я не знаю – как, но… если такая возможность существует… я хочу попробовать что-то изменить в своём положении, – произнесла я, сама не веря, что говорю это.
– Ха, появились амбиции! Мне это нравится! – заявил Рейф.
– Не интересуют меня никакие амбиции, – буркнула я и, вновь, посмотрела на Драйка. – Хотите сказать, что можете мне чем-то помочь?
– Могу. Но, всё остальное зависит, исключительно, от вас. У вас есть происхождение, есть возможности… А всему остальному я вас научу.
