- Надеюсь, на сегодня хватит, - оценивающе посмотрел старичок на верзилу, усомнившись в моей прожорливости.
Это он зря.
Уж не знаю в чём дело, но жрать хотелось зверски. И это несмотря на колоссальные объёмы эмоций, которых я получила от людей. Впрок, видимо, энергия не шла. А жаль. Неплохой бы стратегический запас мог бы получиться. Но чего нет, того нет. Оставалось надеяться, что хоть куда-то эта прорва эмоций отложилась.
Нет, ну как всё-таки проще было в зазеркалье. Хапнул чужого негатива и на несколько месяцев можно было впадать в режим выживания и не заботиться о прокорме. Напал кто-нибудь слабый, но самоуверенный, сожрал нахала, считай десерт поймал. А если нет, то и внутреннего резерва хватало на поддержание существования. А с этой стороны реальности какая-то цикличная борьба за выживание: жрать, срать, спать, и опять по новой. Спасибо, хоть самой за едой гоняться не предстоит.
- Перекусить хватит, - прошамкала я с набитым ртом, смачно откусив ещё один огромный кусок от толстого бутерброда с мясом.
Сама не заметила, как вцепилась в один из свёртков, который так неосмотрительно сгрузили рядом со мной на заднее сидение.
- Мисс, - удивлённо и как-то разочарованно протянул господин Руби. – Мы же почти доехали.
- Так и я не всё съела, - парировала я и протянула аналогичный свёрток Такеру. – И заметьте, чем дольше мы стоим на месте, тем больше шансы, что вам придётся бежать за добавкой.
Ерепениться Билл не стал и тут же вонзил жёлтые зубы в снедь. Собственно, с чего бы ему отказываться от халявы? Ложная скромность точно не его добродетель.
- Как скажете, мисс, - совсем уж скис старичок и завёл-таки чёртову машину.
Место, в котором проживал господин Руби, трудно было назвать респектабельным. Да его даже жилым то назвать можно было с большой натяжкой. Впрочем, тому же Такеру выделенная ему комната с узкой койкой показалась шикарными апартаментами. Как же, отдельная комната, с окном и дверью. Незатейливый он всё-таки человек, но хотя бы искренний.
Я же скорее растерялась, чем порадовалась. Нет, жильё на отшибе – это прекрасно. Это не особняк в центре города и не квартира в элитной высотке, с кучей любопытных соседей. Но таких интерьеров я прежде не видела. Всё-таки зеркала, к которым мы имели доступ с этой стороны реальности имел статус роскоши, антикварные же, как оказалось. А новоделы мы даже не видели, не то чтобы иметь возможность через них пройти.
- Что это за здание? – не вытерпела я, коротко осмотрев свою комнату, чуть более удобную, чем у верзилы.
- Бывшая каретная мастерская, - отозвался господин Руби, не отходивший от меня ни на шаг. – Мне она досталась… по случаю за сущие гроши.
Ну да, ну да. Немаленькое здание в черте города, ещё и с прилегающей территорией – это же такая мелочь, любой урвать сможет.
- Вам повезло… со случаем, - натянуто улыбнулась я.
Достали меня эти пикировки. Да и вообще день выдался какой-то суматошный. Ни каждый день, и даже не каждый век в жизни случаются такие перипетии.
- Да… повезло, - погрузился в свои мысли старичок, навалившись на перила.
Шаткое ограждение опоясывало большой зал, разделённый на несколько секций. Бегло разделить всю площадь можно было на две категории: тренировки и хлам. Причём второго было больше.
А вот второй этаж с десятком скромных клетушек условно жилой. Совсем условно, если честно, словно комнаты были обставлены на всякий случай. Собственно, здесь даже кухни не было толковой, да и санузел вызывал недоумение. Хотя Такера такие удобства не смутили, он вообще ничего страшного в дырке в полу и шланге на стене не видел.
Я же в восторг не пришла от слова совсем. Трудно радоваться жёсткому матрасу и узкой койке. Впрочем, эти мелочи вызывали скорее досаду, чем возмущение, а вот запахи… От них не отмахнёшься, даже открытое окно не помогало. Плесень по углам, гниль балок под полом, птичий помёт на чердаке, застоявшийся смрад из отхожей дыры. И ни одного приятного аромата. Даже деревья за узкими окнами и те сиротливо отсвечивали голыми ещё ветками.
- Мне понадобится несколько дней, чтобы привести здание в порядок, - очнулся от своих мыслей старичок, заметив, как я кривлю нос.
- Вы же не живёте здесь постоянно?
- Нет. У меня есть небольшая квартирка неподалёку.
Ответ даже не удивил. Весь этот дом кричал о запустении. Даже один жилой уголочек в здании изменил бы общее впечатление. Тепло от печки, разлитый на пол чай, брызги пены для бритья на зеркале, каждая мелочь меняет жилище.
- И от кого же вы меня прячете?
- Вы не успокоитесь, да? – тяжело вздохнул мужчина.
- Вы же понимаете, какой будет ответ, зачем сотрясать воздух зазря? – пожала я плечами. – Мне нужны ответы.
Может, грохнуть его? Ну в самом деле, сколько можно нагонять туману? А так дедушка старенький, перила ненадёжные, вон даже ступеньки проржавели. Полез дедушка наверх, а в итоге сломал шею, или лучше позвоночник. Внизу и трубы такие удобные для этого валяются. А уж когда труп найдут, там уже и причину смерти наверняка не угадают. Не всё же с огоньком уходить.
- Я не могу их дать, - ответил явно возомнивший себя бессмертным господин Руби. – Прямо сейчас, не могу.
- Приходите когда сможете, - сжала перила так, что чуть не выдернула их с мясом.
Можно убить. Можно просто уйти. Много чего сделать можно, но надо ли? Не всегда самое простое действие правильное. Возможно, это такой случай?
- В каком смысле? – встрепенулся старичок, опасливо покосившись на хрустнувшие перекладины.
- Давайте начистоту. Я вам не верю. Я вас не понимаю, и поэтому я не смогу отдохнуть под одной крышей с вами. А мне нужен отдых. Не только еда и сон, но и тишина. Вы здесь всё равно не живёте, какая вам разница? Вы уходите – я остаюсь. Либо вы остаётесь… ну вы поняли логику заселения этого места. Не заставляйте меня делать выбор за вас.
- Но мисс, - возмутился было господин Руби, но потом устало махнул рукой. – Будь по-вашему. Территория защищена. Не выходите за ворота без крайней необходимости. Это может быть опасно.
Уточнять, кому именно моя вылазка может представлять угрозу, я не стала. У нас с ним явно разная оценка моих способностей. Хотя в чём-то он может быть и прав. Я уже не зеркальная тварь, больше чем человек, но меньше чем маг. Чёрт его знает, какие сюрпризы может выкинуть тело в самый неподходящий момент.
- У вас есть оружие?
Стрелять я не пробовала, но успела налюбоваться, как за оружием ухаживают и какой стороной револьвер на противника направляют. Не попаду, так напугаю.
- С собой нет, - осуждающе покачал головой старичок. – Вам не нужно оружие, мисс. Вы сама – оружие и гораздо смертоноснее, чем какой-то револьвер.
Угу, только непредсказуемое и не всегда управляемое. Хотя стоит признать, идея стать оружием в перспективе мне понравилась. Всё не железки, промасленные с собой, таскать.
- И всё же, захватите, когда вернётесь с ответами, - порекомендовала я и недвусмысленно указала мужчине на выход.
Мне действительно нужен был отдых. И желательно не в виде хрупкой девушки.
Не знаю к кому пошёл господин Руби за разрешением, но не было его два дня. Два дня тишины и обжорства.
Сама я на улицу не выходила, как и просил будущий наставник, а вот Такера гонять по магазинам мне никто не запрещал. Он, конечно, возмущался ценам, но безропотно приносил еду целыми сумками. Благо проблем с упаковкой навынос в промышленном районе города не было. Ну и сам жрал в два горла, не без этого. Но глупо было бы ограничивать такого полезного и на диво ненавязчивого человека. Монеток из сумочки даже с нашей ненормированной диетой по скромным прикидкам хватило бы ещё на несколько недель такого режима.
Сам Билл на глаза мне лишний раз старался не попадаться. Хватило одной случайной встречи, чтобы он научился обходить мою комнату стороной. А вот нечего было стучать и сразу входить. Подождал бы разрешения, не встретился бы со мной во всей красе.
Не знаю даже кто больше удивился. Сам здоровяк, чуть не упавший в обморок, или я, не сразу вернувшая себе человеческий облик. Переход из одной ипостаси в другую давался пока со скрипом, но определённого успеха мне удалось достичь. Я могла измениться по собственному желанию, а не под влиянием опасности или чужих эмоций. Да, медленно. Да, неуклюже. Но могла же! И что самое приятное, разум оставался со мной. Никаких лишних инстинктов. Даже смутных желаний всех сожрать не возникало. А ведь могло. Тем более что рядом ошивались сто двадцать кило отборнейшего мяса, ещё и изрядно боявшихся.
Впрочем, нельзя исключать, что такая избирательность в гастрономических пристрастиях появилась не на ровном месте. Зачем жрать сырое мясо, если можно заказать жаренное, да ещё и со специями? И бегать не надо, и рисковать. Только отсчитывай монетки, да делай выбор. А выбор-то огромный! От практически сырых стейков до зажаренных до хрустящей корочки птичьих тушек.
А десерты? Вы пробовали десерты? Да я чуть собственные пальцы не проглотила в первый раз.
В общем, люди как кормовая база, через два дня гастрономических изысков, уже не казались такой хорошей идеей. А вот наличие неисчерпаемого кошелька с монетками начинало напоминать о себе всё чаще.
Тело надо ещё и одевать, а не только кормить. И желательно не в обноски. Успела я полистать модные журналы, которые по своей инициативе для меня купил Такер. Красиво, но недёшево.
У меня были украшения, но надёжных скупщиков краденого Билл не знал. Ну вернее, не в этой части города. А в порту за эти цацки скорее можно было огрести проблем, чем прибыль. Уж больно приметные украшения для дешёвого района. Да и наводить на свой след полицию не хотелось.
Арманда нашли и опознали. И даже установили, что поджог был предумышленный и на момент возгорания женишок уже был мёртв. Ещё и опись какую-то составили и пришли к выводу, что Арманда не только убили, но и обокрали, что навело следствие на ошибочные умозаключения о причине убийства. Впрочем, мне такие ошибки полиции играли на руку.
Самое смешное, что жертвой пожара, стал не только женишок, но и его сосед. Некий мистер Клауфер, оказавшийся совсем не лордом, хоть и умер в ботинках ручной работы. И вот время его смерти установить доподлинно не смогли, что завело следствие в ещё больший тупик. Не поверили инспектора в такие совпадения. Да и я бы не поверила, если бы сама их и не устроила.
Вот такую весёлую новость Билл принёс вместе с завтраком и долго ещё осуждающе глазел на меня издалека.
- Ну что ты так смотришь? – не выдержала я к концу дня. – Нехороший он человек… был. И бедный, если честно.
Я высыпала перед верзилой добычу, припрятав только медальон и кольцо, которое стянула с пальца бывшего жениха. Камень в нём огромный, конечно, но это точно не простое ювелирное изделие. Простыми украшениями сейфы не вскрываются, и до поры до времени этими побрякушками я светить не хотела.
- Ты же видел, во что я по его милости превратилась? – решила добить Такера. – А дальше оно случайно получилось. Не уходить же с пустыми руками было. Эти запонки ему всё равно за гранью не понадобятся.
Чуток лжи, капелька жалости и страха и вот я уже не жестокая убийца и воровка, а несчастная жертва обстоятельств. И ведь почти правду сказала, опустив только тот момент, что своей участью я с каждым днём, проведённым на этой стороне, становилась всё довольнее.
- Да я не осуждаю, - промямлил басом здоровяк. – В народе всякие слухи ходят про этих лордов.
И как же так удачно разговор развернулся? Даже просить не пришлось. Ну прелесть, какой полезный верзила мне достался.
Правда, ничего действительно полезного Такер не знал, а о любвеобильности и потребительском отношении к людям сословием ниже, я знала и без сплетен. Насмотрелась я на этих аристократиков. Один из десяти хоть чего-то стоит. И бабы их такие же, разве что с блудом чуть осторожнее.
Впрочем, откуда бы работяге из портового района знать что-то поистине интересное. Он и лордов-то живых вблизи не видел никогда.
Единственное, за что зацепился слух, — название клуба, в котором по мнению людей попроще, вершились судьбы мира. А ещё текло рекой элитное бухло, выплясывали самые дорогие девочки и велись подпольные бои. Насмерть бои. Правда, только по слухам.
- Мисс, - позвал меня Такер и укоризненно добавил: - Вы же не собираетесь туда пойти?
- Конечно, собираюсь, - удивилась я такому осуждению. – Даже если эту информацию нужно делить на сто, то всё равно неплохое место, чтобы сбагрить цацки и узнать новости. А накрайняк всегда можно поучаствовать в боях или продать тело подороже.
Мужик аж воздухом поперхнулся от возмущения.
- Да лучше красть, чем телом торговать!
- Я помню твою позицию, но не разделяю её, - заметила я. – Тем более что я не предлагаю продавать тебя. А мне моя девственность никуда не упёрлась. Если не получится заполучить деньги в обход опекунов, то как минимум стартовый капитал у нас будет.
Не понять мне вывертов его морали иногда. Убить – приемлемо. Своровать – приемлемо. А честно заработать деньги так фу-фу-фу.
- И вообще, не паникуй раньше времени. Может мне и не придётся шляться по злачным заведениям ради заработка, - похлопала я по огромной ладони Такера. – Я же богатая мисс, а не шелупонь какая-нибудь.
- Но так ведь нельзя… - страдальчески протянул верзила.
- Что нельзя? – раздался с лестницы насмешливый голос господина Руби.
- Людьми торговать нельзя, - вздохнула я, оборачиваясь на голос. – А вы, господин Руби, как считаете?
Этот дедуля - просто мастер внезапных появлений.
- Какие у вас неожиданные темы для беседы, - неловко откашлявшись, произнёс старичок.
- Так, какая жизнь, такие и темы, уж вам ли не знать, сколько вокруг грязи и чернухи, - подмигнула я гостю. – Но вы же вернулись не просто языки почесать за чашкой чая?
И опять в мою сторону полетели неодобрительные взгляды. Вот и чего им обоим неймётся? Кому станет проще, если я начну язык ломать о сложносочинённые конструкции и кулуарные высокопарные фразочки? Я могу, всякого наслушалась. Но даже лорды, леди и прочие представители благочестивой публики вне общества выражаются не хуже Такера. Разве что почище немного, да позаковыристее.
Все люди внутри одинаковые по сути своей. Кто-то чуть глубже прячет демонов, кто-то их и вовсе ещё не отыскал, но внутри каждого есть канат, который сдерживает эгоистичных, мелочных и жестоких тварей. И внутри меня наверняка прячется что-то ещё более страшное, но искать умышленно я, пожалуй, не стану. Не факт, что всех цепей мира хватит, чтобы загнать это обратно.
- А вы так меня не рады видеть? – присел рядом на колченогий стул старичок и подтянул к себе пустую чашку.
Он сюда пожрать пришёл? Или время тянет? И ведь не боится ничего, зараза старая.
- Да что вы, - отодвинула подальше я тарелку с сыром. – Всегда рады вам в вашем же доме.
Как свинтил Такер, я заметила только краем глаза. При таких габаритах и внешней неуклюжести, он поражал иногда ловкостью передвижения. Просто ниндзя, а не громила из трущоб.
- Я смотрю вы обживаетесь, - заметил господин Руби, не спеша переходить к основной теме.
- Не переживайте, мы можем покинуть вас в любой момент, - отодвинула ещё и печенье.
Это он зря.
Уж не знаю в чём дело, но жрать хотелось зверски. И это несмотря на колоссальные объёмы эмоций, которых я получила от людей. Впрок, видимо, энергия не шла. А жаль. Неплохой бы стратегический запас мог бы получиться. Но чего нет, того нет. Оставалось надеяться, что хоть куда-то эта прорва эмоций отложилась.
Нет, ну как всё-таки проще было в зазеркалье. Хапнул чужого негатива и на несколько месяцев можно было впадать в режим выживания и не заботиться о прокорме. Напал кто-нибудь слабый, но самоуверенный, сожрал нахала, считай десерт поймал. А если нет, то и внутреннего резерва хватало на поддержание существования. А с этой стороны реальности какая-то цикличная борьба за выживание: жрать, срать, спать, и опять по новой. Спасибо, хоть самой за едой гоняться не предстоит.
- Перекусить хватит, - прошамкала я с набитым ртом, смачно откусив ещё один огромный кусок от толстого бутерброда с мясом.
Сама не заметила, как вцепилась в один из свёртков, который так неосмотрительно сгрузили рядом со мной на заднее сидение.
- Мисс, - удивлённо и как-то разочарованно протянул господин Руби. – Мы же почти доехали.
- Так и я не всё съела, - парировала я и протянула аналогичный свёрток Такеру. – И заметьте, чем дольше мы стоим на месте, тем больше шансы, что вам придётся бежать за добавкой.
Ерепениться Билл не стал и тут же вонзил жёлтые зубы в снедь. Собственно, с чего бы ему отказываться от халявы? Ложная скромность точно не его добродетель.
- Как скажете, мисс, - совсем уж скис старичок и завёл-таки чёртову машину.
Глава 20
Место, в котором проживал господин Руби, трудно было назвать респектабельным. Да его даже жилым то назвать можно было с большой натяжкой. Впрочем, тому же Такеру выделенная ему комната с узкой койкой показалась шикарными апартаментами. Как же, отдельная комната, с окном и дверью. Незатейливый он всё-таки человек, но хотя бы искренний.
Я же скорее растерялась, чем порадовалась. Нет, жильё на отшибе – это прекрасно. Это не особняк в центре города и не квартира в элитной высотке, с кучей любопытных соседей. Но таких интерьеров я прежде не видела. Всё-таки зеркала, к которым мы имели доступ с этой стороны реальности имел статус роскоши, антикварные же, как оказалось. А новоделы мы даже не видели, не то чтобы иметь возможность через них пройти.
- Что это за здание? – не вытерпела я, коротко осмотрев свою комнату, чуть более удобную, чем у верзилы.
- Бывшая каретная мастерская, - отозвался господин Руби, не отходивший от меня ни на шаг. – Мне она досталась… по случаю за сущие гроши.
Ну да, ну да. Немаленькое здание в черте города, ещё и с прилегающей территорией – это же такая мелочь, любой урвать сможет.
- Вам повезло… со случаем, - натянуто улыбнулась я.
Достали меня эти пикировки. Да и вообще день выдался какой-то суматошный. Ни каждый день, и даже не каждый век в жизни случаются такие перипетии.
- Да… повезло, - погрузился в свои мысли старичок, навалившись на перила.
Шаткое ограждение опоясывало большой зал, разделённый на несколько секций. Бегло разделить всю площадь можно было на две категории: тренировки и хлам. Причём второго было больше.
А вот второй этаж с десятком скромных клетушек условно жилой. Совсем условно, если честно, словно комнаты были обставлены на всякий случай. Собственно, здесь даже кухни не было толковой, да и санузел вызывал недоумение. Хотя Такера такие удобства не смутили, он вообще ничего страшного в дырке в полу и шланге на стене не видел.
Я же в восторг не пришла от слова совсем. Трудно радоваться жёсткому матрасу и узкой койке. Впрочем, эти мелочи вызывали скорее досаду, чем возмущение, а вот запахи… От них не отмахнёшься, даже открытое окно не помогало. Плесень по углам, гниль балок под полом, птичий помёт на чердаке, застоявшийся смрад из отхожей дыры. И ни одного приятного аромата. Даже деревья за узкими окнами и те сиротливо отсвечивали голыми ещё ветками.
- Мне понадобится несколько дней, чтобы привести здание в порядок, - очнулся от своих мыслей старичок, заметив, как я кривлю нос.
- Вы же не живёте здесь постоянно?
- Нет. У меня есть небольшая квартирка неподалёку.
Ответ даже не удивил. Весь этот дом кричал о запустении. Даже один жилой уголочек в здании изменил бы общее впечатление. Тепло от печки, разлитый на пол чай, брызги пены для бритья на зеркале, каждая мелочь меняет жилище.
- И от кого же вы меня прячете?
- Вы не успокоитесь, да? – тяжело вздохнул мужчина.
- Вы же понимаете, какой будет ответ, зачем сотрясать воздух зазря? – пожала я плечами. – Мне нужны ответы.
Может, грохнуть его? Ну в самом деле, сколько можно нагонять туману? А так дедушка старенький, перила ненадёжные, вон даже ступеньки проржавели. Полез дедушка наверх, а в итоге сломал шею, или лучше позвоночник. Внизу и трубы такие удобные для этого валяются. А уж когда труп найдут, там уже и причину смерти наверняка не угадают. Не всё же с огоньком уходить.
- Я не могу их дать, - ответил явно возомнивший себя бессмертным господин Руби. – Прямо сейчас, не могу.
- Приходите когда сможете, - сжала перила так, что чуть не выдернула их с мясом.
Можно убить. Можно просто уйти. Много чего сделать можно, но надо ли? Не всегда самое простое действие правильное. Возможно, это такой случай?
- В каком смысле? – встрепенулся старичок, опасливо покосившись на хрустнувшие перекладины.
- Давайте начистоту. Я вам не верю. Я вас не понимаю, и поэтому я не смогу отдохнуть под одной крышей с вами. А мне нужен отдых. Не только еда и сон, но и тишина. Вы здесь всё равно не живёте, какая вам разница? Вы уходите – я остаюсь. Либо вы остаётесь… ну вы поняли логику заселения этого места. Не заставляйте меня делать выбор за вас.
- Но мисс, - возмутился было господин Руби, но потом устало махнул рукой. – Будь по-вашему. Территория защищена. Не выходите за ворота без крайней необходимости. Это может быть опасно.
Уточнять, кому именно моя вылазка может представлять угрозу, я не стала. У нас с ним явно разная оценка моих способностей. Хотя в чём-то он может быть и прав. Я уже не зеркальная тварь, больше чем человек, но меньше чем маг. Чёрт его знает, какие сюрпризы может выкинуть тело в самый неподходящий момент.
- У вас есть оружие?
Стрелять я не пробовала, но успела налюбоваться, как за оружием ухаживают и какой стороной револьвер на противника направляют. Не попаду, так напугаю.
- С собой нет, - осуждающе покачал головой старичок. – Вам не нужно оружие, мисс. Вы сама – оружие и гораздо смертоноснее, чем какой-то револьвер.
Угу, только непредсказуемое и не всегда управляемое. Хотя стоит признать, идея стать оружием в перспективе мне понравилась. Всё не железки, промасленные с собой, таскать.
- И всё же, захватите, когда вернётесь с ответами, - порекомендовала я и недвусмысленно указала мужчине на выход.
Мне действительно нужен был отдых. И желательно не в виде хрупкой девушки.
Глава 21
Не знаю к кому пошёл господин Руби за разрешением, но не было его два дня. Два дня тишины и обжорства.
Сама я на улицу не выходила, как и просил будущий наставник, а вот Такера гонять по магазинам мне никто не запрещал. Он, конечно, возмущался ценам, но безропотно приносил еду целыми сумками. Благо проблем с упаковкой навынос в промышленном районе города не было. Ну и сам жрал в два горла, не без этого. Но глупо было бы ограничивать такого полезного и на диво ненавязчивого человека. Монеток из сумочки даже с нашей ненормированной диетой по скромным прикидкам хватило бы ещё на несколько недель такого режима.
Сам Билл на глаза мне лишний раз старался не попадаться. Хватило одной случайной встречи, чтобы он научился обходить мою комнату стороной. А вот нечего было стучать и сразу входить. Подождал бы разрешения, не встретился бы со мной во всей красе.
Не знаю даже кто больше удивился. Сам здоровяк, чуть не упавший в обморок, или я, не сразу вернувшая себе человеческий облик. Переход из одной ипостаси в другую давался пока со скрипом, но определённого успеха мне удалось достичь. Я могла измениться по собственному желанию, а не под влиянием опасности или чужих эмоций. Да, медленно. Да, неуклюже. Но могла же! И что самое приятное, разум оставался со мной. Никаких лишних инстинктов. Даже смутных желаний всех сожрать не возникало. А ведь могло. Тем более что рядом ошивались сто двадцать кило отборнейшего мяса, ещё и изрядно боявшихся.
Впрочем, нельзя исключать, что такая избирательность в гастрономических пристрастиях появилась не на ровном месте. Зачем жрать сырое мясо, если можно заказать жаренное, да ещё и со специями? И бегать не надо, и рисковать. Только отсчитывай монетки, да делай выбор. А выбор-то огромный! От практически сырых стейков до зажаренных до хрустящей корочки птичьих тушек.
А десерты? Вы пробовали десерты? Да я чуть собственные пальцы не проглотила в первый раз.
В общем, люди как кормовая база, через два дня гастрономических изысков, уже не казались такой хорошей идеей. А вот наличие неисчерпаемого кошелька с монетками начинало напоминать о себе всё чаще.
Тело надо ещё и одевать, а не только кормить. И желательно не в обноски. Успела я полистать модные журналы, которые по своей инициативе для меня купил Такер. Красиво, но недёшево.
У меня были украшения, но надёжных скупщиков краденого Билл не знал. Ну вернее, не в этой части города. А в порту за эти цацки скорее можно было огрести проблем, чем прибыль. Уж больно приметные украшения для дешёвого района. Да и наводить на свой след полицию не хотелось.
Арманда нашли и опознали. И даже установили, что поджог был предумышленный и на момент возгорания женишок уже был мёртв. Ещё и опись какую-то составили и пришли к выводу, что Арманда не только убили, но и обокрали, что навело следствие на ошибочные умозаключения о причине убийства. Впрочем, мне такие ошибки полиции играли на руку.
Самое смешное, что жертвой пожара, стал не только женишок, но и его сосед. Некий мистер Клауфер, оказавшийся совсем не лордом, хоть и умер в ботинках ручной работы. И вот время его смерти установить доподлинно не смогли, что завело следствие в ещё больший тупик. Не поверили инспектора в такие совпадения. Да и я бы не поверила, если бы сама их и не устроила.
Вот такую весёлую новость Билл принёс вместе с завтраком и долго ещё осуждающе глазел на меня издалека.
- Ну что ты так смотришь? – не выдержала я к концу дня. – Нехороший он человек… был. И бедный, если честно.
Я высыпала перед верзилой добычу, припрятав только медальон и кольцо, которое стянула с пальца бывшего жениха. Камень в нём огромный, конечно, но это точно не простое ювелирное изделие. Простыми украшениями сейфы не вскрываются, и до поры до времени этими побрякушками я светить не хотела.
- Ты же видел, во что я по его милости превратилась? – решила добить Такера. – А дальше оно случайно получилось. Не уходить же с пустыми руками было. Эти запонки ему всё равно за гранью не понадобятся.
Чуток лжи, капелька жалости и страха и вот я уже не жестокая убийца и воровка, а несчастная жертва обстоятельств. И ведь почти правду сказала, опустив только тот момент, что своей участью я с каждым днём, проведённым на этой стороне, становилась всё довольнее.
- Да я не осуждаю, - промямлил басом здоровяк. – В народе всякие слухи ходят про этих лордов.
И как же так удачно разговор развернулся? Даже просить не пришлось. Ну прелесть, какой полезный верзила мне достался.
Правда, ничего действительно полезного Такер не знал, а о любвеобильности и потребительском отношении к людям сословием ниже, я знала и без сплетен. Насмотрелась я на этих аристократиков. Один из десяти хоть чего-то стоит. И бабы их такие же, разве что с блудом чуть осторожнее.
Впрочем, откуда бы работяге из портового района знать что-то поистине интересное. Он и лордов-то живых вблизи не видел никогда.
Единственное, за что зацепился слух, — название клуба, в котором по мнению людей попроще, вершились судьбы мира. А ещё текло рекой элитное бухло, выплясывали самые дорогие девочки и велись подпольные бои. Насмерть бои. Правда, только по слухам.
- Мисс, - позвал меня Такер и укоризненно добавил: - Вы же не собираетесь туда пойти?
- Конечно, собираюсь, - удивилась я такому осуждению. – Даже если эту информацию нужно делить на сто, то всё равно неплохое место, чтобы сбагрить цацки и узнать новости. А накрайняк всегда можно поучаствовать в боях или продать тело подороже.
Мужик аж воздухом поперхнулся от возмущения.
- Да лучше красть, чем телом торговать!
- Я помню твою позицию, но не разделяю её, - заметила я. – Тем более что я не предлагаю продавать тебя. А мне моя девственность никуда не упёрлась. Если не получится заполучить деньги в обход опекунов, то как минимум стартовый капитал у нас будет.
Не понять мне вывертов его морали иногда. Убить – приемлемо. Своровать – приемлемо. А честно заработать деньги так фу-фу-фу.
- И вообще, не паникуй раньше времени. Может мне и не придётся шляться по злачным заведениям ради заработка, - похлопала я по огромной ладони Такера. – Я же богатая мисс, а не шелупонь какая-нибудь.
- Но так ведь нельзя… - страдальчески протянул верзила.
- Что нельзя? – раздался с лестницы насмешливый голос господина Руби.
Глава 22
- Людьми торговать нельзя, - вздохнула я, оборачиваясь на голос. – А вы, господин Руби, как считаете?
Этот дедуля - просто мастер внезапных появлений.
- Какие у вас неожиданные темы для беседы, - неловко откашлявшись, произнёс старичок.
- Так, какая жизнь, такие и темы, уж вам ли не знать, сколько вокруг грязи и чернухи, - подмигнула я гостю. – Но вы же вернулись не просто языки почесать за чашкой чая?
И опять в мою сторону полетели неодобрительные взгляды. Вот и чего им обоим неймётся? Кому станет проще, если я начну язык ломать о сложносочинённые конструкции и кулуарные высокопарные фразочки? Я могу, всякого наслушалась. Но даже лорды, леди и прочие представители благочестивой публики вне общества выражаются не хуже Такера. Разве что почище немного, да позаковыристее.
Все люди внутри одинаковые по сути своей. Кто-то чуть глубже прячет демонов, кто-то их и вовсе ещё не отыскал, но внутри каждого есть канат, который сдерживает эгоистичных, мелочных и жестоких тварей. И внутри меня наверняка прячется что-то ещё более страшное, но искать умышленно я, пожалуй, не стану. Не факт, что всех цепей мира хватит, чтобы загнать это обратно.
- А вы так меня не рады видеть? – присел рядом на колченогий стул старичок и подтянул к себе пустую чашку.
Он сюда пожрать пришёл? Или время тянет? И ведь не боится ничего, зараза старая.
- Да что вы, - отодвинула подальше я тарелку с сыром. – Всегда рады вам в вашем же доме.
Как свинтил Такер, я заметила только краем глаза. При таких габаритах и внешней неуклюжести, он поражал иногда ловкостью передвижения. Просто ниндзя, а не громила из трущоб.
- Я смотрю вы обживаетесь, - заметил господин Руби, не спеша переходить к основной теме.
- Не переживайте, мы можем покинуть вас в любой момент, - отодвинула ещё и печенье.
