- Кажется, мисс, - невозмутимо ответил старичок и я совсем запуталась.
Вот кто он? Друг? Враг? Временный друг? Как проще, когда вокруг одни враги, без фальши и подвохов.
- Когда, кажется, молиться надо, - вдруг рявкнул верзила, и я как-то неосознанно выпустила когти.
Ну а чего он мне в ухо орёт?
- Так молись, мразь, пока можешь, - тихо прошипела я. – Сейчас молись, потом будет поздно. Поверь, за гранью такой возможности у тебя уже не будет.
- Ты чё, сука, творишь?! – взвыл Такер, и страх уступил место ярости. Незамутнённой, неистовой ярости. – Совсем больная, что ль? Я тебе, дуре, помочь хотел, а ты меня покалечить решила?!
Сама чуть не отшатнулась от такого поворота.
- А ну-ка, мисс, - подхватил меня под локоть старичок. – Пойдёмте, пойдёмте. Весь квартал уже переполошили.
А грабёж? А убийство? Но шевеление в окнах действительно было. Настороженно, аккуратно, но следили за нами из многих окон.
- Молчал бы уже, - буркнул дедулька. – Скажи мисс спасибо, что живой до сих пор. А то за руки хватаешь, голос повышаешь, а головой не думаешь. Вот полностью разделяла это ворчание.
Даже покивала в такт словам с важным видом. Впрочем, можно было и не пыжиться, до головореза и так начало доходить на каком волоске от смерти он был. Раны на руках непрозрачно намекали, что когти в пузе могли оказаться, а не только шкурку поцарапать.
Что примечательно, но убегать в панике он не спешил, так же как и вырывать саквояж из рук старичка, который настойчиво уводил меня из-под освещённых улиц.
И что ещё более странно, оба мужчины старательно делали вид, что мои руки их совершенно не интересуют, и глаза у меня нормальные, да и зубки в порядке. Это что вообще такое?!
- Я рад, мисс, что в вас проснулась магия, - огорошил меня старичок, когда мы прошли несколько кварталов и остановились в тёмном сквере недалеко от границы с трущобами. – И мне очень жаль, что вам пришлось перенести потрясение, которое спровоцировало это пробуждение.
Ох, сколько слов-то разом. А смысл то какой! Закачаешься. Так и рухнула на скамейку. Магия. Магия, чтоб её! Я же пошутила, когда говорила, что телу только магии и не хватает.
- Я знал, я знал! – восторженно голося рядом шлёпнулся Такер рядом так, что ажурная ковка жалобно скрипнула под его весом. - Знал, что маги существуют!
- Пасть закрой, - вяло огрызнулась я, но злиться по-настоящему на этого громилу уже не получалось.
От него несло детским восторгом. Без всяких примесей из опасений или недоверия. Он просто столкнулся с чудом и тут же безоговорочно в него поверил. Хотя у него со сложносочинёнными эмоциями в принципе напряг. Прямой как табуретка, и подозреваю, что такой же умный.
Старичок деликатно молчал и раздражал этим ещё больше.
- Да говорите уже всё, чего радость-то такую растягивать? – не выдержала я наконец и взорвалась.
Даже елозившей по скамейке верзила и тот притих. Наконец-то. А то меня так и подкидывало на тонкой деревяшке, когда он то устраивался поудобнее, то начинал привставать и грузно падал обратно под тяжёлым взглядом старичка.
- Зря вы так, мисс, - неодобрительно прицыкнул старичок. – Магия – это величайший дар.
- Ага, ещё скажите, что вместе с даром полагается усиленный паёк и миссия по спасению мира, - хмыкнула я.
- Паёк пообещать не могу, - виновато развёл он руки, и я заржала в голос, не удержавшись от абсурдности его предположений.
Наверняка же перепутал мою сущность и проявление неведомой магии. Забавно, если подумать, но чёрт его знает к каким последствиям приведёт, если затягивать недопонимания.
- Ладно, - утерев выступившие слёзы, простонала я, когда немного успокоилась. – Давайте по порядку: кто вы, что за магия, и что делать с лишними свидетелями?
Такер рядом засопел, но промолчал, только испугался так, что уже непонятно, что именно я чувствовала. То ли страх на уровне восприятия, то ли бугай в штаны нассал.
- Моё имя Гейл Руби, и мы знакомы, мисс, с вашего рождения, - полыхнул негодованием старичок.
- Очень за вас рада, господин Руби, - манерно склонила голову. – Не уверена, что рада знакомству.
Знал он там Люси, не знал – это его проблемы. А у меня появился благовидный предлог оправдать амнезию.
- Вы изменились, мисс, - задумчиво констатировал дедуля, на что я только фыркнула и скосила глаза на верзилу.
Свалил бы он, что ли, пока ещё больше не узнал.
- Я молчок! – клятвенно заверил тут же Такер, уловив направленное на него внимание. – Зуб даю, никому не проболтаюсь!
Смотрите-ка, идиот простодушный, а опасность шкурой чует. Понятно, как он с такими куцыми мозгами дожил до таких лет.
- На кону не только зуб, - развернулась к верзиле всем корпусом и постаралась надавить авторитетом, если с юными тварями срабатывает, то может и тут пригодится. – Если проболтаешься, умирать будешь долго и мучительно.
Трудно нависать над кем-то, когда сидишь рядом, ещё и тело в два раза субтильнее жертвы, но, кажется, Такер посыл понял правильно. Здоровяк весь обмяк и начал уменьшаться прямо на глазах.
- Хватит! Ты его убьёшь! – властный окрик стеганул по сознанию, и я отпрянула, не в силах сопротивляться порыву.
Как-то не к месту появилось желание напрудить лужу прямо рядом со скамейкой.
- Мисс, древняя кровь – это не только дар, но и великая ответственность, - менторским тоном начал вещать господин Руби и я облегчённо выдохнула, когда меня покинули неуместные желания.
Магия, конечно, интересная штука, да ещё и кровь какая-то, но не оконфузиться перед двумя мужиками как-то важнее.
Впрочем, тянуть кота за яйца старичок не стал. Принял позу поэффектнее и поведал очередную сказку, в которую верить я не спешила, в отличие от Такера, который внимал грамотной и очень убедительной речи господина Руби со священным трепетом.
Говорил-то старичок красиво, да только херню какую-то. Ну какие параллельные миры? Какие ещё переселенцы? Даже если в этот мир магов просто вышвырнули за провинности, то почему они не встали во главе пищевой цепочки? На одной чаше весов маги, а на другой – обычные люди, вооружённые максимум тупыми мечами да копьями. Перевес очевиден и без всяких хроник.
- Ошибаетесь, мисс, - усмехнулся господин Руби, когда я, не тушуясь, высказала свои сомнения. – Магия – сила, это неоспоримый факт, но и магам нужно хотя бы иногда есть и спать. Они могут заболеть, могут устать.
- То есть, их взяли измором?
Если магов было штук десять, то немудрено, что и у них когда-то закончился запал. Хотя зачем бы им вообще нарываться на людей? Мир огромен, он даже сейчас до конца не изучен и не заселён.
И этот вопрос я тоже задала. Чего уж стесняться.
- Мы не знаем доподлинно, почему они оказались у нас. Возможно, их изгнали за преступления, а возможно, они сами сбежали от гонений, вот только мирно сосуществовать с людьми, населяющими мир маги не захотели, и первые начали истреблять аборигенов.
Ожидаемо, тем более что их оказался далеко не десяток задохликов. Больше тысячи особей, причём от мала до велика, считающих себя венцом творения. Задавили их в итоге массой. Вот только не за год, и даже не пять. Часть переселенцев даже ассимилироваться успела. Но только часть, и очень небольшая, однако, именно они сыграли судьбоносную роль и для людей, и для магов.
- Погодь дядя, - влез Такер в сказку, пока я пыталась осмыслить всё услышанное. – Куда они их изгнали?
- Не изгнали, - покачал головой господин Руби, не спуская с меня глаз. – Они их заперли в крошечном искусственном мирке и запечатали вход зеркалами.
Крошечном. Искусственном. Да как же так-то?! Гребанное зазеркалье, ты даже не настоящее!
Вот живёшь себе сотни лет. Прячешься, охотишься - выживаешь, одним словом. И вдруг оказывается, что ты банальный мутировавший маг. Не венец эволюции, не вершина пищевой цепи, а потомок съехавших на своей исключительности одарённых, которых, возможно, и из своего мира выперли за такие убеждения.
Конечно, не я пыталась устроить геноцид. Не я пыталась поработить целый мир. Но судя по тому, что сама возможность таких действий не вызывает отторжения как такового, то я вполне себе достойна своих предков. Стоит отдать должное сотням лет заточения – осторожность всё-таки вышла на первое место у моего вида. Я не готова лить кровь как водицу ради каких-то идеалов. Пропитание? Да. Защита? Безусловно. Ну убивать просто ради убийства – глупо. Так можно и берега попутать и поверить в свою безнаказанность и, конечно же, тут же попасться в лапы более сильных охотников.
- И что с этим мирком сейчас?
- До сих пор, наверное, существует. Изгнанники умерли, наверняка, за столько столетий, там ведь не еды, не воды, а самому миру-то что сделается? - пожал плечами старичок. – Те маги, которые захотели защитить наших людей, вложили колоссальные силы. Они закрыли для себя возможность возвращения на родину. Пожертвовали всем ради общего с людьми будущего.
Шикарно. Просто шикарно. Такие же надменные уроды, как и мои предки, выделили загончик для толпы помешанных на своём превосходстве существ. Оставили им окна, в которые можно подсматривать и даже? о чудо, вырываться на мгновения, чтобы почувствовать, чего их лишили. Просто великие гуманисты и воспитатели!
Твари. Такие же твари, как и я.
- Херню вы, господин хороший, говорите, - не утерпел Такер. – Не для людей эти ваши старые маги жопы рвали. Вернуться они не смогли к себе, вот и подложили соломку, избавившись от всех крыс внутри своего стада. Маги – те ещё хитрованы.
- А что ещё можешь рассказать о магах? – заинтересовалась я, отметив, что старичку слова по душе не пришлись.
Ну ничего, пусть хоть все зубы под ноль сточит, сжимая челюсти, правда, она такая, всестороннего рассмотрения требует.
- Ушлые они, хоть и сильные и всякое такое-этакое умеют, тут против правды не попрёшь, - не заставил себя ждать верзила. – Да чё далеко ходить, цены за лечилки свои ломят такие, что честному человеку проще сгинуть, чем помощи дождаться. Так что и жрут они с золотых тарелок, и срут в золотые унитазы небось.
- Считаешь, незаслуженно?
- Да не, всё по совести, - нехотя признал Такер. – Вон певички какие бабки рубят, а кроме голоса и сисек? и нет ни хера у них, а тут чудеса настоящие. Какой бы идиот, стал за просто так такие умения раздаривать?
- Неожиданно, - задумчиво протянула я, несколько озадаченно глянув на бугая.
Большой, тупой, а в корень прямо зрит.
- Ну а чё? Все любят деньги и сладкую жизнь, - пожал он плечами.
- Ладно, - выпрямилась я и скрестила руки на груди. – Занимательные истории. Но какое отношение это имеет ко всем нам?
Нелепая компашка же. Уж точно не для сказок на ночь.
- Я стану твоим наставником, - выпятил не очень могучую грудь дедуля, и я снова сложилась в приступе смеха.
- И чему вы собираетесь меня обучать, наставник? – язвительно выделила обращение, даже не пытаясь скрыть скептицизм.
- Это не вопрос, мисс, - процедил он. – Вы или обучаетесь, или вас устраняют.
- За что? – похлопала я невинно глазками. – Разве можно убить просто так? Я ничего не сделала, чтобы меня устранять.
Ну блеф. Ну так немножечко же, для пользы дела. Он меня в принципе немного не за ту воспринимает.
- Слышь, господин, - вдруг подал голос верзила. – Подумаешь, девонька чуть силы не рассчитала. С кем не бывает-то? Чё угрожать-то?
- Вот, слышишь, наставник, человек дело говорит, - хмыкнула я под зубовный скрежет господина Руби. – Или рассказываете правила игры, или я в них не участвую.
В общем, оказалось всё довольно предсказуемо в рамках уже рассказанных басенок, конечно. Первые маги прижились, провозгласили себя чуть ли не хранителями мира, да и начали грести под себя все блага мирские. Деньги, земли, бабы – все до чего могли дотянуться и что могли удержать.
Немудрено, что как бы они ни старались размножаться, а поголовье становилось всё меньше. Кровь, как и сила с каждым поколением становилась слабее. Наглость, наоборот, возрастала, а люди развивались. И лет пятьсот назад запылали костры инквизиции по всему миру.
- Все первые маги были уничтожены, как и их потомки прямых ветвей, - уселся рядом на скамейку господин Руби, потеснив нас со здоровяком. – Спалили всех, от стариков до младенцев.
И смотрит-то так выразительно. Сострадание во мне разбудить хочет? Так похер мне. Невелика потеря.
- И чё? Прям всех деток нашли? – недоверчиво спросил Такер.
И я снова была с ним солидарна. Дурное семя никакими кострами не выжечь. Скольких баб походя попортили первые маги? А скольких их потомки? Да в каждом человеке найдётся крупица этих магов.
- Не нашли, конечно, - вздохнул господин Руби. – Веками они плодились и размножались. Не найти всех.
Вау. Неужто меня даже обмануть не решились в такой малости?
- И вы один из таких потомков? – поторопила я дедулю, а то сидеть и грустно вздыхать на лавке – так себе занятие.
- И я, и он, - кивок на Такера. – Да много кто ещё. Кровь просыпается у единиц, а носителей миллионы.
- И вы решили, что у меня проснулась?
- Конечно. И очень сильная кровь. Древняя кровь!
Угу, а ещё и мутировавшая. Но это мелочи же, да? Хотя стоит признать, что изначальной крови во мне точно больше, как ни крути. В зазеркалье и людей-то нет, да и сменилось не так много поколений. Что такое тысячелетие для тварей, способных жить вечно? Никто, конечно, не даст столько прожить, но даже средняя по силе тварь способна протянуть гораздо дольше самого старого долгожителя из людей.
- И как вы это определили?
- Чувствую, - просто ответил господин Руби. – И он чувствует.
Такер активно закивал, а мне только хмыкать и оставалось. Чувствуют они, ага. Я вон тоже всякую херню чувствовала. И холод, и страх, и голод, и в туалет охота. Это же не повод в каждом встречном подозревать мага?
- А я чувствую, что задолбалась и хочу уже куда-нибудь дойти, - вскочила я на ноги и потянула пресловутый саквояж из-под скамейки. – А разобраться в сказках и причинах вашего появления можно и потом, раз уж никто никого сейчас не убивает.
- К вам нельзя, - резко заявил старичок и, одумавшись, мягче добавил: - Не сейчас.
Не судьба мне добраться до дома Люсианы. Да и плевать.
Господин Руби повёл нас к себе. Вот именно нас. По непонятной мне причине избавляться от Такера никто не спешил. Мы столько удобных мест прошли, что в какой-то момент мне надоело призывно кашлять и мотать башкой в сторону темноты. Хочется дедуле возиться с верзилой – нехай возится.
К моменту, когда я была готова сесть на бордюр и просто вытянуть ноги от усталости и боли от нескончаемых камней под тонкой подошвой туфелек, мы наконец-то покинули портовый район. Позади остались и аккуратные домики, как у Арманда, и серые, унылые строения, которые Такер назвал общагами. Даже тихие по ночному времени склады остались сзади. А вот дорог стало больше. Не узкие тротуары и неровные проезжие части, а настоящие реки, по которым бурным потоком носились автомобили. Повозки, с запряжёнными в них лошадьми, правда, тоже встречались, но передвигались они по самому краю, сильно уступая в скорости своим железным собратьям.
Вот кто он? Друг? Враг? Временный друг? Как проще, когда вокруг одни враги, без фальши и подвохов.
- Когда, кажется, молиться надо, - вдруг рявкнул верзила, и я как-то неосознанно выпустила когти.
Ну а чего он мне в ухо орёт?
- Так молись, мразь, пока можешь, - тихо прошипела я. – Сейчас молись, потом будет поздно. Поверь, за гранью такой возможности у тебя уже не будет.
- Ты чё, сука, творишь?! – взвыл Такер, и страх уступил место ярости. Незамутнённой, неистовой ярости. – Совсем больная, что ль? Я тебе, дуре, помочь хотел, а ты меня покалечить решила?!
Сама чуть не отшатнулась от такого поворота.
- А ну-ка, мисс, - подхватил меня под локоть старичок. – Пойдёмте, пойдёмте. Весь квартал уже переполошили.
А грабёж? А убийство? Но шевеление в окнах действительно было. Настороженно, аккуратно, но следили за нами из многих окон.
- Молчал бы уже, - буркнул дедулька. – Скажи мисс спасибо, что живой до сих пор. А то за руки хватаешь, голос повышаешь, а головой не думаешь. Вот полностью разделяла это ворчание.
Даже покивала в такт словам с важным видом. Впрочем, можно было и не пыжиться, до головореза и так начало доходить на каком волоске от смерти он был. Раны на руках непрозрачно намекали, что когти в пузе могли оказаться, а не только шкурку поцарапать.
Что примечательно, но убегать в панике он не спешил, так же как и вырывать саквояж из рук старичка, который настойчиво уводил меня из-под освещённых улиц.
И что ещё более странно, оба мужчины старательно делали вид, что мои руки их совершенно не интересуют, и глаза у меня нормальные, да и зубки в порядке. Это что вообще такое?!
Глава 15
- Я рад, мисс, что в вас проснулась магия, - огорошил меня старичок, когда мы прошли несколько кварталов и остановились в тёмном сквере недалеко от границы с трущобами. – И мне очень жаль, что вам пришлось перенести потрясение, которое спровоцировало это пробуждение.
Ох, сколько слов-то разом. А смысл то какой! Закачаешься. Так и рухнула на скамейку. Магия. Магия, чтоб её! Я же пошутила, когда говорила, что телу только магии и не хватает.
- Я знал, я знал! – восторженно голося рядом шлёпнулся Такер рядом так, что ажурная ковка жалобно скрипнула под его весом. - Знал, что маги существуют!
- Пасть закрой, - вяло огрызнулась я, но злиться по-настоящему на этого громилу уже не получалось.
От него несло детским восторгом. Без всяких примесей из опасений или недоверия. Он просто столкнулся с чудом и тут же безоговорочно в него поверил. Хотя у него со сложносочинёнными эмоциями в принципе напряг. Прямой как табуретка, и подозреваю, что такой же умный.
Старичок деликатно молчал и раздражал этим ещё больше.
- Да говорите уже всё, чего радость-то такую растягивать? – не выдержала я наконец и взорвалась.
Даже елозившей по скамейке верзила и тот притих. Наконец-то. А то меня так и подкидывало на тонкой деревяшке, когда он то устраивался поудобнее, то начинал привставать и грузно падал обратно под тяжёлым взглядом старичка.
- Зря вы так, мисс, - неодобрительно прицыкнул старичок. – Магия – это величайший дар.
- Ага, ещё скажите, что вместе с даром полагается усиленный паёк и миссия по спасению мира, - хмыкнула я.
- Паёк пообещать не могу, - виновато развёл он руки, и я заржала в голос, не удержавшись от абсурдности его предположений.
Наверняка же перепутал мою сущность и проявление неведомой магии. Забавно, если подумать, но чёрт его знает к каким последствиям приведёт, если затягивать недопонимания.
- Ладно, - утерев выступившие слёзы, простонала я, когда немного успокоилась. – Давайте по порядку: кто вы, что за магия, и что делать с лишними свидетелями?
Такер рядом засопел, но промолчал, только испугался так, что уже непонятно, что именно я чувствовала. То ли страх на уровне восприятия, то ли бугай в штаны нассал.
- Моё имя Гейл Руби, и мы знакомы, мисс, с вашего рождения, - полыхнул негодованием старичок.
- Очень за вас рада, господин Руби, - манерно склонила голову. – Не уверена, что рада знакомству.
Знал он там Люси, не знал – это его проблемы. А у меня появился благовидный предлог оправдать амнезию.
- Вы изменились, мисс, - задумчиво констатировал дедуля, на что я только фыркнула и скосила глаза на верзилу.
Свалил бы он, что ли, пока ещё больше не узнал.
- Я молчок! – клятвенно заверил тут же Такер, уловив направленное на него внимание. – Зуб даю, никому не проболтаюсь!
Смотрите-ка, идиот простодушный, а опасность шкурой чует. Понятно, как он с такими куцыми мозгами дожил до таких лет.
- На кону не только зуб, - развернулась к верзиле всем корпусом и постаралась надавить авторитетом, если с юными тварями срабатывает, то может и тут пригодится. – Если проболтаешься, умирать будешь долго и мучительно.
Трудно нависать над кем-то, когда сидишь рядом, ещё и тело в два раза субтильнее жертвы, но, кажется, Такер посыл понял правильно. Здоровяк весь обмяк и начал уменьшаться прямо на глазах.
- Хватит! Ты его убьёшь! – властный окрик стеганул по сознанию, и я отпрянула, не в силах сопротивляться порыву.
Как-то не к месту появилось желание напрудить лужу прямо рядом со скамейкой.
- Мисс, древняя кровь – это не только дар, но и великая ответственность, - менторским тоном начал вещать господин Руби и я облегчённо выдохнула, когда меня покинули неуместные желания.
Магия, конечно, интересная штука, да ещё и кровь какая-то, но не оконфузиться перед двумя мужиками как-то важнее.
Впрочем, тянуть кота за яйца старичок не стал. Принял позу поэффектнее и поведал очередную сказку, в которую верить я не спешила, в отличие от Такера, который внимал грамотной и очень убедительной речи господина Руби со священным трепетом.
Говорил-то старичок красиво, да только херню какую-то. Ну какие параллельные миры? Какие ещё переселенцы? Даже если в этот мир магов просто вышвырнули за провинности, то почему они не встали во главе пищевой цепочки? На одной чаше весов маги, а на другой – обычные люди, вооружённые максимум тупыми мечами да копьями. Перевес очевиден и без всяких хроник.
- Ошибаетесь, мисс, - усмехнулся господин Руби, когда я, не тушуясь, высказала свои сомнения. – Магия – сила, это неоспоримый факт, но и магам нужно хотя бы иногда есть и спать. Они могут заболеть, могут устать.
- То есть, их взяли измором?
Если магов было штук десять, то немудрено, что и у них когда-то закончился запал. Хотя зачем бы им вообще нарываться на людей? Мир огромен, он даже сейчас до конца не изучен и не заселён.
И этот вопрос я тоже задала. Чего уж стесняться.
- Мы не знаем доподлинно, почему они оказались у нас. Возможно, их изгнали за преступления, а возможно, они сами сбежали от гонений, вот только мирно сосуществовать с людьми, населяющими мир маги не захотели, и первые начали истреблять аборигенов.
Ожидаемо, тем более что их оказался далеко не десяток задохликов. Больше тысячи особей, причём от мала до велика, считающих себя венцом творения. Задавили их в итоге массой. Вот только не за год, и даже не пять. Часть переселенцев даже ассимилироваться успела. Но только часть, и очень небольшая, однако, именно они сыграли судьбоносную роль и для людей, и для магов.
- Погодь дядя, - влез Такер в сказку, пока я пыталась осмыслить всё услышанное. – Куда они их изгнали?
- Не изгнали, - покачал головой господин Руби, не спуская с меня глаз. – Они их заперли в крошечном искусственном мирке и запечатали вход зеркалами.
Крошечном. Искусственном. Да как же так-то?! Гребанное зазеркалье, ты даже не настоящее!
Глава 16
Вот живёшь себе сотни лет. Прячешься, охотишься - выживаешь, одним словом. И вдруг оказывается, что ты банальный мутировавший маг. Не венец эволюции, не вершина пищевой цепи, а потомок съехавших на своей исключительности одарённых, которых, возможно, и из своего мира выперли за такие убеждения.
Конечно, не я пыталась устроить геноцид. Не я пыталась поработить целый мир. Но судя по тому, что сама возможность таких действий не вызывает отторжения как такового, то я вполне себе достойна своих предков. Стоит отдать должное сотням лет заточения – осторожность всё-таки вышла на первое место у моего вида. Я не готова лить кровь как водицу ради каких-то идеалов. Пропитание? Да. Защита? Безусловно. Ну убивать просто ради убийства – глупо. Так можно и берега попутать и поверить в свою безнаказанность и, конечно же, тут же попасться в лапы более сильных охотников.
- И что с этим мирком сейчас?
- До сих пор, наверное, существует. Изгнанники умерли, наверняка, за столько столетий, там ведь не еды, не воды, а самому миру-то что сделается? - пожал плечами старичок. – Те маги, которые захотели защитить наших людей, вложили колоссальные силы. Они закрыли для себя возможность возвращения на родину. Пожертвовали всем ради общего с людьми будущего.
Шикарно. Просто шикарно. Такие же надменные уроды, как и мои предки, выделили загончик для толпы помешанных на своём превосходстве существ. Оставили им окна, в которые можно подсматривать и даже? о чудо, вырываться на мгновения, чтобы почувствовать, чего их лишили. Просто великие гуманисты и воспитатели!
Твари. Такие же твари, как и я.
- Херню вы, господин хороший, говорите, - не утерпел Такер. – Не для людей эти ваши старые маги жопы рвали. Вернуться они не смогли к себе, вот и подложили соломку, избавившись от всех крыс внутри своего стада. Маги – те ещё хитрованы.
- А что ещё можешь рассказать о магах? – заинтересовалась я, отметив, что старичку слова по душе не пришлись.
Ну ничего, пусть хоть все зубы под ноль сточит, сжимая челюсти, правда, она такая, всестороннего рассмотрения требует.
- Ушлые они, хоть и сильные и всякое такое-этакое умеют, тут против правды не попрёшь, - не заставил себя ждать верзила. – Да чё далеко ходить, цены за лечилки свои ломят такие, что честному человеку проще сгинуть, чем помощи дождаться. Так что и жрут они с золотых тарелок, и срут в золотые унитазы небось.
- Считаешь, незаслуженно?
- Да не, всё по совести, - нехотя признал Такер. – Вон певички какие бабки рубят, а кроме голоса и сисек? и нет ни хера у них, а тут чудеса настоящие. Какой бы идиот, стал за просто так такие умения раздаривать?
- Неожиданно, - задумчиво протянула я, несколько озадаченно глянув на бугая.
Большой, тупой, а в корень прямо зрит.
- Ну а чё? Все любят деньги и сладкую жизнь, - пожал он плечами.
- Ладно, - выпрямилась я и скрестила руки на груди. – Занимательные истории. Но какое отношение это имеет ко всем нам?
Нелепая компашка же. Уж точно не для сказок на ночь.
- Я стану твоим наставником, - выпятил не очень могучую грудь дедуля, и я снова сложилась в приступе смеха.
- И чему вы собираетесь меня обучать, наставник? – язвительно выделила обращение, даже не пытаясь скрыть скептицизм.
- Это не вопрос, мисс, - процедил он. – Вы или обучаетесь, или вас устраняют.
- За что? – похлопала я невинно глазками. – Разве можно убить просто так? Я ничего не сделала, чтобы меня устранять.
Ну блеф. Ну так немножечко же, для пользы дела. Он меня в принципе немного не за ту воспринимает.
- Слышь, господин, - вдруг подал голос верзила. – Подумаешь, девонька чуть силы не рассчитала. С кем не бывает-то? Чё угрожать-то?
- Вот, слышишь, наставник, человек дело говорит, - хмыкнула я под зубовный скрежет господина Руби. – Или рассказываете правила игры, или я в них не участвую.
В общем, оказалось всё довольно предсказуемо в рамках уже рассказанных басенок, конечно. Первые маги прижились, провозгласили себя чуть ли не хранителями мира, да и начали грести под себя все блага мирские. Деньги, земли, бабы – все до чего могли дотянуться и что могли удержать.
Немудрено, что как бы они ни старались размножаться, а поголовье становилось всё меньше. Кровь, как и сила с каждым поколением становилась слабее. Наглость, наоборот, возрастала, а люди развивались. И лет пятьсот назад запылали костры инквизиции по всему миру.
- Все первые маги были уничтожены, как и их потомки прямых ветвей, - уселся рядом на скамейку господин Руби, потеснив нас со здоровяком. – Спалили всех, от стариков до младенцев.
И смотрит-то так выразительно. Сострадание во мне разбудить хочет? Так похер мне. Невелика потеря.
- И чё? Прям всех деток нашли? – недоверчиво спросил Такер.
И я снова была с ним солидарна. Дурное семя никакими кострами не выжечь. Скольких баб походя попортили первые маги? А скольких их потомки? Да в каждом человеке найдётся крупица этих магов.
- Не нашли, конечно, - вздохнул господин Руби. – Веками они плодились и размножались. Не найти всех.
Вау. Неужто меня даже обмануть не решились в такой малости?
- И вы один из таких потомков? – поторопила я дедулю, а то сидеть и грустно вздыхать на лавке – так себе занятие.
- И я, и он, - кивок на Такера. – Да много кто ещё. Кровь просыпается у единиц, а носителей миллионы.
- И вы решили, что у меня проснулась?
- Конечно. И очень сильная кровь. Древняя кровь!
Угу, а ещё и мутировавшая. Но это мелочи же, да? Хотя стоит признать, что изначальной крови во мне точно больше, как ни крути. В зазеркалье и людей-то нет, да и сменилось не так много поколений. Что такое тысячелетие для тварей, способных жить вечно? Никто, конечно, не даст столько прожить, но даже средняя по силе тварь способна протянуть гораздо дольше самого старого долгожителя из людей.
- И как вы это определили?
- Чувствую, - просто ответил господин Руби. – И он чувствует.
Такер активно закивал, а мне только хмыкать и оставалось. Чувствуют они, ага. Я вон тоже всякую херню чувствовала. И холод, и страх, и голод, и в туалет охота. Это же не повод в каждом встречном подозревать мага?
- А я чувствую, что задолбалась и хочу уже куда-нибудь дойти, - вскочила я на ноги и потянула пресловутый саквояж из-под скамейки. – А разобраться в сказках и причинах вашего появления можно и потом, раз уж никто никого сейчас не убивает.
- К вам нельзя, - резко заявил старичок и, одумавшись, мягче добавил: - Не сейчас.
Не судьба мне добраться до дома Люсианы. Да и плевать.
Глава 17
Господин Руби повёл нас к себе. Вот именно нас. По непонятной мне причине избавляться от Такера никто не спешил. Мы столько удобных мест прошли, что в какой-то момент мне надоело призывно кашлять и мотать башкой в сторону темноты. Хочется дедуле возиться с верзилой – нехай возится.
К моменту, когда я была готова сесть на бордюр и просто вытянуть ноги от усталости и боли от нескончаемых камней под тонкой подошвой туфелек, мы наконец-то покинули портовый район. Позади остались и аккуратные домики, как у Арманда, и серые, унылые строения, которые Такер назвал общагами. Даже тихие по ночному времени склады остались сзади. А вот дорог стало больше. Не узкие тротуары и неровные проезжие части, а настоящие реки, по которым бурным потоком носились автомобили. Повозки, с запряжёнными в них лошадьми, правда, тоже встречались, но передвигались они по самому краю, сильно уступая в скорости своим железным собратьям.
