И вдалеке, за всем этим ярко освещённым мельтешением возвышался Город. Не низкорослый район для рабочих, где приличных домов была всего одна улица и та для чиновников в основном. Не трущобы, с запахом гнили, который разносил влажный ветер. А настоящие каменные джунгли, горящие неоновыми огнями.
- Слышь, господин хороший, - позвал господина Руби озадаченный верзила. – А мы как туда попадём? Пешкодралом даже до окраин несколько часов чапать.
И я снова разделяла точку зрения этого приземлённого, но удивительно прозорливого мужчины. Может, он в принципе и не такой тупой, как казался после короткого знакомства? Помыть, подстричь, переодеть, несколько слов вежливых выучить, и вполне себе мастер с фабрики получится. Ну или кем там зеваки работают, которые до последнего с места пожара уходить не хотели.
- Вот так, - с каким-то благоговением старичок подошёл к одной из припаркованных у обочины машин и торжественно открыл дверь. – Прошу!
Как он угадал нужную нам машину? Или просто взял первую попавшуюся? Десяток кругленьких автомобилей выглядел как батарея бутылок в баре Арманда. Совершенно безликие и совершенно одинаковые.
- Да ладно, - восхитился здоровяк и пошёл обходить машину с другой стороны. – И чё, прям доступ к прокату есть?
- Молодой человек, к моему возрасту много к чему появляется доступ. - Жаль глаз дедули не видела, почти уверена, что он в этот момент закатил глаза. Да и следующие слова звучали больно ворчливо: - Особенно если не тратить жизнь на всякую ерунду.
- Ну не скажите, господин хороший, - отозвался Такер. – Ерунда иногда заводит в очень интересные места.
Интересные замечания, конечно, но слушать их я не стала. Впрочем, нравоучения господина Руби я также пропускала мимо ушей. Не особо важно, как и какими путями судьба сводит людей на одном пути, когда на этом пути жрать нечего и везут непонятно куда.
Дедуля с комфортом устроился на водительском сидении, педантично пристегнулся, покрутил какие-то ручки, настраивая автомобиль под себя, и только после этого, вложил небольшой брелок в углубление около руля. Брелок тихо пискнул, и по машине неожиданно прошла волна вибрации, заставляя встать дыбом все волосы на теле. Очень хотелось заорать и желательно матом, но даже недалёкий Такер и тот молчал, с восторгом поглаживая деревянные панели, щедро отделанные металлическими вставками.
Дышим, Люська, дышим. Ты же слышала, как громко рычат машины. Никто тебя не жрёт и не переваривает. Просто работают механизмы. Вон их сколько по дорогам носятся и ничего, пассажиров никто в процессе передвижения не сожрал.
Машина фыркнула, в воздухе разлился резкий химический запах, и мы плавно тронулись. Вроде и интересно, а на месте остаться удалось с трудом. Малодушно хотелось распахнуть двери и выскочить наружу, пока скорость ещё не настолько высока, чтобы расшибиться о твёрдую поверхность дорожного полотна.
- Что за прокат? – подала я голос с заднего сидения, чтобы отвлечь себя от несвоевременных страхов.
Старичок только гневно зыркнул на меня через небольшое зеркало, закреплённое под самой крышей, и отвечать пришлось Такеру. Ну как отвечать, скорее недоумевать.
- Вы же мисс?
Ну я и кивнула. Однозначно, мисс, не мистер же.
- Так, ежели так, - он запустил грязные пальцы с заскорузлыми мозолями в спутанные волосы и со скрипом почесал сальную кожу. – Вы ж из богатых? Как можно не знать-то?
- Может, и знала, да забыла, - равнодушно ответила я, воспользовавшись моментом. – К сожалению, в результате не самого приятного инцидента я потеряла память.
Тут же поймала задумчивый взгляд господина Руби и только мысленно ухмыльнулась. Старичок-то непрост, ох непрост. Клык даю, за мгновения он уже успел прикинуть, как выгодно вывернуть в свою пользу новую информацию. Что ж, это будет даже интересно.
- Головой, что ль тюкнулась? – участливо поинтересовался верзила.
- Скорее тюкнули, - с улыбкой поправила я. – Так что с прокатом?
Такеру было плевать, о чём говорить, а господин Руби погрузился в собственные размышления, впрочем, не отвлекаясь от дороги. Так что ещё не доехав до городской черты, я уже знала о прокате довольно много. Верзилу хрен заткнёшь. И что странно, говорил он довольно быстро и складно.
Так вот, автомобиль – роскошь для обычных людей. Их негде хранить, дорого содержать, поэтому в личное пользование их покупают только очень обеспеченные люди. Удобно, да, но содержать целые автопарки пока могут только крупные предприятия и государственные структуры. И вот тут-то и появился ушлый делец, закупивший огромное количество самых дешёвых моделей. Машинки оснастили охранными системами, переделали доступ, да и начали продавать абонементы на временное управление автомобилями, разбросанными по всему городу. И никаких лишних затрат и головняка с обслуживанием.
Доступ к системе проката – тоже своеобразная роскошь. Кому попало не доверяют управление дорогими агрегатами, да и стоит по меркам Такера очень и очень немало.
Нет, ну какой всё-таки интересный персонаж этот господин Руби, надо бы с ним поаккуратнее.
- Если вы не возражаете, мисс, то я предлагаю вам остановиться у меня на некоторое время, - молчащий всю дорогу старичок заговорил, как только мы въехали в город.
Я молчала, разглядывая высокие каменные здания и светящиеся даже ночью вывески с яркими картинками и большими буквами. Красиво, чёрт возьми. Не мутная пелена зазеркалья.
- Не переживайте, мисс, мы обязательно известим ваших опекунов, но чуть позже, - неправильно истолковал моё безмолвие господин Руби.
- Почему мне нельзя домой?
- Вы сейчас эмоционально нестабильны и, боюсь, общение с опекунами может закончиться трагедией. Они… не самые приятные люди.
Значит, всё-таки опекуны. Может и неспроста Люси бегала по городу и права качать пыталась. Вряд ли опекунов интересовало отношение девушки к жениху.
- Не расскажите, откуда вы так хорошо меня знаете?
Не хотелось ему говорить. Очень не хотелось, но я уже упёрлась. Не поеду никуда без рассказа и точка. Хватит с меня этих намёков.
- Это долгий разговор, - попробовал увильнуть дедуля. – У всех выдался тяжёлый день, стоит сперва отдохнуть.
Как же он меня достал, интриган престарелый.
- Тормози, - прошипела я, готовясь в случае необходимости выпрыгнуть наружу или всадить коготь в вену на шее старика.
Смерть от такой раны не мгновенная, успеет затормозить.
- Здесь нельзя останавливаться, - заметил господин Руби, но скорость сбросил.
- Тормози, где можно, - отрезала я и для надёжности положила руку ему на плечо.
Даже не сдавливала – обозначила намерения. И этого хватило, чтобы дедуля больше не рыпался и спокойно выполнял указания.
Да, на лавке он меня подавил, но я была несколько дезориентирована и не готова давать отпор. А сейчас мне надоели эти игры и недомолвки. Может он и умеет что-то такое-этакое, а у меня из оружия только нестабильная трансформация, но на моей стороне решимость, которой господин Руби точно не отличался. В отличие от меня, он меня убить не готов. Ну и боялся немного, что тоже не могло не радовать.
Машина дёрнулась, мужчина рванул руль в сторону, истошно заскрипели тормоза, ножом полоснув по тонкому слуху, и мы замерли под раскидистым деревом, чудом выжившим в каменных джунглях.
- Говори, - прорычала старику на ухо и, поддавшись порыву, лизнула его в висок, напугав того до икоты.
Чувствительный какой, надо же.
- Меня зовут… - поборов оцепенение и убрав руки от руля, начал было старичок.
- Смелее, - подбодрила я и ещё разок лизнула мужчину, на сей раз в щеку. Дрожь отвращения, пробежавшаяся по его телу, даже позабавила. – Я знаю твоё имя. Но меня интересует, откуда ты меня знаешь и как нашёл.
Раздражение придало уверенности, что осечек с трансформацией не возникнет. Я раньше не думала, как меняется тело, просто хотела и менялась так, чтобы эффективнее выполнить задуманное. И сейчас внутри расплывалось то же самое, давно привычное чувство.
- Я наставник отпрысков нескольких старых семей. Саварионы тоже входят в это число, - сглотнув, взял себя в руки господин Руби. – В Арманде дар так и не проснулся, но, когда он был ещё мальчиком, семье поступило выгодное предложение от вашего отца. Вам не было ещё и годика, когда меня отправили проверить потенциальную невесту.
А неплохо эти аристократики устроились. И денег столько лет брали, ещё и невесту с нужной кровью получили и тем самым подняли шансы на получение нужного потомства. Фу-фу-фу, конечно, но такой наглости можно только позавидовать.
А невеста подошла по всем фронтам. Родственники Люсианы давно пытались пробраться в высший свет и уже неоднократно выкупали себе обнищавших аристократов. С титулом Арманд был первым, но и до него случались выгодные покупки. Например, мать самой Люси, от которой девочка и получила нужную кровь.
- То есть следили вы за мной, а не за Армандом? – заключила я и, не дожидаясь ответа, надавила и голосом, и рукой. – А почему не вмешались? Ждали, когда этот ублюдок спровоцирует конфликт?
Гейл Руби напрягся. Ощутимо так, и тень досады скользнула по лицу. Ах он скотина, била-то я наугад, и кто же знал, что попаду точно в цель.
- Время поджимало, - поморщился старичок. – Вам уже исполнилось восемнадцать. Это возраст не только юридического совершеннолетия.
- Вот ты мразь, господин, - выплюнул Такер ещё до того, как до меня дошёл смысл сказанных слов. – Вы маленькую мисс специально провоцировали?
В очередной раз была согласна с верзилой. Вот ведь экспериментаторы чёртовы.
- Говори, - сдавила я горло наставника поторапливая.
- Ещё несколько месяцев и шанс на пробуждение крови исчез бы окончательно.
Пальцы непроизвольно сжались сильнее. Ублюдочные селекционеры. В богов они решили поиграть и насрать всем, в каком котле из ненависти варилась Люси. Главное же — кровь. Грёбаный дар.
- Ну и как? Нормально тебе, совесть не жмёт? Доволен результатом?
Повторюсь, не люблю подлецов. И какие бы там басни ни плёл старик, он и его соратники – лицемерные сволочи. Впрочем, не так и много я людей знаю, чтобы делать однозначные выводы. Вдруг такое поведение – норма для людей и один только Такер блаженный?
Можно было надавить на деда, вытрясти с него признание, да толку? Куда я пойду с этим заявлением? «Здравствуйте, этот нехороший старикан настраивал против меня жениха, чтобы пробудить во мне древнюю кровь. Накажите его, пожалуйста». И меня отправят в дурку, а не виновника.
- Небольшие временные неудобства. Арманда слегка подтолкнули… - завёл старую песню господин Руби, а я даже слушать его не стала.
Оправданий можно придумать сколько угодно, но они ничего не изменят. Я здесь, а Люси сдохла – вот итог их деятельности. И это останется на их совести. Уж я побеспокоюсь, чтобы не забыли.
Нужна ли мне эта справедливость? На самом деле, не особо. Мне с неё ни тепло, ни холодно. Мне не за что мстить. Однако, почему бы не воспользоваться таким удобным поводом и не попробовать проникнуться человеческими чувствами?
- Вези, куда вёз, - приказала я и откинулась на кожаную спинку сидения.
Такер наблюдал за проплывающими мимо домами с неподдельным интересом. В восторг его приводили и строения, и вывески, и витрины роскошных магазинов, и даже алкаш, сползающий по стенке.
- Ты никогда не был здесь? – спросила у ёрзающего в кресле верзилы.
- Был, как не быть, - нехотя ответил он. – Но не так…
Мужик обвёл рукой салон машины и потёр обивку сидения. Надо же, такие жесты не только забавные, но и умильные. А я думала, что умиление у людей вызывают только дети и котята.
- И как? Нравится?
- Ещё бы, - выдохнул верзила. – Сейчас-то никакая падла в спину не плюнет!
М-да, скромные у него запросы. Хотя какое-то очарование в такой непритязательности присутствует. Это не Руби со своими мутными схемами, ему от меня точно не учтивость нужна.
Сам старик старательно делал вид, что интереса к нашему разговору не испытывал, но нет-нет, да и поглядывал в мою сторону. Кажется, новая Люси и образ несчастной девицы на выданье никак не собирался в единое целое.
- Нам далеко ещё? – сухо спросила у господина Руби, мигом погасив улыбку, предназначенную Такеру.
Смотреть на город интересно, даже познавательно, но задолбало, если честно. Да и сдерживать трансформацию было уже невыносимо. Слишком много эмоций поглотила за вечер. Человеческое тело перерабатывало какую-то часть, но, судя по всему, только малую часть, а вот скинуть излишки в своей настоящей форме было в разы проще.
- Почти приехали, мисс, - отозвался господин Руби и практически тут же остановился у обочины.
Чуть не присвистнула, настолько фешенебельным выглядело здание рядом.
- Я быстро, - бросил старичок и выскользнул из машины.
И ведь даже согласия нашего не спросил. Ну ладно, верзила никуда не денется. Он из банального интереса будет держаться рядом с нашей странной компашкой, но я-то? Я-то и свинтить могу. Просто из вредности.
Я уже схватилась за ручку, когда сквозь ослепительную подсветку витрин увидела слово ресторация. Я даже прочитала без запинки, хотя название так легко не далось. Но какая мне разница, как называется заведение, в котором скрылся старичок? Главное, чтобы вернулся он не с пустыми руками.
- А скажи мне, мил человек, - прищурилась я, повернувшись к Такеру. – А тебя на чёрта понесло за нами?
- А чё нет? Я ничего не теряю, - весело хмыкнул громила. – Работа у меня подённая. Захотел - пришёл, не захотел - не пришёл. Никто не потеряет. На койко-место тоже очередь не стоит, в том клоповнике вообще напряга со свободными местами нет.
- То есть ты как вольный ветер? Куда захочешь, туда и пойдёшь? Сегодня в порту, завтра в городе?
- Ага, щас-ка. Кому я тут нужен? Грузчиков тут и своих полно. А вот так, чтобы в машинке, да по главной улице прокатиться, - мечтательно закатил он глаза и даже причмокнул от удовольствия. – Да были бы бабки, сам бы ещё доплатил, только на рожи бы вокруг глянуть. Как же, портовый сброд, да с расфуфыренными цацами одним воздухом дышит.
Ладно, чёрт с ним. Пусть развлекается. Мне он особо не мешает, а вот господина Руби раздражает, так что резон оставить его рядом вполне себе имеется. Да и сдаётся мне, что рассказам о реальной жизни верит надо Такеру, а не сказкам Руби.
- А сколько тебе денег для счастья надо?
Не то чтобы я собиралась его нанять, но уровень притязаний хотелось бы понимать заранее.
- В день или вообще?
- Допустим, вообще.
Оказалось, что материальные запросы у Такера такие же небольшие, как и моральные. Пожрать, поспать, одеться в сухое и целое – предел мечтаний. Ему даже на шлюх денег не требовалось – не то пальто, за деньги, видите ли, по взаимной симпатии надо. Вот у кого бы Арманду поучиться, может, и жив бы был женишок.
А в цифрах так и совсем смешные суммы оказались. В сумочке мелочи болталось больше, чем требовали базовые потребности Такера на первое время.
- И это, мисс, - помялся здоровяк. – Билл меня зовут. Негоже это, к отребью по фамилии обращаться.
- Так и я так себе мисс, не переживай, - усмехнулась я в ответ. – Считай, я обнулилась и начала жизнь с нового листа.
Чем не позиция? И пусть кто-нибудь попробует оспорить.
Билл хотел было что-то добавить, но явился господин Руби, нагруженный объёмными бумажными свёртками. Даже без сверхъестественного нюха угадывалось содержимое пакетов. Еда. И явно много.
- Слышь, господин хороший, - позвал господина Руби озадаченный верзила. – А мы как туда попадём? Пешкодралом даже до окраин несколько часов чапать.
И я снова разделяла точку зрения этого приземлённого, но удивительно прозорливого мужчины. Может, он в принципе и не такой тупой, как казался после короткого знакомства? Помыть, подстричь, переодеть, несколько слов вежливых выучить, и вполне себе мастер с фабрики получится. Ну или кем там зеваки работают, которые до последнего с места пожара уходить не хотели.
- Вот так, - с каким-то благоговением старичок подошёл к одной из припаркованных у обочины машин и торжественно открыл дверь. – Прошу!
Как он угадал нужную нам машину? Или просто взял первую попавшуюся? Десяток кругленьких автомобилей выглядел как батарея бутылок в баре Арманда. Совершенно безликие и совершенно одинаковые.
- Да ладно, - восхитился здоровяк и пошёл обходить машину с другой стороны. – И чё, прям доступ к прокату есть?
- Молодой человек, к моему возрасту много к чему появляется доступ. - Жаль глаз дедули не видела, почти уверена, что он в этот момент закатил глаза. Да и следующие слова звучали больно ворчливо: - Особенно если не тратить жизнь на всякую ерунду.
- Ну не скажите, господин хороший, - отозвался Такер. – Ерунда иногда заводит в очень интересные места.
Интересные замечания, конечно, но слушать их я не стала. Впрочем, нравоучения господина Руби я также пропускала мимо ушей. Не особо важно, как и какими путями судьба сводит людей на одном пути, когда на этом пути жрать нечего и везут непонятно куда.
Дедуля с комфортом устроился на водительском сидении, педантично пристегнулся, покрутил какие-то ручки, настраивая автомобиль под себя, и только после этого, вложил небольшой брелок в углубление около руля. Брелок тихо пискнул, и по машине неожиданно прошла волна вибрации, заставляя встать дыбом все волосы на теле. Очень хотелось заорать и желательно матом, но даже недалёкий Такер и тот молчал, с восторгом поглаживая деревянные панели, щедро отделанные металлическими вставками.
Дышим, Люська, дышим. Ты же слышала, как громко рычат машины. Никто тебя не жрёт и не переваривает. Просто работают механизмы. Вон их сколько по дорогам носятся и ничего, пассажиров никто в процессе передвижения не сожрал.
Машина фыркнула, в воздухе разлился резкий химический запах, и мы плавно тронулись. Вроде и интересно, а на месте остаться удалось с трудом. Малодушно хотелось распахнуть двери и выскочить наружу, пока скорость ещё не настолько высока, чтобы расшибиться о твёрдую поверхность дорожного полотна.
- Что за прокат? – подала я голос с заднего сидения, чтобы отвлечь себя от несвоевременных страхов.
Старичок только гневно зыркнул на меня через небольшое зеркало, закреплённое под самой крышей, и отвечать пришлось Такеру. Ну как отвечать, скорее недоумевать.
- Вы же мисс?
Ну я и кивнула. Однозначно, мисс, не мистер же.
- Так, ежели так, - он запустил грязные пальцы с заскорузлыми мозолями в спутанные волосы и со скрипом почесал сальную кожу. – Вы ж из богатых? Как можно не знать-то?
- Может, и знала, да забыла, - равнодушно ответила я, воспользовавшись моментом. – К сожалению, в результате не самого приятного инцидента я потеряла память.
Тут же поймала задумчивый взгляд господина Руби и только мысленно ухмыльнулась. Старичок-то непрост, ох непрост. Клык даю, за мгновения он уже успел прикинуть, как выгодно вывернуть в свою пользу новую информацию. Что ж, это будет даже интересно.
- Головой, что ль тюкнулась? – участливо поинтересовался верзила.
- Скорее тюкнули, - с улыбкой поправила я. – Так что с прокатом?
Такеру было плевать, о чём говорить, а господин Руби погрузился в собственные размышления, впрочем, не отвлекаясь от дороги. Так что ещё не доехав до городской черты, я уже знала о прокате довольно много. Верзилу хрен заткнёшь. И что странно, говорил он довольно быстро и складно.
Так вот, автомобиль – роскошь для обычных людей. Их негде хранить, дорого содержать, поэтому в личное пользование их покупают только очень обеспеченные люди. Удобно, да, но содержать целые автопарки пока могут только крупные предприятия и государственные структуры. И вот тут-то и появился ушлый делец, закупивший огромное количество самых дешёвых моделей. Машинки оснастили охранными системами, переделали доступ, да и начали продавать абонементы на временное управление автомобилями, разбросанными по всему городу. И никаких лишних затрат и головняка с обслуживанием.
Доступ к системе проката – тоже своеобразная роскошь. Кому попало не доверяют управление дорогими агрегатами, да и стоит по меркам Такера очень и очень немало.
Нет, ну какой всё-таки интересный персонаж этот господин Руби, надо бы с ним поаккуратнее.
Глава 18
- Если вы не возражаете, мисс, то я предлагаю вам остановиться у меня на некоторое время, - молчащий всю дорогу старичок заговорил, как только мы въехали в город.
Я молчала, разглядывая высокие каменные здания и светящиеся даже ночью вывески с яркими картинками и большими буквами. Красиво, чёрт возьми. Не мутная пелена зазеркалья.
- Не переживайте, мисс, мы обязательно известим ваших опекунов, но чуть позже, - неправильно истолковал моё безмолвие господин Руби.
- Почему мне нельзя домой?
- Вы сейчас эмоционально нестабильны и, боюсь, общение с опекунами может закончиться трагедией. Они… не самые приятные люди.
Значит, всё-таки опекуны. Может и неспроста Люси бегала по городу и права качать пыталась. Вряд ли опекунов интересовало отношение девушки к жениху.
- Не расскажите, откуда вы так хорошо меня знаете?
Не хотелось ему говорить. Очень не хотелось, но я уже упёрлась. Не поеду никуда без рассказа и точка. Хватит с меня этих намёков.
- Это долгий разговор, - попробовал увильнуть дедуля. – У всех выдался тяжёлый день, стоит сперва отдохнуть.
Как же он меня достал, интриган престарелый.
- Тормози, - прошипела я, готовясь в случае необходимости выпрыгнуть наружу или всадить коготь в вену на шее старика.
Смерть от такой раны не мгновенная, успеет затормозить.
- Здесь нельзя останавливаться, - заметил господин Руби, но скорость сбросил.
- Тормози, где можно, - отрезала я и для надёжности положила руку ему на плечо.
Даже не сдавливала – обозначила намерения. И этого хватило, чтобы дедуля больше не рыпался и спокойно выполнял указания.
Да, на лавке он меня подавил, но я была несколько дезориентирована и не готова давать отпор. А сейчас мне надоели эти игры и недомолвки. Может он и умеет что-то такое-этакое, а у меня из оружия только нестабильная трансформация, но на моей стороне решимость, которой господин Руби точно не отличался. В отличие от меня, он меня убить не готов. Ну и боялся немного, что тоже не могло не радовать.
Машина дёрнулась, мужчина рванул руль в сторону, истошно заскрипели тормоза, ножом полоснув по тонкому слуху, и мы замерли под раскидистым деревом, чудом выжившим в каменных джунглях.
- Говори, - прорычала старику на ухо и, поддавшись порыву, лизнула его в висок, напугав того до икоты.
Чувствительный какой, надо же.
- Меня зовут… - поборов оцепенение и убрав руки от руля, начал было старичок.
- Смелее, - подбодрила я и ещё разок лизнула мужчину, на сей раз в щеку. Дрожь отвращения, пробежавшаяся по его телу, даже позабавила. – Я знаю твоё имя. Но меня интересует, откуда ты меня знаешь и как нашёл.
Раздражение придало уверенности, что осечек с трансформацией не возникнет. Я раньше не думала, как меняется тело, просто хотела и менялась так, чтобы эффективнее выполнить задуманное. И сейчас внутри расплывалось то же самое, давно привычное чувство.
- Я наставник отпрысков нескольких старых семей. Саварионы тоже входят в это число, - сглотнув, взял себя в руки господин Руби. – В Арманде дар так и не проснулся, но, когда он был ещё мальчиком, семье поступило выгодное предложение от вашего отца. Вам не было ещё и годика, когда меня отправили проверить потенциальную невесту.
А неплохо эти аристократики устроились. И денег столько лет брали, ещё и невесту с нужной кровью получили и тем самым подняли шансы на получение нужного потомства. Фу-фу-фу, конечно, но такой наглости можно только позавидовать.
А невеста подошла по всем фронтам. Родственники Люсианы давно пытались пробраться в высший свет и уже неоднократно выкупали себе обнищавших аристократов. С титулом Арманд был первым, но и до него случались выгодные покупки. Например, мать самой Люси, от которой девочка и получила нужную кровь.
- То есть следили вы за мной, а не за Армандом? – заключила я и, не дожидаясь ответа, надавила и голосом, и рукой. – А почему не вмешались? Ждали, когда этот ублюдок спровоцирует конфликт?
Гейл Руби напрягся. Ощутимо так, и тень досады скользнула по лицу. Ах он скотина, била-то я наугад, и кто же знал, что попаду точно в цель.
- Время поджимало, - поморщился старичок. – Вам уже исполнилось восемнадцать. Это возраст не только юридического совершеннолетия.
- Вот ты мразь, господин, - выплюнул Такер ещё до того, как до меня дошёл смысл сказанных слов. – Вы маленькую мисс специально провоцировали?
В очередной раз была согласна с верзилой. Вот ведь экспериментаторы чёртовы.
- Говори, - сдавила я горло наставника поторапливая.
- Ещё несколько месяцев и шанс на пробуждение крови исчез бы окончательно.
Пальцы непроизвольно сжались сильнее. Ублюдочные селекционеры. В богов они решили поиграть и насрать всем, в каком котле из ненависти варилась Люси. Главное же — кровь. Грёбаный дар.
- Ну и как? Нормально тебе, совесть не жмёт? Доволен результатом?
Повторюсь, не люблю подлецов. И какие бы там басни ни плёл старик, он и его соратники – лицемерные сволочи. Впрочем, не так и много я людей знаю, чтобы делать однозначные выводы. Вдруг такое поведение – норма для людей и один только Такер блаженный?
Можно было надавить на деда, вытрясти с него признание, да толку? Куда я пойду с этим заявлением? «Здравствуйте, этот нехороший старикан настраивал против меня жениха, чтобы пробудить во мне древнюю кровь. Накажите его, пожалуйста». И меня отправят в дурку, а не виновника.
- Небольшие временные неудобства. Арманда слегка подтолкнули… - завёл старую песню господин Руби, а я даже слушать его не стала.
Оправданий можно придумать сколько угодно, но они ничего не изменят. Я здесь, а Люси сдохла – вот итог их деятельности. И это останется на их совести. Уж я побеспокоюсь, чтобы не забыли.
Нужна ли мне эта справедливость? На самом деле, не особо. Мне с неё ни тепло, ни холодно. Мне не за что мстить. Однако, почему бы не воспользоваться таким удобным поводом и не попробовать проникнуться человеческими чувствами?
- Вези, куда вёз, - приказала я и откинулась на кожаную спинку сидения.
Глава 19
Такер наблюдал за проплывающими мимо домами с неподдельным интересом. В восторг его приводили и строения, и вывески, и витрины роскошных магазинов, и даже алкаш, сползающий по стенке.
- Ты никогда не был здесь? – спросила у ёрзающего в кресле верзилы.
- Был, как не быть, - нехотя ответил он. – Но не так…
Мужик обвёл рукой салон машины и потёр обивку сидения. Надо же, такие жесты не только забавные, но и умильные. А я думала, что умиление у людей вызывают только дети и котята.
- И как? Нравится?
- Ещё бы, - выдохнул верзила. – Сейчас-то никакая падла в спину не плюнет!
М-да, скромные у него запросы. Хотя какое-то очарование в такой непритязательности присутствует. Это не Руби со своими мутными схемами, ему от меня точно не учтивость нужна.
Сам старик старательно делал вид, что интереса к нашему разговору не испытывал, но нет-нет, да и поглядывал в мою сторону. Кажется, новая Люси и образ несчастной девицы на выданье никак не собирался в единое целое.
- Нам далеко ещё? – сухо спросила у господина Руби, мигом погасив улыбку, предназначенную Такеру.
Смотреть на город интересно, даже познавательно, но задолбало, если честно. Да и сдерживать трансформацию было уже невыносимо. Слишком много эмоций поглотила за вечер. Человеческое тело перерабатывало какую-то часть, но, судя по всему, только малую часть, а вот скинуть излишки в своей настоящей форме было в разы проще.
- Почти приехали, мисс, - отозвался господин Руби и практически тут же остановился у обочины.
Чуть не присвистнула, настолько фешенебельным выглядело здание рядом.
- Я быстро, - бросил старичок и выскользнул из машины.
И ведь даже согласия нашего не спросил. Ну ладно, верзила никуда не денется. Он из банального интереса будет держаться рядом с нашей странной компашкой, но я-то? Я-то и свинтить могу. Просто из вредности.
Я уже схватилась за ручку, когда сквозь ослепительную подсветку витрин увидела слово ресторация. Я даже прочитала без запинки, хотя название так легко не далось. Но какая мне разница, как называется заведение, в котором скрылся старичок? Главное, чтобы вернулся он не с пустыми руками.
- А скажи мне, мил человек, - прищурилась я, повернувшись к Такеру. – А тебя на чёрта понесло за нами?
- А чё нет? Я ничего не теряю, - весело хмыкнул громила. – Работа у меня подённая. Захотел - пришёл, не захотел - не пришёл. Никто не потеряет. На койко-место тоже очередь не стоит, в том клоповнике вообще напряга со свободными местами нет.
- То есть ты как вольный ветер? Куда захочешь, туда и пойдёшь? Сегодня в порту, завтра в городе?
- Ага, щас-ка. Кому я тут нужен? Грузчиков тут и своих полно. А вот так, чтобы в машинке, да по главной улице прокатиться, - мечтательно закатил он глаза и даже причмокнул от удовольствия. – Да были бы бабки, сам бы ещё доплатил, только на рожи бы вокруг глянуть. Как же, портовый сброд, да с расфуфыренными цацами одним воздухом дышит.
Ладно, чёрт с ним. Пусть развлекается. Мне он особо не мешает, а вот господина Руби раздражает, так что резон оставить его рядом вполне себе имеется. Да и сдаётся мне, что рассказам о реальной жизни верит надо Такеру, а не сказкам Руби.
- А сколько тебе денег для счастья надо?
Не то чтобы я собиралась его нанять, но уровень притязаний хотелось бы понимать заранее.
- В день или вообще?
- Допустим, вообще.
Оказалось, что материальные запросы у Такера такие же небольшие, как и моральные. Пожрать, поспать, одеться в сухое и целое – предел мечтаний. Ему даже на шлюх денег не требовалось – не то пальто, за деньги, видите ли, по взаимной симпатии надо. Вот у кого бы Арманду поучиться, может, и жив бы был женишок.
А в цифрах так и совсем смешные суммы оказались. В сумочке мелочи болталось больше, чем требовали базовые потребности Такера на первое время.
- И это, мисс, - помялся здоровяк. – Билл меня зовут. Негоже это, к отребью по фамилии обращаться.
- Так и я так себе мисс, не переживай, - усмехнулась я в ответ. – Считай, я обнулилась и начала жизнь с нового листа.
Чем не позиция? И пусть кто-нибудь попробует оспорить.
Билл хотел было что-то добавить, но явился господин Руби, нагруженный объёмными бумажными свёртками. Даже без сверхъестественного нюха угадывалось содержимое пакетов. Еда. И явно много.
