Это он помощь предлагает или последнее отобрать хочет?
- Одолжу, - нашла компромисс я. – У меня подруги в городе есть. Вот найду их, они мне и помогут.
- Угу, - осклабился он. – Давай помогу, что ль.
Да что ж ты такой прилипчивый-то?
- Да мне недалеко, - сделала опять шаг в сторону и упёрлась в чью-то спину.
- Мисс? – раздался сзади голос, и я как-то невольно шагнула обратно к здоровяку.
- Мисс Форсайт?
Ну всё, кабздец. Приплыли.
- Простите, - медленно обернулась я, старательно опуская голову. – Вы это мне?
Мужчина, только что признавший во мне Люсиану, оказался немолодым, крепким старичком. Поношенная, но добротная одежда. Весь такой аккуратный, чистенький, хоть и явно знавал лучшие времена. И смотрит с подозрением, но упрямо. Что за тип-то?
- Слышь, цыпа, знакомый твой? – бесцеремонно влез между нами верзила.
А я б ещё знала. Насколько хорошо должны знать девочку, чтобы мельком взглянув, признать в оборванке знакомую мисс?
- Нет, - ответила я, виновато улыбнувшись пожилому незнакомцу. – Суматоха такая вокруг, немудрено, что мужчина обознался.
Старичок нахмурился, но медленно мотнув головой, так и не посмотрев на здоровяка, который тут же подбоченился.
- А чё тогда до цыпы докопался? – набычился верзила и начал наступать на пожилого мужчину. – Не знает тебя девонька, разве не слышал?
Я даже опешила немного от такой неожиданной защиты. Или он конкурента на мой саквояж отваживает? Но каковы бы ни были причины заступничества, они имели существенный минус – мы привлекали внимание. И вот совсем нехорошо будет, если фамилия Форсайт будет звучать рядом с этим домом, да ещё и при таких обстоятельствах.
Как бы их так обоих нейтрализовать-то незаметно?
- Вы ошиблись, дедушка, - округлила я глаза и подошла вплотную к дедуле. – Не Форсайт я, - и выразительно ему подмигнула.
- И то, правда, мисс, - не отрывая от меня понимающего взора, согласился старичок. – Темень такая, огонь бликует. Ошибся я, мисс. Простите старика.
- Э, цыпа, - дёрнул меня за руку обиженный в лучших чувствах примитивный амбал. – Так что надумала?
Вот я бы ещё помнила, что он от меня вообще хотел.
- К подруге пойду, - подумав, выдала я и расплылась в улыбке: - И дедушку из толпы заодно выведу.
Дедушка прифигел от такой перспективы, но когда я повисла на его руке, вырываться не стал. И скандалить тоже, за что ему отдельное спасибо.
- Так, я провожу, - довольный своей изворотливостью обрадовал нас здоровяк и я только махнула на это самоуправство.
Из толпы бы выйти без приключений, а остальное решаемо. Верзила там, не верзила, а кровь всё одно красная.
Ну мы и пошли. Впереди мужик, алчно косящийся на мой саквояж, а потом и я, чуть ли не волоком тащившая деда.
Удобно передвигаться в толпе, когда путь пробивает здоровяк. Мне даже на ногу никто не наступил. Что, кстати, оказалось довольно чувствительно, в тонких то туфельках. Но вот куда мы шли, я понятия не имела.
Пока убегала от горящего дома – дорогу особо не запоминала, выбирая путь по принципу потемнее и потише, и примет особо не запоминала.
- Мисс, вы уверены, что нам стоит идти в ту сторону? – спросил меня ровным голосом дедулька, словно и не тащился секунду назад, еле передвигая ногами и надсадно кашляя.
- А что там?
- Доки, мисс.
Знакомое слово… Склады, порты и трущобы? Идеальное направление.
- Нам в ту сторону, - уверенно ответила я и ткнула здоровяка в спину кулачком, чтобы очередь не задерживал.
Как-то вокруг совсем оживлённо стало. И дом сзади шипеть начал, видать, нашли пожарные, как воду добыть, да и народ вокруг ряды сжимал теснее.
- Мля… - протянул здоровяк и вновь сплюнул на землю, попав кому-то на ботинок. – Легавые.
Легавые - это нехорошо, хоть и предсказуемо. Труп может, и не нашли ещё, но уж больно задорно дом полыхает для случайно оброненной спички.
Толпа пришла в движение и резко расступилась, а мы оказались в первых рядах живого коридора. Неуютно-то как. Хорошо, что мы на хрен никому не сдались и все взгляды были сосредоточены на двух мужчинах, с ленцой, двигающихся вдоль застывших рабочих.
Аж волосы на затылке дыбом встали от одного взгляда на них. Силой от них так и веяло. Обычной такой силой уверенного в себе зверя. Ух. Не к добру такие встречи.
Верзила большой, верзила удобный. Его не жалко, если что. Вот за него и спряталась, тайком следя за представителями закона. Вроде и опасаться нечего, просто служанка в толпе зевак, да на меня и не посмотрят лишний раз, а инстинкты так и вопили, чтобы бежала подальше и желательно побыстрее.
Но, конечно же, я осталась стоять. Кинусь бежать и лишнего внимания точно не избегу, а за широкой и изрядно вонючей спиной, есть все шансы избежать незапланированного знакомства. Да и то, что верзила отчаянно боялся легавых, тоже внушало толику уверенности. Сейчас, когда я буквально носом упёрлась в лопатки здоровяку, его страх я чувствовала, как никогда. Да и вокруг полюс эмоций сменился с отстранённого интереса на испуг.
Что ж, бояться вместе с толпой незазорно. Пусть я и не понимала причин для такой паники. Полиция же защитники, заступники всех обиженных и обездоленных? Или я в корне неправа, и они хуже тех, от кого должны защищать?
Вдруг от верзилы начали расползаться настолько удушливые миазмы страха, что я не выдержала их напора и приложилась ещё и лбом в грязную робу, пережидая нахлынувшие волны энергии. Много. Очень много. До зуда в дёснах, и противных мурашек по всему телу.
Нельзя изменяться. Нельзя! Не при таком скоплении людей!
Кончики пальцев закололо, знакомо потянуло суставы, и я почувствовала сильную хватку на запястье. Старик? Уже не ясно кто кого держал и зачем. Плевать уже, если я его раню. Главное, чтобы молчал.
- Такер? И почему я не удивлён? – раздался насмешливый голос рядом, и я невольно подняла глаза на звук.
Что такое не везёт и как с этим бороться?
Почему из всех преступников, ошивавшихся поблизости, мне достался тот, кто знаком полиции? Почему на меня не клюнул какой-нибудь удачливый бандит, ни разу не попадавший в цепкие лапки закона?
- Инспектор Бредис, - вяло отозвался амбал, пока я во все глаза рассматривала остававшегося рядом мужчину, не сильно высовываясь из-за могучей спины.
Уже немолод, но всё ещё полон внутренней силы и уверенности. Некрасив, но по-своему притягателен. Опасен. И жопой чую с таким лучше в тёмном переулке не сталкиваться.
- Так что, Такер, опять за старое взялся? – мужчина покачивался с пятки на носок, и даже шляпу сдвинул с глаз, чтобы лучше видеть провинившегося собеседника.
- Да как можно, господин инспектор? – искренне возмутился здоровяк и неожиданно отступил в сторону, чтобы тотчас вытолкать меня вперёд. – Вот людям помогаю.
Ах ты козлина безрогая. Надо же было так подставить!
- Людям? – фыркнул инспектор, и я чуть не ломанулась обратно в толпу, только холодные пальцы на запястье немного остудили порыв.
Показалось же? Просто совпадение. Просто паника.
- И кого это ты решил облагодетельствовать? – голос полицейского так и сочился недоверием.
И трудно его осудить. Даже я в искренние порывы верзилы не поверила, а я его впервые увидела полчаса назад, в отличие от инспектора.
- Да вот, девонька документы потеряла, - простодушно начал здоровяк излагать свою версию, и я только зубами скрипнула. Отдельно замечу, весьма чувствительно прикусив нижнюю губу выступившими клыками. Спасибо хоть изнутри.
Ещё и глаза резать начало так, что звёздочки носились целыми стаями перед внутренним взором. Зажмурилась я от души, мало ли алым сверкать на всю улицу начну. Одно благо, рука, за которую меня ухватил пожилой незнакомец, и не думала деформироваться. Зато вторая, спрятанная от любопытных глаз за спиной – отыгрывалась за обе конечности. В зажатой между мной и старичком руке не просто свербело, в неё вгрызались тысячи раскалённых игл.
- Мисс? – раздалось над самым ухом, и я вжала голову поглубже в плечи.
Вот теперь точно настал звездец. Какое там разоблачение – уничтожение на месте мне светит. А с пулей в голове даже тварям жить некомфортно.
- Мисс? – голос инспектора прозвучал теплее, но вот пальцы коснулись подбородка. И ладно бы просто трогал, но мужчина начал настойчиво задирать моё лицо.
Сделала последний вздох, почему-то сиплый, и приготовилась продать жизнь подороже, как давление на подбородок ослабло, а сбоку раздался перестук нескольких тяжёлых ботинок.
- Что там? – бросил коллеге инспектор Бредис и совсем меня отпустил.
А я дышала. Глубоко дышала и радовалась хотя бы тому, что глаза смогу открыть. С отступлением полицейского трансформация решила немного сбавить обороты, и резь в глазах утихла.
- Господа инспекторы! Господа! – на всю улицу звонким, чистым голосом орал парнишка, несущийся на всех парах к нам. – Там труп!
Ну труп и труп. Чего панику-то на весь город разводить? Как ни странно, но инспектор Бредис мою точку зрения разделял:
- Кит, - с едва различимым раздражением заметил он. – Это пожар. Такое бывает.
- Вы не так поняли, сэр, - восторженно заявил парень. – Это труп лорда.
Обычный человек, из кожи и костей. А вон какие почести даже после смерти. Где вот справедливость? Хотя о чём это я? Нет на свете справедливости. Поэтому отступаем.
Тихонечко. Помаленечку. Подталкивая старичка, который и не сопротивлялся, хотя смотреть стал как-то совсем подозрительно. Сложил два и два?
- И отчего вы решили, что труп – лорд? – высказал мою мысль инспектор, и я даже остановилась от неожиданности.
Не то чтобы я считала людей идиотами, но некоторые индивиды демонстрировали поразительное проявление альтернативной логики.
- Так, а кто ещё? – неподдельно удивился гонец. – Слуг в доме не было, - начал загибать пальцы парнишка, явно стараясь показать себя с лучшей стороны перед начальством. – Труп не в коморке найден. Остатки одежды и обуви дорогие. Один ботинок почти не пострадал, ручная работа, даже клеймо сохранилось.
Кхм, а ботинки откуда? Не было никаких ботинок. Ну вернее, были, но то тряпичное недоразумение сгорело ещё до того, как я покинула дом.
- И на основании одежды и места обнаружения трупа вы сделали такой вывод? – усмехнулся инспектор Бредис.
Мужчина явно жаждал деталей, но на глазах у зевак давить на парнишку не стал. Впрочем, увёл он его быстро, не став кормить алчную до слухов толпу новыми сведениями. А жаль. Мне как-то тоже интересно стало.
И хоть расслышать этот разговор мне удалось, не прекращая отступления, но и полиция при желании умела быстро передвигаться, и где всё-таки обнаружили ещё одного пострадавшего, я так и не узнала. Но радовало, что про жениха речи пока не шло. Найдут, конечно. Куда они денутся, но я уже вполне успею или затеряться в трущобах, или вернуть телу благопристойный вид, если адрес проживания Люсианы узнаю, конечно. И что-то мне подсказывало, что с направлением может помочь старичок, безропотно идущий сзади.
- Вот же, - под нос выругалась я, когда, бросив назад взгляд, увидела не только крайне задумчивого дедушку, но и верзилу Такера, сосредоточенно пробивающего себе путь вслед за нами.
Какой неугомонный бандит, однако.
Затеряться в толпе Такер не пожелал. Я понимаю, что он высокий и следить за передвижениями внутри бурлящей массы ему нетрудно, но бесит же. Чего вот пристал?
Уходя всё дальше от зарева пожара и от переливающихся ярким неоновым светом маячков машин, чувствовала на себе пристальный взгляд, прожигающий лопатки. Урою гада, и без того хреновое настроение портит.
- Мисс, - позвал старичок. – Доки в другой стороне.
А то я и сама не догадалась. Но не ломиться же сквозь живой коридор, чтобы перебраться на другую сторону улицы. Спасибо, мне и одной встречи с полицией хватило.
- Нам недалеко, - заверила дедушку и ускорила шаг.
- Эй, цыпа, - долетел довольный окрик верзилы. – Куда спешишь?
Вот и что ему стоило найти жертву посговорчивее? Чтобы я сейчас ни сделала, а дедушку спугну. Он, конечно, на истеричку не очень похож, но вряд ли убийство на его глазах добавит сговорчивости.
- К подруге, - громко огрызнулась я, активно крутя головой.
Дома вокруг не такие презентабельные, как домик Арманда, но, как назло, никаких подворотен и укромных уголков. Ещё и свет из окон щедро заливал тротуар, отбрасывая глубокие тени к бордюрам.
Неудобно как-то человека убивать посреди освещённой улицы. Да и дедушка опять…
- Слышь, малая, - дёрнул за ручку саквояжа Такер и когда я затормозила, опешив от такой наглости, расплылся в притворно подобострастной улыбке: - Тяжело ведь таскать. Давай помогу донести.
То есть убивать посреди улицы нехорошо, а грабить нормально? С другой стороны, аборигену виднее и кто я такая, чтобы оспаривать устоявшиеся порядки?
Руку старичка я отпускала нарочито медленно, дебильно скалясь в радостной улыбке. Как же такая честь выпала, на ценное имущество носильщик выискался. Вот только отчего-то верзила довольным не выглядел. Ещё и нервничать начал, дёргая саквояж на себя.
- Ты чего, цыпа? – без прежней бравады спросил Такер, когда в ответ на его рывок я резко дёрнула саквояж на себя и лишила бандита так и неполученного трофея.
Слёз ждал? Мольбы? Так хренушки, реветь я пока умею только от боли и то непроизвольно. Я, может, и рада бы подыграть ожиданиям преступного элемента, но увы и ах.
- Дедушка, - ласково протянула я, не спуская глаз с верзилы. – Мы там лавочку у крыльца только что пробежали, вам бы отдохнуть, силы поберечь.
Пожилой мужчина слушаться не стал. А жаль.
- Не уроните, пожалуйста, там хрупкие вещи, - впихнула я отвоёванную сумку в руки дедули и пока он не пришёл в себя, сделала шаг навстречу Такеру.
Громила хотел было отшатнуться от неожиданности, вряд ли уж так моего тщедушного тела испугался, но я успела сцапать его за руку и с нечеловеческой силой дёрнуть обратно, сокращая и без того небольшое расстояние. Нетрудно быть сильнее хоть и большого, но обычного человека, когда этот сам человек фонтанирует страхом, подпитывая меня же энергией. Какая ирония, если подумать, он сам убивает себя моими руками.
- Что? Уже не так весело? – оскалилась я, демонстрируя острые клыки. – Уже не хочешь помочь бедной девушке в беде? – и позволила глазам налиться красным, неестественным светом.
Не убивать же его на самом деле прямо здесь? Вдруг кто выйдет, или в окошко на шум выглянет? А как я дедушке это объясню? О, кстати, дедушка. Не вмешался бы, а то сопит-то громко, а вот по дуге нас обходит бесшумно.
- Вам не кажется, что мужчине нездоровится? – озабоченно поинтересовалась я, краем глаза отметив, что дедуля сместился на добрый метр, так и не отпустив саквояж.
Вот ведь какой неугомонный. Надо-то постоять в сторонке и в нужный момент отвернуться. Вся голова седая, а всё геройствовать лезет. Ну или помогать подельнику. Тоже вариант. И плохо, что он пришёл в голову так поздно.
- Одолжу, - нашла компромисс я. – У меня подруги в городе есть. Вот найду их, они мне и помогут.
- Угу, - осклабился он. – Давай помогу, что ль.
Да что ж ты такой прилипчивый-то?
- Да мне недалеко, - сделала опять шаг в сторону и упёрлась в чью-то спину.
- Мисс? – раздался сзади голос, и я как-то невольно шагнула обратно к здоровяку.
Глава 12
- Мисс Форсайт?
Ну всё, кабздец. Приплыли.
- Простите, - медленно обернулась я, старательно опуская голову. – Вы это мне?
Мужчина, только что признавший во мне Люсиану, оказался немолодым, крепким старичком. Поношенная, но добротная одежда. Весь такой аккуратный, чистенький, хоть и явно знавал лучшие времена. И смотрит с подозрением, но упрямо. Что за тип-то?
- Слышь, цыпа, знакомый твой? – бесцеремонно влез между нами верзила.
А я б ещё знала. Насколько хорошо должны знать девочку, чтобы мельком взглянув, признать в оборванке знакомую мисс?
- Нет, - ответила я, виновато улыбнувшись пожилому незнакомцу. – Суматоха такая вокруг, немудрено, что мужчина обознался.
Старичок нахмурился, но медленно мотнув головой, так и не посмотрев на здоровяка, который тут же подбоченился.
- А чё тогда до цыпы докопался? – набычился верзила и начал наступать на пожилого мужчину. – Не знает тебя девонька, разве не слышал?
Я даже опешила немного от такой неожиданной защиты. Или он конкурента на мой саквояж отваживает? Но каковы бы ни были причины заступничества, они имели существенный минус – мы привлекали внимание. И вот совсем нехорошо будет, если фамилия Форсайт будет звучать рядом с этим домом, да ещё и при таких обстоятельствах.
Как бы их так обоих нейтрализовать-то незаметно?
- Вы ошиблись, дедушка, - округлила я глаза и подошла вплотную к дедуле. – Не Форсайт я, - и выразительно ему подмигнула.
- И то, правда, мисс, - не отрывая от меня понимающего взора, согласился старичок. – Темень такая, огонь бликует. Ошибся я, мисс. Простите старика.
- Э, цыпа, - дёрнул меня за руку обиженный в лучших чувствах примитивный амбал. – Так что надумала?
Вот я бы ещё помнила, что он от меня вообще хотел.
- К подруге пойду, - подумав, выдала я и расплылась в улыбке: - И дедушку из толпы заодно выведу.
Дедушка прифигел от такой перспективы, но когда я повисла на его руке, вырываться не стал. И скандалить тоже, за что ему отдельное спасибо.
- Так, я провожу, - довольный своей изворотливостью обрадовал нас здоровяк и я только махнула на это самоуправство.
Из толпы бы выйти без приключений, а остальное решаемо. Верзила там, не верзила, а кровь всё одно красная.
Ну мы и пошли. Впереди мужик, алчно косящийся на мой саквояж, а потом и я, чуть ли не волоком тащившая деда.
Удобно передвигаться в толпе, когда путь пробивает здоровяк. Мне даже на ногу никто не наступил. Что, кстати, оказалось довольно чувствительно, в тонких то туфельках. Но вот куда мы шли, я понятия не имела.
Пока убегала от горящего дома – дорогу особо не запоминала, выбирая путь по принципу потемнее и потише, и примет особо не запоминала.
- Мисс, вы уверены, что нам стоит идти в ту сторону? – спросил меня ровным голосом дедулька, словно и не тащился секунду назад, еле передвигая ногами и надсадно кашляя.
- А что там?
- Доки, мисс.
Знакомое слово… Склады, порты и трущобы? Идеальное направление.
- Нам в ту сторону, - уверенно ответила я и ткнула здоровяка в спину кулачком, чтобы очередь не задерживал.
Как-то вокруг совсем оживлённо стало. И дом сзади шипеть начал, видать, нашли пожарные, как воду добыть, да и народ вокруг ряды сжимал теснее.
- Мля… - протянул здоровяк и вновь сплюнул на землю, попав кому-то на ботинок. – Легавые.
Легавые - это нехорошо, хоть и предсказуемо. Труп может, и не нашли ещё, но уж больно задорно дом полыхает для случайно оброненной спички.
Толпа пришла в движение и резко расступилась, а мы оказались в первых рядах живого коридора. Неуютно-то как. Хорошо, что мы на хрен никому не сдались и все взгляды были сосредоточены на двух мужчинах, с ленцой, двигающихся вдоль застывших рабочих.
Аж волосы на затылке дыбом встали от одного взгляда на них. Силой от них так и веяло. Обычной такой силой уверенного в себе зверя. Ух. Не к добру такие встречи.
Верзила большой, верзила удобный. Его не жалко, если что. Вот за него и спряталась, тайком следя за представителями закона. Вроде и опасаться нечего, просто служанка в толпе зевак, да на меня и не посмотрят лишний раз, а инстинкты так и вопили, чтобы бежала подальше и желательно побыстрее.
Но, конечно же, я осталась стоять. Кинусь бежать и лишнего внимания точно не избегу, а за широкой и изрядно вонючей спиной, есть все шансы избежать незапланированного знакомства. Да и то, что верзила отчаянно боялся легавых, тоже внушало толику уверенности. Сейчас, когда я буквально носом упёрлась в лопатки здоровяку, его страх я чувствовала, как никогда. Да и вокруг полюс эмоций сменился с отстранённого интереса на испуг.
Что ж, бояться вместе с толпой незазорно. Пусть я и не понимала причин для такой паники. Полиция же защитники, заступники всех обиженных и обездоленных? Или я в корне неправа, и они хуже тех, от кого должны защищать?
Вдруг от верзилы начали расползаться настолько удушливые миазмы страха, что я не выдержала их напора и приложилась ещё и лбом в грязную робу, пережидая нахлынувшие волны энергии. Много. Очень много. До зуда в дёснах, и противных мурашек по всему телу.
Нельзя изменяться. Нельзя! Не при таком скоплении людей!
Кончики пальцев закололо, знакомо потянуло суставы, и я почувствовала сильную хватку на запястье. Старик? Уже не ясно кто кого держал и зачем. Плевать уже, если я его раню. Главное, чтобы молчал.
- Такер? И почему я не удивлён? – раздался насмешливый голос рядом, и я невольно подняла глаза на звук.
Глава 13
Что такое не везёт и как с этим бороться?
Почему из всех преступников, ошивавшихся поблизости, мне достался тот, кто знаком полиции? Почему на меня не клюнул какой-нибудь удачливый бандит, ни разу не попадавший в цепкие лапки закона?
- Инспектор Бредис, - вяло отозвался амбал, пока я во все глаза рассматривала остававшегося рядом мужчину, не сильно высовываясь из-за могучей спины.
Уже немолод, но всё ещё полон внутренней силы и уверенности. Некрасив, но по-своему притягателен. Опасен. И жопой чую с таким лучше в тёмном переулке не сталкиваться.
- Так что, Такер, опять за старое взялся? – мужчина покачивался с пятки на носок, и даже шляпу сдвинул с глаз, чтобы лучше видеть провинившегося собеседника.
- Да как можно, господин инспектор? – искренне возмутился здоровяк и неожиданно отступил в сторону, чтобы тотчас вытолкать меня вперёд. – Вот людям помогаю.
Ах ты козлина безрогая. Надо же было так подставить!
- Людям? – фыркнул инспектор, и я чуть не ломанулась обратно в толпу, только холодные пальцы на запястье немного остудили порыв.
Показалось же? Просто совпадение. Просто паника.
- И кого это ты решил облагодетельствовать? – голос полицейского так и сочился недоверием.
И трудно его осудить. Даже я в искренние порывы верзилы не поверила, а я его впервые увидела полчаса назад, в отличие от инспектора.
- Да вот, девонька документы потеряла, - простодушно начал здоровяк излагать свою версию, и я только зубами скрипнула. Отдельно замечу, весьма чувствительно прикусив нижнюю губу выступившими клыками. Спасибо хоть изнутри.
Ещё и глаза резать начало так, что звёздочки носились целыми стаями перед внутренним взором. Зажмурилась я от души, мало ли алым сверкать на всю улицу начну. Одно благо, рука, за которую меня ухватил пожилой незнакомец, и не думала деформироваться. Зато вторая, спрятанная от любопытных глаз за спиной – отыгрывалась за обе конечности. В зажатой между мной и старичком руке не просто свербело, в неё вгрызались тысячи раскалённых игл.
- Мисс? – раздалось над самым ухом, и я вжала голову поглубже в плечи.
Вот теперь точно настал звездец. Какое там разоблачение – уничтожение на месте мне светит. А с пулей в голове даже тварям жить некомфортно.
- Мисс? – голос инспектора прозвучал теплее, но вот пальцы коснулись подбородка. И ладно бы просто трогал, но мужчина начал настойчиво задирать моё лицо.
Сделала последний вздох, почему-то сиплый, и приготовилась продать жизнь подороже, как давление на подбородок ослабло, а сбоку раздался перестук нескольких тяжёлых ботинок.
- Что там? – бросил коллеге инспектор Бредис и совсем меня отпустил.
А я дышала. Глубоко дышала и радовалась хотя бы тому, что глаза смогу открыть. С отступлением полицейского трансформация решила немного сбавить обороты, и резь в глазах утихла.
- Господа инспекторы! Господа! – на всю улицу звонким, чистым голосом орал парнишка, несущийся на всех парах к нам. – Там труп!
Ну труп и труп. Чего панику-то на весь город разводить? Как ни странно, но инспектор Бредис мою точку зрения разделял:
- Кит, - с едва различимым раздражением заметил он. – Это пожар. Такое бывает.
- Вы не так поняли, сэр, - восторженно заявил парень. – Это труп лорда.
Обычный человек, из кожи и костей. А вон какие почести даже после смерти. Где вот справедливость? Хотя о чём это я? Нет на свете справедливости. Поэтому отступаем.
Тихонечко. Помаленечку. Подталкивая старичка, который и не сопротивлялся, хотя смотреть стал как-то совсем подозрительно. Сложил два и два?
- И отчего вы решили, что труп – лорд? – высказал мою мысль инспектор, и я даже остановилась от неожиданности.
Не то чтобы я считала людей идиотами, но некоторые индивиды демонстрировали поразительное проявление альтернативной логики.
- Так, а кто ещё? – неподдельно удивился гонец. – Слуг в доме не было, - начал загибать пальцы парнишка, явно стараясь показать себя с лучшей стороны перед начальством. – Труп не в коморке найден. Остатки одежды и обуви дорогие. Один ботинок почти не пострадал, ручная работа, даже клеймо сохранилось.
Кхм, а ботинки откуда? Не было никаких ботинок. Ну вернее, были, но то тряпичное недоразумение сгорело ещё до того, как я покинула дом.
- И на основании одежды и места обнаружения трупа вы сделали такой вывод? – усмехнулся инспектор Бредис.
Мужчина явно жаждал деталей, но на глазах у зевак давить на парнишку не стал. Впрочем, увёл он его быстро, не став кормить алчную до слухов толпу новыми сведениями. А жаль. Мне как-то тоже интересно стало.
И хоть расслышать этот разговор мне удалось, не прекращая отступления, но и полиция при желании умела быстро передвигаться, и где всё-таки обнаружили ещё одного пострадавшего, я так и не узнала. Но радовало, что про жениха речи пока не шло. Найдут, конечно. Куда они денутся, но я уже вполне успею или затеряться в трущобах, или вернуть телу благопристойный вид, если адрес проживания Люсианы узнаю, конечно. И что-то мне подсказывало, что с направлением может помочь старичок, безропотно идущий сзади.
- Вот же, - под нос выругалась я, когда, бросив назад взгляд, увидела не только крайне задумчивого дедушку, но и верзилу Такера, сосредоточенно пробивающего себе путь вслед за нами.
Какой неугомонный бандит, однако.
Глава 14
Затеряться в толпе Такер не пожелал. Я понимаю, что он высокий и следить за передвижениями внутри бурлящей массы ему нетрудно, но бесит же. Чего вот пристал?
Уходя всё дальше от зарева пожара и от переливающихся ярким неоновым светом маячков машин, чувствовала на себе пристальный взгляд, прожигающий лопатки. Урою гада, и без того хреновое настроение портит.
- Мисс, - позвал старичок. – Доки в другой стороне.
А то я и сама не догадалась. Но не ломиться же сквозь живой коридор, чтобы перебраться на другую сторону улицы. Спасибо, мне и одной встречи с полицией хватило.
- Нам недалеко, - заверила дедушку и ускорила шаг.
- Эй, цыпа, - долетел довольный окрик верзилы. – Куда спешишь?
Вот и что ему стоило найти жертву посговорчивее? Чтобы я сейчас ни сделала, а дедушку спугну. Он, конечно, на истеричку не очень похож, но вряд ли убийство на его глазах добавит сговорчивости.
- К подруге, - громко огрызнулась я, активно крутя головой.
Дома вокруг не такие презентабельные, как домик Арманда, но, как назло, никаких подворотен и укромных уголков. Ещё и свет из окон щедро заливал тротуар, отбрасывая глубокие тени к бордюрам.
Неудобно как-то человека убивать посреди освещённой улицы. Да и дедушка опять…
- Слышь, малая, - дёрнул за ручку саквояжа Такер и когда я затормозила, опешив от такой наглости, расплылся в притворно подобострастной улыбке: - Тяжело ведь таскать. Давай помогу донести.
То есть убивать посреди улицы нехорошо, а грабить нормально? С другой стороны, аборигену виднее и кто я такая, чтобы оспаривать устоявшиеся порядки?
Руку старичка я отпускала нарочито медленно, дебильно скалясь в радостной улыбке. Как же такая честь выпала, на ценное имущество носильщик выискался. Вот только отчего-то верзила довольным не выглядел. Ещё и нервничать начал, дёргая саквояж на себя.
- Ты чего, цыпа? – без прежней бравады спросил Такер, когда в ответ на его рывок я резко дёрнула саквояж на себя и лишила бандита так и неполученного трофея.
Слёз ждал? Мольбы? Так хренушки, реветь я пока умею только от боли и то непроизвольно. Я, может, и рада бы подыграть ожиданиям преступного элемента, но увы и ах.
- Дедушка, - ласково протянула я, не спуская глаз с верзилы. – Мы там лавочку у крыльца только что пробежали, вам бы отдохнуть, силы поберечь.
Пожилой мужчина слушаться не стал. А жаль.
- Не уроните, пожалуйста, там хрупкие вещи, - впихнула я отвоёванную сумку в руки дедули и пока он не пришёл в себя, сделала шаг навстречу Такеру.
Громила хотел было отшатнуться от неожиданности, вряд ли уж так моего тщедушного тела испугался, но я успела сцапать его за руку и с нечеловеческой силой дёрнуть обратно, сокращая и без того небольшое расстояние. Нетрудно быть сильнее хоть и большого, но обычного человека, когда этот сам человек фонтанирует страхом, подпитывая меня же энергией. Какая ирония, если подумать, он сам убивает себя моими руками.
- Что? Уже не так весело? – оскалилась я, демонстрируя острые клыки. – Уже не хочешь помочь бедной девушке в беде? – и позволила глазам налиться красным, неестественным светом.
Не убивать же его на самом деле прямо здесь? Вдруг кто выйдет, или в окошко на шум выглянет? А как я дедушке это объясню? О, кстати, дедушка. Не вмешался бы, а то сопит-то громко, а вот по дуге нас обходит бесшумно.
- Вам не кажется, что мужчине нездоровится? – озабоченно поинтересовалась я, краем глаза отметив, что дедуля сместился на добрый метр, так и не отпустив саквояж.
Вот ведь какой неугомонный. Надо-то постоять в сторонке и в нужный момент отвернуться. Вся голова седая, а всё геройствовать лезет. Ну или помогать подельнику. Тоже вариант. И плохо, что он пришёл в голову так поздно.
