- Эй, - позвала я, перестав выдувать из себя воздух и заплёвывать раненого. – Мелкий, иди сюда.
Всё равно же смотрит, так хоть к делу представить. Правда, пацанчик показываться не спешил и судя по звукам, даже дышать перестал. Затаился-то он на славу, но надолго ли его хватит?
- Иди, не бойся. Не трону я тебя, а если перестанешь упираться, то ещё монет подкину.
О великая магия денег. Да она просто творит чудеса. За какие-то мгновения, пока я говорила, ребёнок вновь обрёл умение дышать и двигаться. Да шустро так, что несчастных сыщик, явно не видевший паренька за мусорным баком, сам дернулся, и сам же поранился ещё сильнее об коготь. Но отпускать его я пока не решилась. Ну его, ещё побежит справедливость восстанавливать, шуму наделает.
- И чё вам надо, леди? – шмыгнул носом паренёк лет двенадцати.
- Тихо позови его приятеля, высокого такого, в синем костюме.
- Ага, видел его, всё за вами пёрся, извращуга.
- Извращенец-то почему? – опешила я.
Преследовать девушек, наверное, всё-таки ненормально, но стоит признать, мужик не сделал ничего зазорного. А на задницу не он один на улице пялился. Каждого здорового мужика теперь за это клеймить, что ли?
- Знаю я таких, - насупился мелкий. – Вынюхивают, выглядывают, а потом кошельки пропадают.
Вот уж кому не стоило бы о чужих карманах рассуждать, так это ему. Сумку он у меня технично увёл, между прочим. О чём я ему и напомнила, недвусмысленно тряхнув рукой, на которой болталась добровольно возвращённая добыча.
- Это же не кошелёк, - независимо дёрнул тощей шеей парень.
- Так, стоп, они просто сыщики, - окончательно охренела я от таких детских вывертов сознания, но на мужика в своих объятиях посмотрела подозрительно. – Ну, наверное. Веди уже.
Поверил там пацан, не поверил, а на улицу побрёл.
- Отпущу, глупостей делать не станешь? – перевела взгляд на притихшего ищейку.
- А смысл? – угрюмо ответил он. – Чем дольше барахтаюсь, тем дольше не получу помощь.
- Очень разумный подход, - похвалила я и начала медленно доставать руку у него из-под куртки.
Хотела бы я облизать пальцы, но если и шокировать людей, то после разговора, а не до. Так что палец я аккуратно вытерла о рубашку.
Могла бы и не стараться, палец-то чистый, зато вся рука до запястья в разводах. Натекло с него знатно, в вену, что ли, попала? Не подох бы он прямо тут.
- Гони лаве, - снова незримой тенью нарисовался пацан рядом.
- Держи, - крутанула мелкой монеткой между пальцев и даже моргнуть не успела, как металлический кругляш исчез из рук. – На стрёме постоишь, ещё получишь.
Мелкого даже кровь на руках не смутила. Это ж какой монстр из такой личинки со временем вылупится? Спиной к такому повернёшься и не только украшений лишишься, но и последних трусов до кучи.
Поневоле задумаешься, что страшнее, улица или зазеркалье.
- Еже ли чего, свистну, - издевательски усмехнулся парнишка и ловко скользнул в просвет между зданиями.
Задумчиво проводив фигурку, прижала начавшего обмякать мужика к стенке. Побледнел весь, испариной покрылся. Стоило разжать хватку, как сыщик начал оседать.
Вот кто ж знал, что он такой нежный?
- Ты это… не умирай пока, - то ли попросила, то ли посоветовала я, спешно перетрясая содержимое сумки.
Нынче я во всеоружии, и сумка с ремешком, и блокнотик есть, и даже несколько слабеньких артефактов, честно изъятых из коробки господина Руби. Игрушки, на самом деле, порезы, ссадины и прочие мелочи только и могут затянуть, а потом всё, потом заряд кончается. Но разве заряд проблема, когда батарейка, вот она, в потных ладошках артефакт крутит? Помирать сыщик если и помирает, то уж точно не как Итан, и легко перенесёт перерыв в лечении на несколько минут.
Вот только перерыв в лечении я делать не стану. Сами разберутся со своим здоровьем, не маленькие. Я же не конченная дура, чтобы перед первыми встречными светить возможности?
- Что произошло? – появился наконец-то второй соглядатай и отодвинул меня в сторону.
- Несчастный случай, - с самым невинным видом похлопала я ресничками.
Удивительно, но мужик не кинулся обвинять меня в покушении. Собственно, я и не соврала же. Припугнуть, шокировать, но убивать не хотела. Надо бы учебник по анатомии купить. Это ладно, левый какой-то чувак, а если я ценного человека так случайно ухойдакаю? Обидно же будет.
- Ну-ка, дружище, что там у тебя? – как с ребёнком сюсюкался присоединившийся к нашей скромной вечеринке детектив, сноровисто раздевая своего коллегу.
- Возьмите, - протянула я артефакт, который был благосклонно принят.
Действовал мужчина привычно, не суетясь, не делая лишних движений. Раздел, протёр рану бинтом, смоченной в какой-то едко пахнувшей жидкости, присвистнул, да и шлёпнул в центр аккуратной дырочки лечебный артефакт.
- Рассказывайте, леди, - бинтуя своего приятеля, бросил мужчина, даже не глядя в мою сторону.
Интересно, у него сколько бинтов с собой и где он их прятал? Вроде и карманы не топорщатся, одет-то он по-щегольски, с претензией прямо.
- Леди? – напомнил о себе сыщик.
- Нет, - улыбнулась я. – Всего лишь мисс.
Мужик криво усмехнулся и кивнул.
- Хорошо, мисс Люсиана, так за что вы пырнули моего коллегу и чем?
- А вы, между прочим, не представились, - надула я губки, ещё и руки под грудью скрестила.
И что? А ни фига. Он даже не глянул в вырез. А в такой позе там такие виды, что сама себе завидую.
- Инспектор Ланс, к вашим услугам, мисс Форсайт. Так за что вы напали на полицейского при исполнении?
Упс. И почему я дальше не пошла?
- Я… просто испугалась, - заставила я дрогнуть голос и покаянно опустила глазки. – Понимаете… я зашла в переулок, чтобы э-э-э, поправить чулки, а он как из темноты появится… Вы же не арестуете меня за то, что я испугалась?
- И поэтому у него колотая рана, но целая куртка и рубашка? – не поверил мне мужчина.
А с другой стороны, чего я вообще вру? Сейчас первый очухается, да и расскажет всю правду. И вообще, что я такого плохого сделала?
- Как могла, так и защищалась, - насупилась я. – Вот были бы в форме, или представлялись сначала, и не получилось бы этого недоразумения.
- Чем вы его так? – не обратив внимания на мои возмущения, спросил инспектор Ланс.
- Брошью, - выпалила я первое пришедшее на ум острое украшение.
Надо хоть шпильки себе заказать. Длинные такие, остренькие и на них все недоразумения и списывать.
- Брошью? – недоверчиво переспросил мужчина.
- Я очень испугалась, - пожала я плечами.
- Хорошо, мисс, брошь так брошь. Так чего вы так испугались?
- Вы серьёзно? – удивилась я.
Ну ладно я, но ночь, подворотня, мужик с маньячными наклонностями. Да спасибо ещё сказать должны, что я обойму из револьвера в грудь не выпустила. И это я еще фамилию свою не раскручивала на предмет опасности. А там опасностей поболее, чем от потенциального насильника.
Собственно, это я вывалила на несколько сдувшегося под таким напором полицейского. А чего он хотел? Я ещё и в банальную истерику могу скатиться. Мне нетрудно, человеку привычно. Видно же, что инспектор опытный, и допрос у соплячек проводил не раз.
- И в конце концов, разве я не совершеннолетняя? Разве я что-то нарушила? Я что, не могу встретиться с подругой?
И звона в голосе побольше. На грани крика, чтоб у мужика рожа кривилась в предвкушении слёз.
- Всё так, мисс. Но разве вы не знали, что находитесь в международном розыске?
- Розыске? – отшатнулась я, прикрыв рот рукой. – Но почему?
Даже почти не притворялась. Ну почти.
Розыск ещё ладно, эта новость давно не новость, но какого рожна вдруг международный? Я даже соседние города и те только на картинках видела.
Выбор руки, правда, оказался неудачный. Ну что я там на ощупь могла вытереть? И судя по резко поджатым губам, инспектор Ланс кровавые разводы оценил. И как только в темноте так хорошо видит?
- Вы серьёзно? – вернул мне инспектор мою же фразу. – Вы проходите свидетельницей по делу об убийстве лорда Арманда Савариона.
Тьфу ты, погонь. Я-то думала хоть за дело. Хотя и так приятного мало. Это же не Элеонора, полиции любые сказочки без доказательств не скормишь. Они вон, и выследили, и опознали, и даже на сиськи не повелись.
- Я готова к сотрудничеству, - честно-пречестно заявила я. – Но вы же не станете подвергать мою жизнь риску?
- Риску? – нахмурился мужчина так, словно до него только сейчас начало что-то доходить.
А мне нетрудно, я одно и то же разными словами могу много раз повторять.
- Хорошо, - задумался инспектор. – Я не стану пока приобщать ваш допрос к делу.
- И сам факт, что этот допрос состоялся, - мило добавила я.
И взгляд олений. И ручки ещё кротко на животе сложить. Раз уж женские прелести его не интересуют, пусть на невинную жертву любуется. А мог бы и на что поинтереснее глядеть, между прочим. Ну да ладно, у всех свои тараканы.
- Хорошо, - сдался-таки инспектор Ланс. – Пока я придержу все материалы у себя. Так что вы скажете о том вечере?
- Прямо сейчас? – изумилась я, выразительно уставившись на второго полицейского.
Ему коллегу лечить, а мне ещё легенду правдоподобную придумывать. Тоже непростое занятие. Здесь даже на опекунов все подозрения не скинешь, им-то эта смерть совсем мимо кассы была. Да и о второй жертве пожара полиция наверняка знает больше, чем хотелось, и сказку о тёмных личностях и непомерных долгах так легко не впаришь. Адвокат там обычный, в меру ушлый, в меру жадный. Может шантаж? А чёрт его знает, подойдёт или нет. У Арманда кроме амурных похождений, и грешков-то настоящих не было. Какой уж там шантаж. Чем?
- Да наверное, стоит перенести на другое время, - стушевался полицейский.
- Полностью разделяю ваше мнение, - поддакнула я. – А скажите, как вы на меня вообще вышли? Не подумайте, я понимаю, что у вас работа такая – знать больше других, но я опасаюсь, что и мои недоброжелатели смогут повторить этот путь.
И ресничками хлопаем. И взгляд прячем. И платье теребим.
Ух, сложно-то как. Вот почему глотки рвать проще, чем изображать из себя идиотку? Ой ладно, риторический вопрос. Просто ко всему нужна привычка.
- Вы же не думали, что лёгкая смена имиджа, может сбить со следа? – с лёгким превосходством поддел инспектор.
А я думала! Вот именно так и думала. И это даже не обидно, это сплошное разочарование. И что хуже всего, в собственных умственных способностях. Хотя тварь я и тварь, какой с меня спрос? И с Такера, наверное, никакой. А вот к господину Руби вопросов стало много.
- И всё же? Я хотела бы знать, где ошиблась. Сами понимаете, деньги – не всегда надёжная защита.
- У вас довольно приметная внешность, мисс Форсайт, и спутники тоже, - снисходительно ответил инспектор Ланс.
И что тут скажешь? Дура, как есть дура.
Вот рогом упрусь, но выясню, зачем господин Руби меня сознательно под монастырь подводил. Ну не мог он не знать таких мелочей, не мог!
И кто тут зубами скрипит? Не я же. Я точно не могла.
В машину я садилась злая и задумчивая. И так тоже бывает. Вроде и убить охота, но глупо же это делать просто так, надо хотя бы минимальную пользу с этого поиметь.
- Как прогулялась? – светским тоном поинтересовался господин Руби.
- Очень познавательно, - сквозь зубы процедила я.
А умею ли я пытать? Это же не просто покалечить, надо ведь так, чтобы и дух сломать, но и раньше времени не убить. Бить, потом лечить? А будет ли толк, если жертва будет знать, что её вылечат? Бить не убивая? Тоже уметь надо. Люди – существа хрупкие.
- Что-то случилось?
- Всё просто замечательно, - расплылась в плотоядной улыбке я.
А где пытать? В мастерской? Так найдут же. Скольких мы притащили туда на хвосте?
- А где Билл?
- Гуляет, будет завтра.
Просто убить? Подождать пока он притормозит, да и шандарахнуть ему молнией в затылок. А там, глядишь, и машина вспыхнет.
- В доках?
- Конечно.
А сколько у этой эскапады будет свидетелей? Ну не верю я, что и полиция, и беспризорники бросили своё дело, получив свою кость. Я бы на их месте, улыбалась, кивала и продолжала следить.
- Нарвётся он на неприятности, и нас втянет, - проворчал господин Руби.
Моей вскинутой брови мужчина не заметил.
- Возможно, нам стоит проследить, чтобы Билл не вляпался в неприятности?
Не знаю, о чём таком важном думал господин Руби, но мой явно провокационный тон он предпочёл не заметить.
- Отличная идея, - оживился господин Руби. – Ты случайно не в курсе, куда он собирался?
- Случайно, в курсе, - сладенько пропела я.
Аж самой тошно стало от такого количества патоки, что просочилась в голос, но чего уж теперь. Беда только в том, что я понятия не имела, куда собирался Такер, но сдаётся мне, что место назначения в любом случае будет выбрано не по моей указке. Вот во что, а в избирательную тупость наставника я не верила. Не замечает тона? Три раза ха.
Когда-то этот нарыв должен был лопнуть, почему бы не после моего провального возвращения к людям? Отработанный материал, неудавшийся эксперимент и вполне себе годная к эксплуатации в плену тварь.
Хотите поиграть, господин Руби? Что ж я готова.
- Мне кажется, он сейчас ещё в Стальном кабане, - порадовала я господина Руби одним из названий клубов, которые упоминал Такер.
Уж врать, так хотя бы правдоподобно. Старик в трущобах и доках сносно ориентируется, и не знать одно из самых низкопробных заведений он просто не может.
- В кабане? – кажется, искренне удивился мужчина. – Его же там за один костюм порежут, а если он ещё и деньги засветит…
- Такер был уверен в своих силах.
Ага, щас-ка. Мне, например, он советовал появляться там либо с толпой охранников, либо в истинном облике. Зато у этого клуба есть несомненное преимущество – расположение. На отшибе, среди заброшенных зданий, и это даже по меркам доков, где каждый второй сарай просится на снос.
- Нам действительно стоит заехать за ним, хотя бы убедиться, что наш друг ещё жив.
Спаситель хренов. Себя бы лучше спасал с таким рвением.
- Я не против, - расслабленно откинулась на спинку сидения, прячась от взгляда через зеркало. – Вы не против, если я немного подремлю? День, знаете ли, выдался тяжёлым.
Господин Руби не возражал. Ещё бы он возражал, когда я сама милостиво и без лишних скандалов разрешила увезти себя в ловушку. Идеальная же жертва, доверчивая и покладистая.
Не глядя нашарила конверт в сумке и громко зевнув, надорвала край. Ну, право слово, не спать же по-настоящему рядом с тем, кто собирается сделать из тебя живой генератор магической энергии? Может, и не он сам, но в искренность порывов наставника верилось плохо. Слишком скользкий, слишком травмированный, а может, уже и просто слишком съехавший с катушек.
Проморгавшись и настроившись на ночное зрение, уставилась в небольшую записку. Нет, действительно, и бумажка небольшая, и текста немного. Такой большой и плотный конверт, и такое короткое и неоднозначное послание:
«Ангел, ты прекрасна даже в своём простодушии. Мне жаль, что именно мне придётся разрушить некоторые твои заблуждения.
Не верь никому, Ангел!
Люди не ценят хорошей оплаты, от предательства их может остановить только страх за свои никчёмные жизни. Ты была очень беспечна, когда отправляла в трущобы своего подручного. Не стану на него наговаривать, хотя не скрою, это было бы в моих интересах, но отвечать подлостью на добро даже для меня и моих людей низко.
Всё равно же смотрит, так хоть к делу представить. Правда, пацанчик показываться не спешил и судя по звукам, даже дышать перестал. Затаился-то он на славу, но надолго ли его хватит?
- Иди, не бойся. Не трону я тебя, а если перестанешь упираться, то ещё монет подкину.
О великая магия денег. Да она просто творит чудеса. За какие-то мгновения, пока я говорила, ребёнок вновь обрёл умение дышать и двигаться. Да шустро так, что несчастных сыщик, явно не видевший паренька за мусорным баком, сам дернулся, и сам же поранился ещё сильнее об коготь. Но отпускать его я пока не решилась. Ну его, ещё побежит справедливость восстанавливать, шуму наделает.
- И чё вам надо, леди? – шмыгнул носом паренёк лет двенадцати.
- Тихо позови его приятеля, высокого такого, в синем костюме.
- Ага, видел его, всё за вами пёрся, извращуга.
- Извращенец-то почему? – опешила я.
Преследовать девушек, наверное, всё-таки ненормально, но стоит признать, мужик не сделал ничего зазорного. А на задницу не он один на улице пялился. Каждого здорового мужика теперь за это клеймить, что ли?
- Знаю я таких, - насупился мелкий. – Вынюхивают, выглядывают, а потом кошельки пропадают.
Вот уж кому не стоило бы о чужих карманах рассуждать, так это ему. Сумку он у меня технично увёл, между прочим. О чём я ему и напомнила, недвусмысленно тряхнув рукой, на которой болталась добровольно возвращённая добыча.
- Это же не кошелёк, - независимо дёрнул тощей шеей парень.
- Так, стоп, они просто сыщики, - окончательно охренела я от таких детских вывертов сознания, но на мужика в своих объятиях посмотрела подозрительно. – Ну, наверное. Веди уже.
Поверил там пацан, не поверил, а на улицу побрёл.
- Отпущу, глупостей делать не станешь? – перевела взгляд на притихшего ищейку.
- А смысл? – угрюмо ответил он. – Чем дольше барахтаюсь, тем дольше не получу помощь.
- Очень разумный подход, - похвалила я и начала медленно доставать руку у него из-под куртки.
Хотела бы я облизать пальцы, но если и шокировать людей, то после разговора, а не до. Так что палец я аккуратно вытерла о рубашку.
Могла бы и не стараться, палец-то чистый, зато вся рука до запястья в разводах. Натекло с него знатно, в вену, что ли, попала? Не подох бы он прямо тут.
- Гони лаве, - снова незримой тенью нарисовался пацан рядом.
- Держи, - крутанула мелкой монеткой между пальцев и даже моргнуть не успела, как металлический кругляш исчез из рук. – На стрёме постоишь, ещё получишь.
Мелкого даже кровь на руках не смутила. Это ж какой монстр из такой личинки со временем вылупится? Спиной к такому повернёшься и не только украшений лишишься, но и последних трусов до кучи.
Поневоле задумаешься, что страшнее, улица или зазеркалье.
- Еже ли чего, свистну, - издевательски усмехнулся парнишка и ловко скользнул в просвет между зданиями.
Задумчиво проводив фигурку, прижала начавшего обмякать мужика к стенке. Побледнел весь, испариной покрылся. Стоило разжать хватку, как сыщик начал оседать.
Вот кто ж знал, что он такой нежный?
- Ты это… не умирай пока, - то ли попросила, то ли посоветовала я, спешно перетрясая содержимое сумки.
Нынче я во всеоружии, и сумка с ремешком, и блокнотик есть, и даже несколько слабеньких артефактов, честно изъятых из коробки господина Руби. Игрушки, на самом деле, порезы, ссадины и прочие мелочи только и могут затянуть, а потом всё, потом заряд кончается. Но разве заряд проблема, когда батарейка, вот она, в потных ладошках артефакт крутит? Помирать сыщик если и помирает, то уж точно не как Итан, и легко перенесёт перерыв в лечении на несколько минут.
Вот только перерыв в лечении я делать не стану. Сами разберутся со своим здоровьем, не маленькие. Я же не конченная дура, чтобы перед первыми встречными светить возможности?
- Что произошло? – появился наконец-то второй соглядатай и отодвинул меня в сторону.
- Несчастный случай, - с самым невинным видом похлопала я ресничками.
Удивительно, но мужик не кинулся обвинять меня в покушении. Собственно, я и не соврала же. Припугнуть, шокировать, но убивать не хотела. Надо бы учебник по анатомии купить. Это ладно, левый какой-то чувак, а если я ценного человека так случайно ухойдакаю? Обидно же будет.
- Ну-ка, дружище, что там у тебя? – как с ребёнком сюсюкался присоединившийся к нашей скромной вечеринке детектив, сноровисто раздевая своего коллегу.
- Возьмите, - протянула я артефакт, который был благосклонно принят.
Действовал мужчина привычно, не суетясь, не делая лишних движений. Раздел, протёр рану бинтом, смоченной в какой-то едко пахнувшей жидкости, присвистнул, да и шлёпнул в центр аккуратной дырочки лечебный артефакт.
- Рассказывайте, леди, - бинтуя своего приятеля, бросил мужчина, даже не глядя в мою сторону.
Интересно, у него сколько бинтов с собой и где он их прятал? Вроде и карманы не топорщатся, одет-то он по-щегольски, с претензией прямо.
- Леди? – напомнил о себе сыщик.
- Нет, - улыбнулась я. – Всего лишь мисс.
Мужик криво усмехнулся и кивнул.
- Хорошо, мисс Люсиана, так за что вы пырнули моего коллегу и чем?
- А вы, между прочим, не представились, - надула я губки, ещё и руки под грудью скрестила.
И что? А ни фига. Он даже не глянул в вырез. А в такой позе там такие виды, что сама себе завидую.
- Инспектор Ланс, к вашим услугам, мисс Форсайт. Так за что вы напали на полицейского при исполнении?
Упс. И почему я дальше не пошла?
Глава 62
- Я… просто испугалась, - заставила я дрогнуть голос и покаянно опустила глазки. – Понимаете… я зашла в переулок, чтобы э-э-э, поправить чулки, а он как из темноты появится… Вы же не арестуете меня за то, что я испугалась?
- И поэтому у него колотая рана, но целая куртка и рубашка? – не поверил мне мужчина.
А с другой стороны, чего я вообще вру? Сейчас первый очухается, да и расскажет всю правду. И вообще, что я такого плохого сделала?
- Как могла, так и защищалась, - насупилась я. – Вот были бы в форме, или представлялись сначала, и не получилось бы этого недоразумения.
- Чем вы его так? – не обратив внимания на мои возмущения, спросил инспектор Ланс.
- Брошью, - выпалила я первое пришедшее на ум острое украшение.
Надо хоть шпильки себе заказать. Длинные такие, остренькие и на них все недоразумения и списывать.
- Брошью? – недоверчиво переспросил мужчина.
- Я очень испугалась, - пожала я плечами.
- Хорошо, мисс, брошь так брошь. Так чего вы так испугались?
- Вы серьёзно? – удивилась я.
Ну ладно я, но ночь, подворотня, мужик с маньячными наклонностями. Да спасибо ещё сказать должны, что я обойму из револьвера в грудь не выпустила. И это я еще фамилию свою не раскручивала на предмет опасности. А там опасностей поболее, чем от потенциального насильника.
Собственно, это я вывалила на несколько сдувшегося под таким напором полицейского. А чего он хотел? Я ещё и в банальную истерику могу скатиться. Мне нетрудно, человеку привычно. Видно же, что инспектор опытный, и допрос у соплячек проводил не раз.
- И в конце концов, разве я не совершеннолетняя? Разве я что-то нарушила? Я что, не могу встретиться с подругой?
И звона в голосе побольше. На грани крика, чтоб у мужика рожа кривилась в предвкушении слёз.
- Всё так, мисс. Но разве вы не знали, что находитесь в международном розыске?
- Розыске? – отшатнулась я, прикрыв рот рукой. – Но почему?
Даже почти не притворялась. Ну почти.
Розыск ещё ладно, эта новость давно не новость, но какого рожна вдруг международный? Я даже соседние города и те только на картинках видела.
Выбор руки, правда, оказался неудачный. Ну что я там на ощупь могла вытереть? И судя по резко поджатым губам, инспектор Ланс кровавые разводы оценил. И как только в темноте так хорошо видит?
- Вы серьёзно? – вернул мне инспектор мою же фразу. – Вы проходите свидетельницей по делу об убийстве лорда Арманда Савариона.
Тьфу ты, погонь. Я-то думала хоть за дело. Хотя и так приятного мало. Это же не Элеонора, полиции любые сказочки без доказательств не скормишь. Они вон, и выследили, и опознали, и даже на сиськи не повелись.
- Я готова к сотрудничеству, - честно-пречестно заявила я. – Но вы же не станете подвергать мою жизнь риску?
- Риску? – нахмурился мужчина так, словно до него только сейчас начало что-то доходить.
А мне нетрудно, я одно и то же разными словами могу много раз повторять.
- Хорошо, - задумался инспектор. – Я не стану пока приобщать ваш допрос к делу.
- И сам факт, что этот допрос состоялся, - мило добавила я.
И взгляд олений. И ручки ещё кротко на животе сложить. Раз уж женские прелести его не интересуют, пусть на невинную жертву любуется. А мог бы и на что поинтереснее глядеть, между прочим. Ну да ладно, у всех свои тараканы.
- Хорошо, - сдался-таки инспектор Ланс. – Пока я придержу все материалы у себя. Так что вы скажете о том вечере?
- Прямо сейчас? – изумилась я, выразительно уставившись на второго полицейского.
Ему коллегу лечить, а мне ещё легенду правдоподобную придумывать. Тоже непростое занятие. Здесь даже на опекунов все подозрения не скинешь, им-то эта смерть совсем мимо кассы была. Да и о второй жертве пожара полиция наверняка знает больше, чем хотелось, и сказку о тёмных личностях и непомерных долгах так легко не впаришь. Адвокат там обычный, в меру ушлый, в меру жадный. Может шантаж? А чёрт его знает, подойдёт или нет. У Арманда кроме амурных похождений, и грешков-то настоящих не было. Какой уж там шантаж. Чем?
- Да наверное, стоит перенести на другое время, - стушевался полицейский.
- Полностью разделяю ваше мнение, - поддакнула я. – А скажите, как вы на меня вообще вышли? Не подумайте, я понимаю, что у вас работа такая – знать больше других, но я опасаюсь, что и мои недоброжелатели смогут повторить этот путь.
И ресничками хлопаем. И взгляд прячем. И платье теребим.
Ух, сложно-то как. Вот почему глотки рвать проще, чем изображать из себя идиотку? Ой ладно, риторический вопрос. Просто ко всему нужна привычка.
- Вы же не думали, что лёгкая смена имиджа, может сбить со следа? – с лёгким превосходством поддел инспектор.
А я думала! Вот именно так и думала. И это даже не обидно, это сплошное разочарование. И что хуже всего, в собственных умственных способностях. Хотя тварь я и тварь, какой с меня спрос? И с Такера, наверное, никакой. А вот к господину Руби вопросов стало много.
- И всё же? Я хотела бы знать, где ошиблась. Сами понимаете, деньги – не всегда надёжная защита.
- У вас довольно приметная внешность, мисс Форсайт, и спутники тоже, - снисходительно ответил инспектор Ланс.
И что тут скажешь? Дура, как есть дура.
Вот рогом упрусь, но выясню, зачем господин Руби меня сознательно под монастырь подводил. Ну не мог он не знать таких мелочей, не мог!
И кто тут зубами скрипит? Не я же. Я точно не могла.
Глава 63
В машину я садилась злая и задумчивая. И так тоже бывает. Вроде и убить охота, но глупо же это делать просто так, надо хотя бы минимальную пользу с этого поиметь.
- Как прогулялась? – светским тоном поинтересовался господин Руби.
- Очень познавательно, - сквозь зубы процедила я.
А умею ли я пытать? Это же не просто покалечить, надо ведь так, чтобы и дух сломать, но и раньше времени не убить. Бить, потом лечить? А будет ли толк, если жертва будет знать, что её вылечат? Бить не убивая? Тоже уметь надо. Люди – существа хрупкие.
- Что-то случилось?
- Всё просто замечательно, - расплылась в плотоядной улыбке я.
А где пытать? В мастерской? Так найдут же. Скольких мы притащили туда на хвосте?
- А где Билл?
- Гуляет, будет завтра.
Просто убить? Подождать пока он притормозит, да и шандарахнуть ему молнией в затылок. А там, глядишь, и машина вспыхнет.
- В доках?
- Конечно.
А сколько у этой эскапады будет свидетелей? Ну не верю я, что и полиция, и беспризорники бросили своё дело, получив свою кость. Я бы на их месте, улыбалась, кивала и продолжала следить.
- Нарвётся он на неприятности, и нас втянет, - проворчал господин Руби.
Моей вскинутой брови мужчина не заметил.
- Возможно, нам стоит проследить, чтобы Билл не вляпался в неприятности?
Не знаю, о чём таком важном думал господин Руби, но мой явно провокационный тон он предпочёл не заметить.
- Отличная идея, - оживился господин Руби. – Ты случайно не в курсе, куда он собирался?
- Случайно, в курсе, - сладенько пропела я.
Аж самой тошно стало от такого количества патоки, что просочилась в голос, но чего уж теперь. Беда только в том, что я понятия не имела, куда собирался Такер, но сдаётся мне, что место назначения в любом случае будет выбрано не по моей указке. Вот во что, а в избирательную тупость наставника я не верила. Не замечает тона? Три раза ха.
Когда-то этот нарыв должен был лопнуть, почему бы не после моего провального возвращения к людям? Отработанный материал, неудавшийся эксперимент и вполне себе годная к эксплуатации в плену тварь.
Хотите поиграть, господин Руби? Что ж я готова.
- Мне кажется, он сейчас ещё в Стальном кабане, - порадовала я господина Руби одним из названий клубов, которые упоминал Такер.
Уж врать, так хотя бы правдоподобно. Старик в трущобах и доках сносно ориентируется, и не знать одно из самых низкопробных заведений он просто не может.
- В кабане? – кажется, искренне удивился мужчина. – Его же там за один костюм порежут, а если он ещё и деньги засветит…
- Такер был уверен в своих силах.
Ага, щас-ка. Мне, например, он советовал появляться там либо с толпой охранников, либо в истинном облике. Зато у этого клуба есть несомненное преимущество – расположение. На отшибе, среди заброшенных зданий, и это даже по меркам доков, где каждый второй сарай просится на снос.
- Нам действительно стоит заехать за ним, хотя бы убедиться, что наш друг ещё жив.
Спаситель хренов. Себя бы лучше спасал с таким рвением.
- Я не против, - расслабленно откинулась на спинку сидения, прячась от взгляда через зеркало. – Вы не против, если я немного подремлю? День, знаете ли, выдался тяжёлым.
Господин Руби не возражал. Ещё бы он возражал, когда я сама милостиво и без лишних скандалов разрешила увезти себя в ловушку. Идеальная же жертва, доверчивая и покладистая.
Не глядя нашарила конверт в сумке и громко зевнув, надорвала край. Ну, право слово, не спать же по-настоящему рядом с тем, кто собирается сделать из тебя живой генератор магической энергии? Может, и не он сам, но в искренность порывов наставника верилось плохо. Слишком скользкий, слишком травмированный, а может, уже и просто слишком съехавший с катушек.
Проморгавшись и настроившись на ночное зрение, уставилась в небольшую записку. Нет, действительно, и бумажка небольшая, и текста немного. Такой большой и плотный конверт, и такое короткое и неоднозначное послание:
«Ангел, ты прекрасна даже в своём простодушии. Мне жаль, что именно мне придётся разрушить некоторые твои заблуждения.
Не верь никому, Ангел!
Люди не ценят хорошей оплаты, от предательства их может остановить только страх за свои никчёмные жизни. Ты была очень беспечна, когда отправляла в трущобы своего подручного. Не стану на него наговаривать, хотя не скрою, это было бы в моих интересах, но отвечать подлостью на добро даже для меня и моих людей низко.
