Слова виконта доносились до Джулианы, словно сквозь пелену глухого тумана, и все, что он делал, воспринималось ею, будто во сне. Она была так измотана недавней бурной сценой, что сейчас не могла не только сопротивляться, но даже ответить ему. Дешевая шлюха... После того как он бросил ей в лицо эти ужасные слова, разве не все равно, что с ней еще произойдет?
– Тебе не холодно, милая? Ты дрожишь… – Слова Стивена, сказанные на удивление нежным голосом, вывели Джулиану из полубессознательного состояния.
Очнувшись, она удивленно посмотрела на него и вдруг осознала, что раздета, а Стивен тоже обнажен. Ее словно пронзило током. Боже, неужели это виконт Девери, которого она всегда привыкла видеть элегантно одетым и подтянутым? Ей никогда даже не приходило на ум представлять его в таком виде. Но самое поразительное не это. Немыслимым казалось то, что она открыто смотрела на него и не могла отвести глаз. Желание разглядывать его тело было таким сильным, что отметало все ощущение неловкости или стыда. И, черт ее возьми, если его вид был ей неприятен. Скорее, наоборот... Но возможно ль такое? Не повредился ли ее рассудок из-за всех неприятностей последних дней?
– Ты так внимательно смотришь на меня, Джулиана, – улыбка виконта была такой обаятельной, что девушка невольно ощутила сладкое волнение в глубине сердца. – Надеюсь, мой вид не вызывает у тебя отвращения?
– Отвращения? Вовсе нет...
– Это оставляет надежду. Может быть, тогда я осмелюсь попросить тебя коснуться меня... совсем немного... вот здесь.
Он притянул ее руку к своей груди, и пальцы Джулианы ощутили обжигающее тепло его кожи и нежную шелковистость волос. Странное чувство всколыхнулось где-то в глубине ее существа, похожее на влечение к этому незнакомому человеку... Незнакомому? Да, сейчас ей казалось, что она видит его впервые, настолько его поведение в последние дни было непохоже на то, что она привыкла видеть раньше.
– Вы ли это, виконт Девери? – тихо спросила она, пряча глаза от его настойчивого взгляда. – Я всегда считала, что слишком хорошо знаю вас, а теперь мне кажется, будто я и не знаю вас вовсе.
– Ты никогда не знала меня, Джулиана, – неожиданно подтвердил Стивен. – Вернее, ты знала меня таким, каким я был с тобой и каким ты хотела меня видеть. Но я немного другой. И скоро ты узнаешь обо мне все... Когда познакомишься ближе и когда… станешь моей женщиной.
– Вашей женщиной, Стивен? – Она удивленно посмотрела на него. – Но зачем вам все это? С каких пор вы захотели, чтобы я из вашего друга превратилась в любовницу? Ведь раньше вам это совсем не было нужно.
– Ты ошибаешься, Джулиана. – Глаза виконта загорелись таким неистовым огнем, что девушка отвела взгляд. – Я всегда хотел, чтобы ты стала моей… почти с самого первого дня, как увидел тебя.
– Но это невозможно!
– Это так. Помнишь наш разговор накануне шторма?
– Ваше предложение руки и сердца? Но ведь это была шутка!
– Это не было шуткой... уже тогда.
– Но значит… вы все время скрывали…
– Ничего я не скрывал! Просто ты не желала замечать, что мое отношение к тебе вовсе не походит на простое дружеское расположение. Но довольно об этом, Джулиана, не заставляй меня снова переживать всю мучительную боль прошедших дней. Настал мой час любить тебя… И я не променяю его на все сокровища мира...
Он заключил ее в объятия и мягко опрокинул на спину, заглушив робкий протест поцелуем. Против ожидания, его губы показались Джулиане такими притягательно нежными, что она невольно потянулась им навстречу, а потом и вовсе принялась неумело отвечать на поцелуи Стивена, которые становились все смелей и настойчивей. Еще один и еще – и вот уже целый вихрь чувственного наслаждения подхватил ее и унес в мир неизведанных радостей. Не замечая, что делает, Джулиана обвила руками спину мужчины и легонько притянула его ближе к себе, чувствуя, как сладкие согревающие волны пробегают по ее телу от прикосновений горячего тела Стивена, от легких касаний нежных пальцев, пробегающих по ее обнаженной груди, плечам и животу.
Но вот руки Стивена вернулись к лицу девушки, нежно обхватили пылающие щеки. Джулиана раскрыла глаза и встретилась с глазами виконта. Столько чувственного огня и неукротимого желания было в этих бездонных темно-зеленых озерах, что девушка вспыхнула от испуга и смущения и сделала несмелую попытку вырваться из крепких объятий. В ответ Стивен сильнее прижал ее к себе, и в следующий момент его горячий язык осторожно проскользнул меж ее губ. Ощущение было таким новым и неожиданно прекрасным, что Джулиана тихо вскрикнула в ответ и запустила острые ноготки глубоко в кожу виконта. В тот же миг из его груди вырвался протяжный страстный стон, а его поцелуй все длился, длился до тех пор, пока им обоим не стало трудно дышать.
– Тебе нравится то, что я делаю, Джулиана? – хрипло спросил виконт, и прежде, чем она успела ответить, прочитал ответ в ее смущенных глазах. – Поверь, это только начало. Дальше все будет еще прекраснее. Я подарю тебе целый мир чувственной любви… как не сможет это сделать ни один другой мужчина.
Джулиана вздохнула и, закрыв глаза, раскинула руки, как бы давая понять, что у нее нет больше сил противиться его напору. Руки Стивена еще смелее заскользили по ее телу, и вскоре Джулиану охватило такое блаженство, что она забыла обо всем не свете. Как он нежен, как прекрасны прикосновения его пальцев, они словно чувствуют, где находятся самые чувствительные уголки ее тела. А его поцелуи... Они дарят такое наслаждение, что просто нет сил оставаться безответной. Хочется тянуться навстречу этим настойчиво нежным губам, подставлять под них руки, губы, плечи... О Боже, он целует ее грудь. Чудовищно, ужасно, но так здорово! Разве она может запретить ему делать это? Даже если бы захотела, все равно не сможет противиться таким сладостным, одурманивающим ласкам…
Заметив, что девушка вся трепещет от наслаждения, Стивен нежно обхватил пальцами упругий холмик ее груди и втянул в рот напрягшийся отвердевший сосок. Джулиана так громко вскрикнула и прогнулась, что от неожиданности он остановился, изумленный столь бурной реакцией.
– Еще милорд, прошу вас, – отчаянно простонала Джулиана, и Стивен едва не задохнулся от желания поскорее проникнуть в глубины послушного тела.
Застонав, он принялся с неистовой пылкостью ласкать бугорки ее грудей, а потом нетерпеливо двинулся ниже, к нежным завиткам шелковистых волос, воспоминания о которых преследовали его в ночных грезах с тех самых пор, как он впервые узнал их восхитительный аромат. Он хотел быть терпеливым и нежным, хотел ласкать любимую до тех пор, пока она не захочет его так сильно, что сама попросит войти в нее. Но когда он снова, после стольких дней мучительного ожидания коснулся губами самого сокровенного места на теле Джулианы, вдохнул волнующий запах ее плоти, желание близости сделалось невыносимым. В конце концов, зачем ему еще чего-то ждать? Потом, когда он утолит свою страсть, он подарит возлюбленной такие ласки, о которых она никогда и не подозревала.
Захваченная чудесными ощущениями, Джулиана и не заметила, как крепкие бедра Стивена оказались между ее раздвинутых ног. Лишь когда непонятный, пугающе твердый предмет уперся в ее чувствительное место, вызвав чувство легкого дискомфорта, она почувствовали тревогу. Тряхнув головой, чтобы прогнать наваждение, девушка открыла глаза и вопросительно посмотрела на мужчину, сжимавшего ее в объятиях.
– Все хорошо, Джулиана. – Он погладил ее по лицу и ласково улыбнулся. – Мы оба хотели этого – и ты, и я. Не противься своему желанию и позволь мне узнать тебя... до конца.
Слова виконта вызвали эффект, совершенно противоположный тому, что он ожидал. Вместо того чтобы успокоиться, Джулиана вдруг забилась в его объятиях, словно несчастная жертва под ножом охотника. В глазах девушки появилось выражение такого неподдельного ужаса, что Стивен невольно ощутил, как его желание предательски слабеет. Но вместо жалости в его душе всколыхнулась волна досадливого раздражения.
– Успокойся, – стиснув зубы и старясь не глядеть в ее полные страха глаза, процедил он. – Ничего страшного не произойдет. В любом случае уже поздно, Джулиана, я возьму тебя, хочешь ты того или нет. Остановиться я не смогу, да и не желаю этого делать.
– Нет! – Джулиана отчаянным усилием попыталась сбросить с себя тяжелое, сильное тело, а затем горько разрыдалась. – Нет, Стивен, умоляю вас, не делайте этого! Пощадите меня! Я не смогу жить, если вы отнимете у меня...
Не дав ей договорить, он впился в ее губы таким яростным поцелуем, что Джулиана застонала от боли. А в следующий момент ее тело пронзила такая раздирающая боль, что она оцепенела и едва не лишилась сознания. Она не знала, что произошло потом, время вокруг нее будто остановилась. Пришла в себя она только тогда, когда почувствовала, что ее израненной плоти касается что-то мягкое и холодное. Порывисто вскочив, Джулиана увидела невдалеке от себя встревоженное лицо виконта. Нервно покусывая губы, он осторожно вытирал мокрым полотенцем ее бедра. Полотенце было чем-то измазано, и, приглядевшись, Джулиана поняла, что это кровь. И не просто кровь, а ее кровь. Приложив дрожащую руку ко лбу, она снова прикрыла глаза и издала обреченный стон.
Закончив вытирать девушку, Стивен укутал ее в одеяло и уселся рядом. Джулиана хотела отвернуться, но его пыющий взгляд словно притягивал к себе ее глаза.
– Как ты, моя бедная девочка? Тебе хоть немного лучше? – тихо, с какой-то непонятной болью в голосе спросил он, осторожно касаясь рукой ее щеки. Глаза Джулианы расширились от удивления. Как он может спокойно сидеть рядом и разговаривать с ней после того, что произошло?! Словно угадав ее мысли, Стивен чуть заметно кивнул и невесело усмехнулся. – Я понимаю твои чувства, поверь мне, – продолжал он. – Ты – не первая девственница в моей жизни, на Востоке мне их встречалось немало. Но – Боже мой, я даже не подозревал, что женщина может оказаться такой чувствительной! Обычно все происходит далеко не так трагично… Ты до смерти напугала меня, Джулиана.
Джулиана уже оправилась от пережитого потрясения настолько, чтобы ее негодование против виконта Девери поднялось в душе с утроенной силой. Вложив в свой взгляд все презрение, на какое она только была сейчас способна, девушка оттолкнула руку Стивена и отодвинулась так, чтобы не касаться его даже своим одеялом.
– Вы полагаете, милорд, что притворное сочувствие заставит меня простить ваш жестокий поступок? – язвительно спросила она. – Или вы думаете, что после того, что вы со мной сделали, я смогу когда-нибудь уважать вас и считать порядочным человеком? Даже не надейтесь! Я каждый день буду повторять вам то, что уже сказала сегодня вечером: вы – грязный негодяй и развратник! И я ненавижу вас всей душой. Ненавижу и буду ненавидеть до конца своих дней!
Глаза Стивена грозно сверкнули, но он удержался от ответных выпадов. Смерив девушку долгим снисходительным взглядом, он открыто усмехнулся и сказал:
– Ты уверена в этом, Джулиана? Разве ты уже забыла, как твое тело отзывалось на мои ласки? Сможешь ли ты посмотреть мне в глаза и сказать, что прикосновение моих рук и губ было тебе неприятно, а огонь страстного желания не заставлял тебя стонать и отчаянно просить большего?
– Да пропади оно все пропадом – и этот чертов огонь, и ваши восхитительные ласки, если за них приходится расплачиваться такими мучениями! – со слезами на глазах крикнула Джулиана. Она уже собиралась уткнуться лицом в подушку и разрыдаться, но Стивен вдруг крепко обхватил ее за плечи и притянул к себе. Насмешливое выражение исчезло с его лица, теперь в его глазах Джулиана видела только глубокую нежность, сочувствие и желание помочь.
– Все не так плохо, как ты думаешь, девочка моя, – дрогнувшим голосом проговорил он. – Та ужасная боль, которую ты испытала сегодня, больше никогда не повторится. Это бывает только в первый раз и больше никогда. Наверное, я немного виноват, что тебе пришлось испытать такие страдания. Я должен был вести себя сдержанней... Но, Бог мой, я и подумать не мог, что ты все еще девственница!
– Вот как? – Джулиана посмотрела на него с гневным упреком. – Плохо же вы обо мне думали! Да как вы только могли вообразить, что я лягу в постель с мужчиной до того, как он сделает меня своей законной женой! Как только подобное могло прийти вам в голову?
– Но… Ты же провела вместе с Барретом целых четыре дня!
– Да, четыре дня! Но это вовсе не значит – четыре ночи! – Джулиана вдруг замолчала и оглядела Стивена странным внимательным взглядом. – Ну а теперь, милорд, когда вы все узнали и... получили от меня то, что хотели... Может, теперь вы все же вернете мне мое обещание делить с вами постель?
– Нет, – резко ответил он, и девушка едва не задохнулась от разочарования и прилива злости. – Нет, Джулиана, даже не проси об этом, – решительно повторил виконт. – Теперь, когда я знаю, какое это непередаваемое счастье – держать тебя в объятиях, отказаться от тебя будет выше моих сил. Так что поделись со мной одеялом, любовь моя. С этой ночи и до конца нашего путешествия я буду спать рядом с тобой.
Он бесцеремонно потянул с нее одеяло и улегся рядом, не обратив ни малейшего внимания на ее бурные протесты. Какое-то время она еще пыталась возмущаться и осыпала его колкими словечками, но все оказалось тщетным.
Проснулась Джулиана оттого, что Симпсон деликатно тормошил ее за плечи. Было уже поздно, и старый моряк боялся, что его любимице придется довольствоваться холодным завтраком. Поблагодарив преданного друга, Джулиана уселась за стол, но не смогла проглотить почти ни кусочка.
Ночные события не шли у нее из головы. Снова и снова она вспоминала в подробностях все, что произошло с того момента, как виконт постучался в ее каюту. В конце концов ей стало казаться, что это был лишь тяжелый сон. Но, случайно бросив взгляд вокруг себя, она обнаружила, что в каюте находятся вещи ее мучителя. Так! Значит, заявление Стивена о том, что он собирается жить вместе с ней, не было пустыми словами.
Ей вдруг стало невыносимо находиться в душной каюте, захотелось глотнуть немного свежего воздуха. И пусть идут к чертям все матросы «Красавицы Востока», ей нет дела до их осуждающих взглядов и ухмылок. Демонстративно надев нарядное ярко-зеленое платье с модными разрезами на рукавах и вызывающе открытым декольте, Джулиана украсила волосы гирляндой белых цветов и, высоко подняв голову, двинулась на палубу. Пусть думают про нее, что хотят, она будет беспечно улыбаться и делать вид, что ей хорошо.
Своего мучителя она увидела сразу. В темных облегающих лосинах и белоснежной рубашке с закатанными до локтей рукавами Стивен стоял, небрежно опираясь о поручни, и весело болтал с капитаном, попыхивая трубкой. Было похоже, что он в превосходном настроении, и это открытие вызвало у Джулианы досаду. Подумать только, он еще радуется жизни! А может, это предвкушение ночных утех вызывает на его лице довольную, наглую ухмылку? Джулиана почувствовала, как щеки начинают пылать. Сейчас самое время уйти, но почему-то ужасно трудно оторвать взгляд от виконта…
Как она могла столько времени видеть в нем только друга и не замечать, что он красивый мужчина? Еще ночью она отметила, что он сложен безукоризненно.
– Тебе не холодно, милая? Ты дрожишь… – Слова Стивена, сказанные на удивление нежным голосом, вывели Джулиану из полубессознательного состояния.
Очнувшись, она удивленно посмотрела на него и вдруг осознала, что раздета, а Стивен тоже обнажен. Ее словно пронзило током. Боже, неужели это виконт Девери, которого она всегда привыкла видеть элегантно одетым и подтянутым? Ей никогда даже не приходило на ум представлять его в таком виде. Но самое поразительное не это. Немыслимым казалось то, что она открыто смотрела на него и не могла отвести глаз. Желание разглядывать его тело было таким сильным, что отметало все ощущение неловкости или стыда. И, черт ее возьми, если его вид был ей неприятен. Скорее, наоборот... Но возможно ль такое? Не повредился ли ее рассудок из-за всех неприятностей последних дней?
– Ты так внимательно смотришь на меня, Джулиана, – улыбка виконта была такой обаятельной, что девушка невольно ощутила сладкое волнение в глубине сердца. – Надеюсь, мой вид не вызывает у тебя отвращения?
– Отвращения? Вовсе нет...
– Это оставляет надежду. Может быть, тогда я осмелюсь попросить тебя коснуться меня... совсем немного... вот здесь.
Он притянул ее руку к своей груди, и пальцы Джулианы ощутили обжигающее тепло его кожи и нежную шелковистость волос. Странное чувство всколыхнулось где-то в глубине ее существа, похожее на влечение к этому незнакомому человеку... Незнакомому? Да, сейчас ей казалось, что она видит его впервые, настолько его поведение в последние дни было непохоже на то, что она привыкла видеть раньше.
– Вы ли это, виконт Девери? – тихо спросила она, пряча глаза от его настойчивого взгляда. – Я всегда считала, что слишком хорошо знаю вас, а теперь мне кажется, будто я и не знаю вас вовсе.
– Ты никогда не знала меня, Джулиана, – неожиданно подтвердил Стивен. – Вернее, ты знала меня таким, каким я был с тобой и каким ты хотела меня видеть. Но я немного другой. И скоро ты узнаешь обо мне все... Когда познакомишься ближе и когда… станешь моей женщиной.
– Вашей женщиной, Стивен? – Она удивленно посмотрела на него. – Но зачем вам все это? С каких пор вы захотели, чтобы я из вашего друга превратилась в любовницу? Ведь раньше вам это совсем не было нужно.
– Ты ошибаешься, Джулиана. – Глаза виконта загорелись таким неистовым огнем, что девушка отвела взгляд. – Я всегда хотел, чтобы ты стала моей… почти с самого первого дня, как увидел тебя.
– Но это невозможно!
– Это так. Помнишь наш разговор накануне шторма?
– Ваше предложение руки и сердца? Но ведь это была шутка!
– Это не было шуткой... уже тогда.
– Но значит… вы все время скрывали…
– Ничего я не скрывал! Просто ты не желала замечать, что мое отношение к тебе вовсе не походит на простое дружеское расположение. Но довольно об этом, Джулиана, не заставляй меня снова переживать всю мучительную боль прошедших дней. Настал мой час любить тебя… И я не променяю его на все сокровища мира...
Он заключил ее в объятия и мягко опрокинул на спину, заглушив робкий протест поцелуем. Против ожидания, его губы показались Джулиане такими притягательно нежными, что она невольно потянулась им навстречу, а потом и вовсе принялась неумело отвечать на поцелуи Стивена, которые становились все смелей и настойчивей. Еще один и еще – и вот уже целый вихрь чувственного наслаждения подхватил ее и унес в мир неизведанных радостей. Не замечая, что делает, Джулиана обвила руками спину мужчины и легонько притянула его ближе к себе, чувствуя, как сладкие согревающие волны пробегают по ее телу от прикосновений горячего тела Стивена, от легких касаний нежных пальцев, пробегающих по ее обнаженной груди, плечам и животу.
Но вот руки Стивена вернулись к лицу девушки, нежно обхватили пылающие щеки. Джулиана раскрыла глаза и встретилась с глазами виконта. Столько чувственного огня и неукротимого желания было в этих бездонных темно-зеленых озерах, что девушка вспыхнула от испуга и смущения и сделала несмелую попытку вырваться из крепких объятий. В ответ Стивен сильнее прижал ее к себе, и в следующий момент его горячий язык осторожно проскользнул меж ее губ. Ощущение было таким новым и неожиданно прекрасным, что Джулиана тихо вскрикнула в ответ и запустила острые ноготки глубоко в кожу виконта. В тот же миг из его груди вырвался протяжный страстный стон, а его поцелуй все длился, длился до тех пор, пока им обоим не стало трудно дышать.
– Тебе нравится то, что я делаю, Джулиана? – хрипло спросил виконт, и прежде, чем она успела ответить, прочитал ответ в ее смущенных глазах. – Поверь, это только начало. Дальше все будет еще прекраснее. Я подарю тебе целый мир чувственной любви… как не сможет это сделать ни один другой мужчина.
Джулиана вздохнула и, закрыв глаза, раскинула руки, как бы давая понять, что у нее нет больше сил противиться его напору. Руки Стивена еще смелее заскользили по ее телу, и вскоре Джулиану охватило такое блаженство, что она забыла обо всем не свете. Как он нежен, как прекрасны прикосновения его пальцев, они словно чувствуют, где находятся самые чувствительные уголки ее тела. А его поцелуи... Они дарят такое наслаждение, что просто нет сил оставаться безответной. Хочется тянуться навстречу этим настойчиво нежным губам, подставлять под них руки, губы, плечи... О Боже, он целует ее грудь. Чудовищно, ужасно, но так здорово! Разве она может запретить ему делать это? Даже если бы захотела, все равно не сможет противиться таким сладостным, одурманивающим ласкам…
Заметив, что девушка вся трепещет от наслаждения, Стивен нежно обхватил пальцами упругий холмик ее груди и втянул в рот напрягшийся отвердевший сосок. Джулиана так громко вскрикнула и прогнулась, что от неожиданности он остановился, изумленный столь бурной реакцией.
– Еще милорд, прошу вас, – отчаянно простонала Джулиана, и Стивен едва не задохнулся от желания поскорее проникнуть в глубины послушного тела.
Застонав, он принялся с неистовой пылкостью ласкать бугорки ее грудей, а потом нетерпеливо двинулся ниже, к нежным завиткам шелковистых волос, воспоминания о которых преследовали его в ночных грезах с тех самых пор, как он впервые узнал их восхитительный аромат. Он хотел быть терпеливым и нежным, хотел ласкать любимую до тех пор, пока она не захочет его так сильно, что сама попросит войти в нее. Но когда он снова, после стольких дней мучительного ожидания коснулся губами самого сокровенного места на теле Джулианы, вдохнул волнующий запах ее плоти, желание близости сделалось невыносимым. В конце концов, зачем ему еще чего-то ждать? Потом, когда он утолит свою страсть, он подарит возлюбленной такие ласки, о которых она никогда и не подозревала.
Захваченная чудесными ощущениями, Джулиана и не заметила, как крепкие бедра Стивена оказались между ее раздвинутых ног. Лишь когда непонятный, пугающе твердый предмет уперся в ее чувствительное место, вызвав чувство легкого дискомфорта, она почувствовали тревогу. Тряхнув головой, чтобы прогнать наваждение, девушка открыла глаза и вопросительно посмотрела на мужчину, сжимавшего ее в объятиях.
– Все хорошо, Джулиана. – Он погладил ее по лицу и ласково улыбнулся. – Мы оба хотели этого – и ты, и я. Не противься своему желанию и позволь мне узнать тебя... до конца.
Слова виконта вызвали эффект, совершенно противоположный тому, что он ожидал. Вместо того чтобы успокоиться, Джулиана вдруг забилась в его объятиях, словно несчастная жертва под ножом охотника. В глазах девушки появилось выражение такого неподдельного ужаса, что Стивен невольно ощутил, как его желание предательски слабеет. Но вместо жалости в его душе всколыхнулась волна досадливого раздражения.
– Успокойся, – стиснув зубы и старясь не глядеть в ее полные страха глаза, процедил он. – Ничего страшного не произойдет. В любом случае уже поздно, Джулиана, я возьму тебя, хочешь ты того или нет. Остановиться я не смогу, да и не желаю этого делать.
– Нет! – Джулиана отчаянным усилием попыталась сбросить с себя тяжелое, сильное тело, а затем горько разрыдалась. – Нет, Стивен, умоляю вас, не делайте этого! Пощадите меня! Я не смогу жить, если вы отнимете у меня...
Не дав ей договорить, он впился в ее губы таким яростным поцелуем, что Джулиана застонала от боли. А в следующий момент ее тело пронзила такая раздирающая боль, что она оцепенела и едва не лишилась сознания. Она не знала, что произошло потом, время вокруг нее будто остановилась. Пришла в себя она только тогда, когда почувствовала, что ее израненной плоти касается что-то мягкое и холодное. Порывисто вскочив, Джулиана увидела невдалеке от себя встревоженное лицо виконта. Нервно покусывая губы, он осторожно вытирал мокрым полотенцем ее бедра. Полотенце было чем-то измазано, и, приглядевшись, Джулиана поняла, что это кровь. И не просто кровь, а ее кровь. Приложив дрожащую руку ко лбу, она снова прикрыла глаза и издала обреченный стон.
Закончив вытирать девушку, Стивен укутал ее в одеяло и уселся рядом. Джулиана хотела отвернуться, но его пыющий взгляд словно притягивал к себе ее глаза.
– Как ты, моя бедная девочка? Тебе хоть немного лучше? – тихо, с какой-то непонятной болью в голосе спросил он, осторожно касаясь рукой ее щеки. Глаза Джулианы расширились от удивления. Как он может спокойно сидеть рядом и разговаривать с ней после того, что произошло?! Словно угадав ее мысли, Стивен чуть заметно кивнул и невесело усмехнулся. – Я понимаю твои чувства, поверь мне, – продолжал он. – Ты – не первая девственница в моей жизни, на Востоке мне их встречалось немало. Но – Боже мой, я даже не подозревал, что женщина может оказаться такой чувствительной! Обычно все происходит далеко не так трагично… Ты до смерти напугала меня, Джулиана.
Джулиана уже оправилась от пережитого потрясения настолько, чтобы ее негодование против виконта Девери поднялось в душе с утроенной силой. Вложив в свой взгляд все презрение, на какое она только была сейчас способна, девушка оттолкнула руку Стивена и отодвинулась так, чтобы не касаться его даже своим одеялом.
– Вы полагаете, милорд, что притворное сочувствие заставит меня простить ваш жестокий поступок? – язвительно спросила она. – Или вы думаете, что после того, что вы со мной сделали, я смогу когда-нибудь уважать вас и считать порядочным человеком? Даже не надейтесь! Я каждый день буду повторять вам то, что уже сказала сегодня вечером: вы – грязный негодяй и развратник! И я ненавижу вас всей душой. Ненавижу и буду ненавидеть до конца своих дней!
Глаза Стивена грозно сверкнули, но он удержался от ответных выпадов. Смерив девушку долгим снисходительным взглядом, он открыто усмехнулся и сказал:
– Ты уверена в этом, Джулиана? Разве ты уже забыла, как твое тело отзывалось на мои ласки? Сможешь ли ты посмотреть мне в глаза и сказать, что прикосновение моих рук и губ было тебе неприятно, а огонь страстного желания не заставлял тебя стонать и отчаянно просить большего?
– Да пропади оно все пропадом – и этот чертов огонь, и ваши восхитительные ласки, если за них приходится расплачиваться такими мучениями! – со слезами на глазах крикнула Джулиана. Она уже собиралась уткнуться лицом в подушку и разрыдаться, но Стивен вдруг крепко обхватил ее за плечи и притянул к себе. Насмешливое выражение исчезло с его лица, теперь в его глазах Джулиана видела только глубокую нежность, сочувствие и желание помочь.
– Все не так плохо, как ты думаешь, девочка моя, – дрогнувшим голосом проговорил он. – Та ужасная боль, которую ты испытала сегодня, больше никогда не повторится. Это бывает только в первый раз и больше никогда. Наверное, я немного виноват, что тебе пришлось испытать такие страдания. Я должен был вести себя сдержанней... Но, Бог мой, я и подумать не мог, что ты все еще девственница!
– Вот как? – Джулиана посмотрела на него с гневным упреком. – Плохо же вы обо мне думали! Да как вы только могли вообразить, что я лягу в постель с мужчиной до того, как он сделает меня своей законной женой! Как только подобное могло прийти вам в голову?
– Но… Ты же провела вместе с Барретом целых четыре дня!
– Да, четыре дня! Но это вовсе не значит – четыре ночи! – Джулиана вдруг замолчала и оглядела Стивена странным внимательным взглядом. – Ну а теперь, милорд, когда вы все узнали и... получили от меня то, что хотели... Может, теперь вы все же вернете мне мое обещание делить с вами постель?
– Нет, – резко ответил он, и девушка едва не задохнулась от разочарования и прилива злости. – Нет, Джулиана, даже не проси об этом, – решительно повторил виконт. – Теперь, когда я знаю, какое это непередаваемое счастье – держать тебя в объятиях, отказаться от тебя будет выше моих сил. Так что поделись со мной одеялом, любовь моя. С этой ночи и до конца нашего путешествия я буду спать рядом с тобой.
Он бесцеремонно потянул с нее одеяло и улегся рядом, не обратив ни малейшего внимания на ее бурные протесты. Какое-то время она еще пыталась возмущаться и осыпала его колкими словечками, но все оказалось тщетным.
ГЛАВА 16
Проснулась Джулиана оттого, что Симпсон деликатно тормошил ее за плечи. Было уже поздно, и старый моряк боялся, что его любимице придется довольствоваться холодным завтраком. Поблагодарив преданного друга, Джулиана уселась за стол, но не смогла проглотить почти ни кусочка.
Ночные события не шли у нее из головы. Снова и снова она вспоминала в подробностях все, что произошло с того момента, как виконт постучался в ее каюту. В конце концов ей стало казаться, что это был лишь тяжелый сон. Но, случайно бросив взгляд вокруг себя, она обнаружила, что в каюте находятся вещи ее мучителя. Так! Значит, заявление Стивена о том, что он собирается жить вместе с ней, не было пустыми словами.
Ей вдруг стало невыносимо находиться в душной каюте, захотелось глотнуть немного свежего воздуха. И пусть идут к чертям все матросы «Красавицы Востока», ей нет дела до их осуждающих взглядов и ухмылок. Демонстративно надев нарядное ярко-зеленое платье с модными разрезами на рукавах и вызывающе открытым декольте, Джулиана украсила волосы гирляндой белых цветов и, высоко подняв голову, двинулась на палубу. Пусть думают про нее, что хотят, она будет беспечно улыбаться и делать вид, что ей хорошо.
Своего мучителя она увидела сразу. В темных облегающих лосинах и белоснежной рубашке с закатанными до локтей рукавами Стивен стоял, небрежно опираясь о поручни, и весело болтал с капитаном, попыхивая трубкой. Было похоже, что он в превосходном настроении, и это открытие вызвало у Джулианы досаду. Подумать только, он еще радуется жизни! А может, это предвкушение ночных утех вызывает на его лице довольную, наглую ухмылку? Джулиана почувствовала, как щеки начинают пылать. Сейчас самое время уйти, но почему-то ужасно трудно оторвать взгляд от виконта…
Как она могла столько времени видеть в нем только друга и не замечать, что он красивый мужчина? Еще ночью она отметила, что он сложен безукоризненно.
