- Которое сделал несостоявшийся покупатель и прислал ей?
- Да. А в окне на втором этаже – лицо девочки. Похожа на Лорну. Я сама видела. Она показывала это фото бабе Вере. Я была у неё в гостях. Что молчите?
- Ну, Вы же образованная девушка. Неужели Вы тоже…
- А вот это! – показывая на экран монитора, возмутилась Наталья.
- Баба Вера?
- Она лечила девочку… Не помню, кто из них заболел. Врачи ничего не могли сделать. Вот и пригласили Веру Ивановну. Ей дом сразу не понравился. «Души в нём нет. И тени бродят по его бездушным комнатам. Только хозяева не видят их». Так она сказала. Я ведь, кажется, рассказывала Вам уже...
- Возможно, забыл. Столько странного творится со мной и вокруг меня в последнее время... Предупреждение, говорите? Нет. Не верю.
- Да Вы, Максим, не поверите даже тогда, когда глубокой ночью перед Вами появится призрак и скажет: «Я тебя сейчас задушу». И только тогда, когда он вцепится реально Вам в горло и у Вас перехватит дыхание, Вы поймёте, что всё происходит наяву. – Немного поразмыслив, Наталья рассмеялась и прибавила: - Нет! Скорее всего, он, призрак, задушит Вас потому, что Вы будете думать, что спите. И всё это Вам, разумеется, снится. И станете ждать концовки, как в своих романах, сна… А я найду Вас утром задушенным на диване с широко раскрытыми от ужаса глазами. А рядом с Вашим телом будет лежать Ваш травматический пистолет, - бесполезное железо… Потому что Вы – Фома неверующий.
Максим представил всё, что насочиняла домработница, и, взглянув на неё, произнёс:
- Ненормально всё это. Одна моя половина, вроде бы, начинает верить во всё происходящее, а другая говорит: что всё, временами творящееся в этом доме, – полная чушь.
- Писатель Вы наш! Это ведь не Ваша роскошная, так я думаю, квартира в Ростове, в которой Вы сидите и сочиняете свои книги, а реальный дом с бесовщиной и чертовщиной. Вы попали в настоящий ад! Добро пожаловать! И это, что бы по этому поводу Вы ни заявляли, - реальные вещи. И они, как видите, имеют место быть.
- А Вы не боитесь находиться в доме?
- Я? Нет. С чего бы это? Вас ведь предупреждают, - показывая на экран монитора, ответила Наталья. – И, по всей видимости, они шутить не намерены.
- Считаете, от слов перейдут к делу?
- Определённо! – бойко, не задумываясь, ответила Наталья. – К тому же, где-то совсем рядом разгуливает маньяк-убийца. И он тоже опасен. Настоящий зверь!
- Хозяйка этого дома не занималась случайно колдовством? Не принадлежала к сатанистам? Я слышал, что она…
- Баба Вера говорила что-то о её принадлежности… Словом, она не была православной веры. Так что, Вы попали или Вас занесло ветром именно в то место, которое Вас навсегда изменит. Это знак! Ну да ладно, мне пора приступить к работе, в конце концов.
Максим утвердительно кивнул.
- Кстати, о реальных событиях. Хотите совет за просто так?
- Опять?! – копируя текст из двух коротких предложений и делая из него файл, громко произнёс писатель, раздражённый необъяснимыми явлениями, происходящими в доме.
- Вчера ночью я смотрела фильм: то ли гонконгский, то ли филиппинский – не имеет значения. Так вот, в комнате известной молодой писательницы начинают происходить странные вещи, пугающие её. Её странный и напуганный вид заметили даже друзья. Поначалу она жутко испугалась, в отличие от Вас, но потом поняла, ей внутренний голос подсказал, что нужно всё происходящее записывать. Она так и сделала. Результат – громкая книга или как там у вас, писателей, это называется?
- Бестселлер, – уточнил Максим.
- Точно. Она написала бест… бестсел… Чёрт, не получается выговорить. Так вот, Вы тоже начните писать книгу. К тому же, на полкниги дьявольщины и чертовщины у Вас уже наберётся. О! Назовите её «Убирайся из этого дома!» В честь надписи на Вашем компьютере.
- Неплохо, а хорошо сказано, - одобрил писатель предложение домработницы.
- И не забудьте в ней настрочить, как я Вам спасла жизнь, во всех деталях. Вспомнила! «Ре-цикл» называется. Я о фильме.
- Приму к сведению, - закусив губу, ответил Максим.
- К какому ещё сведению? Кому нужен, да и кто будет читать этот Ваш политический роман о поэте? За который Вас, может быть, ещё за решётку упекут. Вы ведь не о стишках собираетесь писать. Знаете, как с оппозиционерами сейчас поступают?
- Роман уже вот здесь, - показывая пальцем на свою голову, - сообщил Максим.
- Потом напишете эту заумь. А сейчас принимайтесь за ту, которую диктует сама жизнь. Вас ведь не просто так занесло к нам, - убеждала писателя домработница.
- Я подумаю, - равнодушно ответил Максим, чтобы, наконец, Наталья покинула его.
- Так-то оно лучше. Мы все её купим, по пять экземпляров. Получится бест… бестсе… Ну, Вы поняли.
Домработница вернулась к своим обязанностям. Максим сидел за столом и, как ни странно, думал над предложением Натальи.
«А что, материала достаточно. Сюжет развивается на глазах. Персонажей – хоть отбавляй. Вот главные герои кто?.. По крайней мере, книга может получиться остросюжетной, основанной на реальных событиях, что крайне важно – в стиле детектива… Боже мой! Опять детектив! У меня что, на роду написано?.. Убедила, пока начну делать предварительные записи, заметки, а там посмотрим…» - решил он и продолжил писать роман «Судьба поэта».
Максим работал целый день. Правда, в два часа дня он спустился в кухню, пообедал в одиночестве и снова поднялся в кабинет.
Наталья делала влажную уборку в доме. Работала в саду, стирала вещи Максима.
В половине седьмого она переоделась, взяла сумки и пошла сказать Максиму, что уезжает домой.
Максим лежал в большой комнате на диване. Рядом, на маленьком столике, лежала записная книжка и авторучка.
Домработница улыбнулась, поправила причёску и поинтересовалась:
- Чем занимаетесь, новорожденный?
- Созерцаю, - глядя в потолок, ответил писатель и пояснил, - а именно: веду пассивное наблюдение, а точнее: от созерцания – к абстрактному мышлению, что должно мне открыть новые горизонты и увидеть проблему по-новому.
- Ничего не поняла, - поразилась Наталья. – Вы ведь всё это сейчас отчеканили на русском языке? Так ?
- Уточню, - улыбнувшись, ответил Максим. Он догадался, что Наталья ничего не поняла из всего им сказанного и решил запутать её вконец, тем самым показать свою эрудицию. – Я в процессе непосредственного восприятия действительности, а это – ступень познания окружающего меня в данный момент мира.
- Одним словом – балбесничаете? Хотите произвести на меня впечатление? Короче, ужин готов. Надеюсь утром застать Вас в хорошем настроении, живым и невредимым. Дойдёте до второго уровня восприятия действительности, ступайте сразу в кухню, пока всё не остыло. Ко мне приехала подруга из Новороссийска. Кстати, Ваша поклонница. До свидания!
- Я польщён. Всего хорошего. Со второй ступенью получилось неплохо.
- У меня иногда получается.
Наталья уехала домой. Максим так и остался лежать на диване и созерцать…
* * *
- Разрешите войти, товарищ подполковник? – приоткрыв дверь рабочего кабинета начальника, спросил старший лейтенант.
- Входите. Что у Вас? – подписывая документы, поинтересовался подполковник.
Зазвонил телефон. Подполковник показал подчинённому рукой на стул и ответил на вызов:
- Слушаю. Макс?
- Сергей, недалеко от посёлка Дефановка нашли труп женщины. Труп объеден дикими животными.
- Как ты узнал? Продолжаешь расследование? – командным голосом спросил друг.
- У меня есть осведомитель.
- Вот как? Ты уже людей вербуешь?
- Да нет же. Анзор, бармен, всё мне рассказывает. К нему вся информация стекается со всей округи.
- И что он рассказал? – глядя на старшего лейтенанта, рассматривающего какие-то фотографии, задал вопрос подполковник.
- Рыбаки нашли труп у речки, в камышах. Один из них вспомнил, как видел зимой, когда охотился на зайцев, на третий день после Крещения Господня, джип чёрного цвета, но не придал этому значения. В это время там обычно никого не бывает.
- Это всё?
- Да. Ценная информация?
- Была бы такой, если бы он увидел и запомнил номера, проявив любопытство, если в зимнее время там никто не появляется.
- Номера запомнила официанта из кафе, в котором я иногда обедаю. Номера питерские. Она запомнила их потому, что парочка обедала в кафе и всё время ссорилась. Женщина даже кричала на спутника. Из разговора, точнее сказать, из ссоры, она поняла: они отдыхали на Красной Поляне. Он, судя по всему, изменил ей. Они – муж и жена. Официантка видела обручальные кольца у них на пальцах.
- Это всё?
- Если что-то выяснится ещё, доложу немедля. Я выслал тебе на смартфон пять фотографий с места преступления. Я был там вчера вечером.
- Спасибо. Но впредь не занимайся… Я же тебя предупреждал. Пиши книгу. Как там у тебя с духами и привидениями? Нашёл с ними общий язык?
(Старший лейтенант, услышав последние слова, от удивления поднял брови.)
- Каждый день что-то да происходит.
- А именно? Приведи пример.
- Вчера, вернувшись домой в десять часов вечера от бабы Веры (я у неё ужинал, ну и припозднился), я включил во всём доме свет и освещение вокруг дома, принял ванну и, выходя из ванной комнаты, услышал шум в подвальном помещении. Спустился вниз. Дверь была открыта… Я поразился, поскольку закрываю её на замок и вообще стараюсь туда не входить, потому что там всегда что-то происходит… Я уже привык к этому. Словом, я осторожно вошёл в подвал, включил свет и почувствовал свежий воздух. А в подвале воздух всегда спёртый, тяжёлый воздух… В нём же столько разного барахла хранится. И вентиляции нет.
- Стало быть, есть лаз. Возможно, потайная дверь.
- Хочешь сказать, кто-то… Нет! Не может быть. Хотел осмотреть его, но зазвонил телефон. Брат Виктор звонил из Калуги. Интересовался, как я тут поживаю и почему родителям не звоню? Словом, так и не осмотрел помещение. Поговорив по телефону, я спустился вниз и закрыл подвал на замок.
- У кого-то есть второй ключ. Будь осторожен. В доме много ценных произведений искусства и артефактов. Возможно, что кто-то что-то ищет. Держи при себе смартфон и пистолет, на всякий случай, когда ты в доме один.
- О многом можно рассказать, но не хочу отвлекать тебя от работы.
- Пиши книгу. И ни во что не ввязывайся. До связи. Спасибо за информацию.
Сергей Тимурович выключил смартфон, положил его рядом с папкой и спросил:
- Итак, что там у Вас?
- Убийство, товарищ подполковник. Убийство.
- Хотите сказать: в районе посёлка Дефановка найден труп молодой женщины, объеденный бездомными собаками и дикими зверями.
- Точно. Но…
Подполковник подробно рассказал старшему лейтенанту всё, о чём проинформировал его Максим, и добавил:
- Так что, убийцу без труда найдут и без нас.
- У меня нет слов. Муж убил жену в порыве гнева. У Вас профессиональный осведомитель, товарищ подполковник.
- До чрезвычайности профессиональный. А главное, обожает приключения на свою голову. За которым, плюс ко всему, нужен глаз да глаз.
- Не совсем понял… Разрешите идти?
Сергей Тимурович одобрительно кивнул головой. Старший лейтенант вышел из кабинета. Подполковник просмотрел присланные Максимом фотографии по смартфону, затем выключил его и положил на стол.
Конец третьей части
Четвёртая часть
* * *
Наталья приехала на работу вовремя, если, конечно, ведение хозяйства, а именно: уборку, стирку, приготовление пищи и другие обязанности, которые она выполняла по дому, можно назвать работой. Открыв дверь, она прошла в кухню, поставила сумки на пол и подумала:
«Господи, продукты таскаю сумками… Холодильник забит под завязку. Впору из подвала доставать второй. Он что, на диете? Кому же я готовлю еду? Что это за народ такой – писатели? Ну вот! Снова не ужинал. Ездил, видимо, в кафе кушать любимое блюдо – форель с картофелем. Может быть, самой научиться готовить это блюдо, чтобы он забыл дорогу в кафе? Нет. Я так не смогу. Повара в кафе – экстра-класса. Пять лет назад ездили на стажировку во Францию, в Леон. Но попытка ведь не пытка. Как-нибудь попробую…»
Наталья одела фартук и начала доставать из сумок продукты. Вдруг она услышала шум, доносившийся из подвала. Она прислушалась и опять услышала звук, похожий на то, будто в подвале кто-то упал или что-то упало.
«Мать моя женщина! Неужели снова что-то случилось с моим работодателем?»
Она быстро спустилась по ступенькам в подвальное помещение. Дверь была открыта. Она увидела Максима лежащим на полу и массирующим левое колено.
- Максим! Когда же это кончится, наконец-то? Что на этот раз? – подойдя к писателю и помогая ему встать, спросила домработница и добавила: - Вот не можете вы без приключений! Они что, вас магнитом притягивают? Подымайтесь. Осторожно. Тихо, тихо.
- Спасибо вам, Наталья. Вы, как всегда, вовремя.
- Вам на радость. Садитесь на табурет. Вот так. Больно?
- Кажется, проходит, - ответил он.
- И сколько времени вы валялись на этом полу? Извините – лежали, ожидая помощь?
- Упал. Стукнулся… В общем, не знаю.
- Сколько раз объясняла вам, просила: не ходить в этот чёртов подвал. Да и сами божились не раз. За каким чёртом спустились?..
- Шум, вернее, звук на этот раз был сильным, - продолжая массажировать колено, ответил писатель.
- Сидите и не шевелитесь. Я схожу за льдом.
Через несколько минут Наталья вернулась, держа в правой руке кусочки льда, завёрнутые в полиэтиленовый пакет. Она приложила пакет со льдом к колену писателя и спросила:
- Так хорошо?
Максим облегчённо вздохнул.
- И что? Поймали фантома?
Работодатель с досадой посмотрел на домработницу, чудом появившуюся именно в тот момент, когда он нуждался в помощи, и тихо ответил:
- Нет. Наталья, мне кажется, что временами в подвале кто-то бывает.
- Почему вы говорите шёпотом? Боитесь призраков? – пошутила она и добавила к сказанному: - Если кажется, нужно креститься. Но на вас креста-то нет. Отчего же временами?
Максим закрыл глаза. Домработница, заметив это, поинтересовалась:
- Ну что, проходит? Лёд знает, что делать.
- Вашими стараниями, - ответил Максим.
- Итак, явится этот «кто-то» из небытия, походит по подвалу и, чтобы заманить вас в подвал, начинает издавать звуки. Или как там? Создавать? И вы – в большой мышеловке.
Писатель промолчал. Он пристально смотрел на шкаф, словно в нём кто-то находился.
- Максим, а вы случайно не того?.. - шутя, спросила Наталья.
Максим усмехнулся и ответил:
- А что, уже похож?
- Ой, заманит вас этот злой дух в подвал ночью тёмной, ночью лунной и до первых петухов будет издеваться над вами… Вам нужно, на всякий случай, когда входите в подвал, иметь в кармане мелок. Как пан философ у Гоголя: упали на корточки и очертили быстро вокруг себя круг. И вы в безопасности. Если, конечно, они, злые духи, не позовут на помощь этого поганого Вия, чтобы тот (ух, мерзость какая!) взломал вашу защиту. Что вы так смотрите на меня? Вы правда в порядке?
- Вы не перестаёте удивлять меня своими импровизациями, Натали. Извините, Наталья. Хорошо у вас вышло с паном философом и, главное, к месту.
- Я много прочитала книг, пока не вышла замуж. Читала, как говорят, запоями. Стыдно сказать: даже пыталась написать парочку рассказов. Но… писательницы из меня не вышло, даже плохой.
- Да. А в окне на втором этаже – лицо девочки. Похожа на Лорну. Я сама видела. Она показывала это фото бабе Вере. Я была у неё в гостях. Что молчите?
- Ну, Вы же образованная девушка. Неужели Вы тоже…
- А вот это! – показывая на экран монитора, возмутилась Наталья.
- Баба Вера?
- Она лечила девочку… Не помню, кто из них заболел. Врачи ничего не могли сделать. Вот и пригласили Веру Ивановну. Ей дом сразу не понравился. «Души в нём нет. И тени бродят по его бездушным комнатам. Только хозяева не видят их». Так она сказала. Я ведь, кажется, рассказывала Вам уже...
- Возможно, забыл. Столько странного творится со мной и вокруг меня в последнее время... Предупреждение, говорите? Нет. Не верю.
- Да Вы, Максим, не поверите даже тогда, когда глубокой ночью перед Вами появится призрак и скажет: «Я тебя сейчас задушу». И только тогда, когда он вцепится реально Вам в горло и у Вас перехватит дыхание, Вы поймёте, что всё происходит наяву. – Немного поразмыслив, Наталья рассмеялась и прибавила: - Нет! Скорее всего, он, призрак, задушит Вас потому, что Вы будете думать, что спите. И всё это Вам, разумеется, снится. И станете ждать концовки, как в своих романах, сна… А я найду Вас утром задушенным на диване с широко раскрытыми от ужаса глазами. А рядом с Вашим телом будет лежать Ваш травматический пистолет, - бесполезное железо… Потому что Вы – Фома неверующий.
Максим представил всё, что насочиняла домработница, и, взглянув на неё, произнёс:
- Ненормально всё это. Одна моя половина, вроде бы, начинает верить во всё происходящее, а другая говорит: что всё, временами творящееся в этом доме, – полная чушь.
- Писатель Вы наш! Это ведь не Ваша роскошная, так я думаю, квартира в Ростове, в которой Вы сидите и сочиняете свои книги, а реальный дом с бесовщиной и чертовщиной. Вы попали в настоящий ад! Добро пожаловать! И это, что бы по этому поводу Вы ни заявляли, - реальные вещи. И они, как видите, имеют место быть.
- А Вы не боитесь находиться в доме?
- Я? Нет. С чего бы это? Вас ведь предупреждают, - показывая на экран монитора, ответила Наталья. – И, по всей видимости, они шутить не намерены.
- Считаете, от слов перейдут к делу?
- Определённо! – бойко, не задумываясь, ответила Наталья. – К тому же, где-то совсем рядом разгуливает маньяк-убийца. И он тоже опасен. Настоящий зверь!
- Хозяйка этого дома не занималась случайно колдовством? Не принадлежала к сатанистам? Я слышал, что она…
- Баба Вера говорила что-то о её принадлежности… Словом, она не была православной веры. Так что, Вы попали или Вас занесло ветром именно в то место, которое Вас навсегда изменит. Это знак! Ну да ладно, мне пора приступить к работе, в конце концов.
Максим утвердительно кивнул.
- Кстати, о реальных событиях. Хотите совет за просто так?
- Опять?! – копируя текст из двух коротких предложений и делая из него файл, громко произнёс писатель, раздражённый необъяснимыми явлениями, происходящими в доме.
- Вчера ночью я смотрела фильм: то ли гонконгский, то ли филиппинский – не имеет значения. Так вот, в комнате известной молодой писательницы начинают происходить странные вещи, пугающие её. Её странный и напуганный вид заметили даже друзья. Поначалу она жутко испугалась, в отличие от Вас, но потом поняла, ей внутренний голос подсказал, что нужно всё происходящее записывать. Она так и сделала. Результат – громкая книга или как там у вас, писателей, это называется?
- Бестселлер, – уточнил Максим.
- Точно. Она написала бест… бестсел… Чёрт, не получается выговорить. Так вот, Вы тоже начните писать книгу. К тому же, на полкниги дьявольщины и чертовщины у Вас уже наберётся. О! Назовите её «Убирайся из этого дома!» В честь надписи на Вашем компьютере.
- Неплохо, а хорошо сказано, - одобрил писатель предложение домработницы.
- И не забудьте в ней настрочить, как я Вам спасла жизнь, во всех деталях. Вспомнила! «Ре-цикл» называется. Я о фильме.
- Приму к сведению, - закусив губу, ответил Максим.
- К какому ещё сведению? Кому нужен, да и кто будет читать этот Ваш политический роман о поэте? За который Вас, может быть, ещё за решётку упекут. Вы ведь не о стишках собираетесь писать. Знаете, как с оппозиционерами сейчас поступают?
- Роман уже вот здесь, - показывая пальцем на свою голову, - сообщил Максим.
- Потом напишете эту заумь. А сейчас принимайтесь за ту, которую диктует сама жизнь. Вас ведь не просто так занесло к нам, - убеждала писателя домработница.
- Я подумаю, - равнодушно ответил Максим, чтобы, наконец, Наталья покинула его.
- Так-то оно лучше. Мы все её купим, по пять экземпляров. Получится бест… бестсе… Ну, Вы поняли.
Домработница вернулась к своим обязанностям. Максим сидел за столом и, как ни странно, думал над предложением Натальи.
«А что, материала достаточно. Сюжет развивается на глазах. Персонажей – хоть отбавляй. Вот главные герои кто?.. По крайней мере, книга может получиться остросюжетной, основанной на реальных событиях, что крайне важно – в стиле детектива… Боже мой! Опять детектив! У меня что, на роду написано?.. Убедила, пока начну делать предварительные записи, заметки, а там посмотрим…» - решил он и продолжил писать роман «Судьба поэта».
Максим работал целый день. Правда, в два часа дня он спустился в кухню, пообедал в одиночестве и снова поднялся в кабинет.
Наталья делала влажную уборку в доме. Работала в саду, стирала вещи Максима.
В половине седьмого она переоделась, взяла сумки и пошла сказать Максиму, что уезжает домой.
Максим лежал в большой комнате на диване. Рядом, на маленьком столике, лежала записная книжка и авторучка.
Домработница улыбнулась, поправила причёску и поинтересовалась:
- Чем занимаетесь, новорожденный?
- Созерцаю, - глядя в потолок, ответил писатель и пояснил, - а именно: веду пассивное наблюдение, а точнее: от созерцания – к абстрактному мышлению, что должно мне открыть новые горизонты и увидеть проблему по-новому.
- Ничего не поняла, - поразилась Наталья. – Вы ведь всё это сейчас отчеканили на русском языке? Так ?
- Уточню, - улыбнувшись, ответил Максим. Он догадался, что Наталья ничего не поняла из всего им сказанного и решил запутать её вконец, тем самым показать свою эрудицию. – Я в процессе непосредственного восприятия действительности, а это – ступень познания окружающего меня в данный момент мира.
- Одним словом – балбесничаете? Хотите произвести на меня впечатление? Короче, ужин готов. Надеюсь утром застать Вас в хорошем настроении, живым и невредимым. Дойдёте до второго уровня восприятия действительности, ступайте сразу в кухню, пока всё не остыло. Ко мне приехала подруга из Новороссийска. Кстати, Ваша поклонница. До свидания!
- Я польщён. Всего хорошего. Со второй ступенью получилось неплохо.
- У меня иногда получается.
Наталья уехала домой. Максим так и остался лежать на диване и созерцать…
* * *
- Разрешите войти, товарищ подполковник? – приоткрыв дверь рабочего кабинета начальника, спросил старший лейтенант.
- Входите. Что у Вас? – подписывая документы, поинтересовался подполковник.
Зазвонил телефон. Подполковник показал подчинённому рукой на стул и ответил на вызов:
- Слушаю. Макс?
- Сергей, недалеко от посёлка Дефановка нашли труп женщины. Труп объеден дикими животными.
- Как ты узнал? Продолжаешь расследование? – командным голосом спросил друг.
- У меня есть осведомитель.
- Вот как? Ты уже людей вербуешь?
- Да нет же. Анзор, бармен, всё мне рассказывает. К нему вся информация стекается со всей округи.
- И что он рассказал? – глядя на старшего лейтенанта, рассматривающего какие-то фотографии, задал вопрос подполковник.
- Рыбаки нашли труп у речки, в камышах. Один из них вспомнил, как видел зимой, когда охотился на зайцев, на третий день после Крещения Господня, джип чёрного цвета, но не придал этому значения. В это время там обычно никого не бывает.
- Это всё?
- Да. Ценная информация?
- Была бы такой, если бы он увидел и запомнил номера, проявив любопытство, если в зимнее время там никто не появляется.
- Номера запомнила официанта из кафе, в котором я иногда обедаю. Номера питерские. Она запомнила их потому, что парочка обедала в кафе и всё время ссорилась. Женщина даже кричала на спутника. Из разговора, точнее сказать, из ссоры, она поняла: они отдыхали на Красной Поляне. Он, судя по всему, изменил ей. Они – муж и жена. Официантка видела обручальные кольца у них на пальцах.
- Это всё?
- Если что-то выяснится ещё, доложу немедля. Я выслал тебе на смартфон пять фотографий с места преступления. Я был там вчера вечером.
- Спасибо. Но впредь не занимайся… Я же тебя предупреждал. Пиши книгу. Как там у тебя с духами и привидениями? Нашёл с ними общий язык?
(Старший лейтенант, услышав последние слова, от удивления поднял брови.)
- Каждый день что-то да происходит.
- А именно? Приведи пример.
- Вчера, вернувшись домой в десять часов вечера от бабы Веры (я у неё ужинал, ну и припозднился), я включил во всём доме свет и освещение вокруг дома, принял ванну и, выходя из ванной комнаты, услышал шум в подвальном помещении. Спустился вниз. Дверь была открыта… Я поразился, поскольку закрываю её на замок и вообще стараюсь туда не входить, потому что там всегда что-то происходит… Я уже привык к этому. Словом, я осторожно вошёл в подвал, включил свет и почувствовал свежий воздух. А в подвале воздух всегда спёртый, тяжёлый воздух… В нём же столько разного барахла хранится. И вентиляции нет.
- Стало быть, есть лаз. Возможно, потайная дверь.
- Хочешь сказать, кто-то… Нет! Не может быть. Хотел осмотреть его, но зазвонил телефон. Брат Виктор звонил из Калуги. Интересовался, как я тут поживаю и почему родителям не звоню? Словом, так и не осмотрел помещение. Поговорив по телефону, я спустился вниз и закрыл подвал на замок.
- У кого-то есть второй ключ. Будь осторожен. В доме много ценных произведений искусства и артефактов. Возможно, что кто-то что-то ищет. Держи при себе смартфон и пистолет, на всякий случай, когда ты в доме один.
- О многом можно рассказать, но не хочу отвлекать тебя от работы.
- Пиши книгу. И ни во что не ввязывайся. До связи. Спасибо за информацию.
Сергей Тимурович выключил смартфон, положил его рядом с папкой и спросил:
- Итак, что там у Вас?
- Убийство, товарищ подполковник. Убийство.
- Хотите сказать: в районе посёлка Дефановка найден труп молодой женщины, объеденный бездомными собаками и дикими зверями.
- Точно. Но…
Подполковник подробно рассказал старшему лейтенанту всё, о чём проинформировал его Максим, и добавил:
- Так что, убийцу без труда найдут и без нас.
- У меня нет слов. Муж убил жену в порыве гнева. У Вас профессиональный осведомитель, товарищ подполковник.
- До чрезвычайности профессиональный. А главное, обожает приключения на свою голову. За которым, плюс ко всему, нужен глаз да глаз.
- Не совсем понял… Разрешите идти?
Сергей Тимурович одобрительно кивнул головой. Старший лейтенант вышел из кабинета. Подполковник просмотрел присланные Максимом фотографии по смартфону, затем выключил его и положил на стол.
Конец третьей части
Четвёртая часть
* * *
Наталья приехала на работу вовремя, если, конечно, ведение хозяйства, а именно: уборку, стирку, приготовление пищи и другие обязанности, которые она выполняла по дому, можно назвать работой. Открыв дверь, она прошла в кухню, поставила сумки на пол и подумала:
«Господи, продукты таскаю сумками… Холодильник забит под завязку. Впору из подвала доставать второй. Он что, на диете? Кому же я готовлю еду? Что это за народ такой – писатели? Ну вот! Снова не ужинал. Ездил, видимо, в кафе кушать любимое блюдо – форель с картофелем. Может быть, самой научиться готовить это блюдо, чтобы он забыл дорогу в кафе? Нет. Я так не смогу. Повара в кафе – экстра-класса. Пять лет назад ездили на стажировку во Францию, в Леон. Но попытка ведь не пытка. Как-нибудь попробую…»
Наталья одела фартук и начала доставать из сумок продукты. Вдруг она услышала шум, доносившийся из подвала. Она прислушалась и опять услышала звук, похожий на то, будто в подвале кто-то упал или что-то упало.
«Мать моя женщина! Неужели снова что-то случилось с моим работодателем?»
Она быстро спустилась по ступенькам в подвальное помещение. Дверь была открыта. Она увидела Максима лежащим на полу и массирующим левое колено.
- Максим! Когда же это кончится, наконец-то? Что на этот раз? – подойдя к писателю и помогая ему встать, спросила домработница и добавила: - Вот не можете вы без приключений! Они что, вас магнитом притягивают? Подымайтесь. Осторожно. Тихо, тихо.
- Спасибо вам, Наталья. Вы, как всегда, вовремя.
- Вам на радость. Садитесь на табурет. Вот так. Больно?
- Кажется, проходит, - ответил он.
- И сколько времени вы валялись на этом полу? Извините – лежали, ожидая помощь?
- Упал. Стукнулся… В общем, не знаю.
- Сколько раз объясняла вам, просила: не ходить в этот чёртов подвал. Да и сами божились не раз. За каким чёртом спустились?..
- Шум, вернее, звук на этот раз был сильным, - продолжая массажировать колено, ответил писатель.
- Сидите и не шевелитесь. Я схожу за льдом.
Через несколько минут Наталья вернулась, держа в правой руке кусочки льда, завёрнутые в полиэтиленовый пакет. Она приложила пакет со льдом к колену писателя и спросила:
- Так хорошо?
Максим облегчённо вздохнул.
- И что? Поймали фантома?
Работодатель с досадой посмотрел на домработницу, чудом появившуюся именно в тот момент, когда он нуждался в помощи, и тихо ответил:
- Нет. Наталья, мне кажется, что временами в подвале кто-то бывает.
- Почему вы говорите шёпотом? Боитесь призраков? – пошутила она и добавила к сказанному: - Если кажется, нужно креститься. Но на вас креста-то нет. Отчего же временами?
Максим закрыл глаза. Домработница, заметив это, поинтересовалась:
- Ну что, проходит? Лёд знает, что делать.
- Вашими стараниями, - ответил Максим.
- Итак, явится этот «кто-то» из небытия, походит по подвалу и, чтобы заманить вас в подвал, начинает издавать звуки. Или как там? Создавать? И вы – в большой мышеловке.
Писатель промолчал. Он пристально смотрел на шкаф, словно в нём кто-то находился.
- Максим, а вы случайно не того?.. - шутя, спросила Наталья.
Максим усмехнулся и ответил:
- А что, уже похож?
- Ой, заманит вас этот злой дух в подвал ночью тёмной, ночью лунной и до первых петухов будет издеваться над вами… Вам нужно, на всякий случай, когда входите в подвал, иметь в кармане мелок. Как пан философ у Гоголя: упали на корточки и очертили быстро вокруг себя круг. И вы в безопасности. Если, конечно, они, злые духи, не позовут на помощь этого поганого Вия, чтобы тот (ух, мерзость какая!) взломал вашу защиту. Что вы так смотрите на меня? Вы правда в порядке?
- Вы не перестаёте удивлять меня своими импровизациями, Натали. Извините, Наталья. Хорошо у вас вышло с паном философом и, главное, к месту.
- Я много прочитала книг, пока не вышла замуж. Читала, как говорят, запоями. Стыдно сказать: даже пыталась написать парочку рассказов. Но… писательницы из меня не вышло, даже плохой.
