- Переписал. И ты знаешь, мне понравился финал. Разоблачён педофил.
- Совпадение? Мне пора к начальству. Спасибо за информацию о нападении на девушку. Ты уже познакомился с ней? Расспросил о нападении?
- Нет. Баба Вера обещала познакомить. Девушка отдыхает в Сочи в данный момент.
- Баба Вера! Ну-ну… Будь здоров.
- Привет супруге, - простился Максим с другом.
Он медленно положил смартфон рядом с компьютером. Минут пять писатель думал о разговоре с Сергеем. Потом встал и пошёл в спальную комнату.
* * *
Максим так и не смог заснуть – соседская собака без остановки пролаяла всю ночь. Хлеб, булочки, шоколад, сыр результата не дали. Он закладывал в уши вату, клал на голову подушку, но бешеный лай беспородной собаки с нарушенной психикой, как сказала баба Вера, вынудил Максима встать с постели: «О, боже! Три часа дня, а собачина всё лает!»
Он оделся и решил съездить на место преступления. Заодно заехать в кафе и пообедать. Наведаться к Анзору и узнать последние новости. А также просмотреть объявления, не сдаёт ли кто-нибудь комнаты для временного проживания.
Пообедав, Максим вышел из кафе и подошёл к рекламному щиту. Прочитал все интересующие его объявления, но ничего не нашёл подходящего для себя. Сдавались комнаты в Сочи, Геленджике, Туапсе, Джубге…
- Неужто придётся всё лето слушать бешеный лай этой психованной дворняжки? – возмутился он.
- Вам нужно жильё? На месяц, два? – раздался приятный голос за спиной.
Максим оглянулся и увидел девушку в синем платье с золотой цепочкой на шее.
- На всё лето, – ответил он и уточнил: - Только в этом районе.
- В этом районе? – сморщилась незнакомка от удивления. – В нескольких часах езды отсюда море, праздник, романтика. Красивые девушки, шикарные отели, а Вы «в этом районе». Она посмотрела на машину Максима и спросила: - Ваша?
Максим утвердительно кивнул в ответ.
- Неплохо, неплохо. Судя по номерам, Вы из Ростова. Я могу сдать Вам уютные и стильные комнаты. Но в Архипо-Осиповке. Такой красавчик обязан жить среди хорошеньких женщин и приносить пользу…
- Пользу? Спасибо. Мне по душе тишина. Вы живёте в Архипо-Осиповке? Это где? – поинтересовался Максим.
- На Луне! Садитесь-ка в свою машину и езжайте за нами. Устрою по высшему разряду. Сама буду обслуживать такого…
Максиму порядком надоел светский трёп незнакомки, и он спросил:
- Каким же образом Вы оказались в этом месте?
- Обедала и смотрела… Нет, любовалась Вами, из окна кафешки. Но, видимо, Вы не чувствуете, когда в Вас целят молоденькие девушки.
- Обычно происходит всё наоборот. И такие слова должны произносить мужчины. Итак…
- Ездила в Горячий Ключ, здесь недалеко, на завод минеральных вод. Заключила с ними договор на поставку минеральной воды в пансионат.
- Элла! – окликнула девушку подруга, показывая на часы. – Время, время… Ой, ля-ля!
- Вот моя визитная карточка. На случай, если пожелаете сменить обычный пейзаж на более романтичный.
Девушки сели в машину и поехали в сторону моря.
«Забавные в нашей стране встречаются девушки», - подумал Максим и вспомнил Ольгу.
* * *
Максим выехал на трассу и поехал в сторону Молдовановки. Он ехал и искал поворот налево. Наконец он увидел его и свернул на дорогу, ведущую в лес.
Дорога оказалась ухабистой, попадались ямы, ветки деревьев мешали движению. Максим, объезжая их, ехал осторожно вперёд.
Через двадцать минут он выехал на просёлочную дорогу. Она оказалась шире и лучше и тянулась вдоль реки. Проехав километра три, он увидел заградительные ленты ограждающие у реки небольшой участок берега, и понял: это то место, которое он ищет.
Подъехав к месту преступления, или к возможному месту преступления, где была убита девочка, огороженному жёлтой лентой в три ряда, что означало – «вход запрещён», он остановил машину метрах в десяти от места преступления. Вышел из машины, осмотрелся и подошёл поближе. Потрогал ленточку и понял: «Дальше нельзя».
Он начал осматривать местность, надеясь, что найдёт, как и его персонаж – капитан Крутов, вещественное доказательство, которое не обнаружили следователи. Увидев множество следов, он произнёс: «Шерлок Холмс сказал бы: здесь пробежало стадо бизонов. Эти три следа от полицейских машин… Так… А этот… От кареты скорой помощи. Следы, следы, следы… Никого не видно. Спущусь-ка я к реке».
Писатель приподнял ленту и начал спускаться к реке. В трёх метрах от берега он остановился, нагнулся и стал осматривать траву, камни, кустарники. Он хотел что-то найти. Представить, как всё происходило. Воображение овладело им, и он уже видел, как сильные руки убийцы держат девочку, пытавшуюся вырваться из его лап. Она кричала, звала на помощь, била его по лицу, хватала за волосы, молила о пощаде.
Ему показалось, что в кустах что-то блестит. Он раздвинул их и стал пробираться к предмету, показавшемуся ему вещью, способной пролить свет на это зверское, ещё не раскрытое убийство.
Он пробирался к нему ближе и ближе, не замечая, не чувствуя, как ветки густого кустарника царапают его. Наконец он добрался до предмета. Взял его в руки и выругался: «Чёрт!»
«Вещдоком» оказалась обычная бутылка из-под немецкого пива. Он понюхал горлышко и почувствовал запах пива. «Возможно, из неё пили пиво пару дней назад», - сделал Максим заключение. Он достал из кармана платок и завернул в него бутылку. «На ней могут быть отпечатки пальцев. Возьму её с собой, на всякий случай», - решил он и стал вылезать из кустов, что оказалось ещё сложнее.
Осмотрев траву у берега, писатель увидел предполагаемое место, где, возможно, лежало тело девочки, когда его вытащили из реки. Он ещё раз осмотрел всё и, не заметив ничего подозрительного, направился к машине. Открыл багажник и положил бутылку между коробок. Закрыв багажник, он вдруг почувствовал, что за его спиной кто-то стоит и тяжело дышит. В багажнике находилась бита. И он пожалел о том, что закрыл багажник, прежде чем…
- Нужно было осмотреться ещё раз, а потом закрывать багажник. Неосмотрительно с Вашей стороны, товарищ писатель, - эти слова принадлежали участковому полицейскому. Участковый кашлянул и продолжил: - Вы всё-таки в лесу. Скоро начнёт темнеть. А лес - не город.
Максим повернулся и, увидев человека в форме полицейского, поздоровался с ним.
- Пишете детективы, а не знаете, что на место преступления, тем более, обнесенное лентой, посторонним заходить запрещено.
- Знаю, товарищ участковый уполномоченный. Знаю.
- Почему же нарушаете закон? Ладно. Расслабьтесь уже. Закурите? – протягивая пачку сигарет, спросил участковый.
- Не курю, - ответил Максим и выдохнул воздух.
- Испугались?
- Немного. Вы словно выросли из-под земли.
- Мы такие, - закуривая сигарету, произнёс участковый. – Итак, Вы остановились у бабы Веры.
- Совершенно верно, - утвердительно ответил Максим.
Неожиданно послышался треск рации. Полицейский ответил:
- Слушаю, Анатолий, слушаю… Авария? Есть жертвы? Через пятнадцать минут буду на месте ДТП. Действуйте по обстановке, пока не приеду.
Отключив рацию, участковый обратился к писателю:
- Максим, езжайте-ка домой. Я держу Вас под наблюдением с того самого момента, когда Вы въехали в лес. Не ищите приключений. Нашли что-нибудь? – поинтересовался участковый.
- Бутылку из-под пива.
- Дайте её мне. Мы снимем отпечатки, сравним…
Максим открыл багажник, достал бутылку и протянул её полицейскому.
- Немецкое! Моё любимое, - сообщил он и вернул Максиму платок, которым тот обернул бутылку, чтобы сохранить возможные отпечатки, что показалось писателю странным.
- Мне нужно на ДТП. Вы это… езжайте к Вере Ивановне. Не ищите приключений.
Полицейский дошёл до «газика», который оставил метрах в ста от «частного детектива», решившего показать следователям, как надо работать на месте преступления, чтобы тот не услышал работы двигателя и не понял, что за ним ведут слежку, сел в машину и уехал на ДТП.
«Однако, странный малый», - подумал Максим.
Теперь, прежде чем сесть в машину, он осмотрелся. Ему показалось, что между деревьев, качающихся от ветра, он увидел дом. Он прошёл метров сто, вышел на поляну и действительно увидел дом.
«Какой большой! Стоит особняком. Вокруг ни одного дома. Кто же в нём проживает? Как к нему подъехать?» - спрашивал себя Максим.
Он сел в машину, завёл двигатель, развернул её и тихо поехал. Он ехал и искал дорогу, по которой можно было бы подъехать к дому. И он её нашёл. Свернув налево, объезжая ямы и бугры, он доехал до странного одинокого дома.
Подъехав к воротам из кованой стали, красивым и дорогим, писатель остановил машину, вышел из неё и подошёл к воротам.
Перед его взором предстал большой дом, обнесённый кирпичным забором. Он стал рассматривать двор – большой двор, в котором росло множество фруктовых деревьев. Ставни дома были закрыты. Дорога, по которой хозяева от ворот до крыльца подъезжали к дому, заросла травой.
«Похож на дом, какой арендуют писатели, чтобы написать свою новую книгу. Точно, как в фильмах про писателей: «Тайное окно», «Бестселлер», «Во власти зеркала», «Между», «Бумажный человек»… За границей, в большей степени в Америке, писатели ведь не пишут дома свои произведения. Они садятся в машину, берут всё, что им нужно для работы над новым произведением, и уезжают подальше от дома. Общаются с жёнами и издателями по скайпу. Выберут маленький городок, снимут жильё и творят в одиночестве. А домработница убирает жильё, готовит еду. Мне кажется, этот дом, уверен, в котором никто уже давным-давно не живёт, мне подойдёт. Вот… И, как ни странно, здесь есть газопровод. Стало быть, хозяева – обеспеченные люди. Но почему они выбрали для проживания именно это нелюдимое место? Надо узнать у бабы Веры».
Пройдя несколько шагов вправо, он увидел табличку: «Продаётся» и номер телефона, две последние цифры которого невозможно было прочесть. Достав смартфон, Максим сфотографировал табличку и дом.
«Да, - произнёс он, ещё раз осмотрев всё вокруг, - места здесь красивые, тихие…»
На обратном пути писатель остановился у кафе. Зашёл к Анзору, поговорил с ним и, узнав, что новостей об убийстве девочки нет, уехал домой.
* * *
Когда Максим, решивший поселиться в доме у реки, чтобы написать в тишине новую книгу, вошёл к бабе Вере, она сидела и вязала. Увидев своего жильца взволнованным, она спросила:
- Начали расследование? Ищете убийцу-маньяка?
- Как Вы… Хотя чему тут удивляться? Вы ведь всё анализируете, баба Вера, не хуже Коломбо, Эркюля Пуаро. Царапина на щеке… Конечно, она меня и выдала.
- Взяли след? – иронично произнесла гадалка.
- Нашёл бутылку, - ответил Максим и задумался.
После непродолжительной паузы он сказал:
- Странный этот ваш участковый. Выследил меня. Мне показалось, или он за мной…
- Плохо маскировались. Почему же странный?
- Да так. Давно он у вас работает участковым?
- Третий год будет. Перевели из Горячего Ключа. Вообще-то, он здешний. Наш…
- Из Горячего Ключа? Вот это совпадение. Второй раз за сегодняшний день слышу об этом городе. Ясно. Баба Вера, у реки стоит большой дом. Он продаётся. Вы знаете о его хозяевах что-нибудь?
- Хотите купить? Он дорого стоит. И в нём…
- У меня есть уже большой дом в Ростове. Хочу позвонить по телефону и узнать: может, хозяева сдадут дом в аренду на всё лето. Идеальное место для написания новой книги. Тишина, река, чистый воздух.
- Бежите от собаки? Допекла она Вас, судя по всему.
- Но последние две цифры номера не разобрать. Стёрлись. Я сфотографировал табличку и дом. Показать?
- Я знаю этот дом. Но в нём…
- Как же мне найти риэлтора, продающего дом? – развёл руками Максим.
- Этого… Как Вы сказали? Ри… ре…
- Риэлтора. Они продают дома. Берут за продажу проценты и…
- Её зовут Карина. Она продаёт дом у реки. Раз в три месяца приезжает, осмотрит дом – всё ли в порядке, и тотчас отбывает в Геленджик. Красивая, молодая девушка. Деловая, умная, но трусливая.
- Трусливая? – удивился Максим. – В каком смысле?
- В смысле дома… Последний раз приезжала в мае месяце. Всегда заходит ко мне. Выпьет кофе, расскажет о чём-нибудь, отдохнёт и укатит.
- Каким образом я могу с ней связаться?
- По телефону, - ответила баба Вера и, взглянув на жильца, улыбнулась. – У меня есть её номер. Она иногда звонит мне, - добавила хозяйка.
- Как удачно всё складывается! – довольным тоном произнёс Максим.
- Не торопитесь, - искоса посмотрев на жильца, предупредила хозяйка. – Не спешите.
В дверь постучали.
- Входите! – ответила на стук хозяйка дома.
В комнату вошёл высокий мужчина лет пятидесяти. Поздоровался и спросил:
- Вы баба Вера?
- Я, - оценивающе посмотрев на мужчину, отозвалась хозяйка.
Поняв, что он нашёл именно ту бабушку, мужчина сразу начал с главного, не обращая внимания на Максима:
- Хочу узнать, кто меня отравил? Чуть не отправил к моим предкам. Вот фотографии. Пять фотографий. Я пролежал в больнице четыре месяца. Скажу правду: я владелец четырёх супермаркетов. Не стану называть Вам город, адрес… - Он одним махом разложил фотографии на столе и стал ждать ответа.
Баба Вера задала вопрос - не в бровь, а в глаз:
- Среди них есть фото жены или любовницы?
Мужчина бросил взор на Максима, ставшего после вопроса, касающегося его личной жизни, в которой, видимо, есть тайны, лишним свидетелем в его деле, и довольно произнёс:
- Я попал по адресу. Это место, которое мне нужно.
Хозяйка встала и пошла в спальную комнату. Мужчина посмотрел на Максима и спросил:
- А с тобой что не так, дружище? Наследство? Убийство?
- Нет, - улыбнулся Максим. – Собака…
- Собака? – удивился мужчина. – Что собака? В чём смысл?
Баба Вера вернулась, протянула Максиму номер телефона риэлтора и сказала:
- Позвоните ей. Через час я зайду к Вам. Поговорим о доме. Вы должны кое-что знать о нём.
Максим взял визитную карточку риэлтора и ушёл к себе.
Он вошёл в дом, выпил стакан воды, позвонил Сергею. Поговорив с подполковником, он отправил, по его просьбе, четыре фотографии, сделанные на месте преступления.
Подполковник, посмотрев фотографии, тотчас прислал по электронной почте письмо: «Немедленно прекрати расследование! За фотографии спасибо. Преступники обычно, если у них есть такая возможность, через два-три дня приходят на место преступления убедиться, что не оставили улик. Бутылка… Говоришь, странный участковый? Взял бутылку в руки, не положив её в пакет, и уехал? Если ты нашёл одну бутылку из-под пива, значит, человек стоял на берегу реки и, думая о чём-то, пил пиво. Один… А может быть, он ждал кого-то или выслеживал, сидя в кустах. Видимо, на горлышке бутылки не было следов от губной помады. Иначе ты бы сообщил. Я же просил тебя слушать, наблюдать, а не вести собственное расследование. Похоже, говорить и предостерегать тебя – бессмысленно. Будь осторожен. Удачи!»
Максим, прочитав письмо, подумал, что друг, наверное, на совещании, если прислал письмо, а не позвонил. Он положил смартфон рядом с компьютером и стал смотреть на визитную карточку, на которой было написано: «Карина Анатольевна Назарян. Риэлтор. Геленджик». Ниже номер телефона.
Недолго думая, он набрал номер телефона риэлтора. На третий вызов ему ответил приятный женский голос:
- Совпадение? Мне пора к начальству. Спасибо за информацию о нападении на девушку. Ты уже познакомился с ней? Расспросил о нападении?
- Нет. Баба Вера обещала познакомить. Девушка отдыхает в Сочи в данный момент.
- Баба Вера! Ну-ну… Будь здоров.
- Привет супруге, - простился Максим с другом.
Он медленно положил смартфон рядом с компьютером. Минут пять писатель думал о разговоре с Сергеем. Потом встал и пошёл в спальную комнату.
* * *
Максим так и не смог заснуть – соседская собака без остановки пролаяла всю ночь. Хлеб, булочки, шоколад, сыр результата не дали. Он закладывал в уши вату, клал на голову подушку, но бешеный лай беспородной собаки с нарушенной психикой, как сказала баба Вера, вынудил Максима встать с постели: «О, боже! Три часа дня, а собачина всё лает!»
Он оделся и решил съездить на место преступления. Заодно заехать в кафе и пообедать. Наведаться к Анзору и узнать последние новости. А также просмотреть объявления, не сдаёт ли кто-нибудь комнаты для временного проживания.
Пообедав, Максим вышел из кафе и подошёл к рекламному щиту. Прочитал все интересующие его объявления, но ничего не нашёл подходящего для себя. Сдавались комнаты в Сочи, Геленджике, Туапсе, Джубге…
- Неужто придётся всё лето слушать бешеный лай этой психованной дворняжки? – возмутился он.
- Вам нужно жильё? На месяц, два? – раздался приятный голос за спиной.
Максим оглянулся и увидел девушку в синем платье с золотой цепочкой на шее.
- На всё лето, – ответил он и уточнил: - Только в этом районе.
- В этом районе? – сморщилась незнакомка от удивления. – В нескольких часах езды отсюда море, праздник, романтика. Красивые девушки, шикарные отели, а Вы «в этом районе». Она посмотрела на машину Максима и спросила: - Ваша?
Максим утвердительно кивнул в ответ.
- Неплохо, неплохо. Судя по номерам, Вы из Ростова. Я могу сдать Вам уютные и стильные комнаты. Но в Архипо-Осиповке. Такой красавчик обязан жить среди хорошеньких женщин и приносить пользу…
- Пользу? Спасибо. Мне по душе тишина. Вы живёте в Архипо-Осиповке? Это где? – поинтересовался Максим.
- На Луне! Садитесь-ка в свою машину и езжайте за нами. Устрою по высшему разряду. Сама буду обслуживать такого…
Максиму порядком надоел светский трёп незнакомки, и он спросил:
- Каким же образом Вы оказались в этом месте?
- Обедала и смотрела… Нет, любовалась Вами, из окна кафешки. Но, видимо, Вы не чувствуете, когда в Вас целят молоденькие девушки.
- Обычно происходит всё наоборот. И такие слова должны произносить мужчины. Итак…
- Ездила в Горячий Ключ, здесь недалеко, на завод минеральных вод. Заключила с ними договор на поставку минеральной воды в пансионат.
- Элла! – окликнула девушку подруга, показывая на часы. – Время, время… Ой, ля-ля!
- Вот моя визитная карточка. На случай, если пожелаете сменить обычный пейзаж на более романтичный.
Девушки сели в машину и поехали в сторону моря.
«Забавные в нашей стране встречаются девушки», - подумал Максим и вспомнил Ольгу.
* * *
Максим выехал на трассу и поехал в сторону Молдовановки. Он ехал и искал поворот налево. Наконец он увидел его и свернул на дорогу, ведущую в лес.
Дорога оказалась ухабистой, попадались ямы, ветки деревьев мешали движению. Максим, объезжая их, ехал осторожно вперёд.
Через двадцать минут он выехал на просёлочную дорогу. Она оказалась шире и лучше и тянулась вдоль реки. Проехав километра три, он увидел заградительные ленты ограждающие у реки небольшой участок берега, и понял: это то место, которое он ищет.
Подъехав к месту преступления, или к возможному месту преступления, где была убита девочка, огороженному жёлтой лентой в три ряда, что означало – «вход запрещён», он остановил машину метрах в десяти от места преступления. Вышел из машины, осмотрелся и подошёл поближе. Потрогал ленточку и понял: «Дальше нельзя».
Он начал осматривать местность, надеясь, что найдёт, как и его персонаж – капитан Крутов, вещественное доказательство, которое не обнаружили следователи. Увидев множество следов, он произнёс: «Шерлок Холмс сказал бы: здесь пробежало стадо бизонов. Эти три следа от полицейских машин… Так… А этот… От кареты скорой помощи. Следы, следы, следы… Никого не видно. Спущусь-ка я к реке».
Писатель приподнял ленту и начал спускаться к реке. В трёх метрах от берега он остановился, нагнулся и стал осматривать траву, камни, кустарники. Он хотел что-то найти. Представить, как всё происходило. Воображение овладело им, и он уже видел, как сильные руки убийцы держат девочку, пытавшуюся вырваться из его лап. Она кричала, звала на помощь, била его по лицу, хватала за волосы, молила о пощаде.
Ему показалось, что в кустах что-то блестит. Он раздвинул их и стал пробираться к предмету, показавшемуся ему вещью, способной пролить свет на это зверское, ещё не раскрытое убийство.
Он пробирался к нему ближе и ближе, не замечая, не чувствуя, как ветки густого кустарника царапают его. Наконец он добрался до предмета. Взял его в руки и выругался: «Чёрт!»
«Вещдоком» оказалась обычная бутылка из-под немецкого пива. Он понюхал горлышко и почувствовал запах пива. «Возможно, из неё пили пиво пару дней назад», - сделал Максим заключение. Он достал из кармана платок и завернул в него бутылку. «На ней могут быть отпечатки пальцев. Возьму её с собой, на всякий случай», - решил он и стал вылезать из кустов, что оказалось ещё сложнее.
Осмотрев траву у берега, писатель увидел предполагаемое место, где, возможно, лежало тело девочки, когда его вытащили из реки. Он ещё раз осмотрел всё и, не заметив ничего подозрительного, направился к машине. Открыл багажник и положил бутылку между коробок. Закрыв багажник, он вдруг почувствовал, что за его спиной кто-то стоит и тяжело дышит. В багажнике находилась бита. И он пожалел о том, что закрыл багажник, прежде чем…
- Нужно было осмотреться ещё раз, а потом закрывать багажник. Неосмотрительно с Вашей стороны, товарищ писатель, - эти слова принадлежали участковому полицейскому. Участковый кашлянул и продолжил: - Вы всё-таки в лесу. Скоро начнёт темнеть. А лес - не город.
Максим повернулся и, увидев человека в форме полицейского, поздоровался с ним.
- Пишете детективы, а не знаете, что на место преступления, тем более, обнесенное лентой, посторонним заходить запрещено.
- Знаю, товарищ участковый уполномоченный. Знаю.
- Почему же нарушаете закон? Ладно. Расслабьтесь уже. Закурите? – протягивая пачку сигарет, спросил участковый.
- Не курю, - ответил Максим и выдохнул воздух.
- Испугались?
- Немного. Вы словно выросли из-под земли.
- Мы такие, - закуривая сигарету, произнёс участковый. – Итак, Вы остановились у бабы Веры.
- Совершенно верно, - утвердительно ответил Максим.
Неожиданно послышался треск рации. Полицейский ответил:
- Слушаю, Анатолий, слушаю… Авария? Есть жертвы? Через пятнадцать минут буду на месте ДТП. Действуйте по обстановке, пока не приеду.
Отключив рацию, участковый обратился к писателю:
- Максим, езжайте-ка домой. Я держу Вас под наблюдением с того самого момента, когда Вы въехали в лес. Не ищите приключений. Нашли что-нибудь? – поинтересовался участковый.
- Бутылку из-под пива.
- Дайте её мне. Мы снимем отпечатки, сравним…
Максим открыл багажник, достал бутылку и протянул её полицейскому.
- Немецкое! Моё любимое, - сообщил он и вернул Максиму платок, которым тот обернул бутылку, чтобы сохранить возможные отпечатки, что показалось писателю странным.
- Мне нужно на ДТП. Вы это… езжайте к Вере Ивановне. Не ищите приключений.
Полицейский дошёл до «газика», который оставил метрах в ста от «частного детектива», решившего показать следователям, как надо работать на месте преступления, чтобы тот не услышал работы двигателя и не понял, что за ним ведут слежку, сел в машину и уехал на ДТП.
«Однако, странный малый», - подумал Максим.
Теперь, прежде чем сесть в машину, он осмотрелся. Ему показалось, что между деревьев, качающихся от ветра, он увидел дом. Он прошёл метров сто, вышел на поляну и действительно увидел дом.
«Какой большой! Стоит особняком. Вокруг ни одного дома. Кто же в нём проживает? Как к нему подъехать?» - спрашивал себя Максим.
Он сел в машину, завёл двигатель, развернул её и тихо поехал. Он ехал и искал дорогу, по которой можно было бы подъехать к дому. И он её нашёл. Свернув налево, объезжая ямы и бугры, он доехал до странного одинокого дома.
Подъехав к воротам из кованой стали, красивым и дорогим, писатель остановил машину, вышел из неё и подошёл к воротам.
Перед его взором предстал большой дом, обнесённый кирпичным забором. Он стал рассматривать двор – большой двор, в котором росло множество фруктовых деревьев. Ставни дома были закрыты. Дорога, по которой хозяева от ворот до крыльца подъезжали к дому, заросла травой.
«Похож на дом, какой арендуют писатели, чтобы написать свою новую книгу. Точно, как в фильмах про писателей: «Тайное окно», «Бестселлер», «Во власти зеркала», «Между», «Бумажный человек»… За границей, в большей степени в Америке, писатели ведь не пишут дома свои произведения. Они садятся в машину, берут всё, что им нужно для работы над новым произведением, и уезжают подальше от дома. Общаются с жёнами и издателями по скайпу. Выберут маленький городок, снимут жильё и творят в одиночестве. А домработница убирает жильё, готовит еду. Мне кажется, этот дом, уверен, в котором никто уже давным-давно не живёт, мне подойдёт. Вот… И, как ни странно, здесь есть газопровод. Стало быть, хозяева – обеспеченные люди. Но почему они выбрали для проживания именно это нелюдимое место? Надо узнать у бабы Веры».
Пройдя несколько шагов вправо, он увидел табличку: «Продаётся» и номер телефона, две последние цифры которого невозможно было прочесть. Достав смартфон, Максим сфотографировал табличку и дом.
«Да, - произнёс он, ещё раз осмотрев всё вокруг, - места здесь красивые, тихие…»
На обратном пути писатель остановился у кафе. Зашёл к Анзору, поговорил с ним и, узнав, что новостей об убийстве девочки нет, уехал домой.
* * *
Когда Максим, решивший поселиться в доме у реки, чтобы написать в тишине новую книгу, вошёл к бабе Вере, она сидела и вязала. Увидев своего жильца взволнованным, она спросила:
- Начали расследование? Ищете убийцу-маньяка?
- Как Вы… Хотя чему тут удивляться? Вы ведь всё анализируете, баба Вера, не хуже Коломбо, Эркюля Пуаро. Царапина на щеке… Конечно, она меня и выдала.
- Взяли след? – иронично произнесла гадалка.
- Нашёл бутылку, - ответил Максим и задумался.
После непродолжительной паузы он сказал:
- Странный этот ваш участковый. Выследил меня. Мне показалось, или он за мной…
- Плохо маскировались. Почему же странный?
- Да так. Давно он у вас работает участковым?
- Третий год будет. Перевели из Горячего Ключа. Вообще-то, он здешний. Наш…
- Из Горячего Ключа? Вот это совпадение. Второй раз за сегодняшний день слышу об этом городе. Ясно. Баба Вера, у реки стоит большой дом. Он продаётся. Вы знаете о его хозяевах что-нибудь?
- Хотите купить? Он дорого стоит. И в нём…
- У меня есть уже большой дом в Ростове. Хочу позвонить по телефону и узнать: может, хозяева сдадут дом в аренду на всё лето. Идеальное место для написания новой книги. Тишина, река, чистый воздух.
- Бежите от собаки? Допекла она Вас, судя по всему.
- Но последние две цифры номера не разобрать. Стёрлись. Я сфотографировал табличку и дом. Показать?
- Я знаю этот дом. Но в нём…
- Как же мне найти риэлтора, продающего дом? – развёл руками Максим.
- Этого… Как Вы сказали? Ри… ре…
- Риэлтора. Они продают дома. Берут за продажу проценты и…
- Её зовут Карина. Она продаёт дом у реки. Раз в три месяца приезжает, осмотрит дом – всё ли в порядке, и тотчас отбывает в Геленджик. Красивая, молодая девушка. Деловая, умная, но трусливая.
- Трусливая? – удивился Максим. – В каком смысле?
- В смысле дома… Последний раз приезжала в мае месяце. Всегда заходит ко мне. Выпьет кофе, расскажет о чём-нибудь, отдохнёт и укатит.
- Каким образом я могу с ней связаться?
- По телефону, - ответила баба Вера и, взглянув на жильца, улыбнулась. – У меня есть её номер. Она иногда звонит мне, - добавила хозяйка.
- Как удачно всё складывается! – довольным тоном произнёс Максим.
- Не торопитесь, - искоса посмотрев на жильца, предупредила хозяйка. – Не спешите.
В дверь постучали.
- Входите! – ответила на стук хозяйка дома.
В комнату вошёл высокий мужчина лет пятидесяти. Поздоровался и спросил:
- Вы баба Вера?
- Я, - оценивающе посмотрев на мужчину, отозвалась хозяйка.
Поняв, что он нашёл именно ту бабушку, мужчина сразу начал с главного, не обращая внимания на Максима:
- Хочу узнать, кто меня отравил? Чуть не отправил к моим предкам. Вот фотографии. Пять фотографий. Я пролежал в больнице четыре месяца. Скажу правду: я владелец четырёх супермаркетов. Не стану называть Вам город, адрес… - Он одним махом разложил фотографии на столе и стал ждать ответа.
Баба Вера задала вопрос - не в бровь, а в глаз:
- Среди них есть фото жены или любовницы?
Мужчина бросил взор на Максима, ставшего после вопроса, касающегося его личной жизни, в которой, видимо, есть тайны, лишним свидетелем в его деле, и довольно произнёс:
- Я попал по адресу. Это место, которое мне нужно.
Хозяйка встала и пошла в спальную комнату. Мужчина посмотрел на Максима и спросил:
- А с тобой что не так, дружище? Наследство? Убийство?
- Нет, - улыбнулся Максим. – Собака…
- Собака? – удивился мужчина. – Что собака? В чём смысл?
Баба Вера вернулась, протянула Максиму номер телефона риэлтора и сказала:
- Позвоните ей. Через час я зайду к Вам. Поговорим о доме. Вы должны кое-что знать о нём.
Максим взял визитную карточку риэлтора и ушёл к себе.
Он вошёл в дом, выпил стакан воды, позвонил Сергею. Поговорив с подполковником, он отправил, по его просьбе, четыре фотографии, сделанные на месте преступления.
Подполковник, посмотрев фотографии, тотчас прислал по электронной почте письмо: «Немедленно прекрати расследование! За фотографии спасибо. Преступники обычно, если у них есть такая возможность, через два-три дня приходят на место преступления убедиться, что не оставили улик. Бутылка… Говоришь, странный участковый? Взял бутылку в руки, не положив её в пакет, и уехал? Если ты нашёл одну бутылку из-под пива, значит, человек стоял на берегу реки и, думая о чём-то, пил пиво. Один… А может быть, он ждал кого-то или выслеживал, сидя в кустах. Видимо, на горлышке бутылки не было следов от губной помады. Иначе ты бы сообщил. Я же просил тебя слушать, наблюдать, а не вести собственное расследование. Похоже, говорить и предостерегать тебя – бессмысленно. Будь осторожен. Удачи!»
Максим, прочитав письмо, подумал, что друг, наверное, на совещании, если прислал письмо, а не позвонил. Он положил смартфон рядом с компьютером и стал смотреть на визитную карточку, на которой было написано: «Карина Анатольевна Назарян. Риэлтор. Геленджик». Ниже номер телефона.
Недолго думая, он набрал номер телефона риэлтора. На третий вызов ему ответил приятный женский голос:
