Он очень хотел этого, но всё равно не делал. Что-то явно останавливало его тёмные помыслы. Вероятно, это хорошо для Тори, но она уже не была уверена, что наказание Ника может быть хуже, чем жизнь в доме Бенджамина Далтона.
Тори печально вздохнула, опуская взгляд. От воспоминаний о сегодняшнем дне на её лице появилась улыбка. Сегодня Ник был как всегда непостоянен: сперва буквально выводил её из себя своей наглостью, когда она искренне умоляла его отпустить Гвинет; затем — после её обморока — она ощутила, вероятно, пик блаженства рядом с ним. Несмотря на то, что Тори разрыдалась в его присутствии, измарав слезами и тушью его белую рубашку, она не чувствовала себя неловко. Отец бы назвал это слабостью, но Ник, кажется, считал нормальным проявление эмоций. Он несколько раз убеждал её, что в её внезапной истерике нет ничего ужасного. Быть может, он прав.
Тори облокотилась о спинку кресла и мечтательно прикрыла веки, вспоминая каждый взгляд, каждое бережное касание Ника к её ранам. Сегодня он был для неё самым нужным лекарством. Любая боль уходила сама собой, стоило лишь проявить Нику столь трепетное отношение.
Хоть на мгновение Тори ощутила себя нужной. Получилось хотя бы ненадолго, но понять какого это, когда хотят защитить и оградить от бед. Даже если это лишь из чувства собственной выгоды.
Жаль, очень жаль, что она не смогла позволить Нику вмешаться в воспитание отца. Ведь, по ощущениям Тори, Бенджамин ещё с ней не закончил. Если ещё и припомнить, что выйдет она замуж за того, кому отец дал наставление научить её, как правильно себя вести, то в ближайшем будущем она ещё не раз натерпится подобных сцен насилия.
Тори подпрыгнула на месте, услышав шумный стук по двери. Моментально вскочив, девушка направилась в коридор. Сердце буквально выпрыгивало из груди. Неужели Ник не послушал её и пришёл? Как бы она ни пыталась его тогда остановить, всё же в глубине души надеялась, что он, несмотря ни на что, придёт.
Прикусив губу, Тори буквально пролетела мимо отца и, на мгновение остановившись перед дверью, сделала глубокий вдох и выдох, чтобы успокоить своё дыхание. Мысль о том, что за дверью Ник, почему-то заставила её дрожать. Не от страха — от непонятной радости. Почему вообще это может так сильно задевать её? Какое ей вообще дело до Николаса?
— Никакой разницы. Мне всё равно, — вслух проговорила Виктория, пытаясь внушить себе эту мысль.
— Совсем уже обезумела? — недовольно бросил Бен, насупив брови. — Открывай давай дверь, быстро!
Тори покосилась на отца и, буквально переставая дышать, взялась за ручку и молниеносно распахнула дверь.
Замерев на месте, она едва смогла вновь вернуться в реальность от собственных весьма глупый грёз. Грустно поджав губы, она оценила взглядом стоящего на пороге парня в форме курьера. Он держал в руках небольшую коробку.
— Виктория Далтон? — спросил парень, и всё, на что хватило Тори — это едва заметный кивок. — Распишитесь.
Он протянул ей бумагу, и девушка не заметила, как медленно стала выполнять то, что попросил курьер. Взяв коробку в руки, она посмотрела на небольшую надпись в углу: «Будущей жене. Джордж Бакер».
Ощутив внезапную тошноту от понимания, чьих рук это дело, Тори невольно скривила лицо, словно держала в руках не подарок, а мусор.
Новой волной стало чувство разочарования. Оно одолевало её с новой силой, словно после внезапной неземной эйфории её настигла смертная кара.
Медленно прикрывая дверь, Тори ощутила сопротивление и, поднимая голову, на мгновение подумала, что спит. Помехой стала рука Ника. Он спокойно вошёл, словно к себе домой, фривольно улыбаясь Викки, а следом и Бену.
— Добрый вечер, Далтоны! Давно мы не собирались вместе, — Ник коснулся виска двумя пальцами, словно солдат, отдающий честь.
Тори приоткрыла губы, уставившись на Николаса, который в очередной раз проявил свою непостоянность. Он даже в таком вопросе заставил её настрой колебаться. От радости до разочарования. От разочарования до шока. Приятного шока, скорее всего.
— Как смеешь ты входить в мой дом? — вскрикнул Бен, напряжённо сжимая кулаки.
— Соскучился. Веришь? — бросил Ник.
— Нет.
— Правильно.
Тори посмотрела на отца, который сжал челюсть от злости и не отводил взгляд от внезапного гостя. Она взглянула на Ника, который также смотрел в глаза противнику, и, кажется, пришёл он сюда не просто о жизни поговорить.
— Бен, мы как старые знакомые, можем говорить по душам, — начал Ник, размеренно подходя к Бенджамину. — Скажи, показатель силы — это победа над слабым?
— Почему спрашиваешь?
— Провожу социальный опрос.
— Ты стал заботиться о социальных темах, Морган? — едко ухмыльнулся Бен.
— Этому городу нужен герой, — бросил Ник, понимая, что он скорее антигерой для Майями.
Не будь тут отца, Тори бы не сдержала смех. Она лишь прикрыла рот ладонью. Да уж, Николас Морган — тот ещё герой. Скорее, наоборот.
— Ты, как добропорядочный гражданин, должен ответить мне на вопрос: нормально ли отцу бить свою дочь?
Тори мгновенно посмотрела в другую сторону, как только отец одарил её разгневанным взглядом.
— Что ты ему уже наговорила, глупая девчонка? — рявкнул Бенджамин, ступив в сторону Виктории. — Сколько ты ещё будешь помехой в этой семье?
Ник опустил взгляд на растерянную девушку. Она была права, когда говорила, что в присутствии отца перестаёт быть собой: не смогла найти на столь провокационный вопрос дерзкого ответа, стоящего Виктории Далтон. Этой девочке точно не помешает защита.
— Спокойно, папочка, — Ник не жалел сил, когда толкнул Бенджамина в плечо, дабы тот сделал шаг назад и не подходил ближе к своей дочери. — Ты вчера уже высказался. Теперь моя очередь.
Бенджамин, казалось, просверлил в Тори дыру своим ядовитым взглядом. Он едва смог перевести своё внимание на Николаса. Облокотившись руками о стол, он из-под чёрных бровей посмотрел на гостя взглядом настоящего хищника.
После столь громкого визита недоброжелательного гостя из комнаты вышла Кэрол. Она широко раскрыла глаза, уставившись на Моргана, и застыла, будто статуя.
Ник лишь на мгновение взглянул на женщину, потом, будто бы она и не появлялась, перевёл взгляд на Бена.
— Говори, что хочешь. У тебя минута. Потом говорить буду я, — самонадеянно проговорил Бенджамин, посмотрев в глаза Николаса.
Ник слегка ухмыльнулся. Застыла тишина и, казалось, все замерли. Будто бы время остановилось. Ник явно не желал играть по правилам Бенджамина. Он не стал использовать эту минуту, которую столь любезно ему выделили.
Тори вздрогнула, как только Ник в мгновение ока протянул руку во внутренний карман кожаной куртки и, вытянув острый зубчатый нож, с размаху воткнул его прямиком в руку Бенджамину, которой он опирался на стол.
Сдавленный рёв послышался из горла Бена. Он мгновенно покраснел, словно кровь вдруг закипела в нём. Уставившись на нож, проткнувший его руку и хорошо пригвоздивший к деревянному столу, он ошарашенно раскрыл веки. Не в силах сойти с места благодаря надежному «замку» в виде ножа в руке, он медленно поднял трясущийся подбородок и взглянул на довольного гостя.
Тори прикрыла рот ладонью, ошарашенно уставившись на новые ожесточённые методы наказания от Николаса. Она была уверена, что в качестве защиты Ник станет угрожать Бенджамину в своём фирменном стиле, но точно не могла ожидать, что в ход пойдёт холодное оружие.
— Кажется, моя минута закончилась, — проговорил Ник, пронзив убийственным взглядом своего старого знакомого. — Теперь это не важно. Не так ли, Бенджи?
— Чёртов сукин сын, — тяжело дыша прорычал Бен, насупив густые брови.
Ник лишь подарил ему ухмылку:
— А сейчас ты закрываешь рот и слушаешь меня, — Ник оценил Бена взглядом, который, казалось, мог обжечь. — Нож — моё любимое оружие. Думаю, ты это уже понял на примере своей падчерицы. В твоем случае, Бенджи, я попал чётко в то место, где находятся важные связки, отвечающие за работу ладони. Как ты понимаешь, тебе будет сложно теперь двигать пальцами. И, конечно же, это только первое, весьма щадящее предупреждение. За то, что ты сделал с дочерью вчера. Ещё раз подобное повторится — этот нож будет у тебя в глотке! Я всё ясно объясняю?
Ник смотрел на Бенджамина, который, сжимая зубы, едва мог ровно дышать от поглощающей его ярости.
— Видимо, не ясно, — едва слышно проговорил Ник и, выпрямившись, ухватился пальцами за шевелюру Бенджамина, резко ударив его головой об стену. Тот пошатнулся, едва устояв, чтобы не сдвинуться с места, где был прикован к столу ножом.
Тори подскочила на месте, увидев очередное действия Ника.
— Не трогай моего мужа, чудовище! — выкрикнула Кэрол, бесстрашно надвигаясь на Ника.
Ник выставил руку перед собой, предупреждая не подходить близко:
— Не советую, дамочка.
Тори сделала шаг вперёд, успевая схватить Кэрол за локоть, чем смогла остановить сумасшедшую, которая осмелилась приближаться к Моргану.
— Кэрол, лучше молчи. Поверь мне, — прошептала Тори, чем дала неплохой совет своей мачехе: этим советом ей самой стоило пользоваться ещё при первой встрече с Ником.
Ник вновь перевёл взгляд на Бенджамина, внезапно позабывшего, как умничать. Видимо, удар помог ему понять всю серьёзность намерений Николаса.
— Повторяю вопрос: тебе всё понятно, Бенджи? Или ты желаешь вновь встретиться со стеной?
Бен сделал глубокий вдох и долго выдыхал.
— Какая тебе разница, что я делаю со своей дочерью? Она моя! Моя собственность! Ты ей кто?
Ник не скрывал как сильно поражён тем, как Бен прозвал Викки. Собственность. Серьёзно?
— Только отец решает, что делать со своим ребёнком, — продолжил
Бенджамин. — Потом мужчина, которому отец отдаёт свою дочь. Тебе не должно быть дела до этой глупой девчонки, Морган!
Ник не понял, к чему вёл Бенджамин, и продолжил смотреть на мучающегося от боли мужчину, ожидая вразумительного ответа.
— Виктория выходит замуж. Она полюбила человека, который достоин нашей семьи, нашей фамилии! Эта девчонка больше не сама по себе. Ты ещё ответишь перед её мужем за то, что устроил сейчас у нас в доме!
Ник сделал шаг назад, насупив брови в полном непонимании. Он даже не мог предположить, что что-то способно было сбить его с толку. Эта новость буквально перевернула его мир. Единственное, что он сделал — это медленно перевёл взгляд на Викки, ожидая, что она опровергнет слова своего непутёвого отца. И, судя по тому, как смотрела она него, стоило бы предположить, что Бенджамин сказал правду.
Примечание к части Прошу прощение, что глава запоздала. Не обещаю, что этого не повторится :(
Автор немного выпала из жизни... Простите, поймите :) ? ? ? ? ?
Тори прикусила нижнюю губу так сильно, что ощутила железный привкус крови. Под суровым взглядом Ника она желала провалиться сквозь землю. Почему-то появилось чувство, будто она действительно провинилась перед ним.
— Это правда? — спросил Ник, не отводя от неё взгляд.
Тори на мгновение словила на себе взгляд отца — он многозначительно помотал головой, что означало лишь то, что она обязана врать — и тяжело проглотила ком в горле.
Ник сделал шаг в сторону Викки, продолжая сверлить её острым взглядом. Глаза девушки бегали по всей комнате в полной растерянности. Он заметил, как сильно дрожат её руки. Вновь посмотрев на её лицо, Ник больше не мог ждать ответ.
— Смотри на меня! — в его голосе прозвучала суровость. — Отвечай на вопрос.
Тори посмотрела на Ника, едва выдерживая его взгляд. Если она скажет правду, то он явно попытается помочь остановить нежеланное замужество, но Джордж Бакер тоже не будет стоять в стороне: он может воспринять эту выходку как неуважение к договорённости; они с Ником могут стать врагами, и что будет тогда? Ник не сможет соперничать с таким могущественным человеком, как Бакер. Это вовсе не то, чего она хотела бы добиться.
— Правда, — едва смогла выговорить Тори, приобретая уверенность в своём решении. Она не скажет ему, что происходит на самом деле, только ради того, чтобы он не встрял в неприятности. Это будет благодарность за его сегодняшнюю заботу.
Тори чувствовала, как его взгляд обжигает. Ник долго молчал и просто смотрел на неё, после чего Тори была весьма удивлена увидеть на его лице ухмылку.
— Ты влюбилась в своего муженька в перерыве между тем, как я отпустил тебя, и сегодняшней репетицией в «Gravity»? То есть, за полдня?
Тори не подала виду, что растерялась. Он задал вполне логичный вопрос, но она так сосредоточилась на том, чтобы отвести Ника от греха подальше — а значит, от Бакера — что мгновенно нашла подходящий ответ.
— Я знала этого мужчину ещё до того, как ты похитил меня, — произнесла Тори и, косо взглянув на отца, увидела на его лице довольную улыбку. Наверное, впервые он был рад тому, что говорила его дочь.
Ник сделал ещё один шаг к Виктории, остановившись так близко, что мог ощущать её прерывистое дыхание.
Тори громко сглотнула, в страхе чувствуя запретную близость с ним. Она не вздрогнула, когда Ник резко приподнял её подбородок двумя пальцами, чтобы их взгляды вновь встретились, только теперь ближе.
— Значит, принц не спешил спасать свою принцессу, пока та была похищена чудовищем?! Тебе это не кажется странным?
Тори понимала насколько он прав. Ведь, вероятно, любой влюблённый мужчина не будет сидеть сложа руки, когда его женщине грозит опасность. Её же никто не пытался спасти, пока она была в плену Николаса Моргана. Это подталкивало на мысль о том, что сейчас Виктория врёт.
— Мы были в ссоре. Он не знал про то, что случилось со мной, — сказала Тори первое, что пришло на ум, и делала вид, что это не прозвучало чрезвычайно глупо. Но Ника этот ответ весьма позабавил. Он не стал этого скрывать, когда широко улыбнулся.
— Придумай что-то более правдоподобное, Викки.
— Это правда. Я не обязана тебе что-то доказывать.
— Какой бы сильной ни была ссора, любой нормальный мужчина заметил бы, что его девушки месяц нигде нет. Видимо, ты не знаешь, но о пропаже дочери Бенджамина Далтона говорили даже в новостях, — Ник заметил на её лице удивление. — А ты не знала? Кажется, твоя попытка соврать потерпела крах.
— Я не вру! — Тори насупила брови, отстранив его руку от себя. — Ник, моя личная жизнь не должна волновать тебя!
— Викки, это ведь Бен заставляет тебя выходить замуж за того, кто сможет защитить его от меня? Я уверен, что это так, — Ник говорил, абсолютно не сомневаясь в собственных словах.
Тори мгновение просто смотрела в его глаза. Он очень хорошо знал эту семью. Настолько, что сразу раскусил планы Бенджамина и хорошо понимал, что Викки ещё не успела никого полюбить.
— Да, можешь не отвечать. Я знаю, что это так, — продолжил он.
Ник мгновенно повернулся к Бену, угрожающе надвигаясь на него, словно скала. Бенджамин сжал челюсть, поднимая взгляд на лицо противника. Глаза Ника, казалось, стали ещё темнее, чем прежде — в них буквально разожглось пламя.
Тори печально вздохнула, опуская взгляд. От воспоминаний о сегодняшнем дне на её лице появилась улыбка. Сегодня Ник был как всегда непостоянен: сперва буквально выводил её из себя своей наглостью, когда она искренне умоляла его отпустить Гвинет; затем — после её обморока — она ощутила, вероятно, пик блаженства рядом с ним. Несмотря на то, что Тори разрыдалась в его присутствии, измарав слезами и тушью его белую рубашку, она не чувствовала себя неловко. Отец бы назвал это слабостью, но Ник, кажется, считал нормальным проявление эмоций. Он несколько раз убеждал её, что в её внезапной истерике нет ничего ужасного. Быть может, он прав.
Тори облокотилась о спинку кресла и мечтательно прикрыла веки, вспоминая каждый взгляд, каждое бережное касание Ника к её ранам. Сегодня он был для неё самым нужным лекарством. Любая боль уходила сама собой, стоило лишь проявить Нику столь трепетное отношение.
Хоть на мгновение Тори ощутила себя нужной. Получилось хотя бы ненадолго, но понять какого это, когда хотят защитить и оградить от бед. Даже если это лишь из чувства собственной выгоды.
Жаль, очень жаль, что она не смогла позволить Нику вмешаться в воспитание отца. Ведь, по ощущениям Тори, Бенджамин ещё с ней не закончил. Если ещё и припомнить, что выйдет она замуж за того, кому отец дал наставление научить её, как правильно себя вести, то в ближайшем будущем она ещё не раз натерпится подобных сцен насилия.
Тори подпрыгнула на месте, услышав шумный стук по двери. Моментально вскочив, девушка направилась в коридор. Сердце буквально выпрыгивало из груди. Неужели Ник не послушал её и пришёл? Как бы она ни пыталась его тогда остановить, всё же в глубине души надеялась, что он, несмотря ни на что, придёт.
Прикусив губу, Тори буквально пролетела мимо отца и, на мгновение остановившись перед дверью, сделала глубокий вдох и выдох, чтобы успокоить своё дыхание. Мысль о том, что за дверью Ник, почему-то заставила её дрожать. Не от страха — от непонятной радости. Почему вообще это может так сильно задевать её? Какое ей вообще дело до Николаса?
— Никакой разницы. Мне всё равно, — вслух проговорила Виктория, пытаясь внушить себе эту мысль.
— Совсем уже обезумела? — недовольно бросил Бен, насупив брови. — Открывай давай дверь, быстро!
Тори покосилась на отца и, буквально переставая дышать, взялась за ручку и молниеносно распахнула дверь.
Замерев на месте, она едва смогла вновь вернуться в реальность от собственных весьма глупый грёз. Грустно поджав губы, она оценила взглядом стоящего на пороге парня в форме курьера. Он держал в руках небольшую коробку.
— Виктория Далтон? — спросил парень, и всё, на что хватило Тори — это едва заметный кивок. — Распишитесь.
Он протянул ей бумагу, и девушка не заметила, как медленно стала выполнять то, что попросил курьер. Взяв коробку в руки, она посмотрела на небольшую надпись в углу: «Будущей жене. Джордж Бакер».
Ощутив внезапную тошноту от понимания, чьих рук это дело, Тори невольно скривила лицо, словно держала в руках не подарок, а мусор.
Новой волной стало чувство разочарования. Оно одолевало её с новой силой, словно после внезапной неземной эйфории её настигла смертная кара.
Медленно прикрывая дверь, Тори ощутила сопротивление и, поднимая голову, на мгновение подумала, что спит. Помехой стала рука Ника. Он спокойно вошёл, словно к себе домой, фривольно улыбаясь Викки, а следом и Бену.
— Добрый вечер, Далтоны! Давно мы не собирались вместе, — Ник коснулся виска двумя пальцами, словно солдат, отдающий честь.
Тори приоткрыла губы, уставившись на Николаса, который в очередной раз проявил свою непостоянность. Он даже в таком вопросе заставил её настрой колебаться. От радости до разочарования. От разочарования до шока. Приятного шока, скорее всего.
— Как смеешь ты входить в мой дом? — вскрикнул Бен, напряжённо сжимая кулаки.
— Соскучился. Веришь? — бросил Ник.
— Нет.
— Правильно.
Тори посмотрела на отца, который сжал челюсть от злости и не отводил взгляд от внезапного гостя. Она взглянула на Ника, который также смотрел в глаза противнику, и, кажется, пришёл он сюда не просто о жизни поговорить.
— Бен, мы как старые знакомые, можем говорить по душам, — начал Ник, размеренно подходя к Бенджамину. — Скажи, показатель силы — это победа над слабым?
— Почему спрашиваешь?
— Провожу социальный опрос.
— Ты стал заботиться о социальных темах, Морган? — едко ухмыльнулся Бен.
— Этому городу нужен герой, — бросил Ник, понимая, что он скорее антигерой для Майями.
Не будь тут отца, Тори бы не сдержала смех. Она лишь прикрыла рот ладонью. Да уж, Николас Морган — тот ещё герой. Скорее, наоборот.
— Ты, как добропорядочный гражданин, должен ответить мне на вопрос: нормально ли отцу бить свою дочь?
Тори мгновенно посмотрела в другую сторону, как только отец одарил её разгневанным взглядом.
— Что ты ему уже наговорила, глупая девчонка? — рявкнул Бенджамин, ступив в сторону Виктории. — Сколько ты ещё будешь помехой в этой семье?
Ник опустил взгляд на растерянную девушку. Она была права, когда говорила, что в присутствии отца перестаёт быть собой: не смогла найти на столь провокационный вопрос дерзкого ответа, стоящего Виктории Далтон. Этой девочке точно не помешает защита.
— Спокойно, папочка, — Ник не жалел сил, когда толкнул Бенджамина в плечо, дабы тот сделал шаг назад и не подходил ближе к своей дочери. — Ты вчера уже высказался. Теперь моя очередь.
Бенджамин, казалось, просверлил в Тори дыру своим ядовитым взглядом. Он едва смог перевести своё внимание на Николаса. Облокотившись руками о стол, он из-под чёрных бровей посмотрел на гостя взглядом настоящего хищника.
После столь громкого визита недоброжелательного гостя из комнаты вышла Кэрол. Она широко раскрыла глаза, уставившись на Моргана, и застыла, будто статуя.
Ник лишь на мгновение взглянул на женщину, потом, будто бы она и не появлялась, перевёл взгляд на Бена.
— Говори, что хочешь. У тебя минута. Потом говорить буду я, — самонадеянно проговорил Бенджамин, посмотрев в глаза Николаса.
Ник слегка ухмыльнулся. Застыла тишина и, казалось, все замерли. Будто бы время остановилось. Ник явно не желал играть по правилам Бенджамина. Он не стал использовать эту минуту, которую столь любезно ему выделили.
Тори вздрогнула, как только Ник в мгновение ока протянул руку во внутренний карман кожаной куртки и, вытянув острый зубчатый нож, с размаху воткнул его прямиком в руку Бенджамину, которой он опирался на стол.
Сдавленный рёв послышался из горла Бена. Он мгновенно покраснел, словно кровь вдруг закипела в нём. Уставившись на нож, проткнувший его руку и хорошо пригвоздивший к деревянному столу, он ошарашенно раскрыл веки. Не в силах сойти с места благодаря надежному «замку» в виде ножа в руке, он медленно поднял трясущийся подбородок и взглянул на довольного гостя.
Тори прикрыла рот ладонью, ошарашенно уставившись на новые ожесточённые методы наказания от Николаса. Она была уверена, что в качестве защиты Ник станет угрожать Бенджамину в своём фирменном стиле, но точно не могла ожидать, что в ход пойдёт холодное оружие.
— Кажется, моя минута закончилась, — проговорил Ник, пронзив убийственным взглядом своего старого знакомого. — Теперь это не важно. Не так ли, Бенджи?
— Чёртов сукин сын, — тяжело дыша прорычал Бен, насупив густые брови.
Ник лишь подарил ему ухмылку:
— А сейчас ты закрываешь рот и слушаешь меня, — Ник оценил Бена взглядом, который, казалось, мог обжечь. — Нож — моё любимое оружие. Думаю, ты это уже понял на примере своей падчерицы. В твоем случае, Бенджи, я попал чётко в то место, где находятся важные связки, отвечающие за работу ладони. Как ты понимаешь, тебе будет сложно теперь двигать пальцами. И, конечно же, это только первое, весьма щадящее предупреждение. За то, что ты сделал с дочерью вчера. Ещё раз подобное повторится — этот нож будет у тебя в глотке! Я всё ясно объясняю?
Ник смотрел на Бенджамина, который, сжимая зубы, едва мог ровно дышать от поглощающей его ярости.
— Видимо, не ясно, — едва слышно проговорил Ник и, выпрямившись, ухватился пальцами за шевелюру Бенджамина, резко ударив его головой об стену. Тот пошатнулся, едва устояв, чтобы не сдвинуться с места, где был прикован к столу ножом.
Тори подскочила на месте, увидев очередное действия Ника.
— Не трогай моего мужа, чудовище! — выкрикнула Кэрол, бесстрашно надвигаясь на Ника.
Ник выставил руку перед собой, предупреждая не подходить близко:
— Не советую, дамочка.
Тори сделала шаг вперёд, успевая схватить Кэрол за локоть, чем смогла остановить сумасшедшую, которая осмелилась приближаться к Моргану.
— Кэрол, лучше молчи. Поверь мне, — прошептала Тори, чем дала неплохой совет своей мачехе: этим советом ей самой стоило пользоваться ещё при первой встрече с Ником.
Ник вновь перевёл взгляд на Бенджамина, внезапно позабывшего, как умничать. Видимо, удар помог ему понять всю серьёзность намерений Николаса.
— Повторяю вопрос: тебе всё понятно, Бенджи? Или ты желаешь вновь встретиться со стеной?
Бен сделал глубокий вдох и долго выдыхал.
— Какая тебе разница, что я делаю со своей дочерью? Она моя! Моя собственность! Ты ей кто?
Ник не скрывал как сильно поражён тем, как Бен прозвал Викки. Собственность. Серьёзно?
— Только отец решает, что делать со своим ребёнком, — продолжил
Бенджамин. — Потом мужчина, которому отец отдаёт свою дочь. Тебе не должно быть дела до этой глупой девчонки, Морган!
Ник не понял, к чему вёл Бенджамин, и продолжил смотреть на мучающегося от боли мужчину, ожидая вразумительного ответа.
— Виктория выходит замуж. Она полюбила человека, который достоин нашей семьи, нашей фамилии! Эта девчонка больше не сама по себе. Ты ещё ответишь перед её мужем за то, что устроил сейчас у нас в доме!
Ник сделал шаг назад, насупив брови в полном непонимании. Он даже не мог предположить, что что-то способно было сбить его с толку. Эта новость буквально перевернула его мир. Единственное, что он сделал — это медленно перевёл взгляд на Викки, ожидая, что она опровергнет слова своего непутёвого отца. И, судя по тому, как смотрела она него, стоило бы предположить, что Бенджамин сказал правду.
Примечание к части Прошу прощение, что глава запоздала. Не обещаю, что этого не повторится :(
Автор немного выпала из жизни... Простите, поймите :) ? ? ? ? ?
Глава 15
Тори прикусила нижнюю губу так сильно, что ощутила железный привкус крови. Под суровым взглядом Ника она желала провалиться сквозь землю. Почему-то появилось чувство, будто она действительно провинилась перед ним.
— Это правда? — спросил Ник, не отводя от неё взгляд.
Тори на мгновение словила на себе взгляд отца — он многозначительно помотал головой, что означало лишь то, что она обязана врать — и тяжело проглотила ком в горле.
Ник сделал шаг в сторону Викки, продолжая сверлить её острым взглядом. Глаза девушки бегали по всей комнате в полной растерянности. Он заметил, как сильно дрожат её руки. Вновь посмотрев на её лицо, Ник больше не мог ждать ответ.
— Смотри на меня! — в его голосе прозвучала суровость. — Отвечай на вопрос.
Тори посмотрела на Ника, едва выдерживая его взгляд. Если она скажет правду, то он явно попытается помочь остановить нежеланное замужество, но Джордж Бакер тоже не будет стоять в стороне: он может воспринять эту выходку как неуважение к договорённости; они с Ником могут стать врагами, и что будет тогда? Ник не сможет соперничать с таким могущественным человеком, как Бакер. Это вовсе не то, чего она хотела бы добиться.
— Правда, — едва смогла выговорить Тори, приобретая уверенность в своём решении. Она не скажет ему, что происходит на самом деле, только ради того, чтобы он не встрял в неприятности. Это будет благодарность за его сегодняшнюю заботу.
Тори чувствовала, как его взгляд обжигает. Ник долго молчал и просто смотрел на неё, после чего Тори была весьма удивлена увидеть на его лице ухмылку.
— Ты влюбилась в своего муженька в перерыве между тем, как я отпустил тебя, и сегодняшней репетицией в «Gravity»? То есть, за полдня?
Тори не подала виду, что растерялась. Он задал вполне логичный вопрос, но она так сосредоточилась на том, чтобы отвести Ника от греха подальше — а значит, от Бакера — что мгновенно нашла подходящий ответ.
— Я знала этого мужчину ещё до того, как ты похитил меня, — произнесла Тори и, косо взглянув на отца, увидела на его лице довольную улыбку. Наверное, впервые он был рад тому, что говорила его дочь.
Ник сделал ещё один шаг к Виктории, остановившись так близко, что мог ощущать её прерывистое дыхание.
Тори громко сглотнула, в страхе чувствуя запретную близость с ним. Она не вздрогнула, когда Ник резко приподнял её подбородок двумя пальцами, чтобы их взгляды вновь встретились, только теперь ближе.
— Значит, принц не спешил спасать свою принцессу, пока та была похищена чудовищем?! Тебе это не кажется странным?
Тори понимала насколько он прав. Ведь, вероятно, любой влюблённый мужчина не будет сидеть сложа руки, когда его женщине грозит опасность. Её же никто не пытался спасти, пока она была в плену Николаса Моргана. Это подталкивало на мысль о том, что сейчас Виктория врёт.
— Мы были в ссоре. Он не знал про то, что случилось со мной, — сказала Тори первое, что пришло на ум, и делала вид, что это не прозвучало чрезвычайно глупо. Но Ника этот ответ весьма позабавил. Он не стал этого скрывать, когда широко улыбнулся.
— Придумай что-то более правдоподобное, Викки.
— Это правда. Я не обязана тебе что-то доказывать.
— Какой бы сильной ни была ссора, любой нормальный мужчина заметил бы, что его девушки месяц нигде нет. Видимо, ты не знаешь, но о пропаже дочери Бенджамина Далтона говорили даже в новостях, — Ник заметил на её лице удивление. — А ты не знала? Кажется, твоя попытка соврать потерпела крах.
— Я не вру! — Тори насупила брови, отстранив его руку от себя. — Ник, моя личная жизнь не должна волновать тебя!
— Викки, это ведь Бен заставляет тебя выходить замуж за того, кто сможет защитить его от меня? Я уверен, что это так, — Ник говорил, абсолютно не сомневаясь в собственных словах.
Тори мгновение просто смотрела в его глаза. Он очень хорошо знал эту семью. Настолько, что сразу раскусил планы Бенджамина и хорошо понимал, что Викки ещё не успела никого полюбить.
— Да, можешь не отвечать. Я знаю, что это так, — продолжил он.
Ник мгновенно повернулся к Бену, угрожающе надвигаясь на него, словно скала. Бенджамин сжал челюсть, поднимая взгляд на лицо противника. Глаза Ника, казалось, стали ещё темнее, чем прежде — в них буквально разожглось пламя.
