– Хорошо. Буду сидеть на попе ровно и есть сладости. Отъемся до слонопотама и вообще никуда не пойду!
Лорд Руфус посмотрел на меня заинтересованно. Уй! Я и забыла, что он предпочитает откормленных женщин. Сладостями и вкусностями меня закармливали, когда я в его гареме гостила.
Никакой учёбы мне, конечно, не позволили. Наидобрейший приказал со своими силами сначала освоиться. И вообще – за детьми следить надо. Если дети Лаки кое-как способны правила соблюдать, то солнышкам "дисиплина" побоку. А ещё есть угроза обретения малышнёй некромантии с тавматургией – глаз да глаз нужен. И оба эти глаза почему-то должны быть моими!
– Злые вы. Уйду я от вас.
– Сладкая, ты же понимаешь, что дядюшка прав.
Гррр! Мало ли что я понимаю! А если я хочу посмотреть на космос из корабельной рубки?
– Сладкая, ты всё видела. Когда мы с тобой шли в Истинный Храм.
Вспомнилась дорожка пролегающая в абсолютной черноте с редкими проблесками звёзд. И тёмная громада храма с пустым постаментом. И бледнеющий Мара, ожидающий решения Матери…
– Твоего решения, сладкая. Только твоего. – Шепчет на ушко, предварительно куснув за него.
Лаки смотрит на нас, вежливо улыбаясь, а в тёмно-синих глазах сверкают молнии. Где-то собирается гроза…
Подумала, что могу будущего зятя попросить прокатить меня на корабле. Наверняка в их семье имеется яхта. А возможно и не одна.
Свои способности надо осваивать. Буду не ножами, как будущая сватья, а эмпатией отмахиваться. Как солнышки. Эти проходимцы, если им что-то не разрешают, сразу впадают в смертельное расстройство – они несчастны вот прямо все. И горе-опекун, конечно, поддаётся на провокацию – "чем бы дитё ни тешилось, лишь бы не плакало". Всё это детки проделывают в моё отсутствие – на меня их эмпатические выкрутасы не действуют. Могу принять тигриный облик и отшлёпать когтистой лапой, уцепив зубами за шкирку. Мара с Лаки считают меня матерью-ехидной, а Наидобрейший сказал, что я слишком снисходительна к своим детям.
Отметили день рождения солнышек. Оба старших выводка сбежали с занятий, чтобы поздравить малышню. Три недели праздновали. Старшие обучали младших азам строевой подготовки. Особенно смешно маршируют домишки. Будущие резиденции высших лордов почему-то такого впечатления не производят. Может быть из за того, что у них головы есть – не знаю.
Казалось ещё было время, и вот уже завтра провожаем солнышек в Академию. Малышня обрадованно притихла, даже почти не проказничают – ждут. И завтра меня заберёт Лаки.
– Я не хочу уходить, мин херц. – Всё-таки отчаянно цепляюсь за мужа.
Лорд Мара не проникся. Осторожно отцепил от себя мои руки и холодно сказал:
– Это был твой выбор, сладкая. Выбор делаешь только ты.
Беспомощно лепечу:
– Я же не знала…
Возлюбленный повелитель нежно улыбнулся. Мой позвоночник скручивается от страха, но вида я не показываю.
– Я ведь просил тебя, сладкая, умолял практически, но ты решила сопроводить Лаки в Бездну. Я принял твой выбор. Лаки ты озвучила другое решение – что ж, мы приняли и его. Пора выполнять свою часть договора.
– Ты не просил, ты запретил мне!
– Какая разница? Ты эмпат и могла бы услышать в запрете просьбу, но ты не желала слушать.
"Ему очень быстро надоедают женщины". Мара зло оскалился:
– Ты родила Лаки детей, сладкая. Как ты намерена объяснить им своё нежелание быть рядом с их отцом? Чем тебе нехорош повелитель?
– Ну да! Я зажралась!
Нет, я не начала громить спальню. Зачем самой-то напрягаться. Я переставила фигурки на камине, слегка добавила эмпатии и геомантия сделала всё за меня, призвав смерч, с рёвом кружащий по огромной комнате. Мара пощёлкал пальцами, с уважением посмотрел на меня и переместился вместе со мной в одну из гостевых спален.
– Я не хочу скандалить в эту ночь, сладкая. Она пройдёт и настанет утро. Утро нашей пятилетней разлуки. Лаки вряд ли уступит мне ночь.
– Надо было по году договариваться. Как в семье Прекраснейшей.
Мара с готовностью кивнул:
– Внесём изменения в договор. Через пять лет. Раньше не получится, ты же понимаешь.
Я всё понимаю. Но что из этого? Если я не представляю как буду исполнять договорённость, как позволю прикасаться к себе кому-то, кроме Мары.
– Не думай об этом сейчас, сладкая.
И жадный поцелуй отправил меня в невероятное небо Бездны. А утром муж, как обычно, охотился на меня спящую, и проснулась я уже в полёте.
Утром я всё-таки устроила скандал. Обоим мужьям и лорду Руфусу.
Вздумали одеть меня по последней моде – в дыры, слегка обрамлённые шёлком. Лоскутки чёрной ткани соединяются сложной системой серебряных цепочек и колец – поскольку парадная форма Академии Миров Союза чёрная с серебром, я из вежливости должна появиться в тех же цветах. Негласное правило для матерей первокурсников, которое я не соблюла по незнанию, когда провожала детей Лаки.
– Я вороний стриптиз демонстрировать отказываюсь! В этом, прости Мать, наряде я пошевелиться не смогу и всё время буду думать не порвётся ли какая цепочка.
– Сладкая, ты не настолько обильна телом, чтобы опасаться этого.
Наидобрейший сожалеюще вздохнул. Коснулась легонько – лорд сожалеет, что я никак не откормлюсь до настоящей женщины. С его точки зрения женщина должна быть "тянешь руку, маешь вещь". А я – недоразумение, демонстрирующее всей Бездне дурной вкус его воспитанников. Постаралась не смеяться, чтобы высокие лорды не заинтересовались причиной.
Мастер одежды умоляюще смотрит на лордов в надежде, что они меня приструнят, и я таки вместе с сокровищами Бездны продемонстрирую всем открытую кожу. Гррр… впрочем… вспомнила один из романов Асприна и одеяние, которое купила себе Банни.
– Мастер может создать платье по моим указаниям?
Модельер оскорблённо выпрямился:
– Я могу создать абсолютно любое одеяние, домна Тигра!
– Вот и замечательно. – Мурлычу, демонстрируя радость.
– Сладкая, у нас мало времени.
Лаки с лордом Руфусом согласно кивнули, давя на совесть. Пффф! Дурочку нашли!
– Вас здесь трое, владеющих темпоральной магией. Озаботьтесь.
И переключилась на бледного модельера. Правильно – мне-то ничего не будет, могу развлекаться, как хочу, а его могут и закопать, чтобы не распространял крамольные сведения о том, как Меняющая гоняет Повелителей и лорда-опекуна.
– Силуэт мы оставим, цвета материи и отделки тоже менять не будем. А вместо этих дыр вы сделаете плавающие окошки. Прозрачные. Штук шесть. О том, что стратегические места должны быть прикрыты всегда, говорить надо?
– Плавающие окошки?.. – Модельер в полуобмороке.
– Ткань должна становиться прозрачной в разных местах в разное время.
Возлюбленные повелители весело переглянулись и Мара сказал:
– Это может быть забавно. Делайте.
А мне промурлыкал на ушко:
– Стратегические места?..
Нарисовала схематично силуэт платья – вид спереди и вид сзади, и указала, что должно быть закрыто на постоянной основе. Соски, паховый треугольник и линия разделения ягодиц.
– Не очень сложно?
Мара "в панике" зашептал:
– Сладкая! А ямочки? Ты собираешься демонстрировать всем свои ямочки?! – И положив руку на спину, чуть выше места, где она теряет своё благородное название, погладил пальцами эти самые ямочки на пояснице. Наглец!
Успокоила Бездной данного супруга.
– Только периодически.
Между прочим, лоскутки ямочки не прикрывали! Но когда почти все женщины ходят в дырявых платьях у мужчин глаз "замыливается" и они не видят ни ямочки, ни другие пикантные места.
Солнышкам платье очень понравилось – они тут же начали спорить, где появится очередное пятно. Устроили игру по типу морского боя. Жестокий Наидобрейший нарушил идиллию, начав спрашивать будущих курсантов.
– Скажите ка мне, дети, что вы запомнили о правилах поведения в Академии.
Малышня уставилась на "деду" хлопая изумрудными глазищами – ясно, что ни о каких правилах они не задумывались.
– Соблюдать дис-циплину?
Наидобрейший благостно кивнул.
– Магией не пользоваться?
Очередной кивок.
– Не убегать за домиками?
– Продолжайте.
– А мы больше не знаем, нам не говорили больше.
– Учиться надо. Вести себя надо так, чтобы вашему опекуну не пришлось стыдиться. Это вы помните?
– Помним! Помним!
Плавающие окошки включили у мужчин охотничий инстинкт. На меня смотрели абсолютно все. Сначала скользнут взглядом, ища знакомых, взгляд цепляется за окошко, которое пропадает, чтобы появиться в другом месте и… В общем, получилось платье для ловли мужчин.
– Всё-таки, надо тебя высечь, сладкая.
– Какие фантазии, мин херц. Поздно спохватился.
Первым не выдержал Наидобрейший. Меня окутал беспросветно-чёрный аксамитовый плащ.
– Достаточно, дитя. Жене и матери не подобают одежды, подходящие лишь для воительниц.
Опять дискриминация! Лорд Мара лениво спросил:
– Чем тебе не нравится наряд моей жены, дядюшка?
– Тем, что её смеют разглядывать посторонние. А оба моих воспитанника воспринимают это как должное.
Похоже, из дома меня без паранджи не выпустят…
– Ты поняла меня, дитя?
Алебастрово-белые пальцы сдавили плечи стальной хваткой, ярчайше-голубые глаза уставились в мои. Наидобрейший в ярости. Страшно. Сердце колотится в пересохшем горле, с трудом выдавила:
– Я поняла, милорд.
– Хорошо.
Лорд Руфус отпустил мои плечи и тут же подхватил под локоть, потому что у меня ноги подогнулись. От мужей никакого толка – не то что не заступятся – даже не заметят, что мне нужна защита!
– Воительница защищает себя сама. Жена и мать не покидает дом без сопровождения. Таковы наши законы, дитя.
– У меня есть сопровождение, милорд.
– Дядюшка чересчур консервативен, сладкая. В его семье даже воительницы не носят открытых платьев.
Вспомнила безупречно элегантную леди Асю – в лоскутках я её представить себе не могу. Возможно, Наидобрейший не так уж неправ.
– Да прав он, прав, сладкая. Если бы дядюшка не надел на тебя плащ, через секунду ты отправилась бы домой, наблюдать торжественную часть через зеркало Бездны. В этом платье ты ходить не будешь. Разве что на ужин наденешь. Когда мы вдвоём.
И всё это интимным шёпотом на ушко, покусывая его при этом. Лаки бесится, а Наидобрейший смеётся. Сверкающий белизной оскал способен напугать динозавровую акулу.
– Мама, а почему ты под плащом спряталась? Мы же играли!
Упс! На секунду отвлеклась и вот уже кандидаты на гауптвахту приплясывают возле меня вместе с домишками, а их безупречные иллюзии замерли в строю, вытянувшись во фрунт. Нндааа… Мара "убитым" голосом сказал:
– Я принесу извинения руководству Академии. Скажу, что моим детям ещё рано учиться – они не наигрались.
– Наигрались! Наигрались! Мы больше не будем!
Шок, неверие, возмущение, протест накрывают облаком пространство вокруг нас. К счастью, я сориентировалась раньше, и никто не заметил "ничего особенного". Мара как-то сказал, что будучи подростками все лорды изобретают это заклинание самостоятельно. Чтобы снизить нагрузку воспитательного процесса. До меня эта необходимость допёрла лишь после попадания на костер. Правда эмпатам заклинания не нужны – мы и так способны убедить окружающих, что ничего особенного не происходит.
И тут мои мужья и Наидобрейший схватились за руки, объединяя энергию и усиливая сплетаемое заклинание. Искрящееся облако, стремительно падающее на не слишком ровный кубик первокурсников, окутало радужной пеленой и втянуло в открывшийся портал. На лбах лордов выступила испарина, Лаки прижал к носу платок, окрасившийся красным. Лорд Руфус, благостно улыбаясь, тихо сказал, перебирая чётки:
– Моим внукам повезло сегодня. Если бы они не сбежали к тебе, дитя, мы могли пропустить нападение.
Движением пальцев Мара отправил малышню обратно в строй, синхронно разрушив созданную ими иллюзию – малы они ещё, соперничать с отцом. Меня трясёт – полное ощущение, что я разваливаюсь на куски, ибо каждая моя частичка трясётся отдельно.
– Руфус, мы с драконами прикроем Академию, не беспокойся. С тебя расследование.
Лорд-протектор Этан приветствовал меня поклоном:
– Домна Тигра, не беспокойся за детей – мы обеспечим их безопасность.
Пустым взглядом посмотрела на лордов.
– Если кого-то хотят убить, его, как правило, убивают.
Мать Бездна! Дети! Они же не понимают необходимость соблюдать правила. Их так легко выманить из Академии. Ну почему?!! Чем малыши помешали кому-то?!!
Шелест мёртвых листьев повторил:
– Мы позаботимся, домна Тигра. Не беспокойся о детях.
– Лорды Этан и Нолед не дают пустых обещаний, дитя. Успокойся. Всё в руках Матери.
Лорды благочестиво склонили головы. Я шевелиться не могу – трясусь. Начинают болеть глаза – такое ощущение, что на них давят свинцовые плиты.
– Сладкая, продержись до окончания торжественной части. Я не могу отвлекаться, поддерживая иллюзию твоего присутствия. И отпустить тебя домой одну тоже не могу.
Накрыла пространство флёром эмпатии. Да, если кто сумеет пробиться сквозь установленную охрану, я его точно не остановлю. Каждый из первокурсников, включая людей, в коконе защитных заклинаний. Плюс общий полог защиты-наблюдения над всей Академией. Интересно, сколько времени понадобится солнышкам, чтобы преодолеть всё это. Чувствую, что ничтожно мало. Но всё-таки принятые меры успокаивают. Начинаю дышать нормально. До этого хватала воздух ртом, как рыба, вытащенная на поверхность. Лёгкие не наполнялись, несмотря на дыхательные техники. "Все болезни от нервов, только сифилис от удовольствия".
Торжественная часть тянулась, как патока. В прошлый раз она закончилась мгновенно, а сейчас… Я выдержу. Лордам не придётся отвлекаться ещё и на меня.
– Вы соберёте Совет?
– Мы уже на Совете, дитя. В чрезвычайной ситуации мы не сходим с мест для того, чтобы посовещаться и организовать работу.
Ну да… они же все владеют темпоральной магией. А мне остаётся благодарить Мать Бездну за спасение детей и молить её о защите для них. Меня окутало теплом раскрытых ладоней Матери. "Моё дитя" – сказано не только мне, сказано каждому – я эмпат и не могу ошибиться.
– Как вы посмели выставить мать своих детей на всеобщее обозрение, как какую-то наложницу?!
Наидобрейший, шипя злобствующей коброй, беседует с воспитанниками. Меня отправили домой, приказав не высовываться. Сижу, подслушиваю и подглядываю – всё равно делать нечего. Дети на учёбе (надеюсь), расследование происшествия движется полным ходом – подключили всех. Пока что, выяснилось, что со стороны представителей Бездны виновных, и даже тех, кто был бы в курсе происшествия – нет. Значит это человеческие заморочки. Но поскольку могли пострадать дети, расследование не остановлено. Просто усилили защиту обеих Академий. Лорд-опекун же, пока некого допрашивать, занялся воспитанием Повелителей.
– А что такого, дядюшка? Наряд весьма милый и забавный.
– Поэтому ты и собирался отправить жену домой? Наряд мил и забавен, когда жена и мать носит его дома. Дома!
Вспомнила гаремные одеяния и платье, в котором Наидобрейший вывел меня в люди – кто мог знать, что лорд-опекун такой консерватор? Лаки, оказывается, тоже об этом подумал:
– Наставник, платье, в котором Тигра была на приёме, тоже не назовёшь образцом наряда для жены и матери.
Глаза Мары засияли настоящим котовьим блеском. Даже облизнулся, вспоминая. Наидобрейший на провокацию не повёлся.
– Я вывел в свет женщину, не обременённую обязательствами.
Лорд Руфус посмотрел на меня заинтересованно. Уй! Я и забыла, что он предпочитает откормленных женщин. Сладостями и вкусностями меня закармливали, когда я в его гареме гостила.
***
Никакой учёбы мне, конечно, не позволили. Наидобрейший приказал со своими силами сначала освоиться. И вообще – за детьми следить надо. Если дети Лаки кое-как способны правила соблюдать, то солнышкам "дисиплина" побоку. А ещё есть угроза обретения малышнёй некромантии с тавматургией – глаз да глаз нужен. И оба эти глаза почему-то должны быть моими!
– Злые вы. Уйду я от вас.
– Сладкая, ты же понимаешь, что дядюшка прав.
Гррр! Мало ли что я понимаю! А если я хочу посмотреть на космос из корабельной рубки?
– Сладкая, ты всё видела. Когда мы с тобой шли в Истинный Храм.
Вспомнилась дорожка пролегающая в абсолютной черноте с редкими проблесками звёзд. И тёмная громада храма с пустым постаментом. И бледнеющий Мара, ожидающий решения Матери…
– Твоего решения, сладкая. Только твоего. – Шепчет на ушко, предварительно куснув за него.
Лаки смотрит на нас, вежливо улыбаясь, а в тёмно-синих глазах сверкают молнии. Где-то собирается гроза…
Подумала, что могу будущего зятя попросить прокатить меня на корабле. Наверняка в их семье имеется яхта. А возможно и не одна.
Свои способности надо осваивать. Буду не ножами, как будущая сватья, а эмпатией отмахиваться. Как солнышки. Эти проходимцы, если им что-то не разрешают, сразу впадают в смертельное расстройство – они несчастны вот прямо все. И горе-опекун, конечно, поддаётся на провокацию – "чем бы дитё ни тешилось, лишь бы не плакало". Всё это детки проделывают в моё отсутствие – на меня их эмпатические выкрутасы не действуют. Могу принять тигриный облик и отшлёпать когтистой лапой, уцепив зубами за шкирку. Мара с Лаки считают меня матерью-ехидной, а Наидобрейший сказал, что я слишком снисходительна к своим детям.
Отметили день рождения солнышек. Оба старших выводка сбежали с занятий, чтобы поздравить малышню. Три недели праздновали. Старшие обучали младших азам строевой подготовки. Особенно смешно маршируют домишки. Будущие резиденции высших лордов почему-то такого впечатления не производят. Может быть из за того, что у них головы есть – не знаю.
Казалось ещё было время, и вот уже завтра провожаем солнышек в Академию. Малышня обрадованно притихла, даже почти не проказничают – ждут. И завтра меня заберёт Лаки.
– Я не хочу уходить, мин херц. – Всё-таки отчаянно цепляюсь за мужа.
Лорд Мара не проникся. Осторожно отцепил от себя мои руки и холодно сказал:
– Это был твой выбор, сладкая. Выбор делаешь только ты.
Беспомощно лепечу:
– Я же не знала…
Возлюбленный повелитель нежно улыбнулся. Мой позвоночник скручивается от страха, но вида я не показываю.
– Я ведь просил тебя, сладкая, умолял практически, но ты решила сопроводить Лаки в Бездну. Я принял твой выбор. Лаки ты озвучила другое решение – что ж, мы приняли и его. Пора выполнять свою часть договора.
– Ты не просил, ты запретил мне!
– Какая разница? Ты эмпат и могла бы услышать в запрете просьбу, но ты не желала слушать.
"Ему очень быстро надоедают женщины". Мара зло оскалился:
– Ты родила Лаки детей, сладкая. Как ты намерена объяснить им своё нежелание быть рядом с их отцом? Чем тебе нехорош повелитель?
– Ну да! Я зажралась!
Нет, я не начала громить спальню. Зачем самой-то напрягаться. Я переставила фигурки на камине, слегка добавила эмпатии и геомантия сделала всё за меня, призвав смерч, с рёвом кружащий по огромной комнате. Мара пощёлкал пальцами, с уважением посмотрел на меня и переместился вместе со мной в одну из гостевых спален.
– Я не хочу скандалить в эту ночь, сладкая. Она пройдёт и настанет утро. Утро нашей пятилетней разлуки. Лаки вряд ли уступит мне ночь.
– Надо было по году договариваться. Как в семье Прекраснейшей.
Мара с готовностью кивнул:
– Внесём изменения в договор. Через пять лет. Раньше не получится, ты же понимаешь.
Я всё понимаю. Но что из этого? Если я не представляю как буду исполнять договорённость, как позволю прикасаться к себе кому-то, кроме Мары.
– Не думай об этом сейчас, сладкая.
И жадный поцелуй отправил меня в невероятное небо Бездны. А утром муж, как обычно, охотился на меня спящую, и проснулась я уже в полёте.
Утром я всё-таки устроила скандал. Обоим мужьям и лорду Руфусу.
Вздумали одеть меня по последней моде – в дыры, слегка обрамлённые шёлком. Лоскутки чёрной ткани соединяются сложной системой серебряных цепочек и колец – поскольку парадная форма Академии Миров Союза чёрная с серебром, я из вежливости должна появиться в тех же цветах. Негласное правило для матерей первокурсников, которое я не соблюла по незнанию, когда провожала детей Лаки.
– Я вороний стриптиз демонстрировать отказываюсь! В этом, прости Мать, наряде я пошевелиться не смогу и всё время буду думать не порвётся ли какая цепочка.
– Сладкая, ты не настолько обильна телом, чтобы опасаться этого.
Наидобрейший сожалеюще вздохнул. Коснулась легонько – лорд сожалеет, что я никак не откормлюсь до настоящей женщины. С его точки зрения женщина должна быть "тянешь руку, маешь вещь". А я – недоразумение, демонстрирующее всей Бездне дурной вкус его воспитанников. Постаралась не смеяться, чтобы высокие лорды не заинтересовались причиной.
Мастер одежды умоляюще смотрит на лордов в надежде, что они меня приструнят, и я таки вместе с сокровищами Бездны продемонстрирую всем открытую кожу. Гррр… впрочем… вспомнила один из романов Асприна и одеяние, которое купила себе Банни.
– Мастер может создать платье по моим указаниям?
Модельер оскорблённо выпрямился:
– Я могу создать абсолютно любое одеяние, домна Тигра!
– Вот и замечательно. – Мурлычу, демонстрируя радость.
– Сладкая, у нас мало времени.
Лаки с лордом Руфусом согласно кивнули, давя на совесть. Пффф! Дурочку нашли!
– Вас здесь трое, владеющих темпоральной магией. Озаботьтесь.
И переключилась на бледного модельера. Правильно – мне-то ничего не будет, могу развлекаться, как хочу, а его могут и закопать, чтобы не распространял крамольные сведения о том, как Меняющая гоняет Повелителей и лорда-опекуна.
– Силуэт мы оставим, цвета материи и отделки тоже менять не будем. А вместо этих дыр вы сделаете плавающие окошки. Прозрачные. Штук шесть. О том, что стратегические места должны быть прикрыты всегда, говорить надо?
– Плавающие окошки?.. – Модельер в полуобмороке.
– Ткань должна становиться прозрачной в разных местах в разное время.
Возлюбленные повелители весело переглянулись и Мара сказал:
– Это может быть забавно. Делайте.
А мне промурлыкал на ушко:
– Стратегические места?..
Нарисовала схематично силуэт платья – вид спереди и вид сзади, и указала, что должно быть закрыто на постоянной основе. Соски, паховый треугольник и линия разделения ягодиц.
– Не очень сложно?
Мара "в панике" зашептал:
– Сладкая! А ямочки? Ты собираешься демонстрировать всем свои ямочки?! – И положив руку на спину, чуть выше места, где она теряет своё благородное название, погладил пальцами эти самые ямочки на пояснице. Наглец!
Успокоила Бездной данного супруга.
– Только периодически.
Между прочим, лоскутки ямочки не прикрывали! Но когда почти все женщины ходят в дырявых платьях у мужчин глаз "замыливается" и они не видят ни ямочки, ни другие пикантные места.
Солнышкам платье очень понравилось – они тут же начали спорить, где появится очередное пятно. Устроили игру по типу морского боя. Жестокий Наидобрейший нарушил идиллию, начав спрашивать будущих курсантов.
– Скажите ка мне, дети, что вы запомнили о правилах поведения в Академии.
Малышня уставилась на "деду" хлопая изумрудными глазищами – ясно, что ни о каких правилах они не задумывались.
– Соблюдать дис-циплину?
Наидобрейший благостно кивнул.
– Магией не пользоваться?
Очередной кивок.
– Не убегать за домиками?
– Продолжайте.
– А мы больше не знаем, нам не говорили больше.
– Учиться надо. Вести себя надо так, чтобы вашему опекуну не пришлось стыдиться. Это вы помните?
– Помним! Помним!
***
Плавающие окошки включили у мужчин охотничий инстинкт. На меня смотрели абсолютно все. Сначала скользнут взглядом, ища знакомых, взгляд цепляется за окошко, которое пропадает, чтобы появиться в другом месте и… В общем, получилось платье для ловли мужчин.
– Всё-таки, надо тебя высечь, сладкая.
– Какие фантазии, мин херц. Поздно спохватился.
Первым не выдержал Наидобрейший. Меня окутал беспросветно-чёрный аксамитовый плащ.
– Достаточно, дитя. Жене и матери не подобают одежды, подходящие лишь для воительниц.
Опять дискриминация! Лорд Мара лениво спросил:
– Чем тебе не нравится наряд моей жены, дядюшка?
– Тем, что её смеют разглядывать посторонние. А оба моих воспитанника воспринимают это как должное.
Похоже, из дома меня без паранджи не выпустят…
– Ты поняла меня, дитя?
Алебастрово-белые пальцы сдавили плечи стальной хваткой, ярчайше-голубые глаза уставились в мои. Наидобрейший в ярости. Страшно. Сердце колотится в пересохшем горле, с трудом выдавила:
– Я поняла, милорд.
– Хорошо.
Лорд Руфус отпустил мои плечи и тут же подхватил под локоть, потому что у меня ноги подогнулись. От мужей никакого толка – не то что не заступятся – даже не заметят, что мне нужна защита!
– Воительница защищает себя сама. Жена и мать не покидает дом без сопровождения. Таковы наши законы, дитя.
– У меня есть сопровождение, милорд.
– Дядюшка чересчур консервативен, сладкая. В его семье даже воительницы не носят открытых платьев.
Вспомнила безупречно элегантную леди Асю – в лоскутках я её представить себе не могу. Возможно, Наидобрейший не так уж неправ.
– Да прав он, прав, сладкая. Если бы дядюшка не надел на тебя плащ, через секунду ты отправилась бы домой, наблюдать торжественную часть через зеркало Бездны. В этом платье ты ходить не будешь. Разве что на ужин наденешь. Когда мы вдвоём.
И всё это интимным шёпотом на ушко, покусывая его при этом. Лаки бесится, а Наидобрейший смеётся. Сверкающий белизной оскал способен напугать динозавровую акулу.
– Мама, а почему ты под плащом спряталась? Мы же играли!
Упс! На секунду отвлеклась и вот уже кандидаты на гауптвахту приплясывают возле меня вместе с домишками, а их безупречные иллюзии замерли в строю, вытянувшись во фрунт. Нндааа… Мара "убитым" голосом сказал:
– Я принесу извинения руководству Академии. Скажу, что моим детям ещё рано учиться – они не наигрались.
– Наигрались! Наигрались! Мы больше не будем!
Шок, неверие, возмущение, протест накрывают облаком пространство вокруг нас. К счастью, я сориентировалась раньше, и никто не заметил "ничего особенного". Мара как-то сказал, что будучи подростками все лорды изобретают это заклинание самостоятельно. Чтобы снизить нагрузку воспитательного процесса. До меня эта необходимость допёрла лишь после попадания на костер. Правда эмпатам заклинания не нужны – мы и так способны убедить окружающих, что ничего особенного не происходит.
И тут мои мужья и Наидобрейший схватились за руки, объединяя энергию и усиливая сплетаемое заклинание. Искрящееся облако, стремительно падающее на не слишком ровный кубик первокурсников, окутало радужной пеленой и втянуло в открывшийся портал. На лбах лордов выступила испарина, Лаки прижал к носу платок, окрасившийся красным. Лорд Руфус, благостно улыбаясь, тихо сказал, перебирая чётки:
– Моим внукам повезло сегодня. Если бы они не сбежали к тебе, дитя, мы могли пропустить нападение.
Движением пальцев Мара отправил малышню обратно в строй, синхронно разрушив созданную ими иллюзию – малы они ещё, соперничать с отцом. Меня трясёт – полное ощущение, что я разваливаюсь на куски, ибо каждая моя частичка трясётся отдельно.
– Руфус, мы с драконами прикроем Академию, не беспокойся. С тебя расследование.
Лорд-протектор Этан приветствовал меня поклоном:
– Домна Тигра, не беспокойся за детей – мы обеспечим их безопасность.
Пустым взглядом посмотрела на лордов.
– Если кого-то хотят убить, его, как правило, убивают.
Мать Бездна! Дети! Они же не понимают необходимость соблюдать правила. Их так легко выманить из Академии. Ну почему?!! Чем малыши помешали кому-то?!!
Шелест мёртвых листьев повторил:
– Мы позаботимся, домна Тигра. Не беспокойся о детях.
– Лорды Этан и Нолед не дают пустых обещаний, дитя. Успокойся. Всё в руках Матери.
Лорды благочестиво склонили головы. Я шевелиться не могу – трясусь. Начинают болеть глаза – такое ощущение, что на них давят свинцовые плиты.
– Сладкая, продержись до окончания торжественной части. Я не могу отвлекаться, поддерживая иллюзию твоего присутствия. И отпустить тебя домой одну тоже не могу.
Накрыла пространство флёром эмпатии. Да, если кто сумеет пробиться сквозь установленную охрану, я его точно не остановлю. Каждый из первокурсников, включая людей, в коконе защитных заклинаний. Плюс общий полог защиты-наблюдения над всей Академией. Интересно, сколько времени понадобится солнышкам, чтобы преодолеть всё это. Чувствую, что ничтожно мало. Но всё-таки принятые меры успокаивают. Начинаю дышать нормально. До этого хватала воздух ртом, как рыба, вытащенная на поверхность. Лёгкие не наполнялись, несмотря на дыхательные техники. "Все болезни от нервов, только сифилис от удовольствия".
Торжественная часть тянулась, как патока. В прошлый раз она закончилась мгновенно, а сейчас… Я выдержу. Лордам не придётся отвлекаться ещё и на меня.
– Вы соберёте Совет?
– Мы уже на Совете, дитя. В чрезвычайной ситуации мы не сходим с мест для того, чтобы посовещаться и организовать работу.
Ну да… они же все владеют темпоральной магией. А мне остаётся благодарить Мать Бездну за спасение детей и молить её о защите для них. Меня окутало теплом раскрытых ладоней Матери. "Моё дитя" – сказано не только мне, сказано каждому – я эмпат и не могу ошибиться.
***
– Как вы посмели выставить мать своих детей на всеобщее обозрение, как какую-то наложницу?!
Наидобрейший, шипя злобствующей коброй, беседует с воспитанниками. Меня отправили домой, приказав не высовываться. Сижу, подслушиваю и подглядываю – всё равно делать нечего. Дети на учёбе (надеюсь), расследование происшествия движется полным ходом – подключили всех. Пока что, выяснилось, что со стороны представителей Бездны виновных, и даже тех, кто был бы в курсе происшествия – нет. Значит это человеческие заморочки. Но поскольку могли пострадать дети, расследование не остановлено. Просто усилили защиту обеих Академий. Лорд-опекун же, пока некого допрашивать, занялся воспитанием Повелителей.
– А что такого, дядюшка? Наряд весьма милый и забавный.
– Поэтому ты и собирался отправить жену домой? Наряд мил и забавен, когда жена и мать носит его дома. Дома!
Вспомнила гаремные одеяния и платье, в котором Наидобрейший вывел меня в люди – кто мог знать, что лорд-опекун такой консерватор? Лаки, оказывается, тоже об этом подумал:
– Наставник, платье, в котором Тигра была на приёме, тоже не назовёшь образцом наряда для жены и матери.
Глаза Мары засияли настоящим котовьим блеском. Даже облизнулся, вспоминая. Наидобрейший на провокацию не повёлся.
– Я вывел в свет женщину, не обременённую обязательствами.
