А что первым делом сделал самообразовавшийся совет строителей нового города выслушав сбивчивый рассказ Вельды?
А он взял и не поверил. Хорошо хоть не настолько, чтобы не отправить никого проверить все сказанное. То ли беглецов, то ли разведчиков проверяльщики, правда, не нашли. Зато нашли следы их лагеря и даже не шибко умелую попытку скрыть следы. Нет, следы-то они скрыли. Но силы на это угрохали столько, словно черпали ее бочками прямо из жилы под землей.
После этих вестей старшие опять выслушали Вельду, убедились, что Лииран чхать хотел на их приказы и ничего дополнять не собирается, а потом ушли думать. О чем именно, Лииран не понял. Зато неожиданно для себя сообразил, что эти старшие на самом деле старшие только по возрасту. Достаточно мозгов там разве что у родственника Вельды, но он больше молчит, чем разговаривает. И выполнять их идиотские приказы Лииран точно не обязан. Он ведь наблюдатель, а не мальчик на побегушках. Так что ничего и никому передавать не собирался. Радостную весть о том, что по острову бродят неучтенные люди все и так знали, Вельду слушали на улице. А передавать кому-то домыслы самозваного советника…
— Пхы, — сказал Лииран, развернулся, схватил Вельду за руку и пошел в сторону временного жилья.
— Лииран, — забеспокоилась жена.
— Вельда, ты зачем их пугала? — спросил он вкрадчиво.
— Хотела проверить, чем ответят.
— Ага…
— Но получилось забавно, — добавила девушка.
— Не уверен.
— Поэтому будешь бить меня розгами?
— Что ты, розгами тебя бить поздно, да и бесполезно. Я тебе лекцию прочту. О полезности предупреждения о том, что собираешься делать.
— Ну, я… Да все я понимаю, увлеклась, извини.
И похлопала глазами. Наивно-наивно. Потом шагнула поближе и интимно прошептала:
— А может лекцию заменим какими-то практическими занятиями?
— Может, — не стал спорить Лииран. — И знаешь, больше я не пойду никого и ничто искать. Сяду и буду изображать большого начальника. И мне очень интересно, что они попытаются предпринять. Очень.
— Хм, — только и сказала Вельда.
Глава 8
О поисках и наблюдениях.
Странную группу то ли беглецов с материка, то ли разведчиков так и не нашли. Хотя искали довольно долго и вроде бы перерыли весь остров. Кто-то даже в пещеру додумался залезть, где его чуть не завалило.
Потом кто-то из самозваных советников додумался отправить на поиски следопытов. Ну, как следопытов… Двух едва получивших серебряные цепи, удостоверяющие совершеннолетие, девиц и их учителя — спитого дядьку неопределенного возраста. Лииран как увидел этих следопытов, так чуть со смеху не помер. Вельде потом еще пришлось лечить его от икоты, заваривая какой-то хитрый чай.
Впрочем, как Лииран и думал, толку от этих следопытов оказалось ноль. А потом, когда троица не вернулась ни через неделю, ни через полторы, совету пришлось отправлять кого-то еще и на их поиски. Пытались отправить сначала Лиирана, но он на вдохновении изобразил сначала тупость, а потом предсмертные хрипы с пожеланиями никогда не есть вон те ягоды. Большего от него никто так и не смог добиться.
Потом вспомнили про Вельду, умеющую заставлять духов заниматься поисками. На что девушка зевнула и сообщила, что на острове напряжонка с духами. Тот, живущий в камне, похоже, вообще единственный. А он никого искать в ближайшие полгода не сможет. Энергия и злость у него закончились. Накопить надо.
Зевнув еще раз, Вельда печально вздохнула и отправилась сидеть у постели «умирающего» мужа. Ну, и посидела. А потом еще и полежала.
Самозваный совет немного подумал о том, а нужны ли ему такие следопыты, которых еще и искать надо. Пришел к выводу, что не очень, но засомневался в том, что эти следопыты просто потерялись. Вдруг они что-то нашли, и это что-то их и убило? Так что было наконец-то принято разумное решение и запрошена помощь в Большом Камне — от него было плыть ближе, чем от Челюстей.
И как же удивился совет, когда эта помощь явилась ближе к вечеру. Прямо восхитился собой и своими решениями. И восхищался бы долго, если бы не узнал, что Лииран, решив не доверять жизни людей идиотам, отправил прошение о помощи еще в тот день, когда самозваный совет отправлял на подвиг «следопытов».
В общем, на Лиирана обиделись. Обиделись, даже несмотря на то, что прибывшая помощь заодно привезла подготовленные камни для строительства портальной арки. Потому что мало ли что может еще случиться. Вот Атана и решила, что с порталом лучше не тянуть. Это грузы можно возить медленно и уверенно. А помощь, в виде сильных магов, лучше присылать быстро.
Строительство арки, а особенно расчистка под нее площадки, которую по идее должны были расчистить еще две недели назад, несколько отвлекло и развлекло народ. Самозваный совет переругался, даже несмотря на то, что виноватым был изначально признан Лииран, и самораспустился. Правда, спустя два дня собрался обратно и даже сумел выбрать ответственных за безопасность, наконец-то назначил охранников, хотя все вокруг по прежнему были магами и могли себя защитить, и даже перестал мешать пышущему злостью родственнику Вельды, пытавшемуся с момента приезда настроить какой-то проклятый, но всем необходимый артефакт. То ли советники потеряли к нему интерес. То ли поняли, что постоянные вопросы о том «а скоро ли?» очень мешают.
А неудачливых «следопытов» нашли следопыты приезжие. Эти бестолочи умудрились забрести в небольшую долину, окруженную отвесными скалами, а потом с удивлением понаблюдать за тем, как единственный выход перекрывают падающие с одной из скал камни. Хорошо хоть в этой долине было озерцо с пресной водой, одна из девиц умела воду обеззараживать, а их учитель, когда протрезвел, вспомнил, что в детстве умел приманивать чаек. Так они и жили, на чайках и воде, помощи ждали, бедолаги.
И единственное, что не понравилось в итоге Лиирану, да и Вельде, это то, что ни собирателя, ни запропастившихся людей с материка не сумели найти даже толковые следопыты. Впрочем, на то, что найдут собирателя, Лииран особо не надеялся, эти сволочи умеют прятаться и скрывать следы. А вот толпа боящихся магии людей, которая прячется с помощью артефакта, его почему-то напрягала гораздо больше. Возможно только потому, что от собирателя хотя бы понятно чего ждать в конечном итоге. Да и не было на острове столь интересных собирателям юных гениев. Так что он наверняка давно убрался.
А вот ритуальщики считающие магию злом… ритуальщики, наверняка уверенные, что с помощью ритуалов обращаются к какому-то богу, а то и действительно умудряющиеся обращаться… Вот здесь могло быть что угодно.
Но время шло, ритуальщики никак себя не проявляли. Лиирана все подряд пытались убедить, что остров не настолько большой, чтобы настолько хорошо на нем прятаться. А следовательно, кто бы это ни был, он наверняка решил не делить остров с магами и куда-то убрался.
Первые камни тем временем стали на свои места и были привязаны к источнику, становясь началом фундамента для города. Один из пришедших спустя пару месяцев кораблей привез на борту ушлого мужика с семьей и он быстренько организовал питейню, с плохоньким пивом и жареной рыбой в качестве основного блюда. Временное жилье укреплялось и грозило превратиться в постоянное. Родственник Вельды наконец справился со своим загадочным артефактом и хотя бы часть острова покрыла следящая сеть, не позволяющая незаметно приблизиться даже заскучавшему в камне призраку, не говоря уже о разных подозрительных ритуальщиках. После этого доблестный мужик заинтересовался самозваным советом и за каких-то три дня всех там построил, принеся в это собрание немного здравого смысла.
Вельда вела какие-то бесконечные подсчеты, иногда хмурилась, но Лиирану рассказать в чем дело пока не хотела. Уверяла, что ничего страшного, просто она пока сама не очень понимает, что ищет. И возможно, делает ошибки, а не находит несоответствия.
Лииран даже не сразу понял, что она следит за измерениями в фоне над островом, просчитывая реакцию источника на действия людей. А когда понял, решил не мешать. Он в подобных подсчетах ничем помочь не мог. Даже школьные простые задачки на изменения по воздействии давались ему нелегко.
Совет Лиирана в свою очередь не трогал, подозревая в мстительности и тяге к ябедничеству. Занятым расчетами и разворачиванием первинной сети людям и вовсе было не до Лиирана. Ну, наблюдает там кто-то, так пускай себе. Способен в любой момент позвать помощь из родного города? Так еще лучше, мало ли что произойдет. Главное чтобы работать не мешал.
А мешать Лииран никому не собирался.
Он наблюдал и неожиданно для находил множество ранее не замеченного. Упущенного из вида. То ли потому, что привык верить авторитетам. То ли из-за нежелания углубляться и анализировать. Не важно. Может просто времени не хватало. Зато сейчас его было сколько угодно. И Лииран вдруг понял, что множество магов, постарше чем он, поопытнее, привыкших считать себя сильными и авторитетными — слишком высокого о себе мнения. Лииран на их месте вообще бы не высовывался. Он никогда себя особо сильным не считал, а на фоне того же Ладая, не говоря о Хияте с его родовыми умениями, и не был. Он никогда не думал, что талантлив. Не понимал за что Даринэ Атана всучила цепь, даже не отправляя на экзамен на совершеннолетие.
И тут на тебе — открытие.
На самом деле некто Лииран Вуе сильнее собравшегося на острове самозваного совета. Всего вместе. Включительно с родственником Вельды. Хотя как раз с ним Лииран связываться бы не стал. Очень умный дядька. С его опытом наверняка и кого-то посильнее Лиирана в бараний рог скрутит.
И вспомнил, что Ладай гений, один из тех гениев, которые рождаются не в каждое поколение и за которыми почти всегда собиратели охотятся. Хият вообще отдельная история. Старшие города берут опытом и умениями.
И сравнивать себя с ними всеми было попросту глупо. Нужно было всего лишь оглядеться вокруг, чтобы понять, что группу несдержанных малолеток не дадут тому, кто не сможет с ними так или иначе справиться. Вспомнить, что Даринэ Атана не дура и цепи из-за хорошего настроения не раздает. А раз всучила, значит что-то достойное этой цепи увидела.
А Лиирану все это время казалось, что она попросту ошиблась.
Ерунда, в общем, но с этой ерундой нужно было что-то делать. Для начала хотя бы понять свой истинный уровень и решить, куда двигаться дальше.
Лиирану впервые захотелось куда-то двигаться.
Потому что если продолжит стоять, разные самозваные советы так и будут считать, что имеют право раздавать распоряжения и требовать повиновения. Потому что выше и умеют больше. Им так кажется.
А у Лиирана репутация обыкновенного среднестатистического одаренного. Обыкновеннейшего. Которому просто повезло подружиться с целым хранящим города, а сам по себе он ничего не стоит.
— Да, репутация, — пробормотал Лииран и решил прогуляться.
В одиночестве.
Потому что собирался заняться раскачиванием стихии, а это следовало делать подальше от следящей сети. Если, конечно, не хочется, чтобы сбежались любопытные и желающие набить морду.
Из зарождающегося города Лииран выбирался чуть ли не ползком, прячась где только можно и стараясь не попасться никому на глаза. Нет, сначала он просто шел, но прямо по дороге к нему стали приставать разные странные личности, неспособные самостоятельно решить свои «сверхважные» проблемы.
Почему они с этими проблемами ходят именно к нему, Лииран не особо понимал. Вон целый совет есть, хоть и собравшийся самостоятельно, но вот с проверкой соответствия амулетов друг другу, выбором площадки под будущий дом, уговорами самого толкового из структурщиков, чтобы укрепил вон тот склон, да даже с заказом запасов и стройматериалов почему-то ходили именно к Лиирану. Сначала он даже думал, что это из-за того, что его назначили Атана с Хиятом. Потом его обрадовали тем, что он просто соображает быстрее, чем совет и прямое начальство, и умеет находить нужные слова.
В общем, чем дальше, тем больше несчастный следящий чувствовал себя ведущим группы малолеток. Просто эта группа сильно разрослась. А так, один в один, разве что о том, как и кто друг к другу на самом деле относятся не расспрашивают.
Хорошо хоть владелец питейни не пытается обговаривать свое рыбное меню и качество контрабандной выпивки. Этого Лииран бы уже не выдержал.
И Вельду почему-то никто не трогает, наоборот, все бегут помогать и угождать, делать замеры и лезть на указанные скалы. Демоны их знают почему. То ли из-за того, что она все-таки сестра хранящей и теоретически может стать хранящей нового города, вот все и спешат наладить отношения. То ли просто потому, что она красивая и научилась не командовать, произнося нелепые речи, а как-то так просить, что никому и в голову не приходит отказать.
— Дурдом, — мрачно сказал Лииран, спрятавшись за деревом и посмотрев на разворошенный муравейник, на который больше всего походила грандиозная стройка. — Интересно, если намекнуть самозваному совету, что от него особой пользы нет, как эти старшие и сильнейшие отреагируют? Хотя, ну их. Еще старшим артефактчику и архитектору начнут мешать. А они только-только договорились и перестали разговаривать через посыльных.
Вздохнув о несовершенстве мира и чужом идиотизме Лииран пошел дальше. И успел зайти довольно далеко, когда почувствовал пристальный взгляд в спину. Может и раньше чувствовал, но столь нагло преследователь не пялился и задумчивый Лииран не обращал внимания. А теперь, видимо, неизвестный решил, что они ушли достаточно далеко, тем более следящая сеть действительно осталась позади, и пришла пора продемонстрировать свое отношение во всей красе.
— Нет, это точно не собиратель. Того ощущаешь только когда он на расстоянии вытянутой руки. Ну, или желает себя продемонстрировать во всей красе. А тут не тот случай, — пробормотал Лииран и спокойно пошел дальше, прислушиваясь к тому, что творится за спиной.
Поставить щит он бы успел. Если он успевал его ставить когда подчиненные — несовершеннолетние огневики — упускали плетения и перебарщивали с силой, то тут успеет и подавно. Тем более, заготовки Лииран привычно подвешивал левого плеча и время от времени их подпитывал. Это проще, чем разворачивать щит сначала. И экономнее, чем параноидально ходить под ним все время.
Да и заготовки, в отличие от готового щита, практически незаметны. Еще бы натренировать в себе привычку наполнять их силой при падениях в овраги. А то рефлексы это падение сочли недостаточно опасным.
— Хм… попрыгать в ямы, что ли? — сам у себя спросил Лииран. — Но сначала раскачка силы… хотя нет, сначала выясним, кто там следит. Обойдется он без занятного представления.
Лииран расслабленно опустил плечи. Осмотрелся, словно выбирал самый удобный путь, сделал два шага вперед, а потом резко качнулся влево, «спотыкаясь» об камень и картинно падая, а на самом деле попросту приседая, дорисовывая недостающее иллюзией средней паршивости.
Вправо, в выемку, промытую водой, Лииран метнулся со скоростью спугнутой крысы. Чуть ли не на четвереньках там пробежал к камню, спрятавшись за ним, тихонько прошел дальше и оказался за кустами, за которыми можно было незаметно дойти практически у того места, где преследователю пришлось бы сворачивать, чтобы полюбоваться местом падения и возможного даже тепленьким трупом.
