Преследователь оказался типом то ли опытным, то ли параноидально настроенным, потому что бежать и любоваться он не спешил. Затаился, давая Лиирану время встать на ноги и продолжить путь. Подождал. Довольно долго подождал. А потом тоже пошел в обход и вышел не там, где Лииран рассчитывал, а шага на три левее. И застыл там в расслабленной позе, словно пейзажем любовался, видимо ждал, пока неопытный устроитель засад начнет выскакивать и набрасываться. Лииран себя, правда, таковым не считал, потому остался на месте. Нападать на кого-то стоявшего на открытом пятачке и явно ожидавшего именно этого станет только полный идиот.
Ко всему хорошему этот бородатый тип, на полголовы выше Лиирана, был из города Вельды и уметь мог что угодно, несмотря на сравнительную молодость — всего на два года старшего одного наблюдателя. Может он вообще мастер ловушек. Вот так стоит, вроде бы даже не шевелится, а сам силовые капканы вокруг себя разбрасывает.
— И что же тебе надо? — тихонько спросил Лииран.
Преследователь естественно не услышал и промолчал. А потоптавшись еще немного, все-таки пошел именно туда, куда и должен был пойти по расчетам преследуемого.
Лииран хмыкнул, переступил с ноги на ногу и, дождавшись, когда мужчина ступит на самый край, стараясь рассмотреть вымоину в подробностях, толкнул его ветром в колени, резко дернул на себя и аккуратно уложил, придавив обыкновенной воздушной подушкой. Так бедолага и лежал, боясь дернуться, потому что более чем наполовину свисал над вымоиной и свалился туда бы вряд ли удачно. Так еще и рассеивающейся подушкой мог получить по загривку — освобожденная энергия, вопреки байкам, бьет туда, где ниже, а вовсе не вверх. Разве что ей изначально задавали именно удар вверх. А уж прижимающая подушка вверх точно не улетит.
— Так-так… — мрачно сказал Лииран, перевернув преследователя на спину и немного ослабив давление. — И кто это у нас такой с разбитой физиономией, столь нехорошо смотрит?
— Ты ее недостоин! — практически выплюнул мужчина, а Лииран, пытавшийся вспомнить Вироль он или Лахша, даже не сразу понял о чем он.
— Ее? — переспросил задумчиво.
— Думаешь, если подстроил эту нелепость, то…
— А, — догадался Лииран. — Ты про Вельду? Ну, знаешь ли, она сама способна разобраться в том, кто ее достоин, а кто нет. Она вовсе не дура, если ты не заметил, переросла она этот возраст уже несколько лет как.
То ли Вироль, то ли Лахша похлопал ртом, как выброшенная на берег рыбина. Видимо не мог сообразить, что бы такое грозное сказать в ответ. Про «недостоин» уже сказал. А спорить с тем, что девушка не дура… на это только идиот способен.
— Ты слабак, все знают! — наконец нашелся со словами великовозрастный ребенок и уставился на Лиирана столь победно, словно только что изобрел эликсир вечной жизни.
— Может быть, — не стал спорить Лииран, хотя ему очень хотелось бы знать, кто из родного города распространяет столь ценные сведения среди тех, кто приехал из Вольчей Челюсти. — Вот только на твоем месте я бы молчал в тряпочку. Потому что попасться в столь примитивную ловушку, да еще и сооруженную каким-то слабаком… О тебе оно говорит больше, чем обо мне.
Пленник опять решил немного поизображать рыбу и похлопал ртом.
— А еще Вельда дураков не любит, — поделился секретом Лииран.
— Я не дурак!
— Естественно! — не стал спорить Лииран. — Только полный гений, преследуя кого-то по пустынной местности, будет пытаться высверлить дыру взглядом у него между лопаток. Куда уж нам, простым смертным.
Лииран вздохнул, полюбовался очередным представлением «рыба на суше» и убрал воздушную подушку, почему-то решив, что преследователь все понял правильно.
Собеседник в свою очередь наконец определился с тем, что бы еще такое умное сказать. Он рявкнул загадочное:
— Да я тебя!
И попытался ударить соорудителя ловушек по лицу. Сначала кулаком, а потом, когда Лииран банально отступил, огненной плюхой, способной запросто снести голову. И вот это было уже слишком, даже если этот недоумок искренне считает, что спасает Вельду от недостойного ее мужа.
Щит, принявший плюху на себя, стал на мгновение видимым и разлетелся обрывками. Второй, более мощный, Лииран выставлять не стал. Усмехнулся, подражая недовольному миром Ладаю, сжал то ли Вироля, то ли Лахша все теми же примитивными воздушными подушками с двух сторон, подцепил петлей из силы и, не убирая подушек, хорошенько приложил придурка о ближайшую скалу, аж каменное крошево полетело.
Подушки, которые Лииран умел делать практически идеально, потому что они были отличным подспорьем в воспитании несовершеннолетних магов, удар выдержали. Защищенный ими придурок вроде бы не пострадал. Но когда Лииран дернул его обратно, мстительно поволок по земле и камням, как тот мешок, оказалось, что этот защитник девушек пребывает в обмороке.
— Ну, боец, — разочарованно сказал Лииран. Осмотрел обморочное тело, потом провел малую диагностику и ничего кроме синяка на плече и пары царапин на ногах не обнаружил. — Защитник, чтоб его коты каждое утро будили. Интересно, этот идиот хотя бы экзамен на совершеннолетие сдал? Или явился сюда в качестве наемного рабочего, в надежде, что никто обратно не погонит и он счастливо сможет изображать из себя сильного мага даже без всякой цепи?
Высказавшись, Лииран подвесил бессознательное тело на все ту же петлю и потащил к людям, хотя очень хотелось бросить в вымоине и заняться своими делами.
А уж как на эту композицию смотрели все встреченные по пути к лекарю люди. Правда, задавать вопросы никто так и не решился, видимо впечатлились выражением лица охотника на преследователей.
— Надоели, честное слово, надоели, — бормотал Лииран в такт шагам, а прохожие все расступались и расступались, уступали дорогу и уступали, и это было очень приятно. Жалко, что скорее всего, ненадолго.
Опять о наблюдениях и поисках.
Мальчишка танцевал с силой.
Самым натуральным образом.
Запросто делал то, чего когда-то так и не сумел добиться от Виресея учитель. Потому что, чтобы так вот танцевать, нужно много терпения, нужно изучить собственную силу до тех глубин, до которых едва ли доходит один маг из нескольких сотен. Да и те, кто доходит вряд ли сумеют позвать свою силу на танец. Потому что для этого нужно уметь сосредотачиваться и вести. Вести одновременно себя, силу и изменчивый мир вокруг. Потому что падение даже крошечного камешка вызывает невидимые волны и рисунок танца нужно хоть немного, но изменять.
Да, в свое время Виресею не хватило терпения и понимания.
А потом он и вовсе погнался за чужой силой.
И только сейчас понял, что даже меньшая своя собственная, но настолько послушная дает владельцу очень многое. Например, ту самую мгновенную реакцию и способность менять выплетаемый рисунок на ходу, которую Виресей очень хотел заполучить, пока не понял, что оно не врожденное и отобрать его невозможно даже с помощью наидревнейшего ритуала.
Впрочем, наверное, учитель был не прав. У Виресея изначально не было шансов научиться этим танцам, слишком уж неподходящий характер. Не умел он таиться, ждать, наблюдать и оттачивать умения до остроты иглы. Огневикам это, скорее всего, и вовсе не дано. Огневики — мощь и сила. У них изначально склонность к разрушениям. К мгновенным и большим. Это вода способна стачивать скалу по крупинкам. И воздух. А огонь скорее заставит ее растрескаться. Да и то, не факт. Зато что-то менее прочное он уничтожает запросто.
— Дела, — пробормотал Виресей, вдруг осознав, что даже спустя века он все еще знает о магии гораздо меньше, чем давным-давно умерший учитель. Не зря он был магистром, а его бестолковому ученику пророчили максимум мантию старшего мастера.
А потом мальчишка остановился, сорвав напоследок с окрестных деревьев часть листьев и замер.
А Виресей, повинуясь очередному порыву, соскочил со скалы, сидя на которой наблюдал за танцем и пошел поговорить.
Впрочем, не такой уж неожиданный порыв это был. Поговорить Виресею захотелось еще в тот момент, когда мальчишка, не напрягаясь и явно не теряя силу, спокойно донес противника до лекаря в силовой петле. И похоже, даже не понял, почему маги постарше и поопытнее так на него пялятся. А ведь чтобы так удерживать столь нестабильную вещь, как петля, нужно чрезвычайно хорошо владеть собственной силой. Когда-то такого владения было достаточно для того, чтобы получить первый пояс мастера. Даже если маг не знал и половины основных плетений, и не успел себе наработать репутации. Да и вовсе явился из каких-то глухих мест, где даже не подозревали, что магию нужно изучать последовательно, а лучше вообще в школе. Потому что заучить стандартные ритуалы и плетения может кто угодно, если он не совсем идиот, а вот с контролем все гораздо и гораздо сложнее.
— Занятный мальчишка.
Воздух еще гудел из-за раскачки силы. Пальцы мелко подрагивали из-за напряжения, а в ушах стоял комариный звон. Тихий такой и надоедливый.
И Лииран знал, что если сейчас сделает шаг вперед, наверняка рухнет носом вниз и даже ладони не успеет перед собой выставить. Потому что он опять перешагнул очередную черту, подержал раскачивающуюся туда-сюда волну еще немного дольше. Когда так делаешь, работать с ветром неожиданно становится проще. Впрочем, как неожиданно… Неожиданно было в первый раз, когда Лииран решил последовать совету деда и посмотреть, что будет. А потом он уже это делал целенаправленно. Скорее всего из-за лени. Когда ветер послушнее, все получается бастре и легче. А переждать очередной комариный звон — не такая уж большая плата. Звон исчезнет, когда окончательно исчезнут волны и стихия успокоится. Это дед тоже объяснил, после того, как внук к нему явился с опухшим носом и расцарапанной щекой.
Тогда дед еще хвалил, чуть ли не впервые в жизни. Потому что, оказывается, ни отец, ни его братья и сестра не сумели проделать этот трюк. Не удержали волну. Одни самую первую, другие следующие.
В общем, способность Лиирана спокойно повторять раз за разом простейшее упражнение, пытаясь объяснить ученикам, как оно работает, принесла неожиданную пользу. Хотя дед считал, что Лиирану просто со спокойным характером повезло. Ну, и с терпеливостью.
Смутную тень Лииран увидел, когда звон начал стихать. Она словно выросла из тени, отбрасываемой кроной большого дерева, отделилась от нее и двинулась вперед, к замершему на поляне Лиирану. Потом стало понятно, что тень шагает и с каждым шагом ее контур становится все четче, превращая в человеческую фигуру. И когда она прошла полпути от дерева к Лиирану, она была уже почти черной, а спустя еще пару шагов, налилась красками и превратилась в знакомого мужчину — светло-русого с идущей ему бородкой.
— Занятный мальчишка, — пробормотал мужчина.
Лииран от столь неожиданного зрелища даже забыл, что раскачанная сила все еще не успокоилась, инстинктивно дернулся в сторону. Мир тут же резко качнулся, встал на дыбы и тут же начал заваливаться.
А следом за ним и сам Лииран, нелепо замахав руками в попытке схватиться за что-то несуществующее.
Мужчина схватил его за плечо, поставил на ноги и с интересом уставился в лицо, словно надеялся что-то там рассмотреть.
— Да, занятный мальчишка, — повторился он. — И не боится, хотя и понимает… точнее, не так боится.
Лииран в ответ промолчал, хотя очень хотелось спросить какого демона собирателя носит по этому острову и почему он демонстрирует себя любимого именно ему? Особой гениальности Лииран за собой не замечал, да и никто не замечал. И тут на тебе, собиратель почтил вниманием.
— Впрочем, ты прав. Ты бы мне не подошел, даже когда был моложе. А в таком возрасте и подавно, сила в тебя успела врасти и расправить крылья. Да и держишь ты эту птичку излишне уверенно, попробуешь вырвать, получишь одни ошметки.
Лииран уставился на него со смесью подозрения и удивления.
— А ты думаешь почему ученики всегда едва закончившие школу мальчики и девочки? А то и не закончившие. Нет, вовсе не из-за излишней доверчивости и желания что-то доказать занудам-взрослым. Просто они еще не умеют толком держать свою силу, и у них ее отобрать проще всего.
Собиратель подмигнул Лиирану, отпустил плечо, а потом зачем-то обошел по кругу, словно пытался рассмотреть что-то неуловимое. А может, вполне себе уловимое, потому что сила вокруг Лиирана хоть и сжалась, но все еще дрожала мелкими волнами.
— Нет, это что-то другое, — наконец сказал собиратель, остановившись перед Лиираном. — Танец, но другой. Ты же ее не вел и не направлял. Ты ее толкал, правда? Толкал и ловил. Интересное упражнение и опасное, особенно если потеряешь контроль сейчас. Резонанс вообще опасная штука. Но я за тобой присмотрю, мне интересно, как далеко ты зайдешь.
— Присмотришь?! — вытаращился на него Лииран.
— О, так ты даже не понимаешь, что творишь? — чему-то обрадовался собиратель. — Хэ-хэ. Мальчишка, ты же растишь свой дар, растягиваешь его и наполняешь. Нет, штука, конечно опасная и без контроля невозможная, поэтому мне и не подойдет, но если бы подошла, я бы попробовал. Просто из интереса, есть ли предел. И как долго можно подтачивать эту скалу по крупинкам. И что будет потом? Упадет она к твоим ногам, свалится на голову или разлетится по округе мелким песком.
— Каким еще песком?
— Понятия не имею, в воздушниках я плохо разбираюсь. А в контроле еще хуже. Впрочем, тебя же кто-то научил, значит ты должен знать куда оно в итоге заведет. если этот учитель не исчез сразу же.
Лииран похлопал глазами и мужественно не стал говорить, что дед, как бы, один из сильнейших магов города. Но он никогда не говорил, что добыл эту силу сам! Правда, сильнейший он в защите и на кого-то нападать его не возьмут. Зато когда в город пришел коллега этого русоволосого весельчака, именно дед возглавлял тех, кто держал щиты вокруг Дома Совета, держал щиты перед гостями на балконах, да и сам дом держал, хотя изначально на это никто не рассчитывал.
— Что-то понял, да? — полюбопытствовал собиратель. — Концентрация и спокойствие вовсе не та сила, которая нужна, чтобы одним ударом разрушит гору. А вот пробить в ней тоннель или удержать от падения — это запросто.
— Что ты здесь делаешь? — спросил Лииран.
— Сам не знаю. Просто стало интересно. И дорога надоела, я когда-то хотел совсем не этого, — ответил улыбчивый собиратель, шагнул назад и размазался в тень, постепенно исчезнув.
А Лииран так и остался стоять, понимая, что никому об этой встрече не расскажет. Даже Вельде. Потому что одна встреча с собирателем может ничего и не значить. А вот уже две… что бы он там ни говорил, какой-то интерес у него есть. А ничего хорошего этот интерес принести не может.
И Лиирану вовсе не хотелось, чтобы одна рыжая и смелая девушка пострадала из-за попыток ему помочь.
А остальные скорее всего не поверят. И это даже хорошо, как ни странно.
— И даже не сбежишь, убегать от них бесполезно, — мрачно прошептал Лииран.
Да, Ладай о собирателях рассказывал немного. Но что убегать бессмысленно, он говорил и не раз. А Ладай в собирателях разбирается. Лучше, чем кто бы то ни было.
Вельда на самом деле просто искала несоответствия. Точнее, не совсем так, она искала мелкие волны, расходящиеся кругами. Просто знала, что они должны быть.
Ко всему хорошему этот бородатый тип, на полголовы выше Лиирана, был из города Вельды и уметь мог что угодно, несмотря на сравнительную молодость — всего на два года старшего одного наблюдателя. Может он вообще мастер ловушек. Вот так стоит, вроде бы даже не шевелится, а сам силовые капканы вокруг себя разбрасывает.
— И что же тебе надо? — тихонько спросил Лииран.
Преследователь естественно не услышал и промолчал. А потоптавшись еще немного, все-таки пошел именно туда, куда и должен был пойти по расчетам преследуемого.
Лииран хмыкнул, переступил с ноги на ногу и, дождавшись, когда мужчина ступит на самый край, стараясь рассмотреть вымоину в подробностях, толкнул его ветром в колени, резко дернул на себя и аккуратно уложил, придавив обыкновенной воздушной подушкой. Так бедолага и лежал, боясь дернуться, потому что более чем наполовину свисал над вымоиной и свалился туда бы вряд ли удачно. Так еще и рассеивающейся подушкой мог получить по загривку — освобожденная энергия, вопреки байкам, бьет туда, где ниже, а вовсе не вверх. Разве что ей изначально задавали именно удар вверх. А уж прижимающая подушка вверх точно не улетит.
— Так-так… — мрачно сказал Лииран, перевернув преследователя на спину и немного ослабив давление. — И кто это у нас такой с разбитой физиономией, столь нехорошо смотрит?
— Ты ее недостоин! — практически выплюнул мужчина, а Лииран, пытавшийся вспомнить Вироль он или Лахша, даже не сразу понял о чем он.
— Ее? — переспросил задумчиво.
— Думаешь, если подстроил эту нелепость, то…
— А, — догадался Лииран. — Ты про Вельду? Ну, знаешь ли, она сама способна разобраться в том, кто ее достоин, а кто нет. Она вовсе не дура, если ты не заметил, переросла она этот возраст уже несколько лет как.
То ли Вироль, то ли Лахша похлопал ртом, как выброшенная на берег рыбина. Видимо не мог сообразить, что бы такое грозное сказать в ответ. Про «недостоин» уже сказал. А спорить с тем, что девушка не дура… на это только идиот способен.
— Ты слабак, все знают! — наконец нашелся со словами великовозрастный ребенок и уставился на Лиирана столь победно, словно только что изобрел эликсир вечной жизни.
— Может быть, — не стал спорить Лииран, хотя ему очень хотелось бы знать, кто из родного города распространяет столь ценные сведения среди тех, кто приехал из Вольчей Челюсти. — Вот только на твоем месте я бы молчал в тряпочку. Потому что попасться в столь примитивную ловушку, да еще и сооруженную каким-то слабаком… О тебе оно говорит больше, чем обо мне.
Пленник опять решил немного поизображать рыбу и похлопал ртом.
— А еще Вельда дураков не любит, — поделился секретом Лииран.
— Я не дурак!
— Естественно! — не стал спорить Лииран. — Только полный гений, преследуя кого-то по пустынной местности, будет пытаться высверлить дыру взглядом у него между лопаток. Куда уж нам, простым смертным.
Лииран вздохнул, полюбовался очередным представлением «рыба на суше» и убрал воздушную подушку, почему-то решив, что преследователь все понял правильно.
Собеседник в свою очередь наконец определился с тем, что бы еще такое умное сказать. Он рявкнул загадочное:
— Да я тебя!
И попытался ударить соорудителя ловушек по лицу. Сначала кулаком, а потом, когда Лииран банально отступил, огненной плюхой, способной запросто снести голову. И вот это было уже слишком, даже если этот недоумок искренне считает, что спасает Вельду от недостойного ее мужа.
Щит, принявший плюху на себя, стал на мгновение видимым и разлетелся обрывками. Второй, более мощный, Лииран выставлять не стал. Усмехнулся, подражая недовольному миром Ладаю, сжал то ли Вироля, то ли Лахша все теми же примитивными воздушными подушками с двух сторон, подцепил петлей из силы и, не убирая подушек, хорошенько приложил придурка о ближайшую скалу, аж каменное крошево полетело.
Подушки, которые Лииран умел делать практически идеально, потому что они были отличным подспорьем в воспитании несовершеннолетних магов, удар выдержали. Защищенный ими придурок вроде бы не пострадал. Но когда Лииран дернул его обратно, мстительно поволок по земле и камням, как тот мешок, оказалось, что этот защитник девушек пребывает в обмороке.
— Ну, боец, — разочарованно сказал Лииран. Осмотрел обморочное тело, потом провел малую диагностику и ничего кроме синяка на плече и пары царапин на ногах не обнаружил. — Защитник, чтоб его коты каждое утро будили. Интересно, этот идиот хотя бы экзамен на совершеннолетие сдал? Или явился сюда в качестве наемного рабочего, в надежде, что никто обратно не погонит и он счастливо сможет изображать из себя сильного мага даже без всякой цепи?
Высказавшись, Лииран подвесил бессознательное тело на все ту же петлю и потащил к людям, хотя очень хотелось бросить в вымоине и заняться своими делами.
А уж как на эту композицию смотрели все встреченные по пути к лекарю люди. Правда, задавать вопросы никто так и не решился, видимо впечатлились выражением лица охотника на преследователей.
— Надоели, честное слово, надоели, — бормотал Лииран в такт шагам, а прохожие все расступались и расступались, уступали дорогу и уступали, и это было очень приятно. Жалко, что скорее всего, ненадолго.
Глава 9
Опять о наблюдениях и поисках.
Мальчишка танцевал с силой.
Самым натуральным образом.
Запросто делал то, чего когда-то так и не сумел добиться от Виресея учитель. Потому что, чтобы так вот танцевать, нужно много терпения, нужно изучить собственную силу до тех глубин, до которых едва ли доходит один маг из нескольких сотен. Да и те, кто доходит вряд ли сумеют позвать свою силу на танец. Потому что для этого нужно уметь сосредотачиваться и вести. Вести одновременно себя, силу и изменчивый мир вокруг. Потому что падение даже крошечного камешка вызывает невидимые волны и рисунок танца нужно хоть немного, но изменять.
Да, в свое время Виресею не хватило терпения и понимания.
А потом он и вовсе погнался за чужой силой.
И только сейчас понял, что даже меньшая своя собственная, но настолько послушная дает владельцу очень многое. Например, ту самую мгновенную реакцию и способность менять выплетаемый рисунок на ходу, которую Виресей очень хотел заполучить, пока не понял, что оно не врожденное и отобрать его невозможно даже с помощью наидревнейшего ритуала.
Впрочем, наверное, учитель был не прав. У Виресея изначально не было шансов научиться этим танцам, слишком уж неподходящий характер. Не умел он таиться, ждать, наблюдать и оттачивать умения до остроты иглы. Огневикам это, скорее всего, и вовсе не дано. Огневики — мощь и сила. У них изначально склонность к разрушениям. К мгновенным и большим. Это вода способна стачивать скалу по крупинкам. И воздух. А огонь скорее заставит ее растрескаться. Да и то, не факт. Зато что-то менее прочное он уничтожает запросто.
— Дела, — пробормотал Виресей, вдруг осознав, что даже спустя века он все еще знает о магии гораздо меньше, чем давным-давно умерший учитель. Не зря он был магистром, а его бестолковому ученику пророчили максимум мантию старшего мастера.
А потом мальчишка остановился, сорвав напоследок с окрестных деревьев часть листьев и замер.
А Виресей, повинуясь очередному порыву, соскочил со скалы, сидя на которой наблюдал за танцем и пошел поговорить.
Впрочем, не такой уж неожиданный порыв это был. Поговорить Виресею захотелось еще в тот момент, когда мальчишка, не напрягаясь и явно не теряя силу, спокойно донес противника до лекаря в силовой петле. И похоже, даже не понял, почему маги постарше и поопытнее так на него пялятся. А ведь чтобы так удерживать столь нестабильную вещь, как петля, нужно чрезвычайно хорошо владеть собственной силой. Когда-то такого владения было достаточно для того, чтобы получить первый пояс мастера. Даже если маг не знал и половины основных плетений, и не успел себе наработать репутации. Да и вовсе явился из каких-то глухих мест, где даже не подозревали, что магию нужно изучать последовательно, а лучше вообще в школе. Потому что заучить стандартные ритуалы и плетения может кто угодно, если он не совсем идиот, а вот с контролем все гораздо и гораздо сложнее.
— Занятный мальчишка.
Воздух еще гудел из-за раскачки силы. Пальцы мелко подрагивали из-за напряжения, а в ушах стоял комариный звон. Тихий такой и надоедливый.
И Лииран знал, что если сейчас сделает шаг вперед, наверняка рухнет носом вниз и даже ладони не успеет перед собой выставить. Потому что он опять перешагнул очередную черту, подержал раскачивающуюся туда-сюда волну еще немного дольше. Когда так делаешь, работать с ветром неожиданно становится проще. Впрочем, как неожиданно… Неожиданно было в первый раз, когда Лииран решил последовать совету деда и посмотреть, что будет. А потом он уже это делал целенаправленно. Скорее всего из-за лени. Когда ветер послушнее, все получается бастре и легче. А переждать очередной комариный звон — не такая уж большая плата. Звон исчезнет, когда окончательно исчезнут волны и стихия успокоится. Это дед тоже объяснил, после того, как внук к нему явился с опухшим носом и расцарапанной щекой.
Тогда дед еще хвалил, чуть ли не впервые в жизни. Потому что, оказывается, ни отец, ни его братья и сестра не сумели проделать этот трюк. Не удержали волну. Одни самую первую, другие следующие.
В общем, способность Лиирана спокойно повторять раз за разом простейшее упражнение, пытаясь объяснить ученикам, как оно работает, принесла неожиданную пользу. Хотя дед считал, что Лиирану просто со спокойным характером повезло. Ну, и с терпеливостью.
Смутную тень Лииран увидел, когда звон начал стихать. Она словно выросла из тени, отбрасываемой кроной большого дерева, отделилась от нее и двинулась вперед, к замершему на поляне Лиирану. Потом стало понятно, что тень шагает и с каждым шагом ее контур становится все четче, превращая в человеческую фигуру. И когда она прошла полпути от дерева к Лиирану, она была уже почти черной, а спустя еще пару шагов, налилась красками и превратилась в знакомого мужчину — светло-русого с идущей ему бородкой.
— Занятный мальчишка, — пробормотал мужчина.
Лииран от столь неожиданного зрелища даже забыл, что раскачанная сила все еще не успокоилась, инстинктивно дернулся в сторону. Мир тут же резко качнулся, встал на дыбы и тут же начал заваливаться.
А следом за ним и сам Лииран, нелепо замахав руками в попытке схватиться за что-то несуществующее.
Мужчина схватил его за плечо, поставил на ноги и с интересом уставился в лицо, словно надеялся что-то там рассмотреть.
— Да, занятный мальчишка, — повторился он. — И не боится, хотя и понимает… точнее, не так боится.
Лииран в ответ промолчал, хотя очень хотелось спросить какого демона собирателя носит по этому острову и почему он демонстрирует себя любимого именно ему? Особой гениальности Лииран за собой не замечал, да и никто не замечал. И тут на тебе, собиратель почтил вниманием.
— Впрочем, ты прав. Ты бы мне не подошел, даже когда был моложе. А в таком возрасте и подавно, сила в тебя успела врасти и расправить крылья. Да и держишь ты эту птичку излишне уверенно, попробуешь вырвать, получишь одни ошметки.
Лииран уставился на него со смесью подозрения и удивления.
— А ты думаешь почему ученики всегда едва закончившие школу мальчики и девочки? А то и не закончившие. Нет, вовсе не из-за излишней доверчивости и желания что-то доказать занудам-взрослым. Просто они еще не умеют толком держать свою силу, и у них ее отобрать проще всего.
Собиратель подмигнул Лиирану, отпустил плечо, а потом зачем-то обошел по кругу, словно пытался рассмотреть что-то неуловимое. А может, вполне себе уловимое, потому что сила вокруг Лиирана хоть и сжалась, но все еще дрожала мелкими волнами.
— Нет, это что-то другое, — наконец сказал собиратель, остановившись перед Лиираном. — Танец, но другой. Ты же ее не вел и не направлял. Ты ее толкал, правда? Толкал и ловил. Интересное упражнение и опасное, особенно если потеряешь контроль сейчас. Резонанс вообще опасная штука. Но я за тобой присмотрю, мне интересно, как далеко ты зайдешь.
— Присмотришь?! — вытаращился на него Лииран.
— О, так ты даже не понимаешь, что творишь? — чему-то обрадовался собиратель. — Хэ-хэ. Мальчишка, ты же растишь свой дар, растягиваешь его и наполняешь. Нет, штука, конечно опасная и без контроля невозможная, поэтому мне и не подойдет, но если бы подошла, я бы попробовал. Просто из интереса, есть ли предел. И как долго можно подтачивать эту скалу по крупинкам. И что будет потом? Упадет она к твоим ногам, свалится на голову или разлетится по округе мелким песком.
— Каким еще песком?
— Понятия не имею, в воздушниках я плохо разбираюсь. А в контроле еще хуже. Впрочем, тебя же кто-то научил, значит ты должен знать куда оно в итоге заведет. если этот учитель не исчез сразу же.
Лииран похлопал глазами и мужественно не стал говорить, что дед, как бы, один из сильнейших магов города. Но он никогда не говорил, что добыл эту силу сам! Правда, сильнейший он в защите и на кого-то нападать его не возьмут. Зато когда в город пришел коллега этого русоволосого весельчака, именно дед возглавлял тех, кто держал щиты вокруг Дома Совета, держал щиты перед гостями на балконах, да и сам дом держал, хотя изначально на это никто не рассчитывал.
— Что-то понял, да? — полюбопытствовал собиратель. — Концентрация и спокойствие вовсе не та сила, которая нужна, чтобы одним ударом разрушит гору. А вот пробить в ней тоннель или удержать от падения — это запросто.
— Что ты здесь делаешь? — спросил Лииран.
— Сам не знаю. Просто стало интересно. И дорога надоела, я когда-то хотел совсем не этого, — ответил улыбчивый собиратель, шагнул назад и размазался в тень, постепенно исчезнув.
А Лииран так и остался стоять, понимая, что никому об этой встрече не расскажет. Даже Вельде. Потому что одна встреча с собирателем может ничего и не значить. А вот уже две… что бы он там ни говорил, какой-то интерес у него есть. А ничего хорошего этот интерес принести не может.
И Лиирану вовсе не хотелось, чтобы одна рыжая и смелая девушка пострадала из-за попыток ему помочь.
А остальные скорее всего не поверят. И это даже хорошо, как ни странно.
— И даже не сбежишь, убегать от них бесполезно, — мрачно прошептал Лииран.
Да, Ладай о собирателях рассказывал немного. Но что убегать бессмысленно, он говорил и не раз. А Ладай в собирателях разбирается. Лучше, чем кто бы то ни было.
Вельда на самом деле просто искала несоответствия. Точнее, не совсем так, она искала мелкие волны, расходящиеся кругами. Просто знала, что они должны быть.
