Лииран, отлично помнивший эту ночнушку, которая больше подчеркивала, чем скрывала, уверенно кивнул. Дежурить наверняка будут только мужчины. И Вельда в ночнушке их настолько отвлечет, что Лииран к ним сможет подкрасться даже весело горланя песню.
В общем, план по уничтожению мачты был готов. И Лииран подозревал, что если корабли из Волчьих Челюстей не появятся к концу этой недели, он будет еще и осуществлен. Если не молодоженами, то кем-то другим точно. Даже ночнушку у Вельды не постесняются украсть ради этого благого дела.
А пока ее не украли и все мачты были целы, Лииран привычно посмотрел в конец коридора, где ему столь же привычно чудилась какая-то тень, закрыл дверь каюты, замыкая контур, глушащий звуки, и сгреб хихикающую Вельду в объятья. А она, не прекращая хихикать, ткнулась носом в грудь и обняла за талию.
В общем, если это были дружба и ненарушение границ с личным пространством, то какие-то очень уж странные.
Лииран это понимал.
И Вельда понимала.
И оба делали вид, что не понимают.
Просто иллюзия контроля над ситуацией. Всего лишь.
Корабли из Волчей Челюсти появились на шестой день ожидания. Мачта, как ни странно, к тому времени была все еще цела. А вот ловцы акул одну все-таки поймали, чему очень удивились. Точнее, сначала даже не поверили в такую удачу. И даже когда каким-то чудом эту несчастную акулу вытащили, долго спорили о том, реальна ли она и подозревали друг в друге мастеров иллюзий.
Первой этот спор надоел акуле и она прервала его, извернувшись всем телом и шандарахнув одного из спорщиков по ногам хвостом. После чего быстренько была признана суровой реальностью и выброшена обратно в море, несмотря на желание пострадавшего непременно сварить суп из акульих плавников.
Лииран, наблюдавший эту веселую рыбалку воочию, опять захотел устроить драку. На этот раз для того, чтобы кто-то рассердился и отправил домой, подальше от этих умалишенных, за которыми еще и наблюдать надо. Правда, он отлично понимал, что не отправят, да и нет ни у кого таких полномочий, поэтому просто тяжко вздохнул и посмотрел на надоевший туман. И даже немного подумал о том, не устроить ли состязание по его изничтожению. Все занятие. Но подозревал, что увлекшиеся гении могли сделать либо все гораздо хуже, либо что-то совсем не то. Пускай уж лучше владелец артефакта со своей защитой разбирается.
И Лиирану казалось, что беспокоиться можно только о том, что этот владелец возьмет и не явится, несмотря на то, что Вельда даже весточки в родной город посылала с просьбами обязательно его захватить. Ну, или хотя бы следом отправить. Потому что смотреть на этот проклятый туман ее сил уже не хватало.
Ну, аретефактовладелец и явился.
За ним даже возвращаться не понадобилось.
И его даже в лодке привезли, когда отправили представителей на главный корабль из Большого Камня.
Собственно, об этом гении защиты был первый вопрос капитана после взаимных приветствий и представлений. И оказался артефактовладелец всего лишь мальчишкой. Конопатым таким, курносым, лопоухим и отчаянно рыжим. Даже волосы Вельды на его фоне бледнели.
Он, выслушав один и тот же вопрос от сразу нескольких человек удивленно похлопал глазами и уставился на туман. А потом задал встречный вопрос:
— А чего оно не рассеялось?
— Чего?! — практически зарычал один из структурщиков, парень рослый и не особо терпеливый. — Чего?! Ах ты, ушастый не…
Структурщика быстро затолкали за спины и, судя по звукам, заткнули кляпом. Хотя в принципе с его негодованием были согласны. Но не начинать же драку сразу после знакомства. Нехорошо оно как-то.
— А должно было рассеяться? — спросил Лииран, видя, что все загадочно молчат и чего-то ждут. Причем, спросил таким тоном, каким разговаривал обычно с подчиненными, когда они начинали увлеченно творить какую-то грандиозную хрень.
Артефактовладелец похлопал глазами еще и на него. Потом смущенно, что твоя девица, у которой спросили, а девица ли она все еще, поковырял носком доску. Как-то странно передернул плечами и признался:
— Должно было.
За спиной Лиирана послышался смешок. Странный какой-то, словно потусторонний, но он сдержался и не обернулся. Наверняка же кто-то давно мечтал вот так вот подшутить.
— Можно я его утоплю? — тихо, но проникновенно спросил кто-то слева.
А Лииран широко-широко улыбнулся, подражая Хияту, изображавшему из себя недоумка, и ласково сказал:
— Не рассеялось!
А потом еще и за спину указал, чтобы этот идиот убедился.
И даже сдержался и не дал никому пинка, хоть и очень хотелось.
Артефактовладелец засмущался еще больше и выдал самый «гениальный» вопрос из возможных в этой ситуации:
— А почему оно?
— Ну хоть притопить можно? — тоном приговоренного, молящего о последней просьбе спросили слева. — Я даже акулу приманивать не буду, честное слово!
— Так это твоя акула была? — заинтересовались справа.
— Нет, дикая. Она просто подплыла близко, ну я ее и пометил. Весело было, правда?
— А давайте их обоих притопим, — жизнерадостно предложил кто-то.
И Лииран вдруг понял, как его обманули. Его вовсе не избавили от группы недорослей. Ему просто подсунули взамен такую же группу, просто человек в ней больше, гораздо и гораздо больше.
Дальнейшие переговоры и выяснения показали что все не просто плохо, что все гораздо хуже, чем казалось.
Артефактовладелец пользоваться этим артефактом особо не умел. А его прадедушка, которого тоже слушался этот древний артефакт, никуда отправиться не мог по причине очень преклонного возраста и нездоровья. Да он имел шансы попросту не доплыть. Поэтому написал правнуку подробную инструкцию, заставил ее заучить и отправил в путь, попросив за ним присмотреть всех, кого только смог. Этот правнучек вообще не отличался особыми талантами и был не то чтобы глуп… скорее применял свой ум не там и не тогда, когда было нужно. А чаще и вовсе, когда было не нужно.
Вот и на этот раз он, помня инструкции, решил немного их усовершенствовать. И, вместо того, чтобы привязывать воздействие к ненадежным накопителям, которые могли взять и разрядиться в самый неподходящий момент, взял и привязал его к местному источнику. То есть, к тем самым подземным жилам, которые должны были питать защиту будущего города. И у него все даже получилось. Чужие маги незамеченными бы не появились, их приходы-уходы защита исправно регистрировала. Легкий отпугивающий от острова эффект тоже был. Его проверили на явившихся откуда то ли контрабандистах, то ли просто моряках, решивших набрать воды. С острова они убрались быстро. А вот когда установщики защиты уже отплывали, начал появляться этот самый туман, но на него обратил внимание только артефактовладелец. Он единственный чувствовал, что этот туман творит все та же защита. И почему-то об этом никому не сказал. Почему, он и сам не знал. Просто был уверен, что как появился, так и исчезнет. Главное, чтобы солнце повыше поднялось.
— Билиджан, ты идиот, — проникновенно сказала Вельда, выслушав эту нехитрую историю.
Бедолага похлопал глазами еще и на нее, а потом зачем-то уточнил:
— Почему?
— Потому что жила мощная, — объяснил Лииран, когда Вельда только рукой махнула. — Она может теперь питать эту защиту вечно. Ты же не задал временные рамки. И развиваться эта проклятая защита теперь может в какую угодно сторону. Как тот лес в Иммарке с его волшебными зверями. И у нас теперь есть прелестная проблема. Мы должны как-то избавиться от твоей защиты.
— И учитывать при этом, что она могла уже во что-то развиться, с такими-то излишками энергии, — добавил сурового вида мужчина — один из амулетчиков Волчьих Челюстей. — Понимаешь, птенчик, даже собиратели не рискуют делать то, что сотворил ты. Они черпают из источника, сколько могут, большую часть сразу же используют на то, чтобы умения ученика вросли в них самих, и бегут с места событий, не дожидаясь того, что может получиться попутно.
Билиджан опять похлопал глазами.
— Но города же… — несмело заблеял он.
— А у городов изначально задается направление развития и они развиваются до тех пор, пока не достигается планка расхода энергии, — объяснил Лииран, почему-то опять ощутив себя преподавателем в школе. — И когда достигают, больше не растут.
— И излишкам населения приходится переселяться, — добавила Вельда, а потом спросила: — А может там связи сами нарушатся? Как у города без хранящего. Защита же начинает сыпаться и…
— Милая, — ласково сказал амулетчик и одарил Вельду по истине отеческой улыбкой. — Города, которые сейчас существуют, давно достигли своих пределов. Точнее, пределов того, что могут питать источники, на которых они стоят. А сверх этого там еще и много лишнего накопилось, что тоже вольно или невольно, но питается жилой. Поэтому очень нужны хранящие, чтобы направлять энергию куда надо, а не туда, где ближе или легче ей протекать. Там просто нет лишней энергии, ее даже может не хватать. А тут защита… крохотная искра, питающаяся от вулкана.
— О… — только и сказала девушка и одарила Билиджана многообещающим взглядом.
А Лииран кивнул.
Мудрая ему жена досталась на самом деле. Сказала, что то, что начинается с недоразумений и проблем, лучше бросить, обойти и поискать ему замену, вот так оно в итоге и оказалось. К саморазвивающейся защите лучше не лезть. Потому что неизвестно во что она развивается и как далеко зашла. Но выбора, увы, нет. И если эта защита не узнает Билиджана, с ней придется натурально воевать. Может даже подмогу с родных городов звать. Весело в общем…
— Вот позорище будет, — тихонько сказала Вельда, видимо тоже подумав об этой подмоге.
Амулетчик, стоявший рядом с ней, кивнул.
А Билиджан опять похлопал глазами.
И Лиирану подумалось, что лучше бы на острове собиратель засел, все меньше было бы вреда, чем от таких вот желающих что-то там улучшить болванов.
Об исправлении чужой ошибки, эквилибризме и поисках приключений.
О том, что и как делать с туманом думали долго, но так ничего особо действенного и не придумали. Малолетний вредитель прекратить действие своей защиты не смог. Он ее чувствовал, она реагировала на его попытки прикоснуться, но вот дальше этих прикосновений дело не пошло. И даже семейный артефакт не помог.
Предложение все-таки утопить этого придурка и посмотреть что получится было отвергнуто.
Предложение попробовать добраться до острова на лодке и что-то там сделать — тем более. Это же защита. Которая по идее должна защищать именно от попыток проникновения на остров. И вовсе не факт, что она понимает разницу между чужими магами и своими. Да даже то, что для нее существуют эти «свои» вовсе не факт.
А потом кто-то додумался до отсекания защиты от питающей ее жилы. Кто именно, ни Лииран, ни Вельда так и не узнали. Когда они вышли на палубу и подошли к перевернутым лодкам, на которых уже третий день заседал «совет магов», дискуссия по этому поводу была в самом разгаре и кто первый упомянуло такой возможности вспомнить никто так и не смог. Оно, по их словам, словно в воздухе летало и нашептывало в уши.
И нет, это отсекание вовсе не означало решение проблемы. Оно просто давало время на таковое. На самом деле не так уж много времени, если просто отсечь и усесться отдыхать. Но можно ведь было не давать прирастать обратно. Сил оно заберет много, но точно даст пару часов на поиски мест, где проклятая защита пытается прирасти и их перекрытие для нее.
И это тоже не будет панацеей. Но зато, если перекрыть удастся, уже будет несколько дней для дальнейших развлечений и поисков решения. Может вообще удастся защиту приструнить, приручить и задать хоть какое-то направление, попутно вписав в нее своих. А если нет, то можно будет попытаться ее закуклить, на года, с последующим возобновлением границ. Об уничтожении, к сожалению, речи уже не шло. Потому что источник наверняка успел к этой пакости привыкнуть, начал воспринимать ее своей частью и отреагировать на попытки развеять ее на клочки мог как угодно. Мог, конечно, всего лишь всколыхнуться или вообще остаться спокойным. Но надеяться на это никто не рискнул.
Юный «гений» доставивший всем столько проблем топтался рядом с лодками и вздрагивал от порывов ветра. И, похоже, больше всего на свете сейчас боялся того, что его заставят либо отсекать, либо плыть на остров для запирания. Вот увидят, обрадуются и заставят. Но сбежать и спрятаться он все-таки не рискнул. Зато наверняка наконец осознал чем чревата инициатива и теперь клялся, что больше никогда и ничего без приказа.
Правда, Лииран подозревал, что об этих клятвах он забудет сразу же, как только подвернется случай опять проявить свою изобретательность. Юные и инициативные всегда такие. Им надо много раз вляпаться из-за своих инициатив, прежде, чем не лезть, куда не просят, станет для них верным решением. Поэтому с ними и нянчатся ведущие групп.
И именно из-за этого, как теперь знал Лииран, большинство начинающих магов не могут сдать экзамен на совершеннолетие ни с первой попытки, ни с пятой. А некоторые и с десятой не могут.
— Удачи, — прошептала Вельда в спину, на несколько мгновений обняв и прижавшись.
До этого она уже всучила два защитных амулета, реагирующих на разные угрозы и начинавших защищать самостоятельно, даже если хозяин этих угроз не заметит. Какой реагирует на что Вельда, к сожалению, не помнила, ей самой их всучила сестра, чуть ли не в последний момент перед отплытием. Предчувствие у нее было, что пригодятся.
А теперь такое же предчувствие у Вельды.
— Все будет хорошо, — пообещал Лииран вполне себе уверено.
Он вообще считал, что оставаться на кораблях опаснее, чем плыть на остров, но с ним почему-то не соглашались. Впрочем, разделились люди ведь вовсе не на тех, кто плывет к большей опасности или остается с меньшей. Разделились они по способностям и умениям.
И теперь часть водников и воздушников изображали эквилибристов, пытаясь удержать корабли посреди шторма, разыгравшегося сразу после того, как удалось отсечь проклятую защиту. Видимо, источнику даже это не понравилось. Зато наконец исчез туман, и другая часть все тех же водников и воздушников готовились провести лодки по волнам, бушующим между торчащими из воды скалами. Белыми, как те акульи зубы.
Еще часть изо всех сил не давала защите и источнику срастить оборванные связи. Все остальные отправлялись на остров, чтобы перекрыть и замедлить этот процесс до предела.
Сейчас всем было нужно всего лишь время.
Лодки почти летели над волнами, защищенные, подгоняемые и управляемые вовсе не веслами. Летели с такой скоростью, что белоснежные камни едва успевали мелькнуть среди черных волн и тут же пропадали, оставляя ощущение яркости и резкости. И Лииран старательно моргал, пытаясь прогнать этот образ, а перед глазами опять мелькала скала. И идея лечь на дно и не смотреть уже не казалась такой уж плохой. Но лечь он не мог. Ему очень нужно было хотя бы ощущение контроля над ситуацией, а если он не будет видеть эти волны и скалы, останется только ощущение скорости и полета. А еще ощущение полной бесполезности и неспособности хоть как-то, хоть на что-то повлиять.
Хотя на самом деле он и так повлиять ни на что не мог. Если две пары «воздушник плюс водник» не удержат лодку, а мастер щитов не удержит эти самые щиты, лодку вместе с пассажирами попросту размажет по очередному белому камню.
В общем, план по уничтожению мачты был готов. И Лииран подозревал, что если корабли из Волчьих Челюстей не появятся к концу этой недели, он будет еще и осуществлен. Если не молодоженами, то кем-то другим точно. Даже ночнушку у Вельды не постесняются украсть ради этого благого дела.
А пока ее не украли и все мачты были целы, Лииран привычно посмотрел в конец коридора, где ему столь же привычно чудилась какая-то тень, закрыл дверь каюты, замыкая контур, глушащий звуки, и сгреб хихикающую Вельду в объятья. А она, не прекращая хихикать, ткнулась носом в грудь и обняла за талию.
В общем, если это были дружба и ненарушение границ с личным пространством, то какие-то очень уж странные.
Лииран это понимал.
И Вельда понимала.
И оба делали вид, что не понимают.
Просто иллюзия контроля над ситуацией. Всего лишь.
Корабли из Волчей Челюсти появились на шестой день ожидания. Мачта, как ни странно, к тому времени была все еще цела. А вот ловцы акул одну все-таки поймали, чему очень удивились. Точнее, сначала даже не поверили в такую удачу. И даже когда каким-то чудом эту несчастную акулу вытащили, долго спорили о том, реальна ли она и подозревали друг в друге мастеров иллюзий.
Первой этот спор надоел акуле и она прервала его, извернувшись всем телом и шандарахнув одного из спорщиков по ногам хвостом. После чего быстренько была признана суровой реальностью и выброшена обратно в море, несмотря на желание пострадавшего непременно сварить суп из акульих плавников.
Лииран, наблюдавший эту веселую рыбалку воочию, опять захотел устроить драку. На этот раз для того, чтобы кто-то рассердился и отправил домой, подальше от этих умалишенных, за которыми еще и наблюдать надо. Правда, он отлично понимал, что не отправят, да и нет ни у кого таких полномочий, поэтому просто тяжко вздохнул и посмотрел на надоевший туман. И даже немного подумал о том, не устроить ли состязание по его изничтожению. Все занятие. Но подозревал, что увлекшиеся гении могли сделать либо все гораздо хуже, либо что-то совсем не то. Пускай уж лучше владелец артефакта со своей защитой разбирается.
И Лиирану казалось, что беспокоиться можно только о том, что этот владелец возьмет и не явится, несмотря на то, что Вельда даже весточки в родной город посылала с просьбами обязательно его захватить. Ну, или хотя бы следом отправить. Потому что смотреть на этот проклятый туман ее сил уже не хватало.
Ну, аретефактовладелец и явился.
За ним даже возвращаться не понадобилось.
И его даже в лодке привезли, когда отправили представителей на главный корабль из Большого Камня.
Собственно, об этом гении защиты был первый вопрос капитана после взаимных приветствий и представлений. И оказался артефактовладелец всего лишь мальчишкой. Конопатым таким, курносым, лопоухим и отчаянно рыжим. Даже волосы Вельды на его фоне бледнели.
Он, выслушав один и тот же вопрос от сразу нескольких человек удивленно похлопал глазами и уставился на туман. А потом задал встречный вопрос:
— А чего оно не рассеялось?
— Чего?! — практически зарычал один из структурщиков, парень рослый и не особо терпеливый. — Чего?! Ах ты, ушастый не…
Структурщика быстро затолкали за спины и, судя по звукам, заткнули кляпом. Хотя в принципе с его негодованием были согласны. Но не начинать же драку сразу после знакомства. Нехорошо оно как-то.
— А должно было рассеяться? — спросил Лииран, видя, что все загадочно молчат и чего-то ждут. Причем, спросил таким тоном, каким разговаривал обычно с подчиненными, когда они начинали увлеченно творить какую-то грандиозную хрень.
Артефактовладелец похлопал глазами еще и на него. Потом смущенно, что твоя девица, у которой спросили, а девица ли она все еще, поковырял носком доску. Как-то странно передернул плечами и признался:
— Должно было.
За спиной Лиирана послышался смешок. Странный какой-то, словно потусторонний, но он сдержался и не обернулся. Наверняка же кто-то давно мечтал вот так вот подшутить.
— Можно я его утоплю? — тихо, но проникновенно спросил кто-то слева.
А Лииран широко-широко улыбнулся, подражая Хияту, изображавшему из себя недоумка, и ласково сказал:
— Не рассеялось!
А потом еще и за спину указал, чтобы этот идиот убедился.
И даже сдержался и не дал никому пинка, хоть и очень хотелось.
Артефактовладелец засмущался еще больше и выдал самый «гениальный» вопрос из возможных в этой ситуации:
— А почему оно?
— Ну хоть притопить можно? — тоном приговоренного, молящего о последней просьбе спросили слева. — Я даже акулу приманивать не буду, честное слово!
— Так это твоя акула была? — заинтересовались справа.
— Нет, дикая. Она просто подплыла близко, ну я ее и пометил. Весело было, правда?
— А давайте их обоих притопим, — жизнерадостно предложил кто-то.
И Лииран вдруг понял, как его обманули. Его вовсе не избавили от группы недорослей. Ему просто подсунули взамен такую же группу, просто человек в ней больше, гораздо и гораздо больше.
Дальнейшие переговоры и выяснения показали что все не просто плохо, что все гораздо хуже, чем казалось.
Артефактовладелец пользоваться этим артефактом особо не умел. А его прадедушка, которого тоже слушался этот древний артефакт, никуда отправиться не мог по причине очень преклонного возраста и нездоровья. Да он имел шансы попросту не доплыть. Поэтому написал правнуку подробную инструкцию, заставил ее заучить и отправил в путь, попросив за ним присмотреть всех, кого только смог. Этот правнучек вообще не отличался особыми талантами и был не то чтобы глуп… скорее применял свой ум не там и не тогда, когда было нужно. А чаще и вовсе, когда было не нужно.
Вот и на этот раз он, помня инструкции, решил немного их усовершенствовать. И, вместо того, чтобы привязывать воздействие к ненадежным накопителям, которые могли взять и разрядиться в самый неподходящий момент, взял и привязал его к местному источнику. То есть, к тем самым подземным жилам, которые должны были питать защиту будущего города. И у него все даже получилось. Чужие маги незамеченными бы не появились, их приходы-уходы защита исправно регистрировала. Легкий отпугивающий от острова эффект тоже был. Его проверили на явившихся откуда то ли контрабандистах, то ли просто моряках, решивших набрать воды. С острова они убрались быстро. А вот когда установщики защиты уже отплывали, начал появляться этот самый туман, но на него обратил внимание только артефактовладелец. Он единственный чувствовал, что этот туман творит все та же защита. И почему-то об этом никому не сказал. Почему, он и сам не знал. Просто был уверен, что как появился, так и исчезнет. Главное, чтобы солнце повыше поднялось.
— Билиджан, ты идиот, — проникновенно сказала Вельда, выслушав эту нехитрую историю.
Бедолага похлопал глазами еще и на нее, а потом зачем-то уточнил:
— Почему?
— Потому что жила мощная, — объяснил Лииран, когда Вельда только рукой махнула. — Она может теперь питать эту защиту вечно. Ты же не задал временные рамки. И развиваться эта проклятая защита теперь может в какую угодно сторону. Как тот лес в Иммарке с его волшебными зверями. И у нас теперь есть прелестная проблема. Мы должны как-то избавиться от твоей защиты.
— И учитывать при этом, что она могла уже во что-то развиться, с такими-то излишками энергии, — добавил сурового вида мужчина — один из амулетчиков Волчьих Челюстей. — Понимаешь, птенчик, даже собиратели не рискуют делать то, что сотворил ты. Они черпают из источника, сколько могут, большую часть сразу же используют на то, чтобы умения ученика вросли в них самих, и бегут с места событий, не дожидаясь того, что может получиться попутно.
Билиджан опять похлопал глазами.
— Но города же… — несмело заблеял он.
— А у городов изначально задается направление развития и они развиваются до тех пор, пока не достигается планка расхода энергии, — объяснил Лииран, почему-то опять ощутив себя преподавателем в школе. — И когда достигают, больше не растут.
— И излишкам населения приходится переселяться, — добавила Вельда, а потом спросила: — А может там связи сами нарушатся? Как у города без хранящего. Защита же начинает сыпаться и…
— Милая, — ласково сказал амулетчик и одарил Вельду по истине отеческой улыбкой. — Города, которые сейчас существуют, давно достигли своих пределов. Точнее, пределов того, что могут питать источники, на которых они стоят. А сверх этого там еще и много лишнего накопилось, что тоже вольно или невольно, но питается жилой. Поэтому очень нужны хранящие, чтобы направлять энергию куда надо, а не туда, где ближе или легче ей протекать. Там просто нет лишней энергии, ее даже может не хватать. А тут защита… крохотная искра, питающаяся от вулкана.
— О… — только и сказала девушка и одарила Билиджана многообещающим взглядом.
А Лииран кивнул.
Мудрая ему жена досталась на самом деле. Сказала, что то, что начинается с недоразумений и проблем, лучше бросить, обойти и поискать ему замену, вот так оно в итоге и оказалось. К саморазвивающейся защите лучше не лезть. Потому что неизвестно во что она развивается и как далеко зашла. Но выбора, увы, нет. И если эта защита не узнает Билиджана, с ней придется натурально воевать. Может даже подмогу с родных городов звать. Весело в общем…
— Вот позорище будет, — тихонько сказала Вельда, видимо тоже подумав об этой подмоге.
Амулетчик, стоявший рядом с ней, кивнул.
А Билиджан опять похлопал глазами.
И Лиирану подумалось, что лучше бы на острове собиратель засел, все меньше было бы вреда, чем от таких вот желающих что-то там улучшить болванов.
Глава 5
Об исправлении чужой ошибки, эквилибризме и поисках приключений.
О том, что и как делать с туманом думали долго, но так ничего особо действенного и не придумали. Малолетний вредитель прекратить действие своей защиты не смог. Он ее чувствовал, она реагировала на его попытки прикоснуться, но вот дальше этих прикосновений дело не пошло. И даже семейный артефакт не помог.
Предложение все-таки утопить этого придурка и посмотреть что получится было отвергнуто.
Предложение попробовать добраться до острова на лодке и что-то там сделать — тем более. Это же защита. Которая по идее должна защищать именно от попыток проникновения на остров. И вовсе не факт, что она понимает разницу между чужими магами и своими. Да даже то, что для нее существуют эти «свои» вовсе не факт.
А потом кто-то додумался до отсекания защиты от питающей ее жилы. Кто именно, ни Лииран, ни Вельда так и не узнали. Когда они вышли на палубу и подошли к перевернутым лодкам, на которых уже третий день заседал «совет магов», дискуссия по этому поводу была в самом разгаре и кто первый упомянуло такой возможности вспомнить никто так и не смог. Оно, по их словам, словно в воздухе летало и нашептывало в уши.
И нет, это отсекание вовсе не означало решение проблемы. Оно просто давало время на таковое. На самом деле не так уж много времени, если просто отсечь и усесться отдыхать. Но можно ведь было не давать прирастать обратно. Сил оно заберет много, но точно даст пару часов на поиски мест, где проклятая защита пытается прирасти и их перекрытие для нее.
И это тоже не будет панацеей. Но зато, если перекрыть удастся, уже будет несколько дней для дальнейших развлечений и поисков решения. Может вообще удастся защиту приструнить, приручить и задать хоть какое-то направление, попутно вписав в нее своих. А если нет, то можно будет попытаться ее закуклить, на года, с последующим возобновлением границ. Об уничтожении, к сожалению, речи уже не шло. Потому что источник наверняка успел к этой пакости привыкнуть, начал воспринимать ее своей частью и отреагировать на попытки развеять ее на клочки мог как угодно. Мог, конечно, всего лишь всколыхнуться или вообще остаться спокойным. Но надеяться на это никто не рискнул.
Юный «гений» доставивший всем столько проблем топтался рядом с лодками и вздрагивал от порывов ветра. И, похоже, больше всего на свете сейчас боялся того, что его заставят либо отсекать, либо плыть на остров для запирания. Вот увидят, обрадуются и заставят. Но сбежать и спрятаться он все-таки не рискнул. Зато наверняка наконец осознал чем чревата инициатива и теперь клялся, что больше никогда и ничего без приказа.
Правда, Лииран подозревал, что об этих клятвах он забудет сразу же, как только подвернется случай опять проявить свою изобретательность. Юные и инициативные всегда такие. Им надо много раз вляпаться из-за своих инициатив, прежде, чем не лезть, куда не просят, станет для них верным решением. Поэтому с ними и нянчатся ведущие групп.
И именно из-за этого, как теперь знал Лииран, большинство начинающих магов не могут сдать экзамен на совершеннолетие ни с первой попытки, ни с пятой. А некоторые и с десятой не могут.
— Удачи, — прошептала Вельда в спину, на несколько мгновений обняв и прижавшись.
До этого она уже всучила два защитных амулета, реагирующих на разные угрозы и начинавших защищать самостоятельно, даже если хозяин этих угроз не заметит. Какой реагирует на что Вельда, к сожалению, не помнила, ей самой их всучила сестра, чуть ли не в последний момент перед отплытием. Предчувствие у нее было, что пригодятся.
А теперь такое же предчувствие у Вельды.
— Все будет хорошо, — пообещал Лииран вполне себе уверено.
Он вообще считал, что оставаться на кораблях опаснее, чем плыть на остров, но с ним почему-то не соглашались. Впрочем, разделились люди ведь вовсе не на тех, кто плывет к большей опасности или остается с меньшей. Разделились они по способностям и умениям.
И теперь часть водников и воздушников изображали эквилибристов, пытаясь удержать корабли посреди шторма, разыгравшегося сразу после того, как удалось отсечь проклятую защиту. Видимо, источнику даже это не понравилось. Зато наконец исчез туман, и другая часть все тех же водников и воздушников готовились провести лодки по волнам, бушующим между торчащими из воды скалами. Белыми, как те акульи зубы.
Еще часть изо всех сил не давала защите и источнику срастить оборванные связи. Все остальные отправлялись на остров, чтобы перекрыть и замедлить этот процесс до предела.
Сейчас всем было нужно всего лишь время.
Лодки почти летели над волнами, защищенные, подгоняемые и управляемые вовсе не веслами. Летели с такой скоростью, что белоснежные камни едва успевали мелькнуть среди черных волн и тут же пропадали, оставляя ощущение яркости и резкости. И Лииран старательно моргал, пытаясь прогнать этот образ, а перед глазами опять мелькала скала. И идея лечь на дно и не смотреть уже не казалась такой уж плохой. Но лечь он не мог. Ему очень нужно было хотя бы ощущение контроля над ситуацией, а если он не будет видеть эти волны и скалы, останется только ощущение скорости и полета. А еще ощущение полной бесполезности и неспособности хоть как-то, хоть на что-то повлиять.
Хотя на самом деле он и так повлиять ни на что не мог. Если две пары «воздушник плюс водник» не удержат лодку, а мастер щитов не удержит эти самые щиты, лодку вместе с пассажирами попросту размажет по очередному белому камню.
