— Могут и нам вредить. Мы тут одну компанию уже нашли, — признался Тоен. — Так, что будем делать… Для начала Мирк, возьми кого считаешь нужным и сходите к Вельде, закройте и тот проход. И заберите ее вместе с мальчишкой сюда. Дальше, поставим несколько круговых щитов мерцающее-востанавливающихся. И пускай все, кто ничего демонам сделать не может, сидят за ними.
— Может, пускай лучше собираются и идут к городу? — спросил Мирк. — Мастер Вирка доведет.
— Мало ли кого они по дороге встретят? Щиты выглядят надежнее. Потом пойдем все вместе. Демонов, конечно, много, но они слабые. Так что щиты, ловушка, заготавливаем плетения и учитываем, что к нам могут подкрадываться недоброжелатели…
— Нападение! Нападение! — завопил знакомый девчоночий голос.
— Дура! — ответил ей мальчишеский и из кустарника буквально вывалился мальчишка. Огляделся, а потом уверенно направился к компании изобретавших план борьбы с демонами. — Мастер Тоен, колдунка просила котелок. Она кушать захотела.
— Что?! — не поверил своим ушам Тоен.
— Сказала, чтобы я попросил котелок, она крупу варить будет, — объяснил пацан, давая понять, что им не показалось.
— Проклятье, — сказал Тоен, заподозривший, что Вельда мальчишку просто решила отослать под благовидным предлогом. А зачем ей это? — Проклятье… так, бери… Мирк, живо за мальчишкой и делайте что хотите…
— Да понимаю я, понимаю, — проворчал эксперт по демонам и указал пальцем на структурщика и двух стихийников. — Их беру с собой.
Тоен только кивнул.
И помощь тут же поспешила на помощь прекрасной колдунке.
Они были готовы ко всему.
К тому, что в любой момент навстречу вылетит очередная пакость с туманными крыльями и попытается откусить голову.
К тому, что овраг, в котором сидит одна рыжая девушка, заполнен демонами по края. И от девушки уже даже сапог не осталось.
К тому, что эта храбрая девушка чудом выжила, залезла на дерево и швыряется оттуда шишками в не умеющих летать демонов, а умеющих — поджигает, чтоб не долетели.
В общем, вариантов было много. Некоторые они даже успели обсудить по дороге, попутно объясняя мальчишке, почему он не должен подходить слишком близко, а доведя до того места, где они точно не потеряют направление, немедленно бежать обратно, под крыло к Тоену. Мальчишка, к счастью, послушался. Видимо впечатлился красочным описанием поедания живьем, которым разродился структурщик. А они продолжили путь. Быстро и по возможности осторожно.
Картинка перед оврагом, как ни странно, была мирная. Ничего не летало, не ползало и даже не клубилось.
— Может, не сообразили, что нужно подняться наверх и ползают по оврагу? — предположил огневик.
— Магией пахнет, — задумчиво добавил маг земли. — И еще чем-то странным. Может дальше поползем?
Мирк посмотрел на него с большим сомнением и скривился. Ползти было грязно, явно неудобно, учитывая россыпи разновеликих камней, ну и бессмысленно — слух и зрение последнее на что ориентируются демоны. Да они даже на нюх вряд ли ориентируются. У них свое чутье. И вот подползут храбрые герои, высунут головы за край, а там эти головы им и откусят.
— Идем, щиты не опускаем, — сказал он и первый пошел к оврагу. Быстро и осторожно, а то только споткнуться не хватало.
И оказалось, что вышли они к этому оврагу немного не там, потому что никакой Вельды, а тем более демонов видно не было. Овраг в этом месте вообще был мелким, с нанесенным грунтом и зеленой травкой. И чем дальше влево, тем больше он мельчал и становился уже. А вот влево вроде бы углублялся. Ну, по крайней мере до того камня, который перекрывал вид. Но за камнем вроде бы виднелась крона дерева.
— Идем по краю или спускаемся? — деловито спросил огневик.
— Спускаемся и держим щиты, — решил Мирк. — Крылатая пакость в любом случае свалится сверху, а мимо девушки мы можем и пройти, разве что будем идти по самому краю, заглядывая вниз…
— Но это еще глупее, чем идти по глубокой яме, — все понял огневик. — Не люблю я овраги.
Овраг ответил огневику взаимностью буквально с первого шага, подбросив ему под ноги прятавшийся в траве камень.
— А может это не тот овраг? — спросил огневик, вытащив из волос клок паутины с каким-то дохлым насекомым. — В этом овраге есть что угодно, кроме демонов и рыжей девчонки.
И огневик знал, о чем говорил. Он в этом овраге успел найти камни, палки, колючие кусты, нагадившую на голову птицу и даже диких пчел. А вот демонами даже не пахло, по его же выражению.
— Может, мы пошли не в ту сторону? — предположил структурщик.
— Или это не тот овраг, — внес свою лепту в размышления маг земли.
— Тихо! — потребовал Мирк, которому показалось, что где-то недалеко кто-то разговаривает.
Нет, демоны, конечно, разговаривать не могли. Но тут и помимо демонов могли оказаться любители поговорить.
Все послушно замолчали и замерли. И буквально спустя мгновение услышали что-то похожее на человеческие голоса.
— Если это ручей или очередная птица… — мрачно произнес огневик, но пошел дальше, первым, изо всех сил стараясь смотреть куда ступает.
— Идут! — посреди речи о великой силе своего божества и не менее великой выгоде для островных магов, заявил главный бородач.
Лииран все это время честно пытался добиться от него ответа на простой и банальный вопрос — как этого бородача зовут? Хотя бы его, не говоря уже об остальных. Но он упорно утверждал, что в имени защита и связь с богом и еще более упорно переводил разговор на этого бога и его чудеса. Как зовут божество и какие конкретно чудеса он являет, бородач тоже не говорил. Но эти чудеса были выгодными-превыгодными.
— Кто идет? — устало спросил Лииран.
— Люди. Сильные. Скрываются, — уверенно сказал бородач.
Собиратель почему-то хохотнул, и Вельда посмотрела на него с большим подозрением.
— Они хотя нам навредить? — спросила она у бородача.
— Готовы к бою, а с кем, неведомо.
— Вам бог сказал? — поинтересовался Лииран, и собиратель опять хохотнул.
— Я слышу сильные эмоции и желания, — скромненько признался бородач.
— Сенсор, — насмешливо сказал собиратель.
— Может эмпат? — уточнила Вельда.
— И эмпат тоже, — не стал спорить Виресей. — Но эмпатия — это малость. Любой маг хоть немного, но эмпат. И любой же умеет инстинктивно от других эмпатов скрываться. А он сенсор. Большая редкость. Рождаются такие только в семьях потомственных служителей некоторых богов. Очень полезные люди. И эмпаты, и ваши камни правды, и немного пророки, и сильные направленные эмоции чувствуют издали.
— Да, полезные, — согласился Лииран.
И понял одну простую вещь — бородачи, в тот момент когда он с собирателем их нашли, не прятались. Потому что с таким человеком во главе, при желании могли бы прятаться на этом острове годами. А еще, собиратель сейчас действительно неопасен окружающим. Или в принципе не опасен этим бородачам. Может, их бог умеет защищать от собирателей? Тогда это действительно — очень полезное божество.
— Может, уйдем? — спросила Вельда.
— Нет, нужно посмотреть кто это, — не согласился Лииран. — Может, это вообще тебе помогать идут.
Собиратель почему-то опять хохотнул, а потом спросил:
— Прячемся?
Причем, таким тоном, что Лииран сразу понял — из этой идеи обязательно получится какая-то грандиозная ерунда.
И нет, спрятаться вполне себе получилось.
И даже новые демоны из бездны, прячущейся под водой, лезть не начали.
И пришли вовсе не чужаки, Мирка даже Вельда узнала, видела его в кабинете Атаны.
А вот о том, что собиратель тут бродит потому, что почувствовать себя живым — предупредить Лииран как-то не догадался. А рядом с Мирком стоял огневик. Типичный такой огневик, еще и чем-то недовольный. И задавать дурацкие вопросы он не стал, просто атаковал, явно ни о чем не думая.
Жизнерадостный собиратель, широко улыбаясь, шагнул вперед, поймал его огонь голой рукой и запустил в небеса.
И Лииран понял — все. Сейчас подключится Мирк, увлечется Виресей и что-то говорить станет поздно. Если уже не поздно. Кто станет слушать, если бой со злом уже начат? Особенно какого-то там наблюдателя?
А слушать нужно было заставить.
— Оглуши, удиви, заставь смотреть только на себя. Пока держится их защита, — сказал главный бородач, и Лииран кивнул.
Спорить с ураганом вряд ли сумеет даже Виресей, будет ждать, пока ураган стихнет, а потом мстить. Так что…
Лииран поднял руки и просто резко опустил их вниз, повел ладонями в стороны, подхватывая людей и бросая их в одну кучу, а потом пошел сквозь ветер. Понимая, что говорить не будет, нет, будет орать, как на занявшихся очередным идиотством учеников. Потому что настроение точно такое же. И желание слушать у этих людей вполне соответствует, точнее, отсутствие этого желания.
А раскачивать силу можно довольно долго. Главное суметь вовремя ее отпустить и утихомирить. А то попасть под собственный удар — то еще удовольствие.
Впрочем, в прошлый раз Лииран всего лишь руку сломал. В этот раз наверняка получится среагировать вовремя. Теперь он знает как выглядит ветер, который вот-вот вырвется из рук.
Об убедительности, риске и помехах, которые не вовремя вылезают.
Кого не били с размаху по голове мешком, наполненным пыльной и влажной овечьей шерстью, тот вряд ли бы понял Мирка. И даже так и не опущенные щиты не очень помогли. Толку от щита, если тебя швыряет и вдавливает в камень так, что все силы и сосредоточенность уходят именно на этот щит. И давление не прекращается. Потому что это не банальный стихийный кулак, который бьет сильно, но и развеивается мгновенно. И даже если кто-то умеет швыряться этими кулаками одним за другим, все равно есть несколько мгновений, чтобы ответить взаимностью и тоже как-то атаковать. А тут непрерывное давление. Ветром, не останавливающимся ни на секунду. Словно был создан природой, а не магом, которому нужно экономить резерв и думать о защите. И ладно, если бы это был собиратель. Так нет же, собиратель изображал раздавленного жука рядом и, кажется беззвучно хохотал.
А может и умирал в корчах, на что Мирк изначально понадеялся, но очень быстро в этом варианте разочаровался. Выражение физиономии не соответствовало.
А ветер все дул, сверху вниз, словно был падающей водой, вдавливая людей в камень и заставляя изо всех сил держать щиты, а то ведь раздавит и размажет. И когда что-то такое происходит, меньше всего ожидаешь, что к тебе спокойно подойдет человек. Парень, за которым до сегодняшнего дня особых талантов не наблюдалось. Ответственный, конечно, серьезный, способный справиться с толпой учеников. И, наверное, не слабый. Но вовсе не гений, о котором все говорят.
А он подойдет, остановится над распластанными телами, поведет пальцами, ослабив давление ветра и виновато улыбнется.
— Вы знаете, у нас здесь куча проблем. Демоны лезут. И как-то не до драк. Давайте вы подеретесь в другой раз, — сказал тоном учителя, задолбавшегося вразумлять учеников.
Собиратель натурально заржал. Кто-то тихо выругался. А Мирк не придумал ничего лучше, чем сказать очевидное:
— Это собиратель, он опасен!
— Я знаю, — спокойно сказал Лииран. — А еще вы чуть не атаковали последователей бога способных закрыть демонам дорогу. Да и что вы собирались с собирателем делать? Драться насмерть? Вам заняться больше нечем?
— Он опасен! — повторился Мирк, потому что отвечать на все остальное не очень-то и хотелось, даже несмотря на то, что атаковал вовсе не он.
— Он опасен. Вне города он вообще практически непобедим. У нас нет столько сильных магов, чтобы его хотя бы прогнать. Так что же вы собирались делать?
— Героически умереть, — мрачно сказал структурщик.
Огневик гордо промолчал.
— Итак, у нас есть собиратель, которому здесь делать откровенно нечего. Нет на этом острове ни одного юного гения. Так что здесь он точно не за этим. Древних и очень ценных артефаков у нас тоже нет. Он хочет помешать строить город? А зачем ему это? Чем больше городов, тем больше шансов на появление юных и глупых гениев. Так ведь?
Собиратель опять заржал и пробормотал:
— Вот какой неглупый мальчишка. Учитель был бы в восторге.
— Так зачем он здесь? — мрачно спросил Мирк, сев. А ведь он даже не заметил когда ветер почти утих.
— Понятия не имею. Может случайно попал и пока по какой-то причине не может уйти, — спокойно ответил Лииран. — Сам говорит, что заскучал, разочаровался в пути и чувствует себя живым.
— Чудесно, — оценил это откровение Мирк.
— А еще ему столько лет, что он знает теорию магии времен Старой Империи, — добавил Лииран.
— И этот пацан почти уговорил меня написать книгу, — признался собиратель и опять расхохотался.
В общем, очень веселый собиратель оказался. Кто бы подумал.
А потом они сидели на камнях и наблюдали за тем, как кучка бородачей стоят над лужей и пытаются непонятным способом измерить ее глубину. А Лииран что-то терпеливо объясняет жене, перед этим натурально нарычав на всех, кто хотел с ним поговорить.
— Убедительный парень, да? — жизнерадостно спросил собиратель, которого, как оказалось, зовут Виресей.
А ведь Мирк до сих пор был уверен, что имен у них нет. И что они последствие применения какой-то древней магии, и никогда не были людьми.
— Моего учителя напоминает. Такой же серьезный, спокойный, без воплей и хвастовства идущий к цели. А потом очень удивляющий тех, кто привык демонстрировать свою силу, шумно и настойчиво.
Мирк откровенно на собирателя вытаращился.
— Ага, я тогда был молодой, глупый. Хотел все и сразу. Хотел быть таким же шумным и знаменитым как… проклятье, даже не помню, как завали того недоумка в красном плаще. Женщины на нем всегда гроздьями висели. Женщины, которые коллекционируют победителей, красуются на их плечах и потихоньку забирают их деньги. Умные женщины, на самом деле, пользующиеся глупостью разных победителей в красных плащах. А мне тогда казалось, что это они символы победы. Что только тем, у кого на плечах такие женщины, есть чем гордиться.
— Да?! — непонятно что спросил Мирк.
— Ага, и учителя я не уважал. Не понимал, почему отец считал его самым достойным и так долго добивался, чтобы он взял меня в личные ученики… А все понял я тогда, когда было уже очень и очень поздно. Когда сделал выбор между одной женщиной и множеством, между моей силой и заемной, вечно ускользающей из рук… и нет, гораздо позже. Когда очнулся и понял, что просто бегу. Представляешь, очнуться однажды, вдруг понять, что давно нет ни тех героев в красных плащах, ни империи, в которой их славили. И женщины, коллекционирующие героев, сейчас для меня столь же неузнаваемы, как и эти герои. И что я за столько времени не получил ничего, кроме этого времени. Ни славы, ни силы, ни памяти, ни учеников, ничего. Пустая дорога. Бесконечно длинная и пустая. Бессмертие, которое все время надо продлевать, ни на мгновенье не отвлекаясь. И никаких тебе красных плащей и женщин на плечах.
— И Лииран тебя убедил больше не тратить время на эту ерунду? — спросил Мирк, сразу понявший, что такого бессмертия точно бы не хотел.
— Нет, конечно. Я сам вдруг очнулся и понял, что просто мертвец, тянущий за собой память о мертвой империи. Все равно что неупокоенный дух. А парень просто интересный, на учителя похожий.
— Может, пускай лучше собираются и идут к городу? — спросил Мирк. — Мастер Вирка доведет.
— Мало ли кого они по дороге встретят? Щиты выглядят надежнее. Потом пойдем все вместе. Демонов, конечно, много, но они слабые. Так что щиты, ловушка, заготавливаем плетения и учитываем, что к нам могут подкрадываться недоброжелатели…
— Нападение! Нападение! — завопил знакомый девчоночий голос.
— Дура! — ответил ей мальчишеский и из кустарника буквально вывалился мальчишка. Огляделся, а потом уверенно направился к компании изобретавших план борьбы с демонами. — Мастер Тоен, колдунка просила котелок. Она кушать захотела.
— Что?! — не поверил своим ушам Тоен.
— Сказала, чтобы я попросил котелок, она крупу варить будет, — объяснил пацан, давая понять, что им не показалось.
— Проклятье, — сказал Тоен, заподозривший, что Вельда мальчишку просто решила отослать под благовидным предлогом. А зачем ей это? — Проклятье… так, бери… Мирк, живо за мальчишкой и делайте что хотите…
— Да понимаю я, понимаю, — проворчал эксперт по демонам и указал пальцем на структурщика и двух стихийников. — Их беру с собой.
Тоен только кивнул.
И помощь тут же поспешила на помощь прекрасной колдунке.
Прода от 31.12.2018, 14:33
Они были готовы ко всему.
К тому, что в любой момент навстречу вылетит очередная пакость с туманными крыльями и попытается откусить голову.
К тому, что овраг, в котором сидит одна рыжая девушка, заполнен демонами по края. И от девушки уже даже сапог не осталось.
К тому, что эта храбрая девушка чудом выжила, залезла на дерево и швыряется оттуда шишками в не умеющих летать демонов, а умеющих — поджигает, чтоб не долетели.
В общем, вариантов было много. Некоторые они даже успели обсудить по дороге, попутно объясняя мальчишке, почему он не должен подходить слишком близко, а доведя до того места, где они точно не потеряют направление, немедленно бежать обратно, под крыло к Тоену. Мальчишка, к счастью, послушался. Видимо впечатлился красочным описанием поедания живьем, которым разродился структурщик. А они продолжили путь. Быстро и по возможности осторожно.
Картинка перед оврагом, как ни странно, была мирная. Ничего не летало, не ползало и даже не клубилось.
— Может, не сообразили, что нужно подняться наверх и ползают по оврагу? — предположил огневик.
— Магией пахнет, — задумчиво добавил маг земли. — И еще чем-то странным. Может дальше поползем?
Мирк посмотрел на него с большим сомнением и скривился. Ползти было грязно, явно неудобно, учитывая россыпи разновеликих камней, ну и бессмысленно — слух и зрение последнее на что ориентируются демоны. Да они даже на нюх вряд ли ориентируются. У них свое чутье. И вот подползут храбрые герои, высунут головы за край, а там эти головы им и откусят.
— Идем, щиты не опускаем, — сказал он и первый пошел к оврагу. Быстро и осторожно, а то только споткнуться не хватало.
И оказалось, что вышли они к этому оврагу немного не там, потому что никакой Вельды, а тем более демонов видно не было. Овраг в этом месте вообще был мелким, с нанесенным грунтом и зеленой травкой. И чем дальше влево, тем больше он мельчал и становился уже. А вот влево вроде бы углублялся. Ну, по крайней мере до того камня, который перекрывал вид. Но за камнем вроде бы виднелась крона дерева.
— Идем по краю или спускаемся? — деловито спросил огневик.
— Спускаемся и держим щиты, — решил Мирк. — Крылатая пакость в любом случае свалится сверху, а мимо девушки мы можем и пройти, разве что будем идти по самому краю, заглядывая вниз…
— Но это еще глупее, чем идти по глубокой яме, — все понял огневик. — Не люблю я овраги.
Овраг ответил огневику взаимностью буквально с первого шага, подбросив ему под ноги прятавшийся в траве камень.
— А может это не тот овраг? — спросил огневик, вытащив из волос клок паутины с каким-то дохлым насекомым. — В этом овраге есть что угодно, кроме демонов и рыжей девчонки.
И огневик знал, о чем говорил. Он в этом овраге успел найти камни, палки, колючие кусты, нагадившую на голову птицу и даже диких пчел. А вот демонами даже не пахло, по его же выражению.
— Может, мы пошли не в ту сторону? — предположил структурщик.
— Или это не тот овраг, — внес свою лепту в размышления маг земли.
— Тихо! — потребовал Мирк, которому показалось, что где-то недалеко кто-то разговаривает.
Нет, демоны, конечно, разговаривать не могли. Но тут и помимо демонов могли оказаться любители поговорить.
Все послушно замолчали и замерли. И буквально спустя мгновение услышали что-то похожее на человеческие голоса.
— Если это ручей или очередная птица… — мрачно произнес огневик, но пошел дальше, первым, изо всех сил стараясь смотреть куда ступает.
— Идут! — посреди речи о великой силе своего божества и не менее великой выгоде для островных магов, заявил главный бородач.
Лииран все это время честно пытался добиться от него ответа на простой и банальный вопрос — как этого бородача зовут? Хотя бы его, не говоря уже об остальных. Но он упорно утверждал, что в имени защита и связь с богом и еще более упорно переводил разговор на этого бога и его чудеса. Как зовут божество и какие конкретно чудеса он являет, бородач тоже не говорил. Но эти чудеса были выгодными-превыгодными.
— Кто идет? — устало спросил Лииран.
— Люди. Сильные. Скрываются, — уверенно сказал бородач.
Собиратель почему-то хохотнул, и Вельда посмотрела на него с большим подозрением.
— Они хотя нам навредить? — спросила она у бородача.
— Готовы к бою, а с кем, неведомо.
— Вам бог сказал? — поинтересовался Лииран, и собиратель опять хохотнул.
— Я слышу сильные эмоции и желания, — скромненько признался бородач.
— Сенсор, — насмешливо сказал собиратель.
— Может эмпат? — уточнила Вельда.
— И эмпат тоже, — не стал спорить Виресей. — Но эмпатия — это малость. Любой маг хоть немного, но эмпат. И любой же умеет инстинктивно от других эмпатов скрываться. А он сенсор. Большая редкость. Рождаются такие только в семьях потомственных служителей некоторых богов. Очень полезные люди. И эмпаты, и ваши камни правды, и немного пророки, и сильные направленные эмоции чувствуют издали.
— Да, полезные, — согласился Лииран.
И понял одну простую вещь — бородачи, в тот момент когда он с собирателем их нашли, не прятались. Потому что с таким человеком во главе, при желании могли бы прятаться на этом острове годами. А еще, собиратель сейчас действительно неопасен окружающим. Или в принципе не опасен этим бородачам. Может, их бог умеет защищать от собирателей? Тогда это действительно — очень полезное божество.
— Может, уйдем? — спросила Вельда.
— Нет, нужно посмотреть кто это, — не согласился Лииран. — Может, это вообще тебе помогать идут.
Собиратель почему-то опять хохотнул, а потом спросил:
— Прячемся?
Причем, таким тоном, что Лииран сразу понял — из этой идеи обязательно получится какая-то грандиозная ерунда.
И нет, спрятаться вполне себе получилось.
И даже новые демоны из бездны, прячущейся под водой, лезть не начали.
И пришли вовсе не чужаки, Мирка даже Вельда узнала, видела его в кабинете Атаны.
А вот о том, что собиратель тут бродит потому, что почувствовать себя живым — предупредить Лииран как-то не догадался. А рядом с Мирком стоял огневик. Типичный такой огневик, еще и чем-то недовольный. И задавать дурацкие вопросы он не стал, просто атаковал, явно ни о чем не думая.
Жизнерадостный собиратель, широко улыбаясь, шагнул вперед, поймал его огонь голой рукой и запустил в небеса.
И Лииран понял — все. Сейчас подключится Мирк, увлечется Виресей и что-то говорить станет поздно. Если уже не поздно. Кто станет слушать, если бой со злом уже начат? Особенно какого-то там наблюдателя?
А слушать нужно было заставить.
— Оглуши, удиви, заставь смотреть только на себя. Пока держится их защита, — сказал главный бородач, и Лииран кивнул.
Спорить с ураганом вряд ли сумеет даже Виресей, будет ждать, пока ураган стихнет, а потом мстить. Так что…
Лииран поднял руки и просто резко опустил их вниз, повел ладонями в стороны, подхватывая людей и бросая их в одну кучу, а потом пошел сквозь ветер. Понимая, что говорить не будет, нет, будет орать, как на занявшихся очередным идиотством учеников. Потому что настроение точно такое же. И желание слушать у этих людей вполне соответствует, точнее, отсутствие этого желания.
А раскачивать силу можно довольно долго. Главное суметь вовремя ее отпустить и утихомирить. А то попасть под собственный удар — то еще удовольствие.
Впрочем, в прошлый раз Лииран всего лишь руку сломал. В этот раз наверняка получится среагировать вовремя. Теперь он знает как выглядит ветер, который вот-вот вырвется из рук.
Прода от 01.01.2019, 20:52
Глава 21
Об убедительности, риске и помехах, которые не вовремя вылезают.
Кого не били с размаху по голове мешком, наполненным пыльной и влажной овечьей шерстью, тот вряд ли бы понял Мирка. И даже так и не опущенные щиты не очень помогли. Толку от щита, если тебя швыряет и вдавливает в камень так, что все силы и сосредоточенность уходят именно на этот щит. И давление не прекращается. Потому что это не банальный стихийный кулак, который бьет сильно, но и развеивается мгновенно. И даже если кто-то умеет швыряться этими кулаками одним за другим, все равно есть несколько мгновений, чтобы ответить взаимностью и тоже как-то атаковать. А тут непрерывное давление. Ветром, не останавливающимся ни на секунду. Словно был создан природой, а не магом, которому нужно экономить резерв и думать о защите. И ладно, если бы это был собиратель. Так нет же, собиратель изображал раздавленного жука рядом и, кажется беззвучно хохотал.
А может и умирал в корчах, на что Мирк изначально понадеялся, но очень быстро в этом варианте разочаровался. Выражение физиономии не соответствовало.
А ветер все дул, сверху вниз, словно был падающей водой, вдавливая людей в камень и заставляя изо всех сил держать щиты, а то ведь раздавит и размажет. И когда что-то такое происходит, меньше всего ожидаешь, что к тебе спокойно подойдет человек. Парень, за которым до сегодняшнего дня особых талантов не наблюдалось. Ответственный, конечно, серьезный, способный справиться с толпой учеников. И, наверное, не слабый. Но вовсе не гений, о котором все говорят.
А он подойдет, остановится над распластанными телами, поведет пальцами, ослабив давление ветра и виновато улыбнется.
— Вы знаете, у нас здесь куча проблем. Демоны лезут. И как-то не до драк. Давайте вы подеретесь в другой раз, — сказал тоном учителя, задолбавшегося вразумлять учеников.
Собиратель натурально заржал. Кто-то тихо выругался. А Мирк не придумал ничего лучше, чем сказать очевидное:
— Это собиратель, он опасен!
— Я знаю, — спокойно сказал Лииран. — А еще вы чуть не атаковали последователей бога способных закрыть демонам дорогу. Да и что вы собирались с собирателем делать? Драться насмерть? Вам заняться больше нечем?
— Он опасен! — повторился Мирк, потому что отвечать на все остальное не очень-то и хотелось, даже несмотря на то, что атаковал вовсе не он.
— Он опасен. Вне города он вообще практически непобедим. У нас нет столько сильных магов, чтобы его хотя бы прогнать. Так что же вы собирались делать?
— Героически умереть, — мрачно сказал структурщик.
Огневик гордо промолчал.
— Итак, у нас есть собиратель, которому здесь делать откровенно нечего. Нет на этом острове ни одного юного гения. Так что здесь он точно не за этим. Древних и очень ценных артефаков у нас тоже нет. Он хочет помешать строить город? А зачем ему это? Чем больше городов, тем больше шансов на появление юных и глупых гениев. Так ведь?
Собиратель опять заржал и пробормотал:
— Вот какой неглупый мальчишка. Учитель был бы в восторге.
— Так зачем он здесь? — мрачно спросил Мирк, сев. А ведь он даже не заметил когда ветер почти утих.
— Понятия не имею. Может случайно попал и пока по какой-то причине не может уйти, — спокойно ответил Лииран. — Сам говорит, что заскучал, разочаровался в пути и чувствует себя живым.
— Чудесно, — оценил это откровение Мирк.
— А еще ему столько лет, что он знает теорию магии времен Старой Империи, — добавил Лииран.
— И этот пацан почти уговорил меня написать книгу, — признался собиратель и опять расхохотался.
В общем, очень веселый собиратель оказался. Кто бы подумал.
А потом они сидели на камнях и наблюдали за тем, как кучка бородачей стоят над лужей и пытаются непонятным способом измерить ее глубину. А Лииран что-то терпеливо объясняет жене, перед этим натурально нарычав на всех, кто хотел с ним поговорить.
— Убедительный парень, да? — жизнерадостно спросил собиратель, которого, как оказалось, зовут Виресей.
А ведь Мирк до сих пор был уверен, что имен у них нет. И что они последствие применения какой-то древней магии, и никогда не были людьми.
— Моего учителя напоминает. Такой же серьезный, спокойный, без воплей и хвастовства идущий к цели. А потом очень удивляющий тех, кто привык демонстрировать свою силу, шумно и настойчиво.
Мирк откровенно на собирателя вытаращился.
— Ага, я тогда был молодой, глупый. Хотел все и сразу. Хотел быть таким же шумным и знаменитым как… проклятье, даже не помню, как завали того недоумка в красном плаще. Женщины на нем всегда гроздьями висели. Женщины, которые коллекционируют победителей, красуются на их плечах и потихоньку забирают их деньги. Умные женщины, на самом деле, пользующиеся глупостью разных победителей в красных плащах. А мне тогда казалось, что это они символы победы. Что только тем, у кого на плечах такие женщины, есть чем гордиться.
— Да?! — непонятно что спросил Мирк.
— Ага, и учителя я не уважал. Не понимал, почему отец считал его самым достойным и так долго добивался, чтобы он взял меня в личные ученики… А все понял я тогда, когда было уже очень и очень поздно. Когда сделал выбор между одной женщиной и множеством, между моей силой и заемной, вечно ускользающей из рук… и нет, гораздо позже. Когда очнулся и понял, что просто бегу. Представляешь, очнуться однажды, вдруг понять, что давно нет ни тех героев в красных плащах, ни империи, в которой их славили. И женщины, коллекционирующие героев, сейчас для меня столь же неузнаваемы, как и эти герои. И что я за столько времени не получил ничего, кроме этого времени. Ни славы, ни силы, ни памяти, ни учеников, ничего. Пустая дорога. Бесконечно длинная и пустая. Бессмертие, которое все время надо продлевать, ни на мгновенье не отвлекаясь. И никаких тебе красных плащей и женщин на плечах.
— И Лииран тебя убедил больше не тратить время на эту ерунду? — спросил Мирк, сразу понявший, что такого бессмертия точно бы не хотел.
— Нет, конечно. Я сам вдруг очнулся и понял, что просто мертвец, тянущий за собой память о мертвой империи. Все равно что неупокоенный дух. А парень просто интересный, на учителя похожий.
