И опять улыбнулся.
А Лииран поскреб макушку и задумчиво спросил:
— А ты никогда не мечтал о стезе учителя? Тебя же на руках носить будут, ты кладезь утерянных знаний.
— Думаешь, мне обрадуются? — с насмешливым сомнением спросил Виресей.
— Вряд ли, — признался Лииран. — А может та пару учебников напишешь?
— Пару десятков, если вложусь, — поправил собиратель. — Никогда не любил писать. Можешь написать сам. Я тебе буду рассказывать байки, а ты записывай. А потом я буду очень веселиться, когда ты будешь пытаться объяснить, что это именно утерянные знания, а не выдумки. Да, это будет весело.
Лииран хмыкнул и всерьез задумался над этой проблемой.
Если собиратель кладезь знаний, то он очень полезный человек. Ведь сейчас даже невозможно разобраться чему стоит верить, а чему нет написанному в сохранившихся древних книгах. Ну, не до теорий об источниках и завихрениях было беглецам. Да и нескольким поколениям их потомков — тоже. Их заботило выживание. Нужно было как-то прокормиться, несмотря на то, что несколько городов-крепостей пришлось строить практически на голых скалах. Нужно было защищаться от посланных очередным императором кораблей. В общем, были дела важнее. Несколько столетий даже школ магии не существовало. Всех одаренных детей сразу же разбирали в личные ученики, если они в теории были способны научиться чему-то полезному. Общие дисциплины вообще забросили. Стихийников учили только адепты тех же стихий. Структурщики фактически умели только две вещи — укреплять камень и превращать его в грунт. Лекари чуть ли не единственные сумели сохранить знания, да еще и добавить их, потому что именно они заставляли расти растения там, где это было практически невозможно, плодоносить в невероятных количествах, да еще и сохранять запасенное в спокойные времена мясо и рыбу.
В общем, ну не до теорий тогда было. А теперь они бы очень пригодились, помогли развитию, да и разобраться в том, как работали и создавались когда-то артефакты, наверняка бы помогли.
И вот, нашелся носитель таких нужных знаний. Но он собиратель. Такая вот незадача.
Засыпать узкое место, устроив себе мост, а в перспективе еще и озеро, оказалось не худшей идеей. Но и не лучшей. Нет, мостик вполне себе получился, хоть и осыпался в обе стороны при переходе и норовил унести туда же людей, но вот о том, что сначала нужно прикрыться щитом от пыли, почему-то никто не подумал. И шли дальше помощники и спасатели белые, как призраки. Плевались, кто тайком, кто открыто, как следопыт. Следопыт вообще ничего не стеснялся, он смачно сплевывал вязкую слюну, пытался выковырять из носа меловую пыль и бодро ругался. Ученицы по очереди пытались его успокоить, но он от них отмахивался, заявлял, что возможные слушатели еще далеко и продолжал высказывать миру свои претензии.
Остальные мрачно молчали. Даже о грядущей стирке никто не заикался. Одежду теперь было проще выбросить, чем отстирать.
— Главное, когда будем подходить, не забыть покричать, что это мы. А то ведь Тоен от неожиданности может даже дерево на нас свалить, я его знаю, — мрачно сказал Мирк, когда следопыт наконец замолчал, чем вызвал новый поток ругани и призывы проклятий на головы разных умников, которые своего дела не знают и почему-то стесняются об этом предупредить.
Вот он был не лучшим следопытом, так честно об этом говорил и за особо сложные случаи не брался, а если и брался, то звал помощь и советовался с лучшими. А эти решили насыпать камней и пыли в яму и сразу же это сделали, даже не пытавшись обдумать все последствия.
Неучи потому что.
Попутно следопыт велел ученицам не брать пример с таких вот решительных неучей.
Отказался от успокаивающего удара по голове дубинкой.
И отдельно обругал структурщика, который чуть не влез в узкую щель в земле, едва прикрытую веточками. Вытягивай потом ногу этого неуча, время теряй.
— Даже под ноги себе смотреть ленятся, — напоследок пробормотал следопыт и, наконец, замолчал.
— Наверное это похмелье, — философски сказал Мирк.
— А ты лучше думай, как своего приятеля предупреждать будешь, что это мы такие белые, — огрызнулся следопыт. — И быстро, мы уже близко.
И тут же переключился на умника, решившего ускорить шаг и таки влезть в какую-то малозаметную яму. По этому острову вообще следовало ходить неспешно и осторожно, деже если идешь на помощь. А то потом еще и идущего помогать искать придется. Опыт у самого следопыта уже был и острову он не доверял. Вот ни капельки не доверял.
Собиратель тоже считал, что спешить на помощь Вельде нужно неспешно и вдумчиво. Потому что если поспешишь, можно оставить окошко для демонов за спиной и потом либо возвращаться, либо ждать нападения демонов.
А Лиирану почему-то хотелось бежать. И чем больше ям и щелей засыпали, тем сильнее становилось это желание. Словно они своими действиями гонят демонов туда, где сейчас находится Вельда.
Впрочем, наверняка оно так и есть.
— Может, разделимся? — спросил Лииран, насыпав небольшой курганчик на месте подозрительной лужи неизвестной глубины.
— Нет, — уверенно сказал бородач. — Мы успеем, нам недалеко.
— А не успеем, так некоторое время она продержится, — поддержал его собиратель. — С демонами сложно иметь дело, когда они лезут из разных мест. Нам этого и так не удастся избежать, но уменьшить количество проходов мы должны. Вот представь себе решето со множеством дырочек. Когда льешь в это решето воду, она вытекает сразу из всех. Если решето грязно, как фактически в нашем случае, и дырочки забиты, вода сначала накопится, а потом по очереди начнет вытекать там, где грязи меньше. И вскоре пробьется везде, где ее немного. А вот там, где много, дырочки так и останутся закупоренными. И мы сейчас уменьшаем количество дырочек, где вода может пробиться. Понимаешь? Чем больше будет проходов, тем быстрее эта вода будет вытекать.
— И тем больше демонов одновременно нам на головы свалится, — все понял Лииран.
— Не переживай, они слабые. И справиться с ними будет не сложно. Главное, чтобы их не было слишком много изначально, — добавил Виресей и загадочно улыбнулся.
А Лииран хмыкнул и мрачно заявил:
— А ведь ты меня учишь.
— Я делюсь знаниями. Учат не так. Когда учат — натаскивают на определенный результат. А тут просто говорю, а ты хочешь, запоминай, не хочешь, пропускай мимо ушей.
Лииран хмыкнул и решил пока об этом не думать. Сначала демоны и Вельда. А потом можно будет и к странному собирателю вернуться.
Ну, если подумать, что у Лиирана Вуе есть такого, чтобы заинтересовался целый собиратель? Ни семейных умений, ни особой гениальности. Упертость при раскачке ветра — это точно не то, что собиратели могут отобрать с помощью своего ритуала. А значит, дело не в том и возможно он действительно просто развлекается, потому что желает ощутить вкус жизни.
А доверять ему Лииран в любом случае не собирался.
То, что насыпанная горка камней постепенно уменьшается и как-то подозрительно шелестит и постукивает, Вельда заметила не сразу. А когда заметила, изначально себе не поверила. Она ведь именно этого опасалась, так что все могло просто казаться. И наблюдала она довольно долго, так и не поняв, кажется или нет. А потом додумалась воткнуть рядом палочку с отметкой высоты холмика и оказалось, что не кажется. Горка уменьшалась, словно кто-то подполз снизу и жрет там камни по одному. Или они сами заклинились не вполне удачно и постепенно падают вниз. И это все будет продолжаться, пока в один совсем уж неудачный момент, не вывалится какой-то ключевой обломок и тогда горка пропадет в бездонной яме за считанные мгновенья.
Сделать в этой ситуации Вельда могла немного. Либо начать строить ловушку на демона, а в них она разбиралась плохо, да и Тоен считал это плохой идеей.
Либо поставить щиты, но Вельда и так их развешала больше двадцати, только и осталось напитать силой, чтобы развернулись.
Либо добавить на холмик камней и надеяться, что какой-то из них если и не остановит процесс, то хотя бы в свою очередь удачно заклинит все сооружение, дав еще немного времени.
— Камни, — сказала Вельда. — Камни.
И огляделась.
Сидеть и ждать она в любом случае не любила, а так, хоть какое-то дело. И может даже какой-то из этих камней удачно прихлопнет парочку демонов.
Хотя Вельда вовсе не была уверена, что камнями можно демонам навредить, но вдруг?
О сюрпризах, приятных и не очень.
Горка камней продолжала постепенно уменьшаться, несмотря на все усилия. Это уменьшение то замедлялось, а то и останавливалось ненадолго, то резко ускорялось, и Вельда тоже ускорялась, бросая в кучу даже наломанные ветки. Помогало не сильно, но хотя бы думать о разных ненужных сейчас глупостях было некогда.
Потом прибежал отправленный к Тоену мальчишка, отчитался, что все рассказал тому мужчине и с благодарностью съел один из прихваченных Вельдой в поход бетербродов. И выглядел он таким счастливым при этом, что девушка готова была распотрошить сумку, в которой точно где-то валялся мешочек с крупой, и сварить на костре кашу. Останавливали всего две вещи: не было в чем варить, да и времени на эту варку тоже.
Потом мальчишка помогал таскать камни и вдвоем они даже умудрялись некоторое время приносить их быстрее, чем они исчезали.
А потом процесс падения камней ускорился и Вельда как-то сразу поняла, что мальчишку лучше отправить обратно к Тоену с каким-то заданием. Если не дашь ему задания, он скорее всего заартачится и уходить не захочет, слишком уж вдохновленный у него вид. А если он не уйдет, то придется еще и думать о том, как его защитить. И тогда она точно долго не продержится.
Задание, к счастью, быстро изобрелось. Вельда таки нащупала на самом дне сумки крупу и отправила своего помощника за котелком. И она даже понадеялась, что когда пацан придет с такой нелепой просьбой к все тому же Тоену, он сразу поймет, что у нее дела здесь не очень. И, возможно, что-то придумает.
Если у самого дела будут хоть немного лучше.
А потом прошло еще совсем немного времени и Вельда поняла, что уже все. Что она уже не успевает за падением проклятых камней. И если еще немного поносится, ища им замену, то попросту рухнет без сил, на радость демонам. И даже все семейные восстанавливающие амулеты не помогут. А мифического зелья, возвращающего разом все истраченные силы у Вельды, увы, не было.
Собственно, его не было ни у кого. И это сейчас почему-то даже утешало.
— Нужно сосредоточиться, — решила девушка и села на землю. — Щиты, точно нужны. А ловушка… нужна ли ловушка? Они все равно сюда лезут, привлекай их, не привлекай. Хотя камни могут и без всяких демонов проваливаться в ту бездну. Вода их, допустим подмывает. Хм… Ладно, попробую начертить, а активирую потом, если точно полезут. Хорошая же идея, вроде бы.
То, как Вельда искала место поровнее, а потом старательно чертила на нем ловушку для демона, стараясь, чтобы линии были хотя бы примерно прямые, а ловушка хотя бы местами похожа сама на себя, впоследствии можно бы было воспеть в балладе.
И Вельда вовсе не была уверена, что оно сработает как надо. Впрочем, если оно вместо того, чтобы поймать демона, возьмет и его уничтожит, она была совсем не против. Но проклятый рисунок был настолько крив, что мог демона еще и усилить. В общем, хоть бери и все стирай, пока кто-то не увидел и не объяснил, какая она дура.
Вельда вздохнула, больше о напрасно потраченных силах и времени, чем о самой ловушке и пошла эти художества убирать. Просто потому, что риск был слишком велик. Вон один умник остров решил от чужих глаз защитить и что получилось? Еле на этот остров попали, вот что.
— Прелестная дева желает создать маяк для неведомого? — мелодичным басом спросили, когда Вельда почти дошла.
Прелестная дева от неожиданности подскочила и едва не швырнула в говорившего огнем. Хорошо хоть вовремя вспомнила, что демоны не разговаривают, а на призраков этот огонь не особо действует.
А мужчина оказался вовсе не призраком. Обыкновенный человек. Бородатый, одетый странно — его плащ вообще был похож на таскаемую на плечах палатку. А еще он улыбался, светло и открыто. И смотрел сверху вниз на Вельду с интересом и доброжелательностью. Словно не чумазую огневичку видел на дне оврага, а натуральную прелестную деву, милую и нежную, а может даже принцессу.
— Я ее нашел, говорил же, надо в ямы позаглядывать, — сказал, посмотрев куда-то через плечо.
— Вельда?! — явно и обрадовался обладатель очень знакомого голоса и рядом с бородачом на краю оврага появился Лииран. Живой и вроде бы здоровый Лииран, если не считать оцарапанное лицо. — Кажется, успели.
А потом рядом с Лиираном появился еще один мужчина и Вельда чуть опять не запустила огненную плюху. Потому что сразу поняла кто это. Потому что ни разу в жизни не видела таких выпадающих из пространства людей, словно они отдельно, а мир отдельно. А еще от него несло силой и опасностью. И почему-то печалью. И именно последнее Вельду и остановило. А то, насколько эта атака была бы самоубийственна, она поняла лишь когда Лииран начал спускаться, а собиратель так и остался стоять и задумчиво смотреть то ли на Вельду, то ли на постепенно оседающую кучку камней.
— Интересное решение, — сказал он, когда Лииран спустился. — Но если бы мы не пришли, оно бы стало самоубийственным. Оставлять надежду демонам, та еще идея. Все равно, что дразнить голодных волков мясом, сидя на сухой ветке дерева, которое может и целиком свалиться.
Лииран, успевший добежать до Вельды и сграбастать ее в объятья, обернулся.
— Да, сообразительный мальчишка. Ты правильно понял, они там накапливались. И теперь, даже если мы это окно захлопнем, начнут ломать стену рядом. Впрочем, я не думаю, что у твоей жены была возможность запереть окно так, чтобы они не думали, что смогут здесь пробраться. Не та сила и умения не те.
Лииран почему-то кивнул, потом аккуратно взял Вельду за руку и повел к тому месту на склоне, где можно было легко выбраться. Молча. А она так же молча пошла, потому что совсем не понимала, что происходит. Зато буквально ощущала, как горка камней все уменьшается и уменьшается с каждым шагом все быстрее. И ей хотелось побежать, но она шла. Потому что срываться на бег, когда сверху смотрит мужчина находящийся вне мира, было бы неправильно, а может и глупо.
Что может быть глупее, чем демонстрация силе, способной попросту сожрать, свой страх и свою слабость? Разве что демонстрация бравады и попытка напасть, с воплями о том, что этой силе пришел конец.
Впрочем, Вельда понятия не имела, как на эту силу реагировать. Лииран почему-то спокоен.
Собиратель тоже спокоен.
Еще какой-то добродушный бородач.
Точнее, целая толпа бородачей, как поняла Вельда, выбравшись из оврага. Одеты эти бородачи были практически одинаково и приветствовали ее одинаково торжественно и цветасто.
— Что будем делать? — спросил Лииран, когда все бородачи наконец поприветствовали прекрасную деву.
— Ждать, — дружно сказали один из бородачей и собиратель.
Потом они переглянулись и собиратель, насмешливо улыбнувшись, махнул рукой. Мол, тебе надо, ты и говори.
— Ждать будем, — повторился бородач. — Идти дальше опасно, да и бессмысленно, здесь они выйдут, если не все, то многие. В других окнах, если они еще остались, их будет значительно меньше. А у дверей сидит кто-то сильный, зачем ему мешать?
А Лииран поскреб макушку и задумчиво спросил:
— А ты никогда не мечтал о стезе учителя? Тебя же на руках носить будут, ты кладезь утерянных знаний.
— Думаешь, мне обрадуются? — с насмешливым сомнением спросил Виресей.
— Вряд ли, — признался Лииран. — А может та пару учебников напишешь?
— Пару десятков, если вложусь, — поправил собиратель. — Никогда не любил писать. Можешь написать сам. Я тебе буду рассказывать байки, а ты записывай. А потом я буду очень веселиться, когда ты будешь пытаться объяснить, что это именно утерянные знания, а не выдумки. Да, это будет весело.
Лииран хмыкнул и всерьез задумался над этой проблемой.
Если собиратель кладезь знаний, то он очень полезный человек. Ведь сейчас даже невозможно разобраться чему стоит верить, а чему нет написанному в сохранившихся древних книгах. Ну, не до теорий об источниках и завихрениях было беглецам. Да и нескольким поколениям их потомков — тоже. Их заботило выживание. Нужно было как-то прокормиться, несмотря на то, что несколько городов-крепостей пришлось строить практически на голых скалах. Нужно было защищаться от посланных очередным императором кораблей. В общем, были дела важнее. Несколько столетий даже школ магии не существовало. Всех одаренных детей сразу же разбирали в личные ученики, если они в теории были способны научиться чему-то полезному. Общие дисциплины вообще забросили. Стихийников учили только адепты тех же стихий. Структурщики фактически умели только две вещи — укреплять камень и превращать его в грунт. Лекари чуть ли не единственные сумели сохранить знания, да еще и добавить их, потому что именно они заставляли расти растения там, где это было практически невозможно, плодоносить в невероятных количествах, да еще и сохранять запасенное в спокойные времена мясо и рыбу.
В общем, ну не до теорий тогда было. А теперь они бы очень пригодились, помогли развитию, да и разобраться в том, как работали и создавались когда-то артефакты, наверняка бы помогли.
И вот, нашелся носитель таких нужных знаний. Но он собиратель. Такая вот незадача.
Прода от 18.12.2018, 13:40
Засыпать узкое место, устроив себе мост, а в перспективе еще и озеро, оказалось не худшей идеей. Но и не лучшей. Нет, мостик вполне себе получился, хоть и осыпался в обе стороны при переходе и норовил унести туда же людей, но вот о том, что сначала нужно прикрыться щитом от пыли, почему-то никто не подумал. И шли дальше помощники и спасатели белые, как призраки. Плевались, кто тайком, кто открыто, как следопыт. Следопыт вообще ничего не стеснялся, он смачно сплевывал вязкую слюну, пытался выковырять из носа меловую пыль и бодро ругался. Ученицы по очереди пытались его успокоить, но он от них отмахивался, заявлял, что возможные слушатели еще далеко и продолжал высказывать миру свои претензии.
Остальные мрачно молчали. Даже о грядущей стирке никто не заикался. Одежду теперь было проще выбросить, чем отстирать.
— Главное, когда будем подходить, не забыть покричать, что это мы. А то ведь Тоен от неожиданности может даже дерево на нас свалить, я его знаю, — мрачно сказал Мирк, когда следопыт наконец замолчал, чем вызвал новый поток ругани и призывы проклятий на головы разных умников, которые своего дела не знают и почему-то стесняются об этом предупредить.
Вот он был не лучшим следопытом, так честно об этом говорил и за особо сложные случаи не брался, а если и брался, то звал помощь и советовался с лучшими. А эти решили насыпать камней и пыли в яму и сразу же это сделали, даже не пытавшись обдумать все последствия.
Неучи потому что.
Попутно следопыт велел ученицам не брать пример с таких вот решительных неучей.
Отказался от успокаивающего удара по голове дубинкой.
И отдельно обругал структурщика, который чуть не влез в узкую щель в земле, едва прикрытую веточками. Вытягивай потом ногу этого неуча, время теряй.
— Даже под ноги себе смотреть ленятся, — напоследок пробормотал следопыт и, наконец, замолчал.
— Наверное это похмелье, — философски сказал Мирк.
— А ты лучше думай, как своего приятеля предупреждать будешь, что это мы такие белые, — огрызнулся следопыт. — И быстро, мы уже близко.
И тут же переключился на умника, решившего ускорить шаг и таки влезть в какую-то малозаметную яму. По этому острову вообще следовало ходить неспешно и осторожно, деже если идешь на помощь. А то потом еще и идущего помогать искать придется. Опыт у самого следопыта уже был и острову он не доверял. Вот ни капельки не доверял.
Собиратель тоже считал, что спешить на помощь Вельде нужно неспешно и вдумчиво. Потому что если поспешишь, можно оставить окошко для демонов за спиной и потом либо возвращаться, либо ждать нападения демонов.
А Лиирану почему-то хотелось бежать. И чем больше ям и щелей засыпали, тем сильнее становилось это желание. Словно они своими действиями гонят демонов туда, где сейчас находится Вельда.
Впрочем, наверняка оно так и есть.
— Может, разделимся? — спросил Лииран, насыпав небольшой курганчик на месте подозрительной лужи неизвестной глубины.
— Нет, — уверенно сказал бородач. — Мы успеем, нам недалеко.
— А не успеем, так некоторое время она продержится, — поддержал его собиратель. — С демонами сложно иметь дело, когда они лезут из разных мест. Нам этого и так не удастся избежать, но уменьшить количество проходов мы должны. Вот представь себе решето со множеством дырочек. Когда льешь в это решето воду, она вытекает сразу из всех. Если решето грязно, как фактически в нашем случае, и дырочки забиты, вода сначала накопится, а потом по очереди начнет вытекать там, где грязи меньше. И вскоре пробьется везде, где ее немного. А вот там, где много, дырочки так и останутся закупоренными. И мы сейчас уменьшаем количество дырочек, где вода может пробиться. Понимаешь? Чем больше будет проходов, тем быстрее эта вода будет вытекать.
— И тем больше демонов одновременно нам на головы свалится, — все понял Лииран.
— Не переживай, они слабые. И справиться с ними будет не сложно. Главное, чтобы их не было слишком много изначально, — добавил Виресей и загадочно улыбнулся.
А Лииран хмыкнул и мрачно заявил:
— А ведь ты меня учишь.
— Я делюсь знаниями. Учат не так. Когда учат — натаскивают на определенный результат. А тут просто говорю, а ты хочешь, запоминай, не хочешь, пропускай мимо ушей.
Лииран хмыкнул и решил пока об этом не думать. Сначала демоны и Вельда. А потом можно будет и к странному собирателю вернуться.
Ну, если подумать, что у Лиирана Вуе есть такого, чтобы заинтересовался целый собиратель? Ни семейных умений, ни особой гениальности. Упертость при раскачке ветра — это точно не то, что собиратели могут отобрать с помощью своего ритуала. А значит, дело не в том и возможно он действительно просто развлекается, потому что желает ощутить вкус жизни.
А доверять ему Лииран в любом случае не собирался.
То, что насыпанная горка камней постепенно уменьшается и как-то подозрительно шелестит и постукивает, Вельда заметила не сразу. А когда заметила, изначально себе не поверила. Она ведь именно этого опасалась, так что все могло просто казаться. И наблюдала она довольно долго, так и не поняв, кажется или нет. А потом додумалась воткнуть рядом палочку с отметкой высоты холмика и оказалось, что не кажется. Горка уменьшалась, словно кто-то подполз снизу и жрет там камни по одному. Или они сами заклинились не вполне удачно и постепенно падают вниз. И это все будет продолжаться, пока в один совсем уж неудачный момент, не вывалится какой-то ключевой обломок и тогда горка пропадет в бездонной яме за считанные мгновенья.
Сделать в этой ситуации Вельда могла немного. Либо начать строить ловушку на демона, а в них она разбиралась плохо, да и Тоен считал это плохой идеей.
Либо поставить щиты, но Вельда и так их развешала больше двадцати, только и осталось напитать силой, чтобы развернулись.
Либо добавить на холмик камней и надеяться, что какой-то из них если и не остановит процесс, то хотя бы в свою очередь удачно заклинит все сооружение, дав еще немного времени.
— Камни, — сказала Вельда. — Камни.
И огляделась.
Сидеть и ждать она в любом случае не любила, а так, хоть какое-то дело. И может даже какой-то из этих камней удачно прихлопнет парочку демонов.
Хотя Вельда вовсе не была уверена, что камнями можно демонам навредить, но вдруг?
Прода от 22.12.2018, 22:26
Глава 19
О сюрпризах, приятных и не очень.
Горка камней продолжала постепенно уменьшаться, несмотря на все усилия. Это уменьшение то замедлялось, а то и останавливалось ненадолго, то резко ускорялось, и Вельда тоже ускорялась, бросая в кучу даже наломанные ветки. Помогало не сильно, но хотя бы думать о разных ненужных сейчас глупостях было некогда.
Потом прибежал отправленный к Тоену мальчишка, отчитался, что все рассказал тому мужчине и с благодарностью съел один из прихваченных Вельдой в поход бетербродов. И выглядел он таким счастливым при этом, что девушка готова была распотрошить сумку, в которой точно где-то валялся мешочек с крупой, и сварить на костре кашу. Останавливали всего две вещи: не было в чем варить, да и времени на эту варку тоже.
Потом мальчишка помогал таскать камни и вдвоем они даже умудрялись некоторое время приносить их быстрее, чем они исчезали.
А потом процесс падения камней ускорился и Вельда как-то сразу поняла, что мальчишку лучше отправить обратно к Тоену с каким-то заданием. Если не дашь ему задания, он скорее всего заартачится и уходить не захочет, слишком уж вдохновленный у него вид. А если он не уйдет, то придется еще и думать о том, как его защитить. И тогда она точно долго не продержится.
Задание, к счастью, быстро изобрелось. Вельда таки нащупала на самом дне сумки крупу и отправила своего помощника за котелком. И она даже понадеялась, что когда пацан придет с такой нелепой просьбой к все тому же Тоену, он сразу поймет, что у нее дела здесь не очень. И, возможно, что-то придумает.
Если у самого дела будут хоть немного лучше.
А потом прошло еще совсем немного времени и Вельда поняла, что уже все. Что она уже не успевает за падением проклятых камней. И если еще немного поносится, ища им замену, то попросту рухнет без сил, на радость демонам. И даже все семейные восстанавливающие амулеты не помогут. А мифического зелья, возвращающего разом все истраченные силы у Вельды, увы, не было.
Собственно, его не было ни у кого. И это сейчас почему-то даже утешало.
— Нужно сосредоточиться, — решила девушка и села на землю. — Щиты, точно нужны. А ловушка… нужна ли ловушка? Они все равно сюда лезут, привлекай их, не привлекай. Хотя камни могут и без всяких демонов проваливаться в ту бездну. Вода их, допустим подмывает. Хм… Ладно, попробую начертить, а активирую потом, если точно полезут. Хорошая же идея, вроде бы.
То, как Вельда искала место поровнее, а потом старательно чертила на нем ловушку для демона, стараясь, чтобы линии были хотя бы примерно прямые, а ловушка хотя бы местами похожа сама на себя, впоследствии можно бы было воспеть в балладе.
И Вельда вовсе не была уверена, что оно сработает как надо. Впрочем, если оно вместо того, чтобы поймать демона, возьмет и его уничтожит, она была совсем не против. Но проклятый рисунок был настолько крив, что мог демона еще и усилить. В общем, хоть бери и все стирай, пока кто-то не увидел и не объяснил, какая она дура.
Вельда вздохнула, больше о напрасно потраченных силах и времени, чем о самой ловушке и пошла эти художества убирать. Просто потому, что риск был слишком велик. Вон один умник остров решил от чужих глаз защитить и что получилось? Еле на этот остров попали, вот что.
— Прелестная дева желает создать маяк для неведомого? — мелодичным басом спросили, когда Вельда почти дошла.
Прелестная дева от неожиданности подскочила и едва не швырнула в говорившего огнем. Хорошо хоть вовремя вспомнила, что демоны не разговаривают, а на призраков этот огонь не особо действует.
А мужчина оказался вовсе не призраком. Обыкновенный человек. Бородатый, одетый странно — его плащ вообще был похож на таскаемую на плечах палатку. А еще он улыбался, светло и открыто. И смотрел сверху вниз на Вельду с интересом и доброжелательностью. Словно не чумазую огневичку видел на дне оврага, а натуральную прелестную деву, милую и нежную, а может даже принцессу.
— Я ее нашел, говорил же, надо в ямы позаглядывать, — сказал, посмотрев куда-то через плечо.
— Вельда?! — явно и обрадовался обладатель очень знакомого голоса и рядом с бородачом на краю оврага появился Лииран. Живой и вроде бы здоровый Лииран, если не считать оцарапанное лицо. — Кажется, успели.
А потом рядом с Лиираном появился еще один мужчина и Вельда чуть опять не запустила огненную плюху. Потому что сразу поняла кто это. Потому что ни разу в жизни не видела таких выпадающих из пространства людей, словно они отдельно, а мир отдельно. А еще от него несло силой и опасностью. И почему-то печалью. И именно последнее Вельду и остановило. А то, насколько эта атака была бы самоубийственна, она поняла лишь когда Лииран начал спускаться, а собиратель так и остался стоять и задумчиво смотреть то ли на Вельду, то ли на постепенно оседающую кучку камней.
— Интересное решение, — сказал он, когда Лииран спустился. — Но если бы мы не пришли, оно бы стало самоубийственным. Оставлять надежду демонам, та еще идея. Все равно, что дразнить голодных волков мясом, сидя на сухой ветке дерева, которое может и целиком свалиться.
Лииран, успевший добежать до Вельды и сграбастать ее в объятья, обернулся.
— Да, сообразительный мальчишка. Ты правильно понял, они там накапливались. И теперь, даже если мы это окно захлопнем, начнут ломать стену рядом. Впрочем, я не думаю, что у твоей жены была возможность запереть окно так, чтобы они не думали, что смогут здесь пробраться. Не та сила и умения не те.
Лииран почему-то кивнул, потом аккуратно взял Вельду за руку и повел к тому месту на склоне, где можно было легко выбраться. Молча. А она так же молча пошла, потому что совсем не понимала, что происходит. Зато буквально ощущала, как горка камней все уменьшается и уменьшается с каждым шагом все быстрее. И ей хотелось побежать, но она шла. Потому что срываться на бег, когда сверху смотрит мужчина находящийся вне мира, было бы неправильно, а может и глупо.
Что может быть глупее, чем демонстрация силе, способной попросту сожрать, свой страх и свою слабость? Разве что демонстрация бравады и попытка напасть, с воплями о том, что этой силе пришел конец.
Впрочем, Вельда понятия не имела, как на эту силу реагировать. Лииран почему-то спокоен.
Собиратель тоже спокоен.
Еще какой-то добродушный бородач.
Точнее, целая толпа бородачей, как поняла Вельда, выбравшись из оврага. Одеты эти бородачи были практически одинаково и приветствовали ее одинаково торжественно и цветасто.
— Что будем делать? — спросил Лииран, когда все бородачи наконец поприветствовали прекрасную деву.
— Ждать, — дружно сказали один из бородачей и собиратель.
Потом они переглянулись и собиратель, насмешливо улыбнувшись, махнул рукой. Мол, тебе надо, ты и говори.
— Ждать будем, — повторился бородач. — Идти дальше опасно, да и бессмысленно, здесь они выйдут, если не все, то многие. В других окнах, если они еще остались, их будет значительно меньше. А у дверей сидит кто-то сильный, зачем ему мешать?
