— Чужаки!
Вельда от неожиданности даже приложила его оглушающим плетением.
Кусты закачались и затрещали, видимо за ними скрывался не один заросший мужик, да еще и в компании какого-то маскирующего амулета, иначе Вельда бы их заметила.
Следопыты уставились на упавшее тело так, словно оно прямо на их глазах свалилось с небес.
А рыжая воительница тихонько ругнулась, швырнула в сторону кустов огня побольше и белкой скатилась с дерева.
— Бежим! — рявкнула она на следопытов и, показывая пример, побежала. Вроде бы даже в нужную сторону. Ну, ей так казалось.
Следопыты, на удивление, задавать вопросов о том, с чего это уважаемая наблюдающая решала устроить пожар, не стали. Девушки вскочили на ноги первыми, подхватили мужчину и поспешили за ней. И Вирка некоторое время послушно бежал, куда тащили, потом огляделся, обозвал кого-то козой безрогой и заорал не хуже оглушенного чужака:
— Не туда! Там овраг, по карте помню!
И дернул учениц за собой вправо.
Вельда остановилась, едва не врезавшись в дерево, а потом зачем-то побежала за ними. И едва не навернулась в овраг, который вроде бы должен был быть где-то в другом месте.
— Вниз! — яростным шепотом приказал следопыт и, показывая пример, шустро стал спускаться, а спустившись, бросился к низенькому деревцу с пышной кроной и скрылся под ним.
Девушки переглянулись и поспешили за мастером маскировки.
А где-то недалеко кто-то орал и обещал явно что-то нехорошее. Только непонятно кому. Не думал же он, что Вельда и следопыты постоят и послушают эти воззвания.
— С мужем можешь незаметно связаться? — спросил Вирка, когда вопли сместились куда-то влево, поближе к группе из четырех скал.
— А?
— Следопыта у них нет, иначе не выставили бы тех болванов охранять подступы. Они, похоже, так увлеклись их охраной, что даже нас не услышали, хотя мы разговаривали достаточно громко. Да еще и залегли наверняка в какой-то яме, за растительностью, глушащей и перебивающей звуки. Следопыт бы подобрал им место получше. В общем, у нас есть немного времени, чтобы предупредить и позвать помощь. Их там много?
— Достаточно, — сказала Вельда, удивляясь разумности стареющего пьяницы. Надо же, какой сюрприз.
— Так что, пока они ищут нас на самом удобном пути, надо предупредить.
Вельда кивнула, сотворила птичку, нашептала короткий рассказ о своей находке и отправила ее к Лиирану.
— Куда ее понесло? — спросил сам у себя Лииран, когда застывший совсем недалеко огонек, которым ощущалась Вельда, вдруг сорвался с места и стал смещаться вправо. — Или ее заметили и гонятся?
Вопрос был интересный и найти на него ответ можно было только там, где находилась жена. Поэтому Лииран, подкрадывавшийся к возможно сидящей в засаде пропаже, ускорил шаг.
И вопли он на самом деле услышал вовремя. Просто в голове сразу же нарисовалась картинка того, как Вельда улепетывает со всех ног, а за ней бежит толпа злобных мужиков. Картинка была яркая. И в ситуацию вписывалась вполне себе логично, поэтому Лииран плюнул в куст и дальше побежал, на ходу наращивая слои щитов и готовя воздушный кулак помощнее.
И открывшаяся в итоге картина почти полностью соответствовала той, которую Лииран мысленно себе нарисовал. Мужики действительно были, что-то около десятка. Вооруженных и тоже под щитами. А вот за кем они гнались, было непонятно.
— Да какая разница? — спросил сам у себя Лииран и просто отпустил кулак, даже не особо целясь. Промахнуться там было сложно. А следом запустил еще два, поменьше и получившуюся композицию из раскиданных тел под едва держащимися щитами, и сломанных молодых деревьев приголубил ветряной стеной, буквально вбившей мужиков в прошлогоднюю листву и доломавшей невезучие деревца.
Щиты такого надругательства не выдержали. А поставить новые сумел только один мужчина, остальные то ли сознание потеряли, то ли щиты у них были амулетные и одноразовые. Ну, к умельцу Лииран и пошел.
— Где моя жена?! — рявкнул на пытавшегося свести глаза в кучку типа, разбив ему очередной щит просто импульсом силы. Слишком уж это сооружение было ненадежно и норовило разрушиться от любого чиха.
Тип похлопал глазами. Потом зачем-то постучал себе по уху. Потом неуверенно улыбнулся.
— Где моя жена?! — повторил вопрос громче Лииран.
Мужик как-то странно наклонил голову на бок. А по щиту Лиирана кляксой расползлась огненная плюха, мгновенно сметя сразу три слоя.
— Проклятье, — пробормотал он, оглянулся и увидел как раз выбежавший из-за целых деревьев еще один десяток и рослого типа, видимо его возглавлявшего. И, насколько Лииран понял, именно он бросался огнем. — Где моя…
Птичка появилась словно из ниоткуда, замельтешила перед лицом и стала голосом Вельды требовать кого-то предупредить о гостях, которые строят портальную арку.
— Демонова отрыжка, — восхитился новостями Лииран. Двинул носком сапога в лоб попытавшегося схватиться за ногу неразговорчивого типа. Бросил в сторону нового десятка еще один кулак. И, не глядя, как они на это отреагировали, бросился бежать, пытаясь опять настроиться на Вельду, добавить еще пару слоев к щиту и нащупать среди подвесок, висящих на шнурке на шее, ту, разломав которую на две части можно было послать импульс-иглу то ли Хияту, то ли вообще хранителю города. Хотя скорее Хияту, потому что ритуал, с помощью которого в подвеску вкладывали способность отправлять этот импульс был завязан на кровь, кровь Хията и Лиирана, перемешанную в чаше с водой. — Какая ерунда мне в голову лезет, — пробормотал Лииран, выскочив к оврагу, к счастью, не украшенному белыми лезвиями.
Бежать по краю этого оврага было бы той еще глупостью.
Прыгать в него, когда за спиной погоня… ну, такое. Могут успеть добежать и ударить сверху, не дав шанса быстро выбраться из оврага с другой стороны.
Бежать по дну оврага… ну разве что сразу в две стороны. Может противники тоже разделятся. Иллюзии у Лиирана получались неплохие, яркие, правда, держались они недолго.
Подвеску Лииран все-таки нащупал и разломал, хватило тех нескольких секунд, что он потратил на размышления над оврагом.
А спустившись, он неожиданно для себя придумал новый план — пустил свою иллюзию выбираться из оврага и бежать вдаль, пока не рассеется, а сам чуть ли не ползком бросился то ли к высоким кустам, то ли к низким деревьям.
— Рука! — тихо, но очень прочувствованно застонали мужским голосом, когда Лииран нырнул в тень под деревьями.
— А вот и муж, — чему-то хором обрадовались два женских.
— Молчите, дуры! — змеей зашипела Вельда, сидящая у самого ствола и держащая перед собой ладони, сложенные домиком. То ли образ щита держала, то ли маскировку. А может, и то, и другое.
За тем, как уже почти два десятка «гостей» спускаются в овраг и сразу бросаются к противоположному склону, собравшаяся компания наблюдала молча и не шевелясь. А когда бравые мужики закончились, убежав следом за иллюзией, собравшиеся под деревом дружно выдохнули и не менее дружно уставились друг на друга.
— Ну? — первым заговорил Лииран.
— Надо идти на нашу стройку, поднимать защиту и ждать помощи. У них мощный артефакт, как минимум. И, судя по тому, что возводится портальная арка, хотя бы парочка достаточно сильных и умелых магов точно есть, — сказала Вельда.
— Это у тебя оправдания такие? — полюбопытствовал Лииран, наверное излишне ядовито. — Ладно, идем. Может, еще успеем прибывшую помощь встретить.
И первым встал на ноги.
— Не в ту сторону, — мрачно сказал Вирка, когда Лииран попытался пойти в неведомые дали по дну оврага. — Лучше туда, — показал в противоположную сторону, — А там я скажу, когда надо будет выбраться.
— Хм, — отозвался Лииран, но спорить не стал.
Следопыт все-таки, должен ориентироваться в пространстве. По крайней мере тогда, когда не пьян в хлам.
О правоте, обиде, упрямстве и самоуверенности некоторых индивидуумов.
К стройке бежали молча. Лииран старательно не смотрел на Вельду, потому что очень уж хотелось ее обругать, точнее, наорать на нее, вложив в злые слова весь тот страх, который появился благодаря ее выходке.
Вельда тоже на него не смотрела. Она обиделась. И в первую очередь из-за того, что он даже не спросил ее ни о чем. Молча сделал какие-то выводы, не дав шанса все объяснить. Вот как так можно?
А когда добежали, им временно стало и вовсе не друг до друга. Потому что в качестве помощи успел появиться Тоен, давно и прочно закрепивший за собой репутацию одного из сильнейших магов Большого Камня, и стал задавать всем подряд провокационные вопросы. А никто ничего объяснить не мог. Некоторые даже не смогли объяснить зачем они на этот остров прибыли и что такое полезное тут делают. Самозваный совет вообще куда-то делся полным составом и кто-то успел пошутить, что они осознали свою бесполезность и утопились.
В общем Тоен издевался, отлично зная, что многие прибыли с целью застолбить за собой участок поудобнее и раньше всех начать строить дом. И то, что они не решили помогать артефактчикам или архитекторам, возводившим фундамент будущей городской стены и вплетавших в нее крючки-якоря, чтобы потом соединить их с источником, было скорее в их пользу. Лииран бы тоже не рискнул предложить свою помощь. Просто потому, что мало что там понимал и скорее бы напортачил, чем помог.
После Тоена через не шибко стабильный портал прибыло еще трое магов. Лииран даже начал опасаться, что явится и дед, но у деда, видимо, были дела важнее.
Рассказ Вельды о том, как она ходила искать тех странных личностей, что обзывали ее рыжей колдункой, а нашла не менее странных типов с явно артефактной защитой от любопытных и, похоже, прибывших вовсе не с материка, Тоен выслушал спокойно. Потом кивнул, постоял, глядя на один из угловых камней будущей городской стены, глубоко вдохнул и спросил:
— Сколько их там?
— Чуть больше тридцати. Точнее не знаю, они все время ходили, некоторые даже бегали, — призналась девушка.
Тоен ругнулся, потом достал из кармана трубку и раскурил ее. А уже после этого велел:
— Все, у кого есть оружие, защита и способности боевого мага, и кто не занят в закладке фундамента, ноги в руки, быстро собрались и выстроились передо мной.
— А если они сбегут, пока мы собираемся? — воинственно спросил худой мужчина, явно не любитель оружия и боевых плетений.
— Не успеют, — коротко ответил Тоен и стал пускать в небо дымные кольца.
— Почему? — спросила молодая девушка, и даже та часть мужчин, которые стали расходиться, замерла, чтобы послушать ответ.
— Потому что у них артефакт и его они не бросят.
Девушка похлопала глазами.
— Прогульщица! — обозвал ее Тоен. — Или вы это не учите в школах? А, неважно. Просто поверь, не бросят, а схватить и убежать не смогут.
— Он прав, — печально сказала Вельда, видимо что-то понявшая, хотя Лииран мог бы поклясться что его никто и ничему связанному с артефактами не учил. — Площадность. Артефакты бывают двух типов. Одни наносят сильный удар и чтобы ими воспользоваться, нужно много энергии. Другие могут растянуть воздействие на большую площадь и там нужно вливать энергию медленно и осторожно. А потом, чтобы снять воздействие и забрать артефакт, так же медленно ее вырабатывать. Ну, подождать, пока иссякнет, в смысле. Из-за этого первые еще более менее распространены, а вторые большая редкость. Ломались часто. Да и замену им давно нашли. Так что всей пользы от них — воздействие незнакомое и поэтому практически незаметное.
— Умница, — похвалил Тоен. А когда желающие поучаствовать в охоте на чужаков наконец разбежались, мрачно добавил: — Но там у кого-то может оказаться и первый тип. Который нужно просто зарядить.
— Они портал строят, — напомнил Лииран.
— Одно другому не мешает, — философски сказал Тоен. — Так что вовремя их нашли. Был уже однажды прецедент. Одни нашли остров, а другие его попытались отобрать. Воевали тогда почти два года, половину островов втянули. И если бы какой-то союз королевств с материка не надумал в очередной раз завоевать жалких колдунов, демоны знают, во что бы эта война переросла. А так пришлось извиняться и договариваться. Общий враг, все-таки. И не удивлюсь, если и сейчас чей-то младший сын решил, что достоин своего личного города. Вот только найти самостоятельно достаточно сильный и стабильный источник не мог.
— Читать, наверное, не умеет, — мрачно пробормотал Лииран, лично видевший ту самую древнюю энциклопедию, в которой были перечислены и описаны все источники на всех островах.
— Скорее убеждать родственников, что уже достоин знать такие тайны, — улыбнулся Тоен. — Знали бы, половина придурковатых младших сыновей бы разбежалась по необитаемым островам, в надежде прибрать к рукам такую силу. И людей бы увели, наверняка. И ничего бы у них не получилось, а в худшем случае попросту бы сгорели, потому что мастера защиты и структурных изменений с ними бы не ушли. Ну, достаточное количество бы не ушло. Большая часть таких мастеров предпочитает получить деньги за работу и вернуться в родной город.
Лииран и Вельда дружно кивнули, переглянулись и столь же дружно отвернулись.
Каждый знал, что прав. И были уверены, что извиняться должен другой.
Вельда ведь нашла владельцев артефакта, причем, очень вовремя, как оказалось. Нашла. А вместо похвалы, муж строит из себя оскорбленное достоинство и бросает мрачные взгляды. И не знай Вельда его характер, могла бы вообще заподозрить в низменной зависти.
А Лииран просто хотел, чтобы она осознала, что сглупила. Что слишком сильно рисковала. Она же не Тоен. А он, несмотря на репутацию, не бросился разгонять гостей в гордом одиночестве.
В общем, Лииран хотел чтобы осознала и кротко пообещала больше так не делать. И вообще, поклялась не бродить больше по острову в одиночестве. Ну, не любил он за кого-то бояться, очень уж неприятное ощущение. Но говорить ей об этом, когда так смотрит и явно уверена в своей правоте…
Да бесполезно оно, вряд ли получится что-то помимо скандала. Лииран был в этом уверен. И в первую очередь потому, что все еще хотелось просто наорать, потому что дура.
— Рыжая, — мрачно произнес он.
А потом улыбнулся.
Потому что совсем недалеко не могут бросить артефакт отличные кандидаты на то, чтобы сорвать на них злость. Просто великолепные кандидаты. А главное, сами же пришли, никто их не звал. Так что и виноваты будут сами.
А с Вельдой можно будет поговорить потом, попозже. Может как раз пропадет желание хорошенько ее тряхнуть и где-то запереть до скончания времен.
А может и не пропадет. Но сдержаться и попытаться поговорить будет проще.
Если эта дура не станет в свою любимую позу и не начнет нести какую-то чушь.
Лииран очень надеялся, что не станет.
А Вельда в свою очередь надеялась доказать свою правоту. В первую очередь в том, что нельзя было терять время. Ведь именно поэтому она Лиирана так и не дождалась перед началом похода.
И вообще, куда он делся, когда был так нужен?
— Тайны у него… — мрачно сказала своим ногам девушка и стала медленно и глубоко дышать.
Устраивать скандал ей тоже не хотелось.
Она же взрослая и разумная женщина, а не какая-то малолетняя дура, уверенная, что весь мир сосредоточен исключительно на ней.
И Вельде тоже нужно было для начала успокоиться, а уже потом поговорить о своей правоте.
Вельда от неожиданности даже приложила его оглушающим плетением.
Кусты закачались и затрещали, видимо за ними скрывался не один заросший мужик, да еще и в компании какого-то маскирующего амулета, иначе Вельда бы их заметила.
Следопыты уставились на упавшее тело так, словно оно прямо на их глазах свалилось с небес.
А рыжая воительница тихонько ругнулась, швырнула в сторону кустов огня побольше и белкой скатилась с дерева.
— Бежим! — рявкнула она на следопытов и, показывая пример, побежала. Вроде бы даже в нужную сторону. Ну, ей так казалось.
Следопыты, на удивление, задавать вопросов о том, с чего это уважаемая наблюдающая решала устроить пожар, не стали. Девушки вскочили на ноги первыми, подхватили мужчину и поспешили за ней. И Вирка некоторое время послушно бежал, куда тащили, потом огляделся, обозвал кого-то козой безрогой и заорал не хуже оглушенного чужака:
— Не туда! Там овраг, по карте помню!
И дернул учениц за собой вправо.
Вельда остановилась, едва не врезавшись в дерево, а потом зачем-то побежала за ними. И едва не навернулась в овраг, который вроде бы должен был быть где-то в другом месте.
— Вниз! — яростным шепотом приказал следопыт и, показывая пример, шустро стал спускаться, а спустившись, бросился к низенькому деревцу с пышной кроной и скрылся под ним.
Девушки переглянулись и поспешили за мастером маскировки.
А где-то недалеко кто-то орал и обещал явно что-то нехорошее. Только непонятно кому. Не думал же он, что Вельда и следопыты постоят и послушают эти воззвания.
— С мужем можешь незаметно связаться? — спросил Вирка, когда вопли сместились куда-то влево, поближе к группе из четырех скал.
— А?
— Следопыта у них нет, иначе не выставили бы тех болванов охранять подступы. Они, похоже, так увлеклись их охраной, что даже нас не услышали, хотя мы разговаривали достаточно громко. Да еще и залегли наверняка в какой-то яме, за растительностью, глушащей и перебивающей звуки. Следопыт бы подобрал им место получше. В общем, у нас есть немного времени, чтобы предупредить и позвать помощь. Их там много?
— Достаточно, — сказала Вельда, удивляясь разумности стареющего пьяницы. Надо же, какой сюрприз.
— Так что, пока они ищут нас на самом удобном пути, надо предупредить.
Вельда кивнула, сотворила птичку, нашептала короткий рассказ о своей находке и отправила ее к Лиирану.
— Куда ее понесло? — спросил сам у себя Лииран, когда застывший совсем недалеко огонек, которым ощущалась Вельда, вдруг сорвался с места и стал смещаться вправо. — Или ее заметили и гонятся?
Вопрос был интересный и найти на него ответ можно было только там, где находилась жена. Поэтому Лииран, подкрадывавшийся к возможно сидящей в засаде пропаже, ускорил шаг.
И вопли он на самом деле услышал вовремя. Просто в голове сразу же нарисовалась картинка того, как Вельда улепетывает со всех ног, а за ней бежит толпа злобных мужиков. Картинка была яркая. И в ситуацию вписывалась вполне себе логично, поэтому Лииран плюнул в куст и дальше побежал, на ходу наращивая слои щитов и готовя воздушный кулак помощнее.
И открывшаяся в итоге картина почти полностью соответствовала той, которую Лииран мысленно себе нарисовал. Мужики действительно были, что-то около десятка. Вооруженных и тоже под щитами. А вот за кем они гнались, было непонятно.
— Да какая разница? — спросил сам у себя Лииран и просто отпустил кулак, даже не особо целясь. Промахнуться там было сложно. А следом запустил еще два, поменьше и получившуюся композицию из раскиданных тел под едва держащимися щитами, и сломанных молодых деревьев приголубил ветряной стеной, буквально вбившей мужиков в прошлогоднюю листву и доломавшей невезучие деревца.
Щиты такого надругательства не выдержали. А поставить новые сумел только один мужчина, остальные то ли сознание потеряли, то ли щиты у них были амулетные и одноразовые. Ну, к умельцу Лииран и пошел.
— Где моя жена?! — рявкнул на пытавшегося свести глаза в кучку типа, разбив ему очередной щит просто импульсом силы. Слишком уж это сооружение было ненадежно и норовило разрушиться от любого чиха.
Тип похлопал глазами. Потом зачем-то постучал себе по уху. Потом неуверенно улыбнулся.
— Где моя жена?! — повторил вопрос громче Лииран.
Мужик как-то странно наклонил голову на бок. А по щиту Лиирана кляксой расползлась огненная плюха, мгновенно сметя сразу три слоя.
— Проклятье, — пробормотал он, оглянулся и увидел как раз выбежавший из-за целых деревьев еще один десяток и рослого типа, видимо его возглавлявшего. И, насколько Лииран понял, именно он бросался огнем. — Где моя…
Птичка появилась словно из ниоткуда, замельтешила перед лицом и стала голосом Вельды требовать кого-то предупредить о гостях, которые строят портальную арку.
— Демонова отрыжка, — восхитился новостями Лииран. Двинул носком сапога в лоб попытавшегося схватиться за ногу неразговорчивого типа. Бросил в сторону нового десятка еще один кулак. И, не глядя, как они на это отреагировали, бросился бежать, пытаясь опять настроиться на Вельду, добавить еще пару слоев к щиту и нащупать среди подвесок, висящих на шнурке на шее, ту, разломав которую на две части можно было послать импульс-иглу то ли Хияту, то ли вообще хранителю города. Хотя скорее Хияту, потому что ритуал, с помощью которого в подвеску вкладывали способность отправлять этот импульс был завязан на кровь, кровь Хията и Лиирана, перемешанную в чаше с водой. — Какая ерунда мне в голову лезет, — пробормотал Лииран, выскочив к оврагу, к счастью, не украшенному белыми лезвиями.
Бежать по краю этого оврага было бы той еще глупостью.
Прыгать в него, когда за спиной погоня… ну, такое. Могут успеть добежать и ударить сверху, не дав шанса быстро выбраться из оврага с другой стороны.
Бежать по дну оврага… ну разве что сразу в две стороны. Может противники тоже разделятся. Иллюзии у Лиирана получались неплохие, яркие, правда, держались они недолго.
Подвеску Лииран все-таки нащупал и разломал, хватило тех нескольких секунд, что он потратил на размышления над оврагом.
А спустившись, он неожиданно для себя придумал новый план — пустил свою иллюзию выбираться из оврага и бежать вдаль, пока не рассеется, а сам чуть ли не ползком бросился то ли к высоким кустам, то ли к низким деревьям.
— Рука! — тихо, но очень прочувствованно застонали мужским голосом, когда Лииран нырнул в тень под деревьями.
— А вот и муж, — чему-то хором обрадовались два женских.
— Молчите, дуры! — змеей зашипела Вельда, сидящая у самого ствола и держащая перед собой ладони, сложенные домиком. То ли образ щита держала, то ли маскировку. А может, и то, и другое.
За тем, как уже почти два десятка «гостей» спускаются в овраг и сразу бросаются к противоположному склону, собравшаяся компания наблюдала молча и не шевелясь. А когда бравые мужики закончились, убежав следом за иллюзией, собравшиеся под деревом дружно выдохнули и не менее дружно уставились друг на друга.
— Ну? — первым заговорил Лииран.
— Надо идти на нашу стройку, поднимать защиту и ждать помощи. У них мощный артефакт, как минимум. И, судя по тому, что возводится портальная арка, хотя бы парочка достаточно сильных и умелых магов точно есть, — сказала Вельда.
— Это у тебя оправдания такие? — полюбопытствовал Лииран, наверное излишне ядовито. — Ладно, идем. Может, еще успеем прибывшую помощь встретить.
И первым встал на ноги.
— Не в ту сторону, — мрачно сказал Вирка, когда Лииран попытался пойти в неведомые дали по дну оврага. — Лучше туда, — показал в противоположную сторону, — А там я скажу, когда надо будет выбраться.
— Хм, — отозвался Лииран, но спорить не стал.
Следопыт все-таки, должен ориентироваться в пространстве. По крайней мере тогда, когда не пьян в хлам.
Глава 11
О правоте, обиде, упрямстве и самоуверенности некоторых индивидуумов.
К стройке бежали молча. Лииран старательно не смотрел на Вельду, потому что очень уж хотелось ее обругать, точнее, наорать на нее, вложив в злые слова весь тот страх, который появился благодаря ее выходке.
Вельда тоже на него не смотрела. Она обиделась. И в первую очередь из-за того, что он даже не спросил ее ни о чем. Молча сделал какие-то выводы, не дав шанса все объяснить. Вот как так можно?
А когда добежали, им временно стало и вовсе не друг до друга. Потому что в качестве помощи успел появиться Тоен, давно и прочно закрепивший за собой репутацию одного из сильнейших магов Большого Камня, и стал задавать всем подряд провокационные вопросы. А никто ничего объяснить не мог. Некоторые даже не смогли объяснить зачем они на этот остров прибыли и что такое полезное тут делают. Самозваный совет вообще куда-то делся полным составом и кто-то успел пошутить, что они осознали свою бесполезность и утопились.
В общем Тоен издевался, отлично зная, что многие прибыли с целью застолбить за собой участок поудобнее и раньше всех начать строить дом. И то, что они не решили помогать артефактчикам или архитекторам, возводившим фундамент будущей городской стены и вплетавших в нее крючки-якоря, чтобы потом соединить их с источником, было скорее в их пользу. Лииран бы тоже не рискнул предложить свою помощь. Просто потому, что мало что там понимал и скорее бы напортачил, чем помог.
После Тоена через не шибко стабильный портал прибыло еще трое магов. Лииран даже начал опасаться, что явится и дед, но у деда, видимо, были дела важнее.
Рассказ Вельды о том, как она ходила искать тех странных личностей, что обзывали ее рыжей колдункой, а нашла не менее странных типов с явно артефактной защитой от любопытных и, похоже, прибывших вовсе не с материка, Тоен выслушал спокойно. Потом кивнул, постоял, глядя на один из угловых камней будущей городской стены, глубоко вдохнул и спросил:
— Сколько их там?
— Чуть больше тридцати. Точнее не знаю, они все время ходили, некоторые даже бегали, — призналась девушка.
Тоен ругнулся, потом достал из кармана трубку и раскурил ее. А уже после этого велел:
— Все, у кого есть оружие, защита и способности боевого мага, и кто не занят в закладке фундамента, ноги в руки, быстро собрались и выстроились передо мной.
— А если они сбегут, пока мы собираемся? — воинственно спросил худой мужчина, явно не любитель оружия и боевых плетений.
— Не успеют, — коротко ответил Тоен и стал пускать в небо дымные кольца.
— Почему? — спросила молодая девушка, и даже та часть мужчин, которые стали расходиться, замерла, чтобы послушать ответ.
— Потому что у них артефакт и его они не бросят.
Девушка похлопала глазами.
— Прогульщица! — обозвал ее Тоен. — Или вы это не учите в школах? А, неважно. Просто поверь, не бросят, а схватить и убежать не смогут.
— Он прав, — печально сказала Вельда, видимо что-то понявшая, хотя Лииран мог бы поклясться что его никто и ничему связанному с артефактами не учил. — Площадность. Артефакты бывают двух типов. Одни наносят сильный удар и чтобы ими воспользоваться, нужно много энергии. Другие могут растянуть воздействие на большую площадь и там нужно вливать энергию медленно и осторожно. А потом, чтобы снять воздействие и забрать артефакт, так же медленно ее вырабатывать. Ну, подождать, пока иссякнет, в смысле. Из-за этого первые еще более менее распространены, а вторые большая редкость. Ломались часто. Да и замену им давно нашли. Так что всей пользы от них — воздействие незнакомое и поэтому практически незаметное.
— Умница, — похвалил Тоен. А когда желающие поучаствовать в охоте на чужаков наконец разбежались, мрачно добавил: — Но там у кого-то может оказаться и первый тип. Который нужно просто зарядить.
— Они портал строят, — напомнил Лииран.
— Одно другому не мешает, — философски сказал Тоен. — Так что вовремя их нашли. Был уже однажды прецедент. Одни нашли остров, а другие его попытались отобрать. Воевали тогда почти два года, половину островов втянули. И если бы какой-то союз королевств с материка не надумал в очередной раз завоевать жалких колдунов, демоны знают, во что бы эта война переросла. А так пришлось извиняться и договариваться. Общий враг, все-таки. И не удивлюсь, если и сейчас чей-то младший сын решил, что достоин своего личного города. Вот только найти самостоятельно достаточно сильный и стабильный источник не мог.
— Читать, наверное, не умеет, — мрачно пробормотал Лииран, лично видевший ту самую древнюю энциклопедию, в которой были перечислены и описаны все источники на всех островах.
— Скорее убеждать родственников, что уже достоин знать такие тайны, — улыбнулся Тоен. — Знали бы, половина придурковатых младших сыновей бы разбежалась по необитаемым островам, в надежде прибрать к рукам такую силу. И людей бы увели, наверняка. И ничего бы у них не получилось, а в худшем случае попросту бы сгорели, потому что мастера защиты и структурных изменений с ними бы не ушли. Ну, достаточное количество бы не ушло. Большая часть таких мастеров предпочитает получить деньги за работу и вернуться в родной город.
Лииран и Вельда дружно кивнули, переглянулись и столь же дружно отвернулись.
Каждый знал, что прав. И были уверены, что извиняться должен другой.
Вельда ведь нашла владельцев артефакта, причем, очень вовремя, как оказалось. Нашла. А вместо похвалы, муж строит из себя оскорбленное достоинство и бросает мрачные взгляды. И не знай Вельда его характер, могла бы вообще заподозрить в низменной зависти.
А Лииран просто хотел, чтобы она осознала, что сглупила. Что слишком сильно рисковала. Она же не Тоен. А он, несмотря на репутацию, не бросился разгонять гостей в гордом одиночестве.
В общем, Лииран хотел чтобы осознала и кротко пообещала больше так не делать. И вообще, поклялась не бродить больше по острову в одиночестве. Ну, не любил он за кого-то бояться, очень уж неприятное ощущение. Но говорить ей об этом, когда так смотрит и явно уверена в своей правоте…
Да бесполезно оно, вряд ли получится что-то помимо скандала. Лииран был в этом уверен. И в первую очередь потому, что все еще хотелось просто наорать, потому что дура.
— Рыжая, — мрачно произнес он.
А потом улыбнулся.
Потому что совсем недалеко не могут бросить артефакт отличные кандидаты на то, чтобы сорвать на них злость. Просто великолепные кандидаты. А главное, сами же пришли, никто их не звал. Так что и виноваты будут сами.
А с Вельдой можно будет поговорить потом, попозже. Может как раз пропадет желание хорошенько ее тряхнуть и где-то запереть до скончания времен.
А может и не пропадет. Но сдержаться и попытаться поговорить будет проще.
Если эта дура не станет в свою любимую позу и не начнет нести какую-то чушь.
Лииран очень надеялся, что не станет.
А Вельда в свою очередь надеялась доказать свою правоту. В первую очередь в том, что нельзя было терять время. Ведь именно поэтому она Лиирана так и не дождалась перед началом похода.
И вообще, куда он делся, когда был так нужен?
— Тайны у него… — мрачно сказала своим ногам девушка и стала медленно и глубоко дышать.
Устраивать скандал ей тоже не хотелось.
Она же взрослая и разумная женщина, а не какая-то малолетняя дура, уверенная, что весь мир сосредоточен исключительно на ней.
И Вельде тоже нужно было для начала успокоиться, а уже потом поговорить о своей правоте.
