«Воспоминания скорее и раньше скользили в твоей жизни, как крохотный ручеек, едва заметный, практически неуловимый, но сдерживаемый разумом. Сейчас же произошел толчок, и ручей превратился в горную реку, сносящую даже глыбы камней на своем пути. Ты вспоминаешь самое главное. Главное для тебя. Но вскоре память вернется полностью».
— Я вижу себя со стороны. А потом сливаюсь с той Оливией из воспоминаний. И уже не помню себя. Только здесь и сейчас. Переживаю неприятный момент жизни заново, надеясь что-то изменить. Почему мне так страшно? Почему воспоминания возвращаются так… больно!
«Потому что это не совсем ты. Ты изменилась, а Оливия из воспоминаний прежняя. Ты не помнишь ее, не понимаешь, что ей двигало в тот момент. И пытаешься бороться. А нужно ее просто понять, принять и полюбить».
— И этот браслет, он чем-то цепляет меня. Может быть, если я увижу его воочию, то вспомню что-нибудь ценное. Он подтолкнет нужное воспоминание. Только вот где он может быть… Хотя на этот счет у меня есть предположение. Думаю браслет в хранилище музея… если, конечно, остался цел. Все ценные экспонаты, не подлежащие восстановлению, хранятся там. Но, колдун Фальконе… скорее всего, не дремлет. Блугерд, как мне войти в здание музея незамеченной? И как избежать встречи с Фальконе. На его стороне магия, на моей… лишь быстрые ноги, — тихий смешок вырвался из груди. Ноги против магии — так себе аргумент.
«Принцесска, я всего лишь сильный магический артефакт. Я не имею разума и не решу все твои проблемы. Могу предположить, что днем забрать из музея украшение все же легче. Днем колдун не имеет власти — ему плохо подчиняется сила, ведь магия ушла из этого мира. У тебя нет воспоминаний о прошлом, но есть ноги».
— Так это же хорошие новости! Нет магии, значит поймать меня на «собственной территории» будет не так уж и просто. Я быстро бегаю и знаю хранилища как свои пять пальцев, а еще у меня есть ключи от всех дверей.
С тихим вздохом осушила полупустую чашечку кофе и решительно встала.
— А теперь мне не помешает как следует выспаться. Я должна быть в форме при возможной встрече с колдуном. Знать бы еще, что я ищу и чего добиваюсь?
Я аккуратно сняла кольцо с пальца, по-доброму улыбаясь ему. И спокойно положила рядом во впадинку подушки, ранее занимаемую головой Линара. Что ж, я не настолько глупа, чтобы взять его с собой… На теневую сторону мира вход колдуну Фальконе заказан… И со спокойной совестью я улеглась спать. Вот высплюсь, и жизнь обязательно наладится!
Проснулась. С кровати было видно окно с такими родными и любимыми шторками в цветочек. А вот за окном висела вся та же непроглядная темень. И может вовсе не темень, а скорее плотная, ощутимая пустота.
Я бодренько встала, стараясь ничего не вспоминать и ни о чем не думать. Умылась. И, с упоением порывшись в шифоньере, облачилась в свободную черную тунику и такие же свободные синие брюки. Натянув туфли-лодочки, еще раз взглянула на себя в зеркало. Сейчас, как ни странно, я казалась себе милой, храброй и готовой к ратным подвигам. Эмоции отступили в пустоту. План действий за время покоя сформировался в голове. На самом деле он был прост. Я попробую вспомнить прошлое. Всем известно, что воспоминания возвращаются быстрее, если их подтолкнуть. Да и риск минимальный! Вряд ли колдун днями и ночами будет караулить меня у музея. Опять же зачем? Ждать меня на рабочем месте, как минимум глупо, ведь понятно, что на работу я больше не вернусь!
Итак, мне всего лишь необходимо вспомнить о магии и о кольце! И составить план действий. «Прошлая» Оливия должна знать, как она уничтожила магию и что нужно делать чтобы ее вернуть, а Блугерд — как единственное и главное составляющее у меня имеется.
Последний штрих — завязала белые волосы в тугой хвост и походкой от бедра двинулась на выход. Пересечь границу теневого мира, по «словам» Блугерда, труда не составит. Магия внутри и стоит лишь пожелать. Правда, обратный путь был не так прост. Теневой мир был соткан из магии, а вот в моем мире ее не осталось. Чтобы вернуться назад, придется дождаться ночи, а это уже не так просто, если учесть что где-то, совсем близко, бродит Линар. Встречи с ним я страшилась как никогда. И да, я не боялась его… И не верила, что он сможет поднять на меня руку. Впрочем, сколько я проспала, не известно — в теневом мире времени суток попросту не существовало. Вполне возможно, что вернусь я через несколько минут, не успев ступить на землю родного города.
Полная боевая готовность. Короткий вздох. И направленный поток мыслей. Непрозрачная темнота становится мягкой и податливой, так и льнет к телу, под действием магических волн. И вот уже я стою в тени огромного дерева в укромном уголке парка, недалеко от музея.
Быстрый осмотр и оценка. Рядом никого. В разгаре рабочий день. Время после обеда. Думаю, удачно… Утро в музее жаркое, экскурсии… После обеда экскурсий мало: школьников обычно приводят с самого утра, а после отпускают домой, в обычные дни — только школы частые посетители. В выходные дела обстоят по-другому, но сегодня не выходной, а значит стоит радоваться обстоятельствам.
И, как ни странно, я радовалась. Радовалась яркому солнцу, теплому ветерку и музыке, которая тихой мелодичной трелью отдавалась в глубинах парка. Город жил своей жизнь, а я шла «по делам», аккуратно ступая по узкой парковой дорожке, осторожно посматривая по сторонам. Спокойно. Тихо. По-родному привычно.
Вокруг все цвело и пахло, колдуна на горизонте замечено не было, и я, немного расслабившись, умудрилась распрямить плечи и вдохнуть свежий аромат первых распустившихся бутонов. Цветы были повсюду. Заслуга магических артефактов прошлого — веерниц, коими посыпали клумбы в городе. Они обволакивали ароматом, заставляя на мгновение забыть произошедшее. Мне, пусть на немного, но все же, показалось, что мир прежний. Что нет и не могло быть черного предательства, впрочем, как и черного колдуна… Но Линар был. Я все еще четко помнила его красивое по-мужски привлекательное лицо, горячие руки и шелк волос. И эти воспоминания причиняли нестерпимую боль. Но Блугерд был в моих руках! А значит я хотя бы попытаюсь… Не прощу себе, если не попытаюсь!
Ровной походкой я пересекла центральную часть парка и, свернув на узкую аллейку, прошмыгнула мимо главного входа. Здание музея находилось здесь же, через дорогу, и только требовалось пересечь массивный проспект — пересечение целых четырех главных улиц города. Впрочем, я знала другой путь в здание и лежал он, увы, через тот же центральный проспект, вот только располагался в незаметной нише с краю, являясь запасных входом. И вот этот момент пугал несказанно.
Тень деревьев казалась надежным укрытием, я даже, оглянувшись, присмотрела пару тропочек, ведущих в глубину парка, так на всякий случай, как возможные пути к отступлению.
Итак, пересечь проспект все же придется. Поэтому чем скорее, тем лучше. Нечего тянуть. И я, предварительно выдохнув, пошла к перекрестку, надеясь, что никто меня там не ждет. Шла, стараясь не дергаться, не нервничать и не привлекать к себе излишнего внимания… обычная девушка, спешащая по своим делам. И вроде бы без приключений пересекла широкую улицу, оглянувшись, быстро свернула в небольшую расщелину между домами. Обогнула один из домов и вышла к торцу здания музея. Вот он и запасной вход прямо перед глазами. И дверь, как всегда, открыта. Осталось только пройти мимо охранника в рабочие комнаты музея. Что я незамедлительно сделала, тихо приветствуя Ника — молодого, неуклюжего парня, работающего здесь совсем недавно. Но меня он знал хорошо. И я, поприветствовав его, быстро свернула к двери, скрываясь из просторного холла.
Широкая лестница. Поворот. И тихие шаги, гулко отдающиеся в широком коридоре музея. Снова лестница и спуск в подвальные помещения. Быстро вниз, оглядываясь, и я рванула к массивной металлической двери со стандартным кодовым замком, набрала цифры кода, и влетела в хранилище, как будто за мной гналась стая диких обезьян. Сердце билось в груди так громко, что казалось его стук разносился по коридорам пустого музея.
Хранилище встретило тишиной, темнотой и спертым воздухом. Зажечь магический артефакт я побоялась, поэтому упорно, наощупь, двинулась в сторону еще одной двери. Именно за ней хранились экспонаты, предназначенные для реставрации. И вот тут я зажгла маленький светильник, плотно затворяя за собой дверь.
Это помещение напоминало огромную кладовую без окон и других дверей, в центре которой располагался огромный металлический стол, узкий и длинный. А вдоль стен — стеллажи. Стеллажи с экспонатами и древними книгами магической эпохи. Много стеллажей, до самого потолка. Рядом в углу притулилась приставная лестница. И что-то подсказывало, что мне придется ей воспользоваться. И я было дернулась прямо к ней, не желая тратить время на раздумье. Пока резко не затормозила прямо по центру комнаты, больно ударяясь о металл стола. Просто в центре, утопая в темноте, между стеллажами располагалась округлая винтовая лестница! И я бы сказала удобная такая, что при подъеме можно было дотянуться до любой секции стеллажа. Но дело в том, собственно… Что этой лестнице ранее в хранилище не было! Вырезанная из камня, с резными уступами, вгрызаясь в стену музея, она не могла появиться здесь сегодня! Похоже, она… тут давно, просто я…просто ее… Ее тут никогда не было! Вот еще одна легенда становится былью!
И я резко остановилась около нее, раздумывая. Но в хранилище была тишина. Здесь никого не было. И почему бы нет?! Лестница ведь предназначена для удобства поиска… И я поднялась, мягко ступая, на первую ступень. Выше и выше. Пока взгляд не зацепился за пустое место. Здесь были книги магической эпохи. Это секция про магические артефакты. Способы их изготовления… Молча вытянулась, разглядывая «пустое место», пытаясь напрячься и вспомнить название книги. Определенно здесь чего-то не хватало, только я не могла вспомнить чего именно. Очень странно, но я продолжала подниматься, и пустых мест становилось больше. Не хватало не только книг, не хватало «поломанных» экспонатов. Не было «зеркала» — простого артефакта связи. Их почти не осталось, поэтому из обихода они ушли, будучи заменены устройствами, изобретенными в «после» магическую эпоху. «Зеркало» отличалось удобством и миниатюрностью, но в нем присутствовала магия, а оттого подобного аналога изобрести не удалось. И только в богатых семьях сохранилась парочка артефактов, ну и еще в нашем музее. Для потомков, так сказать. Через «зеркало» можно было разговаривать, как по изобретению «после магических» ученых — звонарю. Только звонарь крепился в определенном месте и в моей комнате он имелся… а вот «зеркало» можно было иметь при себе. Всегда. Так же отсутствовали магические тетрадки… и повальный недостаток книг! Отсутствовал целый стеллаж книг про магические ритуалы! Про кровавые ритуалы и древнюю изначальную магию!
Сердце глухо билось в груди. Вязкая слюна застревала в горле, а желание сбежать отсюда и как можно скорее становилось нестерпимым. Но я держалась и продолжала подниматься все выше и выше, старательно запоминая отсутствующие экспонаты и тихо успокаивая себя. Просто прийти сюда может не представится возможным. А я не знаю что делать дальше! А браслет… вдруг он поможет прояснить ситуацию. Вызвать нужное воспоминание! Потому что… просто… ждать, когда я все вспомню нет времени! Да и вдруг я не вспомню никогда!
Впрочем, мысль о том, что стоит сидеть в теневом мире и просто дожидаться возвращения памяти, пусть и долго, сейчас не казалась такой уж абсурдной. Наоборот, очень даже привлекательной! Но я продолжала настойчиво подниматься вверх по лестнице, напряженно вглядываясь то вверх, то на стеллажи. Настороженная, напряженная, ровная, как жердь, готовая в любое мгновение броситься прочь. А там люди! Охранник Ник! Да… охранник Ник против колдуна Фальконе та еще защита…
Но чем выше я поднималась, тем больше сожалела о своем решении. Просто наверху, прямо над головой маячила дверь. А ее просто не может быть! Ну, физически не может! Я же в подвале музея… а, стало быть, над головой центральный зал… и никакой «потайной» комнаты! Лишь панель потолка! Стандартная перегородка-плита между двумя помещениями!
Только вот мысли о невозможности комнаты над головой совсем не помогали. Лестница все тянулась и тянулась вверх, а я все поднималась и поднималась, как заколдованная не имея сил на отступление. И все отчетливее видела тусклый свет впереди. Тусклый, едва приметный свет, казавшийся невозможным отблеском магии в этом не магическом мире!
И я резко замерла, останавливаясь и осознавая, что там действительно возможно кто-то есть. И этот кто-то спокойно пользуется магическими артефактами и прекрасно обучен вязи магов! Все же магические символы не все доступны! Но и так просто уйти… я отчего-то не могла, как мотылек продолжая лететь на свет, надеясь хоть одним глазком увидеть то, что происходит в этой загадочной комнате. Хотя куда уж проще, разворот и бегом вниз!
Сердце заходилось в груди, отбивая барабанную дробь. Зубы настойчиво сжаты и ни капли дыхания в ставшую прозрачной темноту. Только ни магии, ни физической силы, ни путей к отступлению… Мозг стремительно заработал, загоняя любопытство глубоко внутрь, и я, наконец, как будто очнувшись, медленно отступила, поворачиваясь, и начала поспешно спускаться вниз. Конечно, обидно, что не удалось забрать браслет… хотя почему не удалось, я просто не пыталась его отыскать, завороженная неизвестно откуда взявшейся лестницей! Рассуждения рассуждениями, только о безопасности забывать не следует. А я вот забыла, и возмездие мгновенно накрыло с головой, заставляя дернуться от безвыходности.
Мысли спутались в голове от страха, а тихий писк застрял где-то в горле… Прямо аккурат напротив меня стоял Линар. Он стоял на пару ступеней ниже, удерживая целую стопку магических книг, и зло пялился на меня. Единственный путь к отступлению был перекрыт. И что делать сейчас, я не знала. Мне казалось, что я едва дышу… Но звук моего дыхания безжалостно разрывал тишину хранилища.
Линар медленно растянул губы в зловещей улыбке и показательно разжал руки. Бесценные издания выпали из его рук, безжалостно падая к моим ногам. А сам Линар, совершенно без пиетета, перешагнул через них, ступая по каменным ступеням прямо в моем направлении. Правда, справедливости ради, направление здесь было одно! И этот факт приводил меня в содрогание. Тело била мелкая дрожь «предвкушения», а в голове не было ни одной спасительной мысли, лишь сплошняком «орательные»! Три молниеносных шага, попытка отпрянуть назад, завершившаяся неудачей и его тихое:
— Какая встреча, Оливия.
— Неожиданная, определенно точно. И неприятная, — произнесла заплетающимся языком. Попытка сделать еще один шаг. Немного больше пространства для вздоха, но безумно маленькое расстояние для настоящего маневра.
Линар наблюдал за мной, не моргая, с легкой усмешкой на породистом лице. Кажется, мои метания его не впечатлили. И я разозлилась. Осмелела. Перед глазами вспыхнули оскорбительные слова, брошенные при нашей последней встрече. И я воинственно произнесла:
— Я вижу себя со стороны. А потом сливаюсь с той Оливией из воспоминаний. И уже не помню себя. Только здесь и сейчас. Переживаю неприятный момент жизни заново, надеясь что-то изменить. Почему мне так страшно? Почему воспоминания возвращаются так… больно!
«Потому что это не совсем ты. Ты изменилась, а Оливия из воспоминаний прежняя. Ты не помнишь ее, не понимаешь, что ей двигало в тот момент. И пытаешься бороться. А нужно ее просто понять, принять и полюбить».
— И этот браслет, он чем-то цепляет меня. Может быть, если я увижу его воочию, то вспомню что-нибудь ценное. Он подтолкнет нужное воспоминание. Только вот где он может быть… Хотя на этот счет у меня есть предположение. Думаю браслет в хранилище музея… если, конечно, остался цел. Все ценные экспонаты, не подлежащие восстановлению, хранятся там. Но, колдун Фальконе… скорее всего, не дремлет. Блугерд, как мне войти в здание музея незамеченной? И как избежать встречи с Фальконе. На его стороне магия, на моей… лишь быстрые ноги, — тихий смешок вырвался из груди. Ноги против магии — так себе аргумент.
«Принцесска, я всего лишь сильный магический артефакт. Я не имею разума и не решу все твои проблемы. Могу предположить, что днем забрать из музея украшение все же легче. Днем колдун не имеет власти — ему плохо подчиняется сила, ведь магия ушла из этого мира. У тебя нет воспоминаний о прошлом, но есть ноги».
— Так это же хорошие новости! Нет магии, значит поймать меня на «собственной территории» будет не так уж и просто. Я быстро бегаю и знаю хранилища как свои пять пальцев, а еще у меня есть ключи от всех дверей.
С тихим вздохом осушила полупустую чашечку кофе и решительно встала.
— А теперь мне не помешает как следует выспаться. Я должна быть в форме при возможной встрече с колдуном. Знать бы еще, что я ищу и чего добиваюсь?
Я аккуратно сняла кольцо с пальца, по-доброму улыбаясь ему. И спокойно положила рядом во впадинку подушки, ранее занимаемую головой Линара. Что ж, я не настолько глупа, чтобы взять его с собой… На теневую сторону мира вход колдуну Фальконе заказан… И со спокойной совестью я улеглась спать. Вот высплюсь, и жизнь обязательно наладится!
ГЛАВА 7. Неожиданные встречи бывают приятными. Это не обо мне…
Проснулась. С кровати было видно окно с такими родными и любимыми шторками в цветочек. А вот за окном висела вся та же непроглядная темень. И может вовсе не темень, а скорее плотная, ощутимая пустота.
Я бодренько встала, стараясь ничего не вспоминать и ни о чем не думать. Умылась. И, с упоением порывшись в шифоньере, облачилась в свободную черную тунику и такие же свободные синие брюки. Натянув туфли-лодочки, еще раз взглянула на себя в зеркало. Сейчас, как ни странно, я казалась себе милой, храброй и готовой к ратным подвигам. Эмоции отступили в пустоту. План действий за время покоя сформировался в голове. На самом деле он был прост. Я попробую вспомнить прошлое. Всем известно, что воспоминания возвращаются быстрее, если их подтолкнуть. Да и риск минимальный! Вряд ли колдун днями и ночами будет караулить меня у музея. Опять же зачем? Ждать меня на рабочем месте, как минимум глупо, ведь понятно, что на работу я больше не вернусь!
Итак, мне всего лишь необходимо вспомнить о магии и о кольце! И составить план действий. «Прошлая» Оливия должна знать, как она уничтожила магию и что нужно делать чтобы ее вернуть, а Блугерд — как единственное и главное составляющее у меня имеется.
Последний штрих — завязала белые волосы в тугой хвост и походкой от бедра двинулась на выход. Пересечь границу теневого мира, по «словам» Блугерда, труда не составит. Магия внутри и стоит лишь пожелать. Правда, обратный путь был не так прост. Теневой мир был соткан из магии, а вот в моем мире ее не осталось. Чтобы вернуться назад, придется дождаться ночи, а это уже не так просто, если учесть что где-то, совсем близко, бродит Линар. Встречи с ним я страшилась как никогда. И да, я не боялась его… И не верила, что он сможет поднять на меня руку. Впрочем, сколько я проспала, не известно — в теневом мире времени суток попросту не существовало. Вполне возможно, что вернусь я через несколько минут, не успев ступить на землю родного города.
Полная боевая готовность. Короткий вздох. И направленный поток мыслей. Непрозрачная темнота становится мягкой и податливой, так и льнет к телу, под действием магических волн. И вот уже я стою в тени огромного дерева в укромном уголке парка, недалеко от музея.
Быстрый осмотр и оценка. Рядом никого. В разгаре рабочий день. Время после обеда. Думаю, удачно… Утро в музее жаркое, экскурсии… После обеда экскурсий мало: школьников обычно приводят с самого утра, а после отпускают домой, в обычные дни — только школы частые посетители. В выходные дела обстоят по-другому, но сегодня не выходной, а значит стоит радоваться обстоятельствам.
И, как ни странно, я радовалась. Радовалась яркому солнцу, теплому ветерку и музыке, которая тихой мелодичной трелью отдавалась в глубинах парка. Город жил своей жизнь, а я шла «по делам», аккуратно ступая по узкой парковой дорожке, осторожно посматривая по сторонам. Спокойно. Тихо. По-родному привычно.
Вокруг все цвело и пахло, колдуна на горизонте замечено не было, и я, немного расслабившись, умудрилась распрямить плечи и вдохнуть свежий аромат первых распустившихся бутонов. Цветы были повсюду. Заслуга магических артефактов прошлого — веерниц, коими посыпали клумбы в городе. Они обволакивали ароматом, заставляя на мгновение забыть произошедшее. Мне, пусть на немного, но все же, показалось, что мир прежний. Что нет и не могло быть черного предательства, впрочем, как и черного колдуна… Но Линар был. Я все еще четко помнила его красивое по-мужски привлекательное лицо, горячие руки и шелк волос. И эти воспоминания причиняли нестерпимую боль. Но Блугерд был в моих руках! А значит я хотя бы попытаюсь… Не прощу себе, если не попытаюсь!
Ровной походкой я пересекла центральную часть парка и, свернув на узкую аллейку, прошмыгнула мимо главного входа. Здание музея находилось здесь же, через дорогу, и только требовалось пересечь массивный проспект — пересечение целых четырех главных улиц города. Впрочем, я знала другой путь в здание и лежал он, увы, через тот же центральный проспект, вот только располагался в незаметной нише с краю, являясь запасных входом. И вот этот момент пугал несказанно.
Тень деревьев казалась надежным укрытием, я даже, оглянувшись, присмотрела пару тропочек, ведущих в глубину парка, так на всякий случай, как возможные пути к отступлению.
Итак, пересечь проспект все же придется. Поэтому чем скорее, тем лучше. Нечего тянуть. И я, предварительно выдохнув, пошла к перекрестку, надеясь, что никто меня там не ждет. Шла, стараясь не дергаться, не нервничать и не привлекать к себе излишнего внимания… обычная девушка, спешащая по своим делам. И вроде бы без приключений пересекла широкую улицу, оглянувшись, быстро свернула в небольшую расщелину между домами. Обогнула один из домов и вышла к торцу здания музея. Вот он и запасной вход прямо перед глазами. И дверь, как всегда, открыта. Осталось только пройти мимо охранника в рабочие комнаты музея. Что я незамедлительно сделала, тихо приветствуя Ника — молодого, неуклюжего парня, работающего здесь совсем недавно. Но меня он знал хорошо. И я, поприветствовав его, быстро свернула к двери, скрываясь из просторного холла.
Широкая лестница. Поворот. И тихие шаги, гулко отдающиеся в широком коридоре музея. Снова лестница и спуск в подвальные помещения. Быстро вниз, оглядываясь, и я рванула к массивной металлической двери со стандартным кодовым замком, набрала цифры кода, и влетела в хранилище, как будто за мной гналась стая диких обезьян. Сердце билось в груди так громко, что казалось его стук разносился по коридорам пустого музея.
Хранилище встретило тишиной, темнотой и спертым воздухом. Зажечь магический артефакт я побоялась, поэтому упорно, наощупь, двинулась в сторону еще одной двери. Именно за ней хранились экспонаты, предназначенные для реставрации. И вот тут я зажгла маленький светильник, плотно затворяя за собой дверь.
Это помещение напоминало огромную кладовую без окон и других дверей, в центре которой располагался огромный металлический стол, узкий и длинный. А вдоль стен — стеллажи. Стеллажи с экспонатами и древними книгами магической эпохи. Много стеллажей, до самого потолка. Рядом в углу притулилась приставная лестница. И что-то подсказывало, что мне придется ей воспользоваться. И я было дернулась прямо к ней, не желая тратить время на раздумье. Пока резко не затормозила прямо по центру комнаты, больно ударяясь о металл стола. Просто в центре, утопая в темноте, между стеллажами располагалась округлая винтовая лестница! И я бы сказала удобная такая, что при подъеме можно было дотянуться до любой секции стеллажа. Но дело в том, собственно… Что этой лестнице ранее в хранилище не было! Вырезанная из камня, с резными уступами, вгрызаясь в стену музея, она не могла появиться здесь сегодня! Похоже, она… тут давно, просто я…просто ее… Ее тут никогда не было! Вот еще одна легенда становится былью!
И я резко остановилась около нее, раздумывая. Но в хранилище была тишина. Здесь никого не было. И почему бы нет?! Лестница ведь предназначена для удобства поиска… И я поднялась, мягко ступая, на первую ступень. Выше и выше. Пока взгляд не зацепился за пустое место. Здесь были книги магической эпохи. Это секция про магические артефакты. Способы их изготовления… Молча вытянулась, разглядывая «пустое место», пытаясь напрячься и вспомнить название книги. Определенно здесь чего-то не хватало, только я не могла вспомнить чего именно. Очень странно, но я продолжала подниматься, и пустых мест становилось больше. Не хватало не только книг, не хватало «поломанных» экспонатов. Не было «зеркала» — простого артефакта связи. Их почти не осталось, поэтому из обихода они ушли, будучи заменены устройствами, изобретенными в «после» магическую эпоху. «Зеркало» отличалось удобством и миниатюрностью, но в нем присутствовала магия, а оттого подобного аналога изобрести не удалось. И только в богатых семьях сохранилась парочка артефактов, ну и еще в нашем музее. Для потомков, так сказать. Через «зеркало» можно было разговаривать, как по изобретению «после магических» ученых — звонарю. Только звонарь крепился в определенном месте и в моей комнате он имелся… а вот «зеркало» можно было иметь при себе. Всегда. Так же отсутствовали магические тетрадки… и повальный недостаток книг! Отсутствовал целый стеллаж книг про магические ритуалы! Про кровавые ритуалы и древнюю изначальную магию!
Сердце глухо билось в груди. Вязкая слюна застревала в горле, а желание сбежать отсюда и как можно скорее становилось нестерпимым. Но я держалась и продолжала подниматься все выше и выше, старательно запоминая отсутствующие экспонаты и тихо успокаивая себя. Просто прийти сюда может не представится возможным. А я не знаю что делать дальше! А браслет… вдруг он поможет прояснить ситуацию. Вызвать нужное воспоминание! Потому что… просто… ждать, когда я все вспомню нет времени! Да и вдруг я не вспомню никогда!
Впрочем, мысль о том, что стоит сидеть в теневом мире и просто дожидаться возвращения памяти, пусть и долго, сейчас не казалась такой уж абсурдной. Наоборот, очень даже привлекательной! Но я продолжала настойчиво подниматься вверх по лестнице, напряженно вглядываясь то вверх, то на стеллажи. Настороженная, напряженная, ровная, как жердь, готовая в любое мгновение броситься прочь. А там люди! Охранник Ник! Да… охранник Ник против колдуна Фальконе та еще защита…
Но чем выше я поднималась, тем больше сожалела о своем решении. Просто наверху, прямо над головой маячила дверь. А ее просто не может быть! Ну, физически не может! Я же в подвале музея… а, стало быть, над головой центральный зал… и никакой «потайной» комнаты! Лишь панель потолка! Стандартная перегородка-плита между двумя помещениями!
Только вот мысли о невозможности комнаты над головой совсем не помогали. Лестница все тянулась и тянулась вверх, а я все поднималась и поднималась, как заколдованная не имея сил на отступление. И все отчетливее видела тусклый свет впереди. Тусклый, едва приметный свет, казавшийся невозможным отблеском магии в этом не магическом мире!
И я резко замерла, останавливаясь и осознавая, что там действительно возможно кто-то есть. И этот кто-то спокойно пользуется магическими артефактами и прекрасно обучен вязи магов! Все же магические символы не все доступны! Но и так просто уйти… я отчего-то не могла, как мотылек продолжая лететь на свет, надеясь хоть одним глазком увидеть то, что происходит в этой загадочной комнате. Хотя куда уж проще, разворот и бегом вниз!
Сердце заходилось в груди, отбивая барабанную дробь. Зубы настойчиво сжаты и ни капли дыхания в ставшую прозрачной темноту. Только ни магии, ни физической силы, ни путей к отступлению… Мозг стремительно заработал, загоняя любопытство глубоко внутрь, и я, наконец, как будто очнувшись, медленно отступила, поворачиваясь, и начала поспешно спускаться вниз. Конечно, обидно, что не удалось забрать браслет… хотя почему не удалось, я просто не пыталась его отыскать, завороженная неизвестно откуда взявшейся лестницей! Рассуждения рассуждениями, только о безопасности забывать не следует. А я вот забыла, и возмездие мгновенно накрыло с головой, заставляя дернуться от безвыходности.
Мысли спутались в голове от страха, а тихий писк застрял где-то в горле… Прямо аккурат напротив меня стоял Линар. Он стоял на пару ступеней ниже, удерживая целую стопку магических книг, и зло пялился на меня. Единственный путь к отступлению был перекрыт. И что делать сейчас, я не знала. Мне казалось, что я едва дышу… Но звук моего дыхания безжалостно разрывал тишину хранилища.
Линар медленно растянул губы в зловещей улыбке и показательно разжал руки. Бесценные издания выпали из его рук, безжалостно падая к моим ногам. А сам Линар, совершенно без пиетета, перешагнул через них, ступая по каменным ступеням прямо в моем направлении. Правда, справедливости ради, направление здесь было одно! И этот факт приводил меня в содрогание. Тело била мелкая дрожь «предвкушения», а в голове не было ни одной спасительной мысли, лишь сплошняком «орательные»! Три молниеносных шага, попытка отпрянуть назад, завершившаяся неудачей и его тихое:
— Какая встреча, Оливия.
— Неожиданная, определенно точно. И неприятная, — произнесла заплетающимся языком. Попытка сделать еще один шаг. Немного больше пространства для вздоха, но безумно маленькое расстояние для настоящего маневра.
Линар наблюдал за мной, не моргая, с легкой усмешкой на породистом лице. Кажется, мои метания его не впечатлили. И я разозлилась. Осмелела. Перед глазами вспыхнули оскорбительные слова, брошенные при нашей последней встрече. И я воинственно произнесла:
