При первой же пробе прибегнуть к своим особым способностям, глава общины понял насколько в этом новом месте он стал сильнее. Потоки магической силы были просто разлиты вокруг.
Община людей, прошедшая Врата была очень мала. Около сотни человек. Но Боги решили в этот раз не оставлять две расы единственными в мире. В короткое время через Врата этого мира прошли эльфы, гномы, оборотни и вампиры. Тролли, огры и кобольды жили в горах до появления Драконов. Но они не годились стать истинными для них. Как и малые народцы фей, и дриад.
Люди и Драконы не сразу встретились в новом мире. Он был огромен. А Драконов в нём осталась горстка. И Драконы, поняв какой шанс подарили им боги, решили тщательно скрывать секрет истинных. Надеясь на то, что люди давно забыли об этом, как забыли о существовании ящеров вообще. Считая их легендой. Поэтому, находя свою пару, они больше не позволяли ей вернуться к людям. Как и когда раскрылась эта тайна совсем другая история. А в этой рассказ пойдёт о Книге Судьбы.
В новом мире о способностях Книги-Оракула люди тоже узнали от Драконов. Не непосредственно. Те продолжали свято беречь свою реликвию в первозданном виде. Но одна из суженых Дракона, истинная их правителя, оказалась единственной наследной принцессой своего государства. Она узнала о Книге Завета от мужа и пожелала помочь своим подданным, так как не могла вернуться к ним, став запечатлённой дракона. Её страна нуждалась в ней. Она была самой сильной магичкой своего народа и без её помощи ему грозило порабощение соседними правителелями.
Её магия касалась предметов силы. Она, по своему дару, имела способности сродни артефакторским. Умела найти материалы и ингридиенты способные придать Созданной ей вещи нужные качества. Тогда среди людей такие способности в полной мере ещё не проявились. И копия Книги Судьбы, изготовленная ею, считается старейшим из известных рукотворных артефактов, созданных магами. А создавшая её - первым Артефактором.
Магия драконов стихийна и не нуждается в предметном усилении. Драконы сами генерируют магию. И только стихия, которую Дракон сумеет подчинить, определяла особенности его заклинаний.
А люди поняли, что могут, с помощью артефактов, усиливать свои возможности, аккумулировать в них запас магического резерва, пользоваться их целевыми возможностями, не имея способностей к определённым направлениям в магии. Так появились артефакты целительские, боевые, ментальные. Воспользоваться которыми мог носитель совсем иного дара, просто имеющий толику магии, способную артефакт активировать.
Среди артефакторов известно о четырёх копиях Книги Судьбы. Кроме первого, созданного королевой Драконов, все они находятся в сокровищницах государей Эльфов, Гномов, Троллей, не считая изначальной - в казне правителя Драконов. Есть неподтверждённые слухи о том, что был ещё один. Он погиб или затерялся в разрушенной столице Нагов. Но Наги потомки Драконов. И должны были знать о Вещей Книге, хранящейся у правителя расы. Так что скорее всего это только легенда. Хотя, после обряда объединения пар, змеелюды обрели множество человеческих наклонностей. Могли заказать для своего народа и экземпляр великой Книги. Список хранил накопленные веками знания, но Оракулом уже не был.
О самом первом рукотворном артефакте есть легенда, что люди, которым он достался, постоянно воевали за него. Войны эти были жестокими и разрушительными. И, привлекая союзников для этих войн среди других рас, люди расплачивались возможностью сделать список со своей Книги Завета. Когда копии получили несколько сильнейших конкурирующих рас, книга людей исчезла из сокровищницы. Говорят, она ходит по миру, переходя из рук в руки среди базарных предсказателей и гадалок, которые попросту не могут верно оценить её уникальность. Считается, что Боги наказали людей за то, что они взялись создавать то, что доступно только высшим. Не сумели оценить дар.
Люди пытались сделать новую копию. Но оказалось, что такой возможности не стало. Для изготовления листов книги королеве Драконов понадобилась паутина Плетельщицы Времени - паучихи Тарры; а так же слёзы Менар, небесной плакальщицы, брошеной дочери богини Рока.
Паутиной Тарры граница Царства Мёртвых отделена от Царства Живых. Само царство Мёртвых находилось глубоко под землёй. В те времена, гномы, хотя уже и появились в этом мире, прийдя через собственные Врата, ещё не жили в горе. Добытчикам могли помочь только кобольды. Приманить бесхитростного кобольда труда не составляло. Но почти невозможно было заставить его спуститься к обиталищу смерти, да ещё и ограбить саму Плетельщицу Времени и её слуг, для которых их твёрдые тела, цвета ночного неба - налучшее лакомство.. Это было просто немыслимо.
Но правительница Драконов нашла исполнителей этого заказа среди своих бывших подданных. Она обещала наградить добывшего паутину лучшими камнями из драконьих сокровищниц. В это время среди человеческих магов появились первые Искатели. Кроме их единственного таланта чувствовать всё, что в состоянии аккумулировать различную магию, в них не было ничего. Тоесть сами они магичить не могли. Абсолютно. Эти люди были каким-то переходным видом между магами и обычными людьми. Ведь человеческие способности за многие годы в немагическом мире стали примитивнее, утеряли силу, разнообразие. Как обычно и бывает, первых Искателей не приняли ни маги, ни люди. Первые их презирали, не считая магами, вторые завидовали, уже не почитая за людей.
Только со временем добыча искателей позволила им сколотить состояния, служащие предметом зависти для многих. Конечно размер добычи был не только следствием удачи. Те, кто поумнее, собирали группы поиска, куда включали и магов, и наёмников. Но среди Искателей мозги ценились выше грубой силы. Каждый поиск требовал знаний, подготовки, планирования. Но, там где добыча, там и жадность, приводящая к конфликтам. Иногда очень кровавым. Искателям не хотелось терять ни деньги, ни, тем более, жизни. И искательские группы всё больше приходили к объединению по типу семейных кланов. А для этого всеми методами вводили в семью магиан. Покупали, крали, вобщем развивали своё направление магии, приводя его лучших представителей к способностям магов-универсалов. Таких каким был мой дед.
А первые Искатели, как прочие отверженные, были ещё теми авантюристами. Куда против них подземным глупеньким малышам.. Искатели заставили их добыть паутину для всех известных списков книги. Когда угрозами, когда шантажом, когда при помощи похищений. И всякий раз кобольды платили дань жизнями своих собратьев за попытки добыть редкий ингридиент для артефакта. Но, ко времени пропажи человеческой Книги Судьбы, кобольды ушли так глубоко под землю, что добраться до них стало невозможно. А место их бывших жилищ облюбовали гномы. Расширили туннели. Стали заниматься разработками подземных богатств. И тем самым окончательно отделили каменных малышей от Искателей.
Самим гномам Книга Судьбы была без надобности. Их верховный бог Гримнир погиб, пытаясь исправить предсказание своей будущей судьбы. И выпустил в их бывший мир Хаос, от которого успела бежать через Врата только малая часть гномьего народа. С тех пор для их расы гадания на судьбу и предсказания будущего под запретом.
Слёзы Менар когда-то добывали Левиафаны. Они были из тех Драконов, которые попав в этот мир выбрали для жизни Океан. Эта волшебная жидкость могла победить самую чёрную печаль и избавить от ночных кошмаров, а ещё помогала видящим предсказывать будущее.. Прибрежные королевства заключили договора с водяными Змеями. Раз в году те получали жертву - самую красивую девушку этой страны. Девушка становилась избранной для кого-то из морских Драконов. А в замену Левиафаны оставляли фиал со слезами, из самой глубокой океанской впадины.
Там находился источник, на краю которого рыдала Менар. Она плакала о любимом, предавшем её и сбросившим с Небес в Океан. Её жизнь спас Левиафан. И только Морским Змеям она позволяла взять свои слёзы. Ведь только отданные добровольно они переставали быть самым сильным ядом из существующих. В её слезах была горечь по всем несчастьям мира и соль знаний о его будущем. Именно они делали горько-солёной воду всего мирового Океана. Именно этот ингридиент должен был наделить создаваемый королевой список книги даром Оракула. Слезы Менар разводили грудным молоком, до консистенции, когда они переставали действовать как яд, а только вызывали глубокий сон наполненный вещими видениями. Но, ко времени когда они понадобились королеве Драконов достать их стало непросто.
Договор с Левиафанами был нарушен королём одного из прибрежных королевств, когда очередь жертвы пала на его дочь. Король не верил, что девушки выживают в подводных жилищах Драконов. Он заменил её другой. Но Змея нельзя обмануть. Оскорблённые Левиафаны выплеснули на берег огромную волну, затопившую приморскую столицу и дали клятву не иметь больше дел с людьми. С тех пор они ушли в глубины океана и нет точных сведений о том, выбирали ли они пары среди людей. Ходили слухи, что со временем они утратили разумность и одичали. Но можно ли судить о разумности тех, с кем ты не общаешься..
Королеве Драконов нужно было совсем небольшое количество слёз и они, к счастью, хранились в сокровищнице её собственного дворца, в королевстве, которое она покинула. Там всё ещё продолжалась борьба за трон. Принцесса была единственной наследницей и тайны всех сокровищ своей казны не успела передать законному преемнику. Наёмники-искатели подобрались к, находящимся ныне во дворце, с выгодным предложением о покупке одного маленького фиальчика, якобы со средством для избавления от ночных кошмаров. Средство ценное, и заплатить за него пообещали хорошо. Для борющихся за власть, деньги важнее, чем плохие сны. И королева получила нужный ингридиент.
Слёзы Менар, как величайшую ценность хранили в сокровищницах великих рас. И использовали крайне экономно. Но всё когда-нибудь кончается. К моменту, когда люди захотели восстановить утерянную Книгу Судьбы, в надводном мире не осталось ни одной слезинки дочери богини Рока.
Но искателям находилось всё больше работы. И всё больше становилось их самих. Они создали собственную Гильдию. Её законы позволяют искателям действовать по найму и в собственных интересах. Она заключала магические договора с артефакторами, не позволяющие лгать о свойствах и качествах предметов поиска ни одной из сторон договора. Клятва на крови так же не давала возможности изменить сумму вознаграждения, если таковая оговаривалась предварительно.
Магический договор заключается автоматически. С момента официального вступления как в гильдию искателей, так и в гильдию артефакторов.
Ограничения о приоритетном праве Короны на владение артефактами древних появилось позднее. Волей первого императора правящей династии.
-Как всем известно, у каждой магической гильдии имеется свой типовой договор, призванный сохранять права и обязанности собственных членов,- вмешался в рассказ Аклерий, заметив, что я запнулась от усталости и дав мне возможность глотнуть немного напитка, чтоб освежить голос,- так, например, гильдия целителей обязывает предоставлять услуги по лечению любому просящему. Если тот не имеет возможности оплатить услуги, то он, либо его родня обязаны отработать долг. Зато и оберегает целителей от огульного оговора. Сам договор, силой магии не позволит нанести пациенту намеренный вред. И гильдийский магический договор всегда откроет любому магу-проверяющему причину, по которой целитель не смог излечить страждущего. Это дозволяет автоматически оценить в гильдии категорию целителя.
В этот момент меня вдруг потянуло на сон с такой силой, что я прервала его уточнения до неприличия громким зевком. Сначала смутилась, а потом увидела, что большинство моих слушателей вздрогнуло, как от дремоты. Маг тоже обратил на это внимание.
-Друзья, я лишний раз убедился, что никакое бодрящее средство не заменит полноценного сна,- усмехнулся маг,- пусть это будет чуть более опасно, но надо поспать. Непосредственно над нами нет камней и, даже если случится толчок, то обойдётся без осыпи. Длинный день пути, плюс нападение тварей обессилили людей. А завтра нам предстоит опять целый день похода. Я предлагаю вам улечься спать, а мы с молодым человеком подежурим ближайшие два часа. Потом нас сменят ещё двое магов. И так до рассвета. Порождений пустыни на таком расстоянии от песков никогда не встречалось. А с остальными опасностями вполне справится даже неполная охрана каравана. Тем, кто будет дежурить, если они будут не в состоянии продолжить путь в седле, можно предоставить возможность отдохнуть в повозках какую-то часть пути.
Общий облегчённый вздох даже не обидел меня, как рассказчика. Я сама хотела спать до ужаса и не понимала с чего Аклерий решил непременно выбрать меня своим напарником. Даже не поинтересовавшись моим мнением на этот счёт. На самом деле я прилично выложилась во время боя. Хотя дедовы тренировки и настроили мой молодой организм на быстрое восстановление резерва, но мои возможности всё ещё не достигли пика. Хотя бы в силу возраста. Правда ныть я тоже была не приучена. Благодаря тем же учителям - деду и его старому слуге. Поэтому молча поднялась, чтоб немного расходиться и отогнать сон. Тем, кто показался разочарованным неоконченным рассказом, пообещала продолжить его при первом удобном случае.
Клякса вела себя спокойно, что было неплохим знаком в плане ожидаемой опасности. Всё таки эта кобыла была возбудимей многих лошадей каравана. Да что там, думаю, всех. И, если уж она не тревожится, то, возможно, ночь пройдёт спокойно и наши опасения не сбудутся. Кто знает, может живность в горах реагировала на какой-то иной раздражитель.
К костру я вернулась только тщательно перепроверив все привязи и состояние животных. После утренних затрат мой внутренний магический резерв всё ещё не достаточно восстановился. Но, хочешь не хочешь, а пришлось обратиться, к, не слишком любимой мной, земляной магии. Я попробовала почувствовать геофизические потоки и колебания. Расстояние, на которое я смогла направить заклинание, оказалось совсем не большим. Земляная магия не самое моё сильное направление в стихиях, да и усталость сказывалась. Поэтому я не стала насиловать тело, а то свалилась бы, не дождавшись окончания, навязанных Аклерием, двух часов дежурства.
Маг сидел у костра на корточках и подкладывал топливо в огонь. До лесистой части нашего королевства нам добираться ещё дня два и костёр топили кизяками. Караванщики всегда брали с собой, гружёную сухим навозом, телегу и оставляли по пути, когда топливо кончалось, на одном из постоялых дворов. Обратный караван захватывал её с собой для той же цели.
-Удивляюсь тебе, парень,- не желая мешать спящим, зашептал маг,- не выгляди ты таким молоденьким, порадовался бы твоей дотошности. Конечно такой ученик для учителя полный восторг, но я придерживаюсь мнения, что студенты должны вести себя соответственно возрасту. Иначе это может привести к перенапряжению и даже истощению резерва. Вам ещё надо смеяться, хулиганить, танцевать на балах и влюбляться. Чтоб не страдала психика и не было гормональных сбоев. Ты просто неестественно собран и педантичен.
