"Опять меня угораздило, эх… Пойти, что ли, место встречи изменить? Не нестись же мне сейчас во Фларию?
Да, сама определенно не побегу, но надо прежде разузнать, нельзя ли добраться туда как-то по-быстрому. Ну не может же быть, чтобы в этом мире все перемещались исключительно пешком! О, вон как раз стража идет!.."
Невдалеке и правда нарисовалась пара копейщиков в легкой броне – негромко переговариваясь, мужчины неспешно шествовали по улице, цепко поглядывая по сторонам. Подскочив к ним, рейнджер завела разговор, и вскоре выяснила, что из города в город (да и вообще между всеми значимыми поселениями) можно добраться при помощи Стратегической Транспортной Службы, которая в мирное время "совсем не против подбросить верного барону героя куда ему нужно, хотя и не задешево", и которую можно отыскать "в восточной части города". Эри поблагодарила их и, довольная, отправилась на поиски.
Город она рассмотрела еще вчера, так что окружающий пейзаж ее внимания не удостоился. Горожанам повезло куда больше, но увы, особого впечатления они на девушку произвести не сумели – обычные фентезийно-средневековые обыватели, занятые своими делами: кто в лавочку направляется за покупками, кто, сидя на пороге своего дома, чинит одежду, кто пялится на простенький фонтан на пересечении главных улиц.
Игроков в Гласии тоже было поменьше и выглядели они в массе своей не слишком презентабельно. Да и то верно – кто будет заморачиваться, подбирая хотя бы однотонный наряд, когда уже через часок-другой может попасться шмотка куда сильнее, и все труды пойдут насмарку? Вот именно, что мало кто. Чугунок вместо шлема и тележное колесо вместо щита не таскают – и на том спасибо.
Открыв карту, Эрика в очередной раз сверилась со своим местоположением, прикидывая, сколько еще идти. Познакомиться-то она с городом познакомилась, а вот ориентировалась в нем пока из рук вон плохо. Благо, магическая карта автоматически поставила отметку на нужном месте, и можно было не бояться заблудиться.
"И почему я сразу не подумала о транспортной службе? Как я вообще умудрилась проглядеть ее во Фларии? Я ж весь город обыскала! Хотя, с другой стороны, учитывая, как я зациклилась на поиске возможных предателей и квестов – с меня бы сталось.
Кстати, интересно, а на ком мы тут летаем? Драконы? Или грифоны? Или… ух ты!!!"
Площадка Транспортной Службы оказалась огромной сколоченной из тонких бревен конструкцией в форме какого-то сложного многоугольника, при виде которой Эри тут же припомнила "лазалку" на детской площадке, названия которой она никогда не знала. Правда, "лазалки" над окружающими домами обычно не возвышаются и места занимают куда меньше.
Впрочем, почти немедленно ее внимание переключилось с конструкции на обитающих в ней существ. Дюжина преогромных крыланов, перевернувшись вниз головой, уцепившись задними лапами за бревна и завернувшись в собственные крылья мирно дремали, не обращая внимания ни на что вокруг. Лишь иногда то тут, то там мягко вспыхивал круглый зеленовато-черный глаз, внимательно оглядывающий все вокруг и плавно угасающий обратно.
Сильнее всего они напоминали летучих лисиц (хотя и были куда больше своего прообраза), покрытые черным или золотистым мехом – столь пушистым и нежным на вид, что хотелось немедленно зарыться в него пальцами и лицом, и ни на какие квесты больше не ходить. Вообще никуда больше не ходить.
“Летучие мы-ы-ышки-и-и, ми-и-и-и!!! – обрадовалась Эри про себя, привычно не разделяя рукокрылых между собой. – Вот это сюрприз!!! Лучшего полётника и не придумаешь! Интересно, а себе такую заиметь можно?! Я бы очень, очень хотела! Хотя… это, небось, для высокоуровневых игроков удовольствие, эх…”
Тем не менее, она поговорила со всеми присутствующими мобами, и выяснила, что "да, до Фларии она доберется" (и будет это не так уж и дорого по меркам игрока), "да, такое ездовое животное заполучить можно, получив сорок пятый уровень и выложив изрядную сумму в золоте" (на сей раз и правда немаленькую), и даже что "да, зверушку можно погладить и бесплатно, она даже не кусается… наверно".
Эрике только того и надо было – не прошло и минуты как она уже ласково поглаживала одну из лисиц – изящную черную животинку с масочкой из золотистого меха на умной мордочке. Крылан, благо, был совсем не против, умиленно прижмурившись и даже издавая какие-то довольные звуки, однако, к некоторому разочарованию, мех его был лучше проработан визуально, чем тактильно, и с тем же успехом Эри могла бы гладить рождественскую мишуру.
"Но все равно они уж-жасно милые! – постановила она про себя. – И эта милость обязательно будет моей как докачаюсь, даже если мне придется изводить окрестных кабанчиков два месяца кряду."
Однако, как бы умильно и приятно ни было, предстоящую встречу никто не отменял, и спустя еще пару минут Эри, выложив горсть медяков, уже гордо восседала на одной из летучих лисиц (правда уже на чисто черной), устремляясь обратно в столицу и радуясь, что "отмечаться" у столичного полетника загодя оказалось не обязательно.
Лазурное небо, плывущее над головой, изумрудное море леса, стелющееся внизу – картина вокруг была очаровательной, но однообразной, а лететь предстояло еще несколько минут, и очень быстро девушка задумалась, как бы эти минуты скоротать.
"Просто подождать? Скучно. Отключиться пока от системы да чаю сделать? Так я только что завтракала… О, точно, я же очки талантов не раскидала!"
Спохватившись, Эрика поскорее открыла нужный интерфейс и с вожделением воззрилась на древо талантов.
Проприключавшись накануне два дня, она успела добраться до восьмого уровня, и теперь ей предстояло распределить аж три очка умений. Поразмыслив, рейнджер потратила одно из них на то, чтобы выучить новый талант – прицельный выстрел, требующий подготовки и наносящий больше урона, – второй вложила в усиление полюбившихся ей заряженных стрел, и третий – в пассивный талант "Горячность", увеличивающий ее характеристику Духа.
А тут и полет завершился – в меру деликатно сгрузив наездницу на землю, крылан удовлетворенно пискнул и взмыл под потолок, цепляясь когтями за какую-то балку и вновь повисая вниз головой. Эри же, поправив снаряжение, с интересом огляделась вокруг.
Столичная база Транспортной Службы оказалась расположена в большой пещере где-то под поверхностью земли, а уже знакомая конструкция из бревен и балок лишь дополняла ее (и, кажется, поддерживала). Крыланов здесь дремало добрых два десятка, но в остальном все было организовано примерно так же, как и в Гласии: несколько смотрителей и курьеров, несколько стражей и картограф.
Прогулявшись по пещере, Эрика наконец выбралась в город, попутно обнаружив, что выход расположен буквально на заднем дворе баронской усадьбы, обособленном от сада живописным переплетением изгородей – стальной и живой.
"А, ну понятно тогда, чего я их не нашла! Я ж думала, что это просто антуражное дополнение усадьбы. Но почему я мышек-то тогда не замечала? Ведь не могу же я одна про них знать? Хотя… они каждые полминуты, небось, не курсируют, а я-то в небо часто ли гляжу? Я ж по лесам в основном шаталась да мобов изводила. Хм, а может, в этом тоже есть какой-то смысл? Может, и правда нужно почаще отвлекаться от приземленности?.."
И так, размышляя на возвышенные темы, девушка неторопливо добралась до оговоренного места встречи и, отыскав поблизости скамеечку, устроилась ждать. Однако не успела она соскучиться, как ее настиг чей-то голос.
– Воу, какая симпатичная девушка! Как тебя зовут, прекрасная красавица?
Недоуменно приподняв бровь, Эри оглянулась, обнаруживая, что к ней приближается чей-то персонаж: высокий мускулистый парень, с практически модельным лицом, "неотразимой" улыбкой и даже прической, максимально близкой к определению "стильная" и максимально далекой от возможной в окружающем позднем Средневековье (пусть и фентезийном). Кожаный нагрудник и такие же штаны, изящные перчатки без пальцев и высокие до колена сапоги, крепкий боевой посох за спиной – благородный герой, ни дать, ни взять!
"Не может же это быть Кристиан? Вроде, не похож на организаторского персонажа. Как его там? Фран-ци-слав… кажется, – не без труда прочитала она вычурное, с потугами в стиль старого французского языка написанное имя. – Но, может, он меня так проверить решил?"
– Доброго дня, – вежливо отозвалась она. – Я Эрика. А Вы?
– Франциславукс! – гордо представился парень, выдавая совершенное незнание того языка, на котором подписывался. – А почему такая прекрасная леди грустит в одиночестве в такой замечательный день?
– Да вот взгрустнулось. Эпических квестов не дают, мечи из камней не торчат, избы не горят, кони не скачут, стагобиты – и те не здороваются, – рейнджер еле сдержалась, чтобы не покривиться.
– Ну что же ты, не грусти! Я составлю тебе компанию! – немедленно вызвался "герой". – Но постой-ка, у тебя даже гильдии нет?
– Не случилось.
– Ах, какой мрак! Такая красавица – и совсем одна! Как так можно?! Я сейчас же напишу своему другу – он лидер топ-четырнадцатой гильдии сервера, и ни в коем случае не откажет такой прелестнице!
"Мда, это все-таки не он. Вряд ли Кристиан настолько безбашенный, чтобы посреди работы девчонок клеить. Дик со своими ребятами и то до этого не опускался…"
– Благодарю, не интересно. Я соло-игрок.
– Да ну что ты, милая, не стесняйся! – казалось еще чуть-чуть – и Францислав достанет банку ПВА уже буквально. – Ну какая-такая соло игра для такой выдающейся воительницы?! Вот ты дракона хочешь? Коричневый – просто сама брутальность, красный – драконья кровь с ромом… а?
– Ну, допустим, хочу.
"Да начерта мне твой дракон? Я мышку хочу, а чтобы вы мне с ней помогли, мне надо будет либо подкаты терпеть и вас согильдийцев окучивать, либо самой к вам клеиться, как тополиной почке к подошве. И надо оно мне?"
– Ну вот! – сразу расцвел парень, явно не догадываясь о ее мыслях. – А все нормальные драконы в соло не получаются – это ж всем известно. А еще красивые сеты брони, бурстовая ювелирка, редкие милые питомцы – это все командные приключения. И все будет для такой красавицы, как ты!
– Командные? Тогда спасибо – обойдусь. Мне все равно топ не светит.
– Ох, ты такая скромница – это так мило! Но у тебя есть все шансы попасть в топ, главное – найти хорошую команду…
– Спасибо, не хочу. До свидания.
– Но, Эрика, ты зря отказываешься, подумай еще. Тебе…
И тут наконец позади лавочки раздался долгожданный голос:
– Доброго дня. Могу я вам чем-нибудь помочь?
Франциславукс подпрыгнул как ужаленный, оборачиваясь. Эри тоже обернулась, с удовольствием подмечая на его лице явный испуг.
Как рейнджер и думала, за их спинами стоял системный персонаж – парень, облаченный в такой же, как у Хеллы двуцветный наряд менестреля (разве что раскрашенный в желто-зеленые цвета), и, словно ради пущего контраста, чернокожий.
– Игровой мастер Кристиан, позвольте представиться, – тонко улыбнулся он. – Итак?
– А… я… да нет, у меня все нормально, – тут же замялся "благородный герой", глаза его испуганно бегали. – Я вот с прекрасной дамой как раз беседовал, но… мне, увы, уже пора. Всего тебе доброго, прекрасная Эрика!
– Ага, и тебе поменьше вайпаться и ДэПэЭс'а подлиннее, - хмыкнула рейнджер.
– Подумай над моим предложением! – призвал Франциславукс, поспешно удаляясь под задумчивым взглядом гейм-мастера.
– Не дождешься, – отвернувшись, Эрика привстала и вежливо кивнула невольному спасителю. – Благодарю. Я, так понимаю, тебя и жду?
– Да, Эрика, верно, – вернув поклон, парень наконец обогнул скамейку и устроился рядом. – Я Кристиан, можно Крис. Приставал?
Крис кивнул в ту сторону, куда удалился незадачливый соблазнитель.
– Приятно познакомиться! Да нет, не особо, скорее клеился.
– Хмы-х, а ведь он уже получал за это предупреждения, но ему, похоже, неймется. Н-да… Ладно. Итак, тебя, как я понял, квесты смущают?
– Ага, именно.
И следующие десять минут Эри обстоятельно излагала свои накопившиеся за последние дни сомнения по поводу логичности происходящего во Фларии. Кристиан внимательно слушал, не перебивая, лишь изредка что-то черкая в открытом окошке текстового интерфейса.
Выслушал, помолчал, размышляя, машинально покусал ноготь большого пальца.
– Ну… твои доводы звучат логично с точки зрения истории реального мира, – согласился он наконец, – но мне не совсем понятно, как ты увязываешь это с игровыми условностями.
– Самым прямым образом. Ты проходил основную цепочку квестов Умбреларда?
– Мне она известна.
– И тебя совсем не смущает представленная ситуация? Все в один голос заявляют мне о тайности подготовки восстания, но при этом буквально всё кричит об обратном! И я даже не против допустить, что "народ торговцев, которые не упустят своего" – все как один люди чести и слова, но, блин, игроки с первых же уровней могут командироваться в парную фракцию. То есть, ребята, присягнувшие на верность Айтелии, всю дорогу читают о нашей подготовке – и ни один потом не бежит докладывать своим сюзеренам? И это не формальность – я буквально на днях с айтелийской феей в группе приключалась.
– И если бы ты попросила у нее показать квесты, ты бы увидела, что они их получают в совсем иных формулировках.
– Я просила (и даже скриншоты делала), хотя и не все – как минимум, квест о Дальней Ферме отличается мало. Да и рассуди сам, Крис: если могу прочитать я у нее, значит, может и она у меня? Или у кого-то другого – вряд ли все игроки так принципиальны. И даже если принципиальны слуги барона, то интенданты, стража, некоторые ремесленники, наймиты, наконец – все ли будут честно молчать? Особенно нетрезвые.
Нахмурившись, Кристиан огляделся, убеждаясь, что других игроков поблизости нет. Затем подумал еще, потыкал что-то в интерфейсе, провел рукой по воздуху и, наконец, заговорил.
– Я уже говорил, что ты рассуждаешь логично. И ты, честно говоря, предвосхитила часть сюжета – со временем в Айтелии действительно должны будут узнать и будет отдельный эвент.
– Крис, – Эри глядела почти жалобно, – какой эвент? Когда он будет? Через месяц? Через полгода? У вас логика уже сейчас трещит по швам и во Фларии шпионское подполье должно цвести и пахнуть! Я тебя уверяю: если у игроков есть шанс на что-то наябедничать – они не наябедничают, только если нужные диалоги не прописаны.
– Ты считаешь?
– Уверена. Наше издательство всегда претендовало на глубину проработки игровых миров, а тут такая дыра… И это если мы рассуждаем только с позиции условностей. А ресурсы, а закупки, а перевозки, а торговля? А наймиты, прикармливаемые "зачем-то" по всей округе? Флария, по сути, наполовину с торговли кормится (окрестные фермы ее просто не прокормят в том виде, как они отрисованы), а наймиты и создание запасов это все еще накручивают. Ты любому айтелийскому бухгалтеру (или кто там заместо них был в Средневековье) бумаги об этом дай – и нет больше нашей секретности.
Судя по выражению лица, Кристиан в душе уже жалел, что в его обязанности входит все это выслушивать. Однако в остальном держался он стойко, и только на последнем предложении поднял руки, словно капитулируя.
– Так, Эри, стоп. Извини, но я гейм-дизайнер, а не экономист – не вгоняй меня в тоску, я тебя понял.
Да, сама определенно не побегу, но надо прежде разузнать, нельзя ли добраться туда как-то по-быстрому. Ну не может же быть, чтобы в этом мире все перемещались исключительно пешком! О, вон как раз стража идет!.."
Невдалеке и правда нарисовалась пара копейщиков в легкой броне – негромко переговариваясь, мужчины неспешно шествовали по улице, цепко поглядывая по сторонам. Подскочив к ним, рейнджер завела разговор, и вскоре выяснила, что из города в город (да и вообще между всеми значимыми поселениями) можно добраться при помощи Стратегической Транспортной Службы, которая в мирное время "совсем не против подбросить верного барону героя куда ему нужно, хотя и не задешево", и которую можно отыскать "в восточной части города". Эри поблагодарила их и, довольная, отправилась на поиски.
Город она рассмотрела еще вчера, так что окружающий пейзаж ее внимания не удостоился. Горожанам повезло куда больше, но увы, особого впечатления они на девушку произвести не сумели – обычные фентезийно-средневековые обыватели, занятые своими делами: кто в лавочку направляется за покупками, кто, сидя на пороге своего дома, чинит одежду, кто пялится на простенький фонтан на пересечении главных улиц.
Игроков в Гласии тоже было поменьше и выглядели они в массе своей не слишком презентабельно. Да и то верно – кто будет заморачиваться, подбирая хотя бы однотонный наряд, когда уже через часок-другой может попасться шмотка куда сильнее, и все труды пойдут насмарку? Вот именно, что мало кто. Чугунок вместо шлема и тележное колесо вместо щита не таскают – и на том спасибо.
Открыв карту, Эрика в очередной раз сверилась со своим местоположением, прикидывая, сколько еще идти. Познакомиться-то она с городом познакомилась, а вот ориентировалась в нем пока из рук вон плохо. Благо, магическая карта автоматически поставила отметку на нужном месте, и можно было не бояться заблудиться.
"И почему я сразу не подумала о транспортной службе? Как я вообще умудрилась проглядеть ее во Фларии? Я ж весь город обыскала! Хотя, с другой стороны, учитывая, как я зациклилась на поиске возможных предателей и квестов – с меня бы сталось.
Кстати, интересно, а на ком мы тут летаем? Драконы? Или грифоны? Или… ух ты!!!"
Площадка Транспортной Службы оказалась огромной сколоченной из тонких бревен конструкцией в форме какого-то сложного многоугольника, при виде которой Эри тут же припомнила "лазалку" на детской площадке, названия которой она никогда не знала. Правда, "лазалки" над окружающими домами обычно не возвышаются и места занимают куда меньше.
Впрочем, почти немедленно ее внимание переключилось с конструкции на обитающих в ней существ. Дюжина преогромных крыланов, перевернувшись вниз головой, уцепившись задними лапами за бревна и завернувшись в собственные крылья мирно дремали, не обращая внимания ни на что вокруг. Лишь иногда то тут, то там мягко вспыхивал круглый зеленовато-черный глаз, внимательно оглядывающий все вокруг и плавно угасающий обратно.
Сильнее всего они напоминали летучих лисиц (хотя и были куда больше своего прообраза), покрытые черным или золотистым мехом – столь пушистым и нежным на вид, что хотелось немедленно зарыться в него пальцами и лицом, и ни на какие квесты больше не ходить. Вообще никуда больше не ходить.
“Летучие мы-ы-ышки-и-и, ми-и-и-и!!! – обрадовалась Эри про себя, привычно не разделяя рукокрылых между собой. – Вот это сюрприз!!! Лучшего полётника и не придумаешь! Интересно, а себе такую заиметь можно?! Я бы очень, очень хотела! Хотя… это, небось, для высокоуровневых игроков удовольствие, эх…”
Тем не менее, она поговорила со всеми присутствующими мобами, и выяснила, что "да, до Фларии она доберется" (и будет это не так уж и дорого по меркам игрока), "да, такое ездовое животное заполучить можно, получив сорок пятый уровень и выложив изрядную сумму в золоте" (на сей раз и правда немаленькую), и даже что "да, зверушку можно погладить и бесплатно, она даже не кусается… наверно".
Эрике только того и надо было – не прошло и минуты как она уже ласково поглаживала одну из лисиц – изящную черную животинку с масочкой из золотистого меха на умной мордочке. Крылан, благо, был совсем не против, умиленно прижмурившись и даже издавая какие-то довольные звуки, однако, к некоторому разочарованию, мех его был лучше проработан визуально, чем тактильно, и с тем же успехом Эри могла бы гладить рождественскую мишуру.
"Но все равно они уж-жасно милые! – постановила она про себя. – И эта милость обязательно будет моей как докачаюсь, даже если мне придется изводить окрестных кабанчиков два месяца кряду."
Однако, как бы умильно и приятно ни было, предстоящую встречу никто не отменял, и спустя еще пару минут Эри, выложив горсть медяков, уже гордо восседала на одной из летучих лисиц (правда уже на чисто черной), устремляясь обратно в столицу и радуясь, что "отмечаться" у столичного полетника загодя оказалось не обязательно.
Лазурное небо, плывущее над головой, изумрудное море леса, стелющееся внизу – картина вокруг была очаровательной, но однообразной, а лететь предстояло еще несколько минут, и очень быстро девушка задумалась, как бы эти минуты скоротать.
"Просто подождать? Скучно. Отключиться пока от системы да чаю сделать? Так я только что завтракала… О, точно, я же очки талантов не раскидала!"
Спохватившись, Эрика поскорее открыла нужный интерфейс и с вожделением воззрилась на древо талантов.
Проприключавшись накануне два дня, она успела добраться до восьмого уровня, и теперь ей предстояло распределить аж три очка умений. Поразмыслив, рейнджер потратила одно из них на то, чтобы выучить новый талант – прицельный выстрел, требующий подготовки и наносящий больше урона, – второй вложила в усиление полюбившихся ей заряженных стрел, и третий – в пассивный талант "Горячность", увеличивающий ее характеристику Духа.
А тут и полет завершился – в меру деликатно сгрузив наездницу на землю, крылан удовлетворенно пискнул и взмыл под потолок, цепляясь когтями за какую-то балку и вновь повисая вниз головой. Эри же, поправив снаряжение, с интересом огляделась вокруг.
Столичная база Транспортной Службы оказалась расположена в большой пещере где-то под поверхностью земли, а уже знакомая конструкция из бревен и балок лишь дополняла ее (и, кажется, поддерживала). Крыланов здесь дремало добрых два десятка, но в остальном все было организовано примерно так же, как и в Гласии: несколько смотрителей и курьеров, несколько стражей и картограф.
Прогулявшись по пещере, Эрика наконец выбралась в город, попутно обнаружив, что выход расположен буквально на заднем дворе баронской усадьбы, обособленном от сада живописным переплетением изгородей – стальной и живой.
"А, ну понятно тогда, чего я их не нашла! Я ж думала, что это просто антуражное дополнение усадьбы. Но почему я мышек-то тогда не замечала? Ведь не могу же я одна про них знать? Хотя… они каждые полминуты, небось, не курсируют, а я-то в небо часто ли гляжу? Я ж по лесам в основном шаталась да мобов изводила. Хм, а может, в этом тоже есть какой-то смысл? Может, и правда нужно почаще отвлекаться от приземленности?.."
И так, размышляя на возвышенные темы, девушка неторопливо добралась до оговоренного места встречи и, отыскав поблизости скамеечку, устроилась ждать. Однако не успела она соскучиться, как ее настиг чей-то голос.
– Воу, какая симпатичная девушка! Как тебя зовут, прекрасная красавица?
Недоуменно приподняв бровь, Эри оглянулась, обнаруживая, что к ней приближается чей-то персонаж: высокий мускулистый парень, с практически модельным лицом, "неотразимой" улыбкой и даже прической, максимально близкой к определению "стильная" и максимально далекой от возможной в окружающем позднем Средневековье (пусть и фентезийном). Кожаный нагрудник и такие же штаны, изящные перчатки без пальцев и высокие до колена сапоги, крепкий боевой посох за спиной – благородный герой, ни дать, ни взять!
"Не может же это быть Кристиан? Вроде, не похож на организаторского персонажа. Как его там? Фран-ци-слав… кажется, – не без труда прочитала она вычурное, с потугами в стиль старого французского языка написанное имя. – Но, может, он меня так проверить решил?"
– Доброго дня, – вежливо отозвалась она. – Я Эрика. А Вы?
– Франциславукс! – гордо представился парень, выдавая совершенное незнание того языка, на котором подписывался. – А почему такая прекрасная леди грустит в одиночестве в такой замечательный день?
– Да вот взгрустнулось. Эпических квестов не дают, мечи из камней не торчат, избы не горят, кони не скачут, стагобиты – и те не здороваются, – рейнджер еле сдержалась, чтобы не покривиться.
– Ну что же ты, не грусти! Я составлю тебе компанию! – немедленно вызвался "герой". – Но постой-ка, у тебя даже гильдии нет?
– Не случилось.
– Ах, какой мрак! Такая красавица – и совсем одна! Как так можно?! Я сейчас же напишу своему другу – он лидер топ-четырнадцатой гильдии сервера, и ни в коем случае не откажет такой прелестнице!
"Мда, это все-таки не он. Вряд ли Кристиан настолько безбашенный, чтобы посреди работы девчонок клеить. Дик со своими ребятами и то до этого не опускался…"
– Благодарю, не интересно. Я соло-игрок.
– Да ну что ты, милая, не стесняйся! – казалось еще чуть-чуть – и Францислав достанет банку ПВА уже буквально. – Ну какая-такая соло игра для такой выдающейся воительницы?! Вот ты дракона хочешь? Коричневый – просто сама брутальность, красный – драконья кровь с ромом… а?
– Ну, допустим, хочу.
"Да начерта мне твой дракон? Я мышку хочу, а чтобы вы мне с ней помогли, мне надо будет либо подкаты терпеть и вас согильдийцев окучивать, либо самой к вам клеиться, как тополиной почке к подошве. И надо оно мне?"
– Ну вот! – сразу расцвел парень, явно не догадываясь о ее мыслях. – А все нормальные драконы в соло не получаются – это ж всем известно. А еще красивые сеты брони, бурстовая ювелирка, редкие милые питомцы – это все командные приключения. И все будет для такой красавицы, как ты!
– Командные? Тогда спасибо – обойдусь. Мне все равно топ не светит.
– Ох, ты такая скромница – это так мило! Но у тебя есть все шансы попасть в топ, главное – найти хорошую команду…
– Спасибо, не хочу. До свидания.
– Но, Эрика, ты зря отказываешься, подумай еще. Тебе…
И тут наконец позади лавочки раздался долгожданный голос:
– Доброго дня. Могу я вам чем-нибудь помочь?
Франциславукс подпрыгнул как ужаленный, оборачиваясь. Эри тоже обернулась, с удовольствием подмечая на его лице явный испуг.
Как рейнджер и думала, за их спинами стоял системный персонаж – парень, облаченный в такой же, как у Хеллы двуцветный наряд менестреля (разве что раскрашенный в желто-зеленые цвета), и, словно ради пущего контраста, чернокожий.
– Игровой мастер Кристиан, позвольте представиться, – тонко улыбнулся он. – Итак?
– А… я… да нет, у меня все нормально, – тут же замялся "благородный герой", глаза его испуганно бегали. – Я вот с прекрасной дамой как раз беседовал, но… мне, увы, уже пора. Всего тебе доброго, прекрасная Эрика!
– Ага, и тебе поменьше вайпаться и ДэПэЭс'а подлиннее, - хмыкнула рейнджер.
– Подумай над моим предложением! – призвал Франциславукс, поспешно удаляясь под задумчивым взглядом гейм-мастера.
– Не дождешься, – отвернувшись, Эрика привстала и вежливо кивнула невольному спасителю. – Благодарю. Я, так понимаю, тебя и жду?
– Да, Эрика, верно, – вернув поклон, парень наконец обогнул скамейку и устроился рядом. – Я Кристиан, можно Крис. Приставал?
Крис кивнул в ту сторону, куда удалился незадачливый соблазнитель.
– Приятно познакомиться! Да нет, не особо, скорее клеился.
– Хмы-х, а ведь он уже получал за это предупреждения, но ему, похоже, неймется. Н-да… Ладно. Итак, тебя, как я понял, квесты смущают?
– Ага, именно.
И следующие десять минут Эри обстоятельно излагала свои накопившиеся за последние дни сомнения по поводу логичности происходящего во Фларии. Кристиан внимательно слушал, не перебивая, лишь изредка что-то черкая в открытом окошке текстового интерфейса.
Выслушал, помолчал, размышляя, машинально покусал ноготь большого пальца.
– Ну… твои доводы звучат логично с точки зрения истории реального мира, – согласился он наконец, – но мне не совсем понятно, как ты увязываешь это с игровыми условностями.
– Самым прямым образом. Ты проходил основную цепочку квестов Умбреларда?
– Мне она известна.
– И тебя совсем не смущает представленная ситуация? Все в один голос заявляют мне о тайности подготовки восстания, но при этом буквально всё кричит об обратном! И я даже не против допустить, что "народ торговцев, которые не упустят своего" – все как один люди чести и слова, но, блин, игроки с первых же уровней могут командироваться в парную фракцию. То есть, ребята, присягнувшие на верность Айтелии, всю дорогу читают о нашей подготовке – и ни один потом не бежит докладывать своим сюзеренам? И это не формальность – я буквально на днях с айтелийской феей в группе приключалась.
– И если бы ты попросила у нее показать квесты, ты бы увидела, что они их получают в совсем иных формулировках.
– Я просила (и даже скриншоты делала), хотя и не все – как минимум, квест о Дальней Ферме отличается мало. Да и рассуди сам, Крис: если могу прочитать я у нее, значит, может и она у меня? Или у кого-то другого – вряд ли все игроки так принципиальны. И даже если принципиальны слуги барона, то интенданты, стража, некоторые ремесленники, наймиты, наконец – все ли будут честно молчать? Особенно нетрезвые.
Нахмурившись, Кристиан огляделся, убеждаясь, что других игроков поблизости нет. Затем подумал еще, потыкал что-то в интерфейсе, провел рукой по воздуху и, наконец, заговорил.
– Я уже говорил, что ты рассуждаешь логично. И ты, честно говоря, предвосхитила часть сюжета – со временем в Айтелии действительно должны будут узнать и будет отдельный эвент.
– Крис, – Эри глядела почти жалобно, – какой эвент? Когда он будет? Через месяц? Через полгода? У вас логика уже сейчас трещит по швам и во Фларии шпионское подполье должно цвести и пахнуть! Я тебя уверяю: если у игроков есть шанс на что-то наябедничать – они не наябедничают, только если нужные диалоги не прописаны.
– Ты считаешь?
– Уверена. Наше издательство всегда претендовало на глубину проработки игровых миров, а тут такая дыра… И это если мы рассуждаем только с позиции условностей. А ресурсы, а закупки, а перевозки, а торговля? А наймиты, прикармливаемые "зачем-то" по всей округе? Флария, по сути, наполовину с торговли кормится (окрестные фермы ее просто не прокормят в том виде, как они отрисованы), а наймиты и создание запасов это все еще накручивают. Ты любому айтелийскому бухгалтеру (или кто там заместо них был в Средневековье) бумаги об этом дай – и нет больше нашей секретности.
Судя по выражению лица, Кристиан в душе уже жалел, что в его обязанности входит все это выслушивать. Однако в остальном держался он стойко, и только на последнем предложении поднял руки, словно капитулируя.
– Так, Эри, стоп. Извини, но я гейм-дизайнер, а не экономист – не вгоняй меня в тоску, я тебя понял.
