В звуке шагов была какая-то жуткая основательность, словно вес идущего был под тонну, не меньше.
Лиза поудобнее перехватила ложку, думая, что бы еще схватить для защиты. На крайний случай решила кинуть кастрюлю с вареньем…
Прикрытая дверь распахнулась, и в комнату вошел Леший собственной персоной.
— Здоров, хозяйка. Варенье, смотрю, варишь. Подсобить с чем-нибудь надо? Я про душ вчера услышал. А еще чего? Починить, построить, сделать, убрать, прикопать завсегда могу. Ты подумай, пока у меня время свободное есть.
Лиза внутренне даже запищала. Вот! Огород! Можно что-то посадить же. Если сделать грядки.
— Душа более чем хватит, — Лиза решила не наглеть. Человек, может, просто решил побыть вежливым, а она… Нет, нет. Душа точно хватит.
— Ну душ, так душ.
— Тогда бывай, вечером приеду, посмотрю что и как.
— Ой, еще стирка же! — спохватилась Лиза.
— Ну и стирка тоже, вечером.
— Хорошо. А… — Лиза внимательно посмотрела на Лешего. — А как ты в дом вошел? Там же засов был.
—У меня разрешение есть. Дом меня знает. Баб Лида дала добро на вход, — таинственно ответил Леший и развернулся к двери. — Ты за вареньем смотри, сейчас убежит. Отмывать потом плиту долго будешь.
С этими словами егерь опять словно испарился в коридоре. Лиза ждала шагов, стука двери. Но было тихо. А вот варенье действительно за разговорами полезло из кастрюльки.
«Право на вход», — слова Лешего всплыли у Лизы в голове когда она отмывала плиту после варки варенья. Как так? Чужому человеку вход в дом? Просто так? За красивые глаза? Почему? Отчего? И вообще зачем Леший постоянно крутится рядом?
Вечером сосед пришел, посмотрел на заросли бурьяна на месте развалившейся бани, потом на Лизу, которая вышла ему навстречу. Потом еще раз на бурьян и молодые деревья рядом. Хмыкнув, обошел вокруг заросшей избы, оценил общий вид, так сказать, потом полез в бурьян, откуда вскоре вышел и направился к себе.
Когда через десять минут Лиза вновь увидела Лешего, тот нес в руках триммер и топор. А дальше пошла работа — сосед срубал тонкие деревца, выросшие среди травы.
Смотреть, как другие работают, может, и интересно, но… скучно. Поскольку сосед в помощи явно не нуждался, Лиза ушла в дом. Ужин надо было готовить, да и вообще…
Занеся ногу над порогом, Лиза замерла, вдруг задав себе вопрос, который следовало задать еще раньше — зачем ей все это? Душ, конечно, нужен. А клубничное варенье? Если так уж хочется, то можно купить. Какое варенье? У нее же отдых, дача, лес, прогулки, чай вечерочком… с зефиром. А вместо этого она клубнику сажать собралась, «усы» оставила, в мечтах намеревалась собрать еще клубники, чтобы увезти варенье с собой в город. Может, вообще картошку посадить? Совсем, что ли, с ума сошла?
Потерла лицо руками, не очень понимая, что с ней.
— Мр-р-р… — затарахтело у ног. Лиза почувствовала прикосновение шерсти к голым ногам. — Мммр-р-р, мурк, мр-р-р… — Опять из ниоткуда появился кот. Он обхаживал ее ноги, терся то одним, то другим боком, звучно мурчал. С каждой минутой громче и громче…
Звук триммера заглушил басовитое мурчание. Лиза сделала шаг в сторону… кот исчез, словно его и не было, зато из головы опять пропали мысли о том, что огород — лишнее.
Подумалось, что можно бы картошечку посадить, хотя бы пять грядок. Своя она же завсегда вкуснее. А еще пересадить бы усы клубники — Леший возражать не будет, ему всё равно, вон как запустил. Еще в лес нужно сходить, ландышей выкопать и земляники. И посадить все это в палисадник. И кабачков обязательно. Они успеют вырасти. А еще огурчиков и помидоров. Рассаду, наверное, можно купить на базаре, правда, придется в город ехать, но автобус-то ходит.
Спохватившись, Лиза все же юркнула в дом. Пока Леший косил траву и вырубал поросль, Лиза успела пожарить картошку, подаренную Леной в магазине, сделала салат. Подумав, бросила на сковородку котлеты. Хорошо, что все-таки сходила в магазин. А к чаю были блинчики и клубничное варенье.
— Принимай, хозяйка! Клены большие трогать пока не стал, это надо осенью. Не обессудь, я не волшебник. Что смог убрал, место почистил. Поставим душ рядом с баней, так сподручнее будет, — Леший зашел в комнату, вытирая потный лоб снятой панамкой.
— Спасибо. Поужинайте со мной? — Лиза вспомнила о том, что с Лешим бабульки расплачивались едой и деньгами. Деньги ей пока предлагать было не очень уютно, а вот ужин…
— А поужинаю, заодно поговорим, — Леший повесил головной убор на спинку кровати, подошел к рукомойнику, помыл руки, умылся. Вытерся вышитым бабушкиным полотенцем и уселся за стол. Благо все уже было накрыто и готово к ужину.
Лиза уселась рядом. И было в этом что-то уютное, словно дом окончательно ожил.
Ели молча, основательно и неторопливо.
Картошка вышла идеальной, ровненькой, с золотистой корочкой, котлеты покупные оказались тоже вполне себе съедобные. Леший с удовольствием подкладывал себе салат, не стесняясь, и очень аппетитно ел. Лиза была довольна, что ее старания оценили.
Когда Леший отложил вилку, с некоторым сожалением оглядев пустую тарелку, Лиза встала из-за стола и спросила:
— Чаю? Кофе?
— Чаю, пожалуйста. Варенье твое хочу попробовать, — блинчики вместе с вареньем перекочевали ближе к гостю. — Вкусно.
— Спасибо, — ответила Лиза, почему-то слегка покраснев.
Чайник тихонько пыхтел. Выбрав из кучи разномастных кружек две посимпатичнее, Лиза достала чай в пакетиках.
То, что за столом сидел Леший, ее не то чтобы смущало, но казалось непривычным и даже некомфортным. Чужой мужик в ее доме. Да еще и такой странный.
От него пахло травой и, чуть заметно, чем-то вкусным: туалетной водой, дезодорантом или даже шампунем. Уточнять не хотелось, но именно этот запах заставлял нервничать и вести себя не как взрослая дама почти тридцати лет от роду, а как пятнадцатилетняя девчонка, к которой первый раз пришел в гости мальчик.
— Насчет душа, — вновь заговорил Леший. — У меня на участке есть, пока можешь пользоваться им. Там все просто, как в городском. Воды много, хватит помыть голову и самой искупаться. Так что милости прошу. А что до твоего собственного… Ты, вот скажи, надолго тут обосновалась? Капитальный делать или хватит кабинки без усиления и бака над головой?
— Я на лето. Спасибо за предложение. Можно обычную кабинку. Капитальный не нужен. Леший, — добавила она нерешительно. — Мне бы еще земли чуток вскопать для грядок. Я сама не справлюсь, там же все заросло. Можно?
— Можно, но по этому поводу сразу скажу — земля у нас сухая, песчаная. Ты воду откуда брать собралась для полива?
— Я не думала… — Лиза поняла, что действительно не подумала о таких важных вещах. Раньше у бабушки на огороде по стенке сарая под скатом крыши стояли баки и старая ванна, куда стекала дождевая вода. Когда дождей не было, носили ведрами из колодца. А сейчас там было пусто. То есть, таскать из колодца?
— А что сажать собираешься?
— Салат и лук, клубнику… усы у твоей оборвать хотела, — начала Лиза и уже не смогла остановиться. — Картошку, огурцы, помидоры, кабачки… рассаду, наверное, надо идти покупать на базар. Есть же еще базар по выходным?
Леший покровительственно и оттого обидно усмехнулся, словно слушая фантазии маленькой девочки.
— Есть. У нас тут в Жабках и без базара бабули сидят у дальнего магазина. Ты дойди, уточни. А ты планируешь в следующий год приехать?
— Пока не знаю.
— Тогда зачем тебе клубника? Бери мою, я все равно не знаю, что с ней делать.
— Продай, угости.
— У всех своя есть. Тебя вот и угощаю. Так что не морочься. Картошку тоже дам, морковку, свеклу, огурцы, кабачки — всем поделюсь. Да и в деревне не жадные, увидят, что нужно, сами принесут. Этого добра на каждом огороде в достатке.
— Тебе не хочется, чтобы я сажала что-то? — расстроилась Лиза.
— Да, сажай, твое дело, — пожал плечами Леший. — Но, если планируешь приезжать регулярно, то я бы в этом году засеял землю люпинами или горчицей — оживить бы ее. А вот следующей весной можно сделать все как надо. А клубнику посади, если уж так хочется, у тебя в палисаднике место есть, я там чуть-чуть прошелся триммером и вскопал. Место хорошее.
— Вот и посажу, — Лиза почему-то обиделась, хотя слова Лешего были верные, и в огородничестве он понимал больше, и вообще…
Она же на дачу приехала. Отдыхать. Наверное.
Чайник закипел, Лиза засуетилась, ухаживая за гостем.
Получив свой чай, Леший принялся за блинчики с вареньем. Сидел сосредоточенный, ел молча, но с аппетитом. Лиза поймала себя на том, что любуется им. Основательный такой. Серьезный…
Но все заканчивается, закончился и ужин. Леший встал, отнес тарелки в раковину. Огляделся, нашел свою панамку.
— Спасибо за ужин, пойду я, — сказал он, скомкав в руках свой смешной головной убор. — Завтра рано вставать. А варенье и блинчики у тебя очень вкусные, Лиза. — Он развернулся к двери, собираясь уйти.
— А стирка? — не выдержала девушка.
— Да что ж ты с этой стиркой-то! Такая грязная, что ли? — Леший попытался спрятать улыбку. Лицо сделал серьезное, но глаза смеялись.
— Нет! Просто пока дом отмыла, кучу вещей испачкала, — объяснила Лиза, одновременно и злясь, и смущаясь.
— Ладно, собери все светлое, закину, потом принесу, развесишь. А то ж не успокоишься.
А на следующий день, Лиза решила, что пора идти в лес. Мысль о земляничных кустиках на огороде не давала покоя.
Нашла в чулане корзинку, сунула туда совок, нож. На всякий случай — ломоть хлеба. И пошла. Сначала по дороге через деревню, потом через мостик и вот уже луг, а вдалеке виднеется сосновый лес с яркими пятнами зеленых березок.
Дошла.
Лес был светлый, прозрачный, то тут, то там виднелись цветы, и дорога, как стрела, стремительно рвала лесное пространства на две части.
Лиза притихла, чуть замедлилась. Дорога была песчаная, размытая дождями, из под земли то тут, то там виднелись корни. По бокам дороги цвела земляника. Лиза решила далеко не ходить, а вот тут с края и выкопать штук пять кустиков, просто на развод. Как раз рядом зеленели широкие листья ландышей. И их тоже решила взять.
Еще один, и вон тот, и этот. Лиза подняла голову, оглянулась и поняла, что дороги нет. Словно провалилась. Хотя Лиза, вроде, далеко-то от нее не отходила.
Вокруг золотились стволами сосны, малинник в человеческий рост высотой, молодые осинки дрожали листиками, хотя ветра не было. Вокруг сновали птички, перекликаясь. Периодически откуда-то сверху раздавался хохот ворона. Лиза помнила еще с детства этот странный крик, похожий на смех. Было в нем что-то жутковатое.
Откуда-то появились комары. Лиза пометалась из стороны в сторону, едва не бросив свою корзинку, а потом подышала, успокаивая панику. Она же в знакомом лесу, чего боятся-то? Не раз и не два ходила сюда с бабушкой. Да и не такой он густой, если разобраться. Сейчас нужно просто успокоиться и выйти к дороге, не важно какой, главное — выйти.
В какой-то момент Лиза споткнулась — развязался шнурок на кроссовке и пришлось присесть на высокой траве, чтобы его завязать. Завязала, и поняла что ей страшно.
К горлу подкатил комок из слез. Нет, Лиза не была трусихой, но вот уже час не могла выйти на дорогу. Хотя, казалось бы, как тут можно заблудится? Это ж не тайга. Если прямо идти, рано или поздно все равно выйдешь на дорогу… Но дороги все не было.
Нос защипало, из глаз брызнули слезы…Ну не случалось такого, чтобы в этом лесу кто-то заблудился. Это что же такое-то?
Наверху, казалось почти над головой раздался стрекот сороки, мелькнули черно-белое оперение. Слева раздался шум, словно шел кто-то огромный и тяжелый.
Лиза подняла голову и увидела странного мужика. Высокий и худой, длиннорукий, с руками ниже колен, несуразно одетый в коричневый комбинезон с зеленой широкополой шляпой на голове. Чисто сосенка. Незнакомец стоял и смотрел на нее.
Подхватив корзинку с земляникой и ландышами, Лиза рванула к странному человеку, даже не задумавшись о том, что это может быть не менее опасно, чем блуждать по лесу.
— Доброе утро! Вы не подскажите, как отсюда выйти, я дорогу потеряла… — выпалила она скороговоркой.
Мужчина хмыкнул, кивнул головой в сторону. Лиза перевела взгляд и увидела дорогу, которая была буквально в паре метров от нее.
— Ой… Спасибо! — Лиза оглянулась. А незнакомца уже не было. Даже куст малины не шевельнулся. Только где-то застрекотала сорока.
Дома Лиза скинула с натруженных ног кроссовки и усевшись на крылечке задумалась. Отвыкла она от пешеходных марафонов, и уж точно физическая форма у нее оказалась ниже плинтуса.
Может, начать бегать? Свежий воздух. Встала с утра и побежала. Машин нет, людей нет, красота же!.. Хотя все потом.
Быстро надев разношенные и удобные тапки, она потащилась в палисадник — добычу следовало посадить как можно быстрее. Как ни странно, заняло это совсем не много времени. Дольше место выбирала.
Закончив с посадками, пошла в дом, переоделась, позавтракала. А потом внезапно подумала о том, рабочая ли печка. Ей всегда нравилось зимой в деревне сидеть у печки. Слушать гул в трубе, чувствовать исходящее от печи тепло, смотреть на угольки, вдыхать специфический запах дубовых, березовых и сосновых поленьев… А еще разбивать сгоревшие поленья кочергой и смотреть, чтобы уголек не убежал на металлический лист, который лежал перед печкой. Это было весело.
Лиза тряхнула головой, останавливая мысли… странные, пожалуй, даже неестественные. Чужие. Ведь не сама же она резко,так вот с ничего рванула думать о печи. Да и зачем ей печка, если на осень она здесь не собиралась оставаться? Дров тем более нет. И…
Нет, нет, нет!
Помотала головой. Надо делами заниматься. Обед сам себя не приготовит.
Зайдя в знакомый чулан, Лиза внезапно прищемила себе пальцы. Потом со всей силы приложилась головой о притолку, хотя до этого в дверной проем свободно входил Леший, не нагибаясь. А уж когда ей по мягкому месту прилетело все той же дверью, которую она и пальцем не трогала, Лиза окончательно поняла — в доме что-то не так.
Сначала было желание заорать. Потом — вылезти в окно, но вместо этого Лиза просто села, сцепила руки в замок и уставилась на дверь.
Ей померещилось, что из коридора вот-вот войдет что-то жуткое и начнет ее убивать. Но пусть лучше сразу, чем мучиться.
В доме воцарилась тишина. Было слышно, как в окно бьется одинокая муха и за обоями скребутся мыши.
— Зачем ты так со мной? Я же ничего плохого не делала, — Лиза даже не сразу поняла, что спросила вслух. У кого спрашивала, она сама не знала и вообще не понимала себя. Вместо ответа сильнее завозились мыши. По потолку кто-то пробежал. И опять тишина. — Я приехала сюда потому что это мой дом. Помню, как тут было хорошо.
А потом в памяти всплыло: бабушка усаживалась вечерами за столом и за вязанием разговаривала с… Лиза всегда думала что с дедом, а вот с дедом ли? Бабушка рассказывала, что сделала по дому, просила, убеждала… Обычно это происходило вечером, когда Лиза уже лежала в кровати. На вопросы, с кем говорит, бабушка всегда отвечала, что с вредным Домом.
Словно в ответ на пороге показался кот. Он уселся на порожек, обернул хвостом лапки и уставился на Лизу бирюзовым глазом. Второй был обычный. Выглядело это странно, почти зловеще, но она почему-то не испугалась — к ней пришло удивительное спокойствие.
Лиза поудобнее перехватила ложку, думая, что бы еще схватить для защиты. На крайний случай решила кинуть кастрюлю с вареньем…
Прикрытая дверь распахнулась, и в комнату вошел Леший собственной персоной.
— Здоров, хозяйка. Варенье, смотрю, варишь. Подсобить с чем-нибудь надо? Я про душ вчера услышал. А еще чего? Починить, построить, сделать, убрать, прикопать завсегда могу. Ты подумай, пока у меня время свободное есть.
Лиза внутренне даже запищала. Вот! Огород! Можно что-то посадить же. Если сделать грядки.
— Душа более чем хватит, — Лиза решила не наглеть. Человек, может, просто решил побыть вежливым, а она… Нет, нет. Душа точно хватит.
— Ну душ, так душ.
— Тогда бывай, вечером приеду, посмотрю что и как.
— Ой, еще стирка же! — спохватилась Лиза.
— Ну и стирка тоже, вечером.
— Хорошо. А… — Лиза внимательно посмотрела на Лешего. — А как ты в дом вошел? Там же засов был.
—У меня разрешение есть. Дом меня знает. Баб Лида дала добро на вход, — таинственно ответил Леший и развернулся к двери. — Ты за вареньем смотри, сейчас убежит. Отмывать потом плиту долго будешь.
С этими словами егерь опять словно испарился в коридоре. Лиза ждала шагов, стука двери. Но было тихо. А вот варенье действительно за разговорами полезло из кастрюльки.
«Право на вход», — слова Лешего всплыли у Лизы в голове когда она отмывала плиту после варки варенья. Как так? Чужому человеку вход в дом? Просто так? За красивые глаза? Почему? Отчего? И вообще зачем Леший постоянно крутится рядом?
Вечером сосед пришел, посмотрел на заросли бурьяна на месте развалившейся бани, потом на Лизу, которая вышла ему навстречу. Потом еще раз на бурьян и молодые деревья рядом. Хмыкнув, обошел вокруг заросшей избы, оценил общий вид, так сказать, потом полез в бурьян, откуда вскоре вышел и направился к себе.
Когда через десять минут Лиза вновь увидела Лешего, тот нес в руках триммер и топор. А дальше пошла работа — сосед срубал тонкие деревца, выросшие среди травы.
Смотреть, как другие работают, может, и интересно, но… скучно. Поскольку сосед в помощи явно не нуждался, Лиза ушла в дом. Ужин надо было готовить, да и вообще…
Занеся ногу над порогом, Лиза замерла, вдруг задав себе вопрос, который следовало задать еще раньше — зачем ей все это? Душ, конечно, нужен. А клубничное варенье? Если так уж хочется, то можно купить. Какое варенье? У нее же отдых, дача, лес, прогулки, чай вечерочком… с зефиром. А вместо этого она клубнику сажать собралась, «усы» оставила, в мечтах намеревалась собрать еще клубники, чтобы увезти варенье с собой в город. Может, вообще картошку посадить? Совсем, что ли, с ума сошла?
Потерла лицо руками, не очень понимая, что с ней.
— Мр-р-р… — затарахтело у ног. Лиза почувствовала прикосновение шерсти к голым ногам. — Мммр-р-р, мурк, мр-р-р… — Опять из ниоткуда появился кот. Он обхаживал ее ноги, терся то одним, то другим боком, звучно мурчал. С каждой минутой громче и громче…
Звук триммера заглушил басовитое мурчание. Лиза сделала шаг в сторону… кот исчез, словно его и не было, зато из головы опять пропали мысли о том, что огород — лишнее.
Подумалось, что можно бы картошечку посадить, хотя бы пять грядок. Своя она же завсегда вкуснее. А еще пересадить бы усы клубники — Леший возражать не будет, ему всё равно, вон как запустил. Еще в лес нужно сходить, ландышей выкопать и земляники. И посадить все это в палисадник. И кабачков обязательно. Они успеют вырасти. А еще огурчиков и помидоров. Рассаду, наверное, можно купить на базаре, правда, придется в город ехать, но автобус-то ходит.
Спохватившись, Лиза все же юркнула в дом. Пока Леший косил траву и вырубал поросль, Лиза успела пожарить картошку, подаренную Леной в магазине, сделала салат. Подумав, бросила на сковородку котлеты. Хорошо, что все-таки сходила в магазин. А к чаю были блинчики и клубничное варенье.
— Принимай, хозяйка! Клены большие трогать пока не стал, это надо осенью. Не обессудь, я не волшебник. Что смог убрал, место почистил. Поставим душ рядом с баней, так сподручнее будет, — Леший зашел в комнату, вытирая потный лоб снятой панамкой.
— Спасибо. Поужинайте со мной? — Лиза вспомнила о том, что с Лешим бабульки расплачивались едой и деньгами. Деньги ей пока предлагать было не очень уютно, а вот ужин…
— А поужинаю, заодно поговорим, — Леший повесил головной убор на спинку кровати, подошел к рукомойнику, помыл руки, умылся. Вытерся вышитым бабушкиным полотенцем и уселся за стол. Благо все уже было накрыто и готово к ужину.
Лиза уселась рядом. И было в этом что-то уютное, словно дом окончательно ожил.
Ели молча, основательно и неторопливо.
Картошка вышла идеальной, ровненькой, с золотистой корочкой, котлеты покупные оказались тоже вполне себе съедобные. Леший с удовольствием подкладывал себе салат, не стесняясь, и очень аппетитно ел. Лиза была довольна, что ее старания оценили.
Когда Леший отложил вилку, с некоторым сожалением оглядев пустую тарелку, Лиза встала из-за стола и спросила:
— Чаю? Кофе?
— Чаю, пожалуйста. Варенье твое хочу попробовать, — блинчики вместе с вареньем перекочевали ближе к гостю. — Вкусно.
— Спасибо, — ответила Лиза, почему-то слегка покраснев.
Чайник тихонько пыхтел. Выбрав из кучи разномастных кружек две посимпатичнее, Лиза достала чай в пакетиках.
То, что за столом сидел Леший, ее не то чтобы смущало, но казалось непривычным и даже некомфортным. Чужой мужик в ее доме. Да еще и такой странный.
От него пахло травой и, чуть заметно, чем-то вкусным: туалетной водой, дезодорантом или даже шампунем. Уточнять не хотелось, но именно этот запах заставлял нервничать и вести себя не как взрослая дама почти тридцати лет от роду, а как пятнадцатилетняя девчонка, к которой первый раз пришел в гости мальчик.
— Насчет душа, — вновь заговорил Леший. — У меня на участке есть, пока можешь пользоваться им. Там все просто, как в городском. Воды много, хватит помыть голову и самой искупаться. Так что милости прошу. А что до твоего собственного… Ты, вот скажи, надолго тут обосновалась? Капитальный делать или хватит кабинки без усиления и бака над головой?
— Я на лето. Спасибо за предложение. Можно обычную кабинку. Капитальный не нужен. Леший, — добавила она нерешительно. — Мне бы еще земли чуток вскопать для грядок. Я сама не справлюсь, там же все заросло. Можно?
— Можно, но по этому поводу сразу скажу — земля у нас сухая, песчаная. Ты воду откуда брать собралась для полива?
— Я не думала… — Лиза поняла, что действительно не подумала о таких важных вещах. Раньше у бабушки на огороде по стенке сарая под скатом крыши стояли баки и старая ванна, куда стекала дождевая вода. Когда дождей не было, носили ведрами из колодца. А сейчас там было пусто. То есть, таскать из колодца?
— А что сажать собираешься?
— Салат и лук, клубнику… усы у твоей оборвать хотела, — начала Лиза и уже не смогла остановиться. — Картошку, огурцы, помидоры, кабачки… рассаду, наверное, надо идти покупать на базар. Есть же еще базар по выходным?
Леший покровительственно и оттого обидно усмехнулся, словно слушая фантазии маленькой девочки.
— Есть. У нас тут в Жабках и без базара бабули сидят у дальнего магазина. Ты дойди, уточни. А ты планируешь в следующий год приехать?
— Пока не знаю.
— Тогда зачем тебе клубника? Бери мою, я все равно не знаю, что с ней делать.
— Продай, угости.
— У всех своя есть. Тебя вот и угощаю. Так что не морочься. Картошку тоже дам, морковку, свеклу, огурцы, кабачки — всем поделюсь. Да и в деревне не жадные, увидят, что нужно, сами принесут. Этого добра на каждом огороде в достатке.
— Тебе не хочется, чтобы я сажала что-то? — расстроилась Лиза.
— Да, сажай, твое дело, — пожал плечами Леший. — Но, если планируешь приезжать регулярно, то я бы в этом году засеял землю люпинами или горчицей — оживить бы ее. А вот следующей весной можно сделать все как надо. А клубнику посади, если уж так хочется, у тебя в палисаднике место есть, я там чуть-чуть прошелся триммером и вскопал. Место хорошее.
— Вот и посажу, — Лиза почему-то обиделась, хотя слова Лешего были верные, и в огородничестве он понимал больше, и вообще…
Она же на дачу приехала. Отдыхать. Наверное.
Чайник закипел, Лиза засуетилась, ухаживая за гостем.
Получив свой чай, Леший принялся за блинчики с вареньем. Сидел сосредоточенный, ел молча, но с аппетитом. Лиза поймала себя на том, что любуется им. Основательный такой. Серьезный…
Но все заканчивается, закончился и ужин. Леший встал, отнес тарелки в раковину. Огляделся, нашел свою панамку.
— Спасибо за ужин, пойду я, — сказал он, скомкав в руках свой смешной головной убор. — Завтра рано вставать. А варенье и блинчики у тебя очень вкусные, Лиза. — Он развернулся к двери, собираясь уйти.
— А стирка? — не выдержала девушка.
— Да что ж ты с этой стиркой-то! Такая грязная, что ли? — Леший попытался спрятать улыбку. Лицо сделал серьезное, но глаза смеялись.
— Нет! Просто пока дом отмыла, кучу вещей испачкала, — объяснила Лиза, одновременно и злясь, и смущаясь.
— Ладно, собери все светлое, закину, потом принесу, развесишь. А то ж не успокоишься.
***
А на следующий день, Лиза решила, что пора идти в лес. Мысль о земляничных кустиках на огороде не давала покоя.
Нашла в чулане корзинку, сунула туда совок, нож. На всякий случай — ломоть хлеба. И пошла. Сначала по дороге через деревню, потом через мостик и вот уже луг, а вдалеке виднеется сосновый лес с яркими пятнами зеленых березок.
Дошла.
Лес был светлый, прозрачный, то тут, то там виднелись цветы, и дорога, как стрела, стремительно рвала лесное пространства на две части.
Лиза притихла, чуть замедлилась. Дорога была песчаная, размытая дождями, из под земли то тут, то там виднелись корни. По бокам дороги цвела земляника. Лиза решила далеко не ходить, а вот тут с края и выкопать штук пять кустиков, просто на развод. Как раз рядом зеленели широкие листья ландышей. И их тоже решила взять.
Еще один, и вон тот, и этот. Лиза подняла голову, оглянулась и поняла, что дороги нет. Словно провалилась. Хотя Лиза, вроде, далеко-то от нее не отходила.
Вокруг золотились стволами сосны, малинник в человеческий рост высотой, молодые осинки дрожали листиками, хотя ветра не было. Вокруг сновали птички, перекликаясь. Периодически откуда-то сверху раздавался хохот ворона. Лиза помнила еще с детства этот странный крик, похожий на смех. Было в нем что-то жутковатое.
Откуда-то появились комары. Лиза пометалась из стороны в сторону, едва не бросив свою корзинку, а потом подышала, успокаивая панику. Она же в знакомом лесу, чего боятся-то? Не раз и не два ходила сюда с бабушкой. Да и не такой он густой, если разобраться. Сейчас нужно просто успокоиться и выйти к дороге, не важно какой, главное — выйти.
В какой-то момент Лиза споткнулась — развязался шнурок на кроссовке и пришлось присесть на высокой траве, чтобы его завязать. Завязала, и поняла что ей страшно.
К горлу подкатил комок из слез. Нет, Лиза не была трусихой, но вот уже час не могла выйти на дорогу. Хотя, казалось бы, как тут можно заблудится? Это ж не тайга. Если прямо идти, рано или поздно все равно выйдешь на дорогу… Но дороги все не было.
Нос защипало, из глаз брызнули слезы…Ну не случалось такого, чтобы в этом лесу кто-то заблудился. Это что же такое-то?
Наверху, казалось почти над головой раздался стрекот сороки, мелькнули черно-белое оперение. Слева раздался шум, словно шел кто-то огромный и тяжелый.
Лиза подняла голову и увидела странного мужика. Высокий и худой, длиннорукий, с руками ниже колен, несуразно одетый в коричневый комбинезон с зеленой широкополой шляпой на голове. Чисто сосенка. Незнакомец стоял и смотрел на нее.
Подхватив корзинку с земляникой и ландышами, Лиза рванула к странному человеку, даже не задумавшись о том, что это может быть не менее опасно, чем блуждать по лесу.
— Доброе утро! Вы не подскажите, как отсюда выйти, я дорогу потеряла… — выпалила она скороговоркой.
Мужчина хмыкнул, кивнул головой в сторону. Лиза перевела взгляд и увидела дорогу, которая была буквально в паре метров от нее.
— Ой… Спасибо! — Лиза оглянулась. А незнакомца уже не было. Даже куст малины не шевельнулся. Только где-то застрекотала сорока.
Глава 4
Дома Лиза скинула с натруженных ног кроссовки и усевшись на крылечке задумалась. Отвыкла она от пешеходных марафонов, и уж точно физическая форма у нее оказалась ниже плинтуса.
Может, начать бегать? Свежий воздух. Встала с утра и побежала. Машин нет, людей нет, красота же!.. Хотя все потом.
Быстро надев разношенные и удобные тапки, она потащилась в палисадник — добычу следовало посадить как можно быстрее. Как ни странно, заняло это совсем не много времени. Дольше место выбирала.
Закончив с посадками, пошла в дом, переоделась, позавтракала. А потом внезапно подумала о том, рабочая ли печка. Ей всегда нравилось зимой в деревне сидеть у печки. Слушать гул в трубе, чувствовать исходящее от печи тепло, смотреть на угольки, вдыхать специфический запах дубовых, березовых и сосновых поленьев… А еще разбивать сгоревшие поленья кочергой и смотреть, чтобы уголек не убежал на металлический лист, который лежал перед печкой. Это было весело.
Лиза тряхнула головой, останавливая мысли… странные, пожалуй, даже неестественные. Чужие. Ведь не сама же она резко,так вот с ничего рванула думать о печи. Да и зачем ей печка, если на осень она здесь не собиралась оставаться? Дров тем более нет. И…
Нет, нет, нет!
Помотала головой. Надо делами заниматься. Обед сам себя не приготовит.
Зайдя в знакомый чулан, Лиза внезапно прищемила себе пальцы. Потом со всей силы приложилась головой о притолку, хотя до этого в дверной проем свободно входил Леший, не нагибаясь. А уж когда ей по мягкому месту прилетело все той же дверью, которую она и пальцем не трогала, Лиза окончательно поняла — в доме что-то не так.
Сначала было желание заорать. Потом — вылезти в окно, но вместо этого Лиза просто села, сцепила руки в замок и уставилась на дверь.
Ей померещилось, что из коридора вот-вот войдет что-то жуткое и начнет ее убивать. Но пусть лучше сразу, чем мучиться.
В доме воцарилась тишина. Было слышно, как в окно бьется одинокая муха и за обоями скребутся мыши.
— Зачем ты так со мной? Я же ничего плохого не делала, — Лиза даже не сразу поняла, что спросила вслух. У кого спрашивала, она сама не знала и вообще не понимала себя. Вместо ответа сильнее завозились мыши. По потолку кто-то пробежал. И опять тишина. — Я приехала сюда потому что это мой дом. Помню, как тут было хорошо.
А потом в памяти всплыло: бабушка усаживалась вечерами за столом и за вязанием разговаривала с… Лиза всегда думала что с дедом, а вот с дедом ли? Бабушка рассказывала, что сделала по дому, просила, убеждала… Обычно это происходило вечером, когда Лиза уже лежала в кровати. На вопросы, с кем говорит, бабушка всегда отвечала, что с вредным Домом.
Словно в ответ на пороге показался кот. Он уселся на порожек, обернул хвостом лапки и уставился на Лизу бирюзовым глазом. Второй был обычный. Выглядело это странно, почти зловеще, но она почему-то не испугалась — к ней пришло удивительное спокойствие.
