В окна стучали ветки яблонь и вишен. В летней ночи они казались руками каких-то чудовищ.
Легко поужинав творожком, Лиза собралась спать. Свет пришлось выключить.
Но сон не шел. По потолку кто-то бегал, даже, кажется, дрался.
Лиза испуганно прикрылась с головой одеялом, как в детстве, и слушала, сжавшись в комок, те звуки, что издавал дом и его жители.
Мыши точно были. Писк был слышен, как и шуршание в стенах. Может, и правда взять кота… Но куда его потом, когда она уедет обратно? В аренду же кота не дадут…
Лиза открыла глаза и уставилась в белый потолок. Из доски когда-то давно выпал сучок, и с тех пор на балке «прекрасный рыцарь смотрел на принцессу». Именно в это складывался рисунок из теней от дырки в доске. Во всяком случае, в детстве казалось именно так.
Она повернула голову, глядя на ковер с рисунком, провела пальцами по бахроме, где до сих пор сохранились косички, сплетенные много лет назад маленькой Лизой.
Где-то далеко заголосил петух.
Лиза потянулась, качнулась на сетке и вдруг взвизгнула оттого, что ей стало удивительно хорошо. Накатила теплая, мягкая волна уверенности, что сейчас она встанет с кровати, откроет голубую дверь на кухню, а там будут сидеть бабушка и мама.
И будет лето, и каникулы, и можно ничего не делать — только валяться на диване с книжками, бегать на речку, ловя кошелкой пескарей, ходить в лес за ягодами и грибами, а потом вечером сидеть на крыльце и наслаждаться всем этим прекрасным временем. А все, что случилось в городе — просто глупый сон…
Увы, иллюзии быстро сошли на нет. Пришлось вытряхивать себя из кровати и думать, как жить дальше. Например, на повестке дня плотненько встал вопрос еды.
В деревне было целых два магазина, но оба находились далеко, а про доставку продуктов не стоило и мечтать. Значит, следовало привести себя в порядок и топать на своих двоих.
Причесаться, заплести косу и чуть-чуть тронуть губы блеском, и вот уже можно покорять деревенские просторы. Одежду Лиза решила не менять. Ее шорты и футболка были вполне себе цивильными и вряд ли могли неприятно поразить кого-то из местных.
Сразу вспомнился сосед. Если уж его панамка и шорты никого не пугали…
Магазин встретил Лизу гулом кондиционера, запахом хлеба и спиной мужика в камуфляже. Лавка оказалась крошечная, и все свободное место вмещало максимум трех человек. Остальное пространство занимали холодильники, витрины и полки.
За прилавком сновала, собирая покупки, полненькая дама лет сорока.
— А конфет надо? И зефир привезли свежайший! — Вещала она. Мужик перед Лизой переступил с ноги на ногу, потом махнул рукой, соглашаясь. — И мороженку, «Птичку» твою любимую? Парочку?
— Одну. До дома растает. А сейчас съем, наверное. — Мужик развернулся и поднял на нее глаза, синие-синие, как цветок цикория. На загорелом гладко выбритом лице они светились и притягивали к себе внимание. В голове у Лизы мелькнуло — ему в рекламе контактных линз бы сниматься или очков. Крышесносно.
Мужчина прошел к холодильнику и достал два пакетика с мороженым.
— Лена, посчитай два, — развернулся к Лизе и протянул ей упаковку. — Это тебе. Мелкие любят сладкое.
Опешив, Лиза тем не менее взяла мороженное. Открыла рот, пытаясь сказать что-то язвительное, но не успела. Мужик повернулся к ней спиной.
— Так. Все посчитала, — сообщила продавщица. — Только свои припасы, Леший, выноси сам. Я не утяну. Много набрал. А с тебя три семьсот пять.
Леший! В голове мелькнуло искрой. Сосед ее тоже Леший. Это ведь он и есть!
Тем временем мужик, расплатившись, шагнул за прилавок и взвалил на плечо огромную клетчатую сумку, во вторую руку подхватил вторую такую же и вышел, махнув на прощанье рукой с мороженым. Через пару минут взревел мотор квадрика, и стало тихо.
Лиза приблизилась к прилавку. И потерялась. Привычных продуктов не было. Ни приличной сырокопченой колбасы, ни вкусного сыра, ни охлажденных стейков. Она помялась у прилавка, пытаясь понять, как быть дальше. Продавщица, женщина неухоженная, но миловидная, несмотря на обветренные руки и загорелое лицо, смотрела на нее с ожиданием и терпением.
— Мне бы колбасы… сырокопченой и чтобы без лишней химии, — неуверенно попросила Лиза. — Пасту, пожалуйста… — она старательно буравила взглядом прилавок, словно рассчитывала все-таки обнаружить на нем какие-нибудь знакомые коробки. — Спагетти номер три, наверное. И твердый сыр какой-нибудь.
— Из колбасы вот эту советую, «Краковскую», может, дорогая, но зато ничего лишнего. Сплошное мясо, — тут же захлопотала продавщица, показывая товар лицом, а проще говоря — шмякая его на прилавок перед покупательницей.
Со всех сторон оглядев колбасное колечко, Лиза принюхалась. Мощный запах чеснока бил в нос.
— А, может, у вас есть что-нибудь менее… пахнущее? — жалобно спросила Лиза.
— Вот, — на прилавок опустилась темная палка с надписью на этикетке «Императорская». Пахла она вкусно и в составе императорское мясо не значилось, значит, можно брать.
— Хорошо, — кивнула Лиза. — А сыр?
— Этот берите! На макарошки накрошить — сказка! — продавщица мечтательно зажмурила глаза.
Лиза опустила взгляд на кусок сыра. Обычный сыр. Давно она такого не пробовала. Уже отвыкла.
— А салат у вас есть? — спохватилась Лиза, подумав, что очень бы не отказалась от салата. Овощи, конечно, привозные, своим еще рано, но с другой стороны, хотелось чего-то деревенского. Чтобы огурцы, помидоры крупными кусками, салат руками порвать и сметану туда от души. Крупной солью все присолить, перчика для вкуса… песня! А еще укроп. На огороде точно был, она видела.
— Салата нет. Не заказываем. На что он клеклый-то такой нужен? У всех свежий есть. Так это… давай я тебе нарву! — дружелюбно предложила продавщица.
— Ой… — Лиза смутилась. Она отвыкла от деревенской привычки одаривать тем, что сами вырастили. Вспомнила, как осенью бабушка и соседки соревновались, кто больше кабачков пристроит. — Если вам не жалко.
— А чего жалеть-то? Не было бы, не предложила. Сейчас принесу, ты постой тут, — Лена скрылась в подсобке. Хлопнула дверь и воцарилась тишина. Гудели холодильники, шумел кондиционер, с улицы были слышны вопли мальчишек. Спустя минут двадцать добрая самаритянка вернулась. — Вот, держи. Я тут еще лучка зеленого добавила, редисочки, щавеля горсточку, ну и салат, как ты просила. — Лена протянула ей огромный пакет, битком набитый дарами.
От всего этого у Лизы отнялся голос. Потому что там были не только лук, салат и то, что перечислила добродушная хозяйка, а еще торчали молодые морковки вместе с ботвой, виднелись несколько зеленых пупырчатых огурцов, кажется, кочан капусты и, вполне возможно, это было далеко не все, судя по весу пакета.
— Спасибо! Но это же очень много, — запротестовала Лиза.
— У меня еще целая теплица и огород. Ты ешь на здоровье, все свое. Без химии. На навозе. Правильное. Семена у меня хорошие, мне их Ольгутка сама заговаривала. Да и у меня рука легкая. Все на пользу идет. Мои есть не успевают.
— Спасибо, сколько с меня? — Лиза потянулась за кошельком.
— Это без денег, не переживай. Просто так, по-соседски. И, погоди, мы еще не собрали тебе сумочку с обычной едой. Так, колбаса, сыр, что еще?
— Конфет шоколадных и зефира, — после такого определенно надо было съесть сладкого и лучше с кофе. Пельмени, если есть, вкусные. Котлет. Хлеба. Чай и кофе. Огурцы, помидоры… — Лиза уставилась на витрину. — Сметаны, большую банку и молока. Масло подсолнечное, рафинированное… — список все увеличивался и увеличивался, а Лиза не могла остановиться. От вкусного деревенского воздуха, от переживаний и просто давно утраченного ощущения свободы, есть хотелось как в детстве — с аппетитом, и чтобы за ушами трещало.
На прилавке потихоньку выросла целая гора.
— А яйца, мой тебе совет, в деревне спроси, — Лена сноровисто покидала все в пакет, попутно щелкая на калькуляторе. — Я б продала, но у меня нет пока — куница кур подавила, молодые еще не несутся. Ничего не забыла? — Лена взглядом настоящего генерала окинула прилавок и холодильники. — Сахар? Мука? Фрукты? Клубники, увы, не дам, вчера варенье варила. А, кстати, ее у Лешего в огороде полно, спроси, он не откажет…
Хозяйка магазина была прирожденным продажником. И ведь не хочешь, возьмешь. Почему-то подумалось про блины утром или оладушки с вареньем. И впрямь сильно захотелось клубники.
Лиза кивнула, задумчиво оглядывая увесистые пакеты со своими покупками. Сейчас бы ей тоже квадрик не помешал.
— А… куда Леший столько продуктов накупил? — не удержалась она от вопроса. Насколько она поняла сосед жил один, а в сумках еды было как на роту солдат.
— Да бабулям нашим. Им тяжко ходить, вот Леший всем закупает и развозит по деревне. Он у нас егерь же. Лицо почти официальное, вот и ухаживает — и за лесом, и за зверьем, и за бабулями.
— Интересно как, — произнесла Лиза, чтобы разговор поддержать.
— Он у нас молодец. Рукастый, головастый, умница, а не парень…
— Так какой же он парень, ему лет сорок…— Лиза буркнула это себе под нос.
— Ну не сорок, он молодой еще, ему недавно тридцать четыре исполнилось. А ты надолго к нам? Ты же Лиза, бабки Лиды внучка?
— Я на лето пока. Да, ее внучка.
— Тогда вы с Лешим соседи. Дом-то от лесничества, для сотрудников, аккурат рядом с твоим. Вот наш егерь там и живет. Свое жилье строить не хочет. Ты, если что, к нему завсегда обращайся. Он безотказный. Всем помогает. И продукты привезти, и всякие хозяйственные дела поделать. Бабки наши, конечно, не обижают. Кто денежку, кто с огорода угощает. Ну а с другой стороны, ему и хорошо, покормят, напоят. Он же холостой, живет бобылем, семьей заниматься не надо. А так всегда при деле, дурью, как другие мужики не мается… — Лена сделала паузу, посмотрела на дальнюю стену магазина, на полки уставленные хлебом и всяким печеньем в коробках, потом добавила: — А вообще у нас тут хорошо летом, да и зимой хорошо. Всегда хорошо. И молодежь есть и школа есть. Учатся. Пусть девять классов, а все же. Без школы никак. А ты, кстати, кто по профессии? Может, к нам учителем?
— Я искусствовед, — ответила Лиза, немного растерявшись от такого резкого перехода.
— О, рисование, значит, можешь. Не сильно нужный предмет, но учителя нет, у нас вон Танька Иванкова преподает, хотя она вообще-то физику ведет.
Лиза определенно не понимала о чем разговор, и при чем тут Танька Иванкова, хотя фамилию и Таньку вспомнила. Они подружками были в глубоком детстве.
— А про учителя, это я так. К слову пришлось… — пробормотала Лена. Она уже открыла рот, собираясь добавить что-то еще, но в магазин ввалилась компания босоногих мальчишек.
Они тут же заполнили все пространство, окружили холодильник с мороженным и по очереди потянулись к кассе. Пришлось Лизе быстренько оплатить покупки, забрать три тяжелых пакета с продуктами и выйти наружу.
Мороженное сильно подтаяло от жары и Лиза решила его съесть. Не выкидывать же подарок!
Остановилась в тенечке, у лавочки, напротив клуба.
Жизнь в деревне текла своим чередом. Куры рылись в песке, где-то залаяла собака. Потом из магазина гурьбой вышли мальчишки, распаковали свои вкусности, подозрительно аккуратно сложили обертки в мусорку, сделанную из старой кастрюли. Один бросил мимо, за что получил от своих же выговор и подзатыльник, а потом они умчались по своим мальчишечьим делам.
Лиза доела мороженное, подхватила сумки и чуть крякнув от веса, пошла медленным шагом к дому. Дорога была неблизкая, так что девушка делала перерывы на отдых и радовалась про себя, что из заморозки взяла только пельмени и котлеты. Они если даже и растают, то и все равно останутся съедобными.
Очередная остановка. Лиза поставила сумки на заросшую травой дорожку, с наслаждением расправила ладони и огляделась, прикидывая, сколько еще осталось идти.
С момента ее последнего приезда многое изменилось. Раньше деревня была больше, и все дома были жилыми. А сейчас… слева оказалось слишком много пустых и заросших огородов.
Старики поумирали, дома стояли никому не нужные, ветшали и рушились. Справа Лиза увидела заброшенный сад — старые яблони, груша-дичок и трава по пояс.
На лугу, почти у дороги, стояли три козы, которые потянулись к Лизе мордами и призывно замемекали.
В воздухе разливалась тишина. Такая, что все звуки слышались чисто-чисто, не нарушая ее, а лишь подчеркивая. Как и везде, здесь пахло разогретой солнцем, травой и медом. Деловито и чуть сердито гудели неугомонные шмели, бабочки легко порхали над листьями и цветами, а одна даже попыталась пристроиться на голову Лизе. Грустные мысли ушли. Затаились до другого времени.
Лиза огляделась еще раз. Цвели люпины. Их было целое фиолетовое море! Лиза впитывала все это великолепие. Мир вокруг был прекрасен. А она сейчас только-только начинала вспоминать, каково это — жить здесь и сейчас.
В городе жизнь была похожа на вечное колесо. Дом, работа, дом, магазин, дом… Отпуск раз в год. У нее не было подруг как таковых, так — знакомые.
Отец работал, Лиза тоже работала. Изредка они встречались за завтраком и, иногда, за ужином, но почти не разговаривали. Потом расходились каждый в свою комнату, словно чужаки, которые просто живут в какой-нибудь коммуналке. Правда, отец всегда готовил для нее завтраки. И ужины, когда мог. А готовил он вкусно.
Вот только Лизе... Лизе хотелось, чтобы ее обняли, погладили по голове, сказали что она умница, по душам поговорили. Ей не хватало этого всю жизнь, если подумать. Хотелось обнимашек, как у других. Но мамы не было. Лиза почти ее не помнила, а отец, словно герой какого-то боевика, всегда был суровым, собранным, даже на кухне, когда готовил дочери кашу, яичницу или даже веселые оладушки, рисуя на них улыбки вареньем. Оладушки улыбались, отец — никогда. А личная жизнь Лизы… ее тоже не было. Вроде и не страшная, а с молодыми людьми никак не складывалось. Хватало лишь на одну или на две встречи. То ли она никому не нравилось, то ли ей никто. А вернее всего — и так, и эдак. Спасалась книгами, дорамами и рисованием.
Но сейчас Лизу это почему-то мало волновало. Она больше думала о бабушкином огороде, который почти до половины зарос молодыми кленами — вволю на него нагляделась, когда вытаскивала раскладушку для подушек.
Клены придется вырубать и потом корчевать. А так, можно, конечно, посадить что-то в палисаднике. Там росла парочка вишен, усыпанная завязями, яблоня, три куста смородины, старый крыжовник и заросли малины. Слева от дома, пожалуй, могла поместиться пара грядок лука и какого-нибудь салата. Семена можно заказать в интернет-магазине — логотип знакомого маркетплейса светился рядом с вывеской библиотеки. Да, библиотеки! Лиза углядела ее по пути. Судя по объявлению на двери, она даже работала по будням с десяти до семнадцати с перерывом на обед.
Читать книжки — отличный вариант, но этого определенно мало. Очень хотелось рисовать. Но, как назло, собираясь, Лиза кинула в сумку лишь простой скетчбук, забыв и краски, и карандаши, и даже мелки. Впрочем, интернет-магазин легко это исправит. Благо на карте у Лизы денег было достаточно. В крайнем случае, отец добавит. Он никогда не отказывал ей в финансовой поддержке. Благо была своя строительная фирма, маленькая, да удаленькая — строил дома из дерева.
Легко поужинав творожком, Лиза собралась спать. Свет пришлось выключить.
Но сон не шел. По потолку кто-то бегал, даже, кажется, дрался.
Лиза испуганно прикрылась с головой одеялом, как в детстве, и слушала, сжавшись в комок, те звуки, что издавал дом и его жители.
Мыши точно были. Писк был слышен, как и шуршание в стенах. Может, и правда взять кота… Но куда его потом, когда она уедет обратно? В аренду же кота не дадут…
Глава 2
Лиза открыла глаза и уставилась в белый потолок. Из доски когда-то давно выпал сучок, и с тех пор на балке «прекрасный рыцарь смотрел на принцессу». Именно в это складывался рисунок из теней от дырки в доске. Во всяком случае, в детстве казалось именно так.
Она повернула голову, глядя на ковер с рисунком, провела пальцами по бахроме, где до сих пор сохранились косички, сплетенные много лет назад маленькой Лизой.
Где-то далеко заголосил петух.
Лиза потянулась, качнулась на сетке и вдруг взвизгнула оттого, что ей стало удивительно хорошо. Накатила теплая, мягкая волна уверенности, что сейчас она встанет с кровати, откроет голубую дверь на кухню, а там будут сидеть бабушка и мама.
И будет лето, и каникулы, и можно ничего не делать — только валяться на диване с книжками, бегать на речку, ловя кошелкой пескарей, ходить в лес за ягодами и грибами, а потом вечером сидеть на крыльце и наслаждаться всем этим прекрасным временем. А все, что случилось в городе — просто глупый сон…
Увы, иллюзии быстро сошли на нет. Пришлось вытряхивать себя из кровати и думать, как жить дальше. Например, на повестке дня плотненько встал вопрос еды.
В деревне было целых два магазина, но оба находились далеко, а про доставку продуктов не стоило и мечтать. Значит, следовало привести себя в порядок и топать на своих двоих.
Причесаться, заплести косу и чуть-чуть тронуть губы блеском, и вот уже можно покорять деревенские просторы. Одежду Лиза решила не менять. Ее шорты и футболка были вполне себе цивильными и вряд ли могли неприятно поразить кого-то из местных.
Сразу вспомнился сосед. Если уж его панамка и шорты никого не пугали…
Магазин встретил Лизу гулом кондиционера, запахом хлеба и спиной мужика в камуфляже. Лавка оказалась крошечная, и все свободное место вмещало максимум трех человек. Остальное пространство занимали холодильники, витрины и полки.
За прилавком сновала, собирая покупки, полненькая дама лет сорока.
— А конфет надо? И зефир привезли свежайший! — Вещала она. Мужик перед Лизой переступил с ноги на ногу, потом махнул рукой, соглашаясь. — И мороженку, «Птичку» твою любимую? Парочку?
— Одну. До дома растает. А сейчас съем, наверное. — Мужик развернулся и поднял на нее глаза, синие-синие, как цветок цикория. На загорелом гладко выбритом лице они светились и притягивали к себе внимание. В голове у Лизы мелькнуло — ему в рекламе контактных линз бы сниматься или очков. Крышесносно.
Мужчина прошел к холодильнику и достал два пакетика с мороженым.
— Лена, посчитай два, — развернулся к Лизе и протянул ей упаковку. — Это тебе. Мелкие любят сладкое.
Опешив, Лиза тем не менее взяла мороженное. Открыла рот, пытаясь сказать что-то язвительное, но не успела. Мужик повернулся к ней спиной.
— Так. Все посчитала, — сообщила продавщица. — Только свои припасы, Леший, выноси сам. Я не утяну. Много набрал. А с тебя три семьсот пять.
Леший! В голове мелькнуло искрой. Сосед ее тоже Леший. Это ведь он и есть!
Тем временем мужик, расплатившись, шагнул за прилавок и взвалил на плечо огромную клетчатую сумку, во вторую руку подхватил вторую такую же и вышел, махнув на прощанье рукой с мороженым. Через пару минут взревел мотор квадрика, и стало тихо.
Лиза приблизилась к прилавку. И потерялась. Привычных продуктов не было. Ни приличной сырокопченой колбасы, ни вкусного сыра, ни охлажденных стейков. Она помялась у прилавка, пытаясь понять, как быть дальше. Продавщица, женщина неухоженная, но миловидная, несмотря на обветренные руки и загорелое лицо, смотрела на нее с ожиданием и терпением.
— Мне бы колбасы… сырокопченой и чтобы без лишней химии, — неуверенно попросила Лиза. — Пасту, пожалуйста… — она старательно буравила взглядом прилавок, словно рассчитывала все-таки обнаружить на нем какие-нибудь знакомые коробки. — Спагетти номер три, наверное. И твердый сыр какой-нибудь.
— Из колбасы вот эту советую, «Краковскую», может, дорогая, но зато ничего лишнего. Сплошное мясо, — тут же захлопотала продавщица, показывая товар лицом, а проще говоря — шмякая его на прилавок перед покупательницей.
Со всех сторон оглядев колбасное колечко, Лиза принюхалась. Мощный запах чеснока бил в нос.
— А, может, у вас есть что-нибудь менее… пахнущее? — жалобно спросила Лиза.
— Вот, — на прилавок опустилась темная палка с надписью на этикетке «Императорская». Пахла она вкусно и в составе императорское мясо не значилось, значит, можно брать.
— Хорошо, — кивнула Лиза. — А сыр?
— Этот берите! На макарошки накрошить — сказка! — продавщица мечтательно зажмурила глаза.
Лиза опустила взгляд на кусок сыра. Обычный сыр. Давно она такого не пробовала. Уже отвыкла.
— А салат у вас есть? — спохватилась Лиза, подумав, что очень бы не отказалась от салата. Овощи, конечно, привозные, своим еще рано, но с другой стороны, хотелось чего-то деревенского. Чтобы огурцы, помидоры крупными кусками, салат руками порвать и сметану туда от души. Крупной солью все присолить, перчика для вкуса… песня! А еще укроп. На огороде точно был, она видела.
— Салата нет. Не заказываем. На что он клеклый-то такой нужен? У всех свежий есть. Так это… давай я тебе нарву! — дружелюбно предложила продавщица.
— Ой… — Лиза смутилась. Она отвыкла от деревенской привычки одаривать тем, что сами вырастили. Вспомнила, как осенью бабушка и соседки соревновались, кто больше кабачков пристроит. — Если вам не жалко.
— А чего жалеть-то? Не было бы, не предложила. Сейчас принесу, ты постой тут, — Лена скрылась в подсобке. Хлопнула дверь и воцарилась тишина. Гудели холодильники, шумел кондиционер, с улицы были слышны вопли мальчишек. Спустя минут двадцать добрая самаритянка вернулась. — Вот, держи. Я тут еще лучка зеленого добавила, редисочки, щавеля горсточку, ну и салат, как ты просила. — Лена протянула ей огромный пакет, битком набитый дарами.
От всего этого у Лизы отнялся голос. Потому что там были не только лук, салат и то, что перечислила добродушная хозяйка, а еще торчали молодые морковки вместе с ботвой, виднелись несколько зеленых пупырчатых огурцов, кажется, кочан капусты и, вполне возможно, это было далеко не все, судя по весу пакета.
— Спасибо! Но это же очень много, — запротестовала Лиза.
— У меня еще целая теплица и огород. Ты ешь на здоровье, все свое. Без химии. На навозе. Правильное. Семена у меня хорошие, мне их Ольгутка сама заговаривала. Да и у меня рука легкая. Все на пользу идет. Мои есть не успевают.
— Спасибо, сколько с меня? — Лиза потянулась за кошельком.
— Это без денег, не переживай. Просто так, по-соседски. И, погоди, мы еще не собрали тебе сумочку с обычной едой. Так, колбаса, сыр, что еще?
— Конфет шоколадных и зефира, — после такого определенно надо было съесть сладкого и лучше с кофе. Пельмени, если есть, вкусные. Котлет. Хлеба. Чай и кофе. Огурцы, помидоры… — Лиза уставилась на витрину. — Сметаны, большую банку и молока. Масло подсолнечное, рафинированное… — список все увеличивался и увеличивался, а Лиза не могла остановиться. От вкусного деревенского воздуха, от переживаний и просто давно утраченного ощущения свободы, есть хотелось как в детстве — с аппетитом, и чтобы за ушами трещало.
На прилавке потихоньку выросла целая гора.
— А яйца, мой тебе совет, в деревне спроси, — Лена сноровисто покидала все в пакет, попутно щелкая на калькуляторе. — Я б продала, но у меня нет пока — куница кур подавила, молодые еще не несутся. Ничего не забыла? — Лена взглядом настоящего генерала окинула прилавок и холодильники. — Сахар? Мука? Фрукты? Клубники, увы, не дам, вчера варенье варила. А, кстати, ее у Лешего в огороде полно, спроси, он не откажет…
Хозяйка магазина была прирожденным продажником. И ведь не хочешь, возьмешь. Почему-то подумалось про блины утром или оладушки с вареньем. И впрямь сильно захотелось клубники.
Лиза кивнула, задумчиво оглядывая увесистые пакеты со своими покупками. Сейчас бы ей тоже квадрик не помешал.
— А… куда Леший столько продуктов накупил? — не удержалась она от вопроса. Насколько она поняла сосед жил один, а в сумках еды было как на роту солдат.
— Да бабулям нашим. Им тяжко ходить, вот Леший всем закупает и развозит по деревне. Он у нас егерь же. Лицо почти официальное, вот и ухаживает — и за лесом, и за зверьем, и за бабулями.
— Интересно как, — произнесла Лиза, чтобы разговор поддержать.
— Он у нас молодец. Рукастый, головастый, умница, а не парень…
— Так какой же он парень, ему лет сорок…— Лиза буркнула это себе под нос.
— Ну не сорок, он молодой еще, ему недавно тридцать четыре исполнилось. А ты надолго к нам? Ты же Лиза, бабки Лиды внучка?
— Я на лето пока. Да, ее внучка.
— Тогда вы с Лешим соседи. Дом-то от лесничества, для сотрудников, аккурат рядом с твоим. Вот наш егерь там и живет. Свое жилье строить не хочет. Ты, если что, к нему завсегда обращайся. Он безотказный. Всем помогает. И продукты привезти, и всякие хозяйственные дела поделать. Бабки наши, конечно, не обижают. Кто денежку, кто с огорода угощает. Ну а с другой стороны, ему и хорошо, покормят, напоят. Он же холостой, живет бобылем, семьей заниматься не надо. А так всегда при деле, дурью, как другие мужики не мается… — Лена сделала паузу, посмотрела на дальнюю стену магазина, на полки уставленные хлебом и всяким печеньем в коробках, потом добавила: — А вообще у нас тут хорошо летом, да и зимой хорошо. Всегда хорошо. И молодежь есть и школа есть. Учатся. Пусть девять классов, а все же. Без школы никак. А ты, кстати, кто по профессии? Может, к нам учителем?
— Я искусствовед, — ответила Лиза, немного растерявшись от такого резкого перехода.
— О, рисование, значит, можешь. Не сильно нужный предмет, но учителя нет, у нас вон Танька Иванкова преподает, хотя она вообще-то физику ведет.
Лиза определенно не понимала о чем разговор, и при чем тут Танька Иванкова, хотя фамилию и Таньку вспомнила. Они подружками были в глубоком детстве.
— А про учителя, это я так. К слову пришлось… — пробормотала Лена. Она уже открыла рот, собираясь добавить что-то еще, но в магазин ввалилась компания босоногих мальчишек.
Они тут же заполнили все пространство, окружили холодильник с мороженным и по очереди потянулись к кассе. Пришлось Лизе быстренько оплатить покупки, забрать три тяжелых пакета с продуктами и выйти наружу.
Мороженное сильно подтаяло от жары и Лиза решила его съесть. Не выкидывать же подарок!
Остановилась в тенечке, у лавочки, напротив клуба.
Жизнь в деревне текла своим чередом. Куры рылись в песке, где-то залаяла собака. Потом из магазина гурьбой вышли мальчишки, распаковали свои вкусности, подозрительно аккуратно сложили обертки в мусорку, сделанную из старой кастрюли. Один бросил мимо, за что получил от своих же выговор и подзатыльник, а потом они умчались по своим мальчишечьим делам.
Лиза доела мороженное, подхватила сумки и чуть крякнув от веса, пошла медленным шагом к дому. Дорога была неблизкая, так что девушка делала перерывы на отдых и радовалась про себя, что из заморозки взяла только пельмени и котлеты. Они если даже и растают, то и все равно останутся съедобными.
Очередная остановка. Лиза поставила сумки на заросшую травой дорожку, с наслаждением расправила ладони и огляделась, прикидывая, сколько еще осталось идти.
С момента ее последнего приезда многое изменилось. Раньше деревня была больше, и все дома были жилыми. А сейчас… слева оказалось слишком много пустых и заросших огородов.
Старики поумирали, дома стояли никому не нужные, ветшали и рушились. Справа Лиза увидела заброшенный сад — старые яблони, груша-дичок и трава по пояс.
На лугу, почти у дороги, стояли три козы, которые потянулись к Лизе мордами и призывно замемекали.
В воздухе разливалась тишина. Такая, что все звуки слышались чисто-чисто, не нарушая ее, а лишь подчеркивая. Как и везде, здесь пахло разогретой солнцем, травой и медом. Деловито и чуть сердито гудели неугомонные шмели, бабочки легко порхали над листьями и цветами, а одна даже попыталась пристроиться на голову Лизе. Грустные мысли ушли. Затаились до другого времени.
Лиза огляделась еще раз. Цвели люпины. Их было целое фиолетовое море! Лиза впитывала все это великолепие. Мир вокруг был прекрасен. А она сейчас только-только начинала вспоминать, каково это — жить здесь и сейчас.
В городе жизнь была похожа на вечное колесо. Дом, работа, дом, магазин, дом… Отпуск раз в год. У нее не было подруг как таковых, так — знакомые.
Отец работал, Лиза тоже работала. Изредка они встречались за завтраком и, иногда, за ужином, но почти не разговаривали. Потом расходились каждый в свою комнату, словно чужаки, которые просто живут в какой-нибудь коммуналке. Правда, отец всегда готовил для нее завтраки. И ужины, когда мог. А готовил он вкусно.
Вот только Лизе... Лизе хотелось, чтобы ее обняли, погладили по голове, сказали что она умница, по душам поговорили. Ей не хватало этого всю жизнь, если подумать. Хотелось обнимашек, как у других. Но мамы не было. Лиза почти ее не помнила, а отец, словно герой какого-то боевика, всегда был суровым, собранным, даже на кухне, когда готовил дочери кашу, яичницу или даже веселые оладушки, рисуя на них улыбки вареньем. Оладушки улыбались, отец — никогда. А личная жизнь Лизы… ее тоже не было. Вроде и не страшная, а с молодыми людьми никак не складывалось. Хватало лишь на одну или на две встречи. То ли она никому не нравилось, то ли ей никто. А вернее всего — и так, и эдак. Спасалась книгами, дорамами и рисованием.
Но сейчас Лизу это почему-то мало волновало. Она больше думала о бабушкином огороде, который почти до половины зарос молодыми кленами — вволю на него нагляделась, когда вытаскивала раскладушку для подушек.
Клены придется вырубать и потом корчевать. А так, можно, конечно, посадить что-то в палисаднике. Там росла парочка вишен, усыпанная завязями, яблоня, три куста смородины, старый крыжовник и заросли малины. Слева от дома, пожалуй, могла поместиться пара грядок лука и какого-нибудь салата. Семена можно заказать в интернет-магазине — логотип знакомого маркетплейса светился рядом с вывеской библиотеки. Да, библиотеки! Лиза углядела ее по пути. Судя по объявлению на двери, она даже работала по будням с десяти до семнадцати с перерывом на обед.
Читать книжки — отличный вариант, но этого определенно мало. Очень хотелось рисовать. Но, как назло, собираясь, Лиза кинула в сумку лишь простой скетчбук, забыв и краски, и карандаши, и даже мелки. Впрочем, интернет-магазин легко это исправит. Благо на карте у Лизы денег было достаточно. В крайнем случае, отец добавит. Он никогда не отказывал ей в финансовой поддержке. Благо была своя строительная фирма, маленькая, да удаленькая — строил дома из дерева.
