В это время Нур приносит первую часть нашего заказа. Смешанные чувства - это когда и хочется продолжить разговор, и с облегчением делаешь в нем перерыв.
А с салатами я так и не разобралась. Впрочем, судя по размерам порций, до салатов дело не дойдет, с супом бы справиться.
В плетеной корзинке круглые булочки, рядом в розетках - что-то похожее на масло, нарезанная зелень, еще какие-то соусы. В тарелке крем-суп - светло-зеленого цвета, в центре выложены для украшения несколько листиков типа петрушки, только бордового цвета. Клетчатые - в бордовую и белую клетку - тканевые салфетки на столе. Тарелки и ручки столовых приборов бордового цвета. У меню тоже бордового цвета обложки. В кафешке, куда я люблю забегать, если сразу после работы нужно еще куда-нибудь нестись, такие же только с перламутровыми... то есть в оранжевой цветовой гамме. Еще как-то мы сидели в "зеленом" кафе - там все, соответственно, было зеленым, начиная с цвета стен и заканчивая зеленой формой сотрудников, и подавали зеленый кофе. Говорят, это модно сейчас в ресторанном бизнесе. И кто у кого идею позаимствовал? Или это Нур в честь иномирных гостей так расстарался, чтобы чувствовали себя как дома? Кстати о гостях.
- И что, неужели вот так, невооруженным взглядом, видно, что я не местная?
- Для тех, кто привык обращать внимание на детали, - безусловно. - Дан откладывает ложку. - Нур, по определению, внимателен к мелочам - это часть его работы. Во-первых, фигура - гномихи пониже тебя ростом будут, и даже те, кто подрос, благодаря.... разнообразным предкам, как правило, более... плотные, кость более широкая.
Он проводит пальцем по моему запястью, обводит выступающую косточку, обхватывает запястье пальцами, словно браслетом. Если он не будет сжимать пальцы, я смогу вытащить кисть из захвата, даже особо сильно не напрягаясь.
- Гномиха так не сможет, - снова читает мои мысли Дан. - Прическа, - продолжает он, а мне хочется заправить за ухо падающую на лицо прядку уже довольно таки отросшего каре, - большинство здешних девушек носят длинные волосы; короткие стрижки, но короче твоей, делают наемницы. А на наемницу ты не похожа от слова совсем.
Так неожиданно слышать любимое выражение на другом языке.
- Для вампиров сейчас слишком светло. И даже для дальнего потомка вампиров у тебя другая пластика, язык тела. Так же как и для оборотней. И фигура для оборотня тоже слишком... хрупкая. Эльфийки более субтильны, чем гномы и оборотни, и можно было бы тебя заподозрить, но даже очень дальних потомков выдают уши.
О! Про уши я давно хотела спросить - по книжкам так и не понятно, какого они должны быть размера, но еще будет время.
- Есть еще несколько рас, которые здесь могут появляться, но они слишком сильно отличаются от всех нас. Так что остаются чистокровные люди. Но здешние чистокровные девушки (как и эльфийки, и оборотни) никогда не ходят без сопровождения родственников. Эти постороннего мужчину наедине с незамужней дамой не оставят.
Ага. Вот уже и с местными патриархальными нравами познакомились.
- Предположить, что ты женился на чистокровной девушке.
- Не то чтобы это было так просто. Я говорил, кажется, что совсем чистокровные люди почти не вступают в смешанные браки. А кроме того, о моей женитьбе Нур узнает практически первым, - улыбается Дан, - кто на свадьбу готовить будет? Нур на одну восьмую вендиго, они лучшие кулинары во всех мирах. А Нур - один из лучших в Ингольфе.
Вот так скромненько - лучший шеф-повар Глимура к вашим услугам. Еще и заказ, небось, нужно делать минимум за год, как у нас во всяких понтовых местах.
Хорошо, скоропостижная женитьба отменяется, что там дальше по сценарию?
- Я сбежала ради тебя из дома по большой и чистой любви?
- Тогда бы мы здесь с тобой не гуляли. Лет так... десять-пятнадцать пришлось бы тебе... посидеть в башне. - Подмигивает Дан. - Да и мне не стоило бы откровенно ходить по городу среди бела дня, да и ночью тоже. Они очень трепетно относятся к родовой чести.
Понятно: зарЭжут.
Глава 19
************************************************************
Current music: "Пикник" - "Вампирские песни"
*************************************************************
- Не то чтобы меня было просто подловить, - Дан словно чувствует, что меня так и подмывает спросить, а как же, мол, крутые охранные магические технологии, - но в Глимуре желательно не устраивать боевые действия. Здесь было несколько... довольно серьезных конфликтов, с большим количеством жертв. И до сих пор все довольно хрупко. Так что лучше не провоцировать ни одну из сторон. А кроме того, согласись, что начинать семейную жизнь с убийства родственников жены - это как-то...
- Смотря какие родственники... Хотя осадочек может остаться, да.
Дан бросает на меня странный взгляд. Черт! Сейчас еще напридумывает себе что-нибудь про мою семью и подорвется спасать девицу от злобных родичей.
- У нас, на Земле тоже такое бывает - у разных людей разные представления о чести семьи. Я читала про всякое. И это были, увы, не сказки.
Иногда городские криминальные новости пугают больше сводок из зон действий вооруженных конфликтов: война-то далеко, а вот какой-нибудь папаша честных правил порой живет с тобой в одной парадной.
- Как видишь, у Нура практически нет оснований считать тебя местной. А вот предположить, что ты работаешь, например, в Кетиле, это столица эльфийского анклава, вполне можно. Они не так давно чуть ли не целый оркестр себе с Земли набрали, там довольно много женщин-музыкантов. Думаю, домой вернутся единицы, если вообще. А в Глимуре и в целом у гномов, по-моему, нет женщин-контрактников... Я могу, конечно, ошибаться, но насколько я знаю - нет.
К эльфам. По контракту. В оркестр. Кажется, это был восьмой стук в днище моего разума.
- То есть Нур, скорее всего, решил, что ты меня в этом... как его? у эльфов, в общем, склеил?
- В Кетиле.
Дан несколько виновато смотрит на меня. Боится, что я обижусь и устрою сцену на тему "Я не такая!"? Или - тут шевельнулись засунутые в дальний угол подозрения - собирается меня этим самым эльфам сдать, кто их знает, как они оркестры с Земли набирают?
Если первое, придется человека разочаровать. Если второе... Об этом думать как-то не хочется. Кроме того, узнать, что я играю на флейте, он узнал всего несколько часов назад, до этого я ему только про археологию рассказывала. То есть, конечно, мог быстренько сориентироваться, с быстротой у него все в порядке, нельзя не заметить. А еще нельзя не заметить еще одного совпадения с земными нравами.
- А у вас тоже принято певичек и балерин.... - как бы это сказать-то покультурнее? - В общем, у нас в определенных слоях общества принято, что мужчины... заводят себе любовниц. Довольно часто как раз это женщины так называемых творческих профессий... У последнего русского царя, например, была любовница балерина (50). Царем быть не обязательно, - кстати, мы еще не выяснили положение моего темного властелина в мЭстной иерархии, надо бы спросить, - но многие бизнесмены вполне себе тоже не отказываются от удовольствия. А кроме того, часто это даже принято... Статусно, как у нас говорят.
Дан медленно кивает, явно не понимая, куда я могу клонить. А мне неожиданно становится просто смешно.
- Красотки, красотки, красотки кабаре... (51) - намурлыкиваю я. - Правда, боюсь я тебя разочарую - петь и танцевать я не очень, но на фоно или флейте... ну, ты видел. Могу даже для Нура сыграть - для поддержания имиджа. Тут у вас живая музыка в ресторанах...
Блин! Флейта!
- А ты флейту мою не видел? Я же ее...
- Она в лаборатории, - Дан, кажется, не успевает отследить цепь моих ассоциаций, но зато флейту не поcеяли, - извини, я забрал ее у тебя, когда мы в портале были, чтобы ты не потеряла, а потом ... мы... отвлеклись...
Из-за спины появляется Нур, с бесстрастным лицом убирающий пустые тарелки. Но что-то мне подсказывает, что часть нашего разговора он слышал.
Когда он отходит от стола на приличное расстояние, я подмигиваю Дану:
- Версию подтвердили. Так что у вас с живой музыкой?
Дан на мгновение хмурится, мне кажется, что сейчас опять начнет превращаться в эту свою чуду-юду, но он уже расслабляется и даже улыбается в ответ. Хотя несколько натянуто улыбается.
- Бывает. У Нура есть несколько постоянных музыкантов, которые играют раза три-четыре в месяц, и иногда выступают приглашенные гости.
- Аааа... понятно: чужие здесь не ходят.
Ну да, в крутой ресторан абы кого с улицы не пригласят.
- А кто выступает - эльфы? - Они же, согласно фэнтези, самые музыкальные.
- В основном, да, но бывают и другие.
Дан отвечает с явной неохотой. Ну ладно, замнем для ясности - в любом случае, если меня не собираются сдавать в кетильскую филармонию на опыты, то на сегодняшний вечер у меня совсем другие планы.
- Ты не переживай, - я примирительно поглаживаю Дана по лежащей на столе руке, - я не собираюсь портить аппетит постоянным посетителям. Пусть им эльфы их любимые наяривают. Скажи лучше, какие у нас планы? И вообще, сколько есть времени на загул?
Нур появляется с полным подносом второй части заказа. По-моему, этими порциям можно убить. И вообще, кажется, я уже наелась.
**************************************
Current music: Verdi. Il Trovatore
****************************************
- Я думал показать тебе Старый город. Единственное, он закрыт для портального перемещения и личного транспорта, там передвигаются либо пешком, либо на....специальной повозке. Что ты предпочитаешь?
- Конечно, пешком! Это же самое интересное! Ну... то есть зависит от времени, - мало ли уже через пару часов Дан скажет, что наше время истекло и пора завязывать, - но лучше - пешком.
- Если не передумаешь, то до полудня следующего дня можно совершенно спокойно гулять. В принципе, можно и больше, но есть некоторые особенности настройки порталов... Но чтобы ты не почувствовала себя плохо после возвращения, лучше не рисковать.
Вау! Почти сутки в новом мире! Такой подарок судьбы... Наверное, надо начинать бояться неожиданно проснуться и узнать, что мне все приснилось.
- Не передумаю! Не дождешься! Но вернуться мне нужно в форме - у меня же концерт.
- Да, я помню. Я обещал. Но сначала мы должны это съесть, - Дан придвигает ко мне тарелку с чем-то похожим на смесь риса с мясом и овощами, рядом в отдельной тарелке порция, видимо, салата. - Иначе Нур нас не выпустит.
Выглядит аппетитно, но совершенно неподъемно.
- Ты издеваешься? Если я все это съем, я просто лопну. Или в этом и заключается твой коварный план? Ты просто не любишь ходить пешком...
- А кто-то обещал съесть дракона, - насмешливо прищуривается Дан.
- Я не обещала съесть его за один присест!
Терпеть ненавижу, когда начинают впихивать в меня еду. Дома у нас, слава богу, такой практики не было, но в гостях случалось и случается периодически. В самом начале нашей совместной жизни Олег пытался бороться с тем, что я ем мало, но часто - его жутко раздражало, когда я во время совместных прогулок и поездок просила сделать перерыв на перекус, когда он сам еще не был голоден. Потом, вроде, смирился, а я приспособилась брать с собой еду сухим пайком. Но когда начался последний виток наших разборок, каждое лыко шло в строку, и частые приемы пищи мне тоже были припомнены в качестве одного из смертных грехов. В общем, на попытку накормить меня демьяновой ухой я могу и в ухо дать. Ну, в переносном смысле, конечно, в ухо - бить я, конечно, никого не буду, но гадостей наговорить наговорю.
То есть Дан, естественно, не виноват - он же не в курсе моих пищевых заморочек, а я сама не подумала уточнить размеры порций - в привычных мне местах они почти в два раза меньше, а кроме того я почти всегда беру что-нибудь одно, а не комплексный обед. Но точки над "i" лучше расставить сразу, чтобы не возникало претензий в будущем. Или, по крайней мере, у меня будет моральное право патетически восклицать: "А я тебя предупреждала!" и вообще послать куда подальше.
- Дан, - я решительно отодвигаю тарелку в сторону, - при всем уважении к Нуру. Я действительно не могу есть в таких количествах. А на впихивание силком могу не очень адекватно среагировать.
Помнится, в одном кафе в Нижнем Новгороде на последней странице меню было расписано, какого размера штрафы будут взиматься с посетителей за причиненный заведению ущерб. Список начинался с разбитой пепельницы или стакана, не помню, нам всем, естественно, запомнилась формулировка последнего, самого дорогостоящего ущерба: "непроизвольный отказ от пищи". Честно говоря, все оставшееся время пребывания в Нижнем в то кафе мы больше не ходили - как-то не хотелось проверять на себе, что именно может послужить катализатором отказа, невоздержанность клиентов или особенности местной кухни. Если припрет, могу и изобразить этот самый "непроизвольный отказ", как я его понимаю.
- И, подозреваю, это произведет гораздо более сильное впечатление на посетителей, чем если бы я им тут на флейте сыграю. Если Нуру это вот так позарез важно, чтобы блюдо было съедено, пусть завернет мне с собой - я дам честное пионерское, что обязательно съем все. Но в своем режиме.
А заодно у меня будет сухой паек на время прогулки.
Во время моей прочувствованной тирады Дан смотрит на меня очень внимательно, словно пытается по мимике или языку тела удостовериться, что я говорю серьезно.
- Ты уверена?
И прежде, чем я успеваю решить, что делать - бросить в Дана салфетку или просто закатить в отчаянии глаза - продолжает:
- Понимаешь, у моего друга жена... тоже с Земли. Она первое время жизни здесь практически ничего не ела вне дома. Сначала уверяла, что она в принципе мало ест, и ей совсем сейчас не хочется, а потом падала в голодный обморок. В конце концов выяснилось, что по ее меркам это неприлично, что леди должны есть как птички... Или что-то в этом роде.
"Унесенные ветром" какие-то.
- Нет, Дан, честное слово, я не сижу на диете и совершенно не собираюсь падать в голодный обморок из-за неприличий. Но, пожалуйста, не надо впихивать в меня еду.
- Тогда, - Дан поднимается из-за стола, - я пойду успокою Нура. Знаешь, нам повезло, что он всего лишь на одну восьмую вендиго - у нас есть шанс уговорить его отпустить нас с миром. У чистокровных вендиго... Они часто слишком близко к сердцу воспринимают отказ от приготовленной ими еды. Поэтому почти нигде не нанимают в повара стопроцентных вендиго - это может оказаться опасно для здоровья хозяев и их гостей. Хотя готовят они совершенно бесподобно.
Впавший в неистовство повар - это сюжет для триллера просто. Или фильма-ужасов с элементами трагифарса.
Дан действительно несколько минут довольно настойчиво беседует с Нуром. Потом Нур машет рукой и вызывает из подсобного помещения кого-то из сотрудников.
Еще через небольшой промежуток времени вызванного на подмогу нагружают приличного размера корзиной, заполненной коробками, я подозреваю, с едой. Надеюсь, мне не придется давать присягу, что я все это съем в одно лицо за время прогулки, и что мы не будем гулять в сопровождении носильщика еды.
