- Что-нибудь максимально не привлекающее внимание... - Я делаю вид, что задумалась. - Может, сережку? Что-то в этом роде, - я приподнимаю прядь, показывая простенькие серебряные сережки-кольца, - они и за одежду не цепляются, и подходят ко всему.
Дан хмыкает, обводит пальцем контур украшения, и продолжает движение выше - по краю ушной раковины, заставляя меня задержать дыхание. Его палец упирается в мою вторую сережку-гвоздик, воткнутую в хрящик того же уха - дань подростковому поиску себя. В принципе, давно можно было бы уже ее снять, но я столько намаялась тогда с этой дыркой, она как-то мучительно заживала, что сейчас просто обидно вот так просто дать ей зарасти.
- А если вместо этой? Ты сможешь носить ее, не снимая, а я добавлю функцию защиты от болезней, она и в твоем мире будет работать.
- Как на твоем кулоне? - Одна тайна золотого ключика, кажется, раскрыта. Все-таки мне не показалось, что мое внезапно обретенное богатырское здоровье - неспроста.
- Кулон - твой, - уточняет Дан, - но да, он был с секретом. Только пока ты его мариновала на вешалке, он всех твоих гостей обслуживал и почти разрядился.
Бе-бе-бе... Я вот должна была сразу догадаться, что это такой полезный подарок? Мы, на Земле, каждый день обмениваемся магическими сувенирчиками, да как два пальца об асфальт! И кто-то мог бы сразу сказать...
- Ну, извини, - не ругаться же с Даном из-за цацки. - Давай вместо этой. Только действительно как можно незаметнее, чтобы на работе не привлекать лишнее внимание. - У нас не то чтобы строгий дресс-код в офисе, но лишний раз не стоит.
- Нет проблем, - Дан пропускает меня на входе в святая святых. - Сейчас покажу, как это примерно будет выглядеть.
Он склоняется над столом, а я тем временем оглядываюсь вокруг.
Глава 17
Большая светлая комната - одна из стен представляет собой сплошную стеклянную дверь на балкон; вдоль двух других стоят стеллажи с застекленными дверцами, частично заставленные всем по-немногу: книгами, какими-то бумагами, коробками для хранения чего-то, банками и колбами разных форм. Один совершенно классический шкаф для картотеки - с выдвижными ящиками разных размеров; в нашей лаборатории тоже такой стоит, только гораздо обшарпаннее. Несколько встроенных в стеллажи столов, типа компьютерных и два стола посреди комнаты. К одному из столов прикручены обычные слесарные тиски, рядом лежат разного вида клещи, отвертки, шило, еще какие-то вполне узнаваемые инструменты.
Даже не знаю, что я ожидала увидеть - наверное, что-то более мрачное и запущенное, как в книжках или фильмах изображают дом ведьмы или алхимическую лабораторию. Чтоб череп откуда-нибудь из угла скалился, или в колбе светился глаз чей-нибудь, или просто что-нибудь мерцало и переливалось разными цветами. Может, пучки растений, развешанных под потолком. Котел опять же, чтоб туда всякие ингредиенты сыпать: "воронье яйцо, куриная кровь, еще немного крови, глаза крокодила..." (47). А тут даже как-то скучно.
- Смотри, - отрывает меня от размышлений о банальности бытия артефакторов Дан.
Он протягивает мне лист, на котором довольно схематично нарисована небольшая сережка-кольцо с тремя небольшими, почти незаметными камушками - два темно-красных и один черный. Я провожу пальцем по рисунку, в принципе не ожидая, что он окажется таким же волшебным, как те, в каталоге - даже на мой, совершенно немагический, взгляд сразу видна разница между изображениями. Но все равно немного жалко, что не получилось прикоснуться к волшебству еще раз.
- Нет, я не умею делать слепки, - поясняет Дан. - Форма устраивает?
- Да, конечно, - вообще не понимаю, в чем вопрос. Ну, то есть понятно, но не вижу повода для капризов - дареному коню...
- Пять минут.
Дан отходит к одному из стеллажей, подносит ладонь к замочной скважине. Раздается легкий треск, и мигает вспышка, как от небольшого электрического разряда. Дверца распахивается сама.
- Хочешь посмотреть? - Дан не оборачивается, разгребает что-то на полках, переставляет колбы.
Еще как хочу!
О! Вот уже что-то более знакомое из волшебного быта - в одной из колб наматывает круги кто-то или что-то вроде светлячка, в другой - застыл, разметав щупальца, маленький… многоног (ног у него, навскидку, больше дюжины), в еще одной заключена небольшая, с мой мизинец примерно, крылатая человеческая фигурка. А рядом прозрачная коробочка с целой коллекцией клыков.
- Вампирские? - Ну, нельзя же не уточнить!
- Да, они просят, чтобы мы сделали им... одну вещь. Но пока никак не могут договориться между собой, в каком виде хотят ее получить. Замучили сестру - она делает слепки - исправлениями и дополнениями. Честно говоря, очень хочется послать их... подальше.
Вообще-то, я пошутила про вампирские клыки. Но в каждой шутке есть доля... шутки, да.
И даже не знаю, что делать в первую очередь - отойти и тихонечко сесть на стульчик, переваривая информацию, или пожалеть замученного кровопийцами-заказчиками артефактора, почесать за ушком типа.
Дан тем временем переворачивает содержимое полок, бормоча себе под нос что-то не очень разборчивое. Одна из колб, заполненная чем-то мутным похожим на сливочный мусс, покачнувшись, летит вниз. Как это часто бывает, когда на пол падает любимая чашка, понимаешь, что можешь успеть подхватить, но не делаешь ни шага, а только наблюдаешь за полетом как в кадрах с замедленной съемкой.
И уже прямо в паре сантиметров от пола колба зависает, как летела - практически завалившись на бок. И висит. Висит, пока Дан, в очередной раз явно ругнувшись, не вылезает из шкафа, вытягивает над колбой руку и, как магнитом, подтягивает ее обратно к себе. Водружает на место, закрывает дверцы. Раздается мягкий щелчок замка.
А Дан уже опять около стола, поднимает с поверхности... мобильник?! Что-то нетерпеливо бросает в трубку, отходит к другому шкафу, прижимая аппарат к уху плечом, не сбрасывая звонка, повторяет процедуру открытия с эффектом мини-шаровой молнии, достает небольшую коробочку и, что-то напоследок высказав собеседнику, возвращается к рабочему месту.
- У вас есть мобильная связь? - Я чувствую себя одновременно аборигеном, с благоговением взирающим на манипуляции белых людей с неизвестными в нашей деревне, но явно волшебными предметами, и белым колонизатором, с удивлением понимающим, что "эти дикари", оказывается, тоже умеют пользоваться ножом и вилкой.
- Своего рода. Только - в отличие от вашей - мы не всегда можем "позвонить" любому ...пользователю в любой момент. Нужно... получить доступ к... номеру. То есть... есть много нюансов, но в целом, только по взаимному согласию. Сейчас пытаются разработать похожие на ваши технологии связи, но пока, насколько я знаю, не очень успешно.
Ну вот, и в магических мирах нет совершенства. И можно надуть щеки от гордости за земные технологии. Но лучше, наверное, не отвлекать Дана, который уже снова склонился над столом.
Точным движением открывает набор с инструментами и принимается за работу. А я так и остаюсь стоять у шкафа с загадочным содержимым. Можно посмотреть и через стекло, какие там еще начинки есть в колбах, но я предпочитаю воспользоваться моментом и посмотреть, как изготавливаются артефакты. Ну и за Даном понаблюдать, чего уж там.
Сосредоточенный профиль, уверенные выверенные движения рук, четкий разворот всем корпусом к краю стола - Дан тянется к, я бы сказала, газовой... но не знаю, в общем, горелке. Пинцетом держит колечко, подносит его к огню. Снова какие-то манипуляции на поверхности стола.
Да, однозначно, на то, как другие работают, можно смотреть бесконечно.
Через несколько минут об столешницу звякает какой-то из инструментов, Дан берет в руки колечко с тремя небольшими капельками-камешками с одной стороны - на его ладони оно выглядит совсем миниатюрным. Накрывает его второй ладонью и прикрывает глаза.
Заряжает магической энергией? Так, кажется, в книжках говорят.
- Думаю, примерно на ваш земной год заряда хватит. - Дан снова за пару секунд оказывается рядом со мной. - Принимай заказ.
Интересно, чем я буду за него расплачиваться? Впрочем, это вопрос риторический.
- Вот это - кончиком внезапно удлинившегося и ставшего острым ног... нет, когтя! Дан показывает на один из темно-красных камешков, - включает режим перевода с всеобщего, на нем общаются все расы. Во второй я чуть позже настрою на еще несколько других местных языков. А это, - коготь перемещается к черной с перламутровым отливом капельке, - защита от болезней. И мерзнуть будешь меньше.
Я не могу оторвать взгляд от когтя. Это одновременно и красиво, и... сразу в голову лезут мысли про экстремальный интим.
- Извини, по привычке, - Дан, как огромный кот, втягивает коготь обратно. Осталось только замурчать. Или сначала надо погладить?
- Ничего, чувствуй себя как дома, - стандартный ответ-наезд вылетает прежде, чем я успеваю подумать, что не надо, наверное, дразнить гусей... когтелапчатых. А то кто знает их привычки.
Чтобы не демонстрировать возникший напряг, я откидываю с уха прядь волос и пытаюсь вытащить застежку "гвоздика", но пальцы не слушаются, подрагивают, соскальзывают. Сейчас нафиг порву себе ухо без помощи всяких когтей.
Дан, не дожидаясь кровопролития, мягко отводит мои руки, и сам за секунду вынимает пуссету.
- Позволишь, я ее возьму для работы, или она тебе нужна?
- Конечно, в чем вопрос? А... что магического можно сделать из обычной серебряной сережки? - Если Дан сейчас скажет про защиту от вампиров...
- Использую в своем переводчике для русского. Помнишь, я говорил, что лучше всего использовать вещь, которой... абориген часто пользуется... - Дан делает небольшую паузу, а потом с плохо скрытым ехидством в голосе уточняет, - я правильно употребляю термин?
Зараза когтистая!
Только Зараза когтистая не в курсе, что за несколько лет практики экскурсоводом я навострилась отвечать не только на вопросы из серии "а это те самые дали?", но и работать носителем языка для тех, кто "искренне интересуется русской культурой и творчеством Толстоевского" (конец цитаты). Среди прочего, довольно часто задают вопросы из серии "Как сказать это по-русски?" и "Точное значение слова...". С учетом, что часть непонятных слов заграничные коллеги приносят в клювике из рабочих цехов, где контингент и лексикон соответствующий... Последние года полтора первое место в топе лучших вопросов от любопытного радиослушателя занимает: Ok-hu-i-tel-no - is it very good or very bad?
"Абориген" на этом фоне не кажется серьезным. Но инициатива должна быть наказуема!
- Ты про научное значение или в переносном смысле?
Дан отзывается коротким смешком:
- Значит, правильно. Так вот: лучше использовать что-то, чем носитель языка много пользуется. Кроме основной функции вещи еще служат резервуарами разного вида, в том числе как бы... запоминают, слова, выражения... Характер хозяев, их деятельность определяет, насколько мощным резервуаром может стать вещь. Ты много общаешься и много слушаешь, что говорят другие, как студентка, например. Соответственно, твои вещи тоже. У них богатый словарный запас. И есть способы его извлечь и им воспользоваться.
- То есть вещь можно использовать в качестве свидетеля в случае убийства? Или даже простого правонарушения? - Как у Фрая с коробочкой (48).
- Нет, увы. Это было бы слишком хорошо и просто. Только с зеркал, именно зеркал, не поверхностей, которые обладают зеркальным эффектом, можно снять "запись" изображения, но в очень ограниченный срок, буквально минуты. Такого шанса почти никогда не выпадает.
- Жалко... Ну... Не важно... Забирай мой богатый словарный запас, на здоровье.
Я провожу пальцем по контуру лежащей на ладони Дана новой сережки. "Спотыкаюсь" об один из камешков. Ведь совсем не скажешь, что это могучий артефакт.
- А... кого ты пустил на мой переводчик?
Хотел богатый словарный запас? А к нему прилагается демонстрационная версия по комбинированию содержимого. Ну и интересно, конечно: вдруг с Дана станется использовать запонки пьяного гнома?
- Сестру. - Дан резко давится вдохом. Мое плечо сжимает, не сильно, но ощутимо, тяжелая рука. И я, вспомнив про когти, опускаю голову, пряча довольную ухмылку.
- Сережки сестры, - уточняет Дан, - она мне их как раз на эксперименты отдала. Вот и проверим. Честно говоря, я давно не делал переводчики.
Понятно, в Ингольфе тоже тренируются на кошках. И можно было бы предложить для начала попрактиковаться на мышах, но в последнюю секунду я закрываю рот - так можно до второго пришествия прикалываться, а уже хочется выйти на полевые испытания.
Дан откидывает вновь закрывшие мое ухо волосы и вставляет волшебную серьгу. Я даже не чувствую, как он закрывает замок.
- Посмотри, - откуда-то из недр стола появляется небольшое зеркало.
В общем-то, можно и не смотреть - и без этого понятно, что сережка "села" хорошо, и ее почти не будет заметно, что, собственно, и являлось одним из основных требований (а другое я пока озвучивать не буду - рано еще, и лучше, если совсем не понадобится его озвучивать). Но не посмотреть, наверное, будет невежливым. Так что я послушно кручу головой перед отражающей поверхностью. Интересно, зеркало обычное или тоже с подвохом? Надо будет при случае протестировать по классику: "Свет мой, зеркальце...". Или лучше не надо, а то как продемонстрирует очередного "суженого-ряженого" - мне потом кастинг устраивать между кандидатами.
- Отлично! - Колечко висит немного свободно, не давит, и вообще почти не ощущается. - То, что доктор прописал!
Я кладу зеркало обратно на стол и поворачиваюсь к Дану.
- Спасибо.
- Тогда, пошли, - Дан разворачивается к выходу, подхватывая меня за руку.
- Куда?
- Есть и гулять.
Прекрасная программа! Лучше не придумаешь. И стыдно сказать, но сейчас меня больше всего интересует первый ее пункт.
- Или ты хочешь осмотреть дом? - Вдруг тормозит перед лестницей Дан.
- Есть! - ответ вырывается сам собой, прежде чем я успеваю подумать про вежливость и прочие реверансы. Но я на самом деле уже на грани. Только не голодного обморока, а озверения - когда я голодная, я начинаю в прямом смысле слова кидаться на людей. Хуже чем при ПМС. Поэтому у меня всегда с собой в сумке лежит что-нибудь, чем можно заткнуть черную дыру. Из-за этого я не могу пользоваться классическим клатчем - в него не влезает сухой паек. И бывает ужасно обидно, что нельзя изобразить из себя всю такую воздушную леди с элегантной сумочкой-конвертом. Впрочем, выбор сумок в наше время вполне позволяет найти утешительный вариант, максимально приближенный к идеалу. Но в любом случае - где моя сумка, и где сейчас я?
- Не подумал, извини.
Дан буквально слетает по лестнице, и когда я спускаюсь вниз, он уже снова хлопочет на кухне. Через минуту у меня в руках оказывается еще одна кружка с порцией бодрящего "Ноора". Сейчас я вижу, что прежде, чем подать напиток мне, Дан ставил кружку на небольшую... типа керамическую конфорку, вделанную прямо в столешницу. Напоминает наши электрические плиты, только без проводов и рукояток управления. На полке одного из шкафов стоит небольшая стопка тарелок, несколько чашек и разнокалиберных бокалов.
