- Пей, это поддержит силы. Я последние... несколько недель здесь почти не появлялся, не было смысла просить Бринджу закупать продукты и готовить.
- Кого?
- Бринджу. Приходящая служанка. Она приходит раз в несколько дней, если нет других указаний, следит за порядком и кухней. Вот здесь, - Дан показывает на дверь, которую я при первом знакомстве с местностью не решилась открыть, - ее комнаты, если она остается ночевать.
Хорошо, что я туда не вломилась. И хорошо, что у... Бринджи? сейчас выходной - я, наверное, еще не готова встречаться с кем-то из ближайшего окружения Дана. И вообще, только по книжкам, да фильмам с сериалами знаю, как ведут себя с прислугой. Но хороший вопрос, актуально ли это знание здесь.
- Поехали? - Дан закрывает дверцы шкафа и вопросительно смотрит на меня.
Я делаю последний глоток и, ставя кружку на стол, киваю, мол, всегда готов.
- Сейчас активируем переводчик. И минут пять займет его настройка на тебя. В это время лучше помолчать. И не бойся, если закружится голова или что-нибудь в этом роде - пройдет быстро.
А я вдруг думаю, что я не готова к тому, что что-то будет ковыряться у меня в голове... Или как оно должно работать? Дан, кажется, объяснял, но я ничего толком не поняла. Но сопротивление, похоже, уже бесполезно.
- Все гениальное - просто. - Дан уже рядом со мной, одной рукой откидывает волосы с моего уха, а другой поднимает мою кисть вверх, к сережке. Кладет мой палец на один из камушков. - Нажми. Несильно.
Вот так банально? Я нажимаю, чувствую прикосновение тонкого ребра огранки к подушечке пальца. Раздается легкое потрескивание, как от соприкосновения оголенных проводков под небольшим напряжением.
Дан отводит мою руку. На пальце никаких следов - ни капелек крови (впрочем, укола я и не чувствовала), ни легкой царапины, ни следа от ожога (последнего, правда, я и не ожидала - если и был электрический разряд, то минимальный).
И как бы можно идти на подвиги, но Дан не отпускает, наоборот, привлекает меня к себе и медленно, словно гипнотизируя, наклоняется.
Поцелуй выходит не такой оглушающий и сносящий все границы, как в прошлый раз, даже дыхание почти не сбивается. И руки, прижимающие меня к телу мужчины, не двигаются с места, не заставляют вздрогнуть от скользящего прикосновения, вызывающего дрожь во всем теле, просто не дают отодвинуться. Хозяйский такой поцелуй. Медленный, тягучий, крепкий. Но без того странного привкуса, вызывавшего какие-то неясные ассоциации. Может, мне тогда показалось? После такого поцелуя еще можно спокойно (ну, относительно спокойно) продолжать заниматься чем-то посторонним, отложить приступ страсти на какое-то (желательно, не очень продолжительное!) время, копя в себе предвкушение, которое в конце концов обернется феерически приятной разрядкой. То есть я надеюсь, что это будет так.
- Готово, - констатирует Дан, отстраняясь чуть-чуть от меня. Внимательно смотрит и улыбается, явно довольный происходящим.
И я помню, что лучше помолчать, но ведь напрашивается:
- Это обязательный этап активации?
- Для эксклюзивных клиентов, - еще шире улыбается Дан и тут же прижимает мне к губам палец, пресекая дальнейший разговор. - Все вопросы потом. Сейчас - на выход.
Входная дверь открывается без дополнительных спецэффектов. Мы выходим на небольшое крыльцо, спустившись с которого можно пройти несколько метров по каменной дорожке до входных ворот, рядом с которыми стоит... автомобиль. Самый что ни на есть до боли знакомый легковой автомобиль! То есть в марках авто я не разбираюсь, не могу сказать на что конкретно похоже, но если бы я увидела такой в Питере, то совершенно не обратила бы внимание - на какие-нибудь сильно навороченные машины или что-то, наоборот, антикварное внимание обращаю даже я, при всем своем безразличии к техническим деталям и подробностям. И уже почти открываю рот, чтобы поинтересоваться: "энто как же, вашу мать, извиняюсь, понимать?!", как Дан выразительно смотрит на меня и прикладывает палец к губам, намекая, что еще не время.
Я театрально зажимаю себе рот обеими руками, и делаю большие глаза. Надеюсь, понятно, что я хочу сказать.
В ответ передо мной распахивается дверца, и ничего не остается делать, как загрузиться внутрь и ждать продолжения банкета.
Дальше все происходит в привычном режиме - Дан на водительском сидении, переключает какие-то кнопки и рычаги, кладет руки на руль, ворота распахиваются автоматически, машина плавно трогается с места... И даже панель управления выглядит вполне знакомой, хотя точно не поручусь - особо на это никогда внимания не обращала, так как водить машину никогда не училась и в ближайшее время не собиралась.
Улица, вдоль которой мы неторопливо проезжаем, напоминает улицы районов элитной загородной застройки под Питером или Москвой - двух-трех этажные дома, по большей части окруженные деревьями и высоким кустарником, виднеющимися из-за заборов. Некоторые дома выглядят довольно безликими, не примечательными, а какие-то - вполне затейливо оформлены, по крайней мере, верхние этажи, видные из-за заборов. Заборы тоже - где-то обычная сплошная ограда, а где-то полностью или частично ажурная решетка. Вдоль тротуаров на некотором расстоянии друг от друга высажены деревья. В общем, куда я попала?!
- Это район, где в основном живут представители иных рас, не гномы, - Дан то ли угадывает мой вопрос, то ли просто именно с этого факта он решил начать ознакомительную экскурсию. - Район небольшой, и мы живем здесь вперемешку. Вот здесь, - он кивает на один из домов, - вполне симпатичная вампирская семья, чуть дальше, - еще один кивок, - эльфы. Их дома можно узнать по ограде - видишь, ажурные решетки, а за ними, как правило, живая изгородь. Дальше несколько человеческих домов. То есть там тоже всего понамешано, но в основном - человеческая кровь. Есть пара совсем чистокровных семей, но они на другой улице и мало общаются с соседями. Гномы тоже живут, но буквально единицы. Они все-таки предпочитают селиться общинами или гильдиями. Демонов в Глимуре почти нет - они с гномами плохо уживаются, как правило, и существует негласная договоренность, что они держатся друг от друга подальше. Есть какое-то количество наемников-демонов в городской страже и частных, но они живут или в казармах, или у нанимателей.
И я не знаю, чему удивляться больше - содержанию рассказа, или же форме. Дан говорит не по-русски! "Перевод" не сразу вспыхивает в голове, а как будто я погружаюсь в когда-то выученный, но основательно забытый язык. Как было в Берлине, где я "вспоминала" немецкий, которым до этого совсем не занималась года три, если не больше. И уже собиралась общаться там исключительно на английском, как вдруг сообразила, что почти все хорошо понимаю и даже как-то вполне сносно могу отвечать. В падежах, конечно, путалась, и словарный запас был изрядно утрачен, но в целом мастерство оказалось не пропитым. А через пару дней так и вообще, как и не было этих трех лет молчания.
- Работает? - Дан внимательно смотрит на меня.
И очень хочется поинтересоваться, что, мол, сам не ожидал, что эксперимент будет удачным, но... не то чтобы страшно, но несколько боязно открывать рот. Поэтому я просто медленно киваю. Глаза у меня, наверное, величиной с блюдца.
Одной рукой Дан привлекает меня к себе, успокаивающе проводит по щеке, спускается ниже по шее к плечу. И так и продолжает удерживать, пока мы неспешно двигаемся к перекрестку.
- Через пару минут будем уже практически в центре. Тут недалеко есть симпатичный ресторанчик...
Я киваю еще раз. В голове уже проносится несколько вариантов коротких ответов: от "да" до "замечательно", но произнести что-то вслух духу еще не хватает.
Через перекресток с клумбой в центре кольца безопасности вместе с нами проезжают еще несколько машин. Одна с тонированными стеклами.
Мы сворачиваем на неширокий - двухполосный - бульвар с не очень напряженным движением, потом поворачиваем еще несколько раз и, наконец, останавливаемся на небольшой симпатичной улочке.
- Приехали! - Дан заводит машину в небольшой парковочный карман, рядом стоит еще несколько автомобилей, выходит, огибает наш экипаж и распахивает дверцу. - Прошу!
Обычная такая улица на окраине центра какого-нибудь среднеевропейского города - уже без архитектурных излишеств в оформлении домов, но еще не немного безликие многоквартирные дома и офисно-магазинные центры. Каменные двух-трехэтажные здания, первые этажи ближайших к нам отданы под ресторанчики и, видимо, магазины. Только почти никого - людей? нелюдей? как сказать-то? - на улице. Чуть поодаль от машины продолжает свой путь в противоположную от нас сторону какая-то пара, мимо проносятся несколько... подростков? молодых людей? Не разобрать. Еще несколько лиц неизвестной мне национальности проходят по другой стороне улицы. В окнах ближайшего ресторанчика виднеются посетители, но тоже не много.
- Сейчас не будет много... народу, - угадывает мои мысли Дан, - обеденный перерыв в большинстве ближайших контор уже закончился, а вечерние развлечения начнутся позже.
- А сколько времени? - Я, наконец, набралась смелости открыть рот. Жабы и драгоценные камни, вроде, изо рта не сыплются (49). Можно продолжать экспериментировать.
- Без семи минут три пополудни, - не глядя ни на какие часы, отвечает Дан и тут же немного покровительственно замечает. - Решилась, наконец?
- Нет! - Выдыхаю я, и мы оба начинаем смеяться.
Все так же несколько снисходительно Дан приобнимает меня за плечи, быстро целует в висок и начинает наше движение в сторону ресторана.
Дверь распахивается нам навстречу, и на входе нас встречает невысокий, на полголовы примерно ниже меня, плотный... человек в белом кителе.
- Даанияааррр!
Они обмениваются с Даном коротким рукопожатием, после чего Дан представляет нас друг другу, тоже коротко:
- Нур, - мужчина улыбается и легко кивает мне.
- Саша, - теперь моя очередь улыбаться и кивать.
Черт, надо будет спросить, принято ли здесь пожимать руки дамам. Ну и вообще...
Нур провожает нас к двухместному столику рядом с одним из окон, подает меню в плотных кожаных обложках. И хотя мне нет смысла его разглядывать, я все равно раскрываю - то ли из принципа, то ли из конспирации. Кстати о конспирации.
- Дан, - я стараюсь говорить тихо, - а Нур... может догадаться, что я...
- Здесь в гостях?
Я киваю.
- Да, конечно. Сейчас увидишь.
Русского разведчика в Штирлице выдал волочащийся за ним парашют? Пока я жду обещанного разоблачения, есть время осмотреться.
Симпатичное такое место. Наверное, можно сказать, что оно оформлено в деревенском стиле - основательная мебель, деревянные панели на стенах, украшенные геометрическим орнаментом, темный, словно закопченный дымом из очага потолок, на окнах деревянные ставни, занавески пастельных тонов подняты вверх, широкие подоконники, на каждом по несколько невысоких растений в приземистых горшках - не заслоняют вид посетителям, но с улицы сразу не разглядишь, что происходит в зале.
Нур возвращается через пару минут с еще несколькими вариантами меню в руках:
- English? Deutsch? Francais?
А?! Если до этого глаза у меня были величиной с блюдца, то сейчас явно вырастают до размера мельничных колес.
Мужики улыбаются одновременно, явно довольные произведенным эффектом. Сговорились!
- Можно все, - мило (ну, я надеюсь, что это выглядит мило) улыбаюсь я в ответ. Французский, правда, на бытовом уровне у меня сильно хромает, я на нем только специальную литературу читаю, и то не часто. Но хотя бы образованность свою показать.
Нур выкладывает папки на стол и уточняет:
- Вина, сока, воды?
- Воды, пожалуйста. - Сейчас мне хочется сохранить трезвую голову, хотя интересно было бы попробовать местное вино.
Нур удаляется, а я выразительно смотрю на Дана. Очень хочется пнуть его ногой под столом.
Дан в шутливом испуге поднимает в верх руки.
- Выбирай, что будешь. Я все объясню.
Да, да, да - "дорогая, это не то, что ты подумала".
Но выбирать, действительно, нужно. Я углубляюсь в меню. Меню, кстати, в женском варианте - цены не проставлены. Интересно, тут часто такие как я попадаются? И как называются местные пиастры?
Салаты, супы, основные блюда, десерты, напитки... Все такое вкусненькое!
- Я буду выбирать до вечера, - поднимаю я глаза на Дана. Особенно, если еще начать параллельно изучать меню на трех языках. - Что порекомендуешь?
Дан уменьшает муки выбора несколькими супами и четырьмя основными блюдами. Предложенные им варианты выглядят одинаково симпатичными. Хоть монетку бросай.
- Решай ты, - говорю я Дану.
- А если тебе не понравится, виноват буду я? - ехидно уточняет гостеприимный хозяин.
- Мне все понравится, - в общем, я действительно "ем все", за не таким уж большим исключением. - Я сейчас ... дракона готова съесть и не пожалуюсь.
Не знаю, кто в здешней фауне считается самым противным на вкус. Артефакт молчит по этому поводу, так что придется оперировать всем понятными терминами. Правда, с чего я решила, что дракон - это невкусно? Может, наоборот - это такой местный деликатес?
За спиной раздается звяканье стаканов, словно официант чуть не выронил поднос с посудой, но удержал его в последний момент.
Так и есть, из-за спины появляется Нур с небольшим подносом аперитивов в руках. И со слегка ошарашенным выражением лица.
Кажется, я отыгралась за ассортимент меню. Хотя вроде ничего особо страшного не сказала. Или все-таки в Ингольфе не принято шутить про драконов?
А Дан, похоже, уже привык - по крайней мере, не пытается испепелить меня взглядом. Нур ставит поднос на стол, достает из кармана что-то прямоугольное - то ли дощечку, то ли какой-то девайс - не понятно, прямоугольник почти теряется в его ладони, и записывает наш заказ. После чего снова удаляется, несколько раз оглядываясь по дороге.
- Страшно голодная какая, - усмехается Дан.
- Я еще страшно любопытная. Что это, - я тычу пальцем в стопку меню на понятных мне языках, - значит?
- Это для контрактников, - как будто так оно и надо отвечает Дан.
- Кого?! - И только невероятным усилием воли я не поперхнулась водой, глоток которой сделала секунду назад.
- Тех, кто работает здесь по контрактам. У нас не только демоны в наемниках ходят. Или эльфы, хотя чистокровные эльфы нанимаются не к своим очень редко, на стороне в основном работаю полукровки. У меня, кстати, садовник - на четверть эльф, он половину нашего района обслуживает. А дом раньше принадлежал смешанной паре вампира и эльфийки. Обратила внимание, на верхнюю часть ограды - там ажурная решетка? Это в честь жены. У вампира контракт закончился, они вернулись в Тормод, к его семейству.
Честно говоря, на решетку я даже не взглянула, так обалдела от вида автомобиля, потом, когда Дан сказал про это, стала обращать внимание, но дальше по улице.
- Так и ваши, из Гиилд... с Земли, нанимаются на работу. Большая часть потом так здесь или в соседних мирах оседает. А кто-то возвращается обратно. И, судя по всему, клятву о неразглашении частично обходить научился.
И это я считала, что больше удивляться нечему. Но тут, как говорится, в дно постучали. Седьмой раз подряд.
- Кого?
- Бринджу. Приходящая служанка. Она приходит раз в несколько дней, если нет других указаний, следит за порядком и кухней. Вот здесь, - Дан показывает на дверь, которую я при первом знакомстве с местностью не решилась открыть, - ее комнаты, если она остается ночевать.
Хорошо, что я туда не вломилась. И хорошо, что у... Бринджи? сейчас выходной - я, наверное, еще не готова встречаться с кем-то из ближайшего окружения Дана. И вообще, только по книжкам, да фильмам с сериалами знаю, как ведут себя с прислугой. Но хороший вопрос, актуально ли это знание здесь.
- Поехали? - Дан закрывает дверцы шкафа и вопросительно смотрит на меня.
Я делаю последний глоток и, ставя кружку на стол, киваю, мол, всегда готов.
- Сейчас активируем переводчик. И минут пять займет его настройка на тебя. В это время лучше помолчать. И не бойся, если закружится голова или что-нибудь в этом роде - пройдет быстро.
А я вдруг думаю, что я не готова к тому, что что-то будет ковыряться у меня в голове... Или как оно должно работать? Дан, кажется, объяснял, но я ничего толком не поняла. Но сопротивление, похоже, уже бесполезно.
- Все гениальное - просто. - Дан уже рядом со мной, одной рукой откидывает волосы с моего уха, а другой поднимает мою кисть вверх, к сережке. Кладет мой палец на один из камушков. - Нажми. Несильно.
Вот так банально? Я нажимаю, чувствую прикосновение тонкого ребра огранки к подушечке пальца. Раздается легкое потрескивание, как от соприкосновения оголенных проводков под небольшим напряжением.
Дан отводит мою руку. На пальце никаких следов - ни капелек крови (впрочем, укола я и не чувствовала), ни легкой царапины, ни следа от ожога (последнего, правда, я и не ожидала - если и был электрический разряд, то минимальный).
И как бы можно идти на подвиги, но Дан не отпускает, наоборот, привлекает меня к себе и медленно, словно гипнотизируя, наклоняется.
Поцелуй выходит не такой оглушающий и сносящий все границы, как в прошлый раз, даже дыхание почти не сбивается. И руки, прижимающие меня к телу мужчины, не двигаются с места, не заставляют вздрогнуть от скользящего прикосновения, вызывающего дрожь во всем теле, просто не дают отодвинуться. Хозяйский такой поцелуй. Медленный, тягучий, крепкий. Но без того странного привкуса, вызывавшего какие-то неясные ассоциации. Может, мне тогда показалось? После такого поцелуя еще можно спокойно (ну, относительно спокойно) продолжать заниматься чем-то посторонним, отложить приступ страсти на какое-то (желательно, не очень продолжительное!) время, копя в себе предвкушение, которое в конце концов обернется феерически приятной разрядкой. То есть я надеюсь, что это будет так.
- Готово, - констатирует Дан, отстраняясь чуть-чуть от меня. Внимательно смотрит и улыбается, явно довольный происходящим.
И я помню, что лучше помолчать, но ведь напрашивается:
- Это обязательный этап активации?
- Для эксклюзивных клиентов, - еще шире улыбается Дан и тут же прижимает мне к губам палец, пресекая дальнейший разговор. - Все вопросы потом. Сейчас - на выход.
Глава 18
Входная дверь открывается без дополнительных спецэффектов. Мы выходим на небольшое крыльцо, спустившись с которого можно пройти несколько метров по каменной дорожке до входных ворот, рядом с которыми стоит... автомобиль. Самый что ни на есть до боли знакомый легковой автомобиль! То есть в марках авто я не разбираюсь, не могу сказать на что конкретно похоже, но если бы я увидела такой в Питере, то совершенно не обратила бы внимание - на какие-нибудь сильно навороченные машины или что-то, наоборот, антикварное внимание обращаю даже я, при всем своем безразличии к техническим деталям и подробностям. И уже почти открываю рот, чтобы поинтересоваться: "энто как же, вашу мать, извиняюсь, понимать?!", как Дан выразительно смотрит на меня и прикладывает палец к губам, намекая, что еще не время.
Я театрально зажимаю себе рот обеими руками, и делаю большие глаза. Надеюсь, понятно, что я хочу сказать.
В ответ передо мной распахивается дверца, и ничего не остается делать, как загрузиться внутрь и ждать продолжения банкета.
Дальше все происходит в привычном режиме - Дан на водительском сидении, переключает какие-то кнопки и рычаги, кладет руки на руль, ворота распахиваются автоматически, машина плавно трогается с места... И даже панель управления выглядит вполне знакомой, хотя точно не поручусь - особо на это никогда внимания не обращала, так как водить машину никогда не училась и в ближайшее время не собиралась.
Улица, вдоль которой мы неторопливо проезжаем, напоминает улицы районов элитной загородной застройки под Питером или Москвой - двух-трех этажные дома, по большей части окруженные деревьями и высоким кустарником, виднеющимися из-за заборов. Некоторые дома выглядят довольно безликими, не примечательными, а какие-то - вполне затейливо оформлены, по крайней мере, верхние этажи, видные из-за заборов. Заборы тоже - где-то обычная сплошная ограда, а где-то полностью или частично ажурная решетка. Вдоль тротуаров на некотором расстоянии друг от друга высажены деревья. В общем, куда я попала?!
- Это район, где в основном живут представители иных рас, не гномы, - Дан то ли угадывает мой вопрос, то ли просто именно с этого факта он решил начать ознакомительную экскурсию. - Район небольшой, и мы живем здесь вперемешку. Вот здесь, - он кивает на один из домов, - вполне симпатичная вампирская семья, чуть дальше, - еще один кивок, - эльфы. Их дома можно узнать по ограде - видишь, ажурные решетки, а за ними, как правило, живая изгородь. Дальше несколько человеческих домов. То есть там тоже всего понамешано, но в основном - человеческая кровь. Есть пара совсем чистокровных семей, но они на другой улице и мало общаются с соседями. Гномы тоже живут, но буквально единицы. Они все-таки предпочитают селиться общинами или гильдиями. Демонов в Глимуре почти нет - они с гномами плохо уживаются, как правило, и существует негласная договоренность, что они держатся друг от друга подальше. Есть какое-то количество наемников-демонов в городской страже и частных, но они живут или в казармах, или у нанимателей.
И я не знаю, чему удивляться больше - содержанию рассказа, или же форме. Дан говорит не по-русски! "Перевод" не сразу вспыхивает в голове, а как будто я погружаюсь в когда-то выученный, но основательно забытый язык. Как было в Берлине, где я "вспоминала" немецкий, которым до этого совсем не занималась года три, если не больше. И уже собиралась общаться там исключительно на английском, как вдруг сообразила, что почти все хорошо понимаю и даже как-то вполне сносно могу отвечать. В падежах, конечно, путалась, и словарный запас был изрядно утрачен, но в целом мастерство оказалось не пропитым. А через пару дней так и вообще, как и не было этих трех лет молчания.
- Работает? - Дан внимательно смотрит на меня.
И очень хочется поинтересоваться, что, мол, сам не ожидал, что эксперимент будет удачным, но... не то чтобы страшно, но несколько боязно открывать рот. Поэтому я просто медленно киваю. Глаза у меня, наверное, величиной с блюдца.
Одной рукой Дан привлекает меня к себе, успокаивающе проводит по щеке, спускается ниже по шее к плечу. И так и продолжает удерживать, пока мы неспешно двигаемся к перекрестку.
- Через пару минут будем уже практически в центре. Тут недалеко есть симпатичный ресторанчик...
Я киваю еще раз. В голове уже проносится несколько вариантов коротких ответов: от "да" до "замечательно", но произнести что-то вслух духу еще не хватает.
Через перекресток с клумбой в центре кольца безопасности вместе с нами проезжают еще несколько машин. Одна с тонированными стеклами.
Мы сворачиваем на неширокий - двухполосный - бульвар с не очень напряженным движением, потом поворачиваем еще несколько раз и, наконец, останавливаемся на небольшой симпатичной улочке.
- Приехали! - Дан заводит машину в небольшой парковочный карман, рядом стоит еще несколько автомобилей, выходит, огибает наш экипаж и распахивает дверцу. - Прошу!
Обычная такая улица на окраине центра какого-нибудь среднеевропейского города - уже без архитектурных излишеств в оформлении домов, но еще не немного безликие многоквартирные дома и офисно-магазинные центры. Каменные двух-трехэтажные здания, первые этажи ближайших к нам отданы под ресторанчики и, видимо, магазины. Только почти никого - людей? нелюдей? как сказать-то? - на улице. Чуть поодаль от машины продолжает свой путь в противоположную от нас сторону какая-то пара, мимо проносятся несколько... подростков? молодых людей? Не разобрать. Еще несколько лиц неизвестной мне национальности проходят по другой стороне улицы. В окнах ближайшего ресторанчика виднеются посетители, но тоже не много.
- Сейчас не будет много... народу, - угадывает мои мысли Дан, - обеденный перерыв в большинстве ближайших контор уже закончился, а вечерние развлечения начнутся позже.
- А сколько времени? - Я, наконец, набралась смелости открыть рот. Жабы и драгоценные камни, вроде, изо рта не сыплются (49). Можно продолжать экспериментировать.
- Без семи минут три пополудни, - не глядя ни на какие часы, отвечает Дан и тут же немного покровительственно замечает. - Решилась, наконец?
- Нет! - Выдыхаю я, и мы оба начинаем смеяться.
Все так же несколько снисходительно Дан приобнимает меня за плечи, быстро целует в висок и начинает наше движение в сторону ресторана.
Дверь распахивается нам навстречу, и на входе нас встречает невысокий, на полголовы примерно ниже меня, плотный... человек в белом кителе.
- Даанияааррр!
Они обмениваются с Даном коротким рукопожатием, после чего Дан представляет нас друг другу, тоже коротко:
- Нур, - мужчина улыбается и легко кивает мне.
- Саша, - теперь моя очередь улыбаться и кивать.
Черт, надо будет спросить, принято ли здесь пожимать руки дамам. Ну и вообще...
Нур провожает нас к двухместному столику рядом с одним из окон, подает меню в плотных кожаных обложках. И хотя мне нет смысла его разглядывать, я все равно раскрываю - то ли из принципа, то ли из конспирации. Кстати о конспирации.
- Дан, - я стараюсь говорить тихо, - а Нур... может догадаться, что я...
- Здесь в гостях?
Я киваю.
- Да, конечно. Сейчас увидишь.
Русского разведчика в Штирлице выдал волочащийся за ним парашют? Пока я жду обещанного разоблачения, есть время осмотреться.
Симпатичное такое место. Наверное, можно сказать, что оно оформлено в деревенском стиле - основательная мебель, деревянные панели на стенах, украшенные геометрическим орнаментом, темный, словно закопченный дымом из очага потолок, на окнах деревянные ставни, занавески пастельных тонов подняты вверх, широкие подоконники, на каждом по несколько невысоких растений в приземистых горшках - не заслоняют вид посетителям, но с улицы сразу не разглядишь, что происходит в зале.
Нур возвращается через пару минут с еще несколькими вариантами меню в руках:
- English? Deutsch? Francais?
А?! Если до этого глаза у меня были величиной с блюдца, то сейчас явно вырастают до размера мельничных колес.
Мужики улыбаются одновременно, явно довольные произведенным эффектом. Сговорились!
- Можно все, - мило (ну, я надеюсь, что это выглядит мило) улыбаюсь я в ответ. Французский, правда, на бытовом уровне у меня сильно хромает, я на нем только специальную литературу читаю, и то не часто. Но хотя бы образованность свою показать.
Нур выкладывает папки на стол и уточняет:
- Вина, сока, воды?
- Воды, пожалуйста. - Сейчас мне хочется сохранить трезвую голову, хотя интересно было бы попробовать местное вино.
Нур удаляется, а я выразительно смотрю на Дана. Очень хочется пнуть его ногой под столом.
Дан в шутливом испуге поднимает в верх руки.
- Выбирай, что будешь. Я все объясню.
Да, да, да - "дорогая, это не то, что ты подумала".
Но выбирать, действительно, нужно. Я углубляюсь в меню. Меню, кстати, в женском варианте - цены не проставлены. Интересно, тут часто такие как я попадаются? И как называются местные пиастры?
Салаты, супы, основные блюда, десерты, напитки... Все такое вкусненькое!
- Я буду выбирать до вечера, - поднимаю я глаза на Дана. Особенно, если еще начать параллельно изучать меню на трех языках. - Что порекомендуешь?
Дан уменьшает муки выбора несколькими супами и четырьмя основными блюдами. Предложенные им варианты выглядят одинаково симпатичными. Хоть монетку бросай.
- Решай ты, - говорю я Дану.
- А если тебе не понравится, виноват буду я? - ехидно уточняет гостеприимный хозяин.
- Мне все понравится, - в общем, я действительно "ем все", за не таким уж большим исключением. - Я сейчас ... дракона готова съесть и не пожалуюсь.
Не знаю, кто в здешней фауне считается самым противным на вкус. Артефакт молчит по этому поводу, так что придется оперировать всем понятными терминами. Правда, с чего я решила, что дракон - это невкусно? Может, наоборот - это такой местный деликатес?
За спиной раздается звяканье стаканов, словно официант чуть не выронил поднос с посудой, но удержал его в последний момент.
Так и есть, из-за спины появляется Нур с небольшим подносом аперитивов в руках. И со слегка ошарашенным выражением лица.
Кажется, я отыгралась за ассортимент меню. Хотя вроде ничего особо страшного не сказала. Или все-таки в Ингольфе не принято шутить про драконов?
А Дан, похоже, уже привык - по крайней мере, не пытается испепелить меня взглядом. Нур ставит поднос на стол, достает из кармана что-то прямоугольное - то ли дощечку, то ли какой-то девайс - не понятно, прямоугольник почти теряется в его ладони, и записывает наш заказ. После чего снова удаляется, несколько раз оглядываясь по дороге.
- Страшно голодная какая, - усмехается Дан.
- Я еще страшно любопытная. Что это, - я тычу пальцем в стопку меню на понятных мне языках, - значит?
- Это для контрактников, - как будто так оно и надо отвечает Дан.
- Кого?! - И только невероятным усилием воли я не поперхнулась водой, глоток которой сделала секунду назад.
- Тех, кто работает здесь по контрактам. У нас не только демоны в наемниках ходят. Или эльфы, хотя чистокровные эльфы нанимаются не к своим очень редко, на стороне в основном работаю полукровки. У меня, кстати, садовник - на четверть эльф, он половину нашего района обслуживает. А дом раньше принадлежал смешанной паре вампира и эльфийки. Обратила внимание, на верхнюю часть ограды - там ажурная решетка? Это в честь жены. У вампира контракт закончился, они вернулись в Тормод, к его семейству.
Честно говоря, на решетку я даже не взглянула, так обалдела от вида автомобиля, потом, когда Дан сказал про это, стала обращать внимание, но дальше по улице.
- Так и ваши, из Гиилд... с Земли, нанимаются на работу. Большая часть потом так здесь или в соседних мирах оседает. А кто-то возвращается обратно. И, судя по всему, клятву о неразглашении частично обходить научился.
И это я считала, что больше удивляться нечему. Но тут, как говорится, в дно постучали. Седьмой раз подряд.
