Однако нет - молодой человек решительно, но с явным усилием, поднимает корзину на плечо, и протягивает Дану открытую ладонь. С пальцев Дана срывается маленькая молния, мгновенно впитывающаяся в кожу получателя разряда. С моего места не видно, остается ли на ладони какой-нибудь след. Но особых неудобств процедура, похоже, не доставляет. По крайней мере, молодой человек не морщится и даже вполне дружелюбно раскланивается с Даном и Нуром, после чего выходит из ресторана, несколько кренясь под грузом.
А Дан через секунду снова оказывается рядом со мной.
- Это будет наш ужин, - подтверждает он мои догадки. - Но учти, Нуру понравилась идея обязать тебя съесть все. А я обещал проследить, чтобы ты все попробовала.
Детский сад, штаны на лямках!
Дан устраивается обратно на свое место. И вдруг, приподнимаясь над столом, тянется ко мне, интимно заглядывая прямо в глаза, и низким грудным голосом спрашивает:
- А что мне будет за очередное спасение прекрасной дамы из-под завалов еды?
Current music: Gounod. Faust
- Десерт, - сбоку появляется Нур с очередным подносом в руках, по его интонации не очень понятно, уточняет ли он наши пожелания или ставит нас перед фактом. Но нельзя не отметить, что появился он вовремя. Интересно, специально или нарочно?
Поднос, правда, оказался пустым - Нур подошел убрать очередные освободившиеся приборы, а заодно принести отдельное десертное меню. Список внушает, так же как и картинки.
- Это контрольный выстрел? - Даже на бумаге видно, что размеры порций не намного уступают основному блюду.
- Что-то в этом роде, - усмехается в ответ Дан.
- А свадьба, на которой такой повар готовить будет, в похороны неуваживших угощение гостей не перерастет? Или просто переевших.
- Говорят, давным-давно такое случалось, особенно, если повар был чистокровным вендиго.
Ого, блин! Праздник живота для экстремалов - кто-то рыбу фугу (52) заказывает, чтобы нервы себе пощекотать, а кто-то повара-вендиго приглашает.
- Но сейчас в таких случаях устраивают фуршет - на нем сложнее отследить кто, что съел. И съедают на фуршете, как правило, больше, так что повара остаются довольными и спокойными.
Интересно, есть ли в Ингольфе народная примета "коли повар доволен, так и гости целы"?
Дан задумчиво смотрит на меню, кажется, кто-то уже тоже "готов", но, возможно, не готов в этом признаться.
Я тихо толкаю его ногой под столом и, когда он поднимает голову, шепчу одними губами:
- Может, сбежим?
- Догонит, - улыбается в ответ Дан и делает знак Нуру, что готов лечь грудью на амбразуру.
А я сразу представляю себе, как Нур гоняется за нами по городу, держа в руках тортик из "Тайны третьей планеты".
К моему большому облегчению Дан заказал что-то по местным меркам практически микроскопическое - разноцветные то ли пирожные, то ли конфеты. К ним прилагался напиток, напоминающий по вкусу кофе, но с какой-то еще добавкой, немного жгучей, но одновременно мягкой на вкус. Даже если кто-то из мужиков посчитал, сколько я съела конфет (две штуки, просто стало интересно, влияет ли цвет на вкус), ни слова по этому поводу сказано не было. Так что даже не пришлось повторять внушение про запрет на принудительную кормежку. Но все равно я вздохнула с большим облегчением, когда мы, наконец, поднялись из-за стола.
Нур в витиеватых выражениях попрощался с нами, при этом умудрившись никоим образом не намекнуть, что будет рад видеть меня у себя в гостях еще раз. Обиделся что ли? Впрочем, я тоже не уверена, что буду рваться в это место в ближайшее время, даже под прикрытием Дана. Хотя вопросов у меня воз и маленькая тележка - от семейного положения Нура (сразу вспоминаются анекдоты про еврейскую маму - "ты хочешь кушать"), до внезапно патриотического "почему нет меню на русском?!" - все это как-то не горит, сейчас гораздо важнее познакомиться все-таки с новым миром.
- Ну и? - Мне даже хочется топнуть ногой от нетерпения. - Идем в Старый город?
- А есть варианты? - Дан ловит мою руку и задает направление движения.
- Тебе виднее, - я пожимаю плечами, стараясь казаться спокойной, хотя еще немного, и я начала бы пихать Дана в любую сторону, только бы уже куда-нибудь пойти, - абориген у нас сегодня ты.
Мы идем в противоположную от оставленной машины сторону. Проходим несколько кварталов до перекрестка, и еще несколько улиц.
Улицы, по которым мы идем, похожи на улицы старинных европейских городов, как они выглядят на фотографиях (сама я еще, к сожалению, туда добраться не успела). Двух-трехэтажные дома, частично раскрашенные, а частично просто каменные, небольшие балкончики, увитые плющом (или чем-то похожим, ползучим), по некоторым домам плющ расползается с балкона на стены, у других под окнами разбиты небольшие палисадники, а какие-то стоят суровыми без изысков крепостями. Покатые черепичные крыши, башенки с флюгерами, резные решетки на окнах, изогнутые кронштейны фонарей.
То здесь, то там в полуподвалах и на первых этажах зданий открыты магазинчики и кафе. На углу двух улиц - овощная лавка, на прилавках вся радужная гамма. Чуть дальше, похоже, магазин специй или бакалея - что-то сыпучее разноцветное и стоит в мешках на полу, на полках разного калибра банки с цветным содержимым, что-то засушенное связками спускается с потолка. Посудная лавка - на витрине и видных с улицы полках расписная керамика.
По мере нашего продвижения улицы становятся все более многолюдными. Пялится на попадающихся по пути не очень хочется, а на беглый взгляд - обычные люди, только что не очень высокие в большинстве своем, и действительно возникает впечатление, что все встретившиеся нам женщины ощутимо плотнее меня. А вот наши платья - да, похожи по фасону, Дан правильно тогда сказал. Мужчины одеты скорее современно, каких-то особо выдающихся элементов костюмов я не замечаю. Просто женский день на общегородском фестивале ролевиков.
Неожиданно Дан сворачивает в небольшой переулок. Почти сразу за углом - с невысокого крыльца вход в, видимо, магазин, краем глаза я замечаю на окне, кажется, знакомые буквы, но не успеваю всмотреться, мы уже заходим внутрь.
И тут я впадаю в очередной попаданский шок - на полках и прилавке расставлены совершенно обычные земные товары! Пара стеллажей отдана под кофе и чай - на развес и в пакетиках. Еще пара шкафов с книгами на разных земных языках, глянцевые журналы кипой лежат на прилавке. Небольшой отдел алкогольных напитков, среди бутылок глаз выхватывает знакомые марки джина и виски и несколько керамических кувшинов, в которых у нас продается грузинское вино. Еще на нескольких стеллажах - шоколадки знакомых и не очень фирм, жвачки, конфеты, несколько видов чипсов и крекеров и подобной хрени, небольшой выбор сигарет и рассыпного табака. В холодильном шкафу охлаждаются газированные напитки и... несколько банок красной икры.
Это что - duty free, ингольфский филиал? Только отдела косметики и парфюмерии не хватает для полноты образа.
- Посмотри, тебе что-нибудь нужно? - Дан отпускает мою руку и подходит к одной из стоек.
Мне нужно, да - водички попить или чего-нибудь покрепче, чтобы мозги прочистить. Интересно, что здесь Дану понадобилось? Я осторожно выглядываю из-за его плеча и чуть не давлюсь удивленным возгласом - Дан изучает упаковки презервативов.
- У тебя есть какие-нибудь предпочтения?
Я только ошарашенно качаю головой. Честно говоря, я не очень в курсе, как выбираются презервативы - что с Олегом (когда я не принимала таблетки), что с Костей, это было мужской обязанностью. Так что ничем не смогу поспособствовать.
- Могу я чем-нибудь помочь? - Из-за спины неслышно появляется продавец, молодой человек (человек?), высокий, стройный, бледная кожа, прямые темные волосы собраны в хвост. - Если хотите, можно ознакомиться с нашими каталогами. В этом случае заказ будет готов через два дня. Или можно сделать специальный заказ, но доставка займет больше времени.
Не в силах сдерживаться, я вылетаю на крыльцо и уже там сгибаюсь пополам от хохота. Через несколько минут там меня находит Дан, прячущий в карман небольшой пакет.
- Саша? - Он обхватывает меня за плечи, внимательно смотрит в лицо.
- Ко... коло... колониальные товары! - С трудом выговариваю я сквозь смех.
Дан качает головой, явно не понимая причины веселья.
- У нас... в Европе... это часть света такая на Земле, - я вытираю набежавшие от смеха слезы, - так называли товары, привезенные из других... дальних стран. Тот же чай или кофе... специи... экзотические сувениры...
На упоминании последнего пункта я опять захожусь в приступе хохота - забавные, однако, здесь сувенирчики. Но полезные, да.
Через несколько минут мы все-таки продолжили нашу прогулку, хотя я так до конца еще и не успокоилась и все еще продолжаю пофыркивать и кусать губы, сдерживая смех. И когда мы набрели на уличный питьевой фонтанчик, очень захотелось сунуть под кран голову целиком - может, поможет, наконец, прийти в себя, при всем том, не очень удобно веселиться над одной мне понятной шуткой.
Интересно, правда, почему презервативы продаются именно в таком магазине, а не в аптеке, например... Или тут нет аптек? Но доктора же должны быть - не может же быть, что все жители Глимура обладают богатырским здоровьем. И что с магическими методами предохранения? Или все врут календари? Хотя, если верить тем же фэнтези, с попаданками как раз магические противозайчачьи отказывают в самый неподходящий момент, а я пока детей не планирую. Ну и испытывать Дана на прочность таким образом мне тоже не хочется - честно говоря, на данный момент меня не устроит ни один из приходящих в голову вариантов реакции на новость "дорогой, ты скоро станешь папой". Да и будет ли у меня шанс поделиться радостью такой с Даном - откуда я знаю, будет ли у нас с ним продолжение банкета. Так что пусть лучше будет презерватив.
Пятиминутка здорового смеха, надо сказать, здорово отвлекла меня от созерцания окрестностей, так что сейчас я с удивлением замечаю, как довольно резко меняется окружающий городской пейзаж.
Мы стоим на углу довольно широкого бульвара, с противоположной стороны которого с одной стороны виднеются остатки явно бывшей крепостной стены, а еще чуть дальше стеной стоят каменные здания, тоже похожие на защитные укрепления.
- Вот здесь, собственно, - машет рукой Дан, - начинается Старый город. - Крепостную стену, - взмах в сторону развалин, - после предпоследней войны почти снесли за ненадобностью, оставили только несколько фрагментов - на память.
Мы пересекаем бульвар и подходим ближе. Каменные блоки прямоугольной формы местами полуразрушены, часть из них почернела, словно после пожара, некоторые покрыты чем-то похожим на соль или какой-то химический порошок - кристаллы искрятся на солнце.
- Тогда гномы поняли, что крепостная стена им не поможет, и начали активнее сотрудничать с драконами и людьми, но привычка возводить укрепления оказалась сильнее. Видишь эти дома? - Дан показывает на стену непонятного назначения здания. Редкие окна, больше похожие на бойницы, расположены высоко над землей, сама стена производит впечатление слишком мощной для обычного жилья, по краю крыши расположены стоящие на равном расстоянии друг от друга зубцы, как на крепостных стенах наших замков.
- Мой дом - моя крепость?
- Да, их строили так, чтобы жители чувствовали себя защищенными. Последующие поколения уже практически не полагаются на каменные стены, но выжившим в бойне явно было спокойнее в привычной обстановке.
Мы двигаемся вдоль стены, пока не доходим до небольшого прохода, ведущего внутрь квартала. Проход узкий - Дан почти задевает стены плечами. Но не очень длинный. К моему некоторому облегчению - даже видя свет в конце туннеля, в какой-то момент я почувствовала себя словно в каменном мешке. А вот Дан, что интересно, идет совершенно спокойно, явно не испытывая никаких неудобств. Видимо, на Земле действительно на него что-то там не так действует - ведь ни в лаборатории, ни в ресторане у Нура, ни сейчас нет ни малейшего следа напряжения, которое его охватывало в моей квартире или парадной.
Небольшой перекресток между домами-крепостями, еще один узкий проулок и два пошире - пара Данов в нем, скорее всего, смогут разойтись Немудрено, что здесь запрещен транспорт - тут если только на велосипеде или самокате можно рассекать. Интересно, есть ли здесь самокаты? Еще несколько переулков и поворотов, в которых я совершенно потеряла ориентацию на местности, и мы выходим на небольшую площадь. Здесь уже больше пространства и даже небольшой садик устроен - несколько деревьев и газон, на котором разбита ромбовидная клумба. По периметру газона расставлены скамейки. На одной сидит пожилая женщина с вязанием в руках, по другой прыгают несколько маленьких детей, за которыми с третьей скамейки наблюдают две женщины.
- В Старом городе живут только гномы, за исключением части слуг и охраны.
- Не хотела бы я здесь жить, - я невольно ежусь, хотя холода не испытываю. Дан обхватывает меня сзади за плечи, мягко прижимает к себе.
- А нам и не дадут, - с явной усмешкой произносит он. - Впрочем, я и сам бы не стал настаивать - для меня здесь слишком тесно. Но потерпи, - Дан снова опережает рвущийся с языка вопрос: "а что тогда такого тут есть, чтобы нужно было так страдать?", - скоро будет интереснее.
Скоро - это когда? Ужасно непривычно оказаться совершенно без малейшего представления о том, где находишься. У меня не такой большой опыт путешествий (особенно в параллельные миры, да), но всегда перед поездкой хотя бы минимум сведений о том, где предстоит оказаться, я выясняла - немного истории, достопримечательности, первое знакомство с картой, погода, транспорт, валюта, время, наконец. И даже если на месте оказывался кто-то, кого можно было назначить Сусаниным и скинуть на него ориентирование на местности и логистику, как минимум карта у меня была своя под рукой. А сейчас совсем по нулям. И присутствие Дана, который большую часть пути прошел за моей спиной, вызывает еще более смешанные чувства - с одной стороны, вроде как приятно, что можно расслабиться и не думать, как искать дорогу, а с другой, снова лезут в голову мысли, что меня сейчас какому-нибудь местному гному сдадут в вечное пользование. Хотя, наверное, в таком случае Дан не стал бы покупать презервативы. Или это будет подарок фирмы?
Теплые пальцы проводят по основанию шеи, с небольшим нажимом спускаются к плечам. Больно. Я даже и не заметила, как напряглась.
- Устала? Хочешь отдохнем? - Дан еще несколько раз проходит по напряженным мышцам. Больно, я шиплю что-то неразборчивое. Девочка, прыгающая на скамейке - в забавном платьице, словно с фотографий конца XIX - начала XX века - начинает поглядывать на нашу парочку.
- А далеко еще до "интереснее"? - Хотя пространства здесь больше, ощущение каменного мешка полностью не проходит.
- Еще минут пять идти. Тебе здесь не нравится?
- Не очень, честно говоря... Давит...
- Можно подъехать...
- Не, давай уже догуляем, если недолго.
Дан оставляет мои многострадальные плечи, подхватывает под руку, мы пересекаем сквер и снова углубляемся в каменный лабиринт.
А Дан через секунду снова оказывается рядом со мной.
- Это будет наш ужин, - подтверждает он мои догадки. - Но учти, Нуру понравилась идея обязать тебя съесть все. А я обещал проследить, чтобы ты все попробовала.
Детский сад, штаны на лямках!
Дан устраивается обратно на свое место. И вдруг, приподнимаясь над столом, тянется ко мне, интимно заглядывая прямо в глаза, и низким грудным голосом спрашивает:
- А что мне будет за очередное спасение прекрасной дамы из-под завалов еды?
*******************************************
Current music: Gounod. Faust
**********************************************
- Десерт, - сбоку появляется Нур с очередным подносом в руках, по его интонации не очень понятно, уточняет ли он наши пожелания или ставит нас перед фактом. Но нельзя не отметить, что появился он вовремя. Интересно, специально или нарочно?
Поднос, правда, оказался пустым - Нур подошел убрать очередные освободившиеся приборы, а заодно принести отдельное десертное меню. Список внушает, так же как и картинки.
- Это контрольный выстрел? - Даже на бумаге видно, что размеры порций не намного уступают основному блюду.
- Что-то в этом роде, - усмехается в ответ Дан.
- А свадьба, на которой такой повар готовить будет, в похороны неуваживших угощение гостей не перерастет? Или просто переевших.
- Говорят, давным-давно такое случалось, особенно, если повар был чистокровным вендиго.
Ого, блин! Праздник живота для экстремалов - кто-то рыбу фугу (52) заказывает, чтобы нервы себе пощекотать, а кто-то повара-вендиго приглашает.
- Но сейчас в таких случаях устраивают фуршет - на нем сложнее отследить кто, что съел. И съедают на фуршете, как правило, больше, так что повара остаются довольными и спокойными.
Интересно, есть ли в Ингольфе народная примета "коли повар доволен, так и гости целы"?
Дан задумчиво смотрит на меню, кажется, кто-то уже тоже "готов", но, возможно, не готов в этом признаться.
Я тихо толкаю его ногой под столом и, когда он поднимает голову, шепчу одними губами:
- Может, сбежим?
- Догонит, - улыбается в ответ Дан и делает знак Нуру, что готов лечь грудью на амбразуру.
А я сразу представляю себе, как Нур гоняется за нами по городу, держа в руках тортик из "Тайны третьей планеты".
К моему большому облегчению Дан заказал что-то по местным меркам практически микроскопическое - разноцветные то ли пирожные, то ли конфеты. К ним прилагался напиток, напоминающий по вкусу кофе, но с какой-то еще добавкой, немного жгучей, но одновременно мягкой на вкус. Даже если кто-то из мужиков посчитал, сколько я съела конфет (две штуки, просто стало интересно, влияет ли цвет на вкус), ни слова по этому поводу сказано не было. Так что даже не пришлось повторять внушение про запрет на принудительную кормежку. Но все равно я вздохнула с большим облегчением, когда мы, наконец, поднялись из-за стола.
Нур в витиеватых выражениях попрощался с нами, при этом умудрившись никоим образом не намекнуть, что будет рад видеть меня у себя в гостях еще раз. Обиделся что ли? Впрочем, я тоже не уверена, что буду рваться в это место в ближайшее время, даже под прикрытием Дана. Хотя вопросов у меня воз и маленькая тележка - от семейного положения Нура (сразу вспоминаются анекдоты про еврейскую маму - "ты хочешь кушать"), до внезапно патриотического "почему нет меню на русском?!" - все это как-то не горит, сейчас гораздо важнее познакомиться все-таки с новым миром.
- Ну и? - Мне даже хочется топнуть ногой от нетерпения. - Идем в Старый город?
Глава 20
- А есть варианты? - Дан ловит мою руку и задает направление движения.
- Тебе виднее, - я пожимаю плечами, стараясь казаться спокойной, хотя еще немного, и я начала бы пихать Дана в любую сторону, только бы уже куда-нибудь пойти, - абориген у нас сегодня ты.
Мы идем в противоположную от оставленной машины сторону. Проходим несколько кварталов до перекрестка, и еще несколько улиц.
Улицы, по которым мы идем, похожи на улицы старинных европейских городов, как они выглядят на фотографиях (сама я еще, к сожалению, туда добраться не успела). Двух-трехэтажные дома, частично раскрашенные, а частично просто каменные, небольшие балкончики, увитые плющом (или чем-то похожим, ползучим), по некоторым домам плющ расползается с балкона на стены, у других под окнами разбиты небольшие палисадники, а какие-то стоят суровыми без изысков крепостями. Покатые черепичные крыши, башенки с флюгерами, резные решетки на окнах, изогнутые кронштейны фонарей.
То здесь, то там в полуподвалах и на первых этажах зданий открыты магазинчики и кафе. На углу двух улиц - овощная лавка, на прилавках вся радужная гамма. Чуть дальше, похоже, магазин специй или бакалея - что-то сыпучее разноцветное и стоит в мешках на полу, на полках разного калибра банки с цветным содержимым, что-то засушенное связками спускается с потолка. Посудная лавка - на витрине и видных с улицы полках расписная керамика.
По мере нашего продвижения улицы становятся все более многолюдными. Пялится на попадающихся по пути не очень хочется, а на беглый взгляд - обычные люди, только что не очень высокие в большинстве своем, и действительно возникает впечатление, что все встретившиеся нам женщины ощутимо плотнее меня. А вот наши платья - да, похожи по фасону, Дан правильно тогда сказал. Мужчины одеты скорее современно, каких-то особо выдающихся элементов костюмов я не замечаю. Просто женский день на общегородском фестивале ролевиков.
Неожиданно Дан сворачивает в небольшой переулок. Почти сразу за углом - с невысокого крыльца вход в, видимо, магазин, краем глаза я замечаю на окне, кажется, знакомые буквы, но не успеваю всмотреться, мы уже заходим внутрь.
И тут я впадаю в очередной попаданский шок - на полках и прилавке расставлены совершенно обычные земные товары! Пара стеллажей отдана под кофе и чай - на развес и в пакетиках. Еще пара шкафов с книгами на разных земных языках, глянцевые журналы кипой лежат на прилавке. Небольшой отдел алкогольных напитков, среди бутылок глаз выхватывает знакомые марки джина и виски и несколько керамических кувшинов, в которых у нас продается грузинское вино. Еще на нескольких стеллажах - шоколадки знакомых и не очень фирм, жвачки, конфеты, несколько видов чипсов и крекеров и подобной хрени, небольшой выбор сигарет и рассыпного табака. В холодильном шкафу охлаждаются газированные напитки и... несколько банок красной икры.
Это что - duty free, ингольфский филиал? Только отдела косметики и парфюмерии не хватает для полноты образа.
- Посмотри, тебе что-нибудь нужно? - Дан отпускает мою руку и подходит к одной из стоек.
Мне нужно, да - водички попить или чего-нибудь покрепче, чтобы мозги прочистить. Интересно, что здесь Дану понадобилось? Я осторожно выглядываю из-за его плеча и чуть не давлюсь удивленным возгласом - Дан изучает упаковки презервативов.
- У тебя есть какие-нибудь предпочтения?
Я только ошарашенно качаю головой. Честно говоря, я не очень в курсе, как выбираются презервативы - что с Олегом (когда я не принимала таблетки), что с Костей, это было мужской обязанностью. Так что ничем не смогу поспособствовать.
- Могу я чем-нибудь помочь? - Из-за спины неслышно появляется продавец, молодой человек (человек?), высокий, стройный, бледная кожа, прямые темные волосы собраны в хвост. - Если хотите, можно ознакомиться с нашими каталогами. В этом случае заказ будет готов через два дня. Или можно сделать специальный заказ, но доставка займет больше времени.
Не в силах сдерживаться, я вылетаю на крыльцо и уже там сгибаюсь пополам от хохота. Через несколько минут там меня находит Дан, прячущий в карман небольшой пакет.
- Саша? - Он обхватывает меня за плечи, внимательно смотрит в лицо.
- Ко... коло... колониальные товары! - С трудом выговариваю я сквозь смех.
Дан качает головой, явно не понимая причины веселья.
- У нас... в Европе... это часть света такая на Земле, - я вытираю набежавшие от смеха слезы, - так называли товары, привезенные из других... дальних стран. Тот же чай или кофе... специи... экзотические сувениры...
На упоминании последнего пункта я опять захожусь в приступе хохота - забавные, однако, здесь сувенирчики. Но полезные, да.
Через несколько минут мы все-таки продолжили нашу прогулку, хотя я так до конца еще и не успокоилась и все еще продолжаю пофыркивать и кусать губы, сдерживая смех. И когда мы набрели на уличный питьевой фонтанчик, очень захотелось сунуть под кран голову целиком - может, поможет, наконец, прийти в себя, при всем том, не очень удобно веселиться над одной мне понятной шуткой.
Интересно, правда, почему презервативы продаются именно в таком магазине, а не в аптеке, например... Или тут нет аптек? Но доктора же должны быть - не может же быть, что все жители Глимура обладают богатырским здоровьем. И что с магическими методами предохранения? Или все врут календари? Хотя, если верить тем же фэнтези, с попаданками как раз магические противозайчачьи отказывают в самый неподходящий момент, а я пока детей не планирую. Ну и испытывать Дана на прочность таким образом мне тоже не хочется - честно говоря, на данный момент меня не устроит ни один из приходящих в голову вариантов реакции на новость "дорогой, ты скоро станешь папой". Да и будет ли у меня шанс поделиться радостью такой с Даном - откуда я знаю, будет ли у нас с ним продолжение банкета. Так что пусть лучше будет презерватив.
Пятиминутка здорового смеха, надо сказать, здорово отвлекла меня от созерцания окрестностей, так что сейчас я с удивлением замечаю, как довольно резко меняется окружающий городской пейзаж.
Мы стоим на углу довольно широкого бульвара, с противоположной стороны которого с одной стороны виднеются остатки явно бывшей крепостной стены, а еще чуть дальше стеной стоят каменные здания, тоже похожие на защитные укрепления.
- Вот здесь, собственно, - машет рукой Дан, - начинается Старый город. - Крепостную стену, - взмах в сторону развалин, - после предпоследней войны почти снесли за ненадобностью, оставили только несколько фрагментов - на память.
Мы пересекаем бульвар и подходим ближе. Каменные блоки прямоугольной формы местами полуразрушены, часть из них почернела, словно после пожара, некоторые покрыты чем-то похожим на соль или какой-то химический порошок - кристаллы искрятся на солнце.
- Тогда гномы поняли, что крепостная стена им не поможет, и начали активнее сотрудничать с драконами и людьми, но привычка возводить укрепления оказалась сильнее. Видишь эти дома? - Дан показывает на стену непонятного назначения здания. Редкие окна, больше похожие на бойницы, расположены высоко над землей, сама стена производит впечатление слишком мощной для обычного жилья, по краю крыши расположены стоящие на равном расстоянии друг от друга зубцы, как на крепостных стенах наших замков.
- Мой дом - моя крепость?
- Да, их строили так, чтобы жители чувствовали себя защищенными. Последующие поколения уже практически не полагаются на каменные стены, но выжившим в бойне явно было спокойнее в привычной обстановке.
Мы двигаемся вдоль стены, пока не доходим до небольшого прохода, ведущего внутрь квартала. Проход узкий - Дан почти задевает стены плечами. Но не очень длинный. К моему некоторому облегчению - даже видя свет в конце туннеля, в какой-то момент я почувствовала себя словно в каменном мешке. А вот Дан, что интересно, идет совершенно спокойно, явно не испытывая никаких неудобств. Видимо, на Земле действительно на него что-то там не так действует - ведь ни в лаборатории, ни в ресторане у Нура, ни сейчас нет ни малейшего следа напряжения, которое его охватывало в моей квартире или парадной.
Небольшой перекресток между домами-крепостями, еще один узкий проулок и два пошире - пара Данов в нем, скорее всего, смогут разойтись Немудрено, что здесь запрещен транспорт - тут если только на велосипеде или самокате можно рассекать. Интересно, есть ли здесь самокаты? Еще несколько переулков и поворотов, в которых я совершенно потеряла ориентацию на местности, и мы выходим на небольшую площадь. Здесь уже больше пространства и даже небольшой садик устроен - несколько деревьев и газон, на котором разбита ромбовидная клумба. По периметру газона расставлены скамейки. На одной сидит пожилая женщина с вязанием в руках, по другой прыгают несколько маленьких детей, за которыми с третьей скамейки наблюдают две женщины.
- В Старом городе живут только гномы, за исключением части слуг и охраны.
- Не хотела бы я здесь жить, - я невольно ежусь, хотя холода не испытываю. Дан обхватывает меня сзади за плечи, мягко прижимает к себе.
- А нам и не дадут, - с явной усмешкой произносит он. - Впрочем, я и сам бы не стал настаивать - для меня здесь слишком тесно. Но потерпи, - Дан снова опережает рвущийся с языка вопрос: "а что тогда такого тут есть, чтобы нужно было так страдать?", - скоро будет интереснее.
Скоро - это когда? Ужасно непривычно оказаться совершенно без малейшего представления о том, где находишься. У меня не такой большой опыт путешествий (особенно в параллельные миры, да), но всегда перед поездкой хотя бы минимум сведений о том, где предстоит оказаться, я выясняла - немного истории, достопримечательности, первое знакомство с картой, погода, транспорт, валюта, время, наконец. И даже если на месте оказывался кто-то, кого можно было назначить Сусаниным и скинуть на него ориентирование на местности и логистику, как минимум карта у меня была своя под рукой. А сейчас совсем по нулям. И присутствие Дана, который большую часть пути прошел за моей спиной, вызывает еще более смешанные чувства - с одной стороны, вроде как приятно, что можно расслабиться и не думать, как искать дорогу, а с другой, снова лезут в голову мысли, что меня сейчас какому-нибудь местному гному сдадут в вечное пользование. Хотя, наверное, в таком случае Дан не стал бы покупать презервативы. Или это будет подарок фирмы?
Теплые пальцы проводят по основанию шеи, с небольшим нажимом спускаются к плечам. Больно. Я даже и не заметила, как напряглась.
- Устала? Хочешь отдохнем? - Дан еще несколько раз проходит по напряженным мышцам. Больно, я шиплю что-то неразборчивое. Девочка, прыгающая на скамейке - в забавном платьице, словно с фотографий конца XIX - начала XX века - начинает поглядывать на нашу парочку.
- А далеко еще до "интереснее"? - Хотя пространства здесь больше, ощущение каменного мешка полностью не проходит.
- Еще минут пять идти. Тебе здесь не нравится?
- Не очень, честно говоря... Давит...
- Можно подъехать...
- Не, давай уже догуляем, если недолго.
Дан оставляет мои многострадальные плечи, подхватывает под руку, мы пересекаем сквер и снова углубляемся в каменный лабиринт.
