Я тяжело сглатываю, переводя взгляд с его глаз на губы.
— Мне нравится смотреть на тебя, но бесит, когда это делают другие.
Жар опаляет щеки, он ехидно ухмыляется.
— Раз уж я привел тебя сюда, то выберу сам, — задумчивые нотки в его голосе заставляют меня поморщиться. Ожидаю очередной подставы, с удивлением разглядывая многообразие украшений в огромном зале.
— Это настоящие драгоценности?
— Да. Некоторые из них уникальны и труднодоступны в обычном мире. Вон та коллекция сделана специально для Зеркала. Это дарит своеобразный статус и принадлежность к особому обществу. Здесь любят исключительность.
Сбоку проплывают две девушки: одна с милой короной на голове и белоснежным гримом, вторая в переливающейся маске с кошачьими ушами. Похоже на костюмированный маскарад.
— Закрой глаза.
Я нехотя подчиняюсь. Его пальцы осторожно касаются лба и щек, разглаживая невесомую ткань. Я вздрагиваю. Ник аккуратно застегивает маленький ремешок на моем затылке, пряча под волосами, а потом снова и снова касается лица. Еще один замочек защелкивается на шее. Я дергаюсь и распахиваю глаза.
— Кожаные ошейники на хрупких шеях мне нравятся больше, — бесстыдно протягивает он, порочно кривя губы и напоминая о его нелестной славе. — Но в этом ты выглядишь замечательно.
Ник прекрасно умеет скрывать эмоции, но слова звучат искренне. Трепет в грудной клетке усиливается, и я поворачиваюсь к зеркалу. Ошеломленно скольжу подушечками пальцев по тонкому переплетению нежно-розового кружева, плотно прилегающего к коже. Маленькие невесомые драгоценные камни искрятся на свету. На шее переливается ожерелье из тончайших цепочек такого-же розового цвета с закрепленными на них крошечными бабочками.
— Это… красиво, — стыдливо опускаю глаза. Я выгляжу хорошо. Необычно. Волнующе. Очаровательно. Напоминаю принцессу неизвестной страны, украденную из высокой башни. То, как Ник смотрит на меня в этой маске, зажигает еще больше приятного волнения.
— Кэти, — наконец, произносит он на выдохе. Медленно, плавно, как умеет только он. Мое имя слетает с его губ подобно мелодии, и она звучит… грустно? — Я не изменился кое в чем. Не умею быть терпеливым.
Его пальцы проскальзывают в мои волосы и тянут, причиняя легкую боль и заставляя смотреть на него. Маленькие разноцветные блики кружатся в отражении темных глаз. Ник тяжело вздыхает и отступает.
Мы возвращаемся на дорожки парка. Деревья украшены разноцветными фонариками, как будто здесь царит вечный праздник. По краям извилистых тропинок расположены бесчисленные игровые автоматы и прилавки. Мимо проносятся стайки восторженных девушек и парней, размахивающих флажками с эмблемой парка. Многие из гостей облачены в необычные одежды и носят маски и грим.
В центре парка виднеется загадочная карусель. Та самая, что появлялась в моих снах. Ошеломленно разглядываю ее и не могу произнести ни слова. На золотой вершине карусели изображены таинственные сюжетные рисунки, среди которых мелькают все символы округов Вельрума: ворон означает Блэкмунд, змея — Фэминг, заяц — Терленд, лиса — Метрос, тигр и медведь — Рокада, феникс — Сантум и белый волк — Альрентер.
Ник замечает, что привлекло мое внимание.
— Ты рисовала ее в детстве, — протягивает он. — Странно, да?
— Мне снился один и тот же сон, после которого я просыпалась с легким страхом. В нем всегда был парк, эта карусель, музыка и иногда… ты.
— Может, это символ неизбежности? Все вращается по кругу. Цикл за циклом. И мы снова вместе.
Пожимаю плечами, прогоняя прохладные воспоминания прошлого. Слышу музыку и оборачиваюсь. Софиты подсвечивают высокую сцену вдалеке, на которой неизвестная группа исполняет рок-каверы.
Кружусь на месте, запрокидывая голову и любуясь ясным звездным небом. Здесь все кажется другим. Мы кажемся другими. Словно вернулись в прошлое, стерли страхи и превратились во влюбленных подростков.
— Я слишком хорошо помню, как раньше ты любил разыгрывать меня, — задумчиво разглядываю Ника. — Сейчас это очень похоже на очередную шутку. Парк не выглядит опасным, скорее забавным. Почему тебе так нравится пугать меня?
— Потому что страх обнажает истинные чувства, — без запинки отзывается он, делая шаг ближе. Красиво очерченные губы, темные глаза, черная одежда, мрачная энергетика очаровывают. Передо мной настоящий темный принц. — Но я не шучу и не пугаю тебя. Настоящая опасность всегда незаметна.
— С тобой мне не страшна тьма, — внезапно выпаливаю я, и Ник не успевает скрыть тайного удовлетворения, проступающего сквозь напускную заносчивость.
— Только ты умеешь обезоруживать меня.
Улыбаюсь и иду дальше. Мы бродим вдоль симпатичных аллей, когда из-за поворота выскакивает клоун и хватает за руку, увлекая к прилавку со сладкой ватой. Я смеюсь. Он манит меня пальцем и подносит к лицу ароматное разноцветное облако, которое тут же летит на землю. А меня оттаскивают в сторону.
— Я же сказал: ничего не трогать, — шипит Ник. Ярость фейерверком взрывается в синих радужках.
— Тогда для чего ты привез меня сюда? Никуда не подходить, ничего не смотреть. Обещалось, что будет весело.
— В парке есть свои правила. Система штрафов, например, — мы останавливаемся около большой интерактивной карты. — Их можно оплатить по-разному. Самое серьезное нарушение — проникновение в парк без билета, а отсутствие амулета говорит именно об этом. Такие девочки, как ты, попадают в места, где каждый может принять участие в наказании. Если кто-нибудь украдет амулет, то ты никогда не докажешь этого.
Абсурдность его фраз слегка обездвиживает. Ник замолкает и прикладывает пластиковый амулет к сенсору, на экране вспыхивают две точки.
— Это мы? — догадываюсь я.
— На амулетах вся краткая информация о владельце билета. Наши — связаны друг с другом. Ты всегда можешь найти меня на карте.
Девушки в черных комбинезонах останавливаются неподалеку от нас, бросая на Ника любопытные взгляды. Я обхватываю его запястье. Сегодня он со мной, и от этого я ощущаю себя счастливее.
Парк похож на выставку чудес современных технологий. Нечто нереальное. Людей становится больше, повсюду взрываются вспышки смеха. Три девушки с визгом убегают от злого клоуна. Наперерез нам катится большая карета, украшенная сверкающими камнями и позолотой. Мой рот непроизвольно приоткрывается от удивления, ноги прилипают к асфальту. Лошади громко цокают копытами, колокольчики на их шеях задорно позвякивают, и кучер зовет желающих прокатиться.
— Избегай подобных штук, — продолжает Ник, не замечая никого вокруг.
— На повозке ведь не настоящее золото? — запинаясь, бормочу я, ощущая дикую сюрреалистичность происходящего. Ник только пожимает плечами. Улыбаюсь, замечая впереди маленький пруд и небольшие беседки на берегу. В самом центре плещется светящийся фонтан. Счастливые лица людей, неподдельные улыбки и целующиеся парочки. Этот мир… выглядит маленьким оазисом, параллельной реальностью, фантастической сказкой, искусственным миром в мире. Местом, где нет повседневных тревог, переживаний, только радость и безмятежность. Проблемы забыты, впереди лишь новые горизонты и успех. Продуманный до мельчайших деталей антураж заставляет тело вибрировать от удивления. — Ты часто приезжаешь сюда? Когда побывал впервые?
— В шестнадцать.
— Но вход разрешен с восемнадцати.
— Почти любой запрет снимается просто, если поторговаться. Нет, я бываю здесь не слишком часто.
— Не нравится?
— Слишком много пафоса и людей. Меня бесит их глупость и фальшивость. Это место создано, чтобы каждый желающий мог купить иллюзию успеха и разные запретные желания, недоступные в обычном мире. Но цена бывает слишком высокой. Дорогие декорации, дешевые смыслы. Мне не нравится то, что я не могу контролировать. Иногда здесь бывает забавно. Можно развеяться и отвлечься. Говорят, архитекторы спрятали клад с драгоценностями, который до сих пор никто не нашел.
— Ты просто не хочешь, чтобы мне понравилось, — упрямо заключаю я, глубоко вдыхая свежий хвойный воздух, перемешанный со слабыми запахами вкусной еды. — Как в детстве. Ты всегда сторонился того, что привлекало остальных. Потому что тебе не нравится, когда кто-то счастлив вне пределов твоих мрачных развлечений.
Его пальцы сжимают мой воротник и встряхивают.
— Но тебе тоже нравятся мои мрачные развлечения. Так ведь, принцесса? — огрызается он и сворачивает направо. — Нам в другую сторону.
— У тебя здесь есть собственная пещера для запугиваний? — фыркаю я, поправляя рубашку. Вдали ярко светится здание с остроконечными башнями, похожее на игрушечный замок.
— Моя пещера в более приятном и надежном месте. Она приготовлена для одной особо строптивой девочки, которая не прекращает бесить меня каждый гребаный день. Не веришь моим рассказам? Посмотри назад. Видишь того лысого мужика? Он спрашивал, нужна ли ты мне до самого утра, — слова звучат глухо и медленно прокладывают путь к моему сознанию.
— Ты морочишь мне голову.
— Как думаешь, что я ему ответил?
— И что же? — плечи никнут под натиском неизвестности. Зачем я в это ввязалась? Мне хочется спрятаться. Раздражение в синих глазах стремительно меркнет.
— Что ты — моя. Всегда моя. И чтоб он катился к черту и даже не смотрел в твою сторону, — Ник сжимает мое запястье. В сердце одновременно взрываются миллионы ярких искр счастья и боли. — Но он все еще наблюдает за тобой.
Я замираю, вытягиваясь как струна. Он лжет. Лжет. Никому нет до меня дела. Это обыкновенный праздник для людей со всей страны. Однако иглы тревоги впиваются в сердце.
Молча движемся в сторону огромного амфитеатра, но я замечаю тир и останавливаюсь.
— Научи меня стрелять, — внезапно произношу я.
— Стрелять? — удивленно переспрашивает Ник. — Хочешь прицелиться в меня?
— Буду защищать тебя, если потребуется, — достойно парирую я и смотрю в его глаза. Ник усмехается.
— Ладно. Так и быть. Немного поиграем.
Мы заходим в большое помещение, которое пестрит различными меняющимися декорациями и движущимися целями.
— Будем охотиться в лесах? — Ник кивает на отсек с изображением джунглей и диких зверей.
— Нет. Мне жаль животных. Выберем космический тир.
— Слишком сложный уровень.
Пожимаю плечами. Ну и пусть.
— Это настоящее оружие? — Спрашиваю я, когда Ник берет в руки пистолет.
— Почти, — кивает он и ждет, пока я надену наушники, а потом наводит прицел на летящий корабль на стене. Звук выстрела разносится тяжелым гулом. Ник стреляет восхитительно метко.
Я подхожу ближе. Ник вкладывает пистолет в мои ладони и встает позади. Близость его тела сбивает мысли. Отгоняю прочь жаркие видения и концентрируюсь на мишенях.
— Расслабься, — плавно и низко произносит он, его руки скользят по моей талии. — Не напрягай плечи. Держи вот так. Дыши глубже, малыш. Думай о цели, а не о том, что происходит вокруг.
Это невозможно, когда он так прижимается к моей заднице. Специально провоцирует меня.
Делаю глубокий вдох и смотрю на космический корабль, в который нужно попасть. Руки дрожат. Замираю и нажимаю на спусковой крючок. Промазываю. Целюсь снова. Упорно сжимаю пистолет, который внезапно становится слишком тяжелым. С пятого раза пуля проходит совсем рядом с целью, а следующая — прилетает прямо в центр. Я радостно улыбаюсь.
— Зря я согласился, — доносится глубокий голос. — Отдохни немного.
Я расслабляюсь и разминаю затекшие руки. Легкий азарт разливается по телу. Ник целует меня.
— Теперь попробуем по движущимся объектам, — воодушевленно говорю я.
Это оказывается очень сложно, но спустя несколько попыток мне удается поразить мишень. Мышцы болят от напряжения, а эйфория и адреналин дурманят разум. Я почти в восторге.
— У меня отлично получается, да? — смеюсь, когда мы заканчиваем.
— Надеюсь, ты не испробуешь эти навыки на мне, — прищуривается Ник, но на его лице мелькает гордость.
— В следующий раз выиграю для тебя какой-нибудь приз, — шучу я, вспоминая плюшевого медведя.
— У меня уже есть приз, — его горячие губы снова прижимаются к моим. Язык проскальзывает глубже, и внутри меня вспыхивает яркий огонь, растекающийся по груди и животу.
Через несколько минут мы выходим наружу, и я дышу свободнее.
— Я счастлив, что ты со мной, — Ник притягивает меня к себе. Его слова раскачивают эмоции из стороны в сторону, и это неправильно. Но сердце поет другую песню. — И я люблю наши необычные свидания.
Я тоже.
Мне нравится быть с ним. Где бы мы ни находились.
Ник
От Зеркала всегда веяло чем-то необъяснимо зловещим. Иногда напоминало атмосферу моего дома. Но я все равно приезжал сюда, чтобы проветрить мозги.
Парк расположен почти в центре страны, на стыке нескольких округов, и занимает огромную территорию. Внутри тринадцать главных зон развлечений, каждая из которых соответствует какому-то знаку зодиака.
Зеркало — побег от реальности. А мне больше не хочется прятаться от себя и от настоящей жизни, потому что Кэти рядом. Я готов смириться со многим, глядя на облако белокурых волос впереди себя. Мне нравится то, что я испытываю, когда мы вместе. Это лучше любой самой яркой иллюзии.
— Ты слышишь меня? — она внезапно оборачивается и поднимает взгляд, боязливо осматриваясь по сторонам.
Я смотрю на светящийся амфитеатр, где порой устраивают довольно занятные представления. Вдоль сцены летают горящие стрелы.
— Тебе всегда нравился огонь, — вздыхает Кэти.
Я киваю. Огонь может уничтожить и может спасти. Держу ее за руку, пока мы идем вдоль верхних рядов. Кэти послушно бредет рядом, утопая в собственных мыслях, не обращая внимания почти ни на что. Такая красивая, такая нежная, такая грустная. Мне хочется растворить всю ее печаль, заменив той искренней радостью, что искрилась в ней раньше. Только поэтому я согласился на это приключение. Вспоминаю девочку, которая загоралась от глупых невинных развлечений, и невольно улыбаюсь. Мне всегда нравилось открывать ей новый мир и нравилось впитывать все ее эмоции.
— Можешь выбрать, чем мы займемся, — киваю в сторону одного из электронных табло. Кэти выглядит растерянной и недоверчиво всматривается в мое лицо, которое почти наверняка безмятежно.
— Тринадцать главных аттракционов, — терпеливо поясняю я. — Театр звезд, у которого мы стоим, — один из них. Можно попасть на сцену в качестве ассистента, но никто не знает, что будут делать странные клоуны, которые появляются сразу после шоу огня. Говорят, после их фокусов исчезали люди.
— Что такое Орион? — от меня не ускользает, что Кэти прижимается ближе ко мне, как только замечает других людей рядом.
— Тебе не понравится, — ухмыляюсь, наслаждаясь ее ванильным запахом и легким страхом, погасить который могу только я. — Это джунгли, где парни охотятся на девушек, а те исполняют их желания.
Лабиринты в Деревне были немного вдохновлены Орионом.
— Какое желание ты потребуешь от меня, если поймаешь? — задумчиво тянет она, совершенно обезоруживая. Я прикрываю веки, прогоняя навязчивые картинки. Ток влечения раскаляет вены. Долгое время я мог держаться на относительном расстоянии, пока не ощутил, как прекрасно быть по-настоящему с ней. Во всех смыслах. Вижу, как всполохи желания мелькают на ее лице.
— Купол Будущего?
— Отвратительное место, — отзываюсь нехотя. — Гадания и лже-ведьмы. Хочешь меня приворожить?
— Мне нравится смотреть на тебя, но бесит, когда это делают другие.
Жар опаляет щеки, он ехидно ухмыляется.
— Раз уж я привел тебя сюда, то выберу сам, — задумчивые нотки в его голосе заставляют меня поморщиться. Ожидаю очередной подставы, с удивлением разглядывая многообразие украшений в огромном зале.
— Это настоящие драгоценности?
— Да. Некоторые из них уникальны и труднодоступны в обычном мире. Вон та коллекция сделана специально для Зеркала. Это дарит своеобразный статус и принадлежность к особому обществу. Здесь любят исключительность.
Сбоку проплывают две девушки: одна с милой короной на голове и белоснежным гримом, вторая в переливающейся маске с кошачьими ушами. Похоже на костюмированный маскарад.
— Закрой глаза.
Прода от 09.04.2026, 10:17
Я нехотя подчиняюсь. Его пальцы осторожно касаются лба и щек, разглаживая невесомую ткань. Я вздрагиваю. Ник аккуратно застегивает маленький ремешок на моем затылке, пряча под волосами, а потом снова и снова касается лица. Еще один замочек защелкивается на шее. Я дергаюсь и распахиваю глаза.
— Кожаные ошейники на хрупких шеях мне нравятся больше, — бесстыдно протягивает он, порочно кривя губы и напоминая о его нелестной славе. — Но в этом ты выглядишь замечательно.
Ник прекрасно умеет скрывать эмоции, но слова звучат искренне. Трепет в грудной клетке усиливается, и я поворачиваюсь к зеркалу. Ошеломленно скольжу подушечками пальцев по тонкому переплетению нежно-розового кружева, плотно прилегающего к коже. Маленькие невесомые драгоценные камни искрятся на свету. На шее переливается ожерелье из тончайших цепочек такого-же розового цвета с закрепленными на них крошечными бабочками.
— Это… красиво, — стыдливо опускаю глаза. Я выгляжу хорошо. Необычно. Волнующе. Очаровательно. Напоминаю принцессу неизвестной страны, украденную из высокой башни. То, как Ник смотрит на меня в этой маске, зажигает еще больше приятного волнения.
— Кэти, — наконец, произносит он на выдохе. Медленно, плавно, как умеет только он. Мое имя слетает с его губ подобно мелодии, и она звучит… грустно? — Я не изменился кое в чем. Не умею быть терпеливым.
Его пальцы проскальзывают в мои волосы и тянут, причиняя легкую боль и заставляя смотреть на него. Маленькие разноцветные блики кружатся в отражении темных глаз. Ник тяжело вздыхает и отступает.
Мы возвращаемся на дорожки парка. Деревья украшены разноцветными фонариками, как будто здесь царит вечный праздник. По краям извилистых тропинок расположены бесчисленные игровые автоматы и прилавки. Мимо проносятся стайки восторженных девушек и парней, размахивающих флажками с эмблемой парка. Многие из гостей облачены в необычные одежды и носят маски и грим.
В центре парка виднеется загадочная карусель. Та самая, что появлялась в моих снах. Ошеломленно разглядываю ее и не могу произнести ни слова. На золотой вершине карусели изображены таинственные сюжетные рисунки, среди которых мелькают все символы округов Вельрума: ворон означает Блэкмунд, змея — Фэминг, заяц — Терленд, лиса — Метрос, тигр и медведь — Рокада, феникс — Сантум и белый волк — Альрентер.
Ник замечает, что привлекло мое внимание.
— Ты рисовала ее в детстве, — протягивает он. — Странно, да?
— Мне снился один и тот же сон, после которого я просыпалась с легким страхом. В нем всегда был парк, эта карусель, музыка и иногда… ты.
— Может, это символ неизбежности? Все вращается по кругу. Цикл за циклом. И мы снова вместе.
Пожимаю плечами, прогоняя прохладные воспоминания прошлого. Слышу музыку и оборачиваюсь. Софиты подсвечивают высокую сцену вдалеке, на которой неизвестная группа исполняет рок-каверы.
Кружусь на месте, запрокидывая голову и любуясь ясным звездным небом. Здесь все кажется другим. Мы кажемся другими. Словно вернулись в прошлое, стерли страхи и превратились во влюбленных подростков.
— Я слишком хорошо помню, как раньше ты любил разыгрывать меня, — задумчиво разглядываю Ника. — Сейчас это очень похоже на очередную шутку. Парк не выглядит опасным, скорее забавным. Почему тебе так нравится пугать меня?
— Потому что страх обнажает истинные чувства, — без запинки отзывается он, делая шаг ближе. Красиво очерченные губы, темные глаза, черная одежда, мрачная энергетика очаровывают. Передо мной настоящий темный принц. — Но я не шучу и не пугаю тебя. Настоящая опасность всегда незаметна.
— С тобой мне не страшна тьма, — внезапно выпаливаю я, и Ник не успевает скрыть тайного удовлетворения, проступающего сквозь напускную заносчивость.
— Только ты умеешь обезоруживать меня.
Улыбаюсь и иду дальше. Мы бродим вдоль симпатичных аллей, когда из-за поворота выскакивает клоун и хватает за руку, увлекая к прилавку со сладкой ватой. Я смеюсь. Он манит меня пальцем и подносит к лицу ароматное разноцветное облако, которое тут же летит на землю. А меня оттаскивают в сторону.
— Я же сказал: ничего не трогать, — шипит Ник. Ярость фейерверком взрывается в синих радужках.
— Тогда для чего ты привез меня сюда? Никуда не подходить, ничего не смотреть. Обещалось, что будет весело.
— В парке есть свои правила. Система штрафов, например, — мы останавливаемся около большой интерактивной карты. — Их можно оплатить по-разному. Самое серьезное нарушение — проникновение в парк без билета, а отсутствие амулета говорит именно об этом. Такие девочки, как ты, попадают в места, где каждый может принять участие в наказании. Если кто-нибудь украдет амулет, то ты никогда не докажешь этого.
Абсурдность его фраз слегка обездвиживает. Ник замолкает и прикладывает пластиковый амулет к сенсору, на экране вспыхивают две точки.
— Это мы? — догадываюсь я.
— На амулетах вся краткая информация о владельце билета. Наши — связаны друг с другом. Ты всегда можешь найти меня на карте.
Девушки в черных комбинезонах останавливаются неподалеку от нас, бросая на Ника любопытные взгляды. Я обхватываю его запястье. Сегодня он со мной, и от этого я ощущаю себя счастливее.
Прода от 10.04.2026, 09:59
Парк похож на выставку чудес современных технологий. Нечто нереальное. Людей становится больше, повсюду взрываются вспышки смеха. Три девушки с визгом убегают от злого клоуна. Наперерез нам катится большая карета, украшенная сверкающими камнями и позолотой. Мой рот непроизвольно приоткрывается от удивления, ноги прилипают к асфальту. Лошади громко цокают копытами, колокольчики на их шеях задорно позвякивают, и кучер зовет желающих прокатиться.
— Избегай подобных штук, — продолжает Ник, не замечая никого вокруг.
— На повозке ведь не настоящее золото? — запинаясь, бормочу я, ощущая дикую сюрреалистичность происходящего. Ник только пожимает плечами. Улыбаюсь, замечая впереди маленький пруд и небольшие беседки на берегу. В самом центре плещется светящийся фонтан. Счастливые лица людей, неподдельные улыбки и целующиеся парочки. Этот мир… выглядит маленьким оазисом, параллельной реальностью, фантастической сказкой, искусственным миром в мире. Местом, где нет повседневных тревог, переживаний, только радость и безмятежность. Проблемы забыты, впереди лишь новые горизонты и успех. Продуманный до мельчайших деталей антураж заставляет тело вибрировать от удивления. — Ты часто приезжаешь сюда? Когда побывал впервые?
— В шестнадцать.
— Но вход разрешен с восемнадцати.
— Почти любой запрет снимается просто, если поторговаться. Нет, я бываю здесь не слишком часто.
— Не нравится?
— Слишком много пафоса и людей. Меня бесит их глупость и фальшивость. Это место создано, чтобы каждый желающий мог купить иллюзию успеха и разные запретные желания, недоступные в обычном мире. Но цена бывает слишком высокой. Дорогие декорации, дешевые смыслы. Мне не нравится то, что я не могу контролировать. Иногда здесь бывает забавно. Можно развеяться и отвлечься. Говорят, архитекторы спрятали клад с драгоценностями, который до сих пор никто не нашел.
— Ты просто не хочешь, чтобы мне понравилось, — упрямо заключаю я, глубоко вдыхая свежий хвойный воздух, перемешанный со слабыми запахами вкусной еды. — Как в детстве. Ты всегда сторонился того, что привлекало остальных. Потому что тебе не нравится, когда кто-то счастлив вне пределов твоих мрачных развлечений.
Его пальцы сжимают мой воротник и встряхивают.
— Но тебе тоже нравятся мои мрачные развлечения. Так ведь, принцесса? — огрызается он и сворачивает направо. — Нам в другую сторону.
— У тебя здесь есть собственная пещера для запугиваний? — фыркаю я, поправляя рубашку. Вдали ярко светится здание с остроконечными башнями, похожее на игрушечный замок.
— Моя пещера в более приятном и надежном месте. Она приготовлена для одной особо строптивой девочки, которая не прекращает бесить меня каждый гребаный день. Не веришь моим рассказам? Посмотри назад. Видишь того лысого мужика? Он спрашивал, нужна ли ты мне до самого утра, — слова звучат глухо и медленно прокладывают путь к моему сознанию.
— Ты морочишь мне голову.
— Как думаешь, что я ему ответил?
— И что же? — плечи никнут под натиском неизвестности. Зачем я в это ввязалась? Мне хочется спрятаться. Раздражение в синих глазах стремительно меркнет.
— Что ты — моя. Всегда моя. И чтоб он катился к черту и даже не смотрел в твою сторону, — Ник сжимает мое запястье. В сердце одновременно взрываются миллионы ярких искр счастья и боли. — Но он все еще наблюдает за тобой.
Я замираю, вытягиваясь как струна. Он лжет. Лжет. Никому нет до меня дела. Это обыкновенный праздник для людей со всей страны. Однако иглы тревоги впиваются в сердце.
Молча движемся в сторону огромного амфитеатра, но я замечаю тир и останавливаюсь.
— Научи меня стрелять, — внезапно произношу я.
— Стрелять? — удивленно переспрашивает Ник. — Хочешь прицелиться в меня?
— Буду защищать тебя, если потребуется, — достойно парирую я и смотрю в его глаза. Ник усмехается.
— Ладно. Так и быть. Немного поиграем.
Мы заходим в большое помещение, которое пестрит различными меняющимися декорациями и движущимися целями.
— Будем охотиться в лесах? — Ник кивает на отсек с изображением джунглей и диких зверей.
— Нет. Мне жаль животных. Выберем космический тир.
— Слишком сложный уровень.
Пожимаю плечами. Ну и пусть.
— Это настоящее оружие? — Спрашиваю я, когда Ник берет в руки пистолет.
— Почти, — кивает он и ждет, пока я надену наушники, а потом наводит прицел на летящий корабль на стене. Звук выстрела разносится тяжелым гулом. Ник стреляет восхитительно метко.
Я подхожу ближе. Ник вкладывает пистолет в мои ладони и встает позади. Близость его тела сбивает мысли. Отгоняю прочь жаркие видения и концентрируюсь на мишенях.
— Расслабься, — плавно и низко произносит он, его руки скользят по моей талии. — Не напрягай плечи. Держи вот так. Дыши глубже, малыш. Думай о цели, а не о том, что происходит вокруг.
Это невозможно, когда он так прижимается к моей заднице. Специально провоцирует меня.
Делаю глубокий вдох и смотрю на космический корабль, в который нужно попасть. Руки дрожат. Замираю и нажимаю на спусковой крючок. Промазываю. Целюсь снова. Упорно сжимаю пистолет, который внезапно становится слишком тяжелым. С пятого раза пуля проходит совсем рядом с целью, а следующая — прилетает прямо в центр. Я радостно улыбаюсь.
— Зря я согласился, — доносится глубокий голос. — Отдохни немного.
Я расслабляюсь и разминаю затекшие руки. Легкий азарт разливается по телу. Ник целует меня.
— Теперь попробуем по движущимся объектам, — воодушевленно говорю я.
Это оказывается очень сложно, но спустя несколько попыток мне удается поразить мишень. Мышцы болят от напряжения, а эйфория и адреналин дурманят разум. Я почти в восторге.
— У меня отлично получается, да? — смеюсь, когда мы заканчиваем.
— Надеюсь, ты не испробуешь эти навыки на мне, — прищуривается Ник, но на его лице мелькает гордость.
— В следующий раз выиграю для тебя какой-нибудь приз, — шучу я, вспоминая плюшевого медведя.
— У меня уже есть приз, — его горячие губы снова прижимаются к моим. Язык проскальзывает глубже, и внутри меня вспыхивает яркий огонь, растекающийся по груди и животу.
Через несколько минут мы выходим наружу, и я дышу свободнее.
— Я счастлив, что ты со мной, — Ник притягивает меня к себе. Его слова раскачивают эмоции из стороны в сторону, и это неправильно. Но сердце поет другую песню. — И я люблю наши необычные свидания.
Я тоже.
Мне нравится быть с ним. Где бы мы ни находились.
ГЛАВА 15. Слабости
Ник
От Зеркала всегда веяло чем-то необъяснимо зловещим. Иногда напоминало атмосферу моего дома. Но я все равно приезжал сюда, чтобы проветрить мозги.
Парк расположен почти в центре страны, на стыке нескольких округов, и занимает огромную территорию. Внутри тринадцать главных зон развлечений, каждая из которых соответствует какому-то знаку зодиака.
Зеркало — побег от реальности. А мне больше не хочется прятаться от себя и от настоящей жизни, потому что Кэти рядом. Я готов смириться со многим, глядя на облако белокурых волос впереди себя. Мне нравится то, что я испытываю, когда мы вместе. Это лучше любой самой яркой иллюзии.
— Ты слышишь меня? — она внезапно оборачивается и поднимает взгляд, боязливо осматриваясь по сторонам.
Я смотрю на светящийся амфитеатр, где порой устраивают довольно занятные представления. Вдоль сцены летают горящие стрелы.
— Тебе всегда нравился огонь, — вздыхает Кэти.
Я киваю. Огонь может уничтожить и может спасти. Держу ее за руку, пока мы идем вдоль верхних рядов. Кэти послушно бредет рядом, утопая в собственных мыслях, не обращая внимания почти ни на что. Такая красивая, такая нежная, такая грустная. Мне хочется растворить всю ее печаль, заменив той искренней радостью, что искрилась в ней раньше. Только поэтому я согласился на это приключение. Вспоминаю девочку, которая загоралась от глупых невинных развлечений, и невольно улыбаюсь. Мне всегда нравилось открывать ей новый мир и нравилось впитывать все ее эмоции.
— Можешь выбрать, чем мы займемся, — киваю в сторону одного из электронных табло. Кэти выглядит растерянной и недоверчиво всматривается в мое лицо, которое почти наверняка безмятежно.
— Тринадцать главных аттракционов, — терпеливо поясняю я. — Театр звезд, у которого мы стоим, — один из них. Можно попасть на сцену в качестве ассистента, но никто не знает, что будут делать странные клоуны, которые появляются сразу после шоу огня. Говорят, после их фокусов исчезали люди.
— Что такое Орион? — от меня не ускользает, что Кэти прижимается ближе ко мне, как только замечает других людей рядом.
— Тебе не понравится, — ухмыляюсь, наслаждаясь ее ванильным запахом и легким страхом, погасить который могу только я. — Это джунгли, где парни охотятся на девушек, а те исполняют их желания.
Лабиринты в Деревне были немного вдохновлены Орионом.
— Какое желание ты потребуешь от меня, если поймаешь? — задумчиво тянет она, совершенно обезоруживая. Я прикрываю веки, прогоняя навязчивые картинки. Ток влечения раскаляет вены. Долгое время я мог держаться на относительном расстоянии, пока не ощутил, как прекрасно быть по-настоящему с ней. Во всех смыслах. Вижу, как всполохи желания мелькают на ее лице.
— Купол Будущего?
— Отвратительное место, — отзываюсь нехотя. — Гадания и лже-ведьмы. Хочешь меня приворожить?
