- А я говорил! - поспешил поддеть Осдорна Артан.
- Выпей это! - потребовал Лорвэ и поднес к губам девушки чашу.
- Горько, - завопила Фрей, противоядие потекло по губам к подбородку и разлилось на подушку.
- Вот тьма тебя подери, - выругался Артан.
- Пей, Фрей! - строго приказал Лорвэ. - Пей!
Риарда глотнула, закашлялась, снова глотнула. Айлорст насильно вливал в нее жидкость. Еще несколько глотков и Лорвэ отстал от девушки. Остаток он вылил на рану и на несколько секунд задержал на ней свою руку. Лэрион аж вспотела, со стороны наблюдая за происходящим.
Спустя некоторое время Лорвэ побледнел, покачнулся и уселся прямо на пол, положив перед собой реторту, на дне которой остался крохотный шарик. Таррен вытер со лба выступивший пот и сел рядом. Артан отложил в сторону сослужившие ему добрую службу музыкальные сковородки и котлы и громогласно объявил:
- Представление окончено. Всем спасибо!
После того, как в комнате вовсю буянил самодельный шум прибоя вместе с грозой и извержением вулкана, тишина, что воцарилась в одночасье, была звенящей, громкой и угнетающей.
- А слеза-то осталась, - самым смелым оказался Таррен.
- Вот я ее и заберу, - отозвался Артан и потянулся к колбе.
- Почему это ты? - взъелся Осдорн.
- Ну, я подумал, что она вам все равно не нужна, а мне - очень даже пригодится.
- Ты решил попотчевать нас той же сказочкой, что и торговца?
- Хмм, - задумался Артан. - Назови мне хотя бы одну причину, для чего тебе Слеза Ламьи?
- Продам!
- Мнится мне, ты малость оборзел, друг любезный, - былой сосредоточенности уже не осталось и следа, и в голубых глазах Ворха’эла снова мелькнула искорка любопытства. - А не позабыл ли ты, что мы с Лорвэ тут убиваемся ради совершенно чужих для нас личностей? Дай договорить! - прервал он собиравшегося возразить ему воина. - С Лэри мы договорились только об одном: определить яд и назвать антидот. Его приготовление, добыча ингредиентов и, собственно, лечение - сугубо наша инициатива. Так как же насчет благодарности?
Неллас посмотрела на Таррена и вовремя - по лицу видно, что едкая отповедь готова сорваться с его языка. Однако, встретив ее осуждающий взгляд, он только рукой махнул. Если противоядие подействует, Лэри для них и этого камня было не жалко. Она все равно понятия не имела, как он работает, да и выглядел обычной речной галькой, так что пусть забирают… Лишь бы Фрей поправилась...
Время потекло медленно и тягуче. Лорвэ вымотался за этот сумасшедший день так, что больше сил не осталось. Кое-как доплелся до кресла, расположенного напротив низкого столика у окна, и с чувством выполненного долга плюхнулся в него, вытянув перед собой ноги.
С легкой тревогой ощущал, как подозрительно медленно восстанавливались его силы. А чего тут удивляться? Молодец! Не рассчитал ни своих, ни позаимствованных у Артана. К слову, если бы не поддержка Ворха’эла, сам бы он не смог довести начатое дело до конца. Пришлось бы пожертвовать чьей-то жизнью: либо своей, либо Фрей. Ответ был так очевиден, что он бы не понравился никому из присутствующих в этой комнате.
Настораживало только одно. Во время лечения Айлорст почувствовал чужое вмешательство, исходящее из пораженных отравой тканей. Так искусно выполненное, что не сразу сообразил, оттого и упустил несколько драгоценных мгновений, дабы выяснить его природу. Будто кто-то изначально смешал яд с плетением отрицания, замораживающим любой антидот, и отдающим откатом по магу, который, к своему несчастью, мог обнаружить это “скрытое послание”. Но Лорвэ - голова! Умная и полезная! Вот что бы они без него делали? Хорошо, что он не ограничился одним только лекарством, а решил ускорить процесс, опробовав на Фрей позаимствованные у одного знахаря приемы. И не зря перестраховался: ведь никакие живые субстанции и материалы все равно бы не подействовали против такой измененной “Серой мглы”.
Опыт позволил разорвать нити заклинания безболезненно для больной, получившей такой дорогостоящий и смертельный подарок. Не сделай он это, крайне невезучей иссире жить оставалось самое большее - сутки. Не позавидовать было и тому горе-целителю, что попытался бы сунуть нос в лечение. Как минимум остался с полностью выжженными артериями силы, а максимум… Все же хорошо, что Лэрион обратилась именно к ним. Повезло обеим и неизвестному целителю.
Самого же Лорвэ откат сильного заклинания долбанул так внезапно, что даже не успел отразить удар. Вещь не очень приятная и весьма энергозатратная. Гасить последствия пришлось вместе с Артаном - он тоже не ожидал такой гадости, но вовремя пришел на помощь и, в итоге, вымотался по полной. Долго ему будут припоминать эту оплошность, ой как долго! Ворха’эл обладал отличной памятью на такого рода случаи.
Но экое все-таки заковыристое было плетение, чувствовалась рука настоящего мастера. Стоило взять это на заметку и потом, когда силы восстановятся в должной мере, внимательнее взглянуть на вытащенную из Риарды стрелу. Они явно что-то упустили, и это “что-то” важное едва не сорвало все планы псу под хвост.
Вот бы познакомиться с самим магом и выведать у него секреты! Однако… вряд ли этот кудесник согласится хотя бы побеседовать… От горького осознания, что такие драгоценные знания утекают из-под пальцев, любознательный алхимик нахмурился, а бросив беглый взгляд на Артана, насупился еще больше. Бледность с лица Ворха’эла и не собиралась сходить: слишком много пришлось потратить на откат.
Конечно, если бы они так не затянули с лечением, все было бы гораздо проще. Но ни Лорвэ, ни Артан по мелочам в этой жизни не играли, а ставки всегда были очень высоки. Без риска удача бы не улыбнулась им сегодня: и с найхее обещание взяли, и девчонке помогли, и Слезу Ламьи достали. К тому же временное перемирие с Первым Ястребом - весьма немаловажно в их нынешнем положении. Может, после всего, что они сделали для его подопечной, он перестанет обращаться как с преступниками?
К слову об этой Фрей. Кто же она? На первый взгляд казалось, что она обычная наемница, однако, почему о ней так тепло печется сам Первый Ястреб? Личные интересы? Может быть. Но глаз у Айлорста был наметан, и он готов был поспорить на все ингридиенты, хранящиеся в алхимическом мешке, что Риарда не так проста, а первое впечатление - обманчиво.
- Что-то я проголодался, - пожаловался Лорвэ и потер живот. - Лэри, у тебя там ничего не завалялось из съедобного?
Ему ответило молчание. Айлорст обернулся к девушке, подозревая, что та снова на него дуется, но нет… Лэрион уснула сидя прямо на полу, положив голову на краешек подушки Фрей.
- Дела-а-а-а, - только протянул он.
- Она набегалась, оставь ее в покое, - бросил Таррен, примостившийся с другой стороны лавки и тоже размышлявший все это долгое время о чем-то своем.
- Ну раз ты у нас такой благородный, - обратился к нему Лорвэ, - не совершить ли тебе еще один добрый поступок и сообразить всем нам чего-то поесть, а?
- Ночью? Ты совсем из ума выжил? - вскипел Осдорн.
- Ну, сходи к трактирщику, - отозвался Артан.
- Вот сам и сходил бы!
- Нам за больной ухаживать, а ты - здоровенный бугай, ничего с тобой не случится.
- Если ты еще с первого раза не усек, - Таррен очень недобро зыркнул на них, - то я вас одних без присмотра в этом доме не оставлю.
Айлорста так и подмывало прыснуть со смеху, но сдержался: лучше не разрушать с таким трудом выстроенные почти добрые отношения.
- Таррен, - фамильярно обратился Лорвэ к грозному воину. Ну, Лэрион же его так называет, значит, и другим можно. Со скрытой ухмылкой заметил, как Осдорна передернуло, но ничего, не маленький, потерпит. - Мы бы с радостью составили тебе компанию в походе за добычей провианта, но посуди здраво о том, что я тебе сейчас скажу. Во-первых, твоя подопечная может проснуться в любой момент, а это значит, что нужно будет проследить за ходом ее выздоровления. И если что-то пойдет не так - лучше будет решить эту проблему сразу. Ты ведь не хочешь после стольких трудов ее потерять из-за такой незначительной оплошности? Ведь так? - лукавил рыжий, но Таррену лучше было об этом не знать. - Во-вторых, как видишь, мы оба без сил и максимум способны только дойти до двери. И на какие-либо пошлости и гадости - нет ни желания, ни возможностей. И в-третьих, как думаешь, когда они обе проснутся, уставшие, измученные, что им больше всего захочется? Правильно! Поесть. Так что будь человеком, а? Ты же все равно ничем занят не был! Сходи по-быстрому туда и обратно, а мы, так и быть, постоим на страже столь чудного сна этих двух прелестниц.
Таррен, видимо, не нашел, что возразить. Зато достойно ответил: послал их в гости к Вейре, затем ко всем эдхиалам, чем вызвал очередную гримасу неудовольствия у Артана, но потом все же оделся, прихватил с собой меч и скрылся в ночи. Осдорн с железякой своей ни на миг не расставался! А жаль. Рыжему хотя бы одним глазком хотелось взглянуть на его клинок, который тоже сочетал в себе тайну, сокровенную, древнюю. Она так и просилась, чтобы ее кто-нибудь раскрыл! Лорвэ вздохнул. В Эсшане, оказывается, столько интересного, и чего они столько лет в Тарии зазря потеряли?
Артан в это время посмотрел на закрытую дверь и выругался.
- Вейран его дери! - недовольно бурчал он, впрочем, негромко, уважая сон девушек.
- Да он и сам проголодался, вот и злится, - предположил Лорвэ и решил увести разговор от неприятной темы. Посыл к эдхиалам всегда болезненно и несколько зло воспринималось ими обоими. - Кстати, всегда хотел спросить, когда это вы с Осдорном успели друг другу дорожку перебежать?
- Помнишь, я однажды задержался дня на два. Ты еще негодовал, что пришлось самому разбираться с торговцем…
- Да… Не сладко мне тогда пришлось, - согласился Лорвэ. - Бросил одного. Голодного, холодного. Без единого рейна. На растерзание этих стервятников.
- Лорвэ, не начинай. Так вот. Я задержался из-за этого ублюдка.
- Оу… - многозначно протянул Айлорст. - Так это был он. Хех, теперь понимаю, что причина у тебя была уважительная.
- Варт! - отрезал Ворха’эл и закашлялся.
- Ты как? Каюсь, слегка хватил лишку.
- Слегка? - глаза Артана удивленно округлились. - Ты - наглая скотина, Лорвэ, и я всегда это знал.
- Ну зачем же так? Я же всего ничего, - в своей обычной манере заныл тот.
- Всего ничего? Да ты всю энергию кирая мне сожрал, да и мою собственную оттянул! Теперь он непонятно сколько заряжаться будет. А он тянет в первую очередь из меня, между прочим!
Артан засучил рукав и показал ему магический наруч. Выглядел он как дань тарийской моде. Два широких браслета, сделанные словно из черной змеиной чешуи с синеватым отливом, плотно прилегали к коже. Один - у локтя, второй - перед самым запястьем, ничуть не ограничивая подвижность суставов. Браслеты соединялись длинной пластиной того же оттенка, с тисненным орнаментом в виде чешуек. По центру пластины от локтя поднимался невысокий, фактурный шипастый гребень, заканчивающийся у запястья миниатюрной раззявленной змеиной мордой. Обычно насыщенно-синие глазки сейчас, израсходовав почти всю энергию, были прозрачными. Змейка выглядела безглазой. В бою это означало, что пора брать ноги в руки и бежать, пока артефакт не накопит энергию. Хотя Артан в таких случаях обычно брался за кинжалы.
Показав безглазую змею, Ворха’эл ткнул Лорвэ ее мордой, будто тот и так не видел, что магические наручи совсем пусты.
- Смотрю, уже вставил “слезу” в глазницу, - заметил рыжий. - Она же должна тебе помочь в накоплении. У меня, в отличие от тебя, совсем ничего нет. Так что кому тут сокрушаться о плачевном состоянии резерва, так это мне. Не кипятись ты так. Зато одну жизнь спасли.
- И чуть две не угробили.
- Не бузи, - Лорвэ говорил это уже подойдя к спящей Неллас. Артан тоже подошел к Лорвэ и навис над травницей. - Сейчас всхрапнет. Смотри!
- Да иди ты, - Ворха’эл не церемонился с другом и подвинул его в сторону.
Он наклонился и хотел подхватить девушку на руки, однако Сейнар в мгновение ока оказался на расстоянии вытянутой руки, угрожающе хыкнул, оскалившись и предупреждающе недовольно забил хвостом по полу. Весь его взъерошенный вид и вытащенные когти говорили об одном: “поставь ее на место, или ты не жилец!”
- Охранничек объявился, - зашипел Артан. - Ну хорошо-хорошо, - он убрал от Лэрион руки и паскудно ухмыльнулся. - Пусть мерзнет на полу, простудится, заболеет и помрет. И тут ты будешь виноват, что не позволил ее укрыть даже одеялом.
- Ты теперь не только повелитель змей, - тихо засмеялся Лорвэ, когда Сейнар сдался, презрительно хмыкнул, но сверлить глазами гостя все же не прекратил. - Ты еще и повелитель барсов.
- Хочешь в нос получить?
- Не получу! У тебя сейчас обе руки заняты, а при таком грузе - ногой к моему лицу ты вряд ли дотянешься.
- Договоришься мне...
- Может, ее на кресло, а? - предложил Лорвэ, заметив, как Артан вопросительно осмотрел зал.
- Неудобно. Давай на второй этаж, пусть поспит нормально.
- Ну как скажешь. Только я не знаю, где тут спальня, - бубнил друг, идя перед Артаном и поочередно открывая попадавшиеся на пути двери. - А тут что у нас? Кладовка. Не то. А здесь? Снова кладовка. Опять не сюда. Зачем ей столько подсобных помещений? А здесь? О! Кровать есть - сойдет.
- Ты можешь заткнуться, а? - Ворха’эл аккуратно положил Лэрион на небольшую кровать. Та только повернулась к ним спиной, обнимая подушку.
- Вот неблагодарная, - осудил рыжий жест Лэри, за что получил по затылку. - Готов спорить, она проснулась, но не подавала вида. Чтоб самой ножками не ходить, а прокатиться с удобством.
- Пошли уже, говорун ты наш.
Артан вытолкнул друга из комнаты и тихонечко притворил за собой дверь.
Таррену совсем не хотелось оставлять этих обормотов одних без присмотра, но все же рыжий прохвост мог уболтать даже Вейру! В итоге, подходя к сараю, куда пристроили Аро, он злился на всех понемногу, но больше всего на самого себя за то, что поверил словам Лорвэ. О, Норна! Видать, хорошо его приложило в Раиле, раз первый поборник правопорядка якшается с закоренелыми преступниками.
Однако, несмотря на свое скептическое отношение к этим негодяям, они свое дело знали. Не Таррену, конечно, судить, но даже он заметил, что те выложились по полной. Даже больше. Когда закончили, на обоих лица не было. Подтачивал только червячок сомнения: небогатая и скромная травница не могла предложить им соответствующую плату. Не альтруизма ради же они так добросовестно работали? Эти двое не из тех, кто проявлял милосердие и согласен был безвозмездно спасать жизни абсолютно незнакомым людям. Слеза Ламьи, которая досталась им после, не стоила тех усилий, что они тратили, оставаясь при больной. Значит, было что-то еще, и это очень не нравилось Таррену. Не то чтобы он уже успел тесно сдружился с травницей, нет, но девчонка она была хорошей, и жалко, если погубит себя с этими прохиндеями.
Аро встрепенулся и недовольно заржал - умный конь тоже не горел желанием покидать теплое помещение в глухую ночь, да еще и в такую вейрову непогоду. Осдорн же рассчитывал на то, что верхом быстрее, и чем скорее он вернется обратно, тем спокойнее ему будет потом.
Впрочем, о покое еще мечтать и мечтать. На полпути в таверну Вилмарин вдруг очнулся и настоятельно потребовал внимания.
- Выпей это! - потребовал Лорвэ и поднес к губам девушки чашу.
- Горько, - завопила Фрей, противоядие потекло по губам к подбородку и разлилось на подушку.
- Вот тьма тебя подери, - выругался Артан.
- Пей, Фрей! - строго приказал Лорвэ. - Пей!
Риарда глотнула, закашлялась, снова глотнула. Айлорст насильно вливал в нее жидкость. Еще несколько глотков и Лорвэ отстал от девушки. Остаток он вылил на рану и на несколько секунд задержал на ней свою руку. Лэрион аж вспотела, со стороны наблюдая за происходящим.
Спустя некоторое время Лорвэ побледнел, покачнулся и уселся прямо на пол, положив перед собой реторту, на дне которой остался крохотный шарик. Таррен вытер со лба выступивший пот и сел рядом. Артан отложил в сторону сослужившие ему добрую службу музыкальные сковородки и котлы и громогласно объявил:
- Представление окончено. Всем спасибо!
После того, как в комнате вовсю буянил самодельный шум прибоя вместе с грозой и извержением вулкана, тишина, что воцарилась в одночасье, была звенящей, громкой и угнетающей.
- А слеза-то осталась, - самым смелым оказался Таррен.
- Вот я ее и заберу, - отозвался Артан и потянулся к колбе.
- Почему это ты? - взъелся Осдорн.
- Ну, я подумал, что она вам все равно не нужна, а мне - очень даже пригодится.
- Ты решил попотчевать нас той же сказочкой, что и торговца?
- Хмм, - задумался Артан. - Назови мне хотя бы одну причину, для чего тебе Слеза Ламьи?
- Продам!
- Мнится мне, ты малость оборзел, друг любезный, - былой сосредоточенности уже не осталось и следа, и в голубых глазах Ворха’эла снова мелькнула искорка любопытства. - А не позабыл ли ты, что мы с Лорвэ тут убиваемся ради совершенно чужих для нас личностей? Дай договорить! - прервал он собиравшегося возразить ему воина. - С Лэри мы договорились только об одном: определить яд и назвать антидот. Его приготовление, добыча ингредиентов и, собственно, лечение - сугубо наша инициатива. Так как же насчет благодарности?
Неллас посмотрела на Таррена и вовремя - по лицу видно, что едкая отповедь готова сорваться с его языка. Однако, встретив ее осуждающий взгляд, он только рукой махнул. Если противоядие подействует, Лэри для них и этого камня было не жалко. Она все равно понятия не имела, как он работает, да и выглядел обычной речной галькой, так что пусть забирают… Лишь бы Фрей поправилась...
Глава восемнадцатая
Время потекло медленно и тягуче. Лорвэ вымотался за этот сумасшедший день так, что больше сил не осталось. Кое-как доплелся до кресла, расположенного напротив низкого столика у окна, и с чувством выполненного долга плюхнулся в него, вытянув перед собой ноги.
С легкой тревогой ощущал, как подозрительно медленно восстанавливались его силы. А чего тут удивляться? Молодец! Не рассчитал ни своих, ни позаимствованных у Артана. К слову, если бы не поддержка Ворха’эла, сам бы он не смог довести начатое дело до конца. Пришлось бы пожертвовать чьей-то жизнью: либо своей, либо Фрей. Ответ был так очевиден, что он бы не понравился никому из присутствующих в этой комнате.
Настораживало только одно. Во время лечения Айлорст почувствовал чужое вмешательство, исходящее из пораженных отравой тканей. Так искусно выполненное, что не сразу сообразил, оттого и упустил несколько драгоценных мгновений, дабы выяснить его природу. Будто кто-то изначально смешал яд с плетением отрицания, замораживающим любой антидот, и отдающим откатом по магу, который, к своему несчастью, мог обнаружить это “скрытое послание”. Но Лорвэ - голова! Умная и полезная! Вот что бы они без него делали? Хорошо, что он не ограничился одним только лекарством, а решил ускорить процесс, опробовав на Фрей позаимствованные у одного знахаря приемы. И не зря перестраховался: ведь никакие живые субстанции и материалы все равно бы не подействовали против такой измененной “Серой мглы”.
Опыт позволил разорвать нити заклинания безболезненно для больной, получившей такой дорогостоящий и смертельный подарок. Не сделай он это, крайне невезучей иссире жить оставалось самое большее - сутки. Не позавидовать было и тому горе-целителю, что попытался бы сунуть нос в лечение. Как минимум остался с полностью выжженными артериями силы, а максимум… Все же хорошо, что Лэрион обратилась именно к ним. Повезло обеим и неизвестному целителю.
Самого же Лорвэ откат сильного заклинания долбанул так внезапно, что даже не успел отразить удар. Вещь не очень приятная и весьма энергозатратная. Гасить последствия пришлось вместе с Артаном - он тоже не ожидал такой гадости, но вовремя пришел на помощь и, в итоге, вымотался по полной. Долго ему будут припоминать эту оплошность, ой как долго! Ворха’эл обладал отличной памятью на такого рода случаи.
Но экое все-таки заковыристое было плетение, чувствовалась рука настоящего мастера. Стоило взять это на заметку и потом, когда силы восстановятся в должной мере, внимательнее взглянуть на вытащенную из Риарды стрелу. Они явно что-то упустили, и это “что-то” важное едва не сорвало все планы псу под хвост.
Вот бы познакомиться с самим магом и выведать у него секреты! Однако… вряд ли этот кудесник согласится хотя бы побеседовать… От горького осознания, что такие драгоценные знания утекают из-под пальцев, любознательный алхимик нахмурился, а бросив беглый взгляд на Артана, насупился еще больше. Бледность с лица Ворха’эла и не собиралась сходить: слишком много пришлось потратить на откат.
Конечно, если бы они так не затянули с лечением, все было бы гораздо проще. Но ни Лорвэ, ни Артан по мелочам в этой жизни не играли, а ставки всегда были очень высоки. Без риска удача бы не улыбнулась им сегодня: и с найхее обещание взяли, и девчонке помогли, и Слезу Ламьи достали. К тому же временное перемирие с Первым Ястребом - весьма немаловажно в их нынешнем положении. Может, после всего, что они сделали для его подопечной, он перестанет обращаться как с преступниками?
К слову об этой Фрей. Кто же она? На первый взгляд казалось, что она обычная наемница, однако, почему о ней так тепло печется сам Первый Ястреб? Личные интересы? Может быть. Но глаз у Айлорста был наметан, и он готов был поспорить на все ингридиенты, хранящиеся в алхимическом мешке, что Риарда не так проста, а первое впечатление - обманчиво.
- Что-то я проголодался, - пожаловался Лорвэ и потер живот. - Лэри, у тебя там ничего не завалялось из съедобного?
Ему ответило молчание. Айлорст обернулся к девушке, подозревая, что та снова на него дуется, но нет… Лэрион уснула сидя прямо на полу, положив голову на краешек подушки Фрей.
- Дела-а-а-а, - только протянул он.
- Она набегалась, оставь ее в покое, - бросил Таррен, примостившийся с другой стороны лавки и тоже размышлявший все это долгое время о чем-то своем.
- Ну раз ты у нас такой благородный, - обратился к нему Лорвэ, - не совершить ли тебе еще один добрый поступок и сообразить всем нам чего-то поесть, а?
- Ночью? Ты совсем из ума выжил? - вскипел Осдорн.
- Ну, сходи к трактирщику, - отозвался Артан.
- Вот сам и сходил бы!
- Нам за больной ухаживать, а ты - здоровенный бугай, ничего с тобой не случится.
- Если ты еще с первого раза не усек, - Таррен очень недобро зыркнул на них, - то я вас одних без присмотра в этом доме не оставлю.
Айлорста так и подмывало прыснуть со смеху, но сдержался: лучше не разрушать с таким трудом выстроенные почти добрые отношения.
- Таррен, - фамильярно обратился Лорвэ к грозному воину. Ну, Лэрион же его так называет, значит, и другим можно. Со скрытой ухмылкой заметил, как Осдорна передернуло, но ничего, не маленький, потерпит. - Мы бы с радостью составили тебе компанию в походе за добычей провианта, но посуди здраво о том, что я тебе сейчас скажу. Во-первых, твоя подопечная может проснуться в любой момент, а это значит, что нужно будет проследить за ходом ее выздоровления. И если что-то пойдет не так - лучше будет решить эту проблему сразу. Ты ведь не хочешь после стольких трудов ее потерять из-за такой незначительной оплошности? Ведь так? - лукавил рыжий, но Таррену лучше было об этом не знать. - Во-вторых, как видишь, мы оба без сил и максимум способны только дойти до двери. И на какие-либо пошлости и гадости - нет ни желания, ни возможностей. И в-третьих, как думаешь, когда они обе проснутся, уставшие, измученные, что им больше всего захочется? Правильно! Поесть. Так что будь человеком, а? Ты же все равно ничем занят не был! Сходи по-быстрому туда и обратно, а мы, так и быть, постоим на страже столь чудного сна этих двух прелестниц.
Таррен, видимо, не нашел, что возразить. Зато достойно ответил: послал их в гости к Вейре, затем ко всем эдхиалам, чем вызвал очередную гримасу неудовольствия у Артана, но потом все же оделся, прихватил с собой меч и скрылся в ночи. Осдорн с железякой своей ни на миг не расставался! А жаль. Рыжему хотя бы одним глазком хотелось взглянуть на его клинок, который тоже сочетал в себе тайну, сокровенную, древнюю. Она так и просилась, чтобы ее кто-нибудь раскрыл! Лорвэ вздохнул. В Эсшане, оказывается, столько интересного, и чего они столько лет в Тарии зазря потеряли?
Артан в это время посмотрел на закрытую дверь и выругался.
- Вейран его дери! - недовольно бурчал он, впрочем, негромко, уважая сон девушек.
- Да он и сам проголодался, вот и злится, - предположил Лорвэ и решил увести разговор от неприятной темы. Посыл к эдхиалам всегда болезненно и несколько зло воспринималось ими обоими. - Кстати, всегда хотел спросить, когда это вы с Осдорном успели друг другу дорожку перебежать?
- Помнишь, я однажды задержался дня на два. Ты еще негодовал, что пришлось самому разбираться с торговцем…
- Да… Не сладко мне тогда пришлось, - согласился Лорвэ. - Бросил одного. Голодного, холодного. Без единого рейна. На растерзание этих стервятников.
- Лорвэ, не начинай. Так вот. Я задержался из-за этого ублюдка.
- Оу… - многозначно протянул Айлорст. - Так это был он. Хех, теперь понимаю, что причина у тебя была уважительная.
- Варт! - отрезал Ворха’эл и закашлялся.
- Ты как? Каюсь, слегка хватил лишку.
- Слегка? - глаза Артана удивленно округлились. - Ты - наглая скотина, Лорвэ, и я всегда это знал.
- Ну зачем же так? Я же всего ничего, - в своей обычной манере заныл тот.
- Всего ничего? Да ты всю энергию кирая мне сожрал, да и мою собственную оттянул! Теперь он непонятно сколько заряжаться будет. А он тянет в первую очередь из меня, между прочим!
Артан засучил рукав и показал ему магический наруч. Выглядел он как дань тарийской моде. Два широких браслета, сделанные словно из черной змеиной чешуи с синеватым отливом, плотно прилегали к коже. Один - у локтя, второй - перед самым запястьем, ничуть не ограничивая подвижность суставов. Браслеты соединялись длинной пластиной того же оттенка, с тисненным орнаментом в виде чешуек. По центру пластины от локтя поднимался невысокий, фактурный шипастый гребень, заканчивающийся у запястья миниатюрной раззявленной змеиной мордой. Обычно насыщенно-синие глазки сейчас, израсходовав почти всю энергию, были прозрачными. Змейка выглядела безглазой. В бою это означало, что пора брать ноги в руки и бежать, пока артефакт не накопит энергию. Хотя Артан в таких случаях обычно брался за кинжалы.
Показав безглазую змею, Ворха’эл ткнул Лорвэ ее мордой, будто тот и так не видел, что магические наручи совсем пусты.
- Смотрю, уже вставил “слезу” в глазницу, - заметил рыжий. - Она же должна тебе помочь в накоплении. У меня, в отличие от тебя, совсем ничего нет. Так что кому тут сокрушаться о плачевном состоянии резерва, так это мне. Не кипятись ты так. Зато одну жизнь спасли.
- И чуть две не угробили.
- Не бузи, - Лорвэ говорил это уже подойдя к спящей Неллас. Артан тоже подошел к Лорвэ и навис над травницей. - Сейчас всхрапнет. Смотри!
- Да иди ты, - Ворха’эл не церемонился с другом и подвинул его в сторону.
Он наклонился и хотел подхватить девушку на руки, однако Сейнар в мгновение ока оказался на расстоянии вытянутой руки, угрожающе хыкнул, оскалившись и предупреждающе недовольно забил хвостом по полу. Весь его взъерошенный вид и вытащенные когти говорили об одном: “поставь ее на место, или ты не жилец!”
- Охранничек объявился, - зашипел Артан. - Ну хорошо-хорошо, - он убрал от Лэрион руки и паскудно ухмыльнулся. - Пусть мерзнет на полу, простудится, заболеет и помрет. И тут ты будешь виноват, что не позволил ее укрыть даже одеялом.
- Ты теперь не только повелитель змей, - тихо засмеялся Лорвэ, когда Сейнар сдался, презрительно хмыкнул, но сверлить глазами гостя все же не прекратил. - Ты еще и повелитель барсов.
- Хочешь в нос получить?
- Не получу! У тебя сейчас обе руки заняты, а при таком грузе - ногой к моему лицу ты вряд ли дотянешься.
- Договоришься мне...
- Может, ее на кресло, а? - предложил Лорвэ, заметив, как Артан вопросительно осмотрел зал.
- Неудобно. Давай на второй этаж, пусть поспит нормально.
- Ну как скажешь. Только я не знаю, где тут спальня, - бубнил друг, идя перед Артаном и поочередно открывая попадавшиеся на пути двери. - А тут что у нас? Кладовка. Не то. А здесь? Снова кладовка. Опять не сюда. Зачем ей столько подсобных помещений? А здесь? О! Кровать есть - сойдет.
- Ты можешь заткнуться, а? - Ворха’эл аккуратно положил Лэрион на небольшую кровать. Та только повернулась к ним спиной, обнимая подушку.
- Вот неблагодарная, - осудил рыжий жест Лэри, за что получил по затылку. - Готов спорить, она проснулась, но не подавала вида. Чтоб самой ножками не ходить, а прокатиться с удобством.
- Пошли уже, говорун ты наш.
Артан вытолкнул друга из комнаты и тихонечко притворил за собой дверь.
***
Таррену совсем не хотелось оставлять этих обормотов одних без присмотра, но все же рыжий прохвост мог уболтать даже Вейру! В итоге, подходя к сараю, куда пристроили Аро, он злился на всех понемногу, но больше всего на самого себя за то, что поверил словам Лорвэ. О, Норна! Видать, хорошо его приложило в Раиле, раз первый поборник правопорядка якшается с закоренелыми преступниками.
Однако, несмотря на свое скептическое отношение к этим негодяям, они свое дело знали. Не Таррену, конечно, судить, но даже он заметил, что те выложились по полной. Даже больше. Когда закончили, на обоих лица не было. Подтачивал только червячок сомнения: небогатая и скромная травница не могла предложить им соответствующую плату. Не альтруизма ради же они так добросовестно работали? Эти двое не из тех, кто проявлял милосердие и согласен был безвозмездно спасать жизни абсолютно незнакомым людям. Слеза Ламьи, которая досталась им после, не стоила тех усилий, что они тратили, оставаясь при больной. Значит, было что-то еще, и это очень не нравилось Таррену. Не то чтобы он уже успел тесно сдружился с травницей, нет, но девчонка она была хорошей, и жалко, если погубит себя с этими прохиндеями.
Аро встрепенулся и недовольно заржал - умный конь тоже не горел желанием покидать теплое помещение в глухую ночь, да еще и в такую вейрову непогоду. Осдорн же рассчитывал на то, что верхом быстрее, и чем скорее он вернется обратно, тем спокойнее ему будет потом.
Впрочем, о покое еще мечтать и мечтать. На полпути в таверну Вилмарин вдруг очнулся и настоятельно потребовал внимания.
