сторону, куда скрылась незнакомка, - если бы не моя природная пытливость и желание экспериментировать в глухих неосвещенных переулках, я бы так и не узнал, что тот маг, которого мы так упорно разыскиваем, находится здесь, в Дайроне. Я только не знаю, радоваться нам с тобой этой находке, или огорчаться?
- Почему? - былая насмешливость бесследно исчезла с его лица. - Это она? - он указал пальцем куда-то вдаль. - Но я ничего не почувствовал! Ты не ошибся?
- В этом-то и проблема. Я не до конца просмотрел ее ауру, но уже почти уверен, что это она.
- У нее дар? - изумился Лорвэ.
- Да. Я тоже сперва ошалел от того, что не смог ничего почувствовать, а осознал это слишком поздно. Девчонка довольно способна, но не обучена, силовой резерв на нуле, а ментальные плетения очень примитивны...
- Варт, - остановил его Айлорст. - Пошли в таверну, ты мне по дороге все подробненько и расскажешь. Там и решим, что делать.
- Опять в дебри заведешь!
- Неа, - усмехнулся рыжий. - Мне очень доходчиво объяснили дорогу. Теперь уже точно не потеряемся.
_________
38 - Варт - альвийский язык - хватит! достаточно!
39 - Оуфлатвъёльт эгрэ зиф виа линтвере кресцет! - альвийский язык, очень емкое ругательство
40 - Остров Молчания - на этом острове располагаются монастыри-убежища для монахов
41 - Найхее - человек (и не только), обладающий специфическими магическими способностями, не относящимися ни к боевой, созидательной, целительной и прочей магии.
42 - Эрвьярст - альвийский язык, аналог “мать вашу!”
Фрей спешила, как могла. Интуиция била в набат, предупреждая о грозящей опасности. Пусть Риарда и требовала у Санды не вмешивать других в их дела, но сама Ровэн ничего подобного не обещала. Даже наоборот. Магичка обладала крайне неприятным качеством рассказывать все посторонним, при этом не стесняясь добавлять высокохудожественную ложь. Фрей до сих пор не могла простить, как, вопреки договоренности, Санда донесла на нее Первому Ястребу, из-за чего она потеряла задание, прибыль и, что самое обидное, членство в Гильдии наемников.
Ведьма обожала бить по слабым местам. Однажды потерянной репутации уже не лишишься. Оставалась только Лэри. Судя по всему, маг начала действовать сразу же. Задела, видать эту выскочку, ой как сильно задела… Ну и эдхиал с ней! Фрей-то справится, лишь бы с Лэри было все в порядке.
Стремглав несясь по темным улицам Дайрона, она уже проклинала свою предусмотрительность. Если ранее идея остановиться на окраине казалась ей великолепной, то сейчас – верхом идиотизма. Польстилась на тишину, покой и удаленность от оживленных районов, а зря. Теперь приходится расплачиваться марш-броском и нервотрепкой.
У постоялого двора было непривычно шумно, однако ничего подозрительного Фрей не заметила. Немного успокоившись, вошла внутрь и поднялась на второй этаж.
С первого раза открыть дверь своей комнаты не удалось. Ключ застрял в скважине и не поворачивался. Замок сломался? Как бы не так. Свежие царапины у ручки заставили ее заподозрить неладное.
Не теряя ни секунды, Фрей что было сил дернула за ключ. Слава Норне! Щелчок, и она уже внутри.
В комнате не было ни души. Пахло пылью и травами – их вещами, - и никакой опасности. Обычная для постоялого двора обстановка – слева от двери две узкие кровати и рундук, прямо напротив – небольшое окно, сквозь которое проникал предвечерний свет, но по углам уже сгущались тени. На первый взгляд все спокойно и естественно. Но беспечные наемники обычно долго не жили. Фрей стояла на пороге вслушиваясь, готовая в тот же миг дать отпор.
Опоздала. Мысли роились и жалили. Голова гудела, дико билось сердце. Любой шорох казался стоном боли или криком о помощи. Фрей крепче сжала кинжал и двинулась по периметру. От магических штучек оружие не спасет, но хоть что-то! Затем опустилась на колени и проверила под кроватями. Пусто. Только нетронутый годами слой пыли.
Оставалось последнее – Фрей откинула крышку и заглянула во тьму. Воображение рисовало всякие ужасы: связанную Лэри, с кляпом во рту, или того хуже – с перерезанным горлом, истекающую кровью. В итоге, лихорадочно перевернув содержимое вверх дном, не нашла ничего. Если похититель и был в этой комнате, он действовал осторожно и не наследил. Так что подругу ей скорее всего вернут завтра в драгоценной шкатулке – подарок в знак многолетней дружбы.
Фрей осмотрела окно. Толстый слой пыли убедил, что к окну не прикасались по крайней мере с начала осени. Она открыла его, впустив морозный воздух и дав последним лучам уходящего дня заполнить помещение. В сумрачном свете внимание привлек лист пергамента и кривая строчка букв: «Ужинай без меня. Скоро буду. Лэри».
Немного отлегло от сердца. Записка означала, что Лэри ушла отсюда сама. Но, к сожалению, совсем не то, что она сейчас в сохранности. Фрей прикинула, сколько опасностей, помимо Санды, может ожидать подругу вне комнаты, и ей поплохело.
Нужен план. Но какой? Смешно, право слово. Не поможет ничто: от магички такого уровня, как Санда Ровэн, обычному человеку нигде не скрыться. Фрей не будет сильно удивлена, если Алая Ведьма может и из могилы достать. Нет. Советоваться тоже не с кем. Скажи кому, что перешел дорогу не просто Коллегии, а придворному магу, у виска покрутят, а потом и вовсе сделают вид, что не знакомы. Никто не захочет иметь дело с малоумным самоубийцей. Ссора с чародеем – прямая дорога на кладбище.
Итак, действовать придется самой. В наличии - мстительный, сильный и уже начавший игру маг. Шаг первый - эта позорная дилетантская слежка, закончившаяся неудачей. Но единственная ли? Может, другие наемники оказались намного опытнее и не позволили себя обнаружить? Не исключено. Шаг второй - попытка взлома комнаты. Слишком много тревожных случайностей.
Можно ли считать отсутствие Лэри третьим шагом? А если она уже… Может, доверчивую подругу уже схватили и держат как пленницу… А если…
Нет. Риарда пресекла поток хаотичных мыслей. Сейчас об этом лучше не думать. Незачем нагонять страха еще больше, чем есть. Лэрион может за себя постоять. Своеобразным, конечно, способом, но может. Так что... сидеть и ждать… Но это так мучительно.
Главное, чтоб Лэри нашлась. И тогда сама ее придушит. За испорченные нервы и седые волосы.
Фрей стянула с себя капюшон, ослабила завязки куртки на груди и неодобрительным взглядом окинула панораму ночного города. Сантри уже давно скрылось за горизонтом. Искать Лэри по всему Дайрону? А где она вообще может быть? Лавки травников-конкурентов, ближайшие таверны… Как отыскать ее в столь краткий срок в большом городе? Как бы там ни было, нужно сперва проверить самые обыденные места. А то весело будет, если Фрей оббегает половину города, а окажется, что все было гораздо проще.
Черканув на том же листе грозное: “Вернешься - жди меня в обеденном зале”, она пошла проверять свои догадки. В таверне Лэри не оказалось. Фрей не особенно верила, что все будет так просто, поэтому даже не расстроилась. Лэри сторонилась шумных незнакомых компаний и слегка опасалась их. Отхожее место тоже было занято, но не тем человеком. Следующей целью был хозяин таверны.
Лысоватый толстячок проникся грозно насупленными бровями и нарочитым похлопыванием по рукояти кинжала. Он краснел, бледнел, косился на своих внезапно ослепших вышибал, но твердо стоял на своем и с показаний не сбивался. “Да, девушку помню. Ушла утром, пришла около часа назад и спустя полчаса опять ушла. Нет, высокородная иссира, куда - не видел. Был наплыв посетителей, рабочих рук не хватало, не следил.”
Впустую потраченное время. Все одно к одному - кто бы сомневался. Но проверить не мешало. Разрываясь между решением, куда податься - в храм или лавки, Фрей уперлась лбом в широкую мужскую грудь.
- Прошу прощения, не заметила, - пробормотала она и попыталась обогнуть препятствие. Ничего не вышло - ей опять заступили дорогу, а над ухом хмыкнули:
- Это ты меня не заметила? Ничего себе, уже лет пятнадцать такого не слышал.
- Слушай, ты, - взрыкнула взведенная до предела Риарда, но быстро осеклась, когда поняла, с кем столкнулась. - Таррен?!
Первый Ястреб Дайрона широко улыбнулся.
- Так странно встретить меня в моем же городе, не так ли?
Фрей зажмурилась:
“Норна, сделай так, чтоб это оказалась всего лишь случайная встреча! И я ему совсем-совсем не нужна!”
- Как раз тебя-то я и искал, - низкий голос над головой приобрел опасные интонации. - Нам надо серьезно поговорить.
Вот и верь после этого в действенность молитв.
“Спасибо тебе, пресветлая Норна, огромное”.
Звук упавшего на пол стакана слился со звоном ее разбившихся надежд. Фрей открыла глаза и пожевала губу. Она отступила на шаг, быстро прикидывая схему побега.
- Таррен, давай чуть позже, - попыталась увильнуть Фрей. - Я сейчас очень спешу.
Сильные пальцы Ястреба мертвой хваткой сомкнулись на предплечье.
- Ты уже никуда не спешишь.
Ее потащили из зала к лестнице, ведущей на второй этаж. Совсем обнаглел. Фрей с силой дернула Таррена, заставляя обернуться и выслушать ее.
- Мне надо срочно найти подругу! Ей угрожает опасность!
- Сейчас в опасности ты, - рявкнул Осдорн. - Поэтому, если не хочешь увеличить ваши общие беды вдвое, закрой рот и веди в свою комнату.
Риарда помешкала, посмотрела Осдорну в глаза в надежде увидеть искру шутки, тепла, памяти о прошлом… Но увидела лишь суровость и непреклонность. Она медленно развернулась и пошла наверх.
- Ты изменился, - бросила она через плечо. – Стал последней мразью.
- Забавно это слышать от тебя, - невозмутимо фыркнул Первый Ястреб.
Фрей зашла в комнату, села на постель, теребя в руках многострадальную записку. А ведь лавки скоро закроются и некому будет задавать вопросы о пропавшей подруге. Может, нужно было сразу сбежать? Нет, ничего бы не вышло. Он слишком хорошо ее знал, чтоб пресечь все попытки на корню. Фрей украдкой подняла взгляд на Осдорна и вздрогнула. Да что с ним такое? Неужели все из-за нее?
Таррен прислонился к дверному косяку и вперился в нее внимательным, тяжелым взглядом. Фрей ненавидела, когда он так делал. Ощущение, как на допросе, где главная подозреваемая – она.
- Какого эдхиала, Таррен?
- Я тебя предупреждал, чтоб ты не появлялась в Дайроне? – спокойный, даже несколько меланхоличный вопрос.
- Я тут только как гость Ярмарки! Не более!
- Ты тут как проблема. Не менее.
Риарда сжала кулаки, едва сдерживаясь, чтобы не нагрубить ему. Ей все больше не нравилось происходящее. А особенно – такой непривычный Таррен от которого так и веяло опасностью. Казалось, что он стал еще выше, еще шире в плечах. Озорная улыбка сменилась сурово поджатыми губами, а взрывной темперамент – спокойной уверенностью хищника в своих силах. Этот новый Таррен пугал Фрей.
- Дай мне найти подругу и я уеду. Сегодня же, - она нервно надорвала уголок записки.
- Фрей, ты думаешь, я сюда лично пришел только из-за твоего визита в город?
- Разве нет?
- Нет. Прекрасно помню, что тебя учили убирать за собой мусор. Мне и без того трупов хватает.
Ах, вот в чем дело!
- Он на меня напал! Мне надо было себя защитить, - бурно возмутилась наемница, но, увидев скептическое выражение лица Первого Ястреба смутилась и умолкла.
- Я прекрасно знаю, что врагов у тебя предостаточно. Я же не спрашивал, почему ты его убила. Я попросил всего лишь убирать за собой. Один несчастный день, а ты учудила убийство и нечто посерьезнее.
- Ровэн? – вскинулась Фрей. - Это был ее человек. Она хочет мне отомстить!
- Исключено.
- Почему?!
- Она жестокая, сильная, прошедшая войну Кровавая Ведьма. Если бы она хотела тебе отомстить, тебя бы уже жрали черви.
- Откуда такая вера, Таррен? – Фрей взбеленилась. Крайне обидно, что он верит какой-то вшивой магичке, а не ей.
- Хорошо знаком с иссирой Ровен и с ее методами работы, - поморщился тот. - Мне было б куда спокойнее, если б вы обе никогда больше не встречались.
- О, как! - лучшая оборона - это наступление. - Значит, ради этой благой цели ты меня упечешь в темницу, как и обещал?
- Нет. Ради этой цели я тебе только что нотации читал. А за все прегрешения ты получишь задание. Выезжаешь в полночь, чтоб к рассвету быть на месте. Ты нужна мне в лесу Лортара.
- Лортара? – вспыхнула Фрей. От неприятных ощущений засосало под ложечкой. Именно там она должна была закончить задание, именно этот город связан с ее провалом, позором и с этой ведьмой. Это стало последней каплей и Фрей сорвало: - Только не говори мне, что ссылаешь из-за банального оскорбления? Тоже мне, жест доброй воли. Простил он мне, оказывается, а потом, на те, выметайся в Лортар! Защитник выискался! Ты лицемер! Прикрываешься всеобщим благом, а на самом деле тебе не наплевать только на свои интересы!
- Фрей…
- Что, Фрей? Это по вине твоей обожаемой Санды Ровен пропала Лэри! Разве Лэри виновата в том, что она моя подруга!?
- Фрей.
- Что заладил? Ты, продажная мразь! О, Вейра, как я тебя ненавижу и прези… - гневный крик прервала резкая пощечина.
Риарда умолкла, в немом удивлении держась за наливающуюся краснотой щеку.
- Ну ты и… - шепотом выдохнула она. - Не ожидала от тебя.
- Извини, но человечество еще не придумало более действенного и быстрого способа тебя успокоить, - Таррен устало потер веки. – И если б ты потрудилась дослушать до конца, прежде чем орать, то узнала бы, что у меня в этом районе расквартированы второй и пятый десятки. Они за час город облазят. Но это только в том случае, если она действительно пропала, а не загуляла. Поэтому сделай вдох-выдох и кратко расскажи все по-порядку.
Фрей ничего не ответила, все еще потрясенная. Таррен ее ударил! Как он мог? Он - Первый Ястреб, Защитник Дайрона, воин и ее друг!
Она еще раз потерла покалывающую от боли щеку и с обидой взглянула на Осдорна. Он уже вернулся к облюбованному местечку у двери и страдальчески изогнул брови, в одно мгновение став тем Тарреном, которого Фрей прекрасно знала и когда-то любила.
От боли все лишние мысли разбежались кто куда, осталась только ясность происходящего и надежда на то, что не все потеряно. Паника и нервозность постепенно утихали. Фрей вспомнила, что она не просто жертва, а наемница. Одна из лучших. А в Гильдии всегда говорили, что из любой передряги можно выпутаться, будь у тебя отвага, холодный, трезвый ум и четко продуманный план со всеми его вытекающими и надлежащими черными ходами.
Собраться с мыслями уже не составило никакого труда, и Фрей кратко выдала:
- Угрозы Ровэн касались не только меня, но и моего окружения. Через некоторое время заметила слежку. Хвост признался только в том, что его послала “могущественная иссира”. У меня много врагов, но вот оная среди них только одна. Вернулась в таверну, где не застала Лэри. Все бы ничего, если бы я не обнаружила, что замок в нашу комнату пытались вскрыть.
- Ты уверена, что это сегодня к вам ломились? Все же постоялый двор, мало ли.
- Можешь сам посмотреть. Свежие царапины там только слепой не заметит! - Фрей стремительно преодолела расстояние до двери, дернула за ручку и резко распахнула, приглашая друга удостовериться в ее правоте. Она не учла, что дверь открывалась наружу, а в коридоре могли быть люди. Там тут же послышалось приглушенное ойканье и звук упавшего на пол предмета.
- Почему? - былая насмешливость бесследно исчезла с его лица. - Это она? - он указал пальцем куда-то вдаль. - Но я ничего не почувствовал! Ты не ошибся?
- В этом-то и проблема. Я не до конца просмотрел ее ауру, но уже почти уверен, что это она.
- У нее дар? - изумился Лорвэ.
- Да. Я тоже сперва ошалел от того, что не смог ничего почувствовать, а осознал это слишком поздно. Девчонка довольно способна, но не обучена, силовой резерв на нуле, а ментальные плетения очень примитивны...
- Варт, - остановил его Айлорст. - Пошли в таверну, ты мне по дороге все подробненько и расскажешь. Там и решим, что делать.
- Опять в дебри заведешь!
- Неа, - усмехнулся рыжий. - Мне очень доходчиво объяснили дорогу. Теперь уже точно не потеряемся.
_________
38 - Варт - альвийский язык - хватит! достаточно!
39 - Оуфлатвъёльт эгрэ зиф виа линтвере кресцет! - альвийский язык, очень емкое ругательство
40 - Остров Молчания - на этом острове располагаются монастыри-убежища для монахов
41 - Найхее - человек (и не только), обладающий специфическими магическими способностями, не относящимися ни к боевой, созидательной, целительной и прочей магии.
42 - Эрвьярст - альвийский язык, аналог “мать вашу!”
Глава восьмая
Фрей спешила, как могла. Интуиция била в набат, предупреждая о грозящей опасности. Пусть Риарда и требовала у Санды не вмешивать других в их дела, но сама Ровэн ничего подобного не обещала. Даже наоборот. Магичка обладала крайне неприятным качеством рассказывать все посторонним, при этом не стесняясь добавлять высокохудожественную ложь. Фрей до сих пор не могла простить, как, вопреки договоренности, Санда донесла на нее Первому Ястребу, из-за чего она потеряла задание, прибыль и, что самое обидное, членство в Гильдии наемников.
Ведьма обожала бить по слабым местам. Однажды потерянной репутации уже не лишишься. Оставалась только Лэри. Судя по всему, маг начала действовать сразу же. Задела, видать эту выскочку, ой как сильно задела… Ну и эдхиал с ней! Фрей-то справится, лишь бы с Лэри было все в порядке.
Стремглав несясь по темным улицам Дайрона, она уже проклинала свою предусмотрительность. Если ранее идея остановиться на окраине казалась ей великолепной, то сейчас – верхом идиотизма. Польстилась на тишину, покой и удаленность от оживленных районов, а зря. Теперь приходится расплачиваться марш-броском и нервотрепкой.
У постоялого двора было непривычно шумно, однако ничего подозрительного Фрей не заметила. Немного успокоившись, вошла внутрь и поднялась на второй этаж.
С первого раза открыть дверь своей комнаты не удалось. Ключ застрял в скважине и не поворачивался. Замок сломался? Как бы не так. Свежие царапины у ручки заставили ее заподозрить неладное.
Не теряя ни секунды, Фрей что было сил дернула за ключ. Слава Норне! Щелчок, и она уже внутри.
В комнате не было ни души. Пахло пылью и травами – их вещами, - и никакой опасности. Обычная для постоялого двора обстановка – слева от двери две узкие кровати и рундук, прямо напротив – небольшое окно, сквозь которое проникал предвечерний свет, но по углам уже сгущались тени. На первый взгляд все спокойно и естественно. Но беспечные наемники обычно долго не жили. Фрей стояла на пороге вслушиваясь, готовая в тот же миг дать отпор.
Опоздала. Мысли роились и жалили. Голова гудела, дико билось сердце. Любой шорох казался стоном боли или криком о помощи. Фрей крепче сжала кинжал и двинулась по периметру. От магических штучек оружие не спасет, но хоть что-то! Затем опустилась на колени и проверила под кроватями. Пусто. Только нетронутый годами слой пыли.
Оставалось последнее – Фрей откинула крышку и заглянула во тьму. Воображение рисовало всякие ужасы: связанную Лэри, с кляпом во рту, или того хуже – с перерезанным горлом, истекающую кровью. В итоге, лихорадочно перевернув содержимое вверх дном, не нашла ничего. Если похититель и был в этой комнате, он действовал осторожно и не наследил. Так что подругу ей скорее всего вернут завтра в драгоценной шкатулке – подарок в знак многолетней дружбы.
Фрей осмотрела окно. Толстый слой пыли убедил, что к окну не прикасались по крайней мере с начала осени. Она открыла его, впустив морозный воздух и дав последним лучам уходящего дня заполнить помещение. В сумрачном свете внимание привлек лист пергамента и кривая строчка букв: «Ужинай без меня. Скоро буду. Лэри».
Немного отлегло от сердца. Записка означала, что Лэри ушла отсюда сама. Но, к сожалению, совсем не то, что она сейчас в сохранности. Фрей прикинула, сколько опасностей, помимо Санды, может ожидать подругу вне комнаты, и ей поплохело.
Нужен план. Но какой? Смешно, право слово. Не поможет ничто: от магички такого уровня, как Санда Ровэн, обычному человеку нигде не скрыться. Фрей не будет сильно удивлена, если Алая Ведьма может и из могилы достать. Нет. Советоваться тоже не с кем. Скажи кому, что перешел дорогу не просто Коллегии, а придворному магу, у виска покрутят, а потом и вовсе сделают вид, что не знакомы. Никто не захочет иметь дело с малоумным самоубийцей. Ссора с чародеем – прямая дорога на кладбище.
Итак, действовать придется самой. В наличии - мстительный, сильный и уже начавший игру маг. Шаг первый - эта позорная дилетантская слежка, закончившаяся неудачей. Но единственная ли? Может, другие наемники оказались намного опытнее и не позволили себя обнаружить? Не исключено. Шаг второй - попытка взлома комнаты. Слишком много тревожных случайностей.
Можно ли считать отсутствие Лэри третьим шагом? А если она уже… Может, доверчивую подругу уже схватили и держат как пленницу… А если…
Нет. Риарда пресекла поток хаотичных мыслей. Сейчас об этом лучше не думать. Незачем нагонять страха еще больше, чем есть. Лэрион может за себя постоять. Своеобразным, конечно, способом, но может. Так что... сидеть и ждать… Но это так мучительно.
Главное, чтоб Лэри нашлась. И тогда сама ее придушит. За испорченные нервы и седые волосы.
Фрей стянула с себя капюшон, ослабила завязки куртки на груди и неодобрительным взглядом окинула панораму ночного города. Сантри уже давно скрылось за горизонтом. Искать Лэри по всему Дайрону? А где она вообще может быть? Лавки травников-конкурентов, ближайшие таверны… Как отыскать ее в столь краткий срок в большом городе? Как бы там ни было, нужно сперва проверить самые обыденные места. А то весело будет, если Фрей оббегает половину города, а окажется, что все было гораздо проще.
Черканув на том же листе грозное: “Вернешься - жди меня в обеденном зале”, она пошла проверять свои догадки. В таверне Лэри не оказалось. Фрей не особенно верила, что все будет так просто, поэтому даже не расстроилась. Лэри сторонилась шумных незнакомых компаний и слегка опасалась их. Отхожее место тоже было занято, но не тем человеком. Следующей целью был хозяин таверны.
Лысоватый толстячок проникся грозно насупленными бровями и нарочитым похлопыванием по рукояти кинжала. Он краснел, бледнел, косился на своих внезапно ослепших вышибал, но твердо стоял на своем и с показаний не сбивался. “Да, девушку помню. Ушла утром, пришла около часа назад и спустя полчаса опять ушла. Нет, высокородная иссира, куда - не видел. Был наплыв посетителей, рабочих рук не хватало, не следил.”
Впустую потраченное время. Все одно к одному - кто бы сомневался. Но проверить не мешало. Разрываясь между решением, куда податься - в храм или лавки, Фрей уперлась лбом в широкую мужскую грудь.
- Прошу прощения, не заметила, - пробормотала она и попыталась обогнуть препятствие. Ничего не вышло - ей опять заступили дорогу, а над ухом хмыкнули:
- Это ты меня не заметила? Ничего себе, уже лет пятнадцать такого не слышал.
- Слушай, ты, - взрыкнула взведенная до предела Риарда, но быстро осеклась, когда поняла, с кем столкнулась. - Таррен?!
Первый Ястреб Дайрона широко улыбнулся.
- Так странно встретить меня в моем же городе, не так ли?
Фрей зажмурилась:
“Норна, сделай так, чтоб это оказалась всего лишь случайная встреча! И я ему совсем-совсем не нужна!”
- Как раз тебя-то я и искал, - низкий голос над головой приобрел опасные интонации. - Нам надо серьезно поговорить.
Вот и верь после этого в действенность молитв.
“Спасибо тебе, пресветлая Норна, огромное”.
Звук упавшего на пол стакана слился со звоном ее разбившихся надежд. Фрей открыла глаза и пожевала губу. Она отступила на шаг, быстро прикидывая схему побега.
- Таррен, давай чуть позже, - попыталась увильнуть Фрей. - Я сейчас очень спешу.
Сильные пальцы Ястреба мертвой хваткой сомкнулись на предплечье.
- Ты уже никуда не спешишь.
Ее потащили из зала к лестнице, ведущей на второй этаж. Совсем обнаглел. Фрей с силой дернула Таррена, заставляя обернуться и выслушать ее.
- Мне надо срочно найти подругу! Ей угрожает опасность!
- Сейчас в опасности ты, - рявкнул Осдорн. - Поэтому, если не хочешь увеличить ваши общие беды вдвое, закрой рот и веди в свою комнату.
Риарда помешкала, посмотрела Осдорну в глаза в надежде увидеть искру шутки, тепла, памяти о прошлом… Но увидела лишь суровость и непреклонность. Она медленно развернулась и пошла наверх.
- Ты изменился, - бросила она через плечо. – Стал последней мразью.
- Забавно это слышать от тебя, - невозмутимо фыркнул Первый Ястреб.
Фрей зашла в комнату, села на постель, теребя в руках многострадальную записку. А ведь лавки скоро закроются и некому будет задавать вопросы о пропавшей подруге. Может, нужно было сразу сбежать? Нет, ничего бы не вышло. Он слишком хорошо ее знал, чтоб пресечь все попытки на корню. Фрей украдкой подняла взгляд на Осдорна и вздрогнула. Да что с ним такое? Неужели все из-за нее?
Таррен прислонился к дверному косяку и вперился в нее внимательным, тяжелым взглядом. Фрей ненавидела, когда он так делал. Ощущение, как на допросе, где главная подозреваемая – она.
- Какого эдхиала, Таррен?
- Я тебя предупреждал, чтоб ты не появлялась в Дайроне? – спокойный, даже несколько меланхоличный вопрос.
- Я тут только как гость Ярмарки! Не более!
- Ты тут как проблема. Не менее.
Риарда сжала кулаки, едва сдерживаясь, чтобы не нагрубить ему. Ей все больше не нравилось происходящее. А особенно – такой непривычный Таррен от которого так и веяло опасностью. Казалось, что он стал еще выше, еще шире в плечах. Озорная улыбка сменилась сурово поджатыми губами, а взрывной темперамент – спокойной уверенностью хищника в своих силах. Этот новый Таррен пугал Фрей.
- Дай мне найти подругу и я уеду. Сегодня же, - она нервно надорвала уголок записки.
- Фрей, ты думаешь, я сюда лично пришел только из-за твоего визита в город?
- Разве нет?
- Нет. Прекрасно помню, что тебя учили убирать за собой мусор. Мне и без того трупов хватает.
Ах, вот в чем дело!
- Он на меня напал! Мне надо было себя защитить, - бурно возмутилась наемница, но, увидев скептическое выражение лица Первого Ястреба смутилась и умолкла.
- Я прекрасно знаю, что врагов у тебя предостаточно. Я же не спрашивал, почему ты его убила. Я попросил всего лишь убирать за собой. Один несчастный день, а ты учудила убийство и нечто посерьезнее.
- Ровэн? – вскинулась Фрей. - Это был ее человек. Она хочет мне отомстить!
- Исключено.
- Почему?!
- Она жестокая, сильная, прошедшая войну Кровавая Ведьма. Если бы она хотела тебе отомстить, тебя бы уже жрали черви.
- Откуда такая вера, Таррен? – Фрей взбеленилась. Крайне обидно, что он верит какой-то вшивой магичке, а не ей.
- Хорошо знаком с иссирой Ровен и с ее методами работы, - поморщился тот. - Мне было б куда спокойнее, если б вы обе никогда больше не встречались.
- О, как! - лучшая оборона - это наступление. - Значит, ради этой благой цели ты меня упечешь в темницу, как и обещал?
- Нет. Ради этой цели я тебе только что нотации читал. А за все прегрешения ты получишь задание. Выезжаешь в полночь, чтоб к рассвету быть на месте. Ты нужна мне в лесу Лортара.
- Лортара? – вспыхнула Фрей. От неприятных ощущений засосало под ложечкой. Именно там она должна была закончить задание, именно этот город связан с ее провалом, позором и с этой ведьмой. Это стало последней каплей и Фрей сорвало: - Только не говори мне, что ссылаешь из-за банального оскорбления? Тоже мне, жест доброй воли. Простил он мне, оказывается, а потом, на те, выметайся в Лортар! Защитник выискался! Ты лицемер! Прикрываешься всеобщим благом, а на самом деле тебе не наплевать только на свои интересы!
- Фрей…
- Что, Фрей? Это по вине твоей обожаемой Санды Ровен пропала Лэри! Разве Лэри виновата в том, что она моя подруга!?
- Фрей.
- Что заладил? Ты, продажная мразь! О, Вейра, как я тебя ненавижу и прези… - гневный крик прервала резкая пощечина.
Риарда умолкла, в немом удивлении держась за наливающуюся краснотой щеку.
- Ну ты и… - шепотом выдохнула она. - Не ожидала от тебя.
- Извини, но человечество еще не придумало более действенного и быстрого способа тебя успокоить, - Таррен устало потер веки. – И если б ты потрудилась дослушать до конца, прежде чем орать, то узнала бы, что у меня в этом районе расквартированы второй и пятый десятки. Они за час город облазят. Но это только в том случае, если она действительно пропала, а не загуляла. Поэтому сделай вдох-выдох и кратко расскажи все по-порядку.
Фрей ничего не ответила, все еще потрясенная. Таррен ее ударил! Как он мог? Он - Первый Ястреб, Защитник Дайрона, воин и ее друг!
Она еще раз потерла покалывающую от боли щеку и с обидой взглянула на Осдорна. Он уже вернулся к облюбованному местечку у двери и страдальчески изогнул брови, в одно мгновение став тем Тарреном, которого Фрей прекрасно знала и когда-то любила.
От боли все лишние мысли разбежались кто куда, осталась только ясность происходящего и надежда на то, что не все потеряно. Паника и нервозность постепенно утихали. Фрей вспомнила, что она не просто жертва, а наемница. Одна из лучших. А в Гильдии всегда говорили, что из любой передряги можно выпутаться, будь у тебя отвага, холодный, трезвый ум и четко продуманный план со всеми его вытекающими и надлежащими черными ходами.
Собраться с мыслями уже не составило никакого труда, и Фрей кратко выдала:
- Угрозы Ровэн касались не только меня, но и моего окружения. Через некоторое время заметила слежку. Хвост признался только в том, что его послала “могущественная иссира”. У меня много врагов, но вот оная среди них только одна. Вернулась в таверну, где не застала Лэри. Все бы ничего, если бы я не обнаружила, что замок в нашу комнату пытались вскрыть.
- Ты уверена, что это сегодня к вам ломились? Все же постоялый двор, мало ли.
- Можешь сам посмотреть. Свежие царапины там только слепой не заметит! - Фрей стремительно преодолела расстояние до двери, дернула за ручку и резко распахнула, приглашая друга удостовериться в ее правоте. Она не учла, что дверь открывалась наружу, а в коридоре могли быть люди. Там тут же послышалось приглушенное ойканье и звук упавшего на пол предмета.
