Соседки уверяли, что мать с дочкою хлопца на двоих пользовать намеревались, но, поскольку свечку им никто не держал, то и говорить об этом не стоит. А вот о том, как этот самый красавчик головы всему семейству задурил - очень даже нужно. Особенно жирной чертой следует подчеркнуть тот факт, что силы самодельного ментального артефакта оказалось бы недостаточно на внушение идеи, вступающей в противоречие с моральными установками личности. Это я не сама придумала, не подумайте чего такого. Это мне дедушка объяснял, уже после конфискации и обследования артефакта. Имеется в виду, что если бы потребовалось внушить близняшкам желание немедленно бежать под венец, ничего бы не вышло.
В целом же логика действий коварного преступника была проста как пареная репа: жениться на красотке, поддержать отъезд страших братьев - законных наследников, - с течением времени стать владельцем постоялого двора а после жить долго и счастливо. Единственный минус ситуации заключался в том, что оный двор требовал рабочих рук, а потенциальные супруги - они же будущие хозяева, - к таковым себя причислять не собирались. И вот здесь, судя по всему, на сцену вылезла любящая мамаша. Фактически, как объяснили нам специалисты, имеются два варианта прочтения дальнейших событий: 1) будущая тёща с зятем вступили в сговор, 2) мать попросту заказала для доченьки двух дармовых служанок, как гарантию безбедного будущего, а уж потом хлопец сообразил подкатиться к девице. Что то, что другое - дело подсудное, разница лишь в деталях приговора, с которым разберутся другие люди. Вот, собствеенно и всё. Детали приговора меня отнюдь не заинтересовали, а вот каким образом удалось запудрить мозги родителям близняшек - напротив, было просто дико любопытно. Они же дочерей ни к чему принуждать не собирались, так как же так получилось?
Честное слово, знала бы я заранее, сколько мне в ответ дедушка наговорит - подождала бы до дома, то есть училища! Невозможно философские, жутко сложные вещи гораздо лучше воспринимаются когда ты сидишь в тепле, с чашкой чая и какой-нибудь булочкой, а умствований деда хватило на всю дорогу назад. Чтобы не испытывать ваше терпение и не тратить чересчур много времени, буду излагать сжато. Так вот: ментальная магия штука довольно тонкая. Мысли людские - даже не одарённого, а просто человека, - материальны. Разумеется, мы не можем пощупать их руками, как камень, плащ или же телегу, но в своём роде - или, как сказал дедушка, "на тонком уровне", - они оставляют вполне ощутимый след. Раз мысль прошла, два прошла, три прошла - получается что-то вроде тропинки, чуть заметной, тоненькой такой, прерывистой. Но ментальный маг её учует и может пустить вашу мысль по этой самой тропинке снова. Также - с соответствующим артефактом в руках, - это способен сделать и обычный волшебник, никаким экстраординарным талантом не обладающий. В процессе запускания мысли по привычному ей пути можно её несколько деформировать, чуток перекрасить, придать больше скорости или наоборот - замедлить движение. Здесь я, конечно же, выражаюсь чересчур образно, но все малопонятные термины, которыми легко оперировал дедушка, мне вам никак не объяснить - самой бы дотумкать, что там к чему. Очевидно, что близняшковые родители, когда сговаривали собственных дочек, имели на уме идею объединения двух семейств - дабы искоренить конкуренцию и получить возможность расширить семейное дело. Время шло, девочкам женихи не нравились и изначальная мысль засохла на корню. Но тропинка от неё осталась целёхонька! Вот, опираясь на давнишние мечты о совместно нажитом богатстве, слиянии капиталов и всём таком прочем, преступник и промыл мозги своим жертвам. В защиту близняшковых родителей можно только констатировать, что их обработали куда более основательно, чем кого-либо ещё. Это мне тоже дедушка рассказал. И добавил, мол, автора сего амулета он бы лично прибил, ржавым молотком.
Я поразилась: мне почему-то всё время казалось, что автор амулета и пойманный преступник - одно и то же лицо. Оказалось - нет, не одно. Маг-то он маг, однако самый обычный, ничуть не ментальный, довольно слабый и относительно плохо обученный. Был бы поумнее - не препутал бы артефакты, схватившись за защитный вместо экстренного телепорта и в кладовке бы не застрял. Более того - он явно из тех неудачников, что ищут сильного покровителя, поскольку самостоятельно в жизни пробиться не могут или не желают, а находят проблемы. Более или менее крупные. Этот конкретный экземпляр, как оказалось, в добровольно-принудительном режиме сотрудничал с некой преступной группировкой. Сперва-то он считал себя самым умным, думал, окажет пару-тройку великих одолжений кому надо, подзаработает денег побольше и отвалится от кодлы негодяев, словно клещ, насосавшийся крови. На таких намерениях ловится большая часть одарённых дураков, как сказали мне боевики. Преступники - тоже не идиоты, насобирают достаточно улик, а после шантажируют таких "умников" сколько душа пожелает, а пожелает она у них очень даже много всякого разного. Не каждому удаётся придумать как от них избавиться, чем-либо откупиться либо просто сбежать, а после - спрятаться и от мафии, и от правосудия. Разве что немыслимо сильно повезёт. По всей вероятности, наш случай - именно из последней категории. Пойманный экземпляр клянётся всеми богами сразу, что не хотел участвовать в противоправных действиях, от мук совести не спал ночами, долго ожидал благоприятного случая и воспользовался шансом удрать из шайки, как только смог. В процессе унёс оттуда и подчиняющий амулет, и умение им пользоваться. Всё это, разумеется, исключительно во благо граждан страны и мира в целом. Само собой, над вспышкой его откровенности завуч наш потрудился: выжал информацию, - по результатам первичного допроса заподозрил, что мы здесь имеем анектотичный случай по типу "вор у вора дубинку украл", - ну, и вытряс некоторые подробности. В смысле, тот факт, что пойманный преступник добыл "свой" артефакт у менее удачливого коллеги или целой группы единомышленников. Но данную версию ещё надлежит проверить, перепроверить и доказать - коли представится такая возможность, - потому как разных вопросов у следствия ещё останется предостаточно.
Зато нас с девчонками уже определённо никто побеспокоить не должен. Потому что это мой бывший жених - он же нынешний Бареттин муж, - заказал этому самому свежепойманному услугу: вытащить меня из училища и отвести в ближайший храм. Для законного бракосочетания, разумеется. Причём услуга предоставлялась по бартеру: с одной стороны, на торги выставлялась готовая к свадьбе невеста, с другой - сильно улучшенная внешность для исполнителя заказа. Целители такое могут, хоть и не все, заверил меня дедушка. В столице имеются целые клиники, в которых - правда, за баснословные деньги, - можно обрести просто сказочную красоту. Разумеется, и маг-контроль, и все иные силовые структуры, весьма не жалуют подобную деятельность, но сделать ничего не могут. Поди, обьясни всему высшему свету почему ты запрещаешь использовать магию на изменение внешности - высокородные бабы от тебя не то что костей, пылинки не оставят. Они же в этих клиниках, почитай, каждый год омолаживаются. Не до младенческого возраста, нет, в пятьдесят выглядят примерно на тридцать, в семьдесят - на сорок лет. Живут от этого, конечно, несколько меньше, но какую светскую львицу сей факт испугает? Морщины для них гораздо страшнее ранней смерти. К тому же - в случае достаточного количества наличности в кошельке, - вам там и жизнь продлят до вполне нормальных семидесяти-восьмидесяти лет. За отдельную плату. Да, в совокупности за все услуги вы выложите целое состояние, но опять же - имея соответствующие возможности, - какой дурак откажется от молодости и здоровья? Поэтому закон не запрещает улучшать - даже кардинально переделывать, - собственную внешность, её всего лишь нельзя изменять без согласия клиента. Так что с данной позиции к жениху, увы, не подкопаешься.
Конечно, мне стало очень жаль - вот как прилетело бы этому гаду посильнее, так и перестал бы он жениться на ком не надо. Но тут меня очень сильно разочаровали, причём все вместе - и дедушка, и боевики. Оказывается, по закону своей судьбой я смогу распоряжаться только после двадцати одного года - то есть второго совершеннолетия, - а до тех пор моя жизнь целиком находится в руках опекунов. До этой даты и получить наследство, и заключить помолвку, буде возникнет такое желание, девушке можно, но только с разрешения старших членов семьи, Наставника или представителя опёки. В данном случае за меня всё решила мачеха, выдавшая официальное письменное разрешение на брак, чем - с юридической стороны, - на всех моих претензиях была поставлена жирная точка. Законно - и что хотите, то и делайте. Как ни удивительно, с моральной точки зрения к жениху придраться тоже довольно проблематично. Можно попытаться давить на способ доставки невесты к алтарю, однако, согласно показаниям пойманного мага, мой бывший жених ничего не знал про подчиняющий артефакт. Поскольку даже хранение незарегистрированного подчиняющего артефакта - дело подсудное, преступник никому о нём не рассказывал. Так что жениху стоит только недоумевающе похлопать глазами, сообщить всем вокруг о собственном неведении а также кристально чистых намерениях - мол, он ни сном, ни духом. Искренне считал: его посланцу меня удастся уболтать, чтоб доброй волей шла, без принуждения - и всё, претензии увяли на корню, - он не виноват. Вот если бы женишок сам признался, что ему было всё равно как меня в храм приволокут - хоть на верёвке, хоть в цепях, - да при свидетелях, а лучше в письменном виде, вот тогда - да, тут бы мы его, голубчика, за жабры бы и взяли. Ну, вы понимаете, этот вариант и обсуждать нечего: он, конечно же, законченный негодяй, но отнюдь не идиот, подобного не напишет. Дед ещё сказал что посоветуется с завучем, пусть прижмёт свою добычу на допросе покрепче - вдруг чего сболтнёт поганец. Однако, сам заранее определил надежды на успех сего предприятия мизерными и добавил, мол, не похож мой бывший женишок на неосторожного человека. Скорее всего, именно он заранее всё и продумал, нужные параграфы перечёл по три раза, да подстраховался, где только смог. Ничего не поделаешь, как ни составляй законы, а какая-никакая лазейка в них всегда отыщется. Впрочем, как и подлецы, ухитряющиеся при буквальном соблюдении всех юридических норм, творить что хотят, не оглядываясь ни на заветы божеские, ни на совесть, да вообще ни на что.
Дабы соблюсти вышеупомянутые нормы морали, вынуждены честно признать - мастер лекарь действительно отличался крайней предусмотрительностью и чрезвычайной осторожностью. Именно в силу последней мужчина и оставался до сих пор в довольно незначительной - для его возраста, - учёной степени мастера, ибо со студенческой скамьи твёрдо усвоил: все выдающиеся таланты немедленно попадают "на карандаш" представителям маг-контроля. А внимания органов правопорядка он избегал всеми силами. Для по-настоящему смелых экспериментаторов оно попросту губительно. Взять хотя бы его первую, самую удачную, жену. Тогда, будучи ещё зелёным третьекурсником, он поучаствовал в эксперименте одного соученика, с алхимического факультета. Тот изобрёл просто дивный состав, позволяющий гарантированно обрести благосклонное внимание нужной персоны - женского пола, разумеется, - но при этом не подпадающий ни под статью о приворотных зельях, ни под параграфы о подчиняющих волю средствах. О, какую бездну прекрасных возможностей видели перед собой они тогда - толпы клиентов, никаких проблем с законом, новые открытия, научные премии, слава! Словом, счастливы были бы все. Но, увы, вмешались органы правосудия. Изобретателя с позором вышвырнули из Академии - причём без права реабилитации, - состав запретили, документацию уничтожили, благо, хоть магию не отобрали. А всё из-за жалкого десятка бесполезных дурёх, на которых и производились эксперименты. Они, мол, пострадали от бесчеловечных опытов. Да эти клуши сами по себе влюблялись в кого ни попадя, можно подумать, что зелье сильно изменило их поведение! Нет, чтобы их ко всеобщей пользе приставить - возмущался тогда ещё не мастер, а просто целитель третьего курса.
Обретя с годами определённое количество жизненного опыта, мастер возмущаться перестал. Признал, что для изобретателя было крайне неумно и непредусмотрительно влюблять в себя толпы нервных, безмозглых девиц, которым - умри, а подавай взаимность, искренность, верность и прочую белиберду. Кому она нужна? Вот поместье - то самое, в котором и сейчас проживал мастер-лекарь, - это совершенно другое дело. Его супруга под воздействием чудо-состава не только переписла все бумаги на его имя, но и стойко выносила все последствия мужниных опытов. Недолго, правда - оказалась недостаточно здорова для серьёзной научной деятельности, - однако, и первых достижений мастера-лекаря оказалось вполне достаточно чтобы наработать весьма солидную клиентскую базу. Вот как раз к ней он в данный момент и направлялся. Если вы не забыли, для новых опытов требовались некоторые, не совсем легальные, ингредиенты, а покупать у не зависящих от него поставщиков учёный не собирался. На этом, в своё время, чуть не погорел его нынешний помощник - слишком мало действительно надёжных продавцов, чтобы брать редкие составляющие у кого ни попадя. Невзирая на то, что в тот раз всё, в принципе, обошлось: и подчинённого он себе добыл, и под следствие не попал, мастер-лекарь не собирался искушать судьбу, заведомо нарываясь на неприятности. Вот и сейчас путь его лежал к дому очень хорошо знакомого ему человека, многократно проверенного, прекрасно знающего, что стоит лишь данному лекарю однажды перестать снабжать его определённым зельем - и белый свет станет не мил. Лихорадка Реанэ очень плохо изучена, практически не поддаётся лечению, особенно если не имеется... но это уже не столь важно. Важно то, что и самому поставщику регулярно требовались некоторые сомнительные ингредиенты, иначе никакого лекарства для него никто бы не приготовил.
Помимо разнообразных составляющих для целительской деятельности, продавец часто снабжал мастера свежайшей информацией. По собственной доброй воле. Что поделать, и мужчины рождаются сплетниками. С другой стороны, не разболтайся он однажды за кружкой пива в таверне - и никто не предложил бы ему целительный состав, пусть и со значительными моральными оговорками. В нашем рассказе он навсегда останется безымянным, этот поставщик, хотя бы потому, что личным почином в жизни за сомнительный бизнес не принялся, и думать бы о нём не взялся. Что поделаешь, всем сущим на свете сём дорога собственная жизнь, плохая или хорошая, каждый хочет лучшей судьбы, по мере сил надеется и радуется. Вот и продавец наш искренне обрадовался появлению мастера-лекаря, коего почитал не то чтобы другом, но уж добрым знакомым - абсолютно точно. Тем более что нынче у него имелась не просто жалкая сплетня, а самая что ни на есть достоверная, по-настоящему сенсационная информация.
Как всё-таки сказочно здорово, когда всё хорошо кончается! Наверное, в этот вечер наша комната в общаге была самым счастливым местом в стране или даже в мире.
В целом же логика действий коварного преступника была проста как пареная репа: жениться на красотке, поддержать отъезд страших братьев - законных наследников, - с течением времени стать владельцем постоялого двора а после жить долго и счастливо. Единственный минус ситуации заключался в том, что оный двор требовал рабочих рук, а потенциальные супруги - они же будущие хозяева, - к таковым себя причислять не собирались. И вот здесь, судя по всему, на сцену вылезла любящая мамаша. Фактически, как объяснили нам специалисты, имеются два варианта прочтения дальнейших событий: 1) будущая тёща с зятем вступили в сговор, 2) мать попросту заказала для доченьки двух дармовых служанок, как гарантию безбедного будущего, а уж потом хлопец сообразил подкатиться к девице. Что то, что другое - дело подсудное, разница лишь в деталях приговора, с которым разберутся другие люди. Вот, собствеенно и всё. Детали приговора меня отнюдь не заинтересовали, а вот каким образом удалось запудрить мозги родителям близняшек - напротив, было просто дико любопытно. Они же дочерей ни к чему принуждать не собирались, так как же так получилось?
Честное слово, знала бы я заранее, сколько мне в ответ дедушка наговорит - подождала бы до дома, то есть училища! Невозможно философские, жутко сложные вещи гораздо лучше воспринимаются когда ты сидишь в тепле, с чашкой чая и какой-нибудь булочкой, а умствований деда хватило на всю дорогу назад. Чтобы не испытывать ваше терпение и не тратить чересчур много времени, буду излагать сжато. Так вот: ментальная магия штука довольно тонкая. Мысли людские - даже не одарённого, а просто человека, - материальны. Разумеется, мы не можем пощупать их руками, как камень, плащ или же телегу, но в своём роде - или, как сказал дедушка, "на тонком уровне", - они оставляют вполне ощутимый след. Раз мысль прошла, два прошла, три прошла - получается что-то вроде тропинки, чуть заметной, тоненькой такой, прерывистой. Но ментальный маг её учует и может пустить вашу мысль по этой самой тропинке снова. Также - с соответствующим артефактом в руках, - это способен сделать и обычный волшебник, никаким экстраординарным талантом не обладающий. В процессе запускания мысли по привычному ей пути можно её несколько деформировать, чуток перекрасить, придать больше скорости или наоборот - замедлить движение. Здесь я, конечно же, выражаюсь чересчур образно, но все малопонятные термины, которыми легко оперировал дедушка, мне вам никак не объяснить - самой бы дотумкать, что там к чему. Очевидно, что близняшковые родители, когда сговаривали собственных дочек, имели на уме идею объединения двух семейств - дабы искоренить конкуренцию и получить возможность расширить семейное дело. Время шло, девочкам женихи не нравились и изначальная мысль засохла на корню. Но тропинка от неё осталась целёхонька! Вот, опираясь на давнишние мечты о совместно нажитом богатстве, слиянии капиталов и всём таком прочем, преступник и промыл мозги своим жертвам. В защиту близняшковых родителей можно только констатировать, что их обработали куда более основательно, чем кого-либо ещё. Это мне тоже дедушка рассказал. И добавил, мол, автора сего амулета он бы лично прибил, ржавым молотком.
Я поразилась: мне почему-то всё время казалось, что автор амулета и пойманный преступник - одно и то же лицо. Оказалось - нет, не одно. Маг-то он маг, однако самый обычный, ничуть не ментальный, довольно слабый и относительно плохо обученный. Был бы поумнее - не препутал бы артефакты, схватившись за защитный вместо экстренного телепорта и в кладовке бы не застрял. Более того - он явно из тех неудачников, что ищут сильного покровителя, поскольку самостоятельно в жизни пробиться не могут или не желают, а находят проблемы. Более или менее крупные. Этот конкретный экземпляр, как оказалось, в добровольно-принудительном режиме сотрудничал с некой преступной группировкой. Сперва-то он считал себя самым умным, думал, окажет пару-тройку великих одолжений кому надо, подзаработает денег побольше и отвалится от кодлы негодяев, словно клещ, насосавшийся крови. На таких намерениях ловится большая часть одарённых дураков, как сказали мне боевики. Преступники - тоже не идиоты, насобирают достаточно улик, а после шантажируют таких "умников" сколько душа пожелает, а пожелает она у них очень даже много всякого разного. Не каждому удаётся придумать как от них избавиться, чем-либо откупиться либо просто сбежать, а после - спрятаться и от мафии, и от правосудия. Разве что немыслимо сильно повезёт. По всей вероятности, наш случай - именно из последней категории. Пойманный экземпляр клянётся всеми богами сразу, что не хотел участвовать в противоправных действиях, от мук совести не спал ночами, долго ожидал благоприятного случая и воспользовался шансом удрать из шайки, как только смог. В процессе унёс оттуда и подчиняющий амулет, и умение им пользоваться. Всё это, разумеется, исключительно во благо граждан страны и мира в целом. Само собой, над вспышкой его откровенности завуч наш потрудился: выжал информацию, - по результатам первичного допроса заподозрил, что мы здесь имеем анектотичный случай по типу "вор у вора дубинку украл", - ну, и вытряс некоторые подробности. В смысле, тот факт, что пойманный преступник добыл "свой" артефакт у менее удачливого коллеги или целой группы единомышленников. Но данную версию ещё надлежит проверить, перепроверить и доказать - коли представится такая возможность, - потому как разных вопросов у следствия ещё останется предостаточно.
Зато нас с девчонками уже определённо никто побеспокоить не должен. Потому что это мой бывший жених - он же нынешний Бареттин муж, - заказал этому самому свежепойманному услугу: вытащить меня из училища и отвести в ближайший храм. Для законного бракосочетания, разумеется. Причём услуга предоставлялась по бартеру: с одной стороны, на торги выставлялась готовая к свадьбе невеста, с другой - сильно улучшенная внешность для исполнителя заказа. Целители такое могут, хоть и не все, заверил меня дедушка. В столице имеются целые клиники, в которых - правда, за баснословные деньги, - можно обрести просто сказочную красоту. Разумеется, и маг-контроль, и все иные силовые структуры, весьма не жалуют подобную деятельность, но сделать ничего не могут. Поди, обьясни всему высшему свету почему ты запрещаешь использовать магию на изменение внешности - высокородные бабы от тебя не то что костей, пылинки не оставят. Они же в этих клиниках, почитай, каждый год омолаживаются. Не до младенческого возраста, нет, в пятьдесят выглядят примерно на тридцать, в семьдесят - на сорок лет. Живут от этого, конечно, несколько меньше, но какую светскую львицу сей факт испугает? Морщины для них гораздо страшнее ранней смерти. К тому же - в случае достаточного количества наличности в кошельке, - вам там и жизнь продлят до вполне нормальных семидесяти-восьмидесяти лет. За отдельную плату. Да, в совокупности за все услуги вы выложите целое состояние, но опять же - имея соответствующие возможности, - какой дурак откажется от молодости и здоровья? Поэтому закон не запрещает улучшать - даже кардинально переделывать, - собственную внешность, её всего лишь нельзя изменять без согласия клиента. Так что с данной позиции к жениху, увы, не подкопаешься.
Конечно, мне стало очень жаль - вот как прилетело бы этому гаду посильнее, так и перестал бы он жениться на ком не надо. Но тут меня очень сильно разочаровали, причём все вместе - и дедушка, и боевики. Оказывается, по закону своей судьбой я смогу распоряжаться только после двадцати одного года - то есть второго совершеннолетия, - а до тех пор моя жизнь целиком находится в руках опекунов. До этой даты и получить наследство, и заключить помолвку, буде возникнет такое желание, девушке можно, но только с разрешения старших членов семьи, Наставника или представителя опёки. В данном случае за меня всё решила мачеха, выдавшая официальное письменное разрешение на брак, чем - с юридической стороны, - на всех моих претензиях была поставлена жирная точка. Законно - и что хотите, то и делайте. Как ни удивительно, с моральной точки зрения к жениху придраться тоже довольно проблематично. Можно попытаться давить на способ доставки невесты к алтарю, однако, согласно показаниям пойманного мага, мой бывший жених ничего не знал про подчиняющий артефакт. Поскольку даже хранение незарегистрированного подчиняющего артефакта - дело подсудное, преступник никому о нём не рассказывал. Так что жениху стоит только недоумевающе похлопать глазами, сообщить всем вокруг о собственном неведении а также кристально чистых намерениях - мол, он ни сном, ни духом. Искренне считал: его посланцу меня удастся уболтать, чтоб доброй волей шла, без принуждения - и всё, претензии увяли на корню, - он не виноват. Вот если бы женишок сам признался, что ему было всё равно как меня в храм приволокут - хоть на верёвке, хоть в цепях, - да при свидетелях, а лучше в письменном виде, вот тогда - да, тут бы мы его, голубчика, за жабры бы и взяли. Ну, вы понимаете, этот вариант и обсуждать нечего: он, конечно же, законченный негодяй, но отнюдь не идиот, подобного не напишет. Дед ещё сказал что посоветуется с завучем, пусть прижмёт свою добычу на допросе покрепче - вдруг чего сболтнёт поганец. Однако, сам заранее определил надежды на успех сего предприятия мизерными и добавил, мол, не похож мой бывший женишок на неосторожного человека. Скорее всего, именно он заранее всё и продумал, нужные параграфы перечёл по три раза, да подстраховался, где только смог. Ничего не поделаешь, как ни составляй законы, а какая-никакая лазейка в них всегда отыщется. Впрочем, как и подлецы, ухитряющиеся при буквальном соблюдении всех юридических норм, творить что хотят, не оглядываясь ни на заветы божеские, ни на совесть, да вообще ни на что.
***
Дабы соблюсти вышеупомянутые нормы морали, вынуждены честно признать - мастер лекарь действительно отличался крайней предусмотрительностью и чрезвычайной осторожностью. Именно в силу последней мужчина и оставался до сих пор в довольно незначительной - для его возраста, - учёной степени мастера, ибо со студенческой скамьи твёрдо усвоил: все выдающиеся таланты немедленно попадают "на карандаш" представителям маг-контроля. А внимания органов правопорядка он избегал всеми силами. Для по-настоящему смелых экспериментаторов оно попросту губительно. Взять хотя бы его первую, самую удачную, жену. Тогда, будучи ещё зелёным третьекурсником, он поучаствовал в эксперименте одного соученика, с алхимического факультета. Тот изобрёл просто дивный состав, позволяющий гарантированно обрести благосклонное внимание нужной персоны - женского пола, разумеется, - но при этом не подпадающий ни под статью о приворотных зельях, ни под параграфы о подчиняющих волю средствах. О, какую бездну прекрасных возможностей видели перед собой они тогда - толпы клиентов, никаких проблем с законом, новые открытия, научные премии, слава! Словом, счастливы были бы все. Но, увы, вмешались органы правосудия. Изобретателя с позором вышвырнули из Академии - причём без права реабилитации, - состав запретили, документацию уничтожили, благо, хоть магию не отобрали. А всё из-за жалкого десятка бесполезных дурёх, на которых и производились эксперименты. Они, мол, пострадали от бесчеловечных опытов. Да эти клуши сами по себе влюблялись в кого ни попадя, можно подумать, что зелье сильно изменило их поведение! Нет, чтобы их ко всеобщей пользе приставить - возмущался тогда ещё не мастер, а просто целитель третьего курса.
Обретя с годами определённое количество жизненного опыта, мастер возмущаться перестал. Признал, что для изобретателя было крайне неумно и непредусмотрительно влюблять в себя толпы нервных, безмозглых девиц, которым - умри, а подавай взаимность, искренность, верность и прочую белиберду. Кому она нужна? Вот поместье - то самое, в котором и сейчас проживал мастер-лекарь, - это совершенно другое дело. Его супруга под воздействием чудо-состава не только переписла все бумаги на его имя, но и стойко выносила все последствия мужниных опытов. Недолго, правда - оказалась недостаточно здорова для серьёзной научной деятельности, - однако, и первых достижений мастера-лекаря оказалось вполне достаточно чтобы наработать весьма солидную клиентскую базу. Вот как раз к ней он в данный момент и направлялся. Если вы не забыли, для новых опытов требовались некоторые, не совсем легальные, ингредиенты, а покупать у не зависящих от него поставщиков учёный не собирался. На этом, в своё время, чуть не погорел его нынешний помощник - слишком мало действительно надёжных продавцов, чтобы брать редкие составляющие у кого ни попадя. Невзирая на то, что в тот раз всё, в принципе, обошлось: и подчинённого он себе добыл, и под следствие не попал, мастер-лекарь не собирался искушать судьбу, заведомо нарываясь на неприятности. Вот и сейчас путь его лежал к дому очень хорошо знакомого ему человека, многократно проверенного, прекрасно знающего, что стоит лишь данному лекарю однажды перестать снабжать его определённым зельем - и белый свет станет не мил. Лихорадка Реанэ очень плохо изучена, практически не поддаётся лечению, особенно если не имеется... но это уже не столь важно. Важно то, что и самому поставщику регулярно требовались некоторые сомнительные ингредиенты, иначе никакого лекарства для него никто бы не приготовил.
Помимо разнообразных составляющих для целительской деятельности, продавец часто снабжал мастера свежайшей информацией. По собственной доброй воле. Что поделать, и мужчины рождаются сплетниками. С другой стороны, не разболтайся он однажды за кружкой пива в таверне - и никто не предложил бы ему целительный состав, пусть и со значительными моральными оговорками. В нашем рассказе он навсегда останется безымянным, этот поставщик, хотя бы потому, что личным почином в жизни за сомнительный бизнес не принялся, и думать бы о нём не взялся. Что поделаешь, всем сущим на свете сём дорога собственная жизнь, плохая или хорошая, каждый хочет лучшей судьбы, по мере сил надеется и радуется. Вот и продавец наш искренне обрадовался появлению мастера-лекаря, коего почитал не то чтобы другом, но уж добрым знакомым - абсолютно точно. Тем более что нынче у него имелась не просто жалкая сплетня, а самая что ни на есть достоверная, по-настоящему сенсационная информация.
***
Как всё-таки сказочно здорово, когда всё хорошо кончается! Наверное, в этот вечер наша комната в общаге была самым счастливым местом в стране или даже в мире.
