Подстёгиваемый сознанием всего, что сделал, того, что случилось и того, чему только предстояло быть, он прошёл тройку ёлок, спустился за косогор у реки и увидел вертолёт, приземлившийся здесь же. «Как странно» –– Подумал он. –– «Я был так возбуждён, что не услышал его». В действительности же на вертолёте просто применялись бесшумные лопасти со специальным наклоном, однако Шару было не до того.
На вдававшейся в реку голой опушке находилось несколько человек – какой-то военный и его связной Град. Ещё один, третий, стоял на колене поодаль от них и возился с каким-то чёрным прямоугольником, скорее всего – оружейным чехлом. Пилоты оставались в своих кабинах. Подняв оружие над головой, Шар вышел из-за куста и счастливо крикнул:
–– Слава Украине!
–– Героям слава! –– Ответил, обернувшись, улыбавшийся Град. Положив руку на пистолет, мелькнувший было в руке военного, он пошёл на встречу, и они обнялись. –– Ну что ты, как?
–– Я? Я!..
Шар хотел высказать сразу всё, а потому сглотнул воздух и облизал губы.
–– Ну гаразд, потім розкажеш. Часу у нас тепер повно...
–– Ні, Град, ні! Часу в нас зараз якраз мало. Я чув під мостом. Військові...
На этих словах генерал Виталий Фёдорович напрягся и скосил глаза на человека, сидевшего перед чехлом. Как оказалось, тот также поднял на него свои. Оба прислушались. Услышанное не понравилось им обоим. Генерал покосился на пистолет и легонько повел дулом, как бы спрашивая дозволения. Сидевший перед чехлом скупо кивнул и отвернул голову.
––... Найголовніше зараз... –– Тут Шар осёкся, глядя на подошедшего к ним военного.
–– Самое главное – что?
–– Сьогодні вранці сталкери схватили якого-то...
Град сделал шаг в сторону, оказавшись с Шаром на одной линии и генерал выстрелил в них обоих. Сидевший на корточках даже не дёрнулся, но когда он услышал, как тело упало в воду, он подскочил и, развернувшись, крикнул:
–– Стой! У него может быть информация!..
Мёртвый Град лежал у кромки воды. Шара же медленно относили волны и мгновением позже он был уже на середине реки. Бессильно наблюдая, сидевший наконец выпрямился, взяв оружие на перевес и произнёс сквозь зубы:
–– Проклятье! Ладно. В принципе должны прорваться и так... Что?
Генерал, удивлённый в два раза больше, чем в момент, когда слышал от члена «Правого сектора» собственный план по приструненною этого самого «Правого сектора», кивнул ему на руки.
–– Это же...
–– Гаусс-пушка.
Сказав это, человек, одетый в чёрно-синее, развернулся и пошёл, углубляясь в лес. Через десять минут в кармане Шерхана пискнуло сообщение.
«Стартуем.
F.»
Несколькими минутами позже на сталкеров обрушился вертолётный огонь.
Сообщение: «–– По позициям!» пришло ровно в тот миг, когда на пулемётные гнёзда обрушились ракеты. Некоторых одиночек посбивало с ног ударными волнами. Подойдя на бреющем, машины развернулись на второй заход ракеты. В это же время, со стороны деревни показались военные. На этот раз их не поддерживали транспортёры, однако проблем хватало и без того. Видя, как кренятся казавшиеся незыблемыми мешки, Кайф устремился туда по окопам.
Патронов на РПГ остался мизер и в следящее мгновение его потратили: в три горла – Крым, Кайф и какой-то сержант «Долга» заорали:
–– Хера-а-ач!
Попасть в вертолёты никто не пытался, все стрелы устремились в наступавших военных. Разрывы от них нанесли атакующим существенные потери, однако бандиты, воодушевлённые поддержкой с воздуха, на этот раз не обратили на сопротивление никакого внимания. Разметав оставшиеся мешки с песком, вертолёты ушли. Кайф спрыгнул к пулемёту. Несмотря на отсутствие крыши над головой, из-за недавнего взрыва внутри стояла жара, и Тимур обжёгся, схватившись было за начавший соскальзывать мешок с песком. Сталкер посмотрел на пулемёт. Пулемёт спёкся.
–– Блядь!
Тем временем первые бандиты подобрались к холму.
Почти что всех их изрешетили пулями. У подножия валялись разорванные тела, однако пример подавали военные. Под их руководством, бойцы «Свободы» были выбиты с территории центрального пулемётного гнезда и, заняв его, наступавшие начали поливать всё, что движется. Некоторые из них просочились в окопы, на дне которых лежали скрючившиеся долговцы. Сталкеры начали перетекать с центра налево, но тут неожиданно перед ними появился Крым.
–– Ну и хули стоим, блядь!? За мной!
Выкрикнув это, он забросил из окопа две связки гранат и бросился под пули, под прикрытием взревновав. Когда, спотыкаясь от тротилового грома, одиночки смогли подняться наверх, противников там уже не оказалось: взрывом военных попросту вымело. В это же время существенные потери понёс левый фланг. Увидев, что сталкеры ринулись к центру, часть бандитов, которым никто не сказал, что деревья заражены, прорвались со стороны леса и теперь ковыряла очередями немногочисленных защитников. Несколько гранат прилетело Кайфу под ноги. Он выбрался из окопа, а далее его бросило, как попрыгунчик – он ударился сперва в правую, затем в левую стену, а после, по инерции, залетел наверх, откуда он увидел военных. Прицелившись, Тимур вдруг услышал только щелчки. Мгновенно охлопав себя по карманам в поисках магазинов, он не обнаружил ни одного.
–– Я пустой! –– Прокричал он, перебегая в окопе под грохотавшее. –– Крым!
Вместо Крыма его встретил раненный Наливайко.
–– Крым!
–– Ушёл вроде вправо!
–– Блядь, я же только оттуда...
Кайф поднял голову. Крыма не было справа, зато военных было хоть отбавляй. Рядом слева вдруг что-то разорвалось. Перекрикивая взрыв, парень спросил:
––... итра?!..
–– Да я хуй его!
–– Заебись!
На этот раз взрыв прогремел сзади. Кайф обернулся и увидел бандитов. Внизу, метрах в шестидесяти от основного сражения, правее леса, прохаживался следивший за ходом боя Шерхан. Грохотавшие тут и там взрывы, его, похоже, совсем не заботили. Он был одет также, как недавно Белый: бронежилет с подсумками, тактические наушники, тактические очки и камуфлированные берцы. Держа автомат на груди на ремне дулом вниз, он, положив одну руку на приклад, второй, наступая, отдавал указания. Думая при этом о чём-то своём.
–– И как только Белый вас, блядь, не взял?!
Кайф к этому времени вновь перетянулся направо. Отшвырнув сталкера, упавшего на него уже трупом, он его подобрал автомат и чисто случайно застрелил военного, раздробив тому ключицу, попав под броневую пластину. Этим военным оказался Керчь. Момент его гибели увидел Шерхан. Увидев Кайфа, он выстрелил. Кайф тоже увидел его и пригнулся за миг до встречи с пулей. Такая скорость показалась наёмнику подозрительным, и он стал также смещаться вправо, не забывая при этом отдавать приказы по рации. Снова выглянув из укрытия, Тимур увидел Шерхана. Затем, несколько секунд позже, он снова выглянул и снова увидел приближающегося его. Теперь уже Шерхан показался подозрительным стакеру. Отступив к самому правому краю, Тимура вдруг осенило. «Он ведь ими командует!».
В этот момент он потянулся, чтоб подобрать автомат и в этот момент увидел внизу проход на мост. Видя, что наёмник не отстал после выстрелов, Тимур подумал: «А что, если... Что если попробовать его увести?».
Человек с гаусс-пушкой занял на позицию. Надёжно скрытый лапами еловых ветвей, он приложился к прицелу, всем своим естеством ощутив, как с рефлексов медленно отшелушившаяся ржавчина; его тело словно сжималось в пружину. Внушительный вес винтовки только придавал тонуса его мускулам и, хотя он обычно не отвлекался на посторонние мелочи, он всё-таки улыбнулся от промелькнувшего осознанья того, что, в принципе, он мог бы выстрелить, даже будь одноруким. В прицеле тем временем укрепления сталкеров просматривалось, как на ладони. Находясь в безопасности, он мог наблюдать.
Магазин вошёл с едва слышным щёлком, оборона сталкеров постепенно просаживается оборона. Военные прорывались на правом фланге и возвращали позиции в центре, с которого их не так давно выбили. Он видел также бандитов, наступавших слева. Не видел он только Шерхана, о котором, в прочем, не стал переживать. «В конце концов он не маленький» –– Подумал целившийся и вновь усмехнулся внезапной мысли. «Да я сегодня в ударе... Так, всё, собраться!». Скомандовав так, он снова стал наблюдать, выискивая потенциального лидера сталкеров.
Крым в этот момент находился в самом сердце лабиринта окопов. Со всех сторон забрасываемый землёй он видел только мелькавших всюду людей.
–– Литра, Кайф, Омут!
«Да где вы все?!». В этот момент прогремел тот взрыв, на который Кайф не обратил внимания. Его волной на левом фланге подбросило Литру и тот упал, ободрав локти и ударившись челюстями о запястья. Кусок земли наехал ему на лоб, сбив уровень зрения в пол и его взгляд скользнул по мёртвым бандитам. Их тел было много. Обманутый слухом, он как будто услышал приказ отходить. «Какого хуя разлёгся?!» –– Мысленно прикрикнул он на себя и стал подбирать под себя руки. Левой он нащупал нагрудный карман и, чуть замешкавшись, извлёк оттуда блокнот и крепко сжал его. Затем сталкер выровнялся, чтобы начать спускаться. В этот момент кто-то со всей повалил его на спину.
–– Ты, блядь, дебил! Ты какого хуя?!.. –– Заорал Крым, оттаскивая его обратно за холм. Взяв Литру за волосы, он ткнул его в землю, заставив посмотреть на только что оставленное ими место. С десяток пуль угодило разорвало чернозём. Скосившись на бандитов, затем на блокнот, Крым выдал блестящее умозаключение: –– Ты блядь че, фотосессию траурную зарисовать захотел?! Может чё хочешь законспектировать? Как бы дал, блядь, тебе!
Казавшееся серым лицо Литры начало розоветь.
–– Я... Сори!
–– Другой разговор!
–– Мы чё, побеждаем?
–– Вроде ебут!
Осмотревшись в поисках автоматов, они увидели только трупы.
–– Ну вот и пизда.
–– Крым, это... Рад, что мы познакомились...
–– У-у, блядь, давай нахуй, ещё похороним меня! Даже не думай! Нам с тобой ещё мне Светляк искать! Лесник сказал – поможет. –– Сказав это, он обвел пальцем вокруг глаза. Из-за холмов было слышно, как поднимается враг. –– Мы ещё будем на свадьбах гулять друг у друга, мы... Ёбана рот!
Глаза человека в чёрном широко расширились. Впервые с момента, как он заподозрил, что Белый выжил, он испытал чувство удивления. Появившись внезапно из радиоактивного леса, на атаковавших и защищающихся набросилась целая волна зверей. Это были собаки, кабаны и снорки. Со взъерошенной гривой и слетавшей из пастей пеной, они набросились на людей.
Поначалу он был просто поражён, однако за тем, чем больше он всматривался в происходящее, тем отчётливей чувствовал шок. Мутанты атаковали не всех людей. Нет, они набрасываюсь только на атакующих. Оборонявшиеся же, по первой охреневшие ничуть не меньше, быстро сориентировались и воспользовались ситуацией. Один боец «Долга», перейдя в контрнаступление, даже благодарно подмигнул пронёсшемуся кабану. «Как такое возможно?». Почти в ту же секунду, обрадованный случившимся Крым, поднялся на пригорок, чтоб осмотреться. Целившийся давно уже заметил этого сталкера, но в то время он был виден только с затылка, теперь же было видно его лицо. «Ране...». В этот момент он почувствовал, как в голове ломаются мысли. «Что?..».
Внезапный холод сковал его разум, словно по нему пробегали электрические жгуты, словно... Словно в его извилинах рылись чьи-то не званные, холодные руки. Едва эта ассоциация пришла ему в голову, как эти ментальные холодные руки со всей своей силы навалились на него, словно пытаясь перетряхнуть его память. «Контролёр!».
От этой догадки встали дыбом. Он тотчас вспомнил о том, что подумал о Шерхане и с ужасом понял, что эта мысль была не его. Никогда сам он бы так не подумал. Глаза его налились яростью. Сперва старик, затем Белый, а теперь сама зона вмешивалась в его планы. Тот час же нападение зверей стало ясным, тотчас же он понял, что контролёр мешает ему, что защищает... Он ведь чуть было о нём не забыл.
Форсаж рвался в бой с самого начала сражения. Связанного в лазарете по рукам и ногам, его охранял один свободовец.
–– Нет, брат, нельзя.
–– Да говорю же...
–– Лежи!
Когда же сражение приняло угрожающий оборот и в бою растворился его соглядатай, Форсаж невероятным усилием высвободил сперва левую, а затем правую руку, когда в открывшуюся дверь вошёл Белый.
–– Даже не думай меня...
–– Меня Сидор послал тебя вытаскивать.
–– Тогда помоги.
Вместе они развязали удерживавшие его бинты.
–– Если что – я на левом.
–– Чего?
Но Белый уже покинул землянку. Выбравшись, Форсаж увидел Крыма, спускавшегося с холма. Крым тоже тотчас же его увидел.
–– Тебе кому было сказано, сюда нель...
В следующее мгновение контролёр со всей силы навалился на человека с винтовкой и тот, одновременно и свирепея, и съёжившись, последним силами держа концентрацию, выстрелил одновременно с тем развернувшись. Ни секунды не целясь, выстрелил с одной руки куда-то в лес. Смертоносная молния пронзила чащу и вместе с ранением контролёр увидел два вперившихся в него зелёных глаза. Его напарник, прятавшийся за кустом, вскрикнул, увидев гримасу боли и страха, отразившуюся на этой толстой морщинистой коже. Сделав шаг в сторону, контролёр упал, сражённый выстрелом.
–– Сиверен! Сиверен!
Губы мутанта дрогнули впервые за всё время знакомства – он был слишком слаб, чтоб говорить мысленно.
–– Я... Я дал ему... Шанс...
Склонившись, человек увидел, что тело контролёра с боку изорвано. Позади стоял пробитый по центру пень, над которым оседали мельчайшие щепки.
Крым упал с точно такой же дырой, но прямо в центре груди. Из него буквально выбили жизнь. Увидевшему это Форсажу, показалось, что он сам умер. Бросился к Крыму, он не успел его подхватить и уже с земли поднял голову и опустил её на колено. Проделав это, он случайно коснулся пальцем раны и его разбил мышечный спазм.
Легкораненый Легавый поднялся на пригорок и увидел Форсажа. Нисколько не думая, он навёл автомат. Что-то чёрное закрыло на мгновение солнце. Форсаж ощутил, как в нескольких местах его облила кровь и тут увидел Литру, осевшего рядом. Увидев военного, он почти не глядя навёл автомат в его сторону и длинной очередью разбросал по холму его лицо.
–– Литра!
Литра, так и не успевший спрятать блокнот обратно, схватил его за одежду.
––...Сэ... Целый... а друзей...
Прошептав это, он улыбнулся и его улыбку страшно расширилась от пробежавшей по телу конвульсии. До уха Форсажа донесся дрожащий смех, а когда дрожь закончилась, то смех оборвался, как будто провалился в него в то время, как поверх Форсажа в небо смотрели ещё живые глаза.
–– Крым, Литра-а-а!.. Как же... Кайф!
Он поднялся, точно поражённый громом. Из трёх его лучших друзей в живых оставался только один. И он был где-то здесь, в ревущем глотками и стрельбой хаосе.
Кайф в то же время перепрыгнул машину. В самом начале понадеявшись заманить в ловушку Шерхана, он не заметил, как попал в неё сам.
Едва углубившись между вагонов, он понял, что дальше прохода нет. Шерхан же и не думал попадать в аномалии. Держа Тимура огнём над головой, он очень медленно сокращал расстояние, понимая всю полноту опасности не хуже сталкера. Патроны у Кайфа давно закончились. «Мясорубки» мешали перебраться через разделительную полосу. Между ним и Шреханом осталось только одно возвышение, спуск которого окружали, дрожа, «Электры», однако нечего было и думать, что преследователь в них угодит. Осторожен он был предельно.
На вдававшейся в реку голой опушке находилось несколько человек – какой-то военный и его связной Град. Ещё один, третий, стоял на колене поодаль от них и возился с каким-то чёрным прямоугольником, скорее всего – оружейным чехлом. Пилоты оставались в своих кабинах. Подняв оружие над головой, Шар вышел из-за куста и счастливо крикнул:
–– Слава Украине!
–– Героям слава! –– Ответил, обернувшись, улыбавшийся Град. Положив руку на пистолет, мелькнувший было в руке военного, он пошёл на встречу, и они обнялись. –– Ну что ты, как?
–– Я? Я!..
Шар хотел высказать сразу всё, а потому сглотнул воздух и облизал губы.
–– Ну гаразд, потім розкажеш. Часу у нас тепер повно...
–– Ні, Град, ні! Часу в нас зараз якраз мало. Я чув під мостом. Військові...
На этих словах генерал Виталий Фёдорович напрягся и скосил глаза на человека, сидевшего перед чехлом. Как оказалось, тот также поднял на него свои. Оба прислушались. Услышанное не понравилось им обоим. Генерал покосился на пистолет и легонько повел дулом, как бы спрашивая дозволения. Сидевший перед чехлом скупо кивнул и отвернул голову.
––... Найголовніше зараз... –– Тут Шар осёкся, глядя на подошедшего к ним военного.
–– Самое главное – что?
–– Сьогодні вранці сталкери схватили якого-то...
Град сделал шаг в сторону, оказавшись с Шаром на одной линии и генерал выстрелил в них обоих. Сидевший на корточках даже не дёрнулся, но когда он услышал, как тело упало в воду, он подскочил и, развернувшись, крикнул:
–– Стой! У него может быть информация!..
Мёртвый Град лежал у кромки воды. Шара же медленно относили волны и мгновением позже он был уже на середине реки. Бессильно наблюдая, сидевший наконец выпрямился, взяв оружие на перевес и произнёс сквозь зубы:
–– Проклятье! Ладно. В принципе должны прорваться и так... Что?
Генерал, удивлённый в два раза больше, чем в момент, когда слышал от члена «Правого сектора» собственный план по приструненною этого самого «Правого сектора», кивнул ему на руки.
–– Это же...
–– Гаусс-пушка.
Сказав это, человек, одетый в чёрно-синее, развернулся и пошёл, углубляясь в лес. Через десять минут в кармане Шерхана пискнуло сообщение.
«Стартуем.
F.»
Несколькими минутами позже на сталкеров обрушился вертолётный огонь.
***
Сообщение: «–– По позициям!» пришло ровно в тот миг, когда на пулемётные гнёзда обрушились ракеты. Некоторых одиночек посбивало с ног ударными волнами. Подойдя на бреющем, машины развернулись на второй заход ракеты. В это же время, со стороны деревни показались военные. На этот раз их не поддерживали транспортёры, однако проблем хватало и без того. Видя, как кренятся казавшиеся незыблемыми мешки, Кайф устремился туда по окопам.
Патронов на РПГ остался мизер и в следящее мгновение его потратили: в три горла – Крым, Кайф и какой-то сержант «Долга» заорали:
–– Хера-а-ач!
Попасть в вертолёты никто не пытался, все стрелы устремились в наступавших военных. Разрывы от них нанесли атакующим существенные потери, однако бандиты, воодушевлённые поддержкой с воздуха, на этот раз не обратили на сопротивление никакого внимания. Разметав оставшиеся мешки с песком, вертолёты ушли. Кайф спрыгнул к пулемёту. Несмотря на отсутствие крыши над головой, из-за недавнего взрыва внутри стояла жара, и Тимур обжёгся, схватившись было за начавший соскальзывать мешок с песком. Сталкер посмотрел на пулемёт. Пулемёт спёкся.
–– Блядь!
Тем временем первые бандиты подобрались к холму.
Почти что всех их изрешетили пулями. У подножия валялись разорванные тела, однако пример подавали военные. Под их руководством, бойцы «Свободы» были выбиты с территории центрального пулемётного гнезда и, заняв его, наступавшие начали поливать всё, что движется. Некоторые из них просочились в окопы, на дне которых лежали скрючившиеся долговцы. Сталкеры начали перетекать с центра налево, но тут неожиданно перед ними появился Крым.
–– Ну и хули стоим, блядь!? За мной!
Выкрикнув это, он забросил из окопа две связки гранат и бросился под пули, под прикрытием взревновав. Когда, спотыкаясь от тротилового грома, одиночки смогли подняться наверх, противников там уже не оказалось: взрывом военных попросту вымело. В это же время существенные потери понёс левый фланг. Увидев, что сталкеры ринулись к центру, часть бандитов, которым никто не сказал, что деревья заражены, прорвались со стороны леса и теперь ковыряла очередями немногочисленных защитников. Несколько гранат прилетело Кайфу под ноги. Он выбрался из окопа, а далее его бросило, как попрыгунчик – он ударился сперва в правую, затем в левую стену, а после, по инерции, залетел наверх, откуда он увидел военных. Прицелившись, Тимур вдруг услышал только щелчки. Мгновенно охлопав себя по карманам в поисках магазинов, он не обнаружил ни одного.
–– Я пустой! –– Прокричал он, перебегая в окопе под грохотавшее. –– Крым!
Вместо Крыма его встретил раненный Наливайко.
–– Крым!
–– Ушёл вроде вправо!
–– Блядь, я же только оттуда...
Кайф поднял голову. Крыма не было справа, зато военных было хоть отбавляй. Рядом слева вдруг что-то разорвалось. Перекрикивая взрыв, парень спросил:
––... итра?!..
–– Да я хуй его!
–– Заебись!
На этот раз взрыв прогремел сзади. Кайф обернулся и увидел бандитов. Внизу, метрах в шестидесяти от основного сражения, правее леса, прохаживался следивший за ходом боя Шерхан. Грохотавшие тут и там взрывы, его, похоже, совсем не заботили. Он был одет также, как недавно Белый: бронежилет с подсумками, тактические наушники, тактические очки и камуфлированные берцы. Держа автомат на груди на ремне дулом вниз, он, положив одну руку на приклад, второй, наступая, отдавал указания. Думая при этом о чём-то своём.
–– И как только Белый вас, блядь, не взял?!
Кайф к этому времени вновь перетянулся направо. Отшвырнув сталкера, упавшего на него уже трупом, он его подобрал автомат и чисто случайно застрелил военного, раздробив тому ключицу, попав под броневую пластину. Этим военным оказался Керчь. Момент его гибели увидел Шерхан. Увидев Кайфа, он выстрелил. Кайф тоже увидел его и пригнулся за миг до встречи с пулей. Такая скорость показалась наёмнику подозрительным, и он стал также смещаться вправо, не забывая при этом отдавать приказы по рации. Снова выглянув из укрытия, Тимур увидел Шерхана. Затем, несколько секунд позже, он снова выглянул и снова увидел приближающегося его. Теперь уже Шерхан показался подозрительным стакеру. Отступив к самому правому краю, Тимура вдруг осенило. «Он ведь ими командует!».
В этот момент он потянулся, чтоб подобрать автомат и в этот момент увидел внизу проход на мост. Видя, что наёмник не отстал после выстрелов, Тимур подумал: «А что, если... Что если попробовать его увести?».
Человек с гаусс-пушкой занял на позицию. Надёжно скрытый лапами еловых ветвей, он приложился к прицелу, всем своим естеством ощутив, как с рефлексов медленно отшелушившаяся ржавчина; его тело словно сжималось в пружину. Внушительный вес винтовки только придавал тонуса его мускулам и, хотя он обычно не отвлекался на посторонние мелочи, он всё-таки улыбнулся от промелькнувшего осознанья того, что, в принципе, он мог бы выстрелить, даже будь одноруким. В прицеле тем временем укрепления сталкеров просматривалось, как на ладони. Находясь в безопасности, он мог наблюдать.
Магазин вошёл с едва слышным щёлком, оборона сталкеров постепенно просаживается оборона. Военные прорывались на правом фланге и возвращали позиции в центре, с которого их не так давно выбили. Он видел также бандитов, наступавших слева. Не видел он только Шерхана, о котором, в прочем, не стал переживать. «В конце концов он не маленький» –– Подумал целившийся и вновь усмехнулся внезапной мысли. «Да я сегодня в ударе... Так, всё, собраться!». Скомандовав так, он снова стал наблюдать, выискивая потенциального лидера сталкеров.
Крым в этот момент находился в самом сердце лабиринта окопов. Со всех сторон забрасываемый землёй он видел только мелькавших всюду людей.
–– Литра, Кайф, Омут!
«Да где вы все?!». В этот момент прогремел тот взрыв, на который Кайф не обратил внимания. Его волной на левом фланге подбросило Литру и тот упал, ободрав локти и ударившись челюстями о запястья. Кусок земли наехал ему на лоб, сбив уровень зрения в пол и его взгляд скользнул по мёртвым бандитам. Их тел было много. Обманутый слухом, он как будто услышал приказ отходить. «Какого хуя разлёгся?!» –– Мысленно прикрикнул он на себя и стал подбирать под себя руки. Левой он нащупал нагрудный карман и, чуть замешкавшись, извлёк оттуда блокнот и крепко сжал его. Затем сталкер выровнялся, чтобы начать спускаться. В этот момент кто-то со всей повалил его на спину.
–– Ты, блядь, дебил! Ты какого хуя?!.. –– Заорал Крым, оттаскивая его обратно за холм. Взяв Литру за волосы, он ткнул его в землю, заставив посмотреть на только что оставленное ими место. С десяток пуль угодило разорвало чернозём. Скосившись на бандитов, затем на блокнот, Крым выдал блестящее умозаключение: –– Ты блядь че, фотосессию траурную зарисовать захотел?! Может чё хочешь законспектировать? Как бы дал, блядь, тебе!
Казавшееся серым лицо Литры начало розоветь.
–– Я... Сори!
–– Другой разговор!
–– Мы чё, побеждаем?
–– Вроде ебут!
Осмотревшись в поисках автоматов, они увидели только трупы.
–– Ну вот и пизда.
–– Крым, это... Рад, что мы познакомились...
–– У-у, блядь, давай нахуй, ещё похороним меня! Даже не думай! Нам с тобой ещё мне Светляк искать! Лесник сказал – поможет. –– Сказав это, он обвел пальцем вокруг глаза. Из-за холмов было слышно, как поднимается враг. –– Мы ещё будем на свадьбах гулять друг у друга, мы... Ёбана рот!
Глаза человека в чёрном широко расширились. Впервые с момента, как он заподозрил, что Белый выжил, он испытал чувство удивления. Появившись внезапно из радиоактивного леса, на атаковавших и защищающихся набросилась целая волна зверей. Это были собаки, кабаны и снорки. Со взъерошенной гривой и слетавшей из пастей пеной, они набросились на людей.
Поначалу он был просто поражён, однако за тем, чем больше он всматривался в происходящее, тем отчётливей чувствовал шок. Мутанты атаковали не всех людей. Нет, они набрасываюсь только на атакующих. Оборонявшиеся же, по первой охреневшие ничуть не меньше, быстро сориентировались и воспользовались ситуацией. Один боец «Долга», перейдя в контрнаступление, даже благодарно подмигнул пронёсшемуся кабану. «Как такое возможно?». Почти в ту же секунду, обрадованный случившимся Крым, поднялся на пригорок, чтоб осмотреться. Целившийся давно уже заметил этого сталкера, но в то время он был виден только с затылка, теперь же было видно его лицо. «Ране...». В этот момент он почувствовал, как в голове ломаются мысли. «Что?..».
Внезапный холод сковал его разум, словно по нему пробегали электрические жгуты, словно... Словно в его извилинах рылись чьи-то не званные, холодные руки. Едва эта ассоциация пришла ему в голову, как эти ментальные холодные руки со всей своей силы навалились на него, словно пытаясь перетряхнуть его память. «Контролёр!».
От этой догадки встали дыбом. Он тотчас вспомнил о том, что подумал о Шерхане и с ужасом понял, что эта мысль была не его. Никогда сам он бы так не подумал. Глаза его налились яростью. Сперва старик, затем Белый, а теперь сама зона вмешивалась в его планы. Тот час же нападение зверей стало ясным, тотчас же он понял, что контролёр мешает ему, что защищает... Он ведь чуть было о нём не забыл.
Форсаж рвался в бой с самого начала сражения. Связанного в лазарете по рукам и ногам, его охранял один свободовец.
–– Нет, брат, нельзя.
–– Да говорю же...
–– Лежи!
Когда же сражение приняло угрожающий оборот и в бою растворился его соглядатай, Форсаж невероятным усилием высвободил сперва левую, а затем правую руку, когда в открывшуюся дверь вошёл Белый.
–– Даже не думай меня...
–– Меня Сидор послал тебя вытаскивать.
–– Тогда помоги.
Вместе они развязали удерживавшие его бинты.
–– Если что – я на левом.
–– Чего?
Но Белый уже покинул землянку. Выбравшись, Форсаж увидел Крыма, спускавшегося с холма. Крым тоже тотчас же его увидел.
–– Тебе кому было сказано, сюда нель...
В следующее мгновение контролёр со всей силы навалился на человека с винтовкой и тот, одновременно и свирепея, и съёжившись, последним силами держа концентрацию, выстрелил одновременно с тем развернувшись. Ни секунды не целясь, выстрелил с одной руки куда-то в лес. Смертоносная молния пронзила чащу и вместе с ранением контролёр увидел два вперившихся в него зелёных глаза. Его напарник, прятавшийся за кустом, вскрикнул, увидев гримасу боли и страха, отразившуюся на этой толстой морщинистой коже. Сделав шаг в сторону, контролёр упал, сражённый выстрелом.
–– Сиверен! Сиверен!
Губы мутанта дрогнули впервые за всё время знакомства – он был слишком слаб, чтоб говорить мысленно.
–– Я... Я дал ему... Шанс...
Склонившись, человек увидел, что тело контролёра с боку изорвано. Позади стоял пробитый по центру пень, над которым оседали мельчайшие щепки.
Крым упал с точно такой же дырой, но прямо в центре груди. Из него буквально выбили жизнь. Увидевшему это Форсажу, показалось, что он сам умер. Бросился к Крыму, он не успел его подхватить и уже с земли поднял голову и опустил её на колено. Проделав это, он случайно коснулся пальцем раны и его разбил мышечный спазм.
Легкораненый Легавый поднялся на пригорок и увидел Форсажа. Нисколько не думая, он навёл автомат. Что-то чёрное закрыло на мгновение солнце. Форсаж ощутил, как в нескольких местах его облила кровь и тут увидел Литру, осевшего рядом. Увидев военного, он почти не глядя навёл автомат в его сторону и длинной очередью разбросал по холму его лицо.
–– Литра!
Литра, так и не успевший спрятать блокнот обратно, схватил его за одежду.
––...Сэ... Целый... а друзей...
Прошептав это, он улыбнулся и его улыбку страшно расширилась от пробежавшей по телу конвульсии. До уха Форсажа донесся дрожащий смех, а когда дрожь закончилась, то смех оборвался, как будто провалился в него в то время, как поверх Форсажа в небо смотрели ещё живые глаза.
–– Крым, Литра-а-а!.. Как же... Кайф!
Он поднялся, точно поражённый громом. Из трёх его лучших друзей в живых оставался только один. И он был где-то здесь, в ревущем глотками и стрельбой хаосе.
Кайф в то же время перепрыгнул машину. В самом начале понадеявшись заманить в ловушку Шерхана, он не заметил, как попал в неё сам.
Едва углубившись между вагонов, он понял, что дальше прохода нет. Шерхан же и не думал попадать в аномалии. Держа Тимура огнём над головой, он очень медленно сокращал расстояние, понимая всю полноту опасности не хуже сталкера. Патроны у Кайфа давно закончились. «Мясорубки» мешали перебраться через разделительную полосу. Между ним и Шреханом осталось только одно возвышение, спуск которого окружали, дрожа, «Электры», однако нечего было и думать, что преследователь в них угодит. Осторожен он был предельно.
