У него тоже было много свежих воспоминаний: обрывками разговоров, образами, отпечатанными мозгом с точностью цифровых снимков, звуками, застывшими резкой мелодией рэпа. Воспоминаний о том, как Тайгер исполнял танец перед Судьбой. Смерть стояла рядом, скалила беззубый рот, пытаясь вызвать в нем страх и пробудить инстинкт жертвы.
У Беззубой не получилось.
— Фотографируйте тела. Снимки нужно срочно отослать в Управу для составления петиции в Комиссию по невмешательству.
Крейг будет недоволен.
Но начальнику Управления не привыкать к подобным разбирательствам и доказывать непричастность своей организации к очередному досадному происшествию.
Рэй вдруг подумал, что никогда не видел, как плачет Джуди.
Пока они были вместе, она почти всегда улыбалась. Тут же поправил себя – о чем это он? Видел. Когда Джуди уговаривала его отказаться от этого задания…
– Того, из коридора, мы забираем с собой.
Над Яном склонился человек в штатском, но в медицинских перчатках.
Рэй не видел ни его лица, ни что он делал, излишнее внимание с его стороны могло бы выглядеть подозрительным, поэтому он больше прислушивался.
Людей без формы среди полицейских было двое.
Патологоанатомы? Со взглядами-скальпелями, наносящими невидимые разрезы на тела мертвых и живых. Шуршание металлической ткани мешка, в который поместили Вишневского, напомнило шелест сухих листьев.
Когда широкими граблями их собирают в кучу, чтобы сжечь…
— …подруга уехала на несколько дней. Она всегда оставляет мне ключи и разрешает пользоваться своей квартирой.
Рассказывая о прерванной вечеринке, Патрисия стояла у окна.
Неужели только Тайгеру ее волнение казалось «неправильным»?
Плохой игрой провинциального актера?
Свет в гостиной был вкручен на полную, и он наконец рассмотрел, что короткие волосы девушки выкрашены в серебристо-пепельный цвет…
– Номер чипа?
У офицера, распоряжавшегося в квартире и задавшего Тайгеру этот вопрос, было плохое зрение, поэтому он приближал экран портативного ридера почти к самому лицу.
– ВZ 3478J8999Z.
– К какой группе приписан?
– Пока ни к какой. Вольный стрелок.
– Если я не получу подтверждение твоих данных, пока мы здесь не закончим, тебе придется пройти с нами, Мэтью Сторм.
Воспоминания плавали в кружке мелкими чаинками, и Рэй помешивал их тонкой ложечкой.
– Имя твоего погибшего друга?
– Не друг, познакомились сегодня случайно в баре.
Спасла Патрисия. И то, что у убитого оказалось легкое имя: Сэм.
Все равно Рэй мог бы ошибиться, читая по губам. За окном как раз отъезжали машины, разрезая тишину шумом моторов. Издалека к ним прилетел пронзительный визг ночного трамвая…
– Что это за шум в спальне?
– Кошка. – Вместо Рэя ответила Патрисия. – Она всегда прячется в шкафу, когда приходят гости. Особенно если хозяйки нет дома.
Сообщение свалилось на телефон офицера, когда Рэй уже выходил вслед за полицейскими в подъезд. Пришло подтверждение номера чипа и данных носителя. Мэтью Сторм, два года назад утонувший на Побережье после пьянки, получил вторую жизнь. Ту, о которой грезил в своей настоящей: стать Стервятником с правом безнаказанно убивать. В городе Дрим иногда сбываются мечты.
– Пройдете с нами?
– Нет, я хочу остаться после случившегося со своей девушкой.
Захлопнув за полицейскими входную дверь, Тайгер долго смотрел на пятно крови на полу. Большое, размазанное, неровное, словно нарисовали неловкие детские пальчики. Племяшка Дима делала так один раз, когда Рэй заходил к Котовским в гости. Перемазалась вся в краске, пока возила обеими ладошками по бумаге. А когда гость засобирался домой, она подарила ему еще влажный лист с неровным красным пятном...
Достаточно воспоминаний.
Тайгер заварил вместо чая в кружке чифир.
Из спальни донеслись глухие удары.
Глотнув холодной горечи напитка, Рэй поднялся из-за стола и вышел из кухни, оставляя Патрисию одну.
Стоило раскрыть дверцы шкафа, как Люси принялась громко мычать и «велосипедить» ногами. Подхватив ее на руки, Рэй вынес девчонку в гостиную и усадил на диван.
– Веди себя спокойно, и ничего плохого с тобой ничего не случится, – повторил он сказанное чуть раньше предупреждение. С Патрисией сработало. С Люси…
Развязывать ее было плохой идеей, потому что она тут же попыталась вцепиться Рэю в лицо. Он перехватил ее за запястья, но пока возвращал на место веревку, она боднула его головой, попав прямо в бровь. На мгновение потемнело в глазах.
Зарычав от злости, Рэй оттолкнул девчонку к спинке дивана и взял стакан с водой со стола. Выплеснуть бы ей в лицо, остужая пыл, а не предлагать попить. Но от кляпа у нее наверняка пересохло горло.
– Сделай глоток. Только тихо.
Нет, не понимала Люси, и как только он освободил ей рот, пронзительно завизжала.
– Помоги...
Кляп вернулся на место. Она сама — отброшена обратно к стене.
Тайгер пересел с дивана на стул, угрюмо разглядывая брыкающую воздух девчонку.
У него появилась проблема. С громким голосом и полным отсутствием страха или мозгов — проблема по имени Люси. Но Рэй всю жизнь стремился быть спасателем и не убивал невинных. Даже таких, как эта вздорная девчонка, расстреливавшая его ненавистью из светло-карих глаз. Он уже рассмотрел, что она хорошенькая.
Красная помада размазалась на припухших, словно после поцелуев, губах, но не портила лица, делая его скорее забавным. Волосы были не белоснежными, как у Джуди, а цвета спелой пшеницы. И прямые, как колосья.
Тайгеру бы расспросить Люси о Коне. Чип часто менял хозяина, и через день-два вероятность провала станет меньше. Тем более не хотелось попасться на случайной встрече со знакомыми мертвого Стервятника. Но рассчитывать на помощь девчонки не стоило.
Придется вывести ее за город в заброшенный индустриальный район, где на опустевшем складе у группы Тайгера есть одно из тайных мест. Группы...
Рэй прикрыл глаза от боли, сдавившей сердце. «Вернемся — вместе. Не вернемся – тоже. Но не в этот раз», — повторял Дим перед каждым заданием. Для Котовского Ян еще жив, и сохранить смерть Вишневского в тайне не получится из-за Люси. Эта молчать не будет.
Послышались легкие шаги, и Патрисия остановилась рядом, протягивая Рэю ампулу.
– Что это?
Испуганно округлив глаза, Люси полезла с ботинками на диван, но прежде, чем ее ноги снова завертелись колесом, Рэй придавил их руками. Тут же получил удар головой в плечо. Пришлось использовать и руки, и колено, чтобы обездвижить бойкую девчонку.
– «Тина», – прозвучало над головой.
Легкий наркотик пользовался популярностью среди молодежи не только Дрима, но и проникал на Большую землю. «Тину» можно было курить, колоть, нюхать, пить…
Осторожно влить — Люси — пару капель через нос. Если бы взгляд мог воспламеняться, то от Рэя и Патрисии не осталось бы ничего, кроме горстки пепла.
От попыток сопротивления хорошенькое личико Люси скривилось, стало пунцовым от ярости, но вот уже быстро начало разглаживаться, принимая нормальный цвет, пухлые губы расплылись в блажной улыбке.
Время напоить ее водой и еще через минут пять – развязать руки и убрать кляп изо рта.
Получив свободу, Люси скандировала, как на акции протеста, о своей безмерной любви к Кону, но «Тина» усмиряла кого угодно, а на голодный желудок быстро отправляла в царство снов. Девушка повалилась на диван и засопела, положив под щеку ладонь.
Устала. На левом запястье виднелись татуировки, нанесенные разными чернилами и в столбик:
«Дан» (зачеркнуто).
«Майк» (зачеркнуто).
«Конрад».
Не простит Рэй Люси, как она швырнула его на умирающего Яна. Не сможет. Но глядя на нее спящую, на ее исписанную руку, он не сдержал усмешки – мужские имена, появляясь на теле любвеобильной Люси, становились длиннее, и менялось их расположение. Приближаясь к сердцу.
Патрисия ждала на кухне с двумя кружками свежезаваренного чая. Желания есть не появилось у обоих.
– Почему? – повторил Рэй, садясь напротив девушки, и добавил: – Спасибо. – С опозданием, но благодарить никогда не поздно.
– Этот город — призрачной мечты — сверкает, манит, словно слиток золота, жить только в нем тошно.
– Тогда зачем ты здесь?
На Острове, в Городе?
Этой квартире? Вопрос повис над столом незаконченной фразой.
Патрисия Тайгеру не нравилась, несмотря на то, что довериться ей оказалось верным решением. Хоть она и напоминала первую девчонку, которую он когда-то поцеловал. Одноклассницу, чей звонкий смех оживлял самые скучные уроки, выводя из себя учителей. Она хорошо пела, плохо училась и видела себя без пяти минут эстрадной звездой. Но Патрисия, с ее короткими пепельными волосами, бледным лицом и выступавшими скулами, напоминала одноклассницу Рэя не из тех лет, когда та считалась самой красивой девочкой колледжа, а позже. Первый совместный поцелуй уже тогда остался в далеком прошлом, а несостоявшаяся звезда отказывалась от помощи.
Не дождавшись ответа, Тайгер заговорил сам:
– Тебе лучше на время исчезнуть из Дрима. Возможно, совсем покинуть Остров.
– Я так и собиралась сделать. – Патрисия некрасиво искривила губы. – Мы собирались. С моим парнем.
– Я помогу вам. Где он?
– Там же, где и твой красивый друг, – исказилось все девичье лицо. Патрисия вытянула вперед над столом руку и разжала кулак.
Маленький флакончик звякнул, упав на поверхность стола и подкатился к кружке Рэя.
– Если бы ты не появился, я отравила бы их всех. Даже Люси, заупрямься она принимать наркотик, – порывисто выдохнула девушка – получилось сдавленным рыданием – и она отвернулась. По впалым щекам текли слезы, она щурилась, словно они жгли кожу, но не вытирала. – Так что это я должна благодарить, что не дал взять грех на душу.
Рэй тронул пальцем небольшой флакончик. Из толстого стекла. Без этикетки.
Внутри плескалась прозрачная жидкость. И оставил его лежать.
– Что случилось с твоим парнем?
– Стервятники. Может, даже один из этих двоих, чтобы чип свой драгоценный заработать. Расстреляли на пороге «Рая». Не перед главным входом, а у служебного. – Патрисия говорила зло, с нажимом. Отрывая от себя каждое слово. – Он там работал садовником. А потом попросил увольнения, указав причину, что собирается жениться и покинуть Остров.
– Мне очень жаль, – потянувшись через стол, Рэй крепко, до боли, сжал плечо девушки. Он чувствовал, что ей требуется вот такое, почти грубое, внимание.
Патрисия всхлипнула — странный вышел звук: хриплый, неприятный, — и прикрыла лицо ладонями, опуская плечи. Дернулась, выпрямляясь и опустила руки на колени, натянутая как струна.
– Мне тоже жаль, что твой друг умер. Красивый был. – Она кивнула на пузырек. – Я в лаборатории работала. Спрятанной за кафе «Мечтатель». Пробирки там мыла, шкафы. Заявление на увольнение писать не стала. Отзвонилась, что заболела, и больше не вышла на работу. Может, поэтому еще жива?
Рэй привалился к спинке стула, еще раз глянув на флакончик на столе.
– Завтра, вернее, уже сегодня, встретишься с одним человеком. Он выведет тебя из Дрима и поможет исчезнуть с Острова. Тебе есть куда податься на Большой земле?
– Спасибо. Есть, – обронила Патрисия и запоздало кивнула. – Тетка.
– «Рай» – это отель в центре города?
– Да. Для всяких шишек. Говорят, там останавливаются все самые важные гости Острова. Типа самый крутой в городе. А что иногда рядом стреляют?! Так в Дриме везде иногда стреляют, – зло рассмеялась девушка.
Когда Патрисия ушла, Рэй вызвал такси, взял сонную Люси на руки и направился к выходу. Девчонка почти проснулась, вернее, приоткрывала время от времени глаза и несла чушь про берег моря и дельфинов, которые улыбаются, как Кон. Или Майк, или Дан — Тайгер не прислушивался.
В коридоре на полу валялись испорченные вещи, темнело размазанное пятно засохшей крови. Оно размазалось, пока тело Яна засовывали в блестящий серебряный мешок. Его унесли первым. Двух других убитых забрали позже.
Тайгер еще раз окинул быстрым взглядом опустевшую квартиру, где навсегда оставлял часть себя. Было нечем дышать. Девчонка, которую хотелось швырнуть на холодный пол, прямо в ворох грязной одежды, обняла его за шею и лезла в лицо пухлыми губами. Он поставил ее на ноги и волоком вытащил из квартиры.
Он оставит Люси на складе, связав по рукам и ногам, и вернется в город, чтобы проследить, как пройдет встреча Патрисии с человеком, который выведет ее из Дрима.
Сэм Смит должен был встретить Патрисию на площади Звезды.
Купив в киоске газету, Рэй сел за столик одного из кафе. Площадь была достаточно оживленной, чтобы, не привлекая лишнего внимания, следить за происходящим.
Смит не числился скрытым агентом Управления, но был хорошо известен в отделах, связанных с Островом, как полезный человек. Он мог свести с полезными людьми. При нем сложился целый штат мелких воров и, кроме контрабанды, Сэм занимался еще тем, что помогал исчезнуть из Дрима должникам и неверным супругам. В угоду роду деятельности Смит был предусмотрительно нелюбопытен и за свою помощь требовал дискретности и хорошего вознаграждения.
За Люси ему придется заплатить гораздо больше, чем за Патрисию.
Но сначала бы придумать, куда ее девать на Большой земле. Отправить сначала к Шелди, а через него к Паркеру? И попросить Джона, чтобы временно пристроил беспокойную девчонку в какой-нибудь санаторий с надежными решетками?
В любом случае запастись снотворным, чтобы Люси почаще и подольше спала. Лучше всего – до тех пор, пока Тайгер не найдет способ, как ее вывести из Дрима, и не закончит свои дела на Острове.
– Еще кофе? – прервал его размышления официант.
– Двойной эспрессо и стакан воды со льдом.
Сэм Смит появился первым. Он вышел из трамвая, купил в киоске горячий хот-дог и расположился за высоким столиком ближайшего кафе, как и Рэй, осторожно наблюдая за людьми. Имя у Смита было ненастоящим. Но многие, кто перебирался жить на Остров, брали себе новые имена. Такой, как Сэм, наверняка, обзавелся сразу же несколькими. Невысокий, полноватый, в очках, он мог легко сойти за мелкого служащего, просаживающего по выходным свой скудный заработок на тотализаторе. Как только Сэм заберет Патрисию, Тайгер направится в кафе «Мечтатель». Его заинтересовала спрятанная от случайных глаз лаборатория, откуда можно украсть яд и наркотические вещества.
Как все их предшественники, группа Тайгера начала с проверки исследовательских центров Дрима, не обнаружив пока ничего чересчур подозрительного или уже неизвестного в Управлении. Проектов, которые были бы недопустимы на Большой земле и могли вызвать интерес Комиссии по невмешательству, было несколько, но ни один не дотягивал до уровня, требующего секретности Pie desideratа. Неужели Удача в лице Патрисии улыбнулась Тайгеру дважды? Не слишком ли много улыбок?
Рэй тут же одернул себя – цена везения вышла непомерно высокой: Ян погиб, и для него даже не будет нормального погребения.
Тайгер проверил часы.
Патрисия задерживалась, а ему не хотелось бы терять много времени. Котовский мыл полы в одной из лабораторий, пристроившись к бригаде временных уборщиков, но скоро должен освободиться. Если он первым вернется на склад, то найдет там Люси, которая скорее всего уже очухается и начнет активно искать возможность нанести вред себе и тому, кто окажется рядом.
Наконец, из-за угла одной из улиц появилась Патрисия, неспешным шагом прошла по площади и застыла недалеко от оговоренного места встречи, оглядываясь по сторонам.
У Беззубой не получилось.
— Фотографируйте тела. Снимки нужно срочно отослать в Управу для составления петиции в Комиссию по невмешательству.
Крейг будет недоволен.
Но начальнику Управления не привыкать к подобным разбирательствам и доказывать непричастность своей организации к очередному досадному происшествию.
Рэй вдруг подумал, что никогда не видел, как плачет Джуди.
Пока они были вместе, она почти всегда улыбалась. Тут же поправил себя – о чем это он? Видел. Когда Джуди уговаривала его отказаться от этого задания…
– Того, из коридора, мы забираем с собой.
Над Яном склонился человек в штатском, но в медицинских перчатках.
Рэй не видел ни его лица, ни что он делал, излишнее внимание с его стороны могло бы выглядеть подозрительным, поэтому он больше прислушивался.
Людей без формы среди полицейских было двое.
Патологоанатомы? Со взглядами-скальпелями, наносящими невидимые разрезы на тела мертвых и живых. Шуршание металлической ткани мешка, в который поместили Вишневского, напомнило шелест сухих листьев.
Когда широкими граблями их собирают в кучу, чтобы сжечь…
— …подруга уехала на несколько дней. Она всегда оставляет мне ключи и разрешает пользоваться своей квартирой.
Рассказывая о прерванной вечеринке, Патрисия стояла у окна.
Неужели только Тайгеру ее волнение казалось «неправильным»?
Плохой игрой провинциального актера?
Свет в гостиной был вкручен на полную, и он наконец рассмотрел, что короткие волосы девушки выкрашены в серебристо-пепельный цвет…
– Номер чипа?
У офицера, распоряжавшегося в квартире и задавшего Тайгеру этот вопрос, было плохое зрение, поэтому он приближал экран портативного ридера почти к самому лицу.
– ВZ 3478J8999Z.
– К какой группе приписан?
– Пока ни к какой. Вольный стрелок.
– Если я не получу подтверждение твоих данных, пока мы здесь не закончим, тебе придется пройти с нами, Мэтью Сторм.
Воспоминания плавали в кружке мелкими чаинками, и Рэй помешивал их тонкой ложечкой.
– Имя твоего погибшего друга?
– Не друг, познакомились сегодня случайно в баре.
Спасла Патрисия. И то, что у убитого оказалось легкое имя: Сэм.
Все равно Рэй мог бы ошибиться, читая по губам. За окном как раз отъезжали машины, разрезая тишину шумом моторов. Издалека к ним прилетел пронзительный визг ночного трамвая…
– Что это за шум в спальне?
– Кошка. – Вместо Рэя ответила Патрисия. – Она всегда прячется в шкафу, когда приходят гости. Особенно если хозяйки нет дома.
Сообщение свалилось на телефон офицера, когда Рэй уже выходил вслед за полицейскими в подъезд. Пришло подтверждение номера чипа и данных носителя. Мэтью Сторм, два года назад утонувший на Побережье после пьянки, получил вторую жизнь. Ту, о которой грезил в своей настоящей: стать Стервятником с правом безнаказанно убивать. В городе Дрим иногда сбываются мечты.
– Пройдете с нами?
– Нет, я хочу остаться после случившегося со своей девушкой.
Захлопнув за полицейскими входную дверь, Тайгер долго смотрел на пятно крови на полу. Большое, размазанное, неровное, словно нарисовали неловкие детские пальчики. Племяшка Дима делала так один раз, когда Рэй заходил к Котовским в гости. Перемазалась вся в краске, пока возила обеими ладошками по бумаге. А когда гость засобирался домой, она подарила ему еще влажный лист с неровным красным пятном...
Достаточно воспоминаний.
Тайгер заварил вместо чая в кружке чифир.
Из спальни донеслись глухие удары.
Глотнув холодной горечи напитка, Рэй поднялся из-за стола и вышел из кухни, оставляя Патрисию одну.
Стоило раскрыть дверцы шкафа, как Люси принялась громко мычать и «велосипедить» ногами. Подхватив ее на руки, Рэй вынес девчонку в гостиную и усадил на диван.
– Веди себя спокойно, и ничего плохого с тобой ничего не случится, – повторил он сказанное чуть раньше предупреждение. С Патрисией сработало. С Люси…
Развязывать ее было плохой идеей, потому что она тут же попыталась вцепиться Рэю в лицо. Он перехватил ее за запястья, но пока возвращал на место веревку, она боднула его головой, попав прямо в бровь. На мгновение потемнело в глазах.
Зарычав от злости, Рэй оттолкнул девчонку к спинке дивана и взял стакан с водой со стола. Выплеснуть бы ей в лицо, остужая пыл, а не предлагать попить. Но от кляпа у нее наверняка пересохло горло.
– Сделай глоток. Только тихо.
Нет, не понимала Люси, и как только он освободил ей рот, пронзительно завизжала.
– Помоги...
Кляп вернулся на место. Она сама — отброшена обратно к стене.
Тайгер пересел с дивана на стул, угрюмо разглядывая брыкающую воздух девчонку.
У него появилась проблема. С громким голосом и полным отсутствием страха или мозгов — проблема по имени Люси. Но Рэй всю жизнь стремился быть спасателем и не убивал невинных. Даже таких, как эта вздорная девчонка, расстреливавшая его ненавистью из светло-карих глаз. Он уже рассмотрел, что она хорошенькая.
Красная помада размазалась на припухших, словно после поцелуев, губах, но не портила лица, делая его скорее забавным. Волосы были не белоснежными, как у Джуди, а цвета спелой пшеницы. И прямые, как колосья.
Тайгеру бы расспросить Люси о Коне. Чип часто менял хозяина, и через день-два вероятность провала станет меньше. Тем более не хотелось попасться на случайной встрече со знакомыми мертвого Стервятника. Но рассчитывать на помощь девчонки не стоило.
Придется вывести ее за город в заброшенный индустриальный район, где на опустевшем складе у группы Тайгера есть одно из тайных мест. Группы...
Рэй прикрыл глаза от боли, сдавившей сердце. «Вернемся — вместе. Не вернемся – тоже. Но не в этот раз», — повторял Дим перед каждым заданием. Для Котовского Ян еще жив, и сохранить смерть Вишневского в тайне не получится из-за Люси. Эта молчать не будет.
Послышались легкие шаги, и Патрисия остановилась рядом, протягивая Рэю ампулу.
– Что это?
Испуганно округлив глаза, Люси полезла с ботинками на диван, но прежде, чем ее ноги снова завертелись колесом, Рэй придавил их руками. Тут же получил удар головой в плечо. Пришлось использовать и руки, и колено, чтобы обездвижить бойкую девчонку.
– «Тина», – прозвучало над головой.
Легкий наркотик пользовался популярностью среди молодежи не только Дрима, но и проникал на Большую землю. «Тину» можно было курить, колоть, нюхать, пить…
Осторожно влить — Люси — пару капель через нос. Если бы взгляд мог воспламеняться, то от Рэя и Патрисии не осталось бы ничего, кроме горстки пепла.
От попыток сопротивления хорошенькое личико Люси скривилось, стало пунцовым от ярости, но вот уже быстро начало разглаживаться, принимая нормальный цвет, пухлые губы расплылись в блажной улыбке.
Время напоить ее водой и еще через минут пять – развязать руки и убрать кляп изо рта.
Получив свободу, Люси скандировала, как на акции протеста, о своей безмерной любви к Кону, но «Тина» усмиряла кого угодно, а на голодный желудок быстро отправляла в царство снов. Девушка повалилась на диван и засопела, положив под щеку ладонь.
Устала. На левом запястье виднелись татуировки, нанесенные разными чернилами и в столбик:
«Дан» (зачеркнуто).
«Майк» (зачеркнуто).
«Конрад».
Не простит Рэй Люси, как она швырнула его на умирающего Яна. Не сможет. Но глядя на нее спящую, на ее исписанную руку, он не сдержал усмешки – мужские имена, появляясь на теле любвеобильной Люси, становились длиннее, и менялось их расположение. Приближаясь к сердцу.
Патрисия ждала на кухне с двумя кружками свежезаваренного чая. Желания есть не появилось у обоих.
– Почему? – повторил Рэй, садясь напротив девушки, и добавил: – Спасибо. – С опозданием, но благодарить никогда не поздно.
– Этот город — призрачной мечты — сверкает, манит, словно слиток золота, жить только в нем тошно.
– Тогда зачем ты здесь?
На Острове, в Городе?
Этой квартире? Вопрос повис над столом незаконченной фразой.
Патрисия Тайгеру не нравилась, несмотря на то, что довериться ей оказалось верным решением. Хоть она и напоминала первую девчонку, которую он когда-то поцеловал. Одноклассницу, чей звонкий смех оживлял самые скучные уроки, выводя из себя учителей. Она хорошо пела, плохо училась и видела себя без пяти минут эстрадной звездой. Но Патрисия, с ее короткими пепельными волосами, бледным лицом и выступавшими скулами, напоминала одноклассницу Рэя не из тех лет, когда та считалась самой красивой девочкой колледжа, а позже. Первый совместный поцелуй уже тогда остался в далеком прошлом, а несостоявшаяся звезда отказывалась от помощи.
Не дождавшись ответа, Тайгер заговорил сам:
– Тебе лучше на время исчезнуть из Дрима. Возможно, совсем покинуть Остров.
– Я так и собиралась сделать. – Патрисия некрасиво искривила губы. – Мы собирались. С моим парнем.
– Я помогу вам. Где он?
– Там же, где и твой красивый друг, – исказилось все девичье лицо. Патрисия вытянула вперед над столом руку и разжала кулак.
Маленький флакончик звякнул, упав на поверхность стола и подкатился к кружке Рэя.
– Если бы ты не появился, я отравила бы их всех. Даже Люси, заупрямься она принимать наркотик, – порывисто выдохнула девушка – получилось сдавленным рыданием – и она отвернулась. По впалым щекам текли слезы, она щурилась, словно они жгли кожу, но не вытирала. – Так что это я должна благодарить, что не дал взять грех на душу.
Рэй тронул пальцем небольшой флакончик. Из толстого стекла. Без этикетки.
Внутри плескалась прозрачная жидкость. И оставил его лежать.
– Что случилось с твоим парнем?
– Стервятники. Может, даже один из этих двоих, чтобы чип свой драгоценный заработать. Расстреляли на пороге «Рая». Не перед главным входом, а у служебного. – Патрисия говорила зло, с нажимом. Отрывая от себя каждое слово. – Он там работал садовником. А потом попросил увольнения, указав причину, что собирается жениться и покинуть Остров.
– Мне очень жаль, – потянувшись через стол, Рэй крепко, до боли, сжал плечо девушки. Он чувствовал, что ей требуется вот такое, почти грубое, внимание.
Патрисия всхлипнула — странный вышел звук: хриплый, неприятный, — и прикрыла лицо ладонями, опуская плечи. Дернулась, выпрямляясь и опустила руки на колени, натянутая как струна.
– Мне тоже жаль, что твой друг умер. Красивый был. – Она кивнула на пузырек. – Я в лаборатории работала. Спрятанной за кафе «Мечтатель». Пробирки там мыла, шкафы. Заявление на увольнение писать не стала. Отзвонилась, что заболела, и больше не вышла на работу. Может, поэтому еще жива?
Рэй привалился к спинке стула, еще раз глянув на флакончик на столе.
– Завтра, вернее, уже сегодня, встретишься с одним человеком. Он выведет тебя из Дрима и поможет исчезнуть с Острова. Тебе есть куда податься на Большой земле?
– Спасибо. Есть, – обронила Патрисия и запоздало кивнула. – Тетка.
– «Рай» – это отель в центре города?
– Да. Для всяких шишек. Говорят, там останавливаются все самые важные гости Острова. Типа самый крутой в городе. А что иногда рядом стреляют?! Так в Дриме везде иногда стреляют, – зло рассмеялась девушка.
Когда Патрисия ушла, Рэй вызвал такси, взял сонную Люси на руки и направился к выходу. Девчонка почти проснулась, вернее, приоткрывала время от времени глаза и несла чушь про берег моря и дельфинов, которые улыбаются, как Кон. Или Майк, или Дан — Тайгер не прислушивался.
В коридоре на полу валялись испорченные вещи, темнело размазанное пятно засохшей крови. Оно размазалось, пока тело Яна засовывали в блестящий серебряный мешок. Его унесли первым. Двух других убитых забрали позже.
Тайгер еще раз окинул быстрым взглядом опустевшую квартиру, где навсегда оставлял часть себя. Было нечем дышать. Девчонка, которую хотелось швырнуть на холодный пол, прямо в ворох грязной одежды, обняла его за шею и лезла в лицо пухлыми губами. Он поставил ее на ноги и волоком вытащил из квартиры.
Он оставит Люси на складе, связав по рукам и ногам, и вернется в город, чтобы проследить, как пройдет встреча Патрисии с человеком, который выведет ее из Дрима.
***
Сэм Смит должен был встретить Патрисию на площади Звезды.
Купив в киоске газету, Рэй сел за столик одного из кафе. Площадь была достаточно оживленной, чтобы, не привлекая лишнего внимания, следить за происходящим.
Смит не числился скрытым агентом Управления, но был хорошо известен в отделах, связанных с Островом, как полезный человек. Он мог свести с полезными людьми. При нем сложился целый штат мелких воров и, кроме контрабанды, Сэм занимался еще тем, что помогал исчезнуть из Дрима должникам и неверным супругам. В угоду роду деятельности Смит был предусмотрительно нелюбопытен и за свою помощь требовал дискретности и хорошего вознаграждения.
За Люси ему придется заплатить гораздо больше, чем за Патрисию.
Но сначала бы придумать, куда ее девать на Большой земле. Отправить сначала к Шелди, а через него к Паркеру? И попросить Джона, чтобы временно пристроил беспокойную девчонку в какой-нибудь санаторий с надежными решетками?
В любом случае запастись снотворным, чтобы Люси почаще и подольше спала. Лучше всего – до тех пор, пока Тайгер не найдет способ, как ее вывести из Дрима, и не закончит свои дела на Острове.
– Еще кофе? – прервал его размышления официант.
– Двойной эспрессо и стакан воды со льдом.
Сэм Смит появился первым. Он вышел из трамвая, купил в киоске горячий хот-дог и расположился за высоким столиком ближайшего кафе, как и Рэй, осторожно наблюдая за людьми. Имя у Смита было ненастоящим. Но многие, кто перебирался жить на Остров, брали себе новые имена. Такой, как Сэм, наверняка, обзавелся сразу же несколькими. Невысокий, полноватый, в очках, он мог легко сойти за мелкого служащего, просаживающего по выходным свой скудный заработок на тотализаторе. Как только Сэм заберет Патрисию, Тайгер направится в кафе «Мечтатель». Его заинтересовала спрятанная от случайных глаз лаборатория, откуда можно украсть яд и наркотические вещества.
Как все их предшественники, группа Тайгера начала с проверки исследовательских центров Дрима, не обнаружив пока ничего чересчур подозрительного или уже неизвестного в Управлении. Проектов, которые были бы недопустимы на Большой земле и могли вызвать интерес Комиссии по невмешательству, было несколько, но ни один не дотягивал до уровня, требующего секретности Pie desideratа. Неужели Удача в лице Патрисии улыбнулась Тайгеру дважды? Не слишком ли много улыбок?
Рэй тут же одернул себя – цена везения вышла непомерно высокой: Ян погиб, и для него даже не будет нормального погребения.
Тайгер проверил часы.
Патрисия задерживалась, а ему не хотелось бы терять много времени. Котовский мыл полы в одной из лабораторий, пристроившись к бригаде временных уборщиков, но скоро должен освободиться. Если он первым вернется на склад, то найдет там Люси, которая скорее всего уже очухается и начнет активно искать возможность нанести вред себе и тому, кто окажется рядом.
Наконец, из-за угла одной из улиц появилась Патрисия, неспешным шагом прошла по площади и застыла недалеко от оговоренного места встречи, оглядываясь по сторонам.
