Как же, здесь можно не скрываться. Не прятаться. По рукам поползла серебряная броня. Огромным усилием воли загнал ее обратно. Демон внутри недовольно рыкнул, но послушно спрятался. Не время, он это понимал, нужно искать пару. Сам Крис не разделял того спокойствия, с которым его вторая сущность восприняла исчезновение Вивьен. И пусть это говорило о том, что опасность для девушки миновала, он не успокоится, пока вновь не сожмет ее в объятиях.
Для этого и пришлось спуститься в Растар. Дядя так и не смог отследить портал. Люди в балахонах умело замели следы, и Крис по-прежнему не чувствовал свою пару. Оставалась единственная попытка и надежда – обратиться к родовому духу-хранителю. Крис сгорал от нетерпения и в глубине души боялся, что и это не поможет. А что делать тогда – не знал. Потому переход и дался тяжело.
У каждой семьи демонов было свое родовое место силы. Пещера, защищенная от посторонних перемещений, в которой обитал дух-хранитель. Была такая и у Сайфордов. Довольно просторная и широкая. С гладким черным камнем- алтарем посередине. И термальными купальнями, спрятанными среди свисающих с потолка сталактитов и сталагмитов на дне пещеры. В этом месте проходили их свадьбы, единение душ и привязка к роду. Однажды он обязательно приведет сюда Вивьен.
Дух ждал их появления. Полупрозрачный демон, от которого исходила такая сила, что непроизвольно хотелось приклонить колено. Для Криса всегда оставалось загадкой, как он с точностью до секунды узнает, когда кто-то из семьи посещает пещеру. И как знает, стоит проявляться или нет. Ведь могли наведаться не за советом, а, например, приятно провести время в купальнях. Или восстановить силы. Дух всегда был тактичен и баловал своим присутствием только по необходимости.
Вспыхнули развешенные по стенам факелы, освещая пространство, заливая играющими бликами ближайшие сталагмиты. Отражаясь от серебристой призрачной брони духа яркими переливами.
- Нам нужна твоя помощь, Валитор, - учтиво поклонившись, озвучил причину появления дядя. И коротко пересказал суть проблемы.
- Я почувствовал создание новой привязки, однако она слишком слабая, - дух недовольно покачал головой. - Для демона ты слишком медлителен, Кристиан. Почему до сих пор не представил мне девушку?
Крис насторожено покосился в сторону дяди и неохотно ответил:
- Боялся неодобрения. Вивьен она… человек с незначительным резервом.
- Зря. – Не поддержал его страх дядя.
- Боялся он, - дух неодобрительно цокнул языком. – Семья никогда не будет против пары, какой бы она ни была. Ты должен был сразу прийти к старшим или ко мне. Хорошо, хоть хватило ума привязать к себе девочку. Смотри.
Дух зашептал заклинание, и по идеально ровной скале побежали яркие змейки, формируя сверкающие ветви. Родовое дерево. От самого первого основателя. Линии светились ярко-черным, отражая суть маги смерти. Начиная с прадеда, в черные ветви вплелись серебряные нити – демоническая кровь. По дереву можно было отследить каждого. Вот отец, мать, Элена. А вот и он сам. Сердце зашлось в бешеном ритме, стоило увидеть рядом со своей серебристо-черной нитью слабо проявленную желтую ниточку. Его пара. Уже вписанная в родовое полотно.
Дух довольно усмехнулся, наблюдая за реакцией молодого Сайфорда.
- Думаю, ты догадываешься, что нужно делать.
Крис нервно сглотнул и с трепетом прикоснулся к сверкающему чуду. Под ладонью билась и пульсировала собранная веками энергия.
- Настраивайся… - наставления духа слышал, словно со стороны.
С каждой секундой он словно проваливался в черное марево, среди которого лишь яркие нити служили ориентирам. Они словно маяки вели его сквозь абсолютную темноту. И тишину. Липли к рукам. Ластились. И мешали сосредоточиться.
- Где же ты, Вивьен?
Как найти маленькую, неприметную ниточку среди скопления стольких ярких нитей.
– Ищи сердцем, - совет скорее почувствовал, чем услышал.
Раскрыл сознание еще больше, сильнее увязая в густой, вязкой черноте. Сияющие нити родни, которые до этого путались под ногами, словно повинуясь чужому, более могущему разуму, отхлынули от него одновременно, оставляя одного. Пришлось пробираться на ощупь. Интуитивно выбирая направление. Демон должен знать, где его пара. Всегда. Чтобы отыскать в минуту опасности. Спрятать. Уберечь. Где же ты, Вивьен? Где тебя прячут?
С каждым пройдённым шагом демон злился и заводился все больше. И все чаще гулкую тишину стал прорезывать недовольный рык. И когда демоническая сущность внутри Криса уже была готова сорваться, в абсолютной темноте появился маленький сверкающий огонек, к которому потянулась его душа. Крис замер, и все еще не веря, что справился, боясь спугнуть, тихонько прошептал:
- Нашел!
- У нас проблемы! – голос мужской, незнакомый. Взволнованный.
- Говори потише, разбудишь бедную девочку. Не дай богиня, напугаешь. – Отвечает женщина. Немного рассерженно. – Что случилось? - Настороженно.
- Кто-то целенаправленно ломает нашу защиту!
- Лич?
- Неизвестно, их двое. И от них фонит магией смерти.
- Как долго мы продержимся?
- От силы час. Ресурсы истончаются.
- Плохо. – Женщина ответила, устало качая головой. – Кажется, я догадываюсь, кто это такой упорный. И как только нашли? Ты иди, Сэм. Активируйте дополнительные накопители, не стоит нашим гостям упрощать задачу.
Такой странный разговор. О чем они говорят? О каких-то защитах. И гостях. Кто они? И почему она их слышит?
Рядом раздался еле слышный вздох.
- Вивьен? – позвала ее тихим, спокойным голосом женщина. И почему-то показалось, что она знает этот голос, уже слышала раньше. Не раз. – Открывай глаза, Вивьен. Я знаю, что ты не спишь.
Спит? А она спит? Почему-то думала, что… Ресницы испуганно вздрогнули, стоило памяти подкинуть последние эпизоды ее жизни: лич, ритуал, кровь и лежащие на лучах звезды Лесса и Кэтрин. Дыхание сбилось, разбивая царившее до этого спокойствие в мыслях в прах. Глаза распахнулись сами собой. Пару секунд восстанавливалась способность видеть. Черные мушки развеялись, и взгляд лихорадочно заскользил по доступным для обзора местам.
Камень. Гладкий. Искусно отполированный, он низко нависал, казалось, что стоит протянуть руку – и дотронешься до потолка. Никогда не страдала боязнью замкнутых пространств, но сейчас этот каменный мешок вызывал дикий неконтролируемый страх.
- Тише, Вивьен, - стоило испуганно дернуться, как к ней осторожно дотронулись чужие руки. Удерживая. И успокаивая. – Ты в безопасности. Не переживай.
В безопасности! Такое простое, но такое значимое слово. Раньше не понимала, какое огромное значение оно имеет. Вивьен с трудом повернула голову в сторону, выхватывая взглядом силуэт говорившей с ней женщины. Она сидела рядом. Практически у самого изголовья.
- Мисс Саливан? – с трудом прохрипела.
Кажется, когда кричала, все-таки сорвала голосовые связки. Узнавание смешалось с удивлением и непониманием. Судя по узкой каменной нише, в которой лежит, находятся они в каком-то монастыре. Но что тогда здесь делает целитель, преподаватель из академии? Схватила женщину за руку, и откуда только силы взялись.
- Мисс Саливан, где мы? Где Лесса? Где Кэтрин? Что с ними? – Вивьен с поспешной горячностью, не щадя охрипшее горло, засыпала целительницу вопросами. Виноватое выражение на лице преподавательницы словно обухом ударило, пронося по телу горячую волну. Слабости, вперемешку с дрожью. Сквозь душащие, обжигающие слезы прохрипела, судорожно цепляясь за руку целительницы: – Где она? Где Лесса? Отведите меня к ней!
Попыталась встать, безуспешно дернулась, и обессилено упало обратно на импровизированную кровать.
- Тише, Вивьен, - Августа Саливан успокаивающе сжала дрожащие пальцы девушки. - Ты потеряла слишком много крови. И еще слишком слаба.
- Не нужно меня успокаивать! - Вивьен начинала заводиться, мягкие поглаживания женщины только еще больше раздражали. Слабость. Большая потеря крови. Все это неважно. – Я хочу знать, где сестра и подруга! Я хочу знать, что с ними! – последнее почти прокричала, срываясь на преподавательнице.
Из-за душивших слез уже практически ничего не видела, да и дышала через раз, горло сжимал спазм подступающей истерики.
Отбиться от успокаивающих, убаюкивающих объятий не удалось, как ни старалась. Женщина приподняла ее и осторожно прижала к груди. Руки безвольными плетями упали вдоль тела, не в силах оттолкнуть. Вивьен жалко всхлипнула и уткнулась носом в мягкую ткань платья.
- Мы не смогли их забрать, времени хватало только на тебя, - чувствуя, как напряглась под ее руками девушка, поспешно добавила: - вместе с нами в пещере появился ректор и его семья. Так что твои сестра и подруга не остались без помощи.
Наверное, ее слова должны были успокоить, было бы проще успокоится, но… Вивьен все же вывернулась из удерживающих ее объятий. С трудом сохраняя равновесие, покачиваясь и упираясь обеими руками об матрас, уселась на постели.
- Вы не знаете наверняка. – Упрекать кого-либо было не в ее характере, но страх за сестру и подругу, за их жизни сметал к дархам всю воспитанность и благодарность за спасение. – Почему вы забрали меня и оставили умирать их?
- Время шло на секунды, мы не могли рисковать. – Целительница ответила неохотно и уклончиво.
- А если бы ректор не появился, вы бы вернулись?
Целительница отвела взгляд. От понимания горькой правды словно оборвалось что-то внутри. Образовывая пустоту.
- Вы и не собирались их спасать. - Вивьен заторможено покачала головой. Такая правда не нравилась, не укладывалась в ячейки ее принципов. Она бы поставила свою жизнь на кон, но другого человека спасла. Здесь же… Вивьен прожгла тяжелым взглядом целительницу и спросила, не скрывая обиды: - Почему я? Что во мне такого особенного, что вы забрали меня и бросили остальных!
От такой явной несправедливости голос звенел. Целительница еле слышно выдохнула.
- Максимализм хорош лишь в юности, Вивьен. Иногда нужно делать выбор, и не всегда он соответствует принципам. Семнадцать лет назад я поклялась защищать тебя. Что и делала до сих пор. Хоть ты и не замечала моего присутствия в своей жизни. Я всегда была рядом. – Целительница посмотрела на измученную девушку с сожалением, как ни старалась, оттягивать неприятный разговор больше не было смысла. – Я собиралась открыть правду о твоем происхождении на твое восемнадцатилетие. Но события складываются так, что незнание становится опасным.
- О чем вы говорите? В моем происхождении нет никаких тайн. Меня проверяли так же, как и всех остальных. Сходите к храмовикам, они подтвердят!
Целительница молча качнула головой, и… швырнула в нее сгустком энергии. Все произошло настолько быстро, что не успела среагировать. И даже зажмуриться. Пульсар, словно шарик, отскочил от нее, не причиняя вреда. Он вернулся к хозяйке и с едва слышимым хлопком впитался в тело.
- Что? Что это такое? – Вивьен отползла как можно дальше, буквально вжимаясь спиной в холодную каменную стену.
- Показываю тебе наглядно, что тайны в твоем происхождении есть.
Вивьен притянула к себе коленки, обхватила их руками в защитном жесте, прячась в своеобразную раковину. Воинственный запал схлынул так же резко, как и возник, оставляя после себя насторожённость и скованность. Вся эта ситуация, в которой оказалась, категорически не нравилось. Не нравились странные намеки. Не нравилось ощущение шаткости мира, в котором до этого жила. Не нравилось заползающее в душу понимание, что так, как раньше, уже никогда не будет.
- Как… - Если бы могла, забилась бы еще глубже в стену.
Эта женщина, которую знала, как целителя, таковою не являлась. И это пугало. Целители не обладали боевой магией, не умели создавать пульсары. И уж точно не могли их бросать в людей.
Целительница улыбнулась. Холодно. И жестко. Что совсем не вязалась с образом добросердечной преподавательницы.
- Как ты смогла отразить пульсар? Как я смогла его создать? Все просто, Вивьен. Ты, я и все те, кто тебя спас, и кто находится сейчас в этом здании, мы – маги зеркала.
- Очень смешно! – естественно, она не поверила. Маги зеркала! Да они не рождаются уже сто лет.
Целительница недовольно поджала губы.
- Мне запустить в тебя очередной пульсар, чтобы ты поверила? – и даже демонстративно сформировала на ладони шарик. Не такой, как первый. Маленький. И черный.
Вивьен хотела было что-то сказать, но перед глазами всплыл образ из видения, в котором она с легкостью держит на ладони подобный сгусток энергии.
- Не может быть… - упрямо мотнула головой. Нет! Все это неправда! Не может быть правдой. Где эти мифические зеркала, и где она, слабая и невзрачная. – Вы ошибаетесь. Я не зеркало. У меня маленький резерв, я даже целитель не настоящий.
Августа Саливан устало закатила глаза.
- Отрицая правду, ты ее не изменишь. Нравится тебе это или нет – ты зеркало!
- Хорошо, - от скепсиса в голосе все же не удалось избавиться. – Если я зеркало, то почему я такая слабая. Если все, что о них писали, правда – они весьма могущественны.
- Всех, кто рождается с даром зеркал, уничтожают при рождении. Мы заранее знаем, где такой ребенок родится. И стараемся спасти. Блокируем дар и наблюдаем до совершеннолетия. Последние сто лет нам это хорошо удавалось. Твой случай особенный. Тебе угрожала опасность не только от императора, но и от княжны Сульфины. Мы смогли передать твоей матери амулет со встроенным порталом, в момент смертельной опасности он перенес тебя ко мне. Я как раз принимала роды у своей хорошей знакомой. Сложные были роды. Первая девочка появилась на свет легко, а вторая… Я не смогла ее спасти, пуповина задушила бедняжку еще в утробе. Да и мать была тяжелая, начались осложнения. Когда я достала вторую близняшку, роженица уже была без сознания. Вот тогда я тебя и подменила. Связала ваши ауры так, чтобы даже самый сильный маг не смог узнать правду. Зеркала, они и не на такое способны.
Женщина горько усмехнулась мыслям, бродившим далеко в прошлом. Прошлом, которое так тесно переплелось с настоящим.
Вивьен же, практически не дыша, сидела на кровати, уставившись в одну точку. Не замечая, как с силой, до побелевших костяшек пальцев сжимает сорочку. Как текут по лицу беззвучные слезы.
- Мама знает? – голос безжизненный. Пустой. И словно чужой. Мама… Имеет ли она теперь право так ее называть?
Как бы ни хотелось не верить, оспаривать, больше не получалось. Ведь в глубине души понимала, что все сказанное – правда. Раньше и сама неоднократно ловила себя на мысли, что не родная.
Августа отрицательно покачала головой.
- Нет. Не знает. – И чуть погодя добавила: - Только твой отец. Мне тогда, чтобы спасти Франсуазу, понадобился мой дар. Ведь мы, зеркала – по сути пустышки. Отбираем и поглощаем чужую силу. Удваиваем ее. А своей собственной не имеем. На роды я истратила все накопители. Чтобы забрать силу у матери и удвоив вернуть ее ей, при этом исцелить, остановить кровотечение и срастить разорвавшийся орган, я должна была остаться одна. Пришлось рискнуть и раскрыться. Твой отец не похож на многих мужчин. Он был рядом от начала и до конца, видел, что его дочь родилась мертвой. И как из портала появилась ты. Он понял, что я сделала для его жены, и дал клятву молчать. И в благодарность согласился позаботиться о тебе. Так ты стала дочерью четы Бенсон.
Для этого и пришлось спуститься в Растар. Дядя так и не смог отследить портал. Люди в балахонах умело замели следы, и Крис по-прежнему не чувствовал свою пару. Оставалась единственная попытка и надежда – обратиться к родовому духу-хранителю. Крис сгорал от нетерпения и в глубине души боялся, что и это не поможет. А что делать тогда – не знал. Потому переход и дался тяжело.
У каждой семьи демонов было свое родовое место силы. Пещера, защищенная от посторонних перемещений, в которой обитал дух-хранитель. Была такая и у Сайфордов. Довольно просторная и широкая. С гладким черным камнем- алтарем посередине. И термальными купальнями, спрятанными среди свисающих с потолка сталактитов и сталагмитов на дне пещеры. В этом месте проходили их свадьбы, единение душ и привязка к роду. Однажды он обязательно приведет сюда Вивьен.
Дух ждал их появления. Полупрозрачный демон, от которого исходила такая сила, что непроизвольно хотелось приклонить колено. Для Криса всегда оставалось загадкой, как он с точностью до секунды узнает, когда кто-то из семьи посещает пещеру. И как знает, стоит проявляться или нет. Ведь могли наведаться не за советом, а, например, приятно провести время в купальнях. Или восстановить силы. Дух всегда был тактичен и баловал своим присутствием только по необходимости.
Вспыхнули развешенные по стенам факелы, освещая пространство, заливая играющими бликами ближайшие сталагмиты. Отражаясь от серебристой призрачной брони духа яркими переливами.
- Нам нужна твоя помощь, Валитор, - учтиво поклонившись, озвучил причину появления дядя. И коротко пересказал суть проблемы.
- Я почувствовал создание новой привязки, однако она слишком слабая, - дух недовольно покачал головой. - Для демона ты слишком медлителен, Кристиан. Почему до сих пор не представил мне девушку?
Крис насторожено покосился в сторону дяди и неохотно ответил:
- Боялся неодобрения. Вивьен она… человек с незначительным резервом.
- Зря. – Не поддержал его страх дядя.
- Боялся он, - дух неодобрительно цокнул языком. – Семья никогда не будет против пары, какой бы она ни была. Ты должен был сразу прийти к старшим или ко мне. Хорошо, хоть хватило ума привязать к себе девочку. Смотри.
Дух зашептал заклинание, и по идеально ровной скале побежали яркие змейки, формируя сверкающие ветви. Родовое дерево. От самого первого основателя. Линии светились ярко-черным, отражая суть маги смерти. Начиная с прадеда, в черные ветви вплелись серебряные нити – демоническая кровь. По дереву можно было отследить каждого. Вот отец, мать, Элена. А вот и он сам. Сердце зашлось в бешеном ритме, стоило увидеть рядом со своей серебристо-черной нитью слабо проявленную желтую ниточку. Его пара. Уже вписанная в родовое полотно.
Дух довольно усмехнулся, наблюдая за реакцией молодого Сайфорда.
- Думаю, ты догадываешься, что нужно делать.
Крис нервно сглотнул и с трепетом прикоснулся к сверкающему чуду. Под ладонью билась и пульсировала собранная веками энергия.
- Настраивайся… - наставления духа слышал, словно со стороны.
С каждой секундой он словно проваливался в черное марево, среди которого лишь яркие нити служили ориентирам. Они словно маяки вели его сквозь абсолютную темноту. И тишину. Липли к рукам. Ластились. И мешали сосредоточиться.
- Где же ты, Вивьен?
Как найти маленькую, неприметную ниточку среди скопления стольких ярких нитей.
– Ищи сердцем, - совет скорее почувствовал, чем услышал.
Раскрыл сознание еще больше, сильнее увязая в густой, вязкой черноте. Сияющие нити родни, которые до этого путались под ногами, словно повинуясь чужому, более могущему разуму, отхлынули от него одновременно, оставляя одного. Пришлось пробираться на ощупь. Интуитивно выбирая направление. Демон должен знать, где его пара. Всегда. Чтобы отыскать в минуту опасности. Спрятать. Уберечь. Где же ты, Вивьен? Где тебя прячут?
С каждым пройдённым шагом демон злился и заводился все больше. И все чаще гулкую тишину стал прорезывать недовольный рык. И когда демоническая сущность внутри Криса уже была готова сорваться, в абсолютной темноте появился маленький сверкающий огонек, к которому потянулась его душа. Крис замер, и все еще не веря, что справился, боясь спугнуть, тихонько прошептал:
- Нашел!
Глава 5
- У нас проблемы! – голос мужской, незнакомый. Взволнованный.
- Говори потише, разбудишь бедную девочку. Не дай богиня, напугаешь. – Отвечает женщина. Немного рассерженно. – Что случилось? - Настороженно.
- Кто-то целенаправленно ломает нашу защиту!
- Лич?
- Неизвестно, их двое. И от них фонит магией смерти.
- Как долго мы продержимся?
- От силы час. Ресурсы истончаются.
- Плохо. – Женщина ответила, устало качая головой. – Кажется, я догадываюсь, кто это такой упорный. И как только нашли? Ты иди, Сэм. Активируйте дополнительные накопители, не стоит нашим гостям упрощать задачу.
Такой странный разговор. О чем они говорят? О каких-то защитах. И гостях. Кто они? И почему она их слышит?
Рядом раздался еле слышный вздох.
- Вивьен? – позвала ее тихим, спокойным голосом женщина. И почему-то показалось, что она знает этот голос, уже слышала раньше. Не раз. – Открывай глаза, Вивьен. Я знаю, что ты не спишь.
Спит? А она спит? Почему-то думала, что… Ресницы испуганно вздрогнули, стоило памяти подкинуть последние эпизоды ее жизни: лич, ритуал, кровь и лежащие на лучах звезды Лесса и Кэтрин. Дыхание сбилось, разбивая царившее до этого спокойствие в мыслях в прах. Глаза распахнулись сами собой. Пару секунд восстанавливалась способность видеть. Черные мушки развеялись, и взгляд лихорадочно заскользил по доступным для обзора местам.
Камень. Гладкий. Искусно отполированный, он низко нависал, казалось, что стоит протянуть руку – и дотронешься до потолка. Никогда не страдала боязнью замкнутых пространств, но сейчас этот каменный мешок вызывал дикий неконтролируемый страх.
- Тише, Вивьен, - стоило испуганно дернуться, как к ней осторожно дотронулись чужие руки. Удерживая. И успокаивая. – Ты в безопасности. Не переживай.
В безопасности! Такое простое, но такое значимое слово. Раньше не понимала, какое огромное значение оно имеет. Вивьен с трудом повернула голову в сторону, выхватывая взглядом силуэт говорившей с ней женщины. Она сидела рядом. Практически у самого изголовья.
- Мисс Саливан? – с трудом прохрипела.
Кажется, когда кричала, все-таки сорвала голосовые связки. Узнавание смешалось с удивлением и непониманием. Судя по узкой каменной нише, в которой лежит, находятся они в каком-то монастыре. Но что тогда здесь делает целитель, преподаватель из академии? Схватила женщину за руку, и откуда только силы взялись.
- Мисс Саливан, где мы? Где Лесса? Где Кэтрин? Что с ними? – Вивьен с поспешной горячностью, не щадя охрипшее горло, засыпала целительницу вопросами. Виноватое выражение на лице преподавательницы словно обухом ударило, пронося по телу горячую волну. Слабости, вперемешку с дрожью. Сквозь душащие, обжигающие слезы прохрипела, судорожно цепляясь за руку целительницы: – Где она? Где Лесса? Отведите меня к ней!
Попыталась встать, безуспешно дернулась, и обессилено упало обратно на импровизированную кровать.
- Тише, Вивьен, - Августа Саливан успокаивающе сжала дрожащие пальцы девушки. - Ты потеряла слишком много крови. И еще слишком слаба.
- Не нужно меня успокаивать! - Вивьен начинала заводиться, мягкие поглаживания женщины только еще больше раздражали. Слабость. Большая потеря крови. Все это неважно. – Я хочу знать, где сестра и подруга! Я хочу знать, что с ними! – последнее почти прокричала, срываясь на преподавательнице.
Из-за душивших слез уже практически ничего не видела, да и дышала через раз, горло сжимал спазм подступающей истерики.
Отбиться от успокаивающих, убаюкивающих объятий не удалось, как ни старалась. Женщина приподняла ее и осторожно прижала к груди. Руки безвольными плетями упали вдоль тела, не в силах оттолкнуть. Вивьен жалко всхлипнула и уткнулась носом в мягкую ткань платья.
- Мы не смогли их забрать, времени хватало только на тебя, - чувствуя, как напряглась под ее руками девушка, поспешно добавила: - вместе с нами в пещере появился ректор и его семья. Так что твои сестра и подруга не остались без помощи.
Наверное, ее слова должны были успокоить, было бы проще успокоится, но… Вивьен все же вывернулась из удерживающих ее объятий. С трудом сохраняя равновесие, покачиваясь и упираясь обеими руками об матрас, уселась на постели.
- Вы не знаете наверняка. – Упрекать кого-либо было не в ее характере, но страх за сестру и подругу, за их жизни сметал к дархам всю воспитанность и благодарность за спасение. – Почему вы забрали меня и оставили умирать их?
- Время шло на секунды, мы не могли рисковать. – Целительница ответила неохотно и уклончиво.
- А если бы ректор не появился, вы бы вернулись?
Целительница отвела взгляд. От понимания горькой правды словно оборвалось что-то внутри. Образовывая пустоту.
- Вы и не собирались их спасать. - Вивьен заторможено покачала головой. Такая правда не нравилась, не укладывалась в ячейки ее принципов. Она бы поставила свою жизнь на кон, но другого человека спасла. Здесь же… Вивьен прожгла тяжелым взглядом целительницу и спросила, не скрывая обиды: - Почему я? Что во мне такого особенного, что вы забрали меня и бросили остальных!
От такой явной несправедливости голос звенел. Целительница еле слышно выдохнула.
- Максимализм хорош лишь в юности, Вивьен. Иногда нужно делать выбор, и не всегда он соответствует принципам. Семнадцать лет назад я поклялась защищать тебя. Что и делала до сих пор. Хоть ты и не замечала моего присутствия в своей жизни. Я всегда была рядом. – Целительница посмотрела на измученную девушку с сожалением, как ни старалась, оттягивать неприятный разговор больше не было смысла. – Я собиралась открыть правду о твоем происхождении на твое восемнадцатилетие. Но события складываются так, что незнание становится опасным.
- О чем вы говорите? В моем происхождении нет никаких тайн. Меня проверяли так же, как и всех остальных. Сходите к храмовикам, они подтвердят!
Целительница молча качнула головой, и… швырнула в нее сгустком энергии. Все произошло настолько быстро, что не успела среагировать. И даже зажмуриться. Пульсар, словно шарик, отскочил от нее, не причиняя вреда. Он вернулся к хозяйке и с едва слышимым хлопком впитался в тело.
- Что? Что это такое? – Вивьен отползла как можно дальше, буквально вжимаясь спиной в холодную каменную стену.
- Показываю тебе наглядно, что тайны в твоем происхождении есть.
Вивьен притянула к себе коленки, обхватила их руками в защитном жесте, прячась в своеобразную раковину. Воинственный запал схлынул так же резко, как и возник, оставляя после себя насторожённость и скованность. Вся эта ситуация, в которой оказалась, категорически не нравилось. Не нравились странные намеки. Не нравилось ощущение шаткости мира, в котором до этого жила. Не нравилось заползающее в душу понимание, что так, как раньше, уже никогда не будет.
- Как… - Если бы могла, забилась бы еще глубже в стену.
Эта женщина, которую знала, как целителя, таковою не являлась. И это пугало. Целители не обладали боевой магией, не умели создавать пульсары. И уж точно не могли их бросать в людей.
Целительница улыбнулась. Холодно. И жестко. Что совсем не вязалась с образом добросердечной преподавательницы.
- Как ты смогла отразить пульсар? Как я смогла его создать? Все просто, Вивьен. Ты, я и все те, кто тебя спас, и кто находится сейчас в этом здании, мы – маги зеркала.
- Очень смешно! – естественно, она не поверила. Маги зеркала! Да они не рождаются уже сто лет.
Целительница недовольно поджала губы.
- Мне запустить в тебя очередной пульсар, чтобы ты поверила? – и даже демонстративно сформировала на ладони шарик. Не такой, как первый. Маленький. И черный.
Вивьен хотела было что-то сказать, но перед глазами всплыл образ из видения, в котором она с легкостью держит на ладони подобный сгусток энергии.
- Не может быть… - упрямо мотнула головой. Нет! Все это неправда! Не может быть правдой. Где эти мифические зеркала, и где она, слабая и невзрачная. – Вы ошибаетесь. Я не зеркало. У меня маленький резерв, я даже целитель не настоящий.
Августа Саливан устало закатила глаза.
- Отрицая правду, ты ее не изменишь. Нравится тебе это или нет – ты зеркало!
- Хорошо, - от скепсиса в голосе все же не удалось избавиться. – Если я зеркало, то почему я такая слабая. Если все, что о них писали, правда – они весьма могущественны.
- Всех, кто рождается с даром зеркал, уничтожают при рождении. Мы заранее знаем, где такой ребенок родится. И стараемся спасти. Блокируем дар и наблюдаем до совершеннолетия. Последние сто лет нам это хорошо удавалось. Твой случай особенный. Тебе угрожала опасность не только от императора, но и от княжны Сульфины. Мы смогли передать твоей матери амулет со встроенным порталом, в момент смертельной опасности он перенес тебя ко мне. Я как раз принимала роды у своей хорошей знакомой. Сложные были роды. Первая девочка появилась на свет легко, а вторая… Я не смогла ее спасти, пуповина задушила бедняжку еще в утробе. Да и мать была тяжелая, начались осложнения. Когда я достала вторую близняшку, роженица уже была без сознания. Вот тогда я тебя и подменила. Связала ваши ауры так, чтобы даже самый сильный маг не смог узнать правду. Зеркала, они и не на такое способны.
Женщина горько усмехнулась мыслям, бродившим далеко в прошлом. Прошлом, которое так тесно переплелось с настоящим.
Вивьен же, практически не дыша, сидела на кровати, уставившись в одну точку. Не замечая, как с силой, до побелевших костяшек пальцев сжимает сорочку. Как текут по лицу беззвучные слезы.
- Мама знает? – голос безжизненный. Пустой. И словно чужой. Мама… Имеет ли она теперь право так ее называть?
Как бы ни хотелось не верить, оспаривать, больше не получалось. Ведь в глубине души понимала, что все сказанное – правда. Раньше и сама неоднократно ловила себя на мысли, что не родная.
Августа отрицательно покачала головой.
- Нет. Не знает. – И чуть погодя добавила: - Только твой отец. Мне тогда, чтобы спасти Франсуазу, понадобился мой дар. Ведь мы, зеркала – по сути пустышки. Отбираем и поглощаем чужую силу. Удваиваем ее. А своей собственной не имеем. На роды я истратила все накопители. Чтобы забрать силу у матери и удвоив вернуть ее ей, при этом исцелить, остановить кровотечение и срастить разорвавшийся орган, я должна была остаться одна. Пришлось рискнуть и раскрыться. Твой отец не похож на многих мужчин. Он был рядом от начала и до конца, видел, что его дочь родилась мертвой. И как из портала появилась ты. Он понял, что я сделала для его жены, и дал клятву молчать. И в благодарность согласился позаботиться о тебе. Так ты стала дочерью четы Бенсон.
