Одно – сразу после смерти матушки, а второе год назад. И я не знала, Анри… я ничего про это не знала. Отец передавал письма мадам Сильвин, а она так и не отдала их мне.
- Старая стерва, - заметил Жан-Анри, - наверное, она боялась, что ты уйдешь из ее борделя.
- Может быть, - тихо ответила Жаннет и взяла его за руку. – Анри, и теперь эти письма и кольцо у Робера Брассе. Его дружки - из тех, что сейчас во власти, делали обыск в борделе. Он показал мне кольцо… и дал прочитать начало одного письма.
- Кажется, я понимаю… - проговорил Тьерсен, - он угрожал, что тебя арестуют из-за того, что у тебя письма «бывшего»? А подкинуть их тебе при обыске самому и вовсе не составляет большого труда.
- Да, - сказала Жаннет, - он угрожал именно этим. Письмами де Карвевиля. Угрожал арестом и гильотиной. Я… я боюсь его, Жан-Анри. Боюсь и за себя… и за тебя. Я не знаю, что мне делать.
Тьерсен откинул с лица длинную прядь волос, встал и нервно прошелся по комнате, бросив взгляд на циферблат бронзовых часов, стоявших на каминной полке.
Почти шесть часов вечера.
- Он велел тебе прийти к нему к восьми?
- Да, - отозвалась девушка, безучастно глядя перед собой, сложив руки на коленях и слегка покачиваясь.
Тьерсен подошел к ней сзади и обнял за талию.
- Ты никуда не пойдешь, Жаннет. Я тебя не отпущу.
Жаннет слегка покачала головой, кусая губы.
Анри, ты его не знаешь…, - она всхлипнула. – Брассе не отстанет от меня… От нас.
Тьерсен провел рукой по ее волосам и вновь прошелся по комнате, пытаясь сосредоточиться.
- Ты сказала, что у него только письма твоего отца и фамильное кольцо? – спросил он после небольшой паузы. – Больше ничего?
- Я… я не знаю, - ответила Жаннет, - но эти вещи я точно видела у него. Именно их оглаской он мне угрожал.
- А в случае, если ты придешь к нему и будешь покорной, он обещал отдать их тебе?
- Да, - Жаннет судорожно сцепила пальцы в замок, - но он не отдаст их, Анри. Я в этом абсолютно уверена.
- Правильно, - кивнул Тьерсен, опять садясь за стол напротив жены. - Даже если ты придешь, он не отдаст их и не отстанет. Он будет шантажировать тебя снова и снова.
— Значит… - он внимательно посмотрел девушке в глаза и продолжил, — значит надо их у него как-то забрать. Другого выхода у нас нет.
- Но как? – воскликнула Жаннет. – Анри… это невозможно!
Тьерсен усмехнулся, налил себя немного вина и залпом выпил.
- Сегодня вечером он будет ждать тебя один? – спросил он у Жаннет.
- Думаю, что да, - тихо ответила она. – Он и раньше, когда приходил ко мне … туда… он даже хорошо доплачивал мадам Сильвин, чтобы меня не трогали другие мужчины. Ни с кем не хотел делить.
- Чудесно, - отозвался Тьерсен. – Теперь послушай меня, милая.
Он взял ладонь Жаннет в свою руку и слегка сжал, ощущая, как ее маленькая ладонь дрожит.
- Жаннет… мне придется пойти к нему и попытаться забрать письма твоего отца и кольцо.
- Господи, Анри! – по лицу Жаннет потекли слёзы. – Нет. Не ходи! Это очень опасно!
- Да, милая, опасно, - Тьерсен утвердительно покачал головой, - но у нас нет иного выхода, понимаешь?
- Но как ты попадешь к нему в квартиру? – она всхлипнула. – Он же просто не откроет дверь. Или откроет… и сдаст тебя. Или убьет прямо там. Анри, он… он страшный человек. В нем столько злобы и ненависти.
- Я думаю, Жаннет… - Тьерсен вздохнул и замолчал, напряженно глядя перед собой. – Как раз думаю над этим.
- Мы пойдем вместе, Анри, - девушка решительно вытерла кулачком слёзы. – Я постучу в дверь, он узнает мой голос и откроет.
- А я войду следом, - отозвался Тьерсен. - Хорошо. Теперь надо придумать, чем его… - он смолк, внимательно оглядывая комнату. – Нужно что-то тяжелое.
- Жан-Анри! – Жаннет взволнованно встала, - ты ведь не хочешь его убить?
- Хочу, - усмехнулся бывший маркиз. - Очень хочу. Но пока обойдемся без убийства, милая. Постараюсь просто обезвредить его, обыскать его и его жилище и забрать то, что причитается тебе по праву.
- Он выше и крепче тебя, Анри, - тихо сказала Жаннет. – Вдруг у тебя не получится.
Вместо ответа Тьерсен подошел к камину и взяв стоявший там бронзовый подсвечник, взвесил его в руке.
- Думаю, это вполне подойдет, - проговорил он. И поглядев в его лицо, Жаннет увидела, как сузились его глаза.
- Постараюсь ударить так, чтобы он потерял сознание, но не убить, - сказал Жан-Анри, вынимая из подсвечника свечи и еще раз взвешивая его в руке. – Тяжелый. В карман точно не влезет, придется положить в сумку.
Жаннет рассеянно кивнула, нервно кусая губы.
- Только бы все получилось, - прошептала она.
- Какой у него адрес? – спросил Тьерсен, - доберемся пешком или придется брать экипаж?
Жаннет достала смятую бумажку с адресом Брассе и протянула Тьерсену.
- Улица Пре о Клер дом 37, квартира 3, - прочитал он, развернув ее. – Это не так близко отсюда, придется брать возницу.
- Хорошо, - ответила Жаннет, чувствуя, как от волнения пересохло во рту. Она выпила немного вина и закусила ломтиком сыра.
- Всё будет хорошо, жена, - Тьерсен подошел и крепко обнял ее.
Они сошли с экипажа в самом начале улицы Пре о Клер и расстояние до нужного дома прошли пешком. Уже давно стемнело, и бывший маркиз был рад этому. Меньше всего сейчас хотелось привлекать чье-либо внимание. Сжимая ладонь Жаннет, он чувствовал, как она дрожит и как девушка прижимается к нему. То ли от холодного пронизывающего ветра, бросающего в лицо горсти колкой снежной крупы… то ли от страха. Сам он боялся не меньше, но шел вперед, держа в правой руке ладонь Жаннет, а в левой сумку из ткани с лежавшим в ней довольно увесистым грузом. Он прикидывал, куда лучше нанести удар, чтобы он оказался достаточно ощутимым, но не смертельным. Идеальным вариантом было бы, если бы Брассе потерял сознание, чтобы получилось обыскать его без сопротивления.
«Господи, помоги!» - думал Тьерсен.
В случае неудачи, если Брассе одержит над ними верх, рассчитывать было не на что и не на кого.
Наконец, они дошли до нужного дома – трёхэтажного каменного здания из серого камня и остановились у входа. Тьерсен бросил взгляд на освещенные окна. Квартира номер 3 была, очевидно, на первом этаже.
- Отойдем сюда, милая, - прошептал Тьерсен, увлекая Жаннет под арку, украшавшую центральный вход. Не хватало еще, чтобы Брассе заранее увидел их из окна. Они встали под аркой, и Жаннет вдруг крепко обняла его и прижалась лицом к его небритой щеке.
- Мне так страшно… - прошептала девушка, - очень страшно за тебя, Анри. Может быть… я все-таки пойду одна… потерплю его и сделаю то, что он просит?
- Мы же уже все решили, Жаннет, - Тьерсен поцеловал ее в губы. – Сейчас зайдем в дом. Ты первая постучишь или позвонишь в дверь, если там есть колокольчик. Он спросит, кто это пришел. Ты ответишь. И когда он откроет дверь, сразу отходи в сторону, и его встречу я. Ты все поняла, милая? Главное – сразу быстро отойди в сторону.
- Да… да, я все поняла Жан-Анри, - своим, чуть хрипловатым голосом ответила Жаннет.
- Всё будет хорошо, любимая, - улыбнулся Тьерсен. – Пойдем. И ничего не бойся.
Он потянул ее за руку, открывая дверь и заходя в дом первым. Жаннет зашла следом.
Внутри Тьерсен открыл сумку и извлек подсвечник, ощущая прохладу и вес тяжелого бронзового основания, за которое взялся, прикидывая, как и куда наиболее точно следует нанести удар. Он не имел права ошибиться. Дверь под номером три они увидели почти сразу. Большая, из коричневого дерева. К ручке была приделана довольно массивная кованая колотушка в виде головы мастифа, державшего в оскаленной пасти кольцо.
Жаннет застыла у двери, судорожно переводя дыхание.
- Всё будет хорошо, - еще раз шепнул ей Тьерсен. – Давай я постучу сам, он спросит, и ты ответишь.
Жаннет кивнула и Тьерсен, держа подсвечник наготове в правой руке, левой взялся за кольцо и с силой постучал им о дверь несколько раз.
С минуту или более не было слышно совершенно никаких звуков. Мертвая тишина. Жаннет даже затаила надежду, что Брассе нет дома. Но вскоре она и Тьерсен услышали шаги, и мужской голос бросил нетерпеливо:
- Кто там?
- Это я, Жаннет, – отозвалась девушка. – Я пришла, как ты и просил, Робер.
Раздался скрежет отпираемого засова, затем звяканье дверной цепочки, и дверь стала открываться… Перед тем, как она открылась полностью, Тьерсен оттолкнул Жаннет в сторону и, взявшись за дверную ручку со своей стороны и распахнув дверь, быстро вошел в квартиру.
Робер Брассе успел резко отшатнуться в сторону, но Тьерсен действовал очень быстро. Мысль о Жаннет придала ему смелости и, размахнувшись, он с силой ударил. Брассе был выше его, и успел немного отклониться в сторону, поэтому удар пришелся в висок. Брассе издал какое-то сдавленное хрипение и, покачнувшись, тяжело упал на бок. Тьерсен перевел дыхание и посмотрел на круглое массивное основание подсвечника, с которого капала кровь… Он облизнул пересохшие губы, рука дрожала… пересилив себя, он посмотрел на Брассе. Тот лежал неподвижно, левая часть его лица была залита кровью, которая стекала вниз, пачкая сбившийся в сторону нашейный платок. Жан-Анри вздрогнул, почувствовав прикосновение к своей руке прохладных пальцев. Жаннет стояла рядом и смотрела на Брассе потемневшими, расширившимися глазами.
- Похоже… я убил его, - хрипло прошептал Тьерсен, - ударил слишком сильно, не рассчитал.
- Сейчас закрою дверь, - прошептала Жаннет, метнувшись к двери и поворачивая задвижку.
Затем она подошла к Брассе и наклонилась над ним. Лужица темной крови образовалась уже и на паркетном полу под его неподвижно лежащей головой с растрепанными русыми волосами.
- Да, Анри… - тихо сказала она, - похоже, что он мертв.
- Чёрт! – вырвалось у Тьерсена.
«Может, и к лучшему», - тут же промелькнула в голове мысль, благодаря которой он попытался немного успокоиться.
- У нас мало времени, Жаннет, - бросил он, пытаясь унять неистово бьющееся сердце. – Надо действовать быстро. Сейчас я обыщу его, а ты посмотри пока там, - он кивнул в сторону приоткрытой двери, ведущей в комнату.
- Хорошо, Анри, - девушка кивнула, скрывшись за дверью.
Тьерсен нагнулся над телом, засовывая руки в карманы его одежды. В правом наружном кармане камзола оказался носовой платок и связка ключей. Совсем небольшая. Самый длинный ключ, похоже, был от квартиры. Рядом на позолоченной цепочке болтались еще два ключа, один из которых выглядел совсем миниатюрным.
«Интересно, от чего он?» подумал Тьерсен, засовывая связку себе в карман. С усилием перевернув тело на спину, он обследовал левый наружный карман, в котором не оказалось ничего. Расстегнув пуговицы камзола, Тьерсен обнаружил с изнанки довольно большой внутренний карман. Под пальцами что-то хрустнуло, когда он дотронулся до него, и засунув туда руку, бывший маркиз осторожно извлек пару бумажных конвертов.
- Похоже, это то, что нужно, - пробормотал Тьерсен, вытирая выступивший на лбу пот и прочитав надписи, которые были сделаны на каждом конверте красивым и четким почерком:
«Для Жаннет Легуа»
«Мерзавец так и носил их все это время с собой», - мысленно усмехнулся Жан-Анри, засовывая письма себе в карман. Под камзолом у Брассе был тонкий жилет с двумя маленькими и, увы, совершенно пустыми кармашками.
- Где же он прячет кольцо? – подумал Жан-Анри, расстегивая белую рубашку Брассе из тонкой и довольно дорогой ткани. Он вытащил наружу золотую цепочку, на которой болтался нательный крест и задумчиво посмотрел на белое, неподвижное лицо Брассе. Перевел взгляд на лежавший рядом на полу подсвечник. Спрятав его обратно в сумку, Тьерсен оставил ее пока у двери и пошел в комнату. Это было что-то вроде рабочего кабинета. Письменный стол, кресло, секретер у стенки и книжный шкаф.
- Я нашел у него письма, Жаннет, - Тьерсен похлопал себя по правому карману. – Они здесь. Теперь осталось найти кольцо.
- Слава Господу! Спасибо, Анри… - выдохнула Жаннет, наклонившаяся над секретером, из которого были выдвинуты все ящички. – Кольцо… даже не представляю, где Брассе его прячет. – Я посмотрела ящики письменного стола, там его нет. Здесь… - она кивнула на распотрошенный секретер, - похоже, его нет тоже.
- Давай посмотрим еще раз, - Тьерсен шагнул к секретеру. Шесть одинаковых среднего размера ящичков и один длинный. Он выдвинул его до упора, разгребая содержимое. Стопка чистой бумаги, несколько писчих перьев, пресс-папье, чернильница, несколько республиканских газет и брошюр, пара карандашей, стопка книг, фляга со спиртным.
- Да, тут его нет, – Тьерсен резко задвинул ящик обратно.
Жаннет тем временем быстро перерыла все оставшиеся ящички и подняла глаза, в которых блеснули слезы:
- Где же оно? Наверное, мы его так и не найдем.
- Найдем, милая - тихо ответил Жан-Анри, хотя уже также был в этом совершенно не уверен.
Жаннет в отчаянии обвела взглядом кабинет.
- Я все… все уже здесь посмотрела, Жан-Анри. – Остался только книжный шкаф. Но вряд ли он прячет кольцо среди книг.
- Я тоже так думаю, - пробормотал Тьерсен. – Он выглянул в коридор, и взгляд его остановился еще на одной двери, оказавшейся почти напротив.
- Жаннет, - позвал он девушку, - тут есть еще одна комната… наверное, спальня. Там тоже надо посмотреть.
Жаннет поднялась с колен, на которых сидела у секретера и быстро подошла к нему.
- И правда, - своим хрипловатым голосом сказала она.
Тьерсен открыл дверь и вошел в комнату. Жаннет зашла следом.
- Дьявол! – вырвалось у Тьерсена, а правая рука непроизвольно сжалась в кулак.
БОльшую часть комнаты занимала широкая кровать, на которой были разложены несколько плеток, наручники, аккуратно сложенный моток веревки и несколько цепей, заканчивающихся кожаными браслетами. Рядом, на резном прикроватном столике стояла бутыль вина и два высоких хрустальных бокала.
- Он все подготовил для твоего прихода, мерзавец - проговорил Тьерсен.
- Да… - отозвалась Жаннет, - подонок! Ненавижу…
Она приблизилась к кровати и со злостью плюнула на разложенные там «инструменты». Жан-Анри подошел к ней и обнял за вздрагивающие плечи.
- Он мёртв, милая. А нам надо поспешить и найти твоё кольцо.
Тьерсен перевел взгляд с кровати на камин, пару больших кожаных кресел, висевшую на стене картину с обнаженной женщиной.
«Не под матрасом же он прячет его», - подумал Жан-Анри. Взгляд его упал на прикроватный столик, и он разглядел вделанный в него совсем небольшой неприметный ящичек.
- Жаннет, посмотри! – он подошел к столику и дернул за ручку в форме сердца, прикрепленную к ящику. Тот оказался заперт. Жаннет нервно облизнула губы и подошла вплотную.
- Наверное, кольцо здесь, - проговорила она.
- Где-то должен быть ключ, - сказал Тьерсен, оглядываясь по сторонам.
– Впрочем… как я забыл, - он залез в карман и извлек связку ключей, найденных в кармане у Брассе.
- Может быть, получится… - пробормотал он, вставляя миниатюрный ключик в замочную скважину. Ключ вошел легко, как по маслу. Тьерсен повернул его два раза, и дверца с легким щелчком открылась.
- Получилось! – обрадовалась Жаннет.
Жан-Анри сунул руку вглубь ящичка и вытащил небольшой мешочек из узорной ткани. Развязал его и извлек кольцо, золотое, с большим синим камнем в овальной оправе, которая плавно заканчивалась витиеватой буквой «К».
- Старая стерва, - заметил Жан-Анри, - наверное, она боялась, что ты уйдешь из ее борделя.
- Может быть, - тихо ответила Жаннет и взяла его за руку. – Анри, и теперь эти письма и кольцо у Робера Брассе. Его дружки - из тех, что сейчас во власти, делали обыск в борделе. Он показал мне кольцо… и дал прочитать начало одного письма.
- Кажется, я понимаю… - проговорил Тьерсен, - он угрожал, что тебя арестуют из-за того, что у тебя письма «бывшего»? А подкинуть их тебе при обыске самому и вовсе не составляет большого труда.
- Да, - сказала Жаннет, - он угрожал именно этим. Письмами де Карвевиля. Угрожал арестом и гильотиной. Я… я боюсь его, Жан-Анри. Боюсь и за себя… и за тебя. Я не знаю, что мне делать.
Тьерсен откинул с лица длинную прядь волос, встал и нервно прошелся по комнате, бросив взгляд на циферблат бронзовых часов, стоявших на каминной полке.
Почти шесть часов вечера.
- Он велел тебе прийти к нему к восьми?
- Да, - отозвалась девушка, безучастно глядя перед собой, сложив руки на коленях и слегка покачиваясь.
Тьерсен подошел к ней сзади и обнял за талию.
- Ты никуда не пойдешь, Жаннет. Я тебя не отпущу.
Жаннет слегка покачала головой, кусая губы.
Анри, ты его не знаешь…, - она всхлипнула. – Брассе не отстанет от меня… От нас.
Тьерсен провел рукой по ее волосам и вновь прошелся по комнате, пытаясь сосредоточиться.
- Ты сказала, что у него только письма твоего отца и фамильное кольцо? – спросил он после небольшой паузы. – Больше ничего?
- Я… я не знаю, - ответила Жаннет, - но эти вещи я точно видела у него. Именно их оглаской он мне угрожал.
- А в случае, если ты придешь к нему и будешь покорной, он обещал отдать их тебе?
- Да, - Жаннет судорожно сцепила пальцы в замок, - но он не отдаст их, Анри. Я в этом абсолютно уверена.
- Правильно, - кивнул Тьерсен, опять садясь за стол напротив жены. - Даже если ты придешь, он не отдаст их и не отстанет. Он будет шантажировать тебя снова и снова.
— Значит… - он внимательно посмотрел девушке в глаза и продолжил, — значит надо их у него как-то забрать. Другого выхода у нас нет.
- Но как? – воскликнула Жаннет. – Анри… это невозможно!
Тьерсен усмехнулся, налил себя немного вина и залпом выпил.
- Сегодня вечером он будет ждать тебя один? – спросил он у Жаннет.
- Думаю, что да, - тихо ответила она. – Он и раньше, когда приходил ко мне … туда… он даже хорошо доплачивал мадам Сильвин, чтобы меня не трогали другие мужчины. Ни с кем не хотел делить.
- Чудесно, - отозвался Тьерсен. – Теперь послушай меня, милая.
Он взял ладонь Жаннет в свою руку и слегка сжал, ощущая, как ее маленькая ладонь дрожит.
- Жаннет… мне придется пойти к нему и попытаться забрать письма твоего отца и кольцо.
- Господи, Анри! – по лицу Жаннет потекли слёзы. – Нет. Не ходи! Это очень опасно!
- Да, милая, опасно, - Тьерсен утвердительно покачал головой, - но у нас нет иного выхода, понимаешь?
- Но как ты попадешь к нему в квартиру? – она всхлипнула. – Он же просто не откроет дверь. Или откроет… и сдаст тебя. Или убьет прямо там. Анри, он… он страшный человек. В нем столько злобы и ненависти.
- Я думаю, Жаннет… - Тьерсен вздохнул и замолчал, напряженно глядя перед собой. – Как раз думаю над этим.
- Мы пойдем вместе, Анри, - девушка решительно вытерла кулачком слёзы. – Я постучу в дверь, он узнает мой голос и откроет.
- А я войду следом, - отозвался Тьерсен. - Хорошо. Теперь надо придумать, чем его… - он смолк, внимательно оглядывая комнату. – Нужно что-то тяжелое.
- Жан-Анри! – Жаннет взволнованно встала, - ты ведь не хочешь его убить?
- Хочу, - усмехнулся бывший маркиз. - Очень хочу. Но пока обойдемся без убийства, милая. Постараюсь просто обезвредить его, обыскать его и его жилище и забрать то, что причитается тебе по праву.
- Он выше и крепче тебя, Анри, - тихо сказала Жаннет. – Вдруг у тебя не получится.
Вместо ответа Тьерсен подошел к камину и взяв стоявший там бронзовый подсвечник, взвесил его в руке.
- Думаю, это вполне подойдет, - проговорил он. И поглядев в его лицо, Жаннет увидела, как сузились его глаза.
- Постараюсь ударить так, чтобы он потерял сознание, но не убить, - сказал Жан-Анри, вынимая из подсвечника свечи и еще раз взвешивая его в руке. – Тяжелый. В карман точно не влезет, придется положить в сумку.
Жаннет рассеянно кивнула, нервно кусая губы.
- Только бы все получилось, - прошептала она.
- Какой у него адрес? – спросил Тьерсен, - доберемся пешком или придется брать экипаж?
Жаннет достала смятую бумажку с адресом Брассе и протянула Тьерсену.
- Улица Пре о Клер дом 37, квартира 3, - прочитал он, развернув ее. – Это не так близко отсюда, придется брать возницу.
- Хорошо, - ответила Жаннет, чувствуя, как от волнения пересохло во рту. Она выпила немного вина и закусила ломтиком сыра.
- Всё будет хорошо, жена, - Тьерсен подошел и крепко обнял ее.
Они сошли с экипажа в самом начале улицы Пре о Клер и расстояние до нужного дома прошли пешком. Уже давно стемнело, и бывший маркиз был рад этому. Меньше всего сейчас хотелось привлекать чье-либо внимание. Сжимая ладонь Жаннет, он чувствовал, как она дрожит и как девушка прижимается к нему. То ли от холодного пронизывающего ветра, бросающего в лицо горсти колкой снежной крупы… то ли от страха. Сам он боялся не меньше, но шел вперед, держа в правой руке ладонь Жаннет, а в левой сумку из ткани с лежавшим в ней довольно увесистым грузом. Он прикидывал, куда лучше нанести удар, чтобы он оказался достаточно ощутимым, но не смертельным. Идеальным вариантом было бы, если бы Брассе потерял сознание, чтобы получилось обыскать его без сопротивления.
«Господи, помоги!» - думал Тьерсен.
В случае неудачи, если Брассе одержит над ними верх, рассчитывать было не на что и не на кого.
Наконец, они дошли до нужного дома – трёхэтажного каменного здания из серого камня и остановились у входа. Тьерсен бросил взгляд на освещенные окна. Квартира номер 3 была, очевидно, на первом этаже.
- Отойдем сюда, милая, - прошептал Тьерсен, увлекая Жаннет под арку, украшавшую центральный вход. Не хватало еще, чтобы Брассе заранее увидел их из окна. Они встали под аркой, и Жаннет вдруг крепко обняла его и прижалась лицом к его небритой щеке.
- Мне так страшно… - прошептала девушка, - очень страшно за тебя, Анри. Может быть… я все-таки пойду одна… потерплю его и сделаю то, что он просит?
- Мы же уже все решили, Жаннет, - Тьерсен поцеловал ее в губы. – Сейчас зайдем в дом. Ты первая постучишь или позвонишь в дверь, если там есть колокольчик. Он спросит, кто это пришел. Ты ответишь. И когда он откроет дверь, сразу отходи в сторону, и его встречу я. Ты все поняла, милая? Главное – сразу быстро отойди в сторону.
- Да… да, я все поняла Жан-Анри, - своим, чуть хрипловатым голосом ответила Жаннет.
- Всё будет хорошо, любимая, - улыбнулся Тьерсен. – Пойдем. И ничего не бойся.
Он потянул ее за руку, открывая дверь и заходя в дом первым. Жаннет зашла следом.
Внутри Тьерсен открыл сумку и извлек подсвечник, ощущая прохладу и вес тяжелого бронзового основания, за которое взялся, прикидывая, как и куда наиболее точно следует нанести удар. Он не имел права ошибиться. Дверь под номером три они увидели почти сразу. Большая, из коричневого дерева. К ручке была приделана довольно массивная кованая колотушка в виде головы мастифа, державшего в оскаленной пасти кольцо.
Жаннет застыла у двери, судорожно переводя дыхание.
- Всё будет хорошо, - еще раз шепнул ей Тьерсен. – Давай я постучу сам, он спросит, и ты ответишь.
Жаннет кивнула и Тьерсен, держа подсвечник наготове в правой руке, левой взялся за кольцо и с силой постучал им о дверь несколько раз.
С минуту или более не было слышно совершенно никаких звуков. Мертвая тишина. Жаннет даже затаила надежду, что Брассе нет дома. Но вскоре она и Тьерсен услышали шаги, и мужской голос бросил нетерпеливо:
- Кто там?
- Это я, Жаннет, – отозвалась девушка. – Я пришла, как ты и просил, Робер.
Раздался скрежет отпираемого засова, затем звяканье дверной цепочки, и дверь стала открываться… Перед тем, как она открылась полностью, Тьерсен оттолкнул Жаннет в сторону и, взявшись за дверную ручку со своей стороны и распахнув дверь, быстро вошел в квартиру.
Глава 25
Робер Брассе успел резко отшатнуться в сторону, но Тьерсен действовал очень быстро. Мысль о Жаннет придала ему смелости и, размахнувшись, он с силой ударил. Брассе был выше его, и успел немного отклониться в сторону, поэтому удар пришелся в висок. Брассе издал какое-то сдавленное хрипение и, покачнувшись, тяжело упал на бок. Тьерсен перевел дыхание и посмотрел на круглое массивное основание подсвечника, с которого капала кровь… Он облизнул пересохшие губы, рука дрожала… пересилив себя, он посмотрел на Брассе. Тот лежал неподвижно, левая часть его лица была залита кровью, которая стекала вниз, пачкая сбившийся в сторону нашейный платок. Жан-Анри вздрогнул, почувствовав прикосновение к своей руке прохладных пальцев. Жаннет стояла рядом и смотрела на Брассе потемневшими, расширившимися глазами.
- Похоже… я убил его, - хрипло прошептал Тьерсен, - ударил слишком сильно, не рассчитал.
- Сейчас закрою дверь, - прошептала Жаннет, метнувшись к двери и поворачивая задвижку.
Затем она подошла к Брассе и наклонилась над ним. Лужица темной крови образовалась уже и на паркетном полу под его неподвижно лежащей головой с растрепанными русыми волосами.
- Да, Анри… - тихо сказала она, - похоже, что он мертв.
- Чёрт! – вырвалось у Тьерсена.
«Может, и к лучшему», - тут же промелькнула в голове мысль, благодаря которой он попытался немного успокоиться.
- У нас мало времени, Жаннет, - бросил он, пытаясь унять неистово бьющееся сердце. – Надо действовать быстро. Сейчас я обыщу его, а ты посмотри пока там, - он кивнул в сторону приоткрытой двери, ведущей в комнату.
- Хорошо, Анри, - девушка кивнула, скрывшись за дверью.
Тьерсен нагнулся над телом, засовывая руки в карманы его одежды. В правом наружном кармане камзола оказался носовой платок и связка ключей. Совсем небольшая. Самый длинный ключ, похоже, был от квартиры. Рядом на позолоченной цепочке болтались еще два ключа, один из которых выглядел совсем миниатюрным.
«Интересно, от чего он?» подумал Тьерсен, засовывая связку себе в карман. С усилием перевернув тело на спину, он обследовал левый наружный карман, в котором не оказалось ничего. Расстегнув пуговицы камзола, Тьерсен обнаружил с изнанки довольно большой внутренний карман. Под пальцами что-то хрустнуло, когда он дотронулся до него, и засунув туда руку, бывший маркиз осторожно извлек пару бумажных конвертов.
- Похоже, это то, что нужно, - пробормотал Тьерсен, вытирая выступивший на лбу пот и прочитав надписи, которые были сделаны на каждом конверте красивым и четким почерком:
«Для Жаннет Легуа»
«Мерзавец так и носил их все это время с собой», - мысленно усмехнулся Жан-Анри, засовывая письма себе в карман. Под камзолом у Брассе был тонкий жилет с двумя маленькими и, увы, совершенно пустыми кармашками.
- Где же он прячет кольцо? – подумал Жан-Анри, расстегивая белую рубашку Брассе из тонкой и довольно дорогой ткани. Он вытащил наружу золотую цепочку, на которой болтался нательный крест и задумчиво посмотрел на белое, неподвижное лицо Брассе. Перевел взгляд на лежавший рядом на полу подсвечник. Спрятав его обратно в сумку, Тьерсен оставил ее пока у двери и пошел в комнату. Это было что-то вроде рабочего кабинета. Письменный стол, кресло, секретер у стенки и книжный шкаф.
- Я нашел у него письма, Жаннет, - Тьерсен похлопал себя по правому карману. – Они здесь. Теперь осталось найти кольцо.
- Слава Господу! Спасибо, Анри… - выдохнула Жаннет, наклонившаяся над секретером, из которого были выдвинуты все ящички. – Кольцо… даже не представляю, где Брассе его прячет. – Я посмотрела ящики письменного стола, там его нет. Здесь… - она кивнула на распотрошенный секретер, - похоже, его нет тоже.
- Давай посмотрим еще раз, - Тьерсен шагнул к секретеру. Шесть одинаковых среднего размера ящичков и один длинный. Он выдвинул его до упора, разгребая содержимое. Стопка чистой бумаги, несколько писчих перьев, пресс-папье, чернильница, несколько республиканских газет и брошюр, пара карандашей, стопка книг, фляга со спиртным.
- Да, тут его нет, – Тьерсен резко задвинул ящик обратно.
Жаннет тем временем быстро перерыла все оставшиеся ящички и подняла глаза, в которых блеснули слезы:
- Где же оно? Наверное, мы его так и не найдем.
- Найдем, милая - тихо ответил Жан-Анри, хотя уже также был в этом совершенно не уверен.
Жаннет в отчаянии обвела взглядом кабинет.
- Я все… все уже здесь посмотрела, Жан-Анри. – Остался только книжный шкаф. Но вряд ли он прячет кольцо среди книг.
- Я тоже так думаю, - пробормотал Тьерсен. – Он выглянул в коридор, и взгляд его остановился еще на одной двери, оказавшейся почти напротив.
- Жаннет, - позвал он девушку, - тут есть еще одна комната… наверное, спальня. Там тоже надо посмотреть.
Жаннет поднялась с колен, на которых сидела у секретера и быстро подошла к нему.
- И правда, - своим хрипловатым голосом сказала она.
Тьерсен открыл дверь и вошел в комнату. Жаннет зашла следом.
- Дьявол! – вырвалось у Тьерсена, а правая рука непроизвольно сжалась в кулак.
БОльшую часть комнаты занимала широкая кровать, на которой были разложены несколько плеток, наручники, аккуратно сложенный моток веревки и несколько цепей, заканчивающихся кожаными браслетами. Рядом, на резном прикроватном столике стояла бутыль вина и два высоких хрустальных бокала.
- Он все подготовил для твоего прихода, мерзавец - проговорил Тьерсен.
- Да… - отозвалась Жаннет, - подонок! Ненавижу…
Она приблизилась к кровати и со злостью плюнула на разложенные там «инструменты». Жан-Анри подошел к ней и обнял за вздрагивающие плечи.
- Он мёртв, милая. А нам надо поспешить и найти твоё кольцо.
Тьерсен перевел взгляд с кровати на камин, пару больших кожаных кресел, висевшую на стене картину с обнаженной женщиной.
«Не под матрасом же он прячет его», - подумал Жан-Анри. Взгляд его упал на прикроватный столик, и он разглядел вделанный в него совсем небольшой неприметный ящичек.
- Жаннет, посмотри! – он подошел к столику и дернул за ручку в форме сердца, прикрепленную к ящику. Тот оказался заперт. Жаннет нервно облизнула губы и подошла вплотную.
- Наверное, кольцо здесь, - проговорила она.
- Где-то должен быть ключ, - сказал Тьерсен, оглядываясь по сторонам.
– Впрочем… как я забыл, - он залез в карман и извлек связку ключей, найденных в кармане у Брассе.
- Может быть, получится… - пробормотал он, вставляя миниатюрный ключик в замочную скважину. Ключ вошел легко, как по маслу. Тьерсен повернул его два раза, и дверца с легким щелчком открылась.
- Получилось! – обрадовалась Жаннет.
Жан-Анри сунул руку вглубь ящичка и вытащил небольшой мешочек из узорной ткани. Развязал его и извлек кольцо, золотое, с большим синим камнем в овальной оправе, которая плавно заканчивалась витиеватой буквой «К».
