Нет, мама, конечно, пыталась до нее дозвониться. Только ведь она мало того что трубку не брала – заблокировала их с Вадимом вовсе!
Чего им стоило выдержать эту паузу, пока дочь играла в самостоятельность?
Оля впервые задумалась об этом. Накатил острый стыд. Мама, должно быть, извелась – в первые дни на телефоне оставалось по десятку звонков. Чего ей стоило оставить дочь в покое, чтобы перебесилась? Интересно, она, Оля, так сможет – если когда-нибудь понадобится?
Встряхнула головой. Эк ее унесло!
Она же собиралась залезть в шкаф, поискать книги о духах и чернокнижниках. Так обрадовалась этой идее. И извольте – напрочь забыла.
А перед мамой она сможет извиниться, когда приедет на выходных. Это будет правильно.
Успокоившись на этом, Оля направилась в кабинет. Интересно, сообразят духи, что она ищет? И не надумают ли мешать ей…
- Когда бы можно было увидеть такую картину, - протянула насмешливо Яна, заходя в кабинет.
- В смысле? – обиделась Оля. – Хочешь сказать – меня настолько редко можно увидеть за книгой?! Скажи еще, что я вовсе не читаю.
- Я не о том. Шкаф открыт, дверцы – нараспашку. И никакой соли, попрошу заметить!
- Ничего они не нараспашку, - Оля все-таки подняла голову от книги и оглянулась на шкаф – не удержалась. – Еле-еле приоткрыты.
- Угум. Только все знают – духам, чтобы выскользнуть, этого более чем достаточно!
- Что-то вид у тебя нынче довольный. Неужто Туман рассказал тебе что-нибудь дельное?
- Если бы, - Яна махнула рукой. – Просто я, кажется, начинаю привыкать, что дела у меня – полный абзац. Ты чего тему переводишь?
- Я не перевожу. Правда показалось, что ты чем-то довольна, - Оля вздохнула. – Я тут решила почитать на досуге. Раз уж наши замечательные жильцы ничего нам не рассказывают – может, удастся чего умного в книжке вычитать?
«Надо же как-то искать нашего вора ценной техники!»
Она сдержала рвущиеся с языка слова. Нечего болтать! Духи не захотели им помогать – вот и нечего ставить их в известность о своих планах. Неизвестно, что они выкинут, если узнают – Оля не собирается сидеть смирно, а намерена разыскать чернокнижника.
Яна приподняла брови – явно поняла, что подруга что-то недоговаривает.
- Представляешь, сегодня Вадим приходил, - поведала Оля. – Отчим.
- Вот так дела! – хмыкнула подруга. – И что – домой вернуть собирался?
- Просто предлагал. Интересные вещи тут вскрылись о делах семейных! Кстати, ты не откажешься мне составить компанию на выходных? Я маму почти полгода не видела – договорились с отчимом, что я приду на обед в субботу.
- Прямо как в аристократических семействах! – фыркнула Яна. – Семейный обед в субботу. Извини, - она виновато улыбнулась.
- Да ерунда! – Оля махнула рукой. – Семейство даже не аристократическое – я так поняла, все намного хуже, - она рассмеялась.
- Любопытно, - созналась подруга.
- А я ужин не приготовила! С этими визитами, потом – с чтением… предлагаю прогуляться за какими-нибудь чебуреками или пиццей.
- Пошли! – Яна махнула рукой. – По дороге все расскажешь. Кстати, у тебя тоже вид довольный – я только сообразила. Рада за тебя!
- Короче, окудника нашего – чернокнижника – можно и вызвать, - поведала Оля, когда подруги очутились достаточно далеко от дома.
- На ковер? – хихикнула Яна. – Ладно, молчу, молчу…
Оля укоризненно покачала головой.
- У нас, оказывается, есть толстенный том, посвященный магии. И там всяческие хитрости – в том числе, и по поводу расшалившихся полтергейстов. Я, пока читала, вспоминала кошку. В смысле, монстра, который нам овсянку по кухне разбрасывал. Оказывается, когда я мясо в блюдечко положила – вызвала его аж с другого конца города – от тети. А она перед тем забрала его – он жил в книге!
- Помнится, это мы выяснили эмпирическим путем. А соль и святая вода от них не помогают?
- Не, там всякие другие средства есть. Но вот насчет соли все правильно, оказывается – не зря я книги те ей засыпала. У чернокнижников особые книги – там и духи живут еще те. Какие-то особенно злые и опасные. Я, правда, не нашла – для чего окудник может принести свои книги в чужой дом.
- Но ты нашла, как его можно позвать?
- Да, - Оля кивнула задумчиво. – Есть способ заставить его прийти прямо к нам под дверь. Правда, нужно еще что-нибудь, чтобы удержать его. А потом – заставить сделать то, что нам нужно!
- Хорошо бы, чтоб он пришел под дверь сразу с прибором, - протянула Яна.
- Оно бы неплохо. Но можно ведь и поговорить. Спросить, чего ему нужно!
- А ты собираешься выполнять то, что ему нужно? Уверена, что его требования для тебя окажутся выполнимы?
- Не уверена, - Оля вздохнула. – Ты знаешь, я ведь поговорила с Вадимом. Он считает, что тетя ничего не расскажет. И помогать нам не станет, - она помолчала. – Потому что я не записана в книге судеб, - прибавила она мрачно.
- Чего?! – возмутилась Яна. – С фига это ты не записана?
Оля, не удержавшись, фыркнула. Все-таки подруга неподражаема! Только она с таким искренним возмущением могла поспорить с книгой судеб.
- Что это вообще за книга такая? – скептически вопросила она.
- Хотела б я знать. Я с папиных слов поняла – она редко объясняла, что хочет сказать. Ляпнет, всех взбаламутит, настроение людям перепоганит – и понимай как знаешь. А сама – в кусты!
- Оп-паньки! – Яна придержала ее за руку.
- Чего? – удивилась Оля.
Подруга молча повела бровью. Она обернулась в сторону, куда та указала выразительным взглядом, и удивленно охнула.
- Пойдем навстречу или обратно? – полюбопытствовала Яна сквозь зубы, перехватывая ее за другую руку и увлекая в обратную сторону по аллейке.
- Так мы уже идем обратно, - Оля нервно хихикнула.
- Пока не идем. Мы стоим и размышляем.
- А позволите присоединиться к вам, барышни? – прозвучал совсем рядом за спинами вкрадчивый баритон. – О чем вы размышляете, быть может, я сумею чем-то помочь?
Оля рывком обернулась.
Он же вот только что, пару секунд назад, он находился в доброй сотне метров от них! Да, шагал навстречу. Но не мог он преодолеть разделявшее их расстояние за две секунды.
Хотя почему не мог? Это обычный человек не мог, а колдун – запросто!
Оля прикрыла на секунду глаза, глубоко вздохнула. Глупо, ну да что ж! Как есть, так есть – ничего не попишешь. Зато сам явился! На ловца, как говорится, и зверь бежит. Хотя кто тут зверь, а кто – ловец… ладно, об этом после можно подумать!
- Доброго вечера, - она ласково улыбнулась. – Какая приятная и неожиданная встреча! Чему обязаны?
- А я думал – вы сами догадаетесь, - он глядел без улыбки.
Какая прелесть. Маски прочь, забрало – настежь!
- Я догадываюсь, - пропела Оля, сама себе изумляясь, - что вы пришли, чтобы вернуть нагло украденное. Должно быть, вас замучила совесть…
Она шагнула к нему и положила руку на отворот франтовского пальто, изумляясь собственной наглости. Он едва не отшатнулся – но в следующее мгновение весело расхохотался, похлопывая ее по ладони.
- У меня нет совести, моя милая, - подкупающе открыто поведал он. – Но ход ваших мыслей мне нравится!
- Ход наших мыслей нам и самим нравится, - подала голос Яна.
Вид у нее был мрачный. Руки скрещены на груди, и глядела она на него недружелюбно.
- Ба, да что вы говорите! – его губы растянулись в глумливой усмешке. – У вас один ход мыслей на двоих? – он оглядел их по очереди. – Нет, милые барышни. Я так не думаю. До этого вам еще очень, очень далеко! Однако к делу. Здесь неподалеку имеется симпатичное кафе. Я угощаю!
- А вы любезны, - хмыкнула Оля.
- Сам поражаюсь! – в его голосе появились раздраженные интонации. – Идемте! – он развернулся и размашисто зашагал прочь.
Девушки переглянулись и заспешили следом.
А Вадима она не предупредила! Мелькнуло запоздалое сожаление. С другой стороны – как она могла его предупредить? Они с Яной ничего не планировали. Встречу с этим типом – уж точно! И кулон она с собой не взяла, - вспомнилось некстати. Хотя подошел бы он к ним, если бы при ней находился кулон, и Вадим их сопровождал?
Тем не менее, Оля рядом с этим типом чувствовала себя едва ли не голой. А что, если он и мысли читает? И ведь наверняка читает!
Интересно, знает он о том, что ей рассказывал про него Вадим? Хотя отчим не так-то много и рассказал. Практического применения его рассказу, во всяком случае, Оля найти не могла.
А он точно ведет их в кафе?! – спохватилась она.
Да, вон светятся огни, и вывеска… но вдруг это – морок?! А что – колдуны наверняка умеют морочить голову. Хотя откуда ей знать – что они там умеют?
- Знаю я это кафе, - тихо сообщила Яна, точно угадав ее сомнения. – Обычное кафе… кормят неплохо.
Ага! Значит, кафе настоящее. Хотя что ему мешало таки заморочить им головы?
Ладно, все равно отказываться поздно. Сразу надо было говорить – мол, беседуем на лавочке посреди аллеи, или никогда и нигде! А они потопали за ним, как две овечки на привязи. И отказаться прямо сейчас она не может – из-за Яны. Подруге нужно вернуть ценное оборудование.
- Что ж, хотя бы нынче вы, барышня, не повели себя, как трусливая овечка, - одобрительно заметил тип, беря в руки меню.
Втроем они устроились за столиком возле окна. Выход находился недалеко – видимо, колдун решил немного потрафить трусости приглашенных девушек.
- Не тушуйтесь, - он поднял взгляд от меню. – Располагайтесь с удобством, выбирайте все, что пожелаете! У нас нынче – дружеская беседа.
- Недурно было бы прояснить тему этой беседы, - мрачновато заметила Яна.
- Ну, так вы вроде как обозначили уже границы обсуждения, - он насмешливо хмыкнул. – Еще на аллее. Вы ведь хотите вернуть свою симпатичную машинку? Ну, так это мы нынче и обсудим. А пока что – сделайте любезность, выберите себе хоть по чашечке кофе. Я, признаться, проголодался. И мне неприятно будет есть одному, под голодными взглядами барышень, которым нечем занять рты.
Оля с Яной в возмущении переглянулись. Колдун негромко рассмеялся.
- Вы бы, уважаемый, хоть представились, - упрекнула Оля. – А то пригласить пригласили, а мы даже не знаем, за чей счет этот банкет!
- Ох, прошу простить мой моветон! – он чуть приподнялся с места, отвесил поклон. – Мое имя – Федор, и я коллекционирую книги.
Оля едва сдержалась, чтобы не прыснуть. Федор?
Коварный окудник, пугающий коллекционер-библиофил, зловещий похититель новейших технологий Федя?! Спасибо, что не Акакий.
- Это ваша профессия – коллекционировать книги? – полюбопытствовала она. – И сколько нынче платят библиофилам?
- Ваш сарказм неуместен, барышня. Профессия у меня совсем другая, и платят мне не за коллекционирование редких изданий. Вы вот тоже – по профессии то художник, то промоутер в торговом центре, то секретарь с размытым кругом обязанностей. А по жизненному призванию – хранитель редкой коллекции книг. Вы – хранитель, а я –коллекционер. И поговорить хочу с вами именно о книгах.
А тон-то какой серьезный! И брови сдвинул. Видно, шутки остались позади.
- Я бы, пожалуй, заказала отбивных, - встряла Яна. – И салатик! Теплый салат будет прямо в тему. А то я после работы еще не ужинала, - она мило улыбнулась. – И совсем не прочь поесть на халяву. Вон, и официант к нам идет! Мы все готовы сделать заказ?
- Что? – Федор моргнул недоуменно. – А! Да, заказ, - он кивнул. – И правда.
Оля с изумлением глядела, как эти двое увлеченно диктуют заказы. Она в растерянности открыла меню. Есть не хотелось совершенно. Буквы перед глазами прыгали. Тем более, внутренний голос настырно твердил, что разговор предстоит не из приятных.
- Только кофе? – переспросил удивленный официант.
- Только, - она решительно кивнула.
- Нет, постойте, - вскинулся Федор. – Только кофе, серьезно? Нет, молодой человек. Принесите барышне какую-нибудь котлету. Или салатик. Или салатик с котлетой!
- Да не хочу я есть! – возмутилась Оля.
- Не слушайте ее. Непременно захочет, - посулил несносный тип. – Несите обязательно! В крайнем случае, останется. Еще не хватало, чтобы пошел слух – я приглашаю девушек и оставляю их голодными, - фыркнул он.
- Так печетесь о своей репутации? – съязвила Оля.
- Я много о чем пекусь, - он кивнул, провожая уходящего официанта взглядом. – А теперь, пока нам готовят еду, можно и начать беседу, - и уставился пристально на нее.
Девушка поежилась – от его взгляда разом сделалось неуютно. Это психологическая атака – таращиться в упор, пока у собеседника макушка не задымится?
- Да, - она заставила себя стряхнуть наваждение. – Вы собирались рассказать – зачем вам понадобилось оборудование из научной лаборатории.
- Мне ваше оборудование даром не сдалось, - презрительно хмыкнул он. – К слову – а начальство знает, что ценное оборудование было вынесено из научной лаборатории?
- Не извольте беспокоиться, - подала голос Яна. – Начальство со своими проблемами справится само. Мне тоже интересно – вам-то это оборудование зачем?
- Думаю сменять его на одно редкое издание. Я ведь коллекционер.
- Сменять? – переспросила Оля.
Девушки переглянулись. Яну, должно быть, осенила та же догадка, что и ее. В конце концов, не просто так ведь Федор повстречался им нынче. И не ради пустой болтовни он пригласил их в кафе.
- Я правильно понимаю?.. – Яна подняла на него взгляд.
- Вы догадливы, - он пожал плечами. – В конце концов, не просто так ведь я пожертвовал добрым десятком редчайших книг.
- Вы принесли в мой дом свои книги, - начала запальчиво Оля.
- Полегче, - он слегка взмахнул рукой. – Не нужно так кричать, мы здесь не одни. Да, я принес книги, чтобы иметь предлог зайти в дом. И, видит бог, вас бы никто не посмел винить в том, что исчезло одно из изданий. Но вы проявили редкое упрямство. Пришлось импровизировать, - он развел руками. – Столько лишних движений, - покачал сокрушенно головой. – А ведь все можно было завершить в один вечер!
- И теперь вы хотите, чтобы я сама вам вынесла книгу?
- Ну, вы можете продолжить в прежнем духе и оставить мне на память о вас образец новейших технологий. Я, к слову, не удивлюсь.
Ах ты, сволочь. Оля с трудом удержалась, чтобы не произнести вслух.
- Ах ты, поганец! – вот Яна сдерживаться не стала.
- Полегче, барышня, - тускло отозвался Федор. – Хамить джентльмену, который кормит вас ужином – это не поведение благовоспитанной леди.
- А мы на ужин не набивались, - ехидно протянула Оля. – Это ваша инициатива!
- Инициатива наказуема, - отрешенно заметила Яна.
- Глумитесь, - понимающе протянул он.
Чего им стоило выдержать эту паузу, пока дочь играла в самостоятельность?
Оля впервые задумалась об этом. Накатил острый стыд. Мама, должно быть, извелась – в первые дни на телефоне оставалось по десятку звонков. Чего ей стоило оставить дочь в покое, чтобы перебесилась? Интересно, она, Оля, так сможет – если когда-нибудь понадобится?
Встряхнула головой. Эк ее унесло!
Она же собиралась залезть в шкаф, поискать книги о духах и чернокнижниках. Так обрадовалась этой идее. И извольте – напрочь забыла.
А перед мамой она сможет извиниться, когда приедет на выходных. Это будет правильно.
Успокоившись на этом, Оля направилась в кабинет. Интересно, сообразят духи, что она ищет? И не надумают ли мешать ей…
Глава 20
- Когда бы можно было увидеть такую картину, - протянула насмешливо Яна, заходя в кабинет.
- В смысле? – обиделась Оля. – Хочешь сказать – меня настолько редко можно увидеть за книгой?! Скажи еще, что я вовсе не читаю.
- Я не о том. Шкаф открыт, дверцы – нараспашку. И никакой соли, попрошу заметить!
- Ничего они не нараспашку, - Оля все-таки подняла голову от книги и оглянулась на шкаф – не удержалась. – Еле-еле приоткрыты.
- Угум. Только все знают – духам, чтобы выскользнуть, этого более чем достаточно!
- Что-то вид у тебя нынче довольный. Неужто Туман рассказал тебе что-нибудь дельное?
- Если бы, - Яна махнула рукой. – Просто я, кажется, начинаю привыкать, что дела у меня – полный абзац. Ты чего тему переводишь?
- Я не перевожу. Правда показалось, что ты чем-то довольна, - Оля вздохнула. – Я тут решила почитать на досуге. Раз уж наши замечательные жильцы ничего нам не рассказывают – может, удастся чего умного в книжке вычитать?
«Надо же как-то искать нашего вора ценной техники!»
Она сдержала рвущиеся с языка слова. Нечего болтать! Духи не захотели им помогать – вот и нечего ставить их в известность о своих планах. Неизвестно, что они выкинут, если узнают – Оля не собирается сидеть смирно, а намерена разыскать чернокнижника.
Яна приподняла брови – явно поняла, что подруга что-то недоговаривает.
- Представляешь, сегодня Вадим приходил, - поведала Оля. – Отчим.
- Вот так дела! – хмыкнула подруга. – И что – домой вернуть собирался?
- Просто предлагал. Интересные вещи тут вскрылись о делах семейных! Кстати, ты не откажешься мне составить компанию на выходных? Я маму почти полгода не видела – договорились с отчимом, что я приду на обед в субботу.
- Прямо как в аристократических семействах! – фыркнула Яна. – Семейный обед в субботу. Извини, - она виновато улыбнулась.
- Да ерунда! – Оля махнула рукой. – Семейство даже не аристократическое – я так поняла, все намного хуже, - она рассмеялась.
- Любопытно, - созналась подруга.
- А я ужин не приготовила! С этими визитами, потом – с чтением… предлагаю прогуляться за какими-нибудь чебуреками или пиццей.
- Пошли! – Яна махнула рукой. – По дороге все расскажешь. Кстати, у тебя тоже вид довольный – я только сообразила. Рада за тебя!
*** ***
- Короче, окудника нашего – чернокнижника – можно и вызвать, - поведала Оля, когда подруги очутились достаточно далеко от дома.
- На ковер? – хихикнула Яна. – Ладно, молчу, молчу…
Оля укоризненно покачала головой.
- У нас, оказывается, есть толстенный том, посвященный магии. И там всяческие хитрости – в том числе, и по поводу расшалившихся полтергейстов. Я, пока читала, вспоминала кошку. В смысле, монстра, который нам овсянку по кухне разбрасывал. Оказывается, когда я мясо в блюдечко положила – вызвала его аж с другого конца города – от тети. А она перед тем забрала его – он жил в книге!
- Помнится, это мы выяснили эмпирическим путем. А соль и святая вода от них не помогают?
- Не, там всякие другие средства есть. Но вот насчет соли все правильно, оказывается – не зря я книги те ей засыпала. У чернокнижников особые книги – там и духи живут еще те. Какие-то особенно злые и опасные. Я, правда, не нашла – для чего окудник может принести свои книги в чужой дом.
- Но ты нашла, как его можно позвать?
- Да, - Оля кивнула задумчиво. – Есть способ заставить его прийти прямо к нам под дверь. Правда, нужно еще что-нибудь, чтобы удержать его. А потом – заставить сделать то, что нам нужно!
- Хорошо бы, чтоб он пришел под дверь сразу с прибором, - протянула Яна.
- Оно бы неплохо. Но можно ведь и поговорить. Спросить, чего ему нужно!
- А ты собираешься выполнять то, что ему нужно? Уверена, что его требования для тебя окажутся выполнимы?
- Не уверена, - Оля вздохнула. – Ты знаешь, я ведь поговорила с Вадимом. Он считает, что тетя ничего не расскажет. И помогать нам не станет, - она помолчала. – Потому что я не записана в книге судеб, - прибавила она мрачно.
- Чего?! – возмутилась Яна. – С фига это ты не записана?
Оля, не удержавшись, фыркнула. Все-таки подруга неподражаема! Только она с таким искренним возмущением могла поспорить с книгой судеб.
- Что это вообще за книга такая? – скептически вопросила она.
- Хотела б я знать. Я с папиных слов поняла – она редко объясняла, что хочет сказать. Ляпнет, всех взбаламутит, настроение людям перепоганит – и понимай как знаешь. А сама – в кусты!
- Оп-паньки! – Яна придержала ее за руку.
- Чего? – удивилась Оля.
Подруга молча повела бровью. Она обернулась в сторону, куда та указала выразительным взглядом, и удивленно охнула.
- Пойдем навстречу или обратно? – полюбопытствовала Яна сквозь зубы, перехватывая ее за другую руку и увлекая в обратную сторону по аллейке.
- Так мы уже идем обратно, - Оля нервно хихикнула.
- Пока не идем. Мы стоим и размышляем.
- А позволите присоединиться к вам, барышни? – прозвучал совсем рядом за спинами вкрадчивый баритон. – О чем вы размышляете, быть может, я сумею чем-то помочь?
Оля рывком обернулась.
Он же вот только что, пару секунд назад, он находился в доброй сотне метров от них! Да, шагал навстречу. Но не мог он преодолеть разделявшее их расстояние за две секунды.
Хотя почему не мог? Это обычный человек не мог, а колдун – запросто!
Оля прикрыла на секунду глаза, глубоко вздохнула. Глупо, ну да что ж! Как есть, так есть – ничего не попишешь. Зато сам явился! На ловца, как говорится, и зверь бежит. Хотя кто тут зверь, а кто – ловец… ладно, об этом после можно подумать!
- Доброго вечера, - она ласково улыбнулась. – Какая приятная и неожиданная встреча! Чему обязаны?
- А я думал – вы сами догадаетесь, - он глядел без улыбки.
Какая прелесть. Маски прочь, забрало – настежь!
- Я догадываюсь, - пропела Оля, сама себе изумляясь, - что вы пришли, чтобы вернуть нагло украденное. Должно быть, вас замучила совесть…
Она шагнула к нему и положила руку на отворот франтовского пальто, изумляясь собственной наглости. Он едва не отшатнулся – но в следующее мгновение весело расхохотался, похлопывая ее по ладони.
- У меня нет совести, моя милая, - подкупающе открыто поведал он. – Но ход ваших мыслей мне нравится!
- Ход наших мыслей нам и самим нравится, - подала голос Яна.
Вид у нее был мрачный. Руки скрещены на груди, и глядела она на него недружелюбно.
- Ба, да что вы говорите! – его губы растянулись в глумливой усмешке. – У вас один ход мыслей на двоих? – он оглядел их по очереди. – Нет, милые барышни. Я так не думаю. До этого вам еще очень, очень далеко! Однако к делу. Здесь неподалеку имеется симпатичное кафе. Я угощаю!
- А вы любезны, - хмыкнула Оля.
- Сам поражаюсь! – в его голосе появились раздраженные интонации. – Идемте! – он развернулся и размашисто зашагал прочь.
Девушки переглянулись и заспешили следом.
А Вадима она не предупредила! Мелькнуло запоздалое сожаление. С другой стороны – как она могла его предупредить? Они с Яной ничего не планировали. Встречу с этим типом – уж точно! И кулон она с собой не взяла, - вспомнилось некстати. Хотя подошел бы он к ним, если бы при ней находился кулон, и Вадим их сопровождал?
Тем не менее, Оля рядом с этим типом чувствовала себя едва ли не голой. А что, если он и мысли читает? И ведь наверняка читает!
Интересно, знает он о том, что ей рассказывал про него Вадим? Хотя отчим не так-то много и рассказал. Практического применения его рассказу, во всяком случае, Оля найти не могла.
А он точно ведет их в кафе?! – спохватилась она.
Да, вон светятся огни, и вывеска… но вдруг это – морок?! А что – колдуны наверняка умеют морочить голову. Хотя откуда ей знать – что они там умеют?
- Знаю я это кафе, - тихо сообщила Яна, точно угадав ее сомнения. – Обычное кафе… кормят неплохо.
Ага! Значит, кафе настоящее. Хотя что ему мешало таки заморочить им головы?
Ладно, все равно отказываться поздно. Сразу надо было говорить – мол, беседуем на лавочке посреди аллеи, или никогда и нигде! А они потопали за ним, как две овечки на привязи. И отказаться прямо сейчас она не может – из-за Яны. Подруге нужно вернуть ценное оборудование.
*** ***
- Что ж, хотя бы нынче вы, барышня, не повели себя, как трусливая овечка, - одобрительно заметил тип, беря в руки меню.
Втроем они устроились за столиком возле окна. Выход находился недалеко – видимо, колдун решил немного потрафить трусости приглашенных девушек.
- Не тушуйтесь, - он поднял взгляд от меню. – Располагайтесь с удобством, выбирайте все, что пожелаете! У нас нынче – дружеская беседа.
- Недурно было бы прояснить тему этой беседы, - мрачновато заметила Яна.
- Ну, так вы вроде как обозначили уже границы обсуждения, - он насмешливо хмыкнул. – Еще на аллее. Вы ведь хотите вернуть свою симпатичную машинку? Ну, так это мы нынче и обсудим. А пока что – сделайте любезность, выберите себе хоть по чашечке кофе. Я, признаться, проголодался. И мне неприятно будет есть одному, под голодными взглядами барышень, которым нечем занять рты.
Оля с Яной в возмущении переглянулись. Колдун негромко рассмеялся.
- Вы бы, уважаемый, хоть представились, - упрекнула Оля. – А то пригласить пригласили, а мы даже не знаем, за чей счет этот банкет!
- Ох, прошу простить мой моветон! – он чуть приподнялся с места, отвесил поклон. – Мое имя – Федор, и я коллекционирую книги.
Оля едва сдержалась, чтобы не прыснуть. Федор?
Коварный окудник, пугающий коллекционер-библиофил, зловещий похититель новейших технологий Федя?! Спасибо, что не Акакий.
- Это ваша профессия – коллекционировать книги? – полюбопытствовала она. – И сколько нынче платят библиофилам?
- Ваш сарказм неуместен, барышня. Профессия у меня совсем другая, и платят мне не за коллекционирование редких изданий. Вы вот тоже – по профессии то художник, то промоутер в торговом центре, то секретарь с размытым кругом обязанностей. А по жизненному призванию – хранитель редкой коллекции книг. Вы – хранитель, а я –коллекционер. И поговорить хочу с вами именно о книгах.
А тон-то какой серьезный! И брови сдвинул. Видно, шутки остались позади.
- Я бы, пожалуй, заказала отбивных, - встряла Яна. – И салатик! Теплый салат будет прямо в тему. А то я после работы еще не ужинала, - она мило улыбнулась. – И совсем не прочь поесть на халяву. Вон, и официант к нам идет! Мы все готовы сделать заказ?
- Что? – Федор моргнул недоуменно. – А! Да, заказ, - он кивнул. – И правда.
Оля с изумлением глядела, как эти двое увлеченно диктуют заказы. Она в растерянности открыла меню. Есть не хотелось совершенно. Буквы перед глазами прыгали. Тем более, внутренний голос настырно твердил, что разговор предстоит не из приятных.
- Только кофе? – переспросил удивленный официант.
- Только, - она решительно кивнула.
- Нет, постойте, - вскинулся Федор. – Только кофе, серьезно? Нет, молодой человек. Принесите барышне какую-нибудь котлету. Или салатик. Или салатик с котлетой!
- Да не хочу я есть! – возмутилась Оля.
- Не слушайте ее. Непременно захочет, - посулил несносный тип. – Несите обязательно! В крайнем случае, останется. Еще не хватало, чтобы пошел слух – я приглашаю девушек и оставляю их голодными, - фыркнул он.
- Так печетесь о своей репутации? – съязвила Оля.
- Я много о чем пекусь, - он кивнул, провожая уходящего официанта взглядом. – А теперь, пока нам готовят еду, можно и начать беседу, - и уставился пристально на нее.
Девушка поежилась – от его взгляда разом сделалось неуютно. Это психологическая атака – таращиться в упор, пока у собеседника макушка не задымится?
- Да, - она заставила себя стряхнуть наваждение. – Вы собирались рассказать – зачем вам понадобилось оборудование из научной лаборатории.
- Мне ваше оборудование даром не сдалось, - презрительно хмыкнул он. – К слову – а начальство знает, что ценное оборудование было вынесено из научной лаборатории?
- Не извольте беспокоиться, - подала голос Яна. – Начальство со своими проблемами справится само. Мне тоже интересно – вам-то это оборудование зачем?
- Думаю сменять его на одно редкое издание. Я ведь коллекционер.
- Сменять? – переспросила Оля.
Девушки переглянулись. Яну, должно быть, осенила та же догадка, что и ее. В конце концов, не просто так ведь Федор повстречался им нынче. И не ради пустой болтовни он пригласил их в кафе.
- Я правильно понимаю?.. – Яна подняла на него взгляд.
- Вы догадливы, - он пожал плечами. – В конце концов, не просто так ведь я пожертвовал добрым десятком редчайших книг.
- Вы принесли в мой дом свои книги, - начала запальчиво Оля.
- Полегче, - он слегка взмахнул рукой. – Не нужно так кричать, мы здесь не одни. Да, я принес книги, чтобы иметь предлог зайти в дом. И, видит бог, вас бы никто не посмел винить в том, что исчезло одно из изданий. Но вы проявили редкое упрямство. Пришлось импровизировать, - он развел руками. – Столько лишних движений, - покачал сокрушенно головой. – А ведь все можно было завершить в один вечер!
- И теперь вы хотите, чтобы я сама вам вынесла книгу?
- Ну, вы можете продолжить в прежнем духе и оставить мне на память о вас образец новейших технологий. Я, к слову, не удивлюсь.
Ах ты, сволочь. Оля с трудом удержалась, чтобы не произнести вслух.
- Ах ты, поганец! – вот Яна сдерживаться не стала.
- Полегче, барышня, - тускло отозвался Федор. – Хамить джентльмену, который кормит вас ужином – это не поведение благовоспитанной леди.
- А мы на ужин не набивались, - ехидно протянула Оля. – Это ваша инициатива!
- Инициатива наказуема, - отрешенно заметила Яна.
- Глумитесь, - понимающе протянул он.
