-У вас всегда открыты двери, если нет постояльцев?
-Да, закрыта лишь моя и спальня Марии. Мария, когда нет постояльцев тоже ночует на втором этаже, чтобы быть рядом, если понадобится, а обычно на первом этаже.
Вайнер привела его в просторную комнату, в которой помимо кровати, гардероба и стола с креслом были различные шкафчики, полочки, картины и прочее. Комната за счет этого не выглядела пустой. Хозяйка осталась около порога и жестом предложила Эриху осмотреться внутри. Гайер походил по комнате, найдя ее более чем приемлемой, посмотрел в окно, которое и правда выходило на деревню, был виден дом старосты.
-Мне нравится, госпожа. Но из любопытства посмотрел бы еще и вторую.
-Как вам будет угодно, доктор.
Она отвела его в другую комнату, схожую убранством с предыдущей, но кровать здесь была ощутимо больше и имела столбы для балдахина, а сама комната меньше. Из окна все еще было видно дом старосты, но добавилась еще и кузня с лавкой.
-Эта нравится больше. По большей части из за этой кровати. Люблю когда в кровати много места.
-Остановитесь здесь?
-Да, пожалуй.
-Тогда я велю Марии повесить вам балдахин, мы обычно его храним в бельевой, чтобы не пылился.
Вайнер спрятала руки за спиной отчего стала выглядеть весьма мило на взгляд Эриха.
-Буду благодарен, госпожа. Во сколько мне обойдется жизнь в таких условиях? - Эрих покружился на месте, расставив руки в стороны.
-Золотой и два серебряных в день, и Мария будет готовить вам завтрак, обед и ужин каждый день. А за лошадью присмотрит один знакомый Марии из деревни.
-Справедливая цена. Я хотел бы пока снять эту комнату на неделю. А там видно будет.
-Как вам будет угодно, доктор Гайер, - сказала Вайнер и вернула руки на место.
Эрих достал из кошелька восемь золотых монет и передал их хозяйке, Вайнер их бережно приняла. Эрих обычно отдавал деньги за что-либо не касаясь руки продавца, но тут захотелось пренебречь этой привычкой. И он почувствовал приятное тепло даже сквозь ее перчатку.
-Серебро передам через Марию, думаю будет неуместным отягощать вашу прекрасную руку пятью монетами.
-Хорошо. Вы очень милы, доктор. А сейчас я вас покину, обустраивайтесь. Если что-нибудь понадобиться - обратитесь к Марии, она вам поможет
-Благодарю вас.
Эрих снова поцеловал руку вдовы, и та, хлопнув ресницами, удалилась. Гайер знал, что многие женщины находили его привлекательным. И он следил за тем, чтобы выглядеть хорошо. Проблемой было то, что они его чаще всего мало интересовали. Нет, он не был любителем мужчин. Этим пусть занимаются столичные франты и священники больших и малых чинов, для него просто куда интересней было работать, особенно, когда работа была непростая, это было лучше любой загадки и часто любой женщины. Но в случае с Региной Вайнер, Эриху хотелось поступить иначе. Она его заинтересовала, и появилась мысль совместить приятное с полезным. Возможно дело в том, что он увидел бриллиант в сточной канаве, и на фоне деревенской неприглядной реальности Регина казалась чем-то чужеродным, необычным и оттого привлекательным. Эрих пока не понял, но в глазах этой женщины он увидел интерес, скрываемый огонек и в какой-то мере обещание. Эрих хорошо разбирался в людях и знал, что это ему не померещилось. Почему бы не скрасить себе времяпровождение в этой богом забытой деревне таким цветком? Особенно пока он не добрался до того, ради чего приехал.
Глава 9 - Сареф. Великая стена
Великую Фарнадскую стену построили около 2000 лет назад,
когда Священное королевство Фарнадия еще называлось
Фарнадской империей, а столицей была не Радена, а древний город - Фарнад.
4480 километров по периметру, 6 метров толщиной, башни, ворота.
Сейчас она называется Высокой и отделяет Внутреннее кольцо королевства
от Внешнего. Каждые полкилометра стоит укрепленная башня с баллистами и
требушетами, в каждой около 40 солдат гарнизона, общей численностью более 350 тысяч человек
единовременно, чтобы каждый участок стены был прикрыт и соседние башни
могли защищать друг друга. Полмиллиона человек - общий гарнизон стены, включающий в себя
конные отряды для быстрой переброски на необходимый участок.
До миллиона в военное время. Регулярный ремонт и снабжение, одна из
крупнейших статей расходов королевства. Цена безопасности 2 миллионов жителей
внутреннего кольца и куда большего количества беженцев
во военное время. Оплот защиты и силы Фарнадии.
Выдержка из Фарнадской государственной
энциклопедии за авторством
историка, философа и картографа,
мейстера Кая Штрекера.
Сареф и Шеона стояли в очереди, которая простиралась далеко за стены Урифнарда. Девушка завязала волосы в аккуратный пучок и уже давно переоделась в дорожную одежду небольшого размера, которую Сареф купил у торговцев из очереди. Переодеваться ей пришлось в повозке у проституток, стоящей неподалеку, но это было лучше, чем менять одежду прямо в очереди. Она очень смутилась, но взгляд Сарефа и их уговор все-таки отправили ее переодеваться к ним. Белое платье из дорогой ткани с замысловатым узором и не до конца отстиранными пятнами крови оставили девкам, распорют и сошьют что-нибудь другое, отрезав испорченные места. В нем не стоит проходить досмотр и даже оставлять его в седельной сумке тоже плохая идея. Благо очередь протянулась далеко от ворот и стражи, потому кое-какие приготовления можно было сделать не у них на глазах, чем воспользовались не только Сареф с Шеоной, но и еще несколько человек. Тоже что-то выменивали у торговцев, друг у друга, переодевались, что-то выбрасывали. У многих были секреты.
Они были почти у ворот, оставалось подождать немного. Перед ними стояла одинокая женщина с льняной сумкой, а позади какая-то шумная семья с множеством мешков, сумок, ящичков и прочего. Они ждали пока стражники наконец досмотрят торговый караван, идущий во внутреннее кольцо. Торговцы шумно спорили, периодически яростно возмущались и звенели кошельками, уплачивая всевозможные пошлины и штрафы. Вооруженные до зубов наемники прохаживались вдоль караванов, смотря, чтобы никто ничего не стянул из повозок. Время от времени отлучались к крытой повозке со шлюхами, которые облепили очередь наряду с торговцами едой и различным барахлом и дополняли брань торговцев из каравана зазывами недорого поразвлечься или купить за сущие гроши жареное зверье или сладости для детей. Сами они скорее всего ночами на постоянной основе сидят в форпосте, а днем выходят заработать на пришельцах.
Урифнард был больше именно форпостом чем городом, небольшой, обнесенный непривычно толстой для крепости каменной стеной высотой в десять метров против еще более толстой двадцатиметровой стены внутреннего кольца, возвышающейся за ним и называемой Высокой. У Урифнарда не было северо-восточной части стены, он примыкал вплотную к Высокой стене, и на этом месте зияли ее огромные тяжелые ворота, которые в форпосте днем были всегда открыты в отличие от большинства других ворот Высокой стены. Через него транзитом ездили почтовые кареты, торговые караваны и отряды солдат короля, а также почти каждый день проходили путники и беженцы. Правда больше внутрь, чем наружу. Кто по своей воле, а кто от безысходности.
Лошадь Сарефа попыталась куснуть впереди стоящую женщину за волосы, мужчина одернул ее за поводья, но женщина заметила и обернулась. С улыбкой перекинула свои длинные темные волосы вперед за плечо, чтобы не дразнить животное. Одновременно с этим позади раздался мужской голос:
-Мужик, убери свои скотину подальше, гадит прямо нам под ноги.
Сареф обернулся и увидел, что обладателем голоса оказался тучный отец шумного семейства, с омерзением глядящий на лошадиный навоз под хвостом лошади Сарефа и при этом придерживающий сползающую коробку. Сареф перед тем как встать в очередь перевязал себе правый зеленый глаз, чтобы было меньше вопросов при досмотре. Свой меч замотал и спрятал среди седельных сумок, а у одного охранника каравана купил его второй меч за приличную сумму. С мечом того охранника со своим шрамом на лице и повязкой на глазу он выглядел довольно угрожающе. Он не планировал выдавать себя страже за безобидную овечку, но Жаждущего светить не хотел, так как это слишком приметное оружие. И он очень надеялся, что у них не окажется под рукой его портрета с плаката о розыске. Торговец немного опешил, но взглянув на не менее тучную жену, которая явно ждала от него действий, нахохлился и гаркнул:
-Нам долго ждать?
Сареф одним шагом оказался прямо перед торговцем, так что тот даже оступился от неожиданности. Затем он склонился к его уху, чтобы услышал только он:
-Единственная скотина тут это ты, толстяк. И если тебя смущает лошадиный навоз, то может не стоит упираться лошади в зад? Очередь от этого короче не станет. Не испытывай меня. На пустом тракте ты давно лежал бы уже без головы, но и здесь могу треснуть так, что всю очередь пролежишь на обочине.
Сареф отвернулся и встал на прежнее место. Мужчина отвел свою семью чуть дальше под недовольным взглядом жены и ее ворчание. Шеона за этим конечно наблюдала, но ничего не спросила и не сказала, она догадывалась о том, что Сареф сказал этому человеку.
Караван наконец-то досмотрели ходящие вдоль него стражники, и занимающая много места в очереди процессия двинулась в Урифнард. Женщина, стоящая впереди пошла за караваном, как и Сареф с Шеоной, ведя за поводья лошадь. Толстяк тоже последовал за ними, но на почтительном расстоянии, за спинами его жены и детей виднелась немалая очередь, но до темноты все имели шансы попасть под защиту стен, если новых групп не появится. Когда последняя повозка каравана укатила за ворота форпоста, взору открылся хорошо вооруженный отряд стражников, рассредоточившийся по обеим сторонам дороги. В ее центре между ворот стояло еще четыре солдата, какой-то офицер и еще один человек в длинном плаще и широкополой шляпе. Сареф узнал бы кто это сейчас, если бы уже не знал от охранников каравана. Это был убийца ведьм. К офицеру подошла женщина, которая все это время была перед Сарефом и Шеоной в очереди. Он сделал Сарефу знак не подходить и помахал рукой, чтобы он даже чуть отошел. Они о чем-то говорили, а убийца ведьм стоял, обнимая себя одной рукой, а пальцами другой задумчиво массировал свой подбородок, спокойно глядя на девушку. Локоть этой руки упирался в запястье другой, обе руки были в перчатках, и на них был какой-то узор. Сареф нагнулся к Шеоне и прошептал:
-Это убийца ведьм, у него на перчатках специальный узор от которого глаза ведьм и колдунов показывают свой настоящий цвет даже, если они сотворили иллюзию, при условии, что на узор взглянут. Обычно чародеи нервничают и хотя бы разок взглянут в его сторону, плюс он всегда стоит так, чтобы нельзя было общаться со стражником, не глядя на него, поэтому он за спиной у офицера.
Шеона прошептала в ответ:
-А почему им не оставить зеленый цвет глаз?
-От такого цвета слишком много проблем в Фарнадии, стараются не привлекать внимание, но одновременно с этим привлекают. Опытные ведьмы про это знают, а неопытные нет.
Шеона хотела спросить откуда это знает Сареф, но промолчала, чтобы не давать пищу для подозрений офицеру, который как раз пропустил женщину дальше и освободился. Сареф сделал шаг вперед, но офицер знаком велел остановится и ждать. Женщина скрылась в темноте под крепостной стеной, и куда-то отлучился охотник инквизиции. Через некоторое время он вышел из небольшой металлической двери справа от ворот и вернулся к офицеру стражи, заняв привычную позу. Только после этого стражник жестом велел Сарефу и Шеоне подойти. Офицер стражи погладил усы и хмуро взглянул на Сарефа, убийца ведьм, трогая подбородок так, чтобы им была видна тыльная сторона перчатки, глянул в голубые глаза Шеоны. Девушка выдержала взгляд, не дрогнув, хотя теперь знала зачем он ей смотрит в глаза. Потеряв к ней интерес, он переключился на Сарефа. Мечник едва заметно выдохнул, он опасался, что девушка сделает что-нибудь подозрительное.
-Цель визита? - железно спросил офицер стражи у Сарефа.
-Работа. Я наемник, хочу предложить свой меч за плату кому-нибудь во внутреннем кольце, - развязно и со скукой в голосе ответил Сареф.
-А что с глазом?
-Потерял в давней зарубе, начальник, - усмехнулся Сареф.
-Я тебе не начальник, наемник, - без особых эмоций бросил офицер стражи.
Сареф набрал в грудь воздух, чтобы ответить что-то на эту реплику, но и его и стражника перебили.
-Можно ли взглянуть на ваш глаз? - спросил убийца ведьм вежливо и вкрадчиво.
-А больше тебе ничего не показать? - спросил Сареф.
-А есть что? - ухмыльнулся убийца ведьм.
-Смотря на что и у кого ты любишь смотреть, - сказал Сареф и как бы невзначай тронул свой пах.
Пес церкви усмехнулся.
-Следи за языком рубака. А то пойдете в ночи искать другой проход, если не сожрут по пути, - рявкнул офицер стражи.
-Ничего интересного, - сказал Сареф, отдернув повязку, - вытек и веко не работает, дырки нет, уж извините.
Веко было опущено, не дрожало и не сжималось. Мечник прекрасно владел собой. Убийца ведьм ухмыльнулся и кивнул. Сареф вернул повязку на место.
-Может штаны снять, нагнуться там? - продолжил он гнуть роль.
-Обойдемся без этого, - сказал слуга инквизиции уже без ухмылки или усмешки.
Офицер стражи покачал головой, но продолжил, так как убийцу ведьм, это по всей видимости не оскорбляло.
-Что за девушка с тобой?
-Подруга, - чуть нагловато ответил Сареф.
-Тоже наемница? - усмехнулся в усы стражник.
-Нет, подруга.
-Хорошая кожа у твоей подруги и руки, - задумчиво сказал стражник и чуть наклонил голову.
-Так не из повозки же той вынул ее, - сказал Сареф, показав большим пальцем за спину.
Офицер усмехнулся и продолжил обмен любезностями:
-А откуда?
-Там где брал, таких уже нет.
-Ты, смотрю, за словом в карман не лезешь, наемник. Повезло тебе, что я сегодня на посту. Мой сменщик Якоб бы уже давно приказал тебя древками отлупить и выкинуть в канаву. Надеюсь, что в бою ты такой же резкий как в болтовне. А то твою подругу в ближайшем лесу заберут какие-нибудь молодцы. У нас тут лучше чем на внешнем, но ненамного.
-До этого как-то не забрали, не думаю, что тут будет иначе, - сказал Сареф, хлопнув по рукояти меча.
Офицер кивнул и приказал:
-Открывай сумки.
Сареф открыл все сумки, отогнул края, чтобы стражник посмотрел. Он ожидаемо не нашел в них ничего интересного, но остановился на перемотанном в три слоя свертке с Жаждущим.
-Это что?
-Второй меч. Развязать? - раздраженно спросил Сареф, чуть задержав дыхание.
Стражник вынул свой, стукнул клинком по ножнам Жаждущего, в которых тот звякнул в ответ, и вернул его в ножны.
-Почему замотан?
-Серебряное напыление, берегу. Я не только людей убиваю за плату.
-Ничего себе. Совсем жизнь не мила, что на нечисть и монстров контракты берешь?
-За них платят, значит беру.
Стражник покачал головой.
-Как полезешь куда-нибудь нечисть убивать - подскажи добрым людям перед уходом. Чтобы знали где можно добро твоего забрать с трупа да продать.
-Непременно, - ухмыльнулся Сареф, - развязывать надо?
