Точнее, когда папочка отослал, чтобы не позорила семейку... Она была полная противоположность мне… Можно сказать, лучшая версия. Я просто не хотела больше быть одна. Она получилась идеальной, настоящей… А со вторым гомункулом вышел провал. Ты довольна, мамочка?
- Флоренс… - прошептала Марта. – Прости… Прости меня…
Девушка лишь отмахнулась, судорожно утирая слезы.
- Нужно найти гомункула и уничтожить, - сказал Лиар. – Его как-то можно призвать?
- Да, думаю, я смогу, - сказала Марта. – Где ты проводила ритуалы?
- Я снимаю небольшой домик в пригороде, - ответила Флоренс. – Нужно очень много силы…
- Мы поможем, - пообещала я. – С имплантами силы будет достаточно.
Сейчас мне было жаль Флоренс. Да, она наделала немало глупостей, но всему виной то, что она не чувствовала любви. За маской нахальства скрывается глубоко несчастная душа. И злодейкой в этой истории она больше не выглядела.
Лиар разговаривал с Мартой, а Флоренс вдруг взяла меня за руку и отвела в сторону.
- Я хотела сказать… - шепнула она. – Я не развоплотила Виолу. Хотела, но не смогла… Она ведь единственный по-настоящему близкий мне человек.
- Где она сейчас?
- В том доме… Пожалуйста, не нужно ее трогать. Даже если мать будет настаивать… Не развоплощайте ее, пожалуйста!
Флоренс поднялась в свою комнату, чтобы одеться, а Марта пошла с ней, и теперь оттуда доносились звуки скандала. Мать и дочь продолжали выяснять отношения и решили, кажется, высказать друг другу все, что накопилось. Лиар позвонил Артуру, сообщил адрес импровизированной лаборатории Флоренс и попросил собрать техников. Вроде бы, расследование близилось к завершению, и оставалось главное – уничтожить гомункула. Но оставалась еще одна проблема… Мне не терпелось сказать обо всем Лиару. Я взяла его за руку, пока он разговаривал по телефону. Он удивленно взглянул на меня и поспешил закончить беседу.
- Игнис, ты что? – спросил майор.
- Флоренс сказала, что Виола все еще жива, - сообщила я шепотом. – Она так к ней привязалась, что не послушала мать.
Лиар нахмурился.
- Придется и с этим что-то решать…
- Стюарт так страдает, - сказала я. – Может быть, не надо ничего решать?
- Игнис, это ведь не человек. Я сам до конца не понял, что это за существо…
- Но Виола вполне разумная. Она как человек… Стюарт ведь даже на секунду не усомнился в этом.
Мне так отчаянно хотелось, чтобы у этой странной истории любви был счастливый конец! Я не вполне представляла, как это возможно, но от всей души желала. Стюарт ведь и вправду любил Виолу. Его эмоции были искренними, и в глазах мужчины я видела волнение и страх, что он больше не увидит любимую. Это не могло не растрогать… Мне ведь тоже хотелось бы, чтобы кто-то однажды так полюбил меня…
- Мы разберемся, - шепотом пообещал Лиар.
Его ладонь зачем-то накрыла мою руку… Словно он хотел продлить или запомнить мое прикосновение. Голоса ругающихся женщин приближались, и нам пришлось разорвать эту неловкую связь.
- Ты сама меня такой сделала! – кричала Флоренс. – Ты и папочка в придачу! Может, и его позовем на шоу?
- Не надо впутывать сюда отца! – воскликнула Марта, вытаращив глаза. – Он ничего не должен знать…
- Ты хотела сказать – не хочет знать. Ему давно наплевать на то, что происходит в семье.
- Флоренс!
Лиару с трудом удалось утихомирить их. Всю дорогу мы, к счастью, ехали в тишине. Я наблюдала через зеркало, как мать и дочь на заднем сидении то и дело бросают друг на друга сердитые взгляды. Так ужасно, когда близкие люди ссорятся… Глядя на все это, невольно вспомнила своих родителей и порадовалась. Они поддерживали меня всегда, хоть в горе, хоть в радости. Особенно это важно было после пожара в школе, изменившего мою жизнь. Я ведь пережила все, потому что чувствовала, что не одна. Что меня всегда будут любить и защищать… Флоренс же не повезло так, вот она и наделала глупостей. Ее можно только пожалеть.
Для своих алхимических дел Флоренс сняла жилище за городом, в небольшом дачном поселке, где большинство домов были заброшенными. Жители здесь появлялись только в разгар лета, когда в Вайлетвилль приходила недолгая жаркая погода. В остальное же время в поселке было тихо и безлюдно. Подходящее место для темных дел.
Лиар остановил машину около небольшого деревянного домика, окруженного хилым заборчиком. С виду он не выглядел жилым – даже окна были заколочены досками. Флоренс пошла первой. Дверь оказалась не заперта… Значит, там действительно живет Виола.
В доме был полумрак, и стояла тишина. Еще я почувствовала резкий запах… Он напоминал мне аромат пряностей, смешанный с чем-то химическим. Комната, в которой мы оказались, была скудна на обстановку. Из бытового убранства я увидела только пару навесных шкафов и небольшую плиту, на которой стояла кастрюля. Остальное же пространство занимали столы, заставленные разными баночками, склянками, колбами и прочими непонятными предметами. В склянках что-то кипело, бурлило и шипело. В углу были сложены стопками старинные потрепанные книги.
Марта принялась осматривать алхимические приспособления, периодически удивленно восклицая.
- Не верится, что ты все это сделала сама… - пробормотала она, взглянув на дочь. – Как же ты смогла?
- У меня врожденный талант, - буркнула Флоренс и пробралась, обходя столы, к двери, ведущей в соседнюю комнату, и заглянула туда осторожно, с опаской.
- Ничего себе, сколько наварила… - сказал Лиар, улыбнувшись мне. – Прямо настоящая ведьма.
Он взял пузатую колбу, в которой переливалась перламутром розовая жидкость. А меня больше интересовала та, что прячется в соседней комнате, чем неведомые зелья. Я обошла Флоренс и оказалась в полной темноте.
- Я просила ее прятаться, если придут посторонние, - шепнула девушка. – Виола, выходи.
Раздался щелчок, и зажегся светильник на стене. Я едва сдержала удивленный возглас… Там, у стены стояла копия Флоренс… Виола! Хотелось подойти и прикоснуться, чтобы убедиться, что это не иллюзия. Она стояла, обняв себя дрожащими руками. Длинные волосы заплетены в косу, а на лице ни грамма косметики… Одета скромно – джинсы и широкая вязаная кофта. На ее лице отражалась тревога и волнение. Настоящие человеческие эмоции!
- Лиар, иди сюда! – позвала я.
Мужчина тут же оказался за моей спиной и произнес:
- Так это правда… Удивительно!
- Пожалуйста… - вдруг едва слышно сказала Виола. – Я не сделала ничего плохого… Пожалуйста…
По ее щеке прокатилась слезинка, и она быстро стерла ее рукавом.
- Почему она все еще здесь? – закричала Марта. – Ты же мне обещала! Ты понимаешь, чем нам это грозит?
Она схватила дочь за плечи и принялась трясти. Лиар оттащил ее и усадил в кресло, приказав успокоиться. А сам устало потер ладонями лицо.
- Уберите эту тварь! Развоплотите ее! – продолжала негодовать Марта.
Виола сползла по стене и зарыдала, сжавшись, обхватив голову руками. Флоренс бросилась к ней, принялась обнимать и гладить.
- Не трогайте ее, - жалобно попросила она. – Это я во всем виновата… Она хорошая и никому не причинит вреда…
Я едва сама сдерживала слезы. Флоренс, которая никогда не чувствовала любви и тепла, сама создала для себя близкого человека. Насколько же ей было одиноко, что гомункул стал для нее самым родным существом… Вот только нам теперь что с этим делать?
- Так, успокойтесь все! – устало произнес майор. – Давайте разбираться… Флоренс, ты создала Виолу из варга. Кто она теперь? Можно ли ее назвать человеком?
- Лилит отдает гомункулу часть своей души. В этом существе он олицетворяет любые качества, которые захочет. Он олицетворяет то, кем сам бы хотел стать… Варги тоже когда-то были людьми. Лилит лишь возвращает их в состояние плоти… - торопливо проговорила Флоренс, словно цитируя цитату из книги.
- Она разумная?
- Она такая же, как я! Ритуал получился, можете не сомневаться… Это со вторым гомункулом я не смогла правильно завершить, вот он и остался наполовину человеком, наполовину варгом. Его развоплощайте! А Виолу не трогайте!
Девушки обнялись и расплакались в унисон. Со стороны они действительно выглядели как сестры-близнецы.
- Сколько она проживет? – спросила я.
- Столько же, сколько проживу я, - ответила Флоренс, улыбнувшись.
Виола все хныкала и прижималась к создательнице, вцепившись в нее, как утопающий в спасательный круг.
- Уберите ее! – продолжала негодовать Марта.
- Миссис Мьюри, помолчите, пожалуйста! – раздраженно воскликнул Лиар. – Первый раз сталкиваюсь с подобным…
С улицы донеслись звуки подъезжающих машин. Лиар ушел встречать техников. Флоренс поднялась, заставила встать Виолу, усадила ее на диван и укрыла пледом. Девушка уже не плакала, а лишь шмыгала носом и смотрела на меня обреченно.
- Вы ведь не позволите, чтобы ей навредили? – спросила Флоренс.
- Я знаю одного человека, которому она очень-очень нужна.
- Стюарт… - прошептала Виола и смахнула вновь набежавшие слезы.
- Она его полюбила, - тихо сказала Флоренс. – И он тоже… Меня поначалу это бесило неимоверно… Я даже сама хотела развоплотить ее от злости. Чуть с ума не сошла! Но не смогла! Как-то все получилось по-дурацки. Мать как раз узнала… Не навещала полгода, а тут вдруг заявилась. Я Виолу привезла сюда, спрятала, приказала забыть о Стюарте навсегда! Но уничтожить ее не смогла… Единственный родной мне человек. Лучшая версия меня… Она ведь почти как ребенок. Мой ребенок… Наивная, чистая, беззлобная… Я ведь сама ее учила всему. Я много натворила, сама виновата, но она не причем! И наплевать на дурацкие правила лилитов!
- Уверена, все будет хорошо, - сказала я. – Майор Блэквуд все поймет.
Из соседней комнаты доносились голоса и звуки устанавливаемого оборудования. К нам зашел Артур, увидел двух одинаковых девушек и застыл в изумлении.
- Не может быть! – воскликнул он, протирая стекла на своих огромных очках. – И кто же из них Виола?
Я указала на девушку, завернувшуюся в плед на диване. Артур подошел к ней, сел рядом, осторожно взял за руку. Виола смотрела с опаской, но не сопротивлялась. Эксперт активировал имплант и прикрыл глаза. Марта тем временем сидела молча, обхватив голову руками. Видимо, размышляла о том, как сохранить репутацию своего влиятельного семейства.
- И впрямь совсем как человек, - сказал восхищенно Артур. – Есть незначительные следы потусторонней энергии, но в целом… Это невероятно!
- Я очень хочу жить, - дрожащим голосом прошептала Виола.
- Мы во всем разберемся, - пообещала я. – Вот только сначала избавимся от того, кто угрожает Стюарту.
На этот раз ритуал было решено провести комбинированный. Нужно было использовать энергию имплантов и естественную силу, которой обладали мать и дочь Мьюри. Подобных существ – гомункулов – ловить еще не доводилось, и техники не могли предсказать, как все обернется. Все склянки с зельями Флоренс заботливо спрятала в настенные шкафы, оставив две колбы. Одна из них словно была заполнена белесым туманом, в котором время от времени вспыхивали огоньки. В другой колбе находилась густая изумрудная жидкость. Столы техники вынесли на веранду, и посреди комнаты установили в круг стеклянные трубочки, а в углах разместили красные шары для энергетической защиты. В центре круга поставили ловушку – прозрачный куб, чтобы поймать гомункула, когда он вновь станет варгом.
Артур остался с Виолой в другой комнате, а мы с Лиаром наблюдали за ритуалом. Остальные полицейские и техники окружили дом для энергетической поддержки. Флоренс и Марта заняли почетные места в центре круга. Сегодня я не участвовала в ритуале, а лишь присутствовала, но от этого не было менее волнительно. Флоренс сначала разлила на пол изумрудное зелье, а потом выпустила туман. Эти два вещества смешались, закрутились вихрем, и вот уже зеленоватая дымка заполнила комнату. Женщины взялись за руки и закрыли глаза.
- Активируем импланты, - скомандовал Лиар в рацию и дотронулся до запястья.
Я машинально потерла ограничитель, уже привычно жалея о потерянной силе. Вся комната наполнилась туманом, превращая женщин в размытые фигуры. Красные шарики с жужжанием взметнулись вверх, почувствовав всплеск энергии.
Он появился внезапно… Я зачем-то глянула в сторону двери, отвела взгляд на секунду, а когда вновь повернулась – увидела его… Если бы не знала, в чем дело, то решила бы, что пришел Стюарт. Гомункул был точной его копией. Даже такую одежду я видела у Стюарта… Вот только глаза… Они казались стеклянными, нечеловеческими. Пустыми, как у куклы… Он улыбнулся слишком широко, неестественно и двинулся к кругу. Я машинально отпрянула, прижавшись к Лиару, но гомункул даже не взглянул на нас.
Туман рассеялся, и я увидела, что женщины разомкнули руки. Марта вышла из круга и теперь стояла, скрестив руки на груди, и шевелила губами, словно читая какое-то заклинание. Флоренс оставалась в круге, протягивая руки к гомункулу, зовя его к себе. Он на миг растворился в воздухе, а после материализовался прямо перед ней.
- Прости меня… - еле слышно произнесла девушка.
Гомункул поднял руку и погладил ее по щеке, и в этом жесте было нечто такое, отчего у меня защемило в груди.
- Я всегда буду с тобой… - произнес он. – Всегда…
Его голос был странным. Сначала низкий, мужской, резко переходящий в высокие визжащие нотки, словно существо пыталось быть человеком, но не получалось.
- Я тебя люблю… Люблю… Я убью того, кто тебя обидел…
Несмотря на жуткий голос, казалось, что гомункул говорит искренне, с чувством. Флоренс ведь об этом мечтала… О большой любви… О мужчине, который будет ее боготворить. Печально, что желание девушки сбылось таким жутким образом. Если Виола казалась полноценным человеком, то двойник Стюарта так и остался между призрачным и плотским существованием. Ему и вправду нет места в нашем мире.
Флоренс обняла мужчину, погладила по спине, опустила голову на плечо. Они плавно задвигались, словно танцуя. Он обнимал ее так бережно и нежно, и со стороны они казались обычной влюбленной парой. Я даже засмотрелась на них, не замечая, как по-прежнему прижимаюсь к Лиару.
- Прости, - повторила Флоренс и сжала гомункула в объятиях особенно сильно.
Он сначала замер, а потом начал вырываться, издавая громкие звуки, подобные визгу. Он оттолкнул девушку и тут же исчез. Шарики, зависшие под потолком, загудели громче и завертелись с бешеной скоростью, создавая энергетическую преграду, чтобы варг не смог сбежать. Он снова материализовался, и Флоренс выставила вперед руки. Между ее пальцев скакали искры. Гомункул с рычанием бросился к ней, но словно наткнулся на невидимую стену.
Девушка взмахнула руками, и его подбросило вверх, а потом швырнуло на пол. Он попытался подползти к ней, рыча, словно зверь. Она снова взмахнула руками, и мужская фигура вновь стала призрачной, превратившись в серую дымку. Этот серый сгусток завис над полом и метался из стороны в сторону, словно пытался освободиться от невидимых тисков. Шарики гудели все громче, а вокруг было столько энергии, что даже я чувствовала покалывание и тепло на коже… Наконец серая дымка медленно, словно нехотя скрылась в ловушке. Куб несколько секунд горел зеленым светом, а потом погас, а варг затих, перестав биться о стенки. Флоренс опустилась рядом с ловушкой и разрыдалась, закрыв лицо ладонями. Марта бросилась к ней, обняла, принялась гладить по голове и утешать.
- Флоренс… - прошептала Марта. – Прости… Прости меня…
Девушка лишь отмахнулась, судорожно утирая слезы.
- Нужно найти гомункула и уничтожить, - сказал Лиар. – Его как-то можно призвать?
- Да, думаю, я смогу, - сказала Марта. – Где ты проводила ритуалы?
- Я снимаю небольшой домик в пригороде, - ответила Флоренс. – Нужно очень много силы…
- Мы поможем, - пообещала я. – С имплантами силы будет достаточно.
Сейчас мне было жаль Флоренс. Да, она наделала немало глупостей, но всему виной то, что она не чувствовала любви. За маской нахальства скрывается глубоко несчастная душа. И злодейкой в этой истории она больше не выглядела.
Лиар разговаривал с Мартой, а Флоренс вдруг взяла меня за руку и отвела в сторону.
- Я хотела сказать… - шепнула она. – Я не развоплотила Виолу. Хотела, но не смогла… Она ведь единственный по-настоящему близкий мне человек.
- Где она сейчас?
- В том доме… Пожалуйста, не нужно ее трогать. Даже если мать будет настаивать… Не развоплощайте ее, пожалуйста!
Глава 6. Развоплощение
Флоренс поднялась в свою комнату, чтобы одеться, а Марта пошла с ней, и теперь оттуда доносились звуки скандала. Мать и дочь продолжали выяснять отношения и решили, кажется, высказать друг другу все, что накопилось. Лиар позвонил Артуру, сообщил адрес импровизированной лаборатории Флоренс и попросил собрать техников. Вроде бы, расследование близилось к завершению, и оставалось главное – уничтожить гомункула. Но оставалась еще одна проблема… Мне не терпелось сказать обо всем Лиару. Я взяла его за руку, пока он разговаривал по телефону. Он удивленно взглянул на меня и поспешил закончить беседу.
- Игнис, ты что? – спросил майор.
- Флоренс сказала, что Виола все еще жива, - сообщила я шепотом. – Она так к ней привязалась, что не послушала мать.
Лиар нахмурился.
- Придется и с этим что-то решать…
- Стюарт так страдает, - сказала я. – Может быть, не надо ничего решать?
- Игнис, это ведь не человек. Я сам до конца не понял, что это за существо…
- Но Виола вполне разумная. Она как человек… Стюарт ведь даже на секунду не усомнился в этом.
Мне так отчаянно хотелось, чтобы у этой странной истории любви был счастливый конец! Я не вполне представляла, как это возможно, но от всей души желала. Стюарт ведь и вправду любил Виолу. Его эмоции были искренними, и в глазах мужчины я видела волнение и страх, что он больше не увидит любимую. Это не могло не растрогать… Мне ведь тоже хотелось бы, чтобы кто-то однажды так полюбил меня…
- Мы разберемся, - шепотом пообещал Лиар.
Его ладонь зачем-то накрыла мою руку… Словно он хотел продлить или запомнить мое прикосновение. Голоса ругающихся женщин приближались, и нам пришлось разорвать эту неловкую связь.
- Ты сама меня такой сделала! – кричала Флоренс. – Ты и папочка в придачу! Может, и его позовем на шоу?
- Не надо впутывать сюда отца! – воскликнула Марта, вытаращив глаза. – Он ничего не должен знать…
- Ты хотела сказать – не хочет знать. Ему давно наплевать на то, что происходит в семье.
- Флоренс!
Лиару с трудом удалось утихомирить их. Всю дорогу мы, к счастью, ехали в тишине. Я наблюдала через зеркало, как мать и дочь на заднем сидении то и дело бросают друг на друга сердитые взгляды. Так ужасно, когда близкие люди ссорятся… Глядя на все это, невольно вспомнила своих родителей и порадовалась. Они поддерживали меня всегда, хоть в горе, хоть в радости. Особенно это важно было после пожара в школе, изменившего мою жизнь. Я ведь пережила все, потому что чувствовала, что не одна. Что меня всегда будут любить и защищать… Флоренс же не повезло так, вот она и наделала глупостей. Ее можно только пожалеть.
Для своих алхимических дел Флоренс сняла жилище за городом, в небольшом дачном поселке, где большинство домов были заброшенными. Жители здесь появлялись только в разгар лета, когда в Вайлетвилль приходила недолгая жаркая погода. В остальное же время в поселке было тихо и безлюдно. Подходящее место для темных дел.
Лиар остановил машину около небольшого деревянного домика, окруженного хилым заборчиком. С виду он не выглядел жилым – даже окна были заколочены досками. Флоренс пошла первой. Дверь оказалась не заперта… Значит, там действительно живет Виола.
В доме был полумрак, и стояла тишина. Еще я почувствовала резкий запах… Он напоминал мне аромат пряностей, смешанный с чем-то химическим. Комната, в которой мы оказались, была скудна на обстановку. Из бытового убранства я увидела только пару навесных шкафов и небольшую плиту, на которой стояла кастрюля. Остальное же пространство занимали столы, заставленные разными баночками, склянками, колбами и прочими непонятными предметами. В склянках что-то кипело, бурлило и шипело. В углу были сложены стопками старинные потрепанные книги.
Марта принялась осматривать алхимические приспособления, периодически удивленно восклицая.
- Не верится, что ты все это сделала сама… - пробормотала она, взглянув на дочь. – Как же ты смогла?
- У меня врожденный талант, - буркнула Флоренс и пробралась, обходя столы, к двери, ведущей в соседнюю комнату, и заглянула туда осторожно, с опаской.
- Ничего себе, сколько наварила… - сказал Лиар, улыбнувшись мне. – Прямо настоящая ведьма.
Он взял пузатую колбу, в которой переливалась перламутром розовая жидкость. А меня больше интересовала та, что прячется в соседней комнате, чем неведомые зелья. Я обошла Флоренс и оказалась в полной темноте.
- Я просила ее прятаться, если придут посторонние, - шепнула девушка. – Виола, выходи.
Раздался щелчок, и зажегся светильник на стене. Я едва сдержала удивленный возглас… Там, у стены стояла копия Флоренс… Виола! Хотелось подойти и прикоснуться, чтобы убедиться, что это не иллюзия. Она стояла, обняв себя дрожащими руками. Длинные волосы заплетены в косу, а на лице ни грамма косметики… Одета скромно – джинсы и широкая вязаная кофта. На ее лице отражалась тревога и волнение. Настоящие человеческие эмоции!
- Лиар, иди сюда! – позвала я.
Мужчина тут же оказался за моей спиной и произнес:
- Так это правда… Удивительно!
- Пожалуйста… - вдруг едва слышно сказала Виола. – Я не сделала ничего плохого… Пожалуйста…
По ее щеке прокатилась слезинка, и она быстро стерла ее рукавом.
- Почему она все еще здесь? – закричала Марта. – Ты же мне обещала! Ты понимаешь, чем нам это грозит?
Она схватила дочь за плечи и принялась трясти. Лиар оттащил ее и усадил в кресло, приказав успокоиться. А сам устало потер ладонями лицо.
- Уберите эту тварь! Развоплотите ее! – продолжала негодовать Марта.
Виола сползла по стене и зарыдала, сжавшись, обхватив голову руками. Флоренс бросилась к ней, принялась обнимать и гладить.
- Не трогайте ее, - жалобно попросила она. – Это я во всем виновата… Она хорошая и никому не причинит вреда…
Я едва сама сдерживала слезы. Флоренс, которая никогда не чувствовала любви и тепла, сама создала для себя близкого человека. Насколько же ей было одиноко, что гомункул стал для нее самым родным существом… Вот только нам теперь что с этим делать?
- Так, успокойтесь все! – устало произнес майор. – Давайте разбираться… Флоренс, ты создала Виолу из варга. Кто она теперь? Можно ли ее назвать человеком?
- Лилит отдает гомункулу часть своей души. В этом существе он олицетворяет любые качества, которые захочет. Он олицетворяет то, кем сам бы хотел стать… Варги тоже когда-то были людьми. Лилит лишь возвращает их в состояние плоти… - торопливо проговорила Флоренс, словно цитируя цитату из книги.
- Она разумная?
- Она такая же, как я! Ритуал получился, можете не сомневаться… Это со вторым гомункулом я не смогла правильно завершить, вот он и остался наполовину человеком, наполовину варгом. Его развоплощайте! А Виолу не трогайте!
Девушки обнялись и расплакались в унисон. Со стороны они действительно выглядели как сестры-близнецы.
- Сколько она проживет? – спросила я.
- Столько же, сколько проживу я, - ответила Флоренс, улыбнувшись.
Виола все хныкала и прижималась к создательнице, вцепившись в нее, как утопающий в спасательный круг.
- Уберите ее! – продолжала негодовать Марта.
- Миссис Мьюри, помолчите, пожалуйста! – раздраженно воскликнул Лиар. – Первый раз сталкиваюсь с подобным…
С улицы донеслись звуки подъезжающих машин. Лиар ушел встречать техников. Флоренс поднялась, заставила встать Виолу, усадила ее на диван и укрыла пледом. Девушка уже не плакала, а лишь шмыгала носом и смотрела на меня обреченно.
- Вы ведь не позволите, чтобы ей навредили? – спросила Флоренс.
- Я знаю одного человека, которому она очень-очень нужна.
- Стюарт… - прошептала Виола и смахнула вновь набежавшие слезы.
- Она его полюбила, - тихо сказала Флоренс. – И он тоже… Меня поначалу это бесило неимоверно… Я даже сама хотела развоплотить ее от злости. Чуть с ума не сошла! Но не смогла! Как-то все получилось по-дурацки. Мать как раз узнала… Не навещала полгода, а тут вдруг заявилась. Я Виолу привезла сюда, спрятала, приказала забыть о Стюарте навсегда! Но уничтожить ее не смогла… Единственный родной мне человек. Лучшая версия меня… Она ведь почти как ребенок. Мой ребенок… Наивная, чистая, беззлобная… Я ведь сама ее учила всему. Я много натворила, сама виновата, но она не причем! И наплевать на дурацкие правила лилитов!
- Уверена, все будет хорошо, - сказала я. – Майор Блэквуд все поймет.
Из соседней комнаты доносились голоса и звуки устанавливаемого оборудования. К нам зашел Артур, увидел двух одинаковых девушек и застыл в изумлении.
- Не может быть! – воскликнул он, протирая стекла на своих огромных очках. – И кто же из них Виола?
Я указала на девушку, завернувшуюся в плед на диване. Артур подошел к ней, сел рядом, осторожно взял за руку. Виола смотрела с опаской, но не сопротивлялась. Эксперт активировал имплант и прикрыл глаза. Марта тем временем сидела молча, обхватив голову руками. Видимо, размышляла о том, как сохранить репутацию своего влиятельного семейства.
- И впрямь совсем как человек, - сказал восхищенно Артур. – Есть незначительные следы потусторонней энергии, но в целом… Это невероятно!
- Я очень хочу жить, - дрожащим голосом прошептала Виола.
- Мы во всем разберемся, - пообещала я. – Вот только сначала избавимся от того, кто угрожает Стюарту.
На этот раз ритуал было решено провести комбинированный. Нужно было использовать энергию имплантов и естественную силу, которой обладали мать и дочь Мьюри. Подобных существ – гомункулов – ловить еще не доводилось, и техники не могли предсказать, как все обернется. Все склянки с зельями Флоренс заботливо спрятала в настенные шкафы, оставив две колбы. Одна из них словно была заполнена белесым туманом, в котором время от времени вспыхивали огоньки. В другой колбе находилась густая изумрудная жидкость. Столы техники вынесли на веранду, и посреди комнаты установили в круг стеклянные трубочки, а в углах разместили красные шары для энергетической защиты. В центре круга поставили ловушку – прозрачный куб, чтобы поймать гомункула, когда он вновь станет варгом.
Артур остался с Виолой в другой комнате, а мы с Лиаром наблюдали за ритуалом. Остальные полицейские и техники окружили дом для энергетической поддержки. Флоренс и Марта заняли почетные места в центре круга. Сегодня я не участвовала в ритуале, а лишь присутствовала, но от этого не было менее волнительно. Флоренс сначала разлила на пол изумрудное зелье, а потом выпустила туман. Эти два вещества смешались, закрутились вихрем, и вот уже зеленоватая дымка заполнила комнату. Женщины взялись за руки и закрыли глаза.
- Активируем импланты, - скомандовал Лиар в рацию и дотронулся до запястья.
Я машинально потерла ограничитель, уже привычно жалея о потерянной силе. Вся комната наполнилась туманом, превращая женщин в размытые фигуры. Красные шарики с жужжанием взметнулись вверх, почувствовав всплеск энергии.
Он появился внезапно… Я зачем-то глянула в сторону двери, отвела взгляд на секунду, а когда вновь повернулась – увидела его… Если бы не знала, в чем дело, то решила бы, что пришел Стюарт. Гомункул был точной его копией. Даже такую одежду я видела у Стюарта… Вот только глаза… Они казались стеклянными, нечеловеческими. Пустыми, как у куклы… Он улыбнулся слишком широко, неестественно и двинулся к кругу. Я машинально отпрянула, прижавшись к Лиару, но гомункул даже не взглянул на нас.
Туман рассеялся, и я увидела, что женщины разомкнули руки. Марта вышла из круга и теперь стояла, скрестив руки на груди, и шевелила губами, словно читая какое-то заклинание. Флоренс оставалась в круге, протягивая руки к гомункулу, зовя его к себе. Он на миг растворился в воздухе, а после материализовался прямо перед ней.
- Прости меня… - еле слышно произнесла девушка.
Гомункул поднял руку и погладил ее по щеке, и в этом жесте было нечто такое, отчего у меня защемило в груди.
- Я всегда буду с тобой… - произнес он. – Всегда…
Его голос был странным. Сначала низкий, мужской, резко переходящий в высокие визжащие нотки, словно существо пыталось быть человеком, но не получалось.
- Я тебя люблю… Люблю… Я убью того, кто тебя обидел…
Несмотря на жуткий голос, казалось, что гомункул говорит искренне, с чувством. Флоренс ведь об этом мечтала… О большой любви… О мужчине, который будет ее боготворить. Печально, что желание девушки сбылось таким жутким образом. Если Виола казалась полноценным человеком, то двойник Стюарта так и остался между призрачным и плотским существованием. Ему и вправду нет места в нашем мире.
Флоренс обняла мужчину, погладила по спине, опустила голову на плечо. Они плавно задвигались, словно танцуя. Он обнимал ее так бережно и нежно, и со стороны они казались обычной влюбленной парой. Я даже засмотрелась на них, не замечая, как по-прежнему прижимаюсь к Лиару.
- Прости, - повторила Флоренс и сжала гомункула в объятиях особенно сильно.
Он сначала замер, а потом начал вырываться, издавая громкие звуки, подобные визгу. Он оттолкнул девушку и тут же исчез. Шарики, зависшие под потолком, загудели громче и завертелись с бешеной скоростью, создавая энергетическую преграду, чтобы варг не смог сбежать. Он снова материализовался, и Флоренс выставила вперед руки. Между ее пальцев скакали искры. Гомункул с рычанием бросился к ней, но словно наткнулся на невидимую стену.
Девушка взмахнула руками, и его подбросило вверх, а потом швырнуло на пол. Он попытался подползти к ней, рыча, словно зверь. Она снова взмахнула руками, и мужская фигура вновь стала призрачной, превратившись в серую дымку. Этот серый сгусток завис над полом и метался из стороны в сторону, словно пытался освободиться от невидимых тисков. Шарики гудели все громче, а вокруг было столько энергии, что даже я чувствовала покалывание и тепло на коже… Наконец серая дымка медленно, словно нехотя скрылась в ловушке. Куб несколько секунд горел зеленым светом, а потом погас, а варг затих, перестав биться о стенки. Флоренс опустилась рядом с ловушкой и разрыдалась, закрыв лицо ладонями. Марта бросилась к ней, обняла, принялась гладить по голове и утешать.
