- А как, Игнис? Что мы им предъявим? Изготовление людей? Нет, пока не выйдет… Надо найти Флоренс и поговорить с ней. Может, достучимся до совести.
- Если она создала двойника Стюарта, чтобы его убить, откуда у нее совесть? Думаю, она просто избалованная стерва, которая терпеть не может, когда ей в чем-то отказывают. Стюарт бросил ее, вот она и мстит, - сказала я.
- Вы поедите к ней, да? – спросил Стюарт, появившийся в дверях комнаты. – Флоренс ничего не скажет… Не могу понять, как сразу не заметил, какая она гадкая. Точно заворожила… Мне кажется, лучше поговорить с ее матерью. Я все думал о том дне, когда ее встретил. Вспоминал тот разговор… По-моему, она поняла, что натворила ее дочь и очень разозлилась. Словно Флоренс сделала за ее спиной что-то запрещенное…
- Используем все варианты, - пообещал Лиар.
Стюарт медленно поплелся к входной двери, потирая забинтованную руку.
- Может быть, Виола еще жива… - едва слышно пробормотал он.
Мы отвезли Стюарта в отдел, оставив на попечение его дяде. А сами поехали к дому Флоренс. Если эта девушка вправду виновата во всех этих странностях, должен же быть предел. Должна же она осознать, что натворила…
Лиар позвонил в квартиру, но никто не открыл. Мы топтались под дверью несколько минут, но все без толку. Хотя мне казалось, что внутри кто-то есть… Какой-то шорох, едва слышный шепот… Мы с Лиаром вернулись к машине и стали ждать. Лиар был непривычно молчаливым и задумчивым. Мне почему-то казалось, что его расстроил разговор с Холли. И меня это непонятным образом беспокоило и раздражало. А в голове звучал голос рыжей дамы из клуба: «Нужен он тебе, вот и мечешься…» Бред какой!
Тем временем на улице показалась Флоренс. Она вышла и встала у дороги, осматриваясь по сторонам, зябко кутаясь в короткую белую шубу. Мы подошли ближе, и она с удивлением уставилась на нас. Выглядела девушка, прямо скажем, не очень. Волосы были собраны в небрежный пучок, а под глазами виднелись разводы от туши. Флоренс была очень бледна и словно похудела. Черты лица заострились, а в глазах больше не было прежней уверенности и нахальности. Девушка выглядела больной.
- Что вам нужно? – спросила она, скривившись.
- Поговорить, - ответил Лиар. – Думаю, вам есть, что рассказать, мисс Мьюри.
- С чего бы? – с вызовом спросила она.
Я заметила, что ее руки дрожат.
- Сегодня на Стюарта напали, - сказал майор. – Давайте закончим это, пока еще не поздно. Вы зашли слишком далеко, Флоренс. Мы знаем о ваших способностях, знаем об обществе, в котором состоит ваша семья. Кого вы сотворили?
- Что за бред вы несете? – взвизгнула она. – Вы ненормальный!
Я подошла ближе и взяла девушку за руку. На ее коже проглядывалась сетка мелких красных каппиляров.
- Флоренс, вам нужна помощь, - вкрадчиво сказала я. – Вы должны остановиться…
На секунду я увидела в ее глазах раскаяние и надежду. Но она оттолкнула меня и быстро зашагала прочь, яростно стуча шпильками.
- Все равно все будет так, как хочу я! – выкрикнула она, оглянувшись. – Я всегда получаю то, что хочу!
К дому подъехала черная машина с затемненными стеклами. На стекле красовался знак, дающий разрешение на парковку в любом месте. Транспорт городской управы… Видимо, дочка решила вернуться к папочке…. Флоренс села в машину, яростно хлопнув дверью.
- Ей очень плохо, - заметила я. – Наверняка, последствие ритуала.
- Похоже, все вышло из-под контроля, - сказал Лиар. – Она явно переоценила собственные силы и теперь не знает, что делать. А где-то разгуливает олицетворенный варг… Стюарт прав, надо как-то встретиться с ее матерью. Это будет нелегко, учитывая высокое положение семейства.
Кажется, я уже стала забывать о том, что было в моей жизни до Отдела тайн. Служба у ловцов теперь казалась блеклой, нереальной, неинтересной. А здесь такие события… Клубок секретов, который хочется распутать. Флоренс Мьюри… Избалованная богатая девочка, у которой есть все. Нахальная, смелая, уверенная в себе особа… Слишком простой и предсказуемый портрет. Нет, за этим явно скрывается нечто более глубокое. Зачем ей нужно было создавать этих двойников? Она слишком взбалмошная и взрывная, чтобы понять собственную ошибку и принять помощь. Придется обратиться к более мудрой особе – миссис Мьюри, матери Флоренс.
Марта Мьюри нигде не работала, занималась домом и благотворительностью. Встретиться с ней оказалось не так-то просто. В дом попасть было нереально. Охранник сообщил, что хозяйка станет разговаривать с полицией только по официальной повестке и в присутствии адвоката. Это, в принципе, возможно устроить, но нам нужна была доверительная беседа. Нужно было достучаться до материнского сердца, убедить сотрудничать с нами ради дочери. Сказать правду, в конце концов… Может быть, лилиты уже решили проблему с неуправляемым двойников Стюарта. Но это нужно узнать наверняка.
Решение подсказал Артур. Он изучил в интернете светские новости Вайлетвилля и узнал, что завтра в галерее пройдет выставка-продажа картин местных художников. Вырученные на этом мероприятии средства отправят в детский приют. Организатором же является Марта Мьюри, и, естественно, она должна там присутствовать. Что-то мне подсказывало, что она там будет, даже несмотря на проблемы с дочерью. В таких семьях внешнее благополучие очень высоко ценится. Придется нам с Лиаром поехать на выставку и попробовать поговорить с Мартой.
А тем временем из полиции стали поступать сообщения о том, что в разных частях города замечали Стюарта. Настоящий-то Стюарт, конечно, по-прежнему сидел у нас в отделе, а по городу разгуливал его двойник. Причем полицейские несколько раз пытались его задержать, но тот словно растворялся в воздухе. Похоже, с этим гомункулом у Флоренс совсем не вышло. Одна надежда оставалась на здравомыслие ее матери.
Мы с Лиаром отправились в городскую галерею. Я, честно признаться, до этого не была ни разу на выставках, да и вообще не любитель живописи. И опять мы оказались среди богачей Вайлетвилля. Они слонялись туда-сюда, рассматривали картины с умным видом и обсуждали между собой. В этом расследовании мы постоянно вращаемся в кругах высшего общества. А в нем, оказывается, секретов побольше, чем у простых людей.
Современное искусство нас с майором, естественно, не интересовало. Мы искали в толпе разодетых в пух и прах людей Марту Мьюри, которую видели лишь на фото в интернете. Мероприятие уже длилось почти час, а ее все не было. Может быть, решила заняться семейными проблемами, а не работой? Лиар уже начал рассуждать, под каким предлогом ей можно прислать повестку.
И тут появилась она… Высокая стройная женщина с красиво уложенными черными волосами, тронутыми сединой. На ней было темно-зеленое бархатное платье с откровенным вырезом. Флоренс походила на нее: такие же темные глаза, уверенный взгляд, отличная фигура. Несмотря на возраст, Марта Мьюри была очень красивой женщиной. Я бы даже сказала, притягательной… На нее хотелось смотреть… Видимо, что-то есть магическое в том самом эликсире молодости. Она подходила к знакомым гостям, беседовала, раздавала вежливые улыбки.
- Давай я лучше одна сначала подойду, - предложила я Лиару. – Попробую поговорить… Ну, по-женски…
Майор кивнул и ободряюще погладил по плечу.
- Удачи, - шепнул он.
Ладно, вперед! Со сверхъестественными существами я до этих пор справлялась более-менее, так что с живым человеком проблем быть не должно. Надеюсь, она не такая заносчивая, как дочурка, вот опять же благотворительностью занимается, деньги детям собирает…
- Добрый день, миссис Мьюри, - сказала я, дотронувшись до ее руки.
Она оглянулась, взглянула на меня с вежливой улыбкой.
- Добрый день, - ответила она. – Простите, мы знакомы?
- Нет, но мне очень нужно поговорить с вами.
- Вы хотите купить картину? Обратитесь к администратору…
- Нет, я хочу поговорить о вашей дочери Флоренс.
Улыбка разом сошла с ее лица.
- Кто вы такая? – строго спросила Марта.
- Меня зовут Игнис Фэлл, я из полиции. Отдел тайн…
- Я же уже сказала! Только с адвокатом… - растеряв всю учтивость, раздраженно произнесла женщина. – Я не собираюсь с вами разговаривать!
Она хотела уйти, но я снова взяла ее за руку, машинально отмечая про себя, что импланта нет. Естественно, он лилитам ведь не нужен.
- Из-за действий Флоренс один человек сейчас в опасности, - быстро заговорила я. – Вас никто ни в чем не обвиняет, мы лишь просим помощи. Помогите нам и собственной дочери. Она ведь вернулась к вам, не так ли? Вы видели, в каком она состоянии?
Марта застыла, глядя на меня. В ее глазах плескалась настоящая человеческая тревога, а от маски холодной вежливости не осталось и следа.
- Как вы сказали, ваше имя? Игнис? Я сама разберусь с дочерью, и полиции не нужно вмешиваться.
- Я все знаю, миссис Мьюри… О том, что ваша семья состоит в обществе лилитов, и о том, что сделала Флоренс. Вы ведь не одобряете ее поступок, не так ли?
Марта взяла меня под руку и повела подальше от людей. Мы вышли из зала и оказались в узком коридорчике. Марта огляделась вокруг, убедилась, что никого нет, и заговорила тихо:
- Флоренс развоплотила гомункула. Я хорошенько с ней поговорила, и этого больше не повторится. У нее трудный характер, и она не всегда слушается… Но уверяю, что теперь все по-другому.
- А про второго гомункула вы знаете? Он двойник Стюарта Винниса, бывшего парня Флоренс. И этот двойник пытался его убить.
Миссис Мьюри поменялась в лице.
- Этого не может быть… Она ведь обещала мне, что больше никогда… - пробормотала она. – Флоренс приехала вчера, плакала, говорила, что больше не хочет жить одна, что будет послушной… Сказала, что много сил потратила на развоплощение… Понимаете, этот обряд запрещен у нас. Если высшие кураторы узнают, что она натворила… Мы потеряем все!
В ее глазах теперь отражался откровенный ужас.
- Мы пробовали говорить с Флоренс, но она и слушать не хочет, - сказала я. – Только вы можете на нее повлиять. Где она сейчас?
- В нашем доме, - ответила Марта. – Едем немедленно!
Марта покинула собственное мероприятие, ни с кем не попрощавшись. Мы нашли Лиара и поехали на его машине втроем. На Марте лица не было. А я не могла понять, за что больше она переживает? За состояние собственной и, как выяснилось уже, единственной дочери, или за статус своей семьи.
- Почему вы поверили дочери так просто? Почему не убедились сами, что гомункулов больше нет? – строго спрашивал Лиар.
- Флоренс никогда не отличалась примерным поведением… Ее образ жизни не устраивал нас. Она бунтовала, захотела жить одна…
- И вы ее отселили подальше, чтобы не бросала тень на ваше семейство, – мрачно произнес Лиар.
- Она никогда не интересовалась ритуалами! Я даже не могла подумать, что она может воспользоваться знаниями. Да еще и запретными! Я серьезно поговорила с ней, ругала, угрожала…
- А, может быть, нужно было просто понять и любить? – не удержалась я.
Марта замолчала, поджав губы.
- Я думала, Флоренс все исправила, - произнесла она тихо. – Она клялась мне… А я… Джейк запрещал часто видеться с ней.
Ясно… Джейк Мьюри, глава семейства. Тот, кто всем заправляет… Жаль, дочь не смогла соответствовать его высоким требованиям.
Особняк семьи Мьюри больше напоминал готический замок. Его венчали башенки и украшали каменные изваяния каких-то крылатых существ. А участок окружал высокий забор. Вид этого жилища словно говорил, что гостям тут не очень-то рады. Нас встретил хмурый охранник. Марта что-то быстро сказала ему и сделала нам знак следовать за ней. Внутри особняка была роскошная отделка и дорогая мебель. Все на высшем уровне… Вот только не было уюта и тепла. Дом походил на музей с колоннами, картинами, позолоченной лепниной… Но настоящей жизни там не было. Я бы тоже на месте Флоренс захотела отсюда сбежать.
Марта попросила нас подождать в гостиной, а сама пошла за Флоренс. Девушка сегодня выглядела получше, но все равно была слаба. Она шла, опираясь на руку матери, одетая в теплый махровый халат, словно мерзла. Спутанные волосы были собраны в высокий пучок. Увидев нас, она закатила глаза и попыталась уйти, но мать держала крепко. Она усадила дочь на диван и сама села рядом, по-прежнему держа ее за руку.
- Вот мы и встретились снова, Флоренс, - произнес Лиар, улыбнувшись. – И стоило убегать?
- Зачем вы меня преследуете? – спросила девушка, видимо, по привычке включая злобную стерву.
На самом деле она выглядела испуганной и измотанной. Наверное, если бы не характер, она бы сама попросила помощи.
- Ритуал оказался слишком сложным, не так ли? – спросила я. – Вам лучше рассказать всю правду, пока не стало еще хуже. Если ваш гомункул совершит непоправимое, то виноваты будете только вы.
Губы Флоренс задрожали, а в глазах появились слезы.
- Я не хотела, чтобы со Стюартом случилось что-то плохое, - тихо сказала она. – Я его люблю, очень люблю… Я просто хотела быть с ним.
- Поэтому, когда Стюарт ушел, вы создали его двойника. А потом приказали ему убить собственный прототип… Может, из мести, а, может, чтобы в мире остался лишь один Стюарт, который отвечает вашим желаниям, - сказал Лиар.
- Нет, я не просила убивать! – воскликнула Флоренс. – Просто что-то пошло не так… Гомункул наделяется чертами, которые нужны создателю. Я хотела любви… Хотела, чтобы он восхищался мной, делал все, что я хочу… Хотела, чтоб смотрел на меня так же, как Стюарт в первые дни знакомства… Я провела ритуал, но, похоже, сил не хватило, чтобы правильно его завершить. Гомункул не получился полноценным человеком. Он мог становиться духом и снова быть материальным… Я не могла с этим ничего сделать.
- Вы просили его убить Стюарта? – строго спросил майор.
- Нет, не просила! Я просто рассказала о том, как он плохо со мной поступил. Еще сказала двойнику, что хочу остаться с ним навсегда… Он правда меня любит. Слишком сильно любит… Он сам решил убить Стюарта. Вернулся, рассказал мне… Я пыталась его развоплотить, правда! Но не смогла… Все силы ушли на ритуал. Он исчез, а я сбежала сюда. На доме стоит сильная защита лилитов, поэтому гомункулу сюда не пробраться.
- Почему ты мне сразу не рассказала? – спросила Марта.
- А зачем? – закричала Флоренс, вскакивая. – Разве тебя когда-нибудь интересовали мои дела? Да я с детства ненавижу эти ваши дурацкие правила и условности! Общество лилитов… Высшее сословие, обладающее удивительной силой… Ненавижу! Вы все только и стремитесь заслужить одобрение кураторов. Создаете видимость идеальной жизни… А я не хочу так!
- У тебя ведь было все… - дрожащим голосом проговорила Марта, глядя на дочь снизу вверх.
- Что у меня было? Бесконечные собрания и приемы, где все фальшиво друг другу улыбаются и делают вид, что счастливые и благополучные? Отец, которого интересуют лишь деньги и многочисленные любовницы… Мать, которая упорно делает вид, что ничего не происходит, и все счастливы…
- Флоренс, перестань!
- А что? Разве, неправда? Это раньше лилиты были возвышенными, посвященными в тайны мира, а теперь это всего лишь сборище скучающих богачей! Я всегда чувствовала себя ужасно одинокой, а тебе было наплевать. Я была не такой, как вы хотели… Непослушной, взбалмошной, нескромной… Я создала Виолу, когда ушла из этого дома.
- Если она создала двойника Стюарта, чтобы его убить, откуда у нее совесть? Думаю, она просто избалованная стерва, которая терпеть не может, когда ей в чем-то отказывают. Стюарт бросил ее, вот она и мстит, - сказала я.
- Вы поедите к ней, да? – спросил Стюарт, появившийся в дверях комнаты. – Флоренс ничего не скажет… Не могу понять, как сразу не заметил, какая она гадкая. Точно заворожила… Мне кажется, лучше поговорить с ее матерью. Я все думал о том дне, когда ее встретил. Вспоминал тот разговор… По-моему, она поняла, что натворила ее дочь и очень разозлилась. Словно Флоренс сделала за ее спиной что-то запрещенное…
- Используем все варианты, - пообещал Лиар.
Стюарт медленно поплелся к входной двери, потирая забинтованную руку.
- Может быть, Виола еще жива… - едва слышно пробормотал он.
Мы отвезли Стюарта в отдел, оставив на попечение его дяде. А сами поехали к дому Флоренс. Если эта девушка вправду виновата во всех этих странностях, должен же быть предел. Должна же она осознать, что натворила…
Лиар позвонил в квартиру, но никто не открыл. Мы топтались под дверью несколько минут, но все без толку. Хотя мне казалось, что внутри кто-то есть… Какой-то шорох, едва слышный шепот… Мы с Лиаром вернулись к машине и стали ждать. Лиар был непривычно молчаливым и задумчивым. Мне почему-то казалось, что его расстроил разговор с Холли. И меня это непонятным образом беспокоило и раздражало. А в голове звучал голос рыжей дамы из клуба: «Нужен он тебе, вот и мечешься…» Бред какой!
Тем временем на улице показалась Флоренс. Она вышла и встала у дороги, осматриваясь по сторонам, зябко кутаясь в короткую белую шубу. Мы подошли ближе, и она с удивлением уставилась на нас. Выглядела девушка, прямо скажем, не очень. Волосы были собраны в небрежный пучок, а под глазами виднелись разводы от туши. Флоренс была очень бледна и словно похудела. Черты лица заострились, а в глазах больше не было прежней уверенности и нахальности. Девушка выглядела больной.
- Что вам нужно? – спросила она, скривившись.
- Поговорить, - ответил Лиар. – Думаю, вам есть, что рассказать, мисс Мьюри.
- С чего бы? – с вызовом спросила она.
Я заметила, что ее руки дрожат.
- Сегодня на Стюарта напали, - сказал майор. – Давайте закончим это, пока еще не поздно. Вы зашли слишком далеко, Флоренс. Мы знаем о ваших способностях, знаем об обществе, в котором состоит ваша семья. Кого вы сотворили?
- Что за бред вы несете? – взвизгнула она. – Вы ненормальный!
Я подошла ближе и взяла девушку за руку. На ее коже проглядывалась сетка мелких красных каппиляров.
- Флоренс, вам нужна помощь, - вкрадчиво сказала я. – Вы должны остановиться…
На секунду я увидела в ее глазах раскаяние и надежду. Но она оттолкнула меня и быстро зашагала прочь, яростно стуча шпильками.
- Все равно все будет так, как хочу я! – выкрикнула она, оглянувшись. – Я всегда получаю то, что хочу!
К дому подъехала черная машина с затемненными стеклами. На стекле красовался знак, дающий разрешение на парковку в любом месте. Транспорт городской управы… Видимо, дочка решила вернуться к папочке…. Флоренс села в машину, яростно хлопнув дверью.
- Ей очень плохо, - заметила я. – Наверняка, последствие ритуала.
- Похоже, все вышло из-под контроля, - сказал Лиар. – Она явно переоценила собственные силы и теперь не знает, что делать. А где-то разгуливает олицетворенный варг… Стюарт прав, надо как-то встретиться с ее матерью. Это будет нелегко, учитывая высокое положение семейства.
Глава 5. Запретное знание
Кажется, я уже стала забывать о том, что было в моей жизни до Отдела тайн. Служба у ловцов теперь казалась блеклой, нереальной, неинтересной. А здесь такие события… Клубок секретов, который хочется распутать. Флоренс Мьюри… Избалованная богатая девочка, у которой есть все. Нахальная, смелая, уверенная в себе особа… Слишком простой и предсказуемый портрет. Нет, за этим явно скрывается нечто более глубокое. Зачем ей нужно было создавать этих двойников? Она слишком взбалмошная и взрывная, чтобы понять собственную ошибку и принять помощь. Придется обратиться к более мудрой особе – миссис Мьюри, матери Флоренс.
Марта Мьюри нигде не работала, занималась домом и благотворительностью. Встретиться с ней оказалось не так-то просто. В дом попасть было нереально. Охранник сообщил, что хозяйка станет разговаривать с полицией только по официальной повестке и в присутствии адвоката. Это, в принципе, возможно устроить, но нам нужна была доверительная беседа. Нужно было достучаться до материнского сердца, убедить сотрудничать с нами ради дочери. Сказать правду, в конце концов… Может быть, лилиты уже решили проблему с неуправляемым двойников Стюарта. Но это нужно узнать наверняка.
Решение подсказал Артур. Он изучил в интернете светские новости Вайлетвилля и узнал, что завтра в галерее пройдет выставка-продажа картин местных художников. Вырученные на этом мероприятии средства отправят в детский приют. Организатором же является Марта Мьюри, и, естественно, она должна там присутствовать. Что-то мне подсказывало, что она там будет, даже несмотря на проблемы с дочерью. В таких семьях внешнее благополучие очень высоко ценится. Придется нам с Лиаром поехать на выставку и попробовать поговорить с Мартой.
А тем временем из полиции стали поступать сообщения о том, что в разных частях города замечали Стюарта. Настоящий-то Стюарт, конечно, по-прежнему сидел у нас в отделе, а по городу разгуливал его двойник. Причем полицейские несколько раз пытались его задержать, но тот словно растворялся в воздухе. Похоже, с этим гомункулом у Флоренс совсем не вышло. Одна надежда оставалась на здравомыслие ее матери.
Мы с Лиаром отправились в городскую галерею. Я, честно признаться, до этого не была ни разу на выставках, да и вообще не любитель живописи. И опять мы оказались среди богачей Вайлетвилля. Они слонялись туда-сюда, рассматривали картины с умным видом и обсуждали между собой. В этом расследовании мы постоянно вращаемся в кругах высшего общества. А в нем, оказывается, секретов побольше, чем у простых людей.
Современное искусство нас с майором, естественно, не интересовало. Мы искали в толпе разодетых в пух и прах людей Марту Мьюри, которую видели лишь на фото в интернете. Мероприятие уже длилось почти час, а ее все не было. Может быть, решила заняться семейными проблемами, а не работой? Лиар уже начал рассуждать, под каким предлогом ей можно прислать повестку.
И тут появилась она… Высокая стройная женщина с красиво уложенными черными волосами, тронутыми сединой. На ней было темно-зеленое бархатное платье с откровенным вырезом. Флоренс походила на нее: такие же темные глаза, уверенный взгляд, отличная фигура. Несмотря на возраст, Марта Мьюри была очень красивой женщиной. Я бы даже сказала, притягательной… На нее хотелось смотреть… Видимо, что-то есть магическое в том самом эликсире молодости. Она подходила к знакомым гостям, беседовала, раздавала вежливые улыбки.
- Давай я лучше одна сначала подойду, - предложила я Лиару. – Попробую поговорить… Ну, по-женски…
Майор кивнул и ободряюще погладил по плечу.
- Удачи, - шепнул он.
Ладно, вперед! Со сверхъестественными существами я до этих пор справлялась более-менее, так что с живым человеком проблем быть не должно. Надеюсь, она не такая заносчивая, как дочурка, вот опять же благотворительностью занимается, деньги детям собирает…
- Добрый день, миссис Мьюри, - сказала я, дотронувшись до ее руки.
Она оглянулась, взглянула на меня с вежливой улыбкой.
- Добрый день, - ответила она. – Простите, мы знакомы?
- Нет, но мне очень нужно поговорить с вами.
- Вы хотите купить картину? Обратитесь к администратору…
- Нет, я хочу поговорить о вашей дочери Флоренс.
Улыбка разом сошла с ее лица.
- Кто вы такая? – строго спросила Марта.
- Меня зовут Игнис Фэлл, я из полиции. Отдел тайн…
- Я же уже сказала! Только с адвокатом… - растеряв всю учтивость, раздраженно произнесла женщина. – Я не собираюсь с вами разговаривать!
Она хотела уйти, но я снова взяла ее за руку, машинально отмечая про себя, что импланта нет. Естественно, он лилитам ведь не нужен.
- Из-за действий Флоренс один человек сейчас в опасности, - быстро заговорила я. – Вас никто ни в чем не обвиняет, мы лишь просим помощи. Помогите нам и собственной дочери. Она ведь вернулась к вам, не так ли? Вы видели, в каком она состоянии?
Марта застыла, глядя на меня. В ее глазах плескалась настоящая человеческая тревога, а от маски холодной вежливости не осталось и следа.
- Как вы сказали, ваше имя? Игнис? Я сама разберусь с дочерью, и полиции не нужно вмешиваться.
- Я все знаю, миссис Мьюри… О том, что ваша семья состоит в обществе лилитов, и о том, что сделала Флоренс. Вы ведь не одобряете ее поступок, не так ли?
Марта взяла меня под руку и повела подальше от людей. Мы вышли из зала и оказались в узком коридорчике. Марта огляделась вокруг, убедилась, что никого нет, и заговорила тихо:
- Флоренс развоплотила гомункула. Я хорошенько с ней поговорила, и этого больше не повторится. У нее трудный характер, и она не всегда слушается… Но уверяю, что теперь все по-другому.
- А про второго гомункула вы знаете? Он двойник Стюарта Винниса, бывшего парня Флоренс. И этот двойник пытался его убить.
Миссис Мьюри поменялась в лице.
- Этого не может быть… Она ведь обещала мне, что больше никогда… - пробормотала она. – Флоренс приехала вчера, плакала, говорила, что больше не хочет жить одна, что будет послушной… Сказала, что много сил потратила на развоплощение… Понимаете, этот обряд запрещен у нас. Если высшие кураторы узнают, что она натворила… Мы потеряем все!
В ее глазах теперь отражался откровенный ужас.
- Мы пробовали говорить с Флоренс, но она и слушать не хочет, - сказала я. – Только вы можете на нее повлиять. Где она сейчас?
- В нашем доме, - ответила Марта. – Едем немедленно!
Марта покинула собственное мероприятие, ни с кем не попрощавшись. Мы нашли Лиара и поехали на его машине втроем. На Марте лица не было. А я не могла понять, за что больше она переживает? За состояние собственной и, как выяснилось уже, единственной дочери, или за статус своей семьи.
- Почему вы поверили дочери так просто? Почему не убедились сами, что гомункулов больше нет? – строго спрашивал Лиар.
- Флоренс никогда не отличалась примерным поведением… Ее образ жизни не устраивал нас. Она бунтовала, захотела жить одна…
- И вы ее отселили подальше, чтобы не бросала тень на ваше семейство, – мрачно произнес Лиар.
- Она никогда не интересовалась ритуалами! Я даже не могла подумать, что она может воспользоваться знаниями. Да еще и запретными! Я серьезно поговорила с ней, ругала, угрожала…
- А, может быть, нужно было просто понять и любить? – не удержалась я.
Марта замолчала, поджав губы.
- Я думала, Флоренс все исправила, - произнесла она тихо. – Она клялась мне… А я… Джейк запрещал часто видеться с ней.
Ясно… Джейк Мьюри, глава семейства. Тот, кто всем заправляет… Жаль, дочь не смогла соответствовать его высоким требованиям.
Особняк семьи Мьюри больше напоминал готический замок. Его венчали башенки и украшали каменные изваяния каких-то крылатых существ. А участок окружал высокий забор. Вид этого жилища словно говорил, что гостям тут не очень-то рады. Нас встретил хмурый охранник. Марта что-то быстро сказала ему и сделала нам знак следовать за ней. Внутри особняка была роскошная отделка и дорогая мебель. Все на высшем уровне… Вот только не было уюта и тепла. Дом походил на музей с колоннами, картинами, позолоченной лепниной… Но настоящей жизни там не было. Я бы тоже на месте Флоренс захотела отсюда сбежать.
Марта попросила нас подождать в гостиной, а сама пошла за Флоренс. Девушка сегодня выглядела получше, но все равно была слаба. Она шла, опираясь на руку матери, одетая в теплый махровый халат, словно мерзла. Спутанные волосы были собраны в высокий пучок. Увидев нас, она закатила глаза и попыталась уйти, но мать держала крепко. Она усадила дочь на диван и сама села рядом, по-прежнему держа ее за руку.
- Вот мы и встретились снова, Флоренс, - произнес Лиар, улыбнувшись. – И стоило убегать?
- Зачем вы меня преследуете? – спросила девушка, видимо, по привычке включая злобную стерву.
На самом деле она выглядела испуганной и измотанной. Наверное, если бы не характер, она бы сама попросила помощи.
- Ритуал оказался слишком сложным, не так ли? – спросила я. – Вам лучше рассказать всю правду, пока не стало еще хуже. Если ваш гомункул совершит непоправимое, то виноваты будете только вы.
Губы Флоренс задрожали, а в глазах появились слезы.
- Я не хотела, чтобы со Стюартом случилось что-то плохое, - тихо сказала она. – Я его люблю, очень люблю… Я просто хотела быть с ним.
- Поэтому, когда Стюарт ушел, вы создали его двойника. А потом приказали ему убить собственный прототип… Может, из мести, а, может, чтобы в мире остался лишь один Стюарт, который отвечает вашим желаниям, - сказал Лиар.
- Нет, я не просила убивать! – воскликнула Флоренс. – Просто что-то пошло не так… Гомункул наделяется чертами, которые нужны создателю. Я хотела любви… Хотела, чтобы он восхищался мной, делал все, что я хочу… Хотела, чтоб смотрел на меня так же, как Стюарт в первые дни знакомства… Я провела ритуал, но, похоже, сил не хватило, чтобы правильно его завершить. Гомункул не получился полноценным человеком. Он мог становиться духом и снова быть материальным… Я не могла с этим ничего сделать.
- Вы просили его убить Стюарта? – строго спросил майор.
- Нет, не просила! Я просто рассказала о том, как он плохо со мной поступил. Еще сказала двойнику, что хочу остаться с ним навсегда… Он правда меня любит. Слишком сильно любит… Он сам решил убить Стюарта. Вернулся, рассказал мне… Я пыталась его развоплотить, правда! Но не смогла… Все силы ушли на ритуал. Он исчез, а я сбежала сюда. На доме стоит сильная защита лилитов, поэтому гомункулу сюда не пробраться.
- Почему ты мне сразу не рассказала? – спросила Марта.
- А зачем? – закричала Флоренс, вскакивая. – Разве тебя когда-нибудь интересовали мои дела? Да я с детства ненавижу эти ваши дурацкие правила и условности! Общество лилитов… Высшее сословие, обладающее удивительной силой… Ненавижу! Вы все только и стремитесь заслужить одобрение кураторов. Создаете видимость идеальной жизни… А я не хочу так!
- У тебя ведь было все… - дрожащим голосом проговорила Марта, глядя на дочь снизу вверх.
- Что у меня было? Бесконечные собрания и приемы, где все фальшиво друг другу улыбаются и делают вид, что счастливые и благополучные? Отец, которого интересуют лишь деньги и многочисленные любовницы… Мать, которая упорно делает вид, что ничего не происходит, и все счастливы…
- Флоренс, перестань!
- А что? Разве, неправда? Это раньше лилиты были возвышенными, посвященными в тайны мира, а теперь это всего лишь сборище скучающих богачей! Я всегда чувствовала себя ужасно одинокой, а тебе было наплевать. Я была не такой, как вы хотели… Непослушной, взбалмошной, нескромной… Я создала Виолу, когда ушла из этого дома.
